Sau khi rời phòng họp và trở về phòng ở tầng 23, tôi để các thành viên trong nhóm ở phòng khách và vào phòng ngủ một mình.

Piik!

Con cáo đang chờ đợi chúng tôi với vẻ không hài lòng bỗng phấn khích bay đến. Tôi ôm con cáo và nằm xuống giường, nó nghiêng đầu tò mò.

"Tôi sẽ chợp mắt một lát."

Hiểu ý tôi, con cáo vẫy đuôi xù mịn và tựa đầu vào ngực tôi. Khi tôi vuốt ve lưng mềm mại của nó và nhắm mắt lại, ý thức của tôi nhanh chóng mờ đi.

Bóng tối đen kịt che phủ tầm nhìn chỉ trong giây lát, sau đó mùi hương của hoa thoang thoảng và làn gió mát lướt qua má tôi. Khi từ từ mở mắt, một bầu trời xanh thẳm và đồng cỏ bao la hiện ra trước mắt.

Không ngạc nhiên trước khung cảnh quen thuộc, tôi nhìn quanh và nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ phía sau.

"Chào mừng con đến."

"El"

Elohim, người đang nhìn tôi, mỉm cười dịu dàng. Mái tóc trắng tinh của ông bay trong gió trông như tơ lụa.

Cả Elohim và Elaha chắc hẳn đã biết tôi sẽ đến gặp họ trong giấc mơ. Đó cũng là lý do tại sao tôi có thể ngủ ngay lập tức khi nằm xuống.

"Xin lỗi vì đã gọi ông đột ngột như vậy. Có vài điều tôi muốn ông xác nhận."

Khi tôi nói với một nụ cười ngượng ngùng, Elohim nheo mắt và tiến về phía tôi.

"Đừng xin lỗi. Nhờ vậy mà chúng ta mới được gặp mặt sau thời gian dài, không phải tốt sao?"

"Đã... lâu rồi ạ?"

Chẳng phải chúng tôi đã gặp nhau một chút cách đây một tháng sao? Chà, so với các thành viên khác trong nhóm mà tôi gặp hàng ngày, thì đúng là đã lâu rồi.

Sau khi trở lại thế giới này, tôi đã cùng các thành viên trong nhóm đến thăm phòng tiếp khách của đền thờ.

'Mặc dù nó kết thúc gấp gáp vì một sự cố bất ngờ.'

Dù sao, sau buổi gặp mặt đó, Elohim và Elaha đã hạn chế tối đa việc rời khỏi đền thờ để phục hồi sức mạnh và cơ thể đã mất trong cuộc chiến với Kali.

Họ nói rằng khi sức mạnh trở lại, thế giới cũng sẽ ổn định nhanh chóng, vì vậy có thể nói đây là việc quan trọng nhất.

Tôi cũng chỉ gặp Elohim một tháng một lần, và chỉ trong mơ. Còn Elaha, người bị thương nặng hơn Elohim, tôi thậm chí còn chưa được gặp mặt.

'Dù biết đó không phải vấn đề gì khác ngoài việc hồi phục, nhưng...'

Không được gặp mặt vẫn khiến tôi cảm thấy tiếc nuối. Và Elohim, người chắc chắn biết rõ suy nghĩ của tôi, nở một nụ cười có chút ranh mãnh.

"Đối với chúng ta, một tháng cũng có thể coi là lâu rồi nhỉ."

"Ha ha..."

Dù vậy, tôi đã dần quen với những trò đùa kiểu này của Elohim. Sau khi nhìn tôi cười gượng một lúc, Elohim tiếp tục nói:

"Ta biết con đang thắc mắc điều gì. Nhưng con không cần phải lo lắng về điều đó."

Elohim, với nụ cười đã dịu bớt, nói thêm.

"Không chỉ Kali, mà cả con người được gọi là Thiên Đế Hiến cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Tất nhiên, chúng ta vẫn đang phải trả giá cho điều đó."

"Đúng như tôi nghĩ."

Khi nghe tin về người đàn ông đeo mặt nạ trắng, điều đầu tiên hiện lên trong đầu tôi tất nhiên là Kali và Samael.

"Có vẻ như tôi đã lo lắng vô ích."

Lý trí tôi biết rằng điều đó là không thể. Tuy nhiên, sự hoang mang và lo lắng vẫn dần dần dâng lên trong lòng.

Nếu, chỉ là nếu thôi, có lẽ... Những suy nghĩ bắt đầu như vậy dẫn đến một kết luận. Liệu Kali đã được giải thoát khỏi cái giá phải trả cho thế giới? Linh hồn của Samael đã được thả ra?

