Lúc Hwang Hyunjin đi vào, dì Jeon đang ngồi xem ti vi. Như thường ngày, hắn chào một tiếng dì Jeon rồi chui tọt vào nhà vệ sinh.

Hyunjin thường đến đây tìm con gái bà. Nếu con bé Kang Eunji vắng nhà thì hắn lại lặng lẽ ngồi bên xem tivi với bà, đến lúc bà chợt nhớ ra gọi "Hyunjin" thì hắn đã ra về mất.

Lát sau, nhà vệ sinh vọng đến tiếng máy sấy. Bình thường quần áo nhà hắn đều treo trên giá hong khô tự nhiên, rất ít khi cần dùng đến máy sấy. Cậu nhóc này luôn khiến bà cảm thấy đau lòng. Mỗi khi hắn làm mấy chuyện tương tự như nấu cơm, múc nước, bà luôn nghĩ ngợi, nếu ba Hyunjin... Bà hít sâu một hơi, đứng lên định tới giúp hắn. Song vừa mở cửa phòng vệ sinh ra thì đã thấy hắn sấy xong, đang lấy quần áo ra. Trông rõ đồ trên tay hắn, bà chợt khựng bước lại. Jeon Yunhee khẳng định mấy món đồ trên tay Hyunjin không phải đồ của hắn. Bà là nhân viên giặt là ở một khách sạn cao cấp, chỉ thoáng liếc qua đã nhận ra chỗ quần áo hắn cầm không rẻ chút nào. Yunhee lặng lẽ lùi về chỗ ti vi. Chẳng mấy chốc Hyunjin đi ra từ phòng vệ sinh, hắn chào bà: "Dì Jeon, con đi đây". Bà vẫn mỉm cười với cậu như thường lệ.

Tuy nhiên Hwang Hyunjin vừa mới đi vài bước thì đột ngột quay trở lại, đứng trước mặt bà: "Dì Jeon, dì có thể cho con ít trà lài không."

Jeon Yunhee hào phóng đưa trà lài cho hắn. Đợi Hyunjin đi rồi, bà không xem nổi phim nữa, bèn đứng lên đi tới bên cửa sổ vén rèm lên. Từ đây có thể thấy rõ mọi hoạt động từ phía nhà Hyunjin. Hắn đang phơi từng thứ lên móc rồi treo nơi thoáng gió. Trong phòng khách không một bóng người, bà chuyển mắt tới cửa sổ phía Nam, bỗng trông thấy một cậu bé.

Cậu bé kia ngồi im trên băng ghế ở hành lang, dưới màn mưa trông không khác gì tranh vẽ.

Chuông gió treo ngoài cửa kêu leng keng. Yunhee cuống quít thả rèm cửa xuống. Eunji đã đi học thêm về, chỉ có con gái bà mỗi lần vào cửa mới tạo nên tiếng động như vậy còn Hyunjin thì không. Hắn luôn nhẹ nhàng ít nói, hầu hết toàn là Eunji mau mồm mau miệng mỗi khi hai đứa ở bên nhau.

Kang Eunji vừa vào cửa, thả cặp sách xuống đã định chuồn đi chơi, nhưng lần này bà đã ngăn lại. Nhà Hyunjin đang có khách, bà hy vọng cậu bé ở nhà Hwang Hyunjin thật sự chỉ là một vị khách bình thường mà thôi.

Từ hồi bé, ngày nào Eunji nhà bà cũng luôn miệng đòi cưới Hyunjin đẹp trai. Bây giờ lớn rồi tuy nó không nói vậy nữa, song người vùng này đều cho rằng Eunji và Hyunjin là một đôi. Mỗi khi ai đó nói vậy, hai đứa nhóc đều không phản ứng. Con gái bà ấy à, bà thừa biết nó xấu hổ, chỉ mong sao tất cả mọi người đều nói vậy, nhưng còn Hyunjin thì sao? Hắn chỉ giữ im lặng, không phản bác cũng không thừa nhận, không ai biết hắn đang nghĩ gì. Hắn luôn có thói quen giấu kín mọi tâm sự trong lòng.

