Buổi chiều Yongbok về sớm, Hyunjin không có ở nhà. Đoán chừng anh đi cùng Heesun chưa về, Yongbok không vội nấu ăn mà liên lạc với Alvin. Cậu quên mất rằng Alvin sống ở trái múi giờ, anh bắt máy bằng giọng nói uể oải lười biếng. Hai người nói chuyện khá lâu, cũng chỉ là những câu chuyện hậu trường về một nhiếp ảnh gia nào đó mà Alvin có cơ hội làm việc. Gần đây Alvin hoàn toàn không hoạt động trong nước, Yongbok kể lại cho anh nghe tung tích của những người mẫu hai người cùng quen. Đến khi cuộc nói chuyện gần kết thúc, Yongbok bắt đầu mở lời với Alvin. Cậu đề nghị trước với anh bởi công ty quản lý của Alvin rất có quy củ, quy trình xét duyệt nhãn hàng cũng gắt gao hơn hẳn so với những công ty trong nước. Alvin nghe đến tên Verital 35 thì nói rằng cậu có thể liên hệ trực tiếp, Verital 35 có thể không nổi tiếng ở trong nước nhưng tuyệt đối không phải là một thương hiệu tầm thường. Yongbok lật mở từng trang kế hoạch do Hyunjin viết mà cậu đã xem đến thuộc, cậu nói với Alvin:

"Dù sao em cũng nên nói với anh trước, đúng không? Đến lúc anh thấy công ty đưa ra kế hoạch này và gặp tên em ở vị trí nhiếp ảnh mà anh không biết trước, chắc chắn anh sẽ không nhận. Em còn lạ gì anh nữa."

Alvin cười mấy tiếng, Yongbok nói tiếp:

"Chủ đề của chiến dịch em hiểu nhưng rất khó để giải thích, đại khái là anh sẽ tự chọn hoặc người nào đó anh yêu nói cho anh biết anh giống với mùi hương gì. Nếu như anh nói anh giống hoa hồng, em sẽ dựng bối cảnh ở vườn hồng. Anh nhớ vườn hồng trên dãy núi phía Nam không?"

"Vẫn còn nhớ. Nhưng anh không phải hoa hồng đâu. Yongbok, nói thử xem anh là gì? Anh để cho em chọn bối cảnh."

"Em chọn?", Yongbok ho lên một tiếng. "Công ty anh còn chưa đồng ý."

"Bọn họ sẽ đồng ý thôi, anh không phải là Park hai mươi tuổi đâu. Gần đây anh phát hiện có một cậu bé nhiếp ảnh gia là người nước ta, trẻ măng và ít có tiếng tăm. Anh thích lắm, đồng ý cho cậu ấy chụp một bộ, công ty cũng không làm gì được. Dù trình độ của cậu ấy so với cấp bậc của anh hiện tại thì ..."

Alvin bỏ lửng câu nói, Yongbok vui miệng hỏi lại:

"Cậu ấy tên gì?"

"Anh không biết. Lần đầu gặp là khi cậu ấy tới chụp hậu trường show Brioni, mọi người đều gọi cậu ấy là Ahn. Em biết Brioni đúng không? Nhãn hiệu này chuyên âu phục."

"Em nhớ Brioni chứ, năm ngoái anh có gửi em một bộ mà. Rồi sao nữa?"

"Haha, Ahn mặc áo ghi lê đứng giữa dàn người mẫu giống như là học sinh trung học đi lạc. Cậu nhóc có vẻ tận hưởng lắm dù mọi người đều cười. Ahn mười chín tuổi, rất giống em hồi đó."

"Đẹp trai giống em?"

"Không, thích chụp ảnh giống em."

Hai người nói thêm vài phút rồi tắt máy. Yongbok xoay chiếc ghế tựa nhìn ra, bên ngoài trời đã tối đen. Lại có một cơn dông ở rất xa, thỉnh thoảng chân trời nhá lên vài luồng sáng. Không cần xoay người về phía cửa, Yongbok nhìn bóng người in lên ô cửa kính rồi mỉm cười.

"Anh về lâu chưa? Có gì cho em không?"

Hyunjin giấu túi đồ ra sau lưng mình, anh lắc đầu.

"Theo hầu Heesun rất mệt, anh giống như giá treo đồ của chị ấy."

