Trên độ cao mười nghìn mét giữa trời không, thế giới bị chiếc bịt mắt che đi chỉ còn một màu đen kịt. Khi máy bay hạ cánh xuống đường băng, Jisung mới tháo bịt mắt ra.

Jisung cảm tưởng cứ như đã trải qua mấy đời!

Nhìn qua cửa sổ cabin hình bầu dục, sân bay rộng lớn chan hòa ánh nắng. Tia nắng mặt trời ban trưa lóa mắt ấy khiến Jisung khó mà thích ứng, buộc phải nghiêng mặt đi. Vào khoảnh khắc quay đầu ấy, Jisung nhìn thấy bóng lưng của Hyunjin ngồi trước, hơi nghiêng đầu, tỉ tê trò chuyện với bạn gái.

Hwang Hyunjin tóc tai chải chuốt chỉ ngồi cách cậu bốn chỗ, nhưng cậu biết mình không thể đi tới trước mặt anh, làm nũng với anh như chưa từng có chuyện gì xảy ra, và đòi anh nấu bát mì tôm bỏ đu đủ như khi xưa nữa.

Họ đã không thể quay về như ngày xưa nữa rồi!

Tấm kính màu lam mỏng phân cách chỗ ngồi của họ, nhắc nhở sự khác biệt giữa ghế nâu và ghế xám. Người ngồi ở ghế nâu có thể tự do đi lại trên máy bay theo ý thích, còn người ngồi ở ghế xám chỉ được phép rời khỏi vị trí khi nhận được chỉ thị.

Ánh nắng gay gắt không ngừng nhắc nhở Jisung, cậu và Hwang Hyunjin chỉ ràng buộc nhau bởi bản hợp đồng hoang đường kia mà thôi.

Jisung hít một hơi thật sâu, tự nhủ với lòng: Không sao cả, đừng lo, chỉ một năm thôi, một năm trôi qua nhanh lắm.

Hyunjin ôm bạn gái, cô gái phương Đông xinh xắn kia như mê muội trong vòng tay ấy. Hồi lâu anh mới buông ra, Han Minyeon nhìn anh thật sâu, cuối cùng chuyển rời ánh mắt lưu luyến, như có như không hướng về phía Jisung. Sau đó, cô ta rời khỏi cabin dưới sự hướng dẫn của nhân viên máy bay.

Cô ta đã khuất bóng mà Hyunjin vẫn không hề có ý rời đi. Anh trở lại chỗ ngồi, không có mệnh lệnh nên Jisung đành ngồi yên tại vị trí.

Mấy phút sau, qua cửa sổ, cậu trông thấy cô gái kia lên xe an toàn trong sân bay, nhanh chóng chạy về phía tòa kiến trúc pha giữa hai màu lam và màu nâu nhạt cách đó không xa. Nếu Jisung đoán không sai, hiện giờ họ đang ở sân bay Milan Malpensa của Ý.

Chiếc chuyên cơ nán lại sân bay khoảng nửa tiếng rồi lại tiếp tục cất cánh.

Sau sáu giờ, máy bay lại hạ cánh lần nữa, đáp xuống đường bay tư nhân. Jisung theo sau Hyunjin xuống máy bay. Từ khi anh đẩy cậu ngã xuống sàn, anh vẫn chưa nói với cậu bất cứ lời nào, nhờ tiếp viên hàng không lén tiết lộ thì cậu mới biết họ đang Napoli. Và hiện tại máy bay đỗ ở trang viên nông trường thuộc sở hữu của Hwang Hyunjin ở thành phố này. Đây là đích đến cuối cùng của họ.

Xuống máy bay, đôi mắt Jisung choáng ngợp bởi mảnh sân mênh mông. Lan can màu trắng bao quanh mảnh đất to lớn, bao gồm đường băng sân bay, sân bay, trường đua, sân tennis. Ngay chính giữa chính là ngôi nhà đáng yêu giản dị.

