Bolt is samen met 2 andere paarden gekomen om herplaatst te worden. Bolt is een bruine 14 jarige ruin die 2x heeft geracet en staat ingeschreven als springpaard.

Amy,

'ik denk dat het misschien een goed idee is om zijn eigenaar te bellen en wat meer geschiedenis over Bolt te vragen' stel ik voor zodra ik beneden kom en een tosti van Lou haar bord pak.
'ook hallo, die is van mij' antwoord ze beledigd.
'ja ik heb school en moet de bus halen want ik ben te laat en Alex is vandaag naar een andere stad toe om daar te gaan kijken bij de universiteit' en ik hol snel nog even met mijn schoenen half aan de veranda af.
'wat is er met jou?' vraagt Ty die de stallen uitkomt lopen met de kruiwagen.
'heb me verslapen en moet de bus halen, maar wou nog even snel kijken of ik nog iets moest doen' praat ik zo snel dat ik buiten adem ben alsof ik een marathon heb gerend. Ty barst in lachen uit.
'Ga lekker je bus halen, die komt eraan, de paarden staan buiten, stallen zijn gemest, zo meteen het land, hooinetten zijn gevuld. Waar maak je je druk om, ik red mij intussen wel' Ik glimlach en ren vervolgens de oprijlaan af naar de bus.

Vanuit de bus zie ik alle paarden buiten staan vredig te grazen.
'hey' hoor ik achter mij.
'Jessie, ga jij normaal niet met de auto, ofzo?' vraag ik verbaasd aangezien hij nooit de bus pakt.
'klopt, maar hij is naar de garage en ik had even niet anders, maar dit is ook gezellig' en hij komt naast mij zitten. Ik kijk uit over de weilanden die voorbij schieten. Op een gegeven moment zie ik een kudde wilde paarden die opgedreven worden door een paar mannen op paarden. Mijn hoofd draait verbaasd mee ondanks dat we verder rijden met de bus.
'hoe gaat het thuis?' vraagt Jessie en ik haal mijn schouders op half luisterend.
'wel goed denk ik' en blijf in mijn hoofd maar bedenken wie die mannen waren, 1 ervan kwam mij wel bekend voor, maar ik kan maar niet plaatsen waarvan.

Op school aangekomen is het niet veel beter, grote chaos, schijnbaar heeft de scheikunde docent zijn lokaal in de brand gestoken en hebben we de eerste 2 uur vrij en dus besluit ik om met Soraya de bus te pakken naar Maggie's. Het restaurantje dat gerund wordt door de moeder van Soraya in ons kleine stadje.
'Ik zag onderweg naar school echt een prachtige kudde wilde paarden' begin ik gelijk omdat ik het aan iemand wil vertellen waarvan ik weet dat ze mij uit zal horen.
'En?' vraagt ze.
'ze werden voortgedreven door een paar mannen op paarden en 1 ervan die kwam mij erg bekend voor, maar ik kan maar niet plaatsen waarvan' klaag ik en stap de bus uit. Gelukkig was de reis niet lang en hebben we maar 10 minuten in de bus gezeten. Soraya betaalt onze rit dit keer en ik open de deur en hou hem open voor de oude man die naar buiten wil.
'Dankjewel jongedame' en ik glimlach en knik. Zodra ik weer naar mijn beste vriendin kijk zie ik dat die man die mij erg bekend voorkwam bij een pick-up staat spullen in te laden die ze bij Maggie's hebben gekocht. Maggie's heeft ook een ruitersportzaak en verkoopt ook alle stalbenodigdheden, je zou kunnen zeggen een groothandel, met van alles en nog wat. De opslag staat achter bij een grote schuur, hierbinnen kun je je bestelling doen.
'kijk' en trek Soraya terug die al bijna door de deur was gegaan.
'Dat is die man' en wijs over mijn schouder om niet al te overduidelijk te zijn.
'Ik vraag wel aan mam hoe die man heet, misschien weet je het dan' en ze trekt mij nu mee naar binnen.

'mam hoe heet die man die net hier wat gekocht heeft?' haar moeder kijkt haar raar aan.
'je valt toch niet op oudere mannen he' begint ze en kijkt haar strak aan.
'nee, ik denk dat ik hem ergens van ken, maar ik kan hem niet plaatsen en dacht dat zijn naam misschien wat naar boven zou kunnen halen' antwoord ik voor haar en kijk haar met een glimlach aan. Ze zucht opgelucht en pakt het papiertje waar ze de bestelling op had staan.
'Ik heb alleen een voornaam, Tim en hij woont op Big river Ranch' en begin heel diep te graven, ik heb die man wel is met mam zien praten volgensmij, maar ik zal opa vandaag wel even vragen.
Nadat we ongeveer anderhalf uur hebben gezeten en ik mijn huiswerk nog even heb kunnen maken zijn we weer terug gegaan naar school om te horen hoe het er nu voor staat.

Op het grote plein voor de school staat een docent op tafel die blijkbaar wat aan het mededelen is.
'wat hebben we gemist?' vraag ik fluisterend aan een meisje met bruin krullend haar.
'we hebben waarschijnlijk vrij vandaag en misschien wel de rest van de week' antwoord ze enthousiast, waarop we weer stil zijn en luisteren naar wat ze te zeggen heeft.
'Het incident van vandaag heeft gelukkig niet meer schade geleverd dan 3 lokalen, het scheikunde, biologie en 1 van de computer lokalen zijn helaas niet te gebruiken en we hebben dus weer wat om op de lossen, de lokalen zijn weliswaar helemaal achterin maar voor de veiligheid van docenten en leerlingen worden de lessen van deze week afgelast, maar het huiswerk krijgen jullie op de mail. En er wordt verwacht dat jullie dat netjes maken aangezien jullie veel vrije tijd hebben deze week. Nou veilig thuis kinders' en iedereen loopt kakelend weer weg richting de bussen die op de parkeerplaats staan.
'Nou lekker huiswerk maken op de laatste dag' lach ik en spring zowat in de ronte en loop de bus weer in die mij thuis afzet.
'Nou misschien maar een keer het huiswerk op tijd afmaken?' stelt Soraya hoopvol voor.
'Je kent mij langer dan vandaag toch?' en ze zucht en ploft naast mij neer.
'Helaas wel, misschien moet je het gewoon is proberen, huiswerk op tijd afmaken en dan heb je de rest van de week nergens meer geen omkijken naar' en ik doe net alsof ik nadenk.
'Je weet het als ik dat soort dingen probeer dan lukt het toch nooit niet' en Soraya rolt met haar ogen en de bus vertrekt zodra de laatste in de bus is gestapt.

