Đã lâu rồi mới có một ngày căn phòng trống vắng như vậy.

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon bận công việc nên đã trở về phòng đại diện và Guild Roheon. Woo Seo-hyuk là thư ký của Cheon Sa-yeon nên cũng bận theo, còn Park Geon-ho thì xuống tầng dưới để kiểm tra các thành viên trong vai trò trưởng nhóm. Min Ah-rin đi training cho các healer mới vào.

Những người còn lại là Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han, nhưng Kim Woo-jin đã giao Han Yi-gyeol cho Kwon Jeong-han và đi ra ngoài.

Anh phải ghé siêu thị và mua bánh ở tiệm bánh khu bên cạnh theo yêu cầu của Min Ah-rin, nên chắc phải mất ít nhất một tiếng mới về được.

Trước đây anh luôn cố gắng không rời xa Han Yi-gyeol, nhưng giờ thỉnh thoảng lại giao cậu cho Kwon Jeong-han để đi ra ngoài. Đó là bằng chứng cho thấy sự đề phòng của Kim Woo-jin đối với Kwon Jeong-han đã giảm đi rất nhiều.

Vì những lý do đó, hai người họ đang có những giây phút yên tĩnh trong phòng khách được chiếu sáng bởi ánh nắng ban trưa. Mặc dù tài liệu trong tay họ không hề mang không khí bình yên như vậy.

"Đúng như dự đoán, phía Giáo đoàn đã chủ động tiếp cận trước."

Đó là tài liệu ghi lại nội dung mà Kwon Jeong-han đã tìm hiểu được khi thẩm vấn Choi Gang-woo vào sáng sớm.

Han Yi-gyeol vừa uống cà phê do Kwon Jeong-han pha cho vừa xem xét tài liệu với vẻ mặt không hài lòng.

"Thời điểm họ tiếp cận quá..."

"Có phải là Yeon Seon-woo không ạ? Tôi thấy nó trùng với thời điểm người đó vào Guild Jayna."

Hai ngày sau khi Yeon Seon-woo vào Guild Jayna và bắt đầu hoạt động như một thực tập sinh, những kẻ còn sót lại của Giáo đoàn Praus đã tiếp cận Choi Kang-woo.

Chính xác hơn là Han Jun-jae, người vốn đã quen biết với Giáo đoàn Praus, đã đề xuất hợp tác với Choi Kang-woo.

Han Jun-jae đã hứa hẹn sẽ giúp Choi Kang-woo trở nên mạnh hơn hiện tại, và đổi lại yêu cầu máu.

Máu của cấp S. Không khó để đoán ra họ sẽ dùng nó vào việc gì.

"Đã là người có năng lực tự nhiên cấp S rồi mà vẫn còn tham lam..."

Han Yi-gyeol than thở về lựa chọn của Choi Kang-woo, nhưng thật lòng mà nói, cậu cũng hiểu phần nào.

Tại sao Giáo đoàn Praus lại cố tình tiếp cận Choi Kang-woo đúng vào thời điểm Yeon Seon-woo vào Guild Jayna? Tất nhiên là để kích động lòng tự tôn và mặc cảm tự ti của anh ta để dẫn đến câu trả lời mà họ mong muốn.

Một người cấp SS xuất hiện đột ngột. Hơn nữa lại có thuộc tính điện giống mình.

Đối với Choi Gang-woo, người nhận được mọi kỳ vọng khi hoạt động như một thực tập sinh của Guild Jayna, việc Yeon Seon-woo xuất hiện muộn màng đã tác động đến anh ta như thế nào thì không cần nhìn cũng biết. Đã từng xảy ra rắc rối ở Cổng nữa.

Han Yi-gyeol, người đã chứng kiến cuộc chiến giữa Choi Kang-woo và Yeon Seon-woo, thở dài với cảm giác ngột ngạt.

Kwon Jeong-han, người đang ngồi bên cạnh lặng lẽ nhìn Han Yi-gyeol, mở lời:

"Ừm, tôi không muốn bênh vực Giáo đoàn nhưng... thành thật mà nói, có vẻ đó là một phương pháp không tệ."

Kwon Jeong-han, người vừa uống hết một ly cà phê, đặt cái ly không xuống bàn.

"Qua thẩm vấn tôi nhận thấy Choi Kang-woo có lòng tự tôn khá cao. Anh biết đấy, có những người ngay từ khi sinh ra đã tràn đầy tự tin và thích làm người dẫn đầu ở bất cứ đâu. Nói không hay thì đó là kiểu người kiêu ngạo và ngông cuồng, và Choi Kang-woo đúng là như vậy. Có lẽ vì thế mà khi bị vượt mặt ở lĩnh vực mà anh ta tự tin nhất, ngòi nổ đã được kích hoạt."

