Buổi họp mặt kết thúc khi đã một giờ khuya. Cả nhóm từ hơn mười người chỉ còn sáu người ở lại, Hyunjin bước chân ra đường liền hít một hơi sâu vì gió mát ban đêm ùa vào lồng ngực. Hương hoa tự nhiên khác hẳn với mùi tinh dầu ở trong quán bar dù bên trong cũng rất dễ chịu, Hyunjin bất giác ghé lại gần Yongbok để ngửi mùi nước hoa trên người cậu. Không biết Yongbok đã nhận ra sự biến mất của hai chai Verital 35 hay là hoàn toàn không quan tâm đến nó nữa, đương nhiên cũng không thể hỏi rằng "này, em có nhớ hai chai verital không? Sáng hôm đó anh đã mang đi rồi". Yongbok quay đầu lại khi Hyunjin vẫn còn ở sát bên cậu, anh giật nảy mình tránh xa ra như thể chưa từng nhắn cho cậu cái tin nhắn chết người vài tiếng đồng hồ trước.

"Hyunjin, về với em chứ?"

Seo Myungho hình như cảm thấy vai của Hyunjin rất thích hợp để ôm ấp sờ mó, cậu vừa bước khỏi cửa bar đã bắt đầu đưa tay lên quàng sang vai anh. Hyunjin lần này không tránh Myungho nữa, anh để yên cho Myungho khoác vai tán dóc với cậu nhân viên phụ trách ánh sáng đứng đợi xe. Yongbok quay nhìn Hyunjin thêm lần nữa, anh nghiêm túc nhìn cậu rồi nhìn đến Min Yoonji đang đứng cạnh cậu.

"Em đưa cô ấy về?"

Yoonji cúi đầu giả vờ không nghe thấy, cô đưa tay vén mái tóc dài sang một bên vai.

Yongbok gật đầu, đón Hyunjin đi rồi đưa anh về thì sẽ chẳng khác nào một buổi hẹn hò bình thường và chuyện chia tay chỉ như một trò trẻ con không hơn không kém. Cậu chạm nhẹ vào vai Yoonji khẽ nói:

"Anh đưa em về nhé?"

Yoonji nói vâng một tiếng, Hyunjin cũng không nhìn đến hai người nữa. Yongbok chào mọi người rồi đi lấy xe, Yoonji tự nhiên tô lại một chút son trên môi mình. Môi son màu đậm hơn nhưng vẫn dễ nhìn vì bóng tối đã làm nhạt màu đi bớt, cô cười với mình ở trong gương.

Yongbok phanh xe lại trước cửa bar chỉ chưa đầy ba phút sau. Seo Myungho bắt đầu bóng gió nói rằng Jungkook nên lái xe cẩn thận, tốt nhất là đi với vận tốc mười ki lô mét một giờ. Hyunjin vẫn cứ đứng yên cho Myungho khoác tay mình, anh nở một nụ cười tươi với Yoonji rồi nói với Yongbok:

"Tạm biệt."

Nụ cười rạng rỡ đó không hiểu sao lại làm cho Yongbok cảm thấy nhức nhối trong lồng ngực và trên cánh tay mình. Myungho cắt ngang ánh nhìn của Yongbok bằng một cử chỉ tiễn khách, Yongbok cười chỉnh lại dây an toàn cho Yoonji rồi mới nhấn chân ga.

Đường đêm mát rượi, Yongbok không mở nhạc được thì đành mở radio. Radio buổi khuya mở vài bài hát rất cũ, Yongbok lại không nhịn được mà lẩm nhẩm hát theo. Chẳng bao giờ thiếu chuyện để nói khi đi cùng Yongbok, câu chuyện cũng giống như đường về nhà Yoonji, cứ kéo dài ra mãi. Yoonji nói về một sự cố trang phục chết người khi một cậu người mẫu trẻ tự ý sửa sang rồi mặc nhầm vị trí tà áo yukata. Yongbok cũng biết về câu chuyện đó, cậu buông một tay khỏi vô lăng tựa cửa xe rồi nghiêng đầu về hướng gió cười lớn. Gió thổi mái tóc Yongbok bay rối, cậu không những đè thẳng lại mà còn vuốt ngược hết tất cả tóc mái ra sau đầu.

