Le soir venu, l'ambiance était légère au dortoir. Certains rattrapaient le sommeil qu'ils n'avaient pas pu avoir la veille, d'autres étaient dans la cuisine en train de se faire à manger. Les membres restants se trouvaient soit dans le studio privé de Jihoon en train de chanter pour simplement s'amuser, soit dans le salon, attendant impatiemment le début de l'émission dans laquelle ils verraient Seungkwan.

Ce dernier était déjà sur le lieu de tournage, laissant Sion le maquiller et Eunsang le briefer sur leurs invités du jour.

Il s'agissait d'un groupe de filles, qu'il avait vu de nombreuses fois dans d'autres émissions, mais qu'il n'avait jamais rencontré en personne.

C'était un groupe de neuf filles nommé TWICE, et Seungkwan avait hâte de les rencontrer. Ça promettait d'être encore une très bonne soirée.

Quand les jeunes femmes arrivèrent sur le plateau, ce fut dans la légèreté et la bonne humeur. Nayeon sembla de suite apprécier Seungkwan et ne se priva pas d'engager la discussion avec lui.

Eunsang en fut amusé et les laissa discuter pendant qu'il ouvrait le variety show et invitait les membres à se présenter une à une.

Nayeon ne se présenta pas quand ce fut son tour, trop occupée à discuter avec Seungkwan. Elle le trouvait adorable, et même un peu charmeur.

Eunsang finit par attirer son attention et l'invita à nouveau à se présenter, ce qu'elle fit, non sans se sentir embarrassée.

Ils la rassurèrent tous les deux, ce n'était pas un problème, au contraire, ça faisait rire tout le monde, et effectivement, même le staff se retenait de rire pour ne pas troubler le tournage.

Les membres de SEVENTEEN, en revanche, ne se privaient pas de rire, trouvant le petit numéro de charme de Seungkwan adorable.

Vernon avait regardé l'émission avec eux un petit moment, avant de s'éclipser vers la chambre de Wonwoo. Ce dernier y serait sûrement, en train de jouer aux jeux vidéos.

Il n'aimait pas l'idée de le déranger dans le peu de temps libre qu'ils avaient, mais il avait besoin de parler de ce qu'il ressentait, et c'était en Wonwoo qu'il avait le plus confiance.

Il frappa doucement à la porte, attendant que son aîné l'autorise à entrer, ce qu'il fit presque dans la seconde.

Vernon entra, restant aussi silencieux que possible, comme s'il avait peur de déranger. Il savait que Wonwoo préférait le calme alors il referma la porte derrière lui pour étouffer le bruit des membres qui s'extasiaient sur la performance de Seungkwan dans son variety show.

— Hyung.. Désolé de venir t'embêter mais j'ai besoin de te parler d'un truc.

— Tu ne me déranges pas, tu ne me déranges jamais, tu devrais le savoir. Dis moi tout.

— Je crois que.. Je crois que j'ai un énorme crush sur Seungkwan.

— Comment ça?

— Je suis toujours super jaloux quand quelqu'un est proche de lui, et quand je lui ai parlé tout à l'heure j'avais l'impression que j'étais rouge comme une tomate et que mon coeur allait exploser tellement il battait vite. J'ai jamais ressenti ça pour personne.

— Tu lui en as parlé, de tout ça?

— Je peux pas faire ça.. On se connaît à peine, je vais passer pour quoi? Il va me prendre pour un fou..

— Non. L'amour au premier regard ça existe.

— Ouais, comme toi avec Mingyu~

— Mingyu et moi c'est pas la même chose, on est meilleurs amis.

Foutaises. Wonwoo n'avait juste toujours pas compris que Mingyu avait un gros crush sur lui. Ses amis avaient bien essayé de lui faire ouvrir les yeux, mais en matière d'amour, il était aussi aveugle que quand il ne portait pas ses lunettes.

Vernon arborait un sourire taquin, regardant son ainé droit dans les yeux.

— Tu sais que tu es juste dans le déni? Tu sais, au fond, que toi comme lui vous ressentez pas que de l'amitié l'un envers l'autre.

— Aish.. Règle tes problèmes d'amour avant de t'occuper des miens. Seungkwan va pas deviner tout seul que tu l'aimes.

— Et il a pas besoin de le savoir pour le moment.

— Je ne vois pas l'intérêt de garder ça pour toi.