Yongbok đứng lên bước tới một bước, Hyunjin lại vô thức lùi về sau. Bước chân Yongbok chậm lại, cậu chuyển hướng đi về phía bếp.

"Anh đi tắm đi, tối nay em chiên gà cho anh bù lại buổi sáng và buổi trưa ăn toàn thức ăn cho thỏ."

Hyunjin lúng túng nói:

"Anh ăn cùng với Heesun rồi."

Tay cầm vỉ đùi gà của Yongbok khựng lại, cậu ngẩng đầu.

"Thật sao?"

"Thật mà. Anh về phòng trước đây."

Hyunjin xách một loạt túi giấy trở về căn hộ của mình. Bên trong mỗi chiếc túi, từ áo cho đến phụ kiện đều có đôi. Hyunjin vốn chỉ định mua cho Yongbok một chiếc ghim cài áo, cuối cùng anh lại bị Heesun tha lôi từ cửa hàng này đến cửa hàng khác. Hyunjin không mở nhìn bất cứ thứ gì, anh tống tất cả vào một ngăn tủ còn trống. Brioni, nhãn hiệu này Hyunjin cũng biết. Một bộ âu phục nhìn rất bình thường không bao giờ có giá dưới năm nghìn năm trăm đô.

Mùi gà chiên từ căn hộ của Yongbok lọt vào phòng Hyunjin, anh đưa tay xoa bụng. Yongbok lúc nãy nói với Alvin rằng có thể tự chọn bối cảnh hoặc để người yêu lựa chọn, sau đó không biết Alvin nói gì mà Yongbok lại hỏi ngay "em chọn?". Alvin sắp về nước, sắp làm việc cùng với Yongbok. Alvin là tình đầu thì có lẽ cũng là lần đầu của Yongbok, Hyunjin nghĩ đến đó rồi thôi, không thể suy nghĩ thêm được điều gì khác nữa. Hyunjin đi ra đi vào phòng tắm hai ba lần mới nhớ ra là mình đã mang hết cả dầu gội lẫn sữa tắm sang chỗ Yongbok để ké, anh dứt khoát tắm gội bằng nước nóng, nhất định không muốn đi sang nhà bên để nhìn thấy Yongbok.

Là mình không muốn nhìn thấy gà chiên thôi, Hyunjin nghĩ thầm. Đoạn đấu tranh nội tâm bắt nguồn từ "gà chiên" sau đó đã kéo ra cả một quãng đường dài.

"Không được nghĩ xấu, Yongbok vừa mới hôn mình vào buổi sáng."

"Ừ thì hôn vào buổi sáng, không phải cậu ấy vừa giữ ảnh mình trong ví vừa có thể hôn Han Minhyun ngay trước mặt mình đó sao?"

"Yongbok còn đưa mình về nhà hàng của mẹ em ấy."

"Vì nó là nhà hàng Nhật, em ấy còn giới thiệu với mẹ rằng mình là hàng xóm."

"Yongbok nấu cho mình ăn mỗi ngày."

"Là vì mình còn tự va vào cánh tay mình mỗi ngày."

"Yongbok chưa nói rằng "em đã mệt rồi"."

"Là vì chưa có ai xuất hiện. Mà có ai đó cũng sắp xuất hiện. Bạn trai cũ lại có thể tặng một bộ âu phục giá mấy ngàn đô?"

"Mình cũng tặng..."

"Mấy ngàn đô."

"Aishhh!"

Hyunjin vò đầu kêu lên một tiếng, anh vừa sờ tay đến gói mì thì bên ngoài đã có tiếng gõ cửa. Hyunjin nhanh chóng nhảy lên giường cuộn chặt chăn để Yongbok không nghe tiếng động, sau đó anh mới nhớ ra rằng ngăn cách giữa hai căn hộ không còn là bức tường gỗ nữa. Yongbok vẫn kiên trì gõ cửa.

"Hwang Hyunjin, anh không gội đầu tắm rửa thì cũng được đi, bàn chải đánh răng anh còn để ở nhà em đây này!"

Tự mình hại chết mình.

"Hyunjin!"

Hyunjin lầm lũi bước tới mở cửa ra, Yongbok nhìn vào bên trong rồi nói:

"Anh đi ngủ bây giờ?"

"Hôm nay anh hơi mệt."

Yongbok áp mu bàn tay lên trán Hyunjin, anh lùi ra.

"Anh không sốt đâu."