Ở trên một chiếc xe khác, Hyunjin và Myungho chạy ngược hướng Yongbok ra về. Vừa nhìn thấy xe của Myungho, Hyunjin đã tròn mắt thán phục: chiếc xe nhìn như một con bọ ngựa cồng kềnh với bốn chiếc lốp bất bình thường, đèn xe bất bình thường, thùng xe cũng giống như có thể ngay lập tức ra chiến trường chiến đấu. Myungho thấy Hyunjin sững sờ nhìn chiếc xe của mình, cậu đưa chân đá vào bắp chân Hyunjin ra hiệu cho anh lên xe rồi giải thích bằng cách không thể hợp lý hơn: Cậu làm nghề chế tác trang sức kim loại, trong lúc rảnh rỗi thì nhân tiện... chế tác xe mình. Động cơ xe đặc biệt ồn ào mà Myungho lại lái vút như tên bắn như muốn khoe khoang tốc độ với Hyunjin, anh ngồi cứng đờ trên xe vì sốc cho đến khi Myungho lái chậm lại rồi hét: "Mở cửa sổ trời đây, em đặc biệt thiết kế để trông nó giống xe tăng."

"..."

Hyunjin cạn lời để nói nhưng vẫn ngẩng đầu lên nhìn khi cửa sổ trời được mở ra. Myungho lại nói gì đó như là giờ này không có cảnh sát nên muốn làm gì thì làm, Hyunjin đứng lên nhìn con đường trước mặt. Từ khu thương mại phía nam về thành phố phải đi qua cả một vùng đồng bỏ hoang, không gian ngoại trừ ánh đèn xe của Myungho và đèn đường ra thì phủ một màu xanh trong của đêm mùa hạ. Sao lắc rắc trên trời nhòe đi vì chuyển động của xe, Hyunjin ngắm chán rồi vuốt lại mái tóc đã bị thổi bạt đi vì gió.

Điện thoại Yongbok đã hỏng, không thể nhắn tin cho em rằng anh chỉ đùa thôi, đừng hôn cô ấy.

Điện thoại của Yongbok đã hỏng, anh cũng không thể nhắn một cái tin cần được in hoa toàn bộ: H-W-A-N-G H-Y-U-N-J-I-N – ANH – BỚT – CƯỜI – ĐI – VÀ – LÀM – ƠN – GÀI – CÚC – ÁO – VÀO.

--

Heraclitus : là nhà triết học duy vật và là tổ tiên của phép biện chứng (okay okay ở đây bạn nào học đại học rồi thì chắc sẽ biết tới khuôn mặt khắc khổ của ngài).

----------------------

Hyunjin đi cùng Seo Myungho đến tận ba giờ sáng. Cậu ta lái xe lang thang khắp nơi, đến lúc dừng lại trước cổng nhà thì Hyunjin đã phải thở bằng miệng còn mũi cay xè vì bị gió thốc vào. Anh rón rén lên cầu thang đóng cửa, Yongbok đã chốt kín cửa trong. Thay vì ngạc nhiên như lần trước, Hyunjin chỉ thở phào. Yongbok chỉ cần về nhà là đã tốt lắm rồi, những điều còn lại có thể dần dần tháo gỡ.

Lại một lần nữa, Hyunjin sâu sắc nghĩ đến những thay đổi bất ngờ của một con người khi đứng trước tình yêu. Hyunjin biết mình không bao giờ cầu xin quỵ lụy vì một tình yêu, nhưng cũng giống như thời mười sáu mười bảy tuổi khi thích người kia, Hyunjin có thể vẫn sẽ yêu kể cả khi Yongbok không phải là của anh. Dù là như vậy, đương nhiên mọi chuyện quay về như khi bắt đầu thì sẽ tốt hơn rất nhiều. Chỉ qua vài tháng ngắn ngủi, Lee Yongbok vẫn là Lee Yongbok, vậy mà Hwang Hyunjin dường như đã trở thành một Lee Yongbok khác.