Hwang Hyunjin lên con ngựa đã chờ mình sẵn ngay dưới máy bay. Đó là con tuấn mã cao nguyên có bờm đen nhánh. Ngựa đẹp, Hwang Hyunjin ngồi trên ngựa cũng rất đẹp. Anh quay mặt nhìn cậu chốc lát rồi cúi xuống vươn tay đến trước mặt cậu.

Nếu là trước kia, Jisung nhất định không mảy may do dự đặt tay lên tay Hwang Hyunjin, hơn nữa còn nhắc anh phải làm động tác cool ngầu và lãng tử vào.

Có điều trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ, cậu không có lá gan đó nữa. Xe tải tiền của Hyunjin mang tính uy hiếp rất cao.

Jisung rũ tay xuống, tự động đặt chân xuống nền đất. Vì trời mới mưa nên trên mặt đất gồ ghề tích đầy nước, cái giẫm chân này khiến vũng nước màu vàng nhanh chóng thấm ướt giày cậu.

Hyunjin ngồi trên lưng ngựa cười nhạt, vuốt đầu cạu như vỗ vễ cún con, giọng điệu có vẻ rất hài lòng: "Hoàng tử hạt đậu hiểu chuyện rồi, tôi cho cậu hai mươi phút để xuất hiện trước mặt tôi. Jisung, tôi nghĩ mình bỏ ra cả đống tiền ấy nên việc yêu cầu cậu có ý thức chuẩn xác về mặt thời gian hẳn là không quá đáng lắm nhỉ. Hơn nữa, điều làm tôi khó chịu nhất chính là chờ đợi người khác!"

Bờm ngựa bóng mượt lướt qua Jisung. Thế rồi, bóng dáng Hyunjin cưỡi ngựa nhanh chóng xa dần.

Hai mươi phút sau, Jisung thở hổn hển đứng trước mặt anh. Năm phút cuối cùng, cậu gần như chạy nước rút trên mặt sình lầy lội. Khoảng cách từ sân bay tới ngôi nhà xa hơn cậu tưởng rất nhiều. Thế nhưng cậu vẫn tới kịp giờ.

Nhìn thấy đôi giày của cậu, anh nhíu mày: "Bẩn kinh!"

Jisung biết anh nói đúng. Bây giờ giày cậu, mặt cậu, quần áo và tóc tai cậu đều dính bùn đen dơ dáy.

Hyunjin đã thay chiếc áo sơ mi màu trắng. Những vết bẩn lốm đốm trên áo sơ mi của cậu không hề ảnh hưởng tới khuôn mặt trắng trẻo của anh. Anh chỉ đứng nơi đó thôi đã khiến cậu có cảm giác xấu hổ cùng cực.

Chính là xấu hổ cùng cực đấy, đặc biệt là đôi giày dính đầy bùn đặt trên mặt thảm trắng tinh. Chiếc gương cổ đối diện đang hiển hiện rõ dáng vẻ chật vật của Jisung.

Giờ này khắc này, cậu lại tìm ra từ ngữ để miêu tả về quan hệ của cậu và Hyunjin một cách chính xác, đó chính là bao nuôi, y hệt như bản hợp đồng giữa họ.

Trước kia, kẻ ngạo nghễ trên cao là cậu, còn bây giờ người được quyền lên mặt lại là anh.

Hơn nữa, Hyunjin được ca tụng là tỉ phú trẻ nhất đúng kiểu hơn hẳn lớp người đi trước, anh chỉ có phô trương hơn chứ có không kém. Jisung cười khổ trong lòng. Cậu biết Hyunjin cố ý làm vậy, anh biết cách làm thế nào khiến cậu xấu hổ muốn độn thổ hơn bất kỳ ai khác.

Jisung cúi đầu toan lùi ra để thay giày, gội đầu tắm rửa thay quần áo cho sạch sẽ, hòng để bản thân mình thoải mái hơn chút.

Hyunjin không hề ngăn cản cậu. Anh chỉ hở hững lên tiếng: "Han Jisung, tôi nghĩ cậu vẫn nên cảm kích vận mệnh thì hơn. Ít nhất nó giúp cậu hiểu chuyện. Trên đời này, không ai có thể may mắn sống mãi trong vương quốc của truyện cổ tích."