Chúng ta sẽ phải trải qua địa ngục đó một lần nữa?

"...Có vẻ như việc giữ bình tĩnh không hề dễ dàng."

Tôi lẩm bẩm than thở và cười cay đắng.

Mọi người có thể không thể hiện ra, nhưng chắc chắn ai cũng đang mang trong mình nỗi lo âu. Trong số đó, Thần Sứ Yeon chắc là người bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Cậu ấy vẫn thường xuyên bị kéo vào những cơn ác mộng không thể chống cự.

"Đừng tự trách mình."

Một bàn tay ấm áp nắm chặt vai tôi. Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy Elohim đang nhíu mày với vẻ mặt buồn bã, ánh mắt chạm vào tôi.

"Các con mới thoát khỏi địa ngục đó chưa đầy một năm, đương nhiên là sẽ có lo lắng. Và một khi nỗi lo âu đã nảy sinh, nó thường sẽ nhanh chóng lớn lên như quả cầu tuyết lăn."

"Như ta vừa nói, ta rất vui vì có cớ để gặp mặt các con, và chúng ta cũng không muốn các con phải chịu căng thẳng như vậy. Chỉ cần gặp mặt và trả lời ngắn gọn thế này đã có thể giải quyết vấn đề, không phải là khá tốt rồi sao?"

Tôi có thể cảm nhận được rằng ông ấy đang cố tình nói với giọng điệu nhẹ nhàng để làm dịu tâm trạng của tôi. Tôi cảm thấy biết ơn vì sự quan tâm đó, nhưng đồng thời cũng cảm thấy có lỗi, tôi hỏi với tâm trạng đã thoải mái hơn một chút.

"Chúng ta không thể kiểm tra suy nghĩ của những người mất tích hoặc nhân chứng sao?"

"Hmm... Như con đã biết, trừ khi có ghi chép lại, chúng ta không thể kiểm tra ký ức của quá khứ đã trôi qua."

Không giống như trường hợp của Thiên Sứ Yeon hay Ha Tae-heon, Elaha không có lý do gì để lưu lại ghi chép về những người bình thường.

"Chúng ta không thể kiểm tra những suy nghĩ đã qua, nhưng có thể đọc được suy nghĩ hiện tại, nên chúng ta sẽ từ từ xem xét. Nếu phát hiện ra điều gì, hãy gửi tín hiệu cho chúng ta."

Phía sau mái tóc của Elohim đang bay trong gió, ánh sáng trắng dần lớn lên. Đó là dấu hiệu giấc mơ sắp kết thúc.

Có vẻ như Elohim cũng nhận ra điều đó, ông ấy vuốt má tôi ngắn gọn với vẻ mặt tiếc nuối rồi lùi lại. Mọi thứ xung quanh Elohim nhanh chóng bị ánh sáng xâm chiếm.

"Vậy hẹn gặp lại lần sau nhé, Sehyun."

Với lời chào thân thiện cuối cùng đó, tôi tỉnh giấc.

Thời gian tôi ngủ khoảng hai tiếng.

Thời gian trong mơ trôi khác với thực tế. Tùy thuộc vào tình trạng và năng lượng của tôi, đôi khi có thể mất bốn đến năm tiếng, nên mức này được coi là khá tốt.

Con cáo không hề cử động, cứ áp sát vào người tôi cho đến khi tôi thức dậy. Trông nó như thể đang bảo vệ tôi vậy, nên tôi vuốt ve đầu nó nhẹ nhàng rồi ngồi dậy.

"Han Yi-gyeol, anh dậy rồi à?"

Khi tôi bước ra khỏi phòng ngủ, các thành viên trong nhóm đang làm việc riêng và chờ đợi chào đón tôi. Trong số đó, Kim Woojin vội vàng chạy đến và đưa cho tôi một nắm chocolate đầy tay.

'Lúc nãy còn chưa có. Có lẽ cậu ấy đã ra ngoài mua trong lúc tôi ngủ.'

Đúng lúc tôi đang thèm đồ ngọt nên tôi biết ơn nhận lấy. Vừa ăn một miếng chocolate, tôi giải thích cho mọi người về cuộc trò chuyện với Elohim.

"Hmm, vậy là gần như chắc chắn đó là kẻ bắt chước rồi."

"Vâng. Nếu người đàn ông đeo mặt nạ trắng được nhìn thấy chỉ đơn giản là kẻ bắt chước Samael, thì điều đáng lo ngại hơn là những người mất tích."

"Đúng vậy. Họ nói có đến mười người mất tích trong một tháng phải không? Vấn đề là chúng ta sẽ tìm họ ở đâu, và liệu họ có an toàn không."