Hyunjin chỉ uống một ngụm nước nóng rồi ngồi vào bàn viết cho đến buổi sáng. Tâm trạng không tệ nên không thấy mệt mỏi như những ngày trước, anh dịch mấy trang sách rồi lắng nghe âm thanh của thành phố quanh mình. Hyunjin xin nghỉ ở nhà xuất bản, Hani tỏ ra rất buồn nhưng đồng ý. Thứ duy nhất Hani không hiểu đó là thay vì dịch những quyển sách khó hiểu và trừu tượng như trước đây, Hyunjin nhất định xin phép chỉ dịch truyện thiếu nhi. Dịch một quyển sách thiếu nhi sẽ làm người dịch học được cách suy nghĩ đơn giản để làm sao mỗi đứa trẻ đều có thể hiểu được, Hyunjin có lẽ sẽ phải học lại từ đầu. Học lại cách yêu, học lại cách nhìn ngắm cuộc đời bằng đủ mọi giác quan chứ không chỉ mỗi một đôi tai, bỏ ra toàn bộ thời gian và tình cảm của mình làm học phí thì cũng không phải là đắt đỏ.

--

Thành phố nặng trĩu vì mây nhưng mưa mãi không chịu đến. Buổi sáng ngày thứ ba sau khi ở nhà vừa dịch sách vừa soạn thảo kế hoạch quảng bá phòng điều chế để trình tới Heesun, Hyunjin thức dậy trong tiếng chuông điện thoại đổ dồn. Hyunjin quờ quạng trên giường một tay cầm kính mắt một tay cầm điện thoại, kính chưa đeo vào mắt thì đã thấy mờ mờ tên của Soo Ah.

Soo Ah không hề liên lạc sau cái đêm Hyunjin khai nhận rằng mình đã hẹn hò với Yongbok, Hyunjin tưởng chừng như cô lại biến mất bất ngờ như rất nhiều lần trước. Hôm chia tay Yongbok đã nói với Hyunjin chắc nịch rằng anh sẽ hạnh phúc bởi vì "cô ấy yêu anh mà", Hyunjin không có thời gian suy nghĩ nhưng đến sau này lại gần như hoảng sợ vì điều cậu nói. Yongbok không mấy khi nhìn sai con người, cậu tinh tế nhìn ra được những thay đổi nhỏ nhất trong cảm xúc của người khác. Nhưng thậm chí không cần tinh tế, chuyện Soo Ah bỗng nhiên chuyển hướng muốn nghiêm túc hẹn hò với Hyunjin có lẽ cả thế giới đều đã biết rồi.

Hyunjin thẫn thờ ngồi thẳng dậy vò rối đầu mình. Tình bạn sẽ kết thúc khi tình yêu đến, dù là thành công hay thất bại. Không chỉ tình bạn giữa hai người, đôi khi còn là giữa một nhóm bạn. Mọi người sẽ nhìn nhau gượng gạo, sẽ có người bảo vệ người này, có người thắc mắc vì sao người kia không đồng ý, cuối cùng mọi rạn nứt sẽ không bao giờ cứu chữa nổi dù có cố sức đến đâu. Dù sao cũng không thể không nhấc máy vì rất có thể Soo Ah đã lại đứng dưới nhà chờ anh đi ăn, Hyunjin dùng năm ngón tay làm lược rồi thong thả bấm nút.

"Sooh?"

"Cậu còn đang ngủ? Nắng đã lên quá đầu rồi."

"Tôi bỏ việc vài hôm trước, hôm nay không phải đi làm sớm."

Soo Ah không hỏi Hyunjin vì sao lại bỏ việc, giọng cô vui vẻ hẳn lên:

"Vậy đi ăn sáng mừng cậu bỏ việc."

"Không, tôi ốm."

Giọng Hyunjin vẫn còn hơi khàn từ sau cái hôm Seo Myungho cho anh hít no khí trời, Soo Ah nghe vậy thì không nghi ngờ gì. Thay vì bỏ đi, cô mở cửa xe đi tới cửa nhà nhìn ngó vài giây. Bà chủ nhà buổi sáng vừa đi chợ về ngồi nhặt rau ở cửa cùng chú chó già tròn mắt nhìn lại Soo Ah, hai người nhìn nhau đến khi Soo Ah nở ra một nụ cười rồi chỉ vào đâu đó trong khu nhà. Cô che điện thoại hỏi khẽ:

"Hwang Hyunjin ở căn hộ nào ạ?"