Cảm kích vận mệnh ư? Cảm kích vận mệnh đã để cậu chạm phải khuôn mặt lạnh băng của mẹ vào buổi sáng đó sao? Jisung rất muốn quay đầu lại, túm vạt áo Hyunjin, lớn tiếng quát lên: "Đồ khốn, tưởng có tiền là giỏi lắm à!"

Không, không, nói vậy chỉ đổi lại tiếng cười nhạo của anh mà thôi. Rồi anh sẽ hỏi ngược lại: "Han Jisung, cậu không cảm thấy câu cậu vừa nói quen tai lắm sao?"

Đúng là trước kia cậu từng nghe rất nhiều lần. Khi cậu và bạn bè bắt nạt những đứa trẻ nghèo, chúng sẽ len lén mắng sau lưng bọn cậu những lời như thế.

Jisung không quay đầu lại, cuối cùng cũng đã rời khỏi phòng Hyunjin. Người phụ nữ trung niên vừa dẫn cậu đến phòng hắn lại tiếp tục đưa cậu về phòng của mình.

Phòng cậu cách phòng hắn một bức tường. Người phụ nữ kia tự giới thiệu bản thân bằng tiếng Hàn thành thạo. Bà là Martha, sinh ra và lớn lên ở Napoli. Chủ nhân cũ của nông trường này là một người Hàn Quốc, bà vẫn luôn phục vụ cho gia đình họ. Một năm trước, Hyunjin mới mua lại chỗ này...

"À không!" Martha hé miệng, sau cười khanh khách: "Mua lại mảnh đất này mới đúng. Lúc cậu Hwang mới mua lại ngôi nhà này, người xung quanh đều hân hoan khi biết chàng trai nước hoa mà ai ai cũng thích sắp trở thành hàng xóm của mình. Các cô gái, cậu trai lân cận đều chạy tới len lén ngắm cậu Hwang. Cậu Hwang bị nhìn đến phát phiền, dứt khoát mua hết cả nông trường. Tuy nhiên vẫn có vài người không dằn được lại đến xem trộm lần nữa, cuối cùng, cậu ấy phải xây tường rào điện cao thế."

Martha chỉ rào ngăn màu trắng bên ngoài: "Là thứ kia kìa. Về sau mấy người đó đụng thử, biết là điện cao thế thật nên không dám tới nữa. Có điều họ vẫn chất đầy thư tình trong hòm thư của cậu Hwang, song cậu Hwang chưa từng kiểm tra hòm thư lấy một lần. Về sau trẻ con quanh đây đều biết có thể kiếm được giấy đẹp gấp máy bay từ thùng thư bên ngoài trang viên nông trường."

Rất nhiều người đều nói, đàn ông Ý điển trai, phụ nữ Ý xởi lởi, quả đúng là vậy. Jisung hơi nhíu mày. Cậu vẫn chưa hết cúm, cách nói chuyện thi thoảng pha chút tiếng Ý của Martha làm cậu nhức đầu. Cậu hoàn toàn không muốn nghe bà ta kể về tình sử của Hwang Hyunjin.

Hình như cũng nhận ra mình nói hơi nhiều, Martha ngượng ngập sờ cái miệng lải nhải liên miên của mình, giải thích: "Có khách tới nhà nên tôi vui quá. Cậu Hwang hiếm khi tới đây, có tới cũng chẳng nói chuyện với tôi."

Chữ "nhà" phát ra từ miệng Martha khiến Jisung nghe lấy làm lạ. Phần lớn tin tức từ báo chí đều nói trước nay Hwang Hyunjin luôn sống trong khách sạn cao cấp. Vì thế họ đặt cho Hyunjin biệt danh "Hilton phiên bản Nam". Xem ra, đó chỉ là những lời khoa trương của giới truyền thông mà thôi. Vừa nghĩ tới những lời ngợi khen có cánh đủ kiểu dành cho anh, Jisung lại buồn cười. Cậu lại nhớ tới cảnh Hwang Hyunjin đã từng sửa tường trúc cho mình trên sông Mekong.