Tôi thở dài và đồng ý với lời nói của Kwon Jeonghan.

"Chúng ta cũng muốn biết tình hình của vụ án này nên có lẽ sẽ phải chấp nhận đề nghị của Giám đốc Trung tâm Choi Mijin, nhưng việc giải quyết sẽ không dễ dàng. Vì vậy..."

Chính lúc đó. Giữa lúc đang giải thích, ánh mắt tôi chạm phải Thiên Sứ Yeon đang ngồi đối diện. Có vẻ như cậu ấy đang mải suy nghĩ về điều gì đó.

"Có chuyện gì vậy?"

"Chuyện gì cơ?"

Cheon Sa-yeon nhún vai làm ra vẻ không có gì, nhưng tôi không phải là người dễ bị lừa bởi hành động rõ ràng như vậy. Tôi đâu phải mới quen Thiên Sứ Yeon ngày một ngày hai.

Nụ cười mà cậu ấy đang cố tạo ra khác với bình thường. Nhìn kỹ thì không chỉ Cheon Sa-yeon, mà các thành viên khác trong nhóm cũng có thái độ hơi kỳ lạ. Cảm giác như họ không thể tập trung?

Tôi nheo mắt và hỏi lại lần nữa.

"Có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Ồ, không có gì đâu."

"Nếu đã không giấu giếm cho tốt thì thôi đừng cố chấp nữa. Có chuyện gì vậy?"

Có vẻ như Park Geonho quyết định không thể chối cãi được nữa, anh ấy gãi trán và miễn cưỡng mở lời:

"Có khách đến thăm trong lúc cậu ngủ."

"Khách á?"

Tại sao họ lại cố gắng giấu điều đó chứ? Đang thắc mắc thì Woo Seohyuk, người đã im lặng quan sát tình hình, thở dài phức tạp.

"Đó là khách từ Guild Jeina."

"Ah..."

Câu nói ngắn ngủi vô tình thoát ra khỏi miệng tôi là lời cuối cùng trước khi căn phòng chìm vào im lặng.

'Chết tiệt'

Trong bầu không khí căng thẳng, tôi vô ý thức vuốt môi và cố gắng kiềm chế cảm xúc bối rối, nhưng không dễ dàng chút nào. Tôi đã cố gắng phản ứng bình tĩnh nhất có thể, nhưng tất cả đã thất bại.

"Nếu là khách từ Guild Jayna, thì tên là..."

"Đó là người có năng lực tên Yeon Seonwoo."

"Vậy, vậy à..."

Ngay sau khi tôi trả lời, một sự im lặng đáng sợ lại bao trùm. Thấy tôi đang lau gáy và đổ mồ hôi lạnh, Woo Seohyuk miễn cưỡng nối lời:

"Trước tiên, chúng tôi đã thông báo rằng Han Yi-gyeol không thể ra ngay được và đã hướng dẫn cô ấy vào phòng tiếp khách. Hiện tại đã qua khoảng 45 phút..."

"Vậy, vậy à..."

Ngay sau khi tôi trả lời, một sự im lặng đáng sợ lại bao trùm. Thấy tôi đang lau gáy và đổ mồ hôi lạnh, Woo Seohyuk miễn cưỡng nối lời.

"Trước tiên, chúng tôi đã thông báo rằng anh Han Yi-gyeol không thể ra ngay được và đã hướng dẫn cô ấy vào phòng tiếp khách. Hiện tại đã qua khoảng 45 phút... nhưng dù sao cô ấy cũng đến mà không hẹn trước nên chắc cũng không có gì phàn nàn đâu."

Không hiểu sao nghe có vẻ như anh ấy đang nói 'Dù có phàn nàn thì sao nào?', nhưng đây là Woo Seohyuk, không phải người khác, nên chắc không phải vậy đâu nhỉ?

"Ừm."

Vụ việc quản lý trụ sở chưa thể có kết luận ngay được, nên tốt hơn là gặp Yeon Seonwoo trước. Tôi bế con cáo đang nằm trên đùi đặt xuống sofa rồi đứng dậy.

"Tôi sẽ đi gặp trước. Không thể để cô ấy ở mãi trong phòng tiếp khách được."

"Vậy tôi cũng đi cùng."

"Tôi cũng vậy."

"Tôi cũng đi."

"T-tôi cũng thế."

"Anh ơi, em cũng đi."

"Tôi cũng vậy ạ!"

Ngay khi tôi vừa nói xong, các thành viên trong nhóm đồng loạt đứng dậy theo tôi. Mấy người này thật...