Không biết bởi vì khu nhà từ trước đến nay đều mở cổng cho mọi người vào hay vì chưa từng có người tới tìm Hyunjin, bà chủ nhà nhanh chóng chỉ cho Soo Ah lên căn hộ được miêu tả là "có một cây dù trong ở lan can đối diện". Soo Ah nói nhanh "ở đó, tôi lên ngay" rồi hăm hở cúp máy, Hyunjin hoảng hốt nhìn quanh phòng mình. Căn phòng lúc nào cũng sạch sẽ ngăn nắp chẳng có gì, anh bỗng nhiên đứng bật dậy đi tới áp tai lên bức tường ngăn giữa phòng Yongbok và phòng anh. Bức tường lạnh ngắt, Hyunjin lúc đó mới nhận ra rằng thứ này thực sự là một bức tường bằng gạch chắc chắn, không còn là vách ngăn nhỏ như ngày xưa. Rồi trong một phút bối rối không biết nên làm sao, Hyunjin chợt nhớ rằng Choi Soo Ah thích những người lịch lãm và có vẻ trưởng thành hơn cô. Giống một cậu trai trẻ mười mấy tuổi, Hyunjin chạy loạn trong phòng rồi mở cửa gặp Soo Ah khi miệng ngậm một chiếc bàn chải.

Một chiếc bàn chải màu đen còn nguyên bọt.

Anh cố gắng tạo ra cho mình bộ dạng bê trễ nhất với áo thun rộng hơi nhàu, mái tóc rối bù và kính tròn lệch bên mắt, bàn chải đánh răng trong tay vẫn còn được đưa đẩy qua về. Nhưng chắc Hyunjin đã hơi nhầm lẫn về tình trạng bản thân mình. Tổng thể những thứ Hyunjin đã tạo cùng đôi mắt chưa thể mở to mà chỉ mới là hai đường chỉ sau cặp kính dường như không thấy gọng đứng trước cửa làm cho Soo Ah và cả Lee Yongbok đều chỉ thấy đáng yêu. Yongbok ở sân thượng xuống vừa lúc bắt gặp Hyunjin và Soo Ah, cậu chỉ liếc qua anh một lần rồi sau đó chuyên tâm bước tiếp mấy bậc thang cuối. Soo Ah vẫn đứng ở trước cửa nhìn vào căn hộ của Hyunjin, cô nói vu vơ:

"Còn đang nói chuyện mà sao cậu lại bỏ đi đánh răng? Biết tôi tới nên mới cuống cuồng chuẩn bị?"

Yongbok tủm tỉm cười mở cửa phòng mình. Soo Ah vờ như không thấy Yongbok, cậu cũng không cần phải tỏ ra lịch sự chào cô làm gì nếu cô không muốn đáp lại. Hyunjin nhìn nụ cười của Yongbok ngay lập tức liền cảm thấy nguy hiểm, câu chuyện đánh răng cẩn thận trước khi bạn gái tới mang nhiều ý nghĩa sâu xa hơn nếu rơi vào tai của người như Yongbok. Hyunjin chỉ vào phòng, Soo Ah tự nhiên bước vào. Cô bước tới bên bàn viết đầu tiên để nhìn mấy tờ giấy nháp Hyunjin còn để rơi vãi khắp sàn. Yongbok nhìn Hyunjin rồi đưa hai ngón tay giả làm động tác cầm bàn chải đánh răng. Cậu vẫn cười khi cánh cửa mở rộng ra, Hyunjin vô thức dịch một bàn chân về phía đó.

"Hyun, làm gì vậy? Đi ăn thôi."

Hyunjin lúng búng trả lời khi bọt kem đánh răng còn đầy trong miệng , rồi chưa chờ cho Soo Ah hiểu thì anh đã bước sang căn hộ của Yongbok. Soo Ah ngồi suy nghĩ mãi mới biết được Hyunjin vừa nói một câu rất buồn cười, "bị cắt nước, phòng tôi hết nước để đánh răng, tôi sang xin nước."

Còn lại một mình, Soo Ah thở dài. Hwang Hyunjin hai mươi mấy năm rồi vẫn chỉ dành trí thông minh riêng cho việc phân biệt mùi hương và chơi đùa với mấy con chữ. Phòng mình hết nước rồi phải đi xin nước, làm như thể hai người ở riêng hai tòa nhà, hoặc Lee Yongbok hứng nước mưa để sống. Cô đi vòng quanh giường ngủ của Hyunjin, cảm thấy có một chút mất mát và rất nhiều khó chịu trong lòng khi nhìn thấy hai chai Verital 35 mang nhãn Lee Yongbok đặt trên tủ đầu giường. Soo Ah cầm một chai lên xịt nhẹ vào cổ tay dù chẳng biết vì sao mình lại làm như vậy, nước hoa có mùi vừa ngọt vừa cay kì lạ xông thẳng lên mũi cô.