Rột một tiếng, bụng Hyunjin kêu lên. Yongbok vờ vĩnh hỏi:

"Tiếng gì thế?"

"Anh không biết. Anh đi ngủ đây."

"Này, quay lại đây."

Yongbok nắm cổ tay Hyunjin kéo lại. Hyunjin chun mũi ngửi, Lee Yongbok này không có mùi nước hoa, không có mùi rượu, không có mùi nhựa khô của ống kính. Lee Yongbok này có mùi gà chiên thơm phức.

Hyunjin không thể lường trước, Yongbok cho tay vào bên trong áo Hyunjin nhẹ vuốt bụng anh. Hyunjin giật mình nhảy dựng, anh kêu lên:

"Em làm gì vậy?"

"Kiểm tra xem bụng anh đã no chưa. Sao em cảm giác không giống mấy ngày trước."

Hyunjin đỏ mặt nói lầm rầm:

"Dạo này anh tập thể dục rất nhiều nên không có bụng đâu."

Yongbok cười lớn, cậu kéo Hyunjin về thẳng cửa nhà mình. 

"Đừng nói chuyện giải phẫu học hay cơ thể người với nhiếp ảnh gia kiêm con trai bác sĩ, tuyệt đối không được nói dối về thay đổi trong cơ thể anh với người đêm nào cũng bị anh ôm chặt cứng không thể nhúc nhích được dù một ngón tay."

Hyunjin cương quyết bám một tay vào cánh cửa không cho Yongbok dẫn mình đi. Yongbok dừng bước quay đầu nhìn lại, cậu khẽ nói:

"Anh ghen rồi?"

"Anh không ghen", Yongbok nói giọng chắc chắn. "Anh làm gì có quyền ghen, anh là người yêu cũ mà."

"Hóa ra anh còn biết. Nếu không ghen thì vì sao từ khi em nói về Alvin đến bây giờ anh lại tránh em?"

Yongbok nhìn xoáy vào Hyunjin. Ánh mắt anh bất lực và giống như là oan ức, Hyunjin đưa tay lên dụi lông mày một cách vô nghĩa.

"Vì anh sợ."

Sợ em nói tạm biệt, em đã tìm được người khác rồi.

----

Giây phút Alvin kéo chiếc valy bước ra từ sân bay, Hyunjin đã nghĩ rằng có khi trò chơi kết thúc. Hyunjin biết rằng không có ai nói yêu ai mà chỉ có một mình anh tưởng tượng xa xôi, nhưng Alvin thật sự rất đáng để tưởng tượng. Yongbok đứng chờ cùng với Hyunjin, hai người đã đến sân bay từ sớm. Bảng điện tử thông báo chuyến bay hạ cánh chừng mười phút, Yongbok nghiêng đầu nói với Hyunjin:

"Anh ấy kìa."

Không cần Yongbok nói, Hyunjin cũng có thể nhìn ra. Ở giữa đám đông không có ai giống như Alvin cả.

Hyunjin là đại diện cho công ty, anh bắt tay cười nói mấy câu xã giao rồi nhường cho Yongbok phần còn lại. Trên thực tế thì một khi đã kí hợp đồng với Yongbok, những việc này hoàn toàn không cần đến Hyunjin phải lo lắng. Nhưng Yongbok buột miệng rủ rê, Hyunjin cũng nhân tiện rảnh rỗi mà đi tới. Yongbok buột miệng chắc chắn không phải là thật và cậu không biết Hyunjin "nhân tiện" thật hay giả, cậu chỉ biết rằng Hyunjin mặc đẹp hơn cả khi hẹn hò với cậu. Buổi chiều vừa thấy Hyunjin xuất hiện ở trước studio, Yongbok nhíu nhíu mày.

"Anh mặc cái gì thế?"

Hyunjin không hề có một thoáng đỏ mặt, anh bước xuống đường mở cửa xe cho Yongbok. Hyunjin chỉ đi vòng từ ghế lái sang cửa ghế phụ, hai hàng lông mày của Yongbok đã kịp gặp nhau ở giữa thái dương.

"Hwang Hyunjin!"

Hyunjin nhún vai cười, anh nắm lấy túi xách bên vai Yongbok kéo xuống.

"Em dạy anh mà. Đi với bạn trai cũ của bạn trai cũ thì không thể biến mình thành củ khoai tây được."

Yongbok cau có đưa tay kéo một chiếc đai quần bên hông Hyunjin.