Soraya wordt bij Maggie's afgezet en we spreken af dat we het huiswerk gaan maken terwijl we aan het video chatten zijn.

We zijn intussen al bij vele huizen gestopt en die van mij komt bijna als laatst en ik sprint de bus uit en ren de oprijlaan op naar huis waar ik snel mijn mail check en zie dat het huiswerk al is gegeven en noteer alles. Soraya is morgen vrij en we besluiten om dan het huiswerk te maken.
'wat ben jij vroeg thuis?' vraagt Lou die in de deuropening staat.
'De scheikunde docent heeft 3 lokalen in de fik gestoken en dus hebben we deze week vrij en de rest horen we dan wel weer' leg ik uit en Lou barst in lachen uit.
'Die leraren weten het allemaal wel bijzonder te maken' en ze loopt weer weg.
Snel kleed ik mij om en ren naar beneden een muffin van tafel mee grissend en ren de stallen in waar ik Ty en opa vind die het hebben over hoe je een paard moet zadelen.
'Hai' groet ik vrolijk en ze kijken verbaasd op.
'moet jij niet op school zijn?' vraagt opa en Ty wacht intussen ook op mijn antwoord.
'Een leraar heeft 3 lokalen in de fik gestoken' en Ty begint te lachen terwijl opa heel serieus kijkt.
'En nu heb ik vrij, maar moet wel mijn huiswerk maken' dit brengt weer wat verlichting op mijn opa's gezicht.
'Ik ga Bolt longeren, iemand behoefte om mij te helpen?' en kijk ze allebei om de beurt aan.
'Ik moet nog wat in de stad regelen, dus Ty helpt je wel' en zodra opa de stad noemt komt intussen de man genaamd Tim weer naar boven.
'Opa?' en hij stopt met lopen.
'Ja?'
'Ken jij toevallig een Tim?' en hij verbleekt bij het horen van de naam Tim.
'hoezo die vraag?' vraagt hij en ik kijk onschuldig.
'Ik zag vandaag een man bij Maggie's en die kwam mij heel bekend voor maar ik kon niet plaatsen wie hij was, maar toen Maggie zei dat hij Tim hete wist ik het nog niet, en dus besloot ik het aan jou te vragen'
'Tim, het zou maar zo kunnen zijn dat het Tim Fleming is, je vader' zegt hij zacht en nors.
'mijn vader' herhaal ik meer tegen mijzelf.
'Was dat alles wat je wou weten?' vraagt hij en ik knik, hij loopt weer weg en ik draai mij om en zie Ty ongemakkelijk met een halster staan bij de stal van Bolt. In stilte halen we hem op.
'Dus je vader...?' begint hij ongemakkelijk.
'Hij heeft toen ik nog klein was een ongeluk gehad bij het stier vechten, hij is toen aan de drank en pillen gegaan. Hij is daarna zo verslaafd geraakt dat mijn moeder er depressief van werd en heeft opa hem eruit geschopt' leg ik uit om hem een beetje op de hoogte te brengen van de situatie.
'Mis je hem?' vraagt hij en kijkt mij doordringend aan waarop ik mijn schouders ophaal.
'Ik was toen 3 bijna 4 dus ik weet er niks meer van, maar om alsnog een ouder in je leven te hebben zou wel fijn zijn. Niet dat Opa niet voldoet, maar alsnog het is anders' hij knikt alsof hij begrijpt waar ik het over heb.
'Jou ouders dan, je praat er niet over, maar als je er niet over wilt praten snap ik het ook hoor' hij glimlacht.
'Mijn stiefvader is gok verslaafd, agressief en heeft mijn moeder vaak mishandeld toen ik nog wat jonger was, ik heb wel geleerd mijn moeder te verdedigen. En mijn moeder is altijd hetzelfde verhaal, als ze contact met je opneemt dan heeft ze wat van je nodig. Dan staat ze regelmatig ook op de stoep en zodra ze heeft wat ze nodig heeft dan vertrekt ze zonder een woord te zeggen. Mijn echte vader die heeft ons heel vroeg verlaten en eigenlijk weet ik niet wat hij nu doet' en ik luister aandachtig naar wat hij te zeggen heeft.
'Jeetje' fluister ik en hij knikt en vervolgen onze weg weer richting Bolt die al staat te kijken.
'heb je zijn eigenaar alweer gebeld?' vraagt Ty en ik schud mijn hoofd.
'Nee doe ik straks wel even' en Ty klikt hem vast en we lopen weer naar stal.
'Lijkt het je niet leuk om met Bolt te werken?' vraag ik en hij kijkt mij verbaasd aan.
'Ik?' en wijst naar zichzelf. Ik knik en hij bast in lachen uit.
'Goeie' en pinkt een traantje weg.
'Je zult hier nog wel even zijn, wil je dan echt de hele tijd stallen gaan mesten en hindernissen bouwen?' vraag ik en hij denkt na.
'voorlopig is dat misschien beter, sinds dat ik hier ben, ben ik nog nooit in contact geweest met paarden, dus misschien kan ik beter eerst de basis leren voordat ik ineens met een race paard aan de slag ga'
'Daar heb je wel gelijk in ja' en open het hek voor hem. Mallory komt de stallen uit.
'Hey Mallory, wat kom je doen?'
'Ik zit eraan te denken om Copper te gaan rijden, wil je mij helpen?' ik knik.
'Ik ga eerst even met Bolt bezig en daarna wil ik jou wel even helpen' en ze glimlacht.
'Wat ga je met hem doen? ga je rijden, longeren, join-up?' vraagt ze aan een stuk door.
'Eerst maar even longeren' en begin hem te poetsen terwijl Ty hem vast houdt.
'Weetje wat, Ty poets jij hem maar, dan bel ik de eigenaar even' en hij kijkt mij twijfelend aan.
'Waar moet ik mee beginnen?' vraagt hij en ik kijk Mallory aan die haar duim opsteekt als teken dat ze het hem uitlegt.