"Ý cậu là nếu đó là lĩnh vực mà bản thân không quan tâm thì đã không phản ứng đến thế?"

"Vâng. Tôi nghe nói trước khi Yeon Seon-woo vào Jayna, danh tiếng của anh ấy cũng khá tốt. Có vẻ như sự tồn tại của cậu ta đã kích động Choi Kang-woo rất nhiều."

Lật thêm một trang tài liệu nữa, thực sự có ghi chép đánh giá mà Choi Kang-woo nhận được trong thời gian ở Jayna. Đây là công việc của Woo Seo-hyuk.

"Chà, chúng ta biết rằng sức mạnh vượt quá khả năng kiểm soát sẽ trở thành độc dược, nhưng người khác thì không biết điều đó phải không? Choi Kang-woo cũng vậy thôi."

Sức mạnh vượt quá khả năng kiểm soát...

Thông thường sẽ nghĩ đến năng lực can thiệp mà Cheon Sa-yeon hay bản thân có. Nhưng có lẽ vì Choi Kang-woo đã ngả theo Giáo đoàn vì muốn có sức mạnh lớn hơn nên cậu lại có suy nghĩ khác.

"Cậu thì sao?"

"Gì ạ?"

Han Yi-gyeol hạ tài liệu xuống và nhìn thẳng vào mắt Kwon Jeong-han.

"Cậu... chưa bao giờ có suy nghĩ như vậy sao? Suy nghĩ muốn trở nên mạnh hơn."

Han Yi-gyeol cười ngượng ngùng và nói:

"Tôi đã sống với suy nghĩ đó trong một thời gian dài. Lúc trước khi giải thích về 'Abyss', tôi đã nói rồi đúng không? Rằng tôi đã ghen tị với sức mạnh phi thường của nhân vật chính trong sách là anh Ha Tae-heon."

"..."

"Thật ra ngay cả sau khi thức tỉnh năng lực can thiệp và nhìn thấy quá khứ của Cheon Sa-yeon, tôi vẫn không thể từ bỏ ham muốn trở nên mạnh hơn. Dù biết rằng có được sức mạnh vượt quá khả năng kiểm soát cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng vì tình hình quá khó khăn nên... tôi vô tình lại mong muốn điều đó."

Sẽ tốt biết bao nếu có sức mạnh lớn đến mức ngay cả Kali cũng không thể làm gì được. Như vậy có thể cứu được nhiều người khỏi Kali.

Ngay cả bây giờ, sau khi đã chiến thắng trong trận chiến khốc liệt đó và giải quyết hết mọi vấn đề còn tồn đọng từ quá khứ, tâm trạng đó vẫn không thay đổi.

Có lẽ nếu gặp phải thử thách tương tự, cậu cũng sẽ mong muốn như vậy. Sẽ khao khát có được sức mạnh đủ lớn để thoát khỏi đau khổ mà không cần biết đến lòng tham.

Dĩ nhiên về mặt lý trí cậu biết điều đó là không đúng, và đã cảm nhận được sự nguy hiểm khi phải trả giá. Nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn còn khao khát sức mạnh.

Cậu thận trọng bày tỏ với Kwon Jeong-han về khao khát mà ngoài Elohim và Elaha, không ai nhận ra được.

"Có lẽ vì tôi cũng đã trải qua điều đó. Jeong-han à, tôi cứ để ý đến cậu mãi."

Đó là lý do Han Yi-gyeol quan tâm đến Kwon Jeong-han. Bởi vì bản thân cũng đã từng ở trong hoàn cảnh giống cậu ấy.

Với tâm trạng gì mà cậu ấy đã quyết tâm trở thành tấm khiên cuối cùng. Và khi thổ lộ quyết định đó với Han Yi-gyeol thì sao.

Thực tế Kwon Jeong-han đã nhiều lần bị thương thay cho Han Yi-gyeol.

Lúc đó, không ai là không bị thương, và vì Kwon Jeong-han cũng là một phần của đội nên đương nhiên cùng hành động... nhưng nghĩ lại thì có rất nhiều khoảnh khắc nguy hiểm.

Bắt đầu từ việc bị Edward tấn công khi anh ta bị khả năng kiểm soát tinh thần của Samael, Kwon Jeong-han đã bị thương rất nhiều lần.

Vì cậu ấy có thể chất như người thường nên có thể nói đã vượt qua ranh giới cái chết nhiều lần. Đặc biệt là khoảnh khắc chịu đòn thay cho đòn tấn công của Azazel trong tầng hầm, thực sự là...