"Nhưng em có bảo anh phải... Vào thay đồ giúp em đi!"

Akira mở cửa studio bước ra, trên tay cô cầm theo mấy gói giấy của tiệm đồ ăn nhanh. Vừa nhìn thấy Hyunjin, mấy chiếc gói giấy trên tay Akira rơi lả tả xuống đường. Hyunjin bước tới cúi nhặt, Yongbok đứng ôm đầu nhìn Akira vẫn ngẩn ngơ trên bậc thềm. Cậu đúng là đã dạy hư Hyunjin rồi. Dịch giả chuyên gia mặc quần thể thao và áo hoodie của cậu lại có lúc mặc một chiếc quần da.

Một chiếc quần da pha sợi không quá bóng, màu đen, bó sát.

Áo sơ mi đơn giản màu đen vừa vặn, Hyunjin sơ vin tỉ mỉ đến từng nếp gấp. Phụ kiện từ trên xuống dưới không thiếu một thứ gì, từ đồng hồ đeo tay cho đến một chiếc lắc trên hông đang chuyển động theo cái cúi mình của Hyunjin. Yongbok vẫn giữ vẻ mặt khó đăm đăm. Cậu thấy người mẫu mặc những thứ đồ này đã quá quen, nhưng Hyunjin dù sao cũng là ngoại lệ. Yongbok cũng cực kì khó chịu, Akira vẫn dán chặt mắt vào Hyunjin không chịu dời đi nơi khác. Hai người quen biết nhau mà Akira còn ngạc nhiên đến như thế, không biết người vừa nhìn Hyunjin lần đầu sẽ phản ứng như thế nào. Yongbok đóng sầm cửa xe khi Hyunjin đã quay lại ghế lái, Hyunjin giật mình buông rơi cả chốt dây an toàn. Anh kêu lên:

"Xe của anh đấy!"

Yongbok thở mạnh, cậu nói sắc gọn:

"Em biết anh mặc rất đẹp, em cũng thừa biết muốn mặc cái gì là quyền tự do của mỗi người. Nhưng em không thích."

Vẻ mặt Hyunjin xìu xuống. Anh lẩm bẩm một mình:

"Người khác mặc thì không sao..."

Không khí trong xe ngột ngạt, Yongbok không thể không nghe thấy Hyunjin nói gì. Cậu nhìn giờ trên màn hình điện thoại chỉ để cho có việc làm, cuối cùng vẫn phải nói lớn:

"Có gì thì nói thẳng với em. Còn nữa, anh lái chậm thôi."

Hyunjin ngoan ngoãn hạ tốc độ rồi mới bất mãn hỏi:

"Vì sao anh không được phép mặc như thế này?"

"Em ghét cái quần đó."

Chỉ mất một giây để Yongbok đưa ra đáp án, Hyunjin lại ngay lập tức tiếp lời cậu:

"Vì sao em ghét?"

"Vì nó bó sát."

"Bó thì sao? Bó chân anh chứ không bó chân em."

"Người khác chú ý."

"Chú ý anh chứ không chú ý em."

"Anh là đại diện công ty, mặc như vậy trước mặt người mẫu tạo cảm giác không đứng đắn."

"Dù gì cũng là ấn tượng của Alvin với anh, không liên quan đến em."

Yongbok biết Hyunjin tức tối vì thái độ của cậu nên mới dai dẳng bám theo những câu có cùng cấu trúc như thế, cậu với tay mở nhạc rồi nói:

"Bây giờ anh muốn gì?"

"Muốn em đưa anh lý do chính đáng, vì sao anh không được mặc quần bó sát?"

"Khó cởi."

Yongbok phun ra hai từ, Hyunjin nghiêng người nhấn ga vượt một chiếc xe đang đi chậm rãi trên đường.

"Khó cởi cũng là anh tự cởi, không đến lượt e.."

"Em cởi."

Yongbok nheo mắt liếc ngang, Hyunjin không thể nói thêm gì nữa. Hai người im lặng cho đến tận sân bay, im lặng đứng cạnh nhau chờ Alvin tới, im lặng trước những người đi qua không kìm được mà liếc về phía Hyunjin thân hình cao lớn đứng cạnh Yongbok với vẻ mặt lạnh lẽo, cũng đều im lặng không ngó ngàng đến nhau khi Alvin hướng về phía Hyunjin nở một nụ cười, tất cả giao tiếp chỉ là một câu "anh ấy kìa" của Yongbok khi Alvin xuất hiện.