Phòng ngủ của Hwang Hyunjin lại có nước hoa của Lee Yongbok, nghe thì mong manh mơ hồ nhưng lại có gì đó khiến người ta không thể nghĩ khác đi về định nghĩa của mối quan hệ của hai người. Đến lúc này Soo Ah mới chấp nhận sự thật rằng ngày mà Lee Yongbok nói rằng mình muốn đổi concept chụp rồi lại đột nhiên thông báo người mẫu cho bộ ảnh mới của cậu dù không cần thiết là vì người cậu muốn chụp chỉ có Hyunjin, nhưng cuối cùng giữa đường lại có cô xuất hiện. Không phải Yongbok là người nhanh thay đổi và làm việc tùy hứng, cậu chỉ là người quá tinh tế và muốn đưa cho Hyunjin điều tốt nhất mặc kệ cả bản thân mình, thứ mà Soo Ah có lẽ cả đời cũng sẽ không thể học theo.

--

Yongbok cầm cốc nước trên tay mình, cậu im lặng nhìn Hyunjin. Hyunjin vẫn còn nguyên chiếc bàn chải ở miệng, một ít bọt kem đánh răng đã lem ra khóe môi anh. Anh đứng ở cửa phòng, một tay giấu ở sau lưng, tay kia cũng đơ ra không còn Yongbok đột nhiên nuốt nước bọt, cậu vội vàng uống hết cốc nước rồi nói: "Anh sang đây làm gì?"

"A^$!^&^*5@#%"

"Anh nói gì?"

Hyunjin không còn cách nào khác, anh nhăn mặt nuốt hết đám bọt kem đánh răng trong miệng mình. Yongbok vừa nhìn thấy thì ngay lập tức bị giật mình, cậu kêu lên:

"Anh bẩn quá."

"Anh sang xin nước đánh răng."

Hyunjin cuối cùng cũng có thể nói nhưng những âm cuối lại nhỏ dần đi. Anh cúi đầu xấu hổ, Yongbok bị chấn động từ hành động nuốt kem đánh răng của Hyunjin nên cũng không để ý đến chuyện kì cục là Hyunjin đi xin nước. Cậu chỉ tay vào phòng tắm, Hyunjin nhanh như tên bắn đi vào.

Yongbok không còn chút cảm giác bài xích hay buồn bã gì một khi nghĩ về Soo Ah nữa. Hyunjin loay hoay như một đứa trẻ tìm đường để quay về bên cạnh cậu, nhắm hết hai mắt Yongbok cũng thấy được điều đó. Nhưng có một cảm giác gì đó rõ ràng đã qua mất rồi, có thể là từ giây phút một người nào đó thay Hyunjin nói cậu hoàn toàn không có gì tốt đẹp để có tư cách yêu thương anh. Chuyện Yongbok biết Hyunjin không hề có ý đó và chuyện Yongbok thi thoảng vẫn nghĩ Hyunjin nghĩ mình như vậy hoàn toàn không xung đột với nhau. Nếu như trong một ngày chỉ có một giây Yongbok nghĩ đến điều đó và toàn bộ thời gian còn lại chỉ muốn Hyunjin không phải nhọc nhằn nhìn sắc mặt cậu mà cứ để cho cậu tiếp tục yêu thương anh, Yongbok vẫn nghĩ rằng mình chưa nên quay lại.

Yongbok còn vẩn vơ suy nghĩ chuyện Hyunjin làm sao lại phải chạy sang tìm mình như thế, bỗng nhiên cậu ý thức được một chuyện quan trọng hơn rất nhiều cần phải nói. Buông ấm trà xuống khỏi tay, cậu gọi lớn:

"Hyun, em còn để nước nóng ở vòi hoa sen, anh cẩn th..."

Yongbok còn chưa nói hết câu thì đã nghe ào một tiếng. Ở trong phòng tắm, Hyunjin nhảy lùi vài bước về phía cửa vì nước lạnh xịt thẳng xuống đầu. Vừa gặp lúc Yongbok đẩy mạnh cửa bước vào, Hyunjin lại ngã đúng vòi nước thêm lần nữa.