Ik toets het nummer in van de oude eigenaar van Bolt en wacht tot er eindelijk iemand opneemt.
'Hallo' Antwoord een vrouwelijke stem
'Hallo, met Amy Fleming van Heartland Ranch, ik ben opzoek naar de oude eigenaar van Bolt meneer is hij daar misschien?'
'Dat is dan mijn opa, hij is vannacht helaas overleden, maar als je iets nodig hebt dan kan ik nog wel wat dingen brengen die hij heeft opgeslagen in dozen over de paarden'
'Gecondoleerd, en zou u dat willen doen, want ik kan ze eventueel ook wel komen ophalen als het te veel moeite is'
'Dankje wel, Oh nee hoor, mijn opa was erg gehecht aan zijn paarden, hij was blij dat jullie de paarden willen herplaatsen, hoe gaat het intussen met de paarden?'
'Knip is intussen al verplaats, die dient nu als leerpaar voor een jongetje van 14, Copper hebben we besloten hier te houden als paardje voor ons buurmeisje en Bolt daar gaan wij nu mee trainen'
'Oh wat leuk, dat is dan wel erg snel gegaan, de foto die je nog had gestuurd die gaan we op zijn graf zetten, dit waren zijn lieverds en het was een erg mooie foto, zo mooi dat hij hem zelfs op zijn nachtkastje had staan' en ik glimlach.
'Dat is leuk om te horen, zou ik misschien iets mogen vragen over Bolt?'
'Ik weet niet heel veel van de paarden af, maar misschien kan ik er wel wat van vinden ik heb de doos nu net voor mijn neus staan'
'Het gaat eigenlijk een beetje om het verleden van Bolt, hij heeft volgens het internet 2 races gelopen, maar hij is ingeschreven als springpaard? Weet u daar meer van?'
'Je hoeft geen u te zeggen, maar ik weet dat Bolt als een racepaard is gefokt, maar door de blessure is afgekeurd om nog mee te doen aan races, en heeft mijn opa hem omgetraind naar springpaard, hij is nooit uitgebracht in de springsport'
'Oke, bedankt, dit is wat ik wou weten, gecondoleerd nog en ik zal je niet verder storen'
'Geen probleem, ik zal kijken of ik de doos vandaag nog kan brengen en anders binnenkort, doeg'
'Bedankt, tot ziens, daag' en hang op en loop de stallen in waar Bolt intussen al klaar staat, geborsteld, hoeven gekrabd, hoofdstel in, longeerlijn eraan, peesjes om.
'zo jullie hebben dat goed gefixt' zeg ik complimenterend. En ze kijken mij allebei trots aan.
'Ik heb hem alles laten zien en uitgelegd hoe het werkt, wat het is en waar je het gebruikt' antwoord Mallory trots en ik doe een setje handschoenen aan en loop met Bolt naar buiten de cirkel in.
'En wat heb je gehoord van zijn eigenaar?' vraagt Ty.
'Hij is dood' en hij maakt een ooow geluidje
'maar zijn kleindochter heeft een doos gevonden met spullen van Knip, Copper en Bolt en ze komt hem binnenkort brengen. Het schijnt dat Bolt een racepaard is en omgeschoold in naar een springpaard omdat hij dus die blessure had en afgekeurd is als racepaard'
'Doen ze dat vaker, met racepaarden'
'het omscholen?' en hij knikt.
'Racepaarden worden vaak omgeschoold, naar bijvoorbeeld spring of dressuur paard of allrounder, dit omdat ze dan niet zo intensief meer hoeven te trainen, maar dat is alleen mogelijk als het paard verder nog goed is'
'aha' en ik stuur bolt van mij af en laat hem eerst een rondje stappen, en vervolgens draven. Hij loopt netjes met zijn hoofd naar beneden en in een vloeiend drafje.
'Waarom loopt deze zo met de neus naar beneden? Copper deed dat laatst niet' vraagt Ty.
'Hij is ontspannen, ik blijf rustig en dan is hij ook rustig. Je brengt je eigen gevoelens over op het paard. Maar omdat hij een racepaard is, is hij dit waarschijnlijk nog gewend, of nooit vergeten'
'Dus dat betekend dat Copper niet ontspannen is? Moet hij dan wat meer van die bach bloesem in zijn water hebben? wat was het ook alweer... eegh.. ohja Valeriaan'
'Dat kan, maar er zijn meerdere kruiden, oliën en bach bloesems die ontspannend werken. Je kunt ze opzoeken en voor houden en dan kiest hij zijn eigen therapie uit'
'Doen ze dat echt?' vraagt hij verbaasd en Mallory komt de stallen uit met Copper en slaat het touwtje om de paal heen en begint hem te poetsen.
'ja paarden kiezen in de natuur altijd hun kruiden die ze nodig zijn, ze weten ook welke planten giftig zijn. Ze weten alleen niet dat als ergens iets giftigs overheen zit dat, dat ook levensbedreigend is voor de hem' en hij luistert aandachtig terwijl ik alles uitleg.

'Kijk zie je dat binnen oortje?' en wijs naar Bolt.
'Ja wat is daarmee?' vraagt Ty
'Hij is naar binnen gedraaid, hij is instaat om mij als baas te zien, zelfs al heb ik hem alleen nog maar een paar rondjes laten draven' en jaag hem aan in galop wat hij netjes en vloeiend doet.
'maar dan ben je nu met een join-up bezig aan de longeerlijn? kan dat ook? ik dacht dat het alleen werkte als het paard los loopt'
'Een join-up kan los, maar ook aan de longeerlijn, maar dit was niet iets waar ik op gerekend had, maar hij is dus blijkbaar erg opzoek naar een leider of iemand waar hij op kan vertrouwen' en zie dat hij zijn hoofd naar binnen draait. Ik laat hem stoppen en draai mijn rug naar hem om. Niet veel later staat hij naast mij en beloon ik hem met een snoepje die ik nog in mijn zak had zitten. Ik klik hem los en laat hem mij achtervolgen wat hij erg snel doet.
'Nou dan heeft hij zijn leider gevonden' lacht Ty en ik glimlach en klop hem op zijn hals.

'Braaf Bolt' en op dat moment komt Alex terug.