Càng nhớ lại chuyện đã qua, càng cảm thấy như có tảng đá nặng đè lên trong lòng.

Kwon Jeong-han, người đã im lặng nhìn Han Yi-gyeol đang do dự không dám nói thêm gì, mở lời:

"Anh ơi, cho em nắm tay anh nhé."

"Hả, gì cơ?"

"Cho em nắm tay anh."

Kwon Jeong-han đột nhiên đưa tay ra. Bàn tay trắng trẻo với những khớp xương nổi rõ khá to.

Han Yi-gyeol ngạc nhiên trước yêu cầu đường đột như thể đến lấy lại thứ gì đó đã gửi gắm, nhưng vẫn nắm lấy tay cậu ấy. Bàn tay vừa cầm tách cà phê của Kwon Jeong-han còn ấm áp.

Khóe môi Kwon Jeong-han nhếch lên khi nắm tay nhau, cậu nghiêng đầu:

"Anh biết tại sao em nói đó là một phương pháp không tệ không? Vì em hiểu được. Cả Giáo đoàn đã khai thác điểm yếu của Choi Kang-woo, lẫn bản thân Choi Kang-woo đã dao động."

Giọng nói nhẹ nhàng không hề có chút rung động nào.

"Khi vào Guild sau khi trở thành người trưởng thành, em đã lầm tưởng rằng mình khá thành công. Vì đã thức tỉnh thành hệ tinh thần cấp S hiếm có, và được vào Guild Requiem nổi tiếng. Em cũng thích việc được gặp anh - người mà em hâm mộ và trở thành vệ sĩ của anh."

Nói là người trưởng thành nhưng Kwon Jeong-han mới chỉ tốt nghiệp trung học không lâu.

Người ta thường nói tuổi 20 là "tuổi mực trên chứng minh thư còn chưa khô". Đó chính xác là Kwon Jeong-han.

Gương mặt còn non nớt và chiều cao cũng hơi thấp. Bỗng nhiên cảm nhận được rằng Kwon Jeong-han đã trưởng thành nhiều mặt trong 3 năm qua.

"Em giả vờ nói chuyện bình thường, nhưng thực ra em cũng giống Choi Kang-woo. Kiêu ngạo và ngông cuồng. Em nhận ra điều đó khi đến đây. Cả việc khả năng của mình không giúp ích được gì nhiều."

"Kwon Jeong-han."

"Lúc đó em như vậy đấy. Bây giờ em hiểu rõ rồi. Em phải đi thẩm vấn tiếp trong hai tiếng nữa mà."

Khi Han Yi-gyeol nhíu mày, Kwon Jeong-han cười và nói thêm một cách khéo léo.

"Như anh nói, em không thể nói là chưa từng có suy nghĩ đó. Em đã nghĩ nhiều đến phát ngán. Vì trong những khoảnh khắc nguy hiểm, em đã không chỉ một hai lần ước mình là hệ chiến đấu. Em không cần phải có cấp độ cao như các thành viên khác, em chỉ muốn được cầm vũ khí và chiến đấu. Em cũng muốn giết chết những kẻ tấn công anh."

Đây là lần đầu tiên Kwon Jeong-han nói về việc muốn giết ai đó. Đối với Han Yi-gyeol nghe thấy thì lạ lẫm, nhưng chính Kwon Jeong-han khi nói lại không tỏ ra ngượng ngùng.

Chỉ là lần đầu tiên nói ra thôi, chứ trong đầu đã nhẩm đi nhẩm lại vô số lần rồi.

"Em đã thật lòng mong muốn trong một thời gian dài. Không cần khả năng kiểm soát cảm xúc này nữa, ước gì có được khả năng chiến đấu dù chỉ là cấp C."

"..."

"Nhưng khi em chắn trước mặt anh không phải vì vô tình bị thương, mà là do quyết định của em... Lúc đó em đã hiểu ra. Dù có có được sức mạnh thì vị trí của em cũng sẽ không thay đổi."

Kwon Jeong-han nắm chặt tay Han Yi-gyeol.

Bàn tay của Han Yi-gyeol hơi nhỏ hơn mình. Nhìn xuống hai bàn tay, Kwon Jeong-han nói:

"Dù có mạnh hơn, em vẫn sẽ bảo vệ phía trước anh. Em sẽ là tấm khiên cuối cùng."

"..."

"Sau khi nhận ra điều đó, việc khao khát sức mạnh không còn ý nghĩa gì nữa. Vì dù có sức mạnh hay không thì vị trí của em đã được định sẵn rồi. Và người quyết định vị trí đó chính là ý chí của em. Vì vậy giờ em không sao rồi."