Yongbok nhanh chóng khóa vòi, Hyunjin ngồi sụp xuống ngay để đưa tay vuốt mặt.

Cậu nắm tay Hyunjin kéo anh đứng lên, cánh tay Hyunjin vừa bị va vào vòi nước đã chuyển màu hơi đỏ.

"Anh có sao không? Nước em vừa mở cách đây một tiếng còn nóng lắm, nhanh đi ra em xem."

Hyunjin rũ mái đầu ướt của mình làm Yongbok ngay lập tức có cảm giác rằng trong phòng tắm của mình đang có một chú cún rất lớn. Hyunjin ngước mắt lên nhìn cậu, sống mũi vẫn còn lấm tấm mấy hạt nước trượt dài. Anh híp mắt cười trả lời một câu nghe không hề liên quan đến điều cậu vừa hỏi:

"Yongbok, anh là người yêu cũ của em mà."

Để chứng minh lợi ích của việc là người yêu cũ, Hyunjin vươn tay mở vòi nước. Nước lại ào ào rơi xuống mát rượi, lần này chỉ có Yongbok bị giật mình. Hyunjin khóa vòi rồi không cần nhìn đã lấy một chiếc khăn bông phủ xuống đầu mình, lại lấy thêm một chiếc nữa đưa cho Yongbok vẫn đang so vai vì nước lạnh.

"Anh còn nhớ nhiều thứ về em hơn cả khi chúng ta chưa chia tay nữa."

Yongbok không bao giờ tắm nước lạnh kể cả vào mùa hè, những ngày nóng nực nhất cậu vẫn đều đặn tắm nước nóng. Mỗi lần trở ra từ phòng tắm, da của Yongbok lại ửng hồng lên. Vì Yongbok luôn luôn tắm nước nóng nên Hyunjin luôn nhớ kiểm tra nước trước khi mở khóa, lâu dần anh chỉ theo thói quen kéo khóa vòi nước về tay trái. Ngày thường thì là thói quen, đến lúc chia tay Hyunjin lại có thể lần theo thói quen để nhớ tới từng chi tiết nhỏ nhặt như vậy. Yongbok mỉm cười đưa tay vò rối tóc Hyunjin thêm lần nữa, trông anh vẫn giống một chú cún dù áo đã ướt quá nửa sau lần mở khóa vòi nước thứ hai.

"Nếu em biết anh ngốc như vậy thì trước đây em đã không nói chuyện hẹn hò cùng anh rồi."

"Vì sao?"

"Vì sau khi chia tay sẽ rất mệt. "

Yongbok trả lời thẳng thắn, Hyunjin giấu một cánh tay sau lưng rồi bước ra ngoài. Anh đứng trước bàn phòng khách lau vội đầu tóc. Yongbok hết nhìn chiếc áo ướt nhem đến nhìn cách Hyunjin giấu mãi cánh tay sau lưng như vậy, cậu bước tới tủ lấy ra một chiếc áo thun trắng rồi cắt mác áo trước khi đưa cho Hyunjin.

"Thay áo đi, Kate nhìn thấy sẽ không hay đâu. Áo này là em mua cho anh nhưng chưa kịp đưa anh mặc thì đã..."

Yongbok bỏ lửng câu nói của mình, Hyunjin cũng chỉ cầm lấy áo đi về phía tủ. Anh vắt tạm chiếc áo lên tay nắm cửa tủ rồi cởi chiếc áo đang mặc. Chiếc áo rơi xuống sàn, Hyunjin cũng không để ý mà nhanh chóng mặc áo mới vào. Cánh cửa tủ mở hé, Hyunjin nhìn thấy bên trong còn một xấp ba bốn chiếc áo trắng tinh được gấp thành chồng nhỏ, mỗi chiếc vẫn còn đầy đủ tem mác. Anh đóng cửa tủ gấp gáp như sợ Yongbok nhìn thấy dù tủ là của cậu, Yongbok chỉ lau khô đầu mình rồi tiếp tục cầm lên bình trà rót đầy chiếc cốc sứ. Vừa rót cậu vừa hỏi:

"Cuối cùng thì anh sang đây để xin nước đánh răng thật hay có chuyện gì?"