'Wat ben jii vroeg thuis?' Roept ze uit het auto raam en zwaait naar Mallory.
'Mijn scheikunde leraar heeft 3 lokalen in de fik gestoken en dus heb ik een week lang vrij, afgezien van mijn huiswerk natuurlijk' en ik zie dat ze lacht maar haar hoofd afkeurend schud en vervolgens rijdt ze de auto voor de deur en haalt haar spullen eruit.

'Goed ik heb nu wel even genoeg gedaan met deze, Mallory je kan Copper wel vast zadelen en een body protector aan doen' meldt ik haar en ze steekt haar duim op. Ik stap nog een beetje op het terrein uit en spuit hem daarna nog even af, want dat is wel lekker met dit weer, het is nu ongeveer 26 graden en het is nog geen eens zomer.

Over 2 weken is de springwedstrijd bij Ahley haar moeder op stal Brair Ridge. Alex heeft zich aangemeld met Haifa, en ik zit nog steeds te twijfelen. Met Spartan kan ik wel gaan meedoen, maar dat is wel een beetje kort dag. Sundance is eigenlijk een beetje te klein voor mij, maar springt wel super fijn een parcour rond.

Zodra Mallory erop zit en ik er naast loop om te kijken hoe hij reageert en ik zie dat hij heel erg makkelijk is besluit ik Sundance op te zadelen en ga een beetje springen.

Zodra ik de stallen uit loop zie ik dat Mallory al aan het draven is en Copper rustig blijft lopen ondanks dat er een onervaren kind op zijn rug zit dat de teugels los heeft hangen en nog niet vloeiend kan lichtrijden.

Ik pak het opstap krukje en laat mij voorzichtig in het zadel zakken. Alex komt aangelopen en ziet dat ik mijn springzadel op heb liggen en loopt naar de "springbak"
'We moeten hier echt iets aan veranderen' lach ik en draaf vast rustig aan een lange teugel terwijl Alex balken op verschillende afstanden legt en figuren voor het los rijden. Ik draaf over het zigzag patroontje en vervolgens draai ik wat cirkels verschillende kanten op om hem lekker los te krijgen in de rug.

Na een kwartier allemaal figuren en balkjes te hebben gedraafd en galoppeert spring ik door naar het eerste kruisje dat al ligt en wacht tot er meerdere staan om zo een heel pacour te doen van 5 hindernissen. Of eigenlijk 4 hindernissen, 3 steil sprongen en een oxer.
'Ik denk dat zodra de vakantie begint we wel hieraan kunnen beginnen, en een paar extra hindernissen, gras eruit, wit zand erin met een all season bodem, mooi hekwerk kan er altijd nog in en de oude hindernissen kunnen we schilderen. Oooh en misschien ook nog wel een paar cross hindernissen ofzo, of in ieder geval een paar bijzondere hindernissen met een muur, waterbak etc.' antwoord Alex na een hele lange tijd van nadenken.
'Ja zoiets ja' en stuur op de oxer af die op ongeveer 80 cm staat.
'Ga je nog meedoen?'
'Aan de wedstrijd?'
'Ja?'
'Ik heb geen idee, het is dan wel vakantie, maar als nog Sundance is een beetje te klein, spartan en ik zijn nog lang niet klaar en Bolt ja geen idee hoe die springt'
'Weetje wat, geef je anders op voor 80 met Spartan, 1 m met Sundance en dan train ik Bolt wel verder. Misschien vinden we nog wel iemand die een leuk paardje zoekt' en ik denk even na over haar idee.
'Opzich kan het wel, maar ga je dan met Bolt springen?' En ze haalt haar schouders op.
'Misschien wel een pacourtje 80cm' en ze glimlacht.
'Jij bent ook niet te stoppen wat dit soort dingen betreft' en ze verhoogt de hindernissen naar een meter en ik spring ze allemaal nog een keertje foutloos.
'Nou nog 1x rond alle hindernissen van beide kanten' en ze doet ze nog 2 gaatjes omhoog waardoor het parcour nu op 1.10 staat en ik rij hem met iets meer tempo het parcour door. Helaas op de oxer vanaf de andere kant een balk.
'Nog even een keer de oxer, iets rustiger, hij gaat er te vlak over heen' en ik hou hem iets meer in en laat hem de laatste 2 gallop passen gaan en nu springt hij goed over de hindernis.
'Nou lekker opgeven die meter en Spartan die springt dit ook met gemak' en ze klopt op Sundance zijn hals en ik singel hem wat losser.
Alex pakt het halster van Haifa en loopt het land in.

Zodra Sundance ook weer gedoucht in het land staat besluit ik mij toch maar aan te melden voor de wedstrijd. In ieder geval Sundance en vul mijn gegevens in.
Naam ruiter: Amy Fleming
Naam paard/pony: Sundance
Hoogte: 1.00m
Stal: Heartland Ranch
Verzenden en druk de rode knop in en blijf hangen boven de knop met nog een paard inschrijven.

'Ach waarom ook niet' en klik op de blauwe knop en vul hetzelfde in maar dan voor Spartan.
Vervolgens zie ik een document staan met ruiters die meedoen en klik erop en scroll erdoor heen om te kijken of ik bekende ruiters tegen kom.
Nick Harwell doet mee in verschillende klassen.
Ashley Grant ook.
Alex staat ertussen voor de 1.10 en 1.20 parcour met Haifa.
Verder zie ik nog wat namen voorbij komen die mij bekend voorkomen.
Ook het meisje Doris Tamaris springt met 3 paarden in een paar verschillende klassen. In de 1m met Grand, 1.30 met een Zizou en een Trid.
Niet veel later zie ik mijzelf verschijnen met Sundance en Spartan in het document.
'Wil je mij nog even aanmelden met Bolt?' vraagt Alex die over mijn schouder mee kijkt.
'jeez' en ik schrik van haar 'besluip mij niet zo joh'
'sorry en ze steekt onschuldig haar handen in de lucht'
'Zal ik doen'
'En daarna kom je naar buiten en gaan we die 80 cm oefenen' en ze loopt alweer mijn kamer uit zonder op mijn antwoord te wachten. Hoofdschuddend lach ik en meld Alex aan.
Af en toe doen we mee aan wedstrijden in de buurt, we doen niet intensief mee ofzo en ook niet voor de prijzen. Het is altijd voor de gezelligheid en we kijken graag naar de top ruiters die meedoen op hogere niveau's. Nadat ik de inschrijving in heb gevuld druk ik op versturen en sluit de laptop om vervolgens weer naar buiten te rennen waar Amy intussen al met de gezadelde Spartan staat en Ty en Mallory zijn de hindernissen aan het plaatsen in een leuk parcour. ze hebben zelfs een stro baal naar beneden gehaald zo te zien en op zijn zij geplaatst waardoor hij ongeveer 80cm hoog is. Ik pak mijn cap van de paal en stap op en laat hem rustig warm lopen door een eerst rustig te stappen aan de lange teugel en vervolgens aan te draven en voltes, 8-en te maken en van hand te veranderen. Ondertussen maak ik wat versnellingen en neem ik hem wat meer terug om hem scherp aan de hand en been te krijgen.

