Ở chỗ Yongbok, trời vẫn còn mưa.

Một tuần trôi qua, cơn mưa cứ đều đều rải xuống đất mỗi ngày vài ba tiếng. Kể từ buổi sáng thức dậy rồi Hyunjin biến mất không tăm tích, cậu bình thản làm việc, đi bar, cũng đã kịp chụp xong bộ ảnh Người tình. Ngày chọn ảnh với Lentil, đương nhiên Choi Soo Ah cũng có mặt. Hai người nói cười vui vẻ thân thiết đến nỗi giám đốc sáng tạo và cả biên tập viên thậm chí còn đặt câu hỏi nghi ngờ có phải hai người có quan hệ gì mờ ám, nhưng ngay khi cánh cửa phòng họp khép lại và chỉ còn hai người bọn họ đứng trên hành lang, gương mặt Soo Ah ngay lập tức rắn đanh lại. Yongbok đưa tay búng nhẹ vào tập ảnh mà tấm trên cùng là Han Minhyun cùng mấy cánh hoa xanh biếc – cậu trai này rất biết cách làm Yongbok cảm thấy tội lỗi, cậu ta chủ động đề nghị cậu chụp với nội dung rằng cậu ta mắc một căn bệnh lạ khi yêu đơn phương, cậu nói bâng quơ:

"Kate này."

Soo Ah không đáp lời Yongbok nhưng bước chân của cô chậm lại. Yongbok cùng cô đi tới trước cửa thang máy, cậu bước vào rồi nhấn giữ cửa để nói với cô:

"Em ít khi phàn nàn chuyện người khác sống như thế nào, nhưng chị có biết cách chị đối xử với em bây giờ rất giống hiện tượng thăng hoa của chất rắn không?"

Soo Ah đương nhiên không còn nhớ. Cô cau mày nhìn Yongbok, cậu kéo khóe môi lên thành một nụ cười.

"Không cần phải tính toán với em như thế, thời gian qua là em yêu đơn phương Hwang Hyunjin thôi. Giống như thế này."

Yongbok đưa tấm ảnh Minhyun cùng những cánh hoa nở từ lồng ngực ra trước mặt Soo Ah rồi nhấn nút đóng cửa. Còn lại một mình, Soo Ah quay về phòng làm việc. Việc đầu tiên cô làm là tìm xem thử Yongbok nói hiện tượng thăng hoa là thứ quái quỷ gì. Kết quả tìm kiếm vừa xuất hiện, Soo Ah không thể làm gì khác ngoài cười bất lực. Thăng hoa, hiện tượng nước chuyển từ chất rắn sang chất khí mà không thông qua giai đoạn lỏng. Ý của Yongbok hẳn nhiên là nói Soo Ah lật mặt nhanh đến nỗi cậu không kịp trở tay.

Đàn ông như cậu một khi đã muốn đanh đá thì phụ nữ nhiều chuyện đến mấy chắc chắn cũng sẽ giương cờ trắng đầu hàng.

Yongbok nói rằng mình chỉ yêu đơn phương, có lẽ cậu không biết rằng Hyunjin đã công khai kể với nhóm bạn chuyện mình đã từng hẹn hò với cậu bằng vẻ mặt rõ ràng tiếc nuối. Soo Ah nghĩ mình không thiếu điều kiện đến mức không thể tìm một ai khác ngoài Hyunjin, nhưng rồi nghĩ đi nghĩ lại lại thấy mình không thiếu điều kiện đến mức một Hyunjin cũng không yêu nổi. Yêu hay không yêu vốn không phải là một trò chơi cần điều kiện, nhưng "điều kiện" của Soo Ah bao gồm cả mười mấy năm bên nhau và hiểu nhau, điều mà chẳng mấy ai làm được cùng nhau trong đời. Bát nước hắt đi rồi sẽ không bao giờ lấy lại được, Soo Ah đương nhiên hiểu rõ điều đó. Vẫn là bản tính lì lợm và hiếu thắng trời sinh, Soo Ah sau khi nghĩ chán chê thì đành đánh cược một lần xem thử bát nước hắt đi đó là bát nước của Hyunjin và Yongbok hay là bát nước của Hyunjin và mình.

--

"Yongbok."

Đã lâu lắm mới nghe một cuộc gọi của Hyunjin, Yongbok hơi mỉm cười. Cậu gõ nhẹ mấy ngón tay lên bàn phím để ấn định một cuộc họp với Heesun, tay kia với lấy cốc nước trên bàn.

"Em đây."

Hyunjin ngập ngừng vài giây, cuối cùng thở hắt ra nói nhanh:

"Ngày mai em có bận không? Cho anh gặp em năm phút. À không, cho anh gặp