Đường từ sân bay về thành phố không hiểu vì sao lại làm cho Hyunjin cảm giác ngắn hơn đường từ thành phố tới sân bay. Alvin và Yongbok nói chuyện bằng tiếng Pháp, Hyunjin không thể tham gia vào câu chuyện. Chỉ thấy hai người cười rất nhiều, Yongbok cũng dùng tư thế ngồi quen thuộc khi nói chuyện với Hyunjin - hoặc là nói chuyện với người thân thiết, cậu nghiêng nửa người rồi tựa khuỷu tay lên thành ghế. Hyunjin không rõ mình cảm thấy như thế nào trong lòng, anh chỉ biết là trước một Alvin Park giống như đang tỏa sáng, một chiếc quần da bó sát không đáng để tâm.

Thật may vì mình không phải là người chủ ý chọn bộ này, Hyunjin đã nghĩ trong đầu hàng ngàn lần câu đó. Nếu anh là người chọn thì điều này sẽ kì cục và ngại ngùng biết bao.

Alvin đáng ra cần phải về khách sạn đã đặt trước để nghỉ ngơi, nhưng đến cổng khách sạn anh lại đột ngột nói rằng mình không muốn.

"Lâu rồi không có không khí gia đình, hay em nấu cho anh một bữa đi."

Hyunjin ho mạnh một tiếng, anh rút điện thoại ra bấm liên tục. Yongbok đã nói cho Hyunjin biết rằng Alvin không hề có bạn thân ở thành phố này. Thậm chí Yongbok còn có Anna hay Seo Myungho, Hyunjin vẫn còn vài người bạn trung học, nhưng Alvin thì hoàn toàn không có. Anh ra nước ngoài ngay sau khi chia tay với Yongbok, đối với mọi người đều là xã giao không thân thiết. Yongbok liếc thấy chân Hyunjin không còn nhịp theo tiếng nhạc phát ra trong xe nữa, cậu cười cười:

"Nhà em tồi tàn lắm, anh không ở được đâu."

Alvin hỏi lại:

"Em có một cái giường không?"

"Cái đó thì có."

"Và bếp?"

"Em vẫn tự nấu ăn."

"Bình nước nóng, em có chứ?"

"Ừ."

Alvin xoa tay vui vẻ:

"Vậy thì được rồi."

Hyunjin nhìn lên gương chiếu hậu rồi rất nhanh cụp mắt xuống. Xem kìa, đã cười rồi mà mắt còn có thể to như vậy.

Hyunjin đem chiếc điện thoại áp lên tai mình rồi ra hiệu để bước nhanh ra ngoài. Xe đã được đỗ cạnh một con đường nhỏ phía sau lưng khách sạn, Hyunjin tựa lưng vào mui xe, anh lại bắt đầu chuỗi khóa màn hình và bấm mở khóa không mục đích.

Yongbok mở cửa xe khi Hyunjin đã bấm mở khóa màn hình đến lần thứ vài mươi. Cậu tới bên anh nhẹ gạt chiếc điện thoại xuống rồi nói:

"Hôm nay Al ngủ lại căn hộ của em."

"Ừ."

Hyunjin "ừ" một tiếng, anh đứng dậy chỉ vào cửa bên ghế lái.

"Vậy nhờ em lái xe đưa anh ấy về nhà trước. Làm ơn gom mấy thứ sữa tắm dầu gội của anh lại để trước cửa, lúc về anh sẽ lấy."

Yongbok không tự chủ được mà lại lướt mắt xuống chân Hyunjin. Anh ghét những đôi giày da lộn màu đen buộc dây vô cùng, đôi giày dưới chân Hyunjin cũng làm cậu khó chịu.

"Bây giờ anh đi đâu?"

"Song Chan hẹn anh đi uống."

Hyunjin sơ sịa nói ra một cái tên, Yongbok nhếch môi cười:

"Thôi nào, em chưa từng nghe nói anh ấy hẹn anh."

"Đêm chúng ta nhìn thấy nhau ở trong La Vita sau khi chia tay, anh ngồi cùng cậu ấy. Em không tin thì tùy."

"Vậy bây giờ anh tới La Vita? Trong bộ dạng này?"