'Is hij er klaar voor?' vraagt Alex zodra ik bij haar aan kom.
'Hij loopt heerlijk in evenwicht en is actief dus ik denk het wel'
'Nou gaan met die banaan' en ze wijst naar de kruis die er al staat. Ik geef Spartan een hulpje zodat hij een half pirouette draait en vervolgens vooruit. Ik zet hem aan in draf en stuur op het kruisje af, op ongeveer 2 galoppassen voor de hindernis springt hij aan in galop en springt met een ruime sprong over de hindernis.
'Nou, die 1.10 kan er ook wel doorheen' Lacht Alex en Ty steekt zijn duimen op om vervolgens weer de stallen in te lopen aangezien Jack alweer op de veranda staat om te kijken naar mij en Ty toch niet wil niksend worden gespot.

Na ongeveer een half uur te hebben gesprongen en 3x door het parcour van 90 cm te zijn gegaan besluit ik dat het weer genoeg is voor vandaag. Ik maak de singel losser en stap hem uit nadat Mallory de peesjes van zijn benen af heeft gehaald. Niet veel later komt er een auto met trailer het terrein op gereden en stopt naast het weiland. Een bekend persoon komt de auto uit, of eigenlijk 2 personen. De eigenaar van Grand en Nick Harwell.
'Had jij een afspraak?' vraag ik aan Alex en die schud haar hoofd en loopt naar ze toe.
'Hai, Alex Fleming' en ze schud de hand van Nick Harwell en vervolgens die van de eigenaar van Grand.
'Nick Harwell, mooi paard' en hij wijst naar Spartan.
'Bedankt die is van mijn zusje' en glimlach.
'Hij is helaas niet te koop' zegt de vader van Doris en Nick haalt zijn schouders op.

Nick Harwell hierboven en zal ook nog wel wat vaker in een verhaaltje voorkomen.

Alex,

'Waar kan ik jullie mee van dienst zijn, heren?' vraag ik en kijk ze een voor 1 aan.
'Ik kwam hier eigenlijk heen omdat ik een vraagje had, en Nick kwam voor een gunst' ik knik en luister.
'Laten we dan maar beginnen met de vraag' en kijk meneer aan.
'Wil jij met Grand meedoen aan de barriere springen?'
'Eh.. hoezo, dat kan Doris toch ook doen? Het zijn gewoon steilsprongen' en kijk een beetje erg verbaasd.
'Dat klopt, maar ik wil Grand verkopen, en ik denk niet dat zij het gaat redden om met Grand ergens als laatstes te eindigen'
die heeft veel vertrouwen in zijn dochter en glimlach vriendelijk.
'Ik moet even kijken of dat uitkomt ik ben namelijk met een nieuwe bezig die ik ook wil uitbrengen en mijn eigen'
'Ik kan hem thuis laten trainen door een andere ruiter en dan is hij er helemaal klaar voor, zonder dat jij verder iets hoeft te doen'
'Kan die ruiter hem dan niet ook uitbrengen?' vraag ik nieuwschierig.
'Dat kan, maar ik wil dat jij dat doet' antwoord hij koppig.
'Ach waarom ook niet, 1x kan geen kwaad' en hij maakt een gebaar van yes ik heb gewonnen. Hij pakt zijn mobiel en excuseert zich.
'En u? wat voor gunst wou u?'
'Asjeblieft zeg geen U' en hij steekt zijn hand naar voren afkeurend zijn hoofd schuddend. Ik glimlach en knik.
'Ik heb een paard, ik heb hem bij mij trouwens, hij is bang voor honden' en Amy staat intussen naast mij.
'Dit is Amy mijn zusje, Amy dit is Nick Harwell' ze geven elkaar de hand.
'Bang voor honden, goed daar kan ik wel wat aandoen, ik moet alleen een hond ergens vandaan zien te halen die met paarden kan, maar had je hem al willen laten staan?'
'komt dat uit? Ik heb namelijk voorlopig geen wedstrijden staan met Star dus ik kan hem voorlopig wel missen'
'Het kan, maar hij komt dan wel 24/7 buiten te staan net zoals de rest' meld ik en hij knikt.
'Dat is prima, zal ik hem eruit halen?' en nu ben ik degene die knikt.
'Dat mag, wil je hem nog verder getraind hebben of kom je hem zelf trainen tussendoor?'
'Als je tijd hebt mag je hem rustig rijden, zal ik zijn spullen hier laten liggen?'
'Dat hoeft niet, maar ik zal hem er zo nu en dan even tussen stoppen om hem te trainen, wat doet hij?'
'Springen'
'het leukste dat er is' en knipoog.