Hyunjin suýt chút nữa đã ngồi xuống giường của Yongbok rồi nhớ ra là mình không còn được phép. Anh nhặt chiếc áo ướt vo tròn trong tay mình rồi nói nhỏ:

"Anh sang đây để nói rằng anh thật sự chỉ coi Soo Ah là bạn thân. Tính tình của cô ấy có hơi ích kỷ nhưng thật ra cũng rất tốt, chỉ là từ nhỏ đến lớn đều quen với việc có anh ở đằng sau nên có thể Soo Ah bài xích chuyện anh hẹn hò."

"Ừm." Yongbok uống một ngụm trà đã hơi nguội. "Sao cũng được, anh đâu cần phải giải thích những điều đó. Hai người có yêu nhau hay thậm chí sắp cưới nhau thì cũng không cần phải thông báo với em mà."

Hyunjin ngắc ngứ hết gật đầu rồi lại lắc. Yongbok nhìn đồng hồ, đã hơn bảy giờ ba mươi phút. Hyunjin ở trong căn hộ của cậu cũng đã đủ lâu, cậu chỉ về phía bức tường mà trước đây là vách ngăn.

"Trước đây em đã dạy anh rồi đúng không? Đừng để cô ấy ở một mình quá lâu khi hai người đã gặp nhau, dù là người yêu hay bạn thân gì cũng thế. Mới sáng như thế này chắc là hai người hẹn nhau đi đâu đó, dạo này trời nắng lên rất sớm, anh đừng để muộn giờ."

Hyunjin vốn định lấy việc Soo Ah hẹn anh đi ăn sáng như một cái cớ để mời Yongbok đi ăn cùng mình, sau đó lại nhờ chuyện đi cùng với Yongbok để đàng hoàng từ chối Soo Ah. Những lời Yongbok nói không khỏi làm Hyunjin chùn chân, nhưng đến cuối cùng anh vẫn ngập ngừng mở miệng:

"Em... anh mời em đi ăn sáng được không?"

Yongbok nhướn mày:

"Vì cái gì?"

Vì anh đã bỏ việc, vì anh đói, vì không muốn đi cùng Soo Ah nhưng vẫn phải để lại cho cô một lý do chính đáng hơn là "không muốn", vì trời nóng nên không muốn ở trong nhà nấu ăn... Có chừng đó lý do, nhưng rồi Hyunjin nghe mình nói đơn giản:

"Anh muốn đi cùng em."

Anh nở ra một nụ cười chân thành. Phải rồi, lý do đó là lý do đúng đắn nhất, muốn đi cùng cậu nên mới phải đẻ ra một đống những lý do vớ vẩn kì cục. Vẻ mặt Yongbok lại trở nên hơi khó xử, cậu đưa tay gãi đầu rồi áy náy nhìn Hyunjin:

"Sáng nay em có hẹn với bạn."

Hyunjin vờ vịt cười tươi hết cỡ, anh vừa vỗ đầu mình vừa làm như nhận ra điều gì đó mà mình đã lỡ quên:

"Đúng rồi nhỉ, hôm trước em đã nói với anh rằng ngày mai ngày kia và thời gian sau em đều bận, anh quên mất. Anh về đây, áo này cảm ơn em, anh sẽ giặt sạch rồi gửi trả lại em."

Hyunjin cố gắng cứu vãn tình hình đến mức quên cả giấu diếm cánh tay mình. Anh đưa chiếc áo ướt của mình ra trước mặt Yongbok chẳng để làm gì, trên cánh tay Hyunjin hằn một đường đỏ sậm. Yongbok nhíu mày nhìn vết đỏ đó, Hyunjin lại vội vàng giấu cánh tay vào áo mình.

"Lúc nãy em xô cửa làm anh bị thương đúng không?"

"Anh không sao, một chút nữa sẽ tan hết thôi."

Yongbok gật đầu không nói gì thêm dù mắt vẫn nhìn về phía cánh tay Hyunjin. Anh vẫy chào cậu rồi đi ra cửa, đến cửa rồi Hyunjin lại như không cam lòng mà quay lại.

"Yongbok."

"Hmm?"

"Yongbok, anh nói một câu, hỏi một câu có được không?"

"Anh hỏi trước đi."