Hyunjin nhìn lại mình từ trên xuống dưới. Anh nhún vai:

"Anh thấy anh rất ổn mà. Hoặc ít ra cũng phải để anh đi ăn một bữa chứ."

Đưa tay làm động tác vẫy chào, Hyunjin bước về phía bốt điện thoại trước khách sạn lớn để chờ Song Chan trong tưởng tượng xuất hiện. Yongbok khá chắc rằng nếu một Hwang Hyunjin mặc quần thể thao và áo hoodie quay lưng đi thì cậu cũng sẽ đuổi theo, nhưng với một Hwang Hyunjin mà mỗi bước đi thì mấy thớ thịt ở bắp đùi lại hiện lên rõ ràng theo từng cử động, Yongbok chỉ muốn ngay lập tức kéo anh trở về trong xe và không bao giờ cho phép đi ra ngoài nữa. Hyunjin đã đi được nửa đoạn đường, Yongbok lúc này mới bắt đầu tiến tới nắm lấy cổ tay anh.

"Về nhà, không đi đâu nữa hết. Rượu em cũng có, em nấu anh ăn."

Hyunjin nhăn nhó nói:

"Thật sao, Lee Yongbok? Chỉ vì một chiếc quần bó sát?"

"Với anh là một chiếc quần, với em là người khác nhìn, là một ly rượu mời, là cái gì sau đó nữa anh tự biết."

Ngừng lại một chút, Yongbok tiếp lời:

"Em đã nói với anh hơn một lần rồi, em không tắm hai lần trên một dòng sông. Mà anh không cần bắt bẻ em, sông suối hồ biển gì đó...", Yongbok chỉ tay vào xe, "em đã tắm qua rồi."

Nghe Yongbok nói ra những lời đó, Hyunjin càng thấy buồn lòng. Tình đầu và cũng là người đầu tiên, bảo Yongbok không quan tâm cũng khó. Hyunjin gạt tay Yongbok, anh cúi đầu nói nhỏ chỉ đủ để cậu nghe:

"Cái đó chỉ là ý chí của em thôi."

Yongbok khuỵu chân xuống bớt để nhìn thẳng vào mắt Hyunjin.

"Kể cả là như thế, anh về nhà đi có được không? Đây chỉ là công việc thôi mà."

Ánh mắt của Yongbok gom lại tất cả chân thành, Hyunjin không có cách nào thoát ra được. Anh nhìn cậu hồi lâu, sau đó khẽ thở dài.

"Anh biết rồi. Em đưa Alvin về đi, anh không đi uống nữa là được đúng không?" 

Yongbok lắc đầu:

"Về cùng em."

"Đêm nay anh ở nhà Heesun. Dù em đã xây cả bức tường gạch rồi nhưng anh vẫn sẽ có cảm giác mình nghe được gì đó."

"Em đã nói với anh là không có gì để nghe cả. Em thừa nhận em là loại người dễ dãi như em nói, nhưng em cũng có quy tắc riêng em, sao lần nào anh cũng nghĩ trong đầu em đầy ắp chuyện kia và chấm hết?"

Hyunjin không quen cãi nhau ở nơi công cộng, anh cũng không muốn giằng co. Yongbok thì đã gần như điên lên vì giận, có thể thấy được cả đường mạch máu trên cổ cậu phập phồng theo từng nhịp thở. Anh từng chứng kiến Yongbok nổi giận rất nhiều lần, đa số là khi ở tại studio có ai đó làm việc không đúng ý cậu. Những ngày còn lười biếng nằm ở bên trong phòng nghỉ của Yongbok nghe cậu quát tháo, Hyunjin chỉ yên lặng chờ tiếng Yongbok sập cửa rồi sau đó ôm chặt cho đến khi cảm giác cơn giận của Yongbok nguôi đi trong vòng tay của mình. Hyunjin biết cơn giận lúc này của Yongbok không thể đơn giản giải quyết bằng một cái ôm nhưng anh cũng không biết làm gì khác. Vươn tay ra kéo Yongbok tới sát bên mình, Hyunjin không dùng nhiều sức lực khi ôm lấy cổ Yongbok rồi chạm trái mình vào vầng trán đã hất hết tóc mái ra sau của cậu. Lee Yongbok hất ngược tóc mái ra sau luôn là hình ảnh làm Hyunjin không thể rời mắt.