Na alles geregeld te hebben voor de wedstrijd en Star zijn forumlieren in te hebben gevuld stapt de vader van Doris weer in de auto.
'Hoe is het trouwens met Doris?' vraag ik aan Nick en zie zijn gezicht een nare uitdrukking aannemen en hij draait zich een beetje om.
'had beter gekund, ik vind het bijzonder dat die andere paarden überhaupt nog springen'
'Zo slecht dus' en zucht.
'Nou ik ga er vandoor en succes met Star en de wedstrijd binnenkort, kan ik trouwens morgen langskomen?'
'Je mag langskomen wanneer je wilt' en glimlach.
'Fijn, tot morgen' en hij stapt in en zwaait nog een keertje naar mij.
Ik maak een geluid dat de aandacht van Ty en Amy trekt die Spartan een het afspuiten zijn.
'Gaat het goed' vraagt Amy die in lachen uitbarst.
'Ik heb nu dus nog een paard voor de wedstrijd' klaag ik en ga op de strobaal zitten die op de grond ligt.
'welke die van Nick?'
'Nee, Grand'
'Aha, daarom was hij hier, maar zijn dochter die start hem toch, ze staat op de startlijst'
'Ja klopt, hij wil dat ik barriere ga springen met hem, omdat hij hem wil verkopen' ze knikken begrijpend en ik bedenk mij ineens dat ik nog een hond moet gaan zoeken die perfect is voor Star om te trainen.
'Ik denk dat we een hond moeten adopteren ofzo' zucht ik.

Zo gezegd zo gedaan, 3 dagen later hebben we een hond, of eigenlijk een pup uit het asiel gehaald om te laten wennen aan Star.
Na een paar angstige wegvlucht pogingen is hij al vrij snel weer genezen van het feit dat hij niks kwaads doet en kan hij na 3 dagen alweer terug naar zijn eigenaar die verbaasd is dat het zo snel gegaan is.

De dag van de wedstrijd is aangebroken, gisteren kreeg ik een wedstrijd setje via de post binnen met een berichtje van Meneer Tamaris dat deze nu voor mij is en dat hij mij daarin wil zien rijden vandaag.
Ik lijk wel een slaaf.
Ik kleed mij aan in mijn wedstrijd kleding en doe een jogginsbroek over mijn witte broek, om te voorkomen dat hij vies wordt. Ik maak Haifa nog een beetje schoon op de plekken waar ze zich toch nog weer vies heeft gemaakt en bij Bolt vlecht ik de staart opnieuw in, omdat hij hem eruit heeft geschuurd. Amy is intussen ook weer in de stallen intussen ook aangekleed en klaar voor vertrek.

'Ik zal de trailer aankoppelen en dan kunnen we gaan' en controleer nog even of de paarden klaar zijn om vervolgens de trailer achter mijn pick-up te gooien.

'Haifa eerst want die moet als laatst, daarna Sundance, Bolt en Spartan' meld ik aan Ty die Haifa al naar voren brengt om haar de trailer in te doen. Ik sluit het tussen paneel en nu komt Sundance met Amy, vervolgens Bolt weer met Ty en als laatst Spartan met Amy. Het gaat heel goed tot op het laatste moment, hij springt de lucht in en gaat vol in paniek achteruit.
'Shit, helemaal niet meer aan gedacht' en kijk naar Amy die nu met Ty proberen om hem rustig te krijgen.

Zodra hij weer rustig is dan loopt Amy weer terug de stallen in 'Ik laat hem wel thuis, hier hebben we geen tijd voor en ze zadelt hem vlug af en laat hem weer vrij op het land. Ze springt in de auto en we rijden weg.

'Ik had er helemaal niet bij stil gestaan dat hij nog een trauma aan de trailer zou kunnen hebben overgehouden' fluistert ze en ik leg mijn hand op haar knie.
'Ik was het ook helemaal vergeten, het is niet alleen jou fout' antwoord ik en ze glimlacht een beetje somber naar mij.
'laten we nu daar niet blijven hangen, dat kunnen we morgen oppakken, nu concentreren we ons op de wedstrijd' en ze knikt en ik draai de volume omhoog van de muziek om samen met Mallory op de achterbank mee te zingen met de tekst.

Aangekomen bij Briar Ridge stappen we uit en gaan naar het parcour om hem te lopen.

'Het is een bijna een te simpel parcour' meld ik halverwege het parcour en zie Nick lopen met Doris die wat uitleg geeft over het parcour.

'Daar zat ik ook aan te denken' antwoord Amy, de eerste 7 hindernissen zijn via dezelfde kant gesprongen en niet eens hele moeilijke lijnen. Maar de laatste 3 hindernissen staan iets beroerder.

'Kijk hier krijgen we tenminste wat leuks' en wijs naar de dubbel die als hetware in een hoek staat. En de laatste hindernis dan moet je een bocht maken van bijna 180 graden.
'deze moet je ver naar rechts nemen en een beetje schuin' leg ik uit en laat zien hoe Amy hem goed kan nemen om tijdswinst te maken.

'Goed, we gaan zien hoe we het gaan doen' en we knuffelen elkaar zijdelings en zie dat Nick naar ons toe komt.
'Nou klaar voor?'
'helemaal, jij?' antwoorden we tegelijk.
'Ook, wel een gemene bocht die laatste' en hij wijst de hindernis. aan.
'Goeie tactiek dan kom je een eind' knipoog ik en zie achter hem net een jongen in het publiek gaan zitten die ik erg goed herken. Jean hij kijkt gretig naar de ruiters en ik zie dat hij niet meedoen aangezien hij met zijn spijkerbroek zit.
'Goed ik ga los rijden, de oefenrondjes zijn eerst en daarna de 80 cm'
'Doe je mee met de 80 cm?' hoor ik achter ons en we draaien ons niet eens om of we weten al dat de stem van Ashley Grant komt. Zonder te reageren lopen we richting de trailer en ik zie dat Opa, Lou en Ty er ook al zijn.
'Jammer van Spartan' zegt opa en knuffelt Amy.
'Ja ach mijn fout, ik had er niet bij stilgestaan dat hij bang is voor de trailer' ze hebben nog even een druk gesprekje over dat het niet Amy's fout is en ik stap op en meld dat ik de losrijbaan in ga.

Bolt is dan wel een racepaard, maar springen vind hij toch wel erg leuk en een goeie techniek heeft hij ook.
'Hey, again' en zie Nick naast mij stappen.
'Hey' en laat Bolt rustig even wennen aan het terrein.
'De 80cm is niet iets waar je een ander om moet pesten' en hij knipoogt naar mij.
'Knap dier' complimenteer ik hem.
'Bedankt, dit is een 3 jarige merrie, nog niet lang onder het zadel, maar gedraagt zich als een paard dat al 1.30 springt' en ik lach.
'Een goeie ruiter brengt een dier ver' en draaf rustig aan met een lange teugel. Vanuit mijn ooghoek zie ik hem glimlachen.