"Sáng nay... em hẹn với ai?"

Yongbok cầm hai chiếc khăn bông vừa dùng để lau tóc hai người lên tay, cậu gấp gọn đặt trên giường trước khi mở tủ tìm một chiếc áo.

"Em hẹn Min Yoonji đi ăn sáng. Cô gái hôm trước..."

"Anh biết." Hyunjin cười gượng gạo. "Còn điều anh định nói là thế này."

Hyunjin ngừng một lúc lâu. Một cuộc hẹn vào buổi sáng luôn là cuộc hẹn cho những người thân của nhau, bởi vì không có ai có sự chuẩn bị tốt nhất vào lúc tám giờ sáng. Hyunjin tưởng chừng chỉ những cuộc hẹn hò của anh và Yongbok mới diễn ra khi hai người còn đang ngái ngủ, thì ra cậu cũng có thể làm như vậy với người khác nữa. Trong đầu Hyunjin lúc này chỉ còn một hi vọng duy nhất là Yongbok đừng đưa cô người mẫu kia đến nhà hàng có món nước ép cà rốt tốt lành tới nỗi làm cho da đổi thành màu da cam mà hai người từng tới. Soo Ah nghe tiếng nói ở cửa căn hộ Yongbok thì ló đầu ra nhìn. Hyunjin vẫn chưa nhìn đến cô, anh chăm chăm nhìn vào thứ gì đó như là một hạt bụi bay qua ô cửa sổ ngập nắng trong căn phòng cũng gọn gàng không kém phòng anh.

"Anh đã nói anh muốn quay về với em và chắc chắn sẽ cố gắng, nhưng nếu em nói chia tay người như anh thì rất mệt và em thật sự đã mệt rồi thì em cứ nói với anh. Anh sẽ không làm những chuyện khiến em mệt. Bây giờ em đã mệt chưa?"

Yongbok lắc đầu. Nụ cười trên môi Hyunjin vừa tươi lên một chút, Yongbok đã dùng một gáo nước lạnh dập tắt.

"Anh nói rằng hỏi một câu, nói một câu. Em sẽ không trả lời câu hỏi thứ hai."

Hai câu không đủ mất rồi. Hyunjin còn muốn nói nhiều điều hơn nữa, rốt cuộc anh cũng chỉ có thể quay trở về căn hộ của mình. Yongbok đóng cửa lại rồi nhanh chóng thay đồ. Cậu đi vào phòng tắm tắt bình nước nóng, lại chợt nhìn thấy chiếc bàn chải màu đen Hyunjin đánh rơi ở khay đựng mấy thứ kem dưỡng linh tinh. Yongbok bật cười, cậu nhặt lấy chiếc bàn chải rửa sạch rồi đặt vào ly đựng bàn chải của mình.

Yongbok đi ra khỏi cửa khi Hyunjin và Soo Ah vẫn còn nấn ná tranh cãi gì đó với nhau ở trên căn hộ của anh. Cô mèo béo từ đâu đi tới, cậu suỵt đuổi rồi xua tay vài cái, không ngờ nó thực sự hiểu mà uốn éo cái bụng căng tròn đi vào chỗ có tiếng nói của Hyunjin. Cậu đi xuống thì gặp bà chủ nhà đang đứng ở chân cầu thang nhìn lên với vẻ mặt trăm phần trăm hóng chuyện:

"Này, Yongbok."

"Vâng?"

"Bạn gái của Hyunjin tới đúng không?"

"Không phải đâu ạ, bạn thân thôi."

Yongbok vui vẻ trả lời, bà chủ nhà bĩu môi nói bằng giọng đầy hiểu biết:

"Trên đời làm gì có bạn gái thân? Ngày xưa ông nhà tôi cũng là bạn thân của tôi đấy. Chúng tôi ở cạnh nhà nhau, chơi thân với nhau từ bé rồi đi mãi cũng về với nhau thôi."

Yongbok gật đầu đồng ý, trước khi đi cậu lại ghé vào tai bà chủ nói thầm:

"Cháu đoán hai người về với nhau vì là hàng xóm, không phải vì là bạn thân đâu."

Để lại bà chủ nhà với đôi mắt mở to kinh ngạc nhìn theo, Yongbok vẫy chào bà rồi nhanh bước ra giàn hoa đang phủ đầy những nắng.