— J'y vois tout l'intérêt. Je passerai pas pour un con à crusher sur quelqu'un que je ne connais pas, il sera pas perturbé par mon ressenti à son égard. Et on ne mettra pas nos carrières en péril.

En effet, Wonwoo n'avait pas spécialement réfléchi à ce détail quand il avait suggéré à Vernon d'être honnête avec Seungkwan. Mais s'ils venaient à former un couple et que ça venait à être rendu public, leurs carrières étaient ruinées.

L'agence leur imposait un dating ban de deux ans après leur début, le temps de se former une fanbase solide en paraissant "accessibles", ne pas le respecter, en étant de plus avec un homme dans un pays encore peu ouvert d'esprit, c'était la porte ouverte à s'attirer des ennuis.

Vernon avait sans doute raison, ne rien dire n'était pas plus mal. Et pour la même raison, il pouvait ne rien dire à Mingyu, lui aussi.

C'était sans doute mieux ainsi. Être honnête était mieux pour l'équilibre au sein du groupe, mais aimer un autre membre était juste interdit, voué à l'échec.

Vernon était encore resté un moment avec Wonwoo, dans un silence confortable, le regardant reprendre ses parties de jeux vidéos sur la console que Mingyu lui avait offert pour son anniversaire, l'année précédente.

Il était retourné dans sa chambre au bout de quelques minutes, décidé à confronter ses sentiments, en écrivant une lettre adressée à Seungkwan. Il ne lui donnerait probablement pas, et peu lui importait. Il avait juste besoin de faire sortir tout ce qu'il ressentait.

Il y passa de longues heures, voulant que chaque mot exprime parfaitement son ressenti, même si Seungkwan ne lirait probablement jamais cette lettre.

Si bien qu'il n'était pas venu manger avec les autres, et que Jeonghan était venu le voir, s'assurant qu'il allait bien.

— Hansol-ah.. Tu n'es pas venu manger. Est-ce que tout va bien?

Vernon hésita à répondre. Il savait que Jeonghan capterait le mensonge s'il disait aller bien. Cependant, il n'allait pas mal à proprement parler. Il était juste.. Troublé.

— Je vais bien, finit-il par répondre.

— Tu as l'air d'avoir quelque chose en tête. Quelque chose qui te lâche pas depuis un bon moment.

Vernon hésita à nouveau. Il aurait voulu se confier à Jeonghan, mais et si ce dernier en parlait à Seungkwan? Après tout, ils étaient plutôt proches et Jeonghan n'était pas le meilleur pour garder des secrets.

Il se souvenait encore du jour où ils avaient essayé de préparer une surprise pour l'anniversaire de Jihoon et que tout était tombé à l'eau parce que Jeonghan n'avait pas su tenir sa langue. C'était un souvenir qui faisait rire tout le monde, mais ça faisait hésiter Vernon à se confier.

Jeonghan attendait patiemment qu'il réponde, même si c'était pour prétendre, à tort ou à raison, qu'il allait bien. Il ne voulait pas lui mettre de pression, c'était inutile. Ça ne l'aiderait pas à en savoir plus sur ce qui le tracassait.

Vernon finit par répondre, sans dévoiler le fond de sa pensée.

— Ouais, je suis un peu à plat en ce moment, mais ça va.

Il ne donna aucun détail concernant Seungkwan et ce qu'il ressentait pour lui. Il avait pris la décision de n'en parler à personne. Wonwoo était le seul à être au courant et ce n'était pas plus mal comme ça.

Pour l'heure, ils avaient tous du pain sur la planche. Le reste attendrait, ils avaient des débuts à préparer.

Il avait fallu attendre une heure de plus avant que tout le monde soit prêt. Jeonghan et Soonyoung étaient des divas de première incapables de sortir sans être parfaitement apprêtés.

Ce dont ils n'avaient pas besoin. Ils étaient très bien tels qu'ils étaient. Mais c'était des divas, et ça faisait toujours rire tout le monde de les entendre lâcher un juron quand Seungcheol les appelait pour partir et qu'ils étaient encore dans la salle de bain.

Une fois les deux divas enfin prêtes, ils purent tous rejoindre la practice room et reprendre leurs répétitions.