"Vì sao em cho rằng anh chắc chắn nghĩ đến chuyện em ngủ với ai đó? Cần gì em ngủ với ai đó, anh chỉ cần cho rằng mình nghe thấy tiếng em cười nói hay thậm chí là, mẹ nó, tiếng em bật bếp ga để nấu cho ai đó ăn tại nơi mà anh vừa mới hôn em tuần trước, chừng đó thôi đã làm anh không chịu nổi rồi. Anh bảo anh không có quyền ghen tị nhưng chắc chắn là anh sẽ ghen tị, anh không nói là anh buồn cũng không có nghĩa là anh không buồn. Như vậy đã vừa lòng em chưa?"

Hyunjin vẫy một chiếc taxi rồi rất nhanh rời khỏi nơi đó. Yongbok quay về ghế lái, cậu mở máy nhấn ga mà không giải thích với Alvin một lời. Alvin tựa đầu vào cửa kính lim dim mắt nhìn Yongbok. 

"Sức chịu đựng kém quá."

"Gặp anh thì ai cũng vậy thôi."

Yongbok mỉm cười theo thói quen, trong lòng cậu không hề cười nổi. Hyunjin nói về nhà Heesun thì chắc chắn anh sẽ về, nhưng cậu không thể giải thích được vì sao Hyunjin nhiều khi ăn nói sắc như dao, nhiều khi lại ngốc đến thế. Có gì đâu, ba con người và hai căn hộ, chẳng lẽ anh không biết rằng ngoài chuyện để cậu và Alvin ngủ chung một giường thì đơn giản hơn là kéo phắt cậu về giường Hyunjin mà ngủ? Bởi vậy mới nói rằng yêu đương rất cần lý trí, Hyunjin vừa nhìn thấy Alvin thì ngay lập tức tâm trạng đã biến thành đáy của đồ thị hình sin. Ăn mặc đẹp đến như thế chỉ để ngồi trên ô tô đi đón một người không cần thiết phải đón, giữa chừng khi chưa thể hiện được gì thì đã vội vã rời đi. Yongbok biết Hyunjin cư xử lạ lùng như vậy cũng bởi vì anh phân vân giữa việc mình có tư cách làm điều đó hay không và việc mình có muốn làm điều đó hay không. Khi không có ai xuất hiện bên cạnh Yongbok, Hyunjin hoàn toàn có thể làm tất cả những điều anh muốn làm. Nhưng khi có người khác đến và Yongbok không hề xác định quan hệ của mình với anh, chắc chắn Hyunjin sẽ bối rối và bất lực nghĩ rằng mình không có đủ tư cách, nghĩ người kia cũng ở vị trí ngang bằng mình.

Ghế lái Hyunjin vừa ngồi còn thơm mùi nước hoa của chính Yongbok, cậu vẩn vơ nghĩ trong lòng. Có khó đến như vậy hay không, việc nói với Hyunjin rằng này anh hãy quay lại làm Hwang Hyunjin của nhà em, Yongbok luôn tự hỏi điều đó. Cậu cảm thấy dễ chịu và vui thú với sự mập mờ hơn là xác định. Sự mập mờ làm cho con người ta phấn khích, giống như ngoại tình hợp pháp hay là lén lút cầm tay nhau ở chốn đông người. Hyunjin thì khác cậu, Hyunjin luôn cần một lời tuyên bố chính xác. Kể cả khi anh bộc lộ hết bản thân mình - Yongbok không nghĩ Hyunjin thay đổi, chỉ tin là thời gian khiến cho anh bộc lộ ra những điều mà chính anh cũng chưa rõ về mình - thì Hyunjin vẫn có những thứ suy nghĩ ghim sâu trong đầu như là cần đặt tên cho mối quan hệ một cách đàng hoàng cụ thể. Dù là một Hwang Hyunjin chủ động hay là một Lee Yongbok vui vẻ tiếp nhận sự chủ động đó, cuối cùng vẫn có những điều không thay đổi - một Lee Yongbok luôn thích chơi trò nhập vai đóng kịch, và một Hwang Hyunjin chỉ thích phiêu lưu khi đã nắm trong tay mình một chiếc mỏ neo.