"Eunji, lại đây, bóp vai cho mẹ một lát đã." Yunhee ngồi xuống ghế bóp vai mình, nói với Kang Eunji mà lòng dạ đã bay tết sang nhà Hwang Hyunjin. Hyunjin bỏ trà lài xin từ nhà dì Jeon vào cốc nước nóng, chẳng mấy chốc hương thơm thoang thoảng đã lan tỏa trong không khí. Hyunjin cầm cốc, đứng trước cánh cửa sau nhà đang mở hé, nhẹ nhàng đẩy ra. Rất lâu về sau, Hwang Hyunjin vẫn mơ về hình dáng Han Jisung bên hành lang nhỏ hẹp trong căn nhà gỗ của mình năm nào. Cả thế giới chìm trong màn mưa, dòng sông êm đềm, cậu mặc quần áo của Hyunjin và đưa lưng về phía Hyunjin. Trước dòng sông mênh mông, trông Jisung thật nhỏ bé và tịch mịch vô hạn, khiến người ta không dần được muốn ôm cậu từ phía sau, để cậu tựa lên vai mình, nói vài lời âu yếm xoa dịu. Bất kể sau này gương mặt Jisung mờ dần giữa năm tháng chảy xuôi thì bóng lưng cậu vẫn luôn lưu giữ trong lòng Hyunjin như thể dấu ấn khó phai mờ.

Người con trai ấy quay đầu hướng về lòng sông nghe thấy tiếng động bèn quay đầu lại. Khuôn mặt Jisung tái nhợt nở nụ cười mỉm, tay cậu vỗ vào vị trí bên cạnh. Hyunjin ngồi xuống và đưa trà lài cho cậu.

Căn nhà gỗ cách mặt sông khoảng hai mét, hai người buông thõng chân, dòng nước trôi xuôi bên dưới. Jisung uống một hớp trà, lòng bàn tay áp chặt thân cốc, dõi mắt về phương xa: "Hwang Hyunjin, giờ tối nghĩ ra tại sao tôi lại đến đây tìm cậu rồi. Bởi vì tôi có vài lời muốn tâm sự. Tôi cảm thấy có lẽ cậu và cả nước mưa, và dòng sông này là đối tượng thích hợp để nghe những lời tôi nói."

Jisung chậm rãi cất lời: "Ba tôi mất năm tôi bốn tuổi, lúc qua đời ba chỉ mới ba mươi ba tuổi thôi. Người ta nói ba mất chỉ vì cứu tôi. Tôi cho rằng tôi phải nhớ rất kỹ về ba mới đúng, ví như nhớ hình ảnh lúc ba cứu tôi, những hình như tôi cố gắng mãi vẫn không nhớ ra nổi. Ấn tượng duy nhất của tôi là vào mùa xuân năm ba dẫn tôi về quê.

Quê ba có rất nhiều bãi cỏ xanh biếc với những đóa hoa xinh đẹp. Ba dùng lá cây thổi cho tôi khúc ca rất hay. Tôi cưỡi trên vai ba hái trộm xoài, sau đó bị chủ vườn xoài bắt được, ba cõng tôi chạy trối chết. Cuối cùng ba ngã sõng soài, bị nước bùn dính đầy mặt. Hôm ấy nhìn ba thê thảm như con mèo tam thể, tôi không đến kéo tay ba dậy mà ngồi bên ôm mặt cười sặc sụa.

Tôi không nhớ thời khắc ba tôi hi sinh mạng sống vì mình nhưng lại nhớ rõ lúc ba nhếch nhác nhất. Bởi vậy mỗi khi nhớ về ba, trong lòng tôi không có cảm giác đau thương mất mát. Chắc tại tôi quá hư hỏng giống như lời bà nội tôi hay mắng. Mẹ tôi cướp ba khỏi bà, còn tôi là đứa sao chổi khiến bà mất con trai mình mãi mãi.

Đúng rồi, tôi có hai người bà. Một là mẹ của mẹ tôi, còn lại là mẹ của ba tôi. Bà ngoại rất thương tôi nhưng bà nội lại ghét tôi cực kỳ. Tuy nhiên dù thương hay là ghét thì họ đều không còn trên đời nữa, không còn nữa rồi..." Jisung đặt cốc xuống, rất tự nhiên ngả đầu lên vai Hyunjin.

Giây phút ấy, trong màn mưa giăng kín, hết thảy dường như rất tự nhiên, tự nhiên đến mức khiến Hyunjin cứ ngỡ hành động dành bả vai của mình cho người bên cạnh là chuyện sinh ra đã là như vậy.

"Nói về chuyện tình của ba mẹ tôi. Mẹ hiếm khi nhắc về ba với tôi, tôi chỉ biết ba rất anh tuấn, lần đầu gặp ba, mẹ đã bị mê hoặc. Khi đó ba là thầy giáo của mẹ, cô nữ sinh đang tuổi dậy thì đem lòng yêu người thầy điển trai trẻ tuổi của mình.

Tình yêu của họ rất gian khổ, thứ nhất bởi vì họ là thầy trò, thứ hai là gia đình ba rất nghèo khó. Tiền lương của ba đều dùng để nuôi gia đình, nhưng mẹ hoàn toàn ngược lại. Nhà mẹ tôi giàu nhất nhì Bangkok, hình như sau này mẹ làm ầm lên đòi tự sát thì ông bà ngoại mới cho ba mẹ đến với nhau.