Seungkwan les avait rejoint un peu plus tard, passant voir Eunsang pour débriefer de l'émission de la veille. Tout semblait en ordre, en tout cas, ni Eunsang ni un autre membre de l'équipe n'avait trouvé quoi que ce soit à redire.

Eunsang lui avait même fait une proposition qui l'avait beaucoup touché. Sachant qu'ils allaient débuter bientôt, il avait proposé à Seungkwan d'inviter tout le groupe dans une de ses émissions afin de les aider à se faire connaître.

Il avait accepté avec joie cette proposition, et l'avait relayée à Seungcheol, qui avait paru honoré de cette opportunité. Ils travailleraient d'autant plus dur pour que le variety show d'Eunsang fasse un carton et qu'ils soient, peut-être, réinvités par la suite.

Arrivés à la practice room, ils avaient de suite commencé à s'entraîner. Soonyoung avait aidé ses membres à mémoriser les mouvements avant de les laisser montrer ce que ça donnait. Il les corrigeait et les guidait, avec une autorité qui laissait tout le monde pantois, y compris Seungcheol lui-même. Il se sentait tout petit face à Soonyoung, d'un coup.

Il régnait une certaine tension entre Vernon et Seungkwan, comme si l'un et l'autre sentait qu'il y avait quelque chose de différent entre eux. Ils s'échangèrent un sourire mais restèrent silencieux tandis que les mots de Wonwoo revenaient dans la mémoire de Vernon.

Seungkwan ne va pas deviner tout seul que tu l'aimes.

Au contraire, Vernon était persuadé que Seungkwan avait au moins en partie compris. Qu'il savait qu'il y avait ce petit quelque chose en plus qui était tout sauf juste amical.

Il secoua la tête, tentant de se reconcentrer sur la chorégraphie pour ne pas se faire reprendre par Soonyoung. Même si ce dernier n'élevait pas la voix, il dégageait cette autorité qui inspirait le respect, voire même un peu d'intimidation, et il n'avait pas envie de s'y confronter.

Mais alors qu'il se remettait dedans, sous le regard de Soonyoung qui corrigeait ses erreurs avec douceur mais fermeté, la porte s'ouvrit, laissant apparaître une personne que personne dans le groupe n'avait vu.

Jihoon, comme le timide qu'il était, s'était à moitié caché derrière Soonyoung qui s'était tourné vers lui pour le rassurer. Qui que ça puisse être, ils étaient en sécurité maintenant.

Seungcheol fut le premier à comprendre de qui il s'agissait et s'approcha de lui, souhaitant l'accueillir avec cordialité.

L'homme attendit que les regards soient tournés vers lui avait de se présenter et de serrer la main tendue de Seungcheol.

— Bonjour à tous, je suis Park Minhyuk, votre nouveau manager. J'ai eu vent de ce qui est arrivé avec l'ancien manager, et je tiens à vous rassurer de suite, il n'y aura pas de violence avec moi ni de réprimandes.

Seungcheol le remercia, comprenant qu'il avait affaire à un bien meilleur être humain, et la discussion s'engagea presque naturellement.

Jihoon resta cependant distant, malgré que le manager montrait clairement une gentillesse qu'ils n'avaient jamais vu chez le staff de l'agence. À ses yeux, c'était trop beau pour être vrai. Soonyoung se tenait à ses côtés, tentant tant bien que mal de le rassurer sans l'étouffer.

Vernon et Seungkwan se tenaient l'un à côté de l'autre, le plus jeune sur ses gardes, prêt à protéger le vocaliste si besoin. Il le regarda avec un sourire rassurant, et ses yeux parlaient tellement plus que sa langue. Il était persuadé que Seungkwan commençait à comprendre qu'il ne le voyait pas comme un ami, mais qu'il ne disait rien pour ne pas rendre les choses étranges entre eux.

Le leader était épaulé par Jeonghan et Joshua, qui veillaient sur tout le groupe comme des mamans veilleraient sur leurs enfants. Certains de leurs membres étaient des enfants, ça ne faisait aucun doute. Chan avait à peine seize ans.

Ils étaient tous protecteurs les uns envers les autres, ils l'étaient d'autant plus après ce que l'ancien manager avait fait. Et les trois aînés du groupe formaient un trio protecteur qui prendrait soin à tout prix des plus jeunes.

Le regard que Seungcheol posait sur Jeonghan était cependant sans équivoque: C'était surtout lui qu'il voulait protéger.