Jisung găm chặt móng tay vào lòng bàn tay mình, mượn cảm giác đau đớn ấy cảnh cáo bản thân đừng nghĩ tới Hwang Hyunjin khi cậu còn là hoàng tử hạt đậu nữa.

Đừng, đừng nghĩ nữa! Nếu nghĩ mãi, cậu sẽ thất bại thảm hại cho xem.

Trước khi đi, người phụ nữ Ý kia rất hưng phấn bảo mình sẽ chuẩn bị bữa tối thật ngon. Martha bảo đảm hết lần này đến lần khác là tối nay Jisung có thể thưởng thức bữa cơm Hàn Quốc đúng vị nhất, ngoài ra không quên khen cậu trông đẹp mắt.

Jisung vuốt mặt mình, đứng trước chiếc gương toàn thân.

Bây giờ tại căn phòng xa hoa này, cậu không khác gì chú hề trong đoàn xiếc vô tình xông vào sân khấu kịch cung điện, hết thảy đều không tương xứng chút nào.

Căn phòng đẹp đến độ khiến người ta mất tự nhiên. Jisung cũng kinh ngạc với tâm thái mình lúc này.

Hyunjin nói đúng, nghèo khó có sức phá hoại khủng khiếp. Cậu vừa soi gương vừa cười chua chát, đưa tay lau nước bùn trên mặt. Có giọt nước bùn bắn lên khóe mắt cậu, nhìn thế nào cũng giống nốt ruồi lệ.

Gội đầu thay quần áo xong, Jisung đứng ngẩn người trước cửa sổ. Hẳn là hiện giờ cậu đang ở vùng lòng chảo miền Đông Nam Napoli, bởi vì từ đây có thể trông thấy phần lớn triền núi lửa Vesuvius. Mới hơn bốn giờ, khi ánh nắng tắt dần phía trời Tây, khí hậu Địa Trung Hải được thể hiện một cách rõ nét qua bầu không khí ẩm ướt đặc trưng.

Thật ra Jisung rất muốn leo lên chiếc giường mềm như mây kia. Dọc quãng đường từ Tokyo đến Ý, cậu vẫn sốt không ngừng. Vì phải làm việc suốt ngày suốt đêm mấy năm nay nên sức khỏe cậu giảm sút hẳn. Hễ vào mùa xuân, hệ miễn dịch của cậu rất kém, chỉ một trận cảm thôi cũng kéo dài hơn nửa tháng.

Jisung rất muốn leo lên giường ngủ không biết trời trăng mây gió, để khi tỉnh giấc, cậu lại phát hiện mình vẫn ở trong căn phòng bé như miếng đậu phụ ở Seoul.

Trước kia, cậu cũng bị cảm, nhưng chưa lần nào khó chịu thế này. Chính Hwang Hyunjin là nguyên nhân khiến cậu khó ở.

Jisung bước tới chiếc giường, dè dặt chạm lên nệm và chăn bông. Mềm mại quá, mềm mại hệt như giấc chiêm bao.

Ở Seoul, cậu vẫn ngủ trên sàn nhà, lâu lắm rồi cậu không được nằm giường rồi. Cậu cẩn thận nằm lên giường, cọ mặt trên gối. Chắc hẳn chiếc gối này nhét lông vũ cao cấp nên mềm mại như từng đụn mây trong tưởng tượng của cậu.

Jisung nghĩ, cậu có thể nghỉ ngơi ở đây một chút, cậu thật sự mệt lử, quãng chạy nhớn nhác khi nãy đã làm hao mòn phần lớn thể lực của cậu.

Jisung cởi giày, khẽ khàng cuộn mình trên giường. Vừa rúc mình vào chăn, cậu đã bắt đầu cảm nhận được sự ấm áp. Hơi ấm ấy khiến cậu hơi híp mắt lại hưởng thụ, nhưng khi chưa kịp thoát khỏi nỗi quyến luyến mà sự mềm mại ấy mang lại, cậu đã thấy Hyunjin.