Hyunjin chắc hẳn đã về đến nhà Heesun rồi, Yongbok dừng xe lại trước cửa siêu thị nhỏ. Người thu ngân thấy Alvin bước vào thì sửng sốt kèm ngạc nhiên cùng một lúc, Yongbok lựa chọn vài nguyên liệu rồi nhanh chóng tính tiền. Alvin khệ nệ ôm theo rất nhiều đồ ăn vặt và bia rượu sản xuất trong nước, hai người xách hai túi lớn đi ra khỏi cửa. Yongbok đã lên xe thắt dây an toàn rồi thì bỗng nhiên lại tháo ra bảo Alvin chờ một chút. Cậu đi vào cửa hàng sau đó mở tủ lạnh lấy ra hai lon cà phê pha sẵn. Cô gái thu ngân trẻ trung buộc tóc đuôi ngựa không đưa cho cậu thêm túi ni lông nào vì Hyunjin thường hay từ chối, đến khi Yongbok cầm hai lon cà phê bước ra thì cô gái mới giật mình kêu lên:

"Xin lỗi anh, để em bỏ túi cho anh mang về."

Yongbok đưa hai lon cà phê lên lắc nhẹ thay cho cái xua tay.

"Không sao, anh cầm như vậy cũng được."

Cô gái kia vẫn rối rít xin lỗi, ở giữa những câu xin lỗi là vài câu bỏ lửng "em cứ tưởng..." và "em nhầm". Ở trong xe, Alvin đã bóc một gói snack ra ăn chậm chạp.

Yongbok đặt hai lon cà phê lên ghế phụ, Alvin nhoài người lên nhìn rồi đưa tay ra. 

"Cho anh một lon."

"Không", Yongbok thong thả nói. "Là của Hyunjin."

"Ngày mai em có thể mua lại mà."

Yongbok lắc đầu:

"Em mua cho Hyunjin thì là của Hyunjin."

--

Y lời Hyunjin, cậu gom hết những vật dụng cá nhân của anh vào một chiếc giỏ. Xắn tay áo nấu cho Alvin một bàn đồ ăn đầy ắp, Yongbok không chút ngạc nhiên khi Alvin đã ngủ mà không hề ăn một chút nào. Không phải ai cũng như Hyunjin, dù đang vừa buồn vừa giận vẫn có thể ăn ngon lành hết ba phần tư đĩa gà chiên đầy ắp. Yongbok ngồi một mình trước bàn ăn, cậu gắp một gắp thức ăn rồi buông đũa xuống bàn.

---

Buổi tối thơm mùi gà chiên đó, Yongbok mở một chai bia ngồi nhìn Hyunjin gặm gà. Anh vẫn ăn ngon lành dù vài phút trước hoặc ngay lúc ăn, Hyunjin vẫn còn buồn bã. Hyunjin xé gà bằng tay trần không ngại ngùng, Yongbok chỉ vươn đũa ăn ké vài miếng thịt đã được xếp gọn gàng trên đĩa trước mặt Hyunjin. Bữa ăn trôi qua quá nửa, Yongbok bất ngờ buông ra một câu gọn lỏn:

"Cảm ơn anh."

Hyunjin buông một mảnh xương xuống, nụ cười cố gắng vẽ ra trên môi anh mãi cũng không thể thành hình.

"Có gì đâu, đỡ mất công em rửa một đôi đũa thôi mà."

Yongbok lắc đầu:

"Em không cảm ơn vì chuyện đó. Em rất ghét những người vì giận dữ mà ăn không ngon. Ngày trước... Em kể chuyện ngày trước được không?"

Hyunjin đưa tay ra hiệu cho Yongbok cứ tiếp tục, cậu khẽ mỉm cười.

"Ngày trước, có hơn một người vì giận dỗi mà từ chối đồ ăn em nấu. Làm mình làm mẩy, nói với em rằng đồ ăn không ngon, không thích ăn. Em không thích như vậy, em có lỗi nhưng đồ ăn không có lỗi chút nào."

Hyunjin lau tay rồi với lấy chai bia của Yongbok. Anh uống vào một ngụm rồi lại ngửa cổ uống hết đến nửa chai. Bia để lâu bên ngoài đã bớt lạnh, hơi bia xộc lên mũi làm Hyunjin rùng mình. Anh chống cằm nhìn Yongbok rồi đột nhiên nói:

"Hay là anh yêu người khác nhỉ..."

"Nói chuyện yêu đương trước một mớ xương gà không hay lắm đâu"

Yongbok với tay lấy chiếc áo khoác còn vắt sau lưng ghế. 

"Đi nào, chúng ta đi uống."