Về sau, họ chung sống cùng nhau và sinh ra tôi. Ba mẹ chiều theo ý ông bà, đặt tên tôi là Han Jisung theo họ mẹ. Và đây cũng là điều khiến bà nội ghét bỏ tôi. Hwang Hyujin, cậu có tin trên đời này có thứ tình yêu đến chết vẫn không thay đổi không?" Jisung nhìn dòng sông lặng lẽ chảy trong mưa.

Đúng vậy, liệu có tình yêu như thế không? Mẹ sẵn sàng chết để được cưới ba, vậy tại sao ba mới mất được ba năm mà mẹ đã có người khác.

Lúc bảy tuổi, Jisung nhìn mẹ ngày ngày ăn mặc trang điểm xinh đẹp hẹn hò với đủ loại đàn ông. Bà luôn đưa những gã đó về nhà trong tình trạng nồng nặc mùi rượu. Khi ấy Jisung rất sợ có một ngày, một trong số những gã đàn ông mà mẹ đưa về sẽ thay thế vị trí của ba cậu. Bởi thế, cuộc kháng chiến trường kỳ giữa cậu và mẹ đã bùng nổ, hai bên luôn gây ra đủ trò khiêu khích đối phương. Lúc này, trong hai người không giống mẹ con chút nào mà giống kẻ địch hơn.

Tô Vũ nghĩ, phải chăng mẹ vẫn hận cậu? Vì cậu nên mẹ phải thủ tiết từ trẻ. Thế nhưng mẹ không thể oán hận có thể được, dù sao cậu cũng là huyết nhục cắt ra từ người mẹ kia mà.

"Hwang Hyunjin, cậu có tin trên đời này có thứ tình yêu đến chết vẫn không đổi không?" Jisung hỏi thêm lần nữa.

Đáp lại cậu vẫn là sự im lặng. Jisung buồn cười, làm sao Hwang Hyunjin có thể trả lời câu hỏi này của cậu chứ, Hyunjin thì biết cái gì. Hắn chỉ là thằng nhóc nghèo rớt mùng tơi, làm gì có thời gian rảnh để ý đến chuyện tình yêu gì đó. Điều mà Hyunjin quan tâm nhất chính là phải làm sao để kiếm đủ cơm ăn hằng ngày. Mưa vẫn rơi mà điện thoại Jisung vẫn im lìm. Bây giờ đã sáu giờ tối, còn sáu tiếng nữa mới hết ngày hôm nay. Đối với Jisung, mỗi phút mỗi giây bây giờ đều là một loại đau khổ!

Sắc trời tối hẳn, nhà nhà trên lòng sông bắt đầu đốt đèn dầu, từng chiếc từng chiếc ánh lên màu đỏ cam. Jisung nheo mắt ngắm những ánh đèn kia. Nơi này khác biệt hoàn toàn với ban đêm ở Bangkok, nó yên tĩnh đến mức làm cho bạn lười biếng.

Jisung đã trút hết những lời cất giấu trong lòng suốt bấy lâu nay. Cậu kể với cơn mưa rào, thủ thỉ với dòng nước chảy, tâm sự cùng khúc gỗ Hwang Hyunjin. Ừ, bởi vì Hyunjin là khúc gỗ nên Jisung mới muốn nói cho hắn nghe. Mười một giờ, cuối cùng điện thoại Jisung cũng đổ chuông. Là dì út gọi, nội dung rất ngắn gọn: Jisung, về nhà! Đúng vậy, đến lúc phải về nhà rồi. Jisung biết xe nhà mình đang đỗ ở chỗ cách nơi này không xa. Từ chỗ này về nhà Jisung mất một tiếng đồng hồ, đến nơi thì vừa vặn là mười hai giờ, cuối cùng cũng qua hôm nay. Hwang Hyunjin đóng kín cánh cửa sau nhà, trong lúc vô tình bông liếc mắt qua tấm rèm cửa phòng mình. Sau đó, hắn muốn rời mắt cũng là chuyện cực kỳ khó khăn.

Ánh đèn trong phòng tôn lên hết thảy đường nét cơ thể người bên trong, mọi thứ bên trong đều như một buổi kịch rối bóng. Không được mở mắt! Người bên trong đang thay quần áo. Chẳng qua đầu Hwang Hyunjin không thể xoay đi được nên đành nhắc nhở mình nhắm mắt lại. Tuy nhiên hình ảnh Han Jisung đang thay áo vẫn chạy trong đầu Hyunjin. Ngực cậu không hề phẳng như đám con trai bình thường mà có chút da thịt hơi nhô ra như hai cục bông nhỏ, cám dỗ người ta vạch mở tấm rèm ấy lên và đặt tay lên chúng.

Đặt tay lên chúng ư? Hwang Hyunjin, mày điên rồi!