Zodra ik aan de buurt ben, ben ik er helemaal klaar voor, Bolt loopt super, springt krachtig en vol energie. Ik rij de ring in en zie dat de vader van Doris vooraan staat te kletsen met een aantal mannen.

Amy was net voor ik de baan uitging de losrijbaan ingereden aangezien ik de laatste in de 80cm ben en daarna maar 5 ruiters zijn in de 90cm voor we door gaan naar de 1 m rubriek die erg populair is en veel ruiters springen.

'Nu in de ring, Alex Fleming met Bolt van Heartland Ranch' ik groet naar de Jury en krijg het belletje dat ik mag starten.

De eerste paar hindernissen zijn super gesprongen, ruim en krachtig. Op de Oxer is hij een beetje breed, maar heeft zich super gered door zijn benen wat dichter naar zijn buik te brengen. Op de ena laatste hindernis rij ik hem schuin aan en maak een wat grotere bocht dan gepland. Ach het is toch voor de lol en het verbaasd mij dat ik al zo ver ben gekomen zonder een balk of weigering. Naar de laatste hindernis laat ik hem wat groter galoperen en hij vliegt over de laatste hindernis heen.

'Dat was Alex Fleming met Bolt in een tijd van 83.07 seconde en ze zijn als 5e geeindigd' ik krijg een luid applause.

wauw ik had niet verwacht dat ik ook nog in de top 5 zou eindigen ik kijk naar de scores en zie dat Nick op de 1e plek staat. We wachten buiten de bak en we worden omgeroepen, zelfs ik krijg nog een prijs, aangezien er aardig wat deelnemers zijn geweest.

'Lekker' roept Amy zodra ik naar buiten kom met mijn beker en lintje dat aan Bolt zijn hoofdstel hangt.

'Hij sprong echt super voor de eerste keer' en klop hem uitgebreid op zijn hals, trots dat hij loopt met zijn lintje schud zijn hoofd en hinnekt een keer uitgebreid. We beginnen te lachen.
'Goed ik ga maar even uitstappen, dan kom ik bij jou nog even kijken en over een uur Haifa vast een beetje opstarten' ze knikt en stuurt Sundance weer terug om verder los te rijden.

'Gefeliciteerd' complimenteert opa mij en ik krijg een knuffel van Lou. Ty die pakt Bolt aan en niet veel later komt Meneer Tamaris aan met een man naast hem.
'Dit is Alex Fleming, Alex dit is Hugo Gauwert, hij is geïnteresseerd in je paard Bolt'
'Hallo meneer Gauwert' en schud hem de hand de rest ook die zich netjes voorstelt.
'Is hij te koop? Of netzoals de rest niet te koop?' vraagt hij hoopvol.
'Deze is toevallig een herplaatser en is nog opzoek naar een nieuw blijvend thuis' benadruk ik nadrukkelijk en zie dat zijn gezicht een beetje verkrimpt.
'Juist ja, ik zoek namelijk een leuk paard voor de club zodat mijn dochter een vriendin van Doris met hem kan wedstrijden rijden en ze vond deze wel erg leuk'
'Aha, als u morgen naar Heartland komt dan kunnen we wel het een en andere bespreken' en geef hem een kaartje dat ik in mijn autovakje heb liggen.
'wil je hem niet nu al zo verkopen?' vraagt hij.
'dat kan opzich wel, maar hij heeft wel een verleden waar het een en andere over verteld moet worden' leg ik uit.
'Verleden?'
'Ja Bolt is oorspronkelijk een racepaard geweest, maar door een blessure is hij afgekeurd voor de rensport en de hoge spring en dressuursporten' vat ik kort samen om tijd over te houden. Ty die samen met Mallory Bolt al afgezadeld hebben en nu aan het stappen zijn luisteren nieuwschierig met een half oor mee.
'En dus als hij aan de hogere springsport mee gaat doen, komt die blessure dan weer terug? of hoe zit het?'
'Dat is heel goed mogelijk, hij zal eventueel als een overstap paard kunnen zijn van pony naar paard en zou kunnen rijden tot de hoogte van ongeveer 1.10, hoger kan wel, maar hij moet de tijd krijgen om getraind te worden en rustig opgeleid te worden' vertel ik duidelijk en bij de belangrijke dingen laat ik het duidelijker horen.
'Juist, het scheelt dat mijn dochter net 16 is en dus inderdaad nog op de pony's rijd, dus ik wil hem wel nemen' en hij pakt zijn portemonee.
'Wat mag hij kosten?'
'Het is een herplaatser en dus officieel gratis, maar geld mag altijd gedoneerd worden om zo nog meer paarden te kunne redden en helpen' hij knikt en overhandigd mij een pakketje briefgeld van 100-jes.
'Goed, dan pak ik het paspoort even en dan kan hij mee, dan wens ik jullie veel geluk met hem en ik hoop dat uw dochter blij met hem zal zijn' en loop weer naar de auto om zijn paspoort te pakken.
'Dat moet wel lukken, ze was helemaal verliefd op hem geworden en ze heeft veel over jullie gelezen op internet, dus ze wou heel graag een paard daarvandaan' en meneer neemt Bolt over en neemt hem mee nadat ik een knuffel aan hem heb gegeven en een wortel.
'Veel geluk bij je nieuwe huisje, jongen' en kus hem de laatste keer doe de trailer dicht, maar hij kan ook alweer open want Amy komt eraan.
'Heeft Bolt een nieuw huis?'
'Ja' en geef het geld aan Lou aangezien ik geen potemonee mee heb en alleen gepast geld had.
'hoe ging het?' vraag ik enthousiast en ze glimlacht.
'ik sta voorlopig eerste, tussen de paarden met een pony'
'Jullie zijn altijd al een super team geweest' complimenteer ik haar en nu komen opa en Lou ook weer terug gelopen.
'Je staat nog steeds 1e' meld Lou glunderend en ik geef haar een high five.
'laten we zo wat gaan eten en kijken hoe de anderen springen, ik moet als laatste in de 1.10 en tweede in de 1.20'
'Tijd zat, er zijn er net 2 afgevallen voor wij weg gingen, 1 die lag een tijdje stil en de ander heeft een balk gebroken en er moet dus eerst een nieuwe balk gefixt worden'
'Ouch, die moesten dan wel erg pijnlijk zijn gevallen' en trek mijn Kobalt blauwe air tech rij jasje uit.
We hebben allemaal een heerlijke sandwich besteld en ook nog een drankje of iets anders zoets erbij.

'En nu Nick Harwell met Star' en de rest hoor ik al niet meer en ik spring op en ren naar de rand om te zien hoe Star springt. Ze springen een ronde met 1 balk op de ena laatste hindernis. Ik zie dat hij mijn kant op kijkt en ik steek mijn duim op, als teken dat hij toch wel super heeft gereden. Hij glimlacht en klopt op de hals van Star. Ik draai mij weer om en bots bijna tegen iemand op.
'Sorry' verontschuldig ik mij en kijk omhoog en zie Jean staan.
'Jij hoeft absoluut geen sorry te zeggen' en merk dat ik bloos.
'toch laat ik hem staan' en ik loop langs hem heen.
'Mooie ronde' complimenteert hij mij en ik draai mij om.
'Bedankt, naar wie kom jij kijken?'
'Niemand speciaal, vind het gewoon leuk om te zien' en hij haalt zijn schouders op.

Na een nog een kwartier te hebben gezeten, loop ik weer naar de trailer en haal Haifa eruit.
'Nu zijn wij aan de beurt' en ben wel een beetje erg benieuwd hoe ze het gaat doen aangezien we een stapje hoger gaan. Ik zie Nick naast mij halthouden met een ander paard dat nog niet gewerkt heeft en kijk op.
'Hoeveel rij je er wel niet'
'8 in elke klasse 1'
'poeh, dat zijn er niet weinig nee' en stap op om vervolgens samen met Nick naar de losrijbaan te stappen.

'Nu Alex Fleming met Haifa van Heartland Ranch' ook nu weer groet ik en krijg de bel te horen.

Een foutloze rit en een foutloze barrage in de 1.10, zometeen de 1.20 en dan zijn we bijna klaar. Alleen Grand nog, maar dat is aan het einde, dan hebben we zelfs nog tijd over om de paarden terug te brengen.

Ook op de 1.20 rij ik foutloos, alleen in de barrage een balk op de 2e hindernis.

Met de prijzen in de pockets rijden we in een hele vrolijke sfeer weer terug naar huis. Amy is 2e geworden van alle ruiters die er meededen, een stuk of 80 en dat is wel erg knap als je dat lukt. Ik ben met Haifa nog 1e geworden op de 1.10 en 4e op de 1.20. Weer een paar mooie resultaten om te bewaren. Vooral omdat Ashley niks heeft gewonnen in de klassen waarin wij hebben gereden.

Thuis aangekomen moet Mallory door naar huis en kust Copper nog even gedag en fiets vervolgens weer terug naar huis. Die 2 zijn onafscheidelijk geworden.
De paarden krijgen een speciale mix als beloning voor hun harde werk van vandaag, bestaande uit lekkers, een paar speciale kruiden die de pezen en spieren ondersteuenen en ook nog een appel door de brokken heen.

'Nou nu is het aan ons' en ik zit intussen alweer op Grand die zijn oortjes nieuwschierig gespitst heeft. We zijn warm gelopen en ik zie dat Nick ook hier aan meedoet.
'Moge de beste winnen' en hij schud mij de hand.
'Moge de beste winnen' kaats ik terug en we rijden de baan in waar 4 hindernissen op een rij staan. Bij de laatste ligt een waterbak. We rijden rustig in de ronte en houden zo de paarden warm terwijl we allemaal een voor een worden voorgesteld aan het grote publiek dat zich heeft verzameld. Ook Ashley doet mee met een prachtige Bruine ruin. Amy, Lou, Ty en opa komen net de tribune opgelopen en gaan zitten. Ik heb nog nooit barriere gesprongen, wel hoge hindernissen, maar dit is toch wel anders.

De hindernissen beginnen op 70, 80, 90 en 100 cm. vervolgens wordt het telkens opgehoogd met 10 cm. Bij 1.30 zijn er nog maar 5 ruiters over, Ashley, Nick, ik en nog 2 ruiters waarvan ik de namen niet heb onthouden.

'1.40 mensen, we verhogen naar 1.40 eens kijken hoeveel er door mogen naar de volgende ronde' en ook nu komen we weer vlekkeloos door, Nick en Ashley netzo. 1 ruiter is er weer afgevallen.

'1.50 we beginnen al bijna bij de einde te komen van de staanders, dus we zullen een paar extra hoge staanders tevoorschijn moeten halen' en ik zie dan meneer Tamaris met een paar mensen verwachtingsvol staan te kijken.

Op de 1.50 valt Ashley af en ik zie dat Val haar moeder niet echt vrolijk is.

'1.60 en de andere staanders zijn er intussen ook al en worden zometeen even vervangen'

Nick en ik blijven nog lang tegen elkaar strijden. Helaas heeft Grand het nu een stukje moeilijker en ik ben bang dat we de 1.85 niet gaan halen. Nick tik 1x de balk eraf, maar springt vervolgens foutloos door. Nu zijn wij. 'Je kunt het Grand, maar als het niet meer wil dan snap ik het en ik zal je daarvoor ook niet straffen' zijn oortjes staan nog steeds naar voren en hij zweet zich intussen een ongein. Zoals ik al verwacht had tikt hij op de 2 laatste hindernissen de balken eraf. Het is de regel dat je altijd nog een keer springt en ik rij hem nog een keer door de hindernissen. Ook nu tikt hij de balk van de laatste hindernis eraf en dus is Nick de winnaar.

'Je hebt het lang volgehouden' en ik adem diep in aangezien ik ook wel buitenadem ben.
'Dit is de eerste keer, dus ik zal je bij je woord geloven' en klop Grand op zijn hals.

We krijgen allebei nog een prijs en daarna vertrek ik naar huis, aangezien ik er toch wel echt klaar mee ben voor vandaag.

Met een enveloppe met 400 dollar, een 2 bekers en 3 lintjes rijden we weer naar huis.

'We hebben vandaag weer mooi afgesloten' en Amy knikt tevreden.

Op maar het volgende avontuur!

Ja wie zal het volgende avontuur zijn?

Kom maar door met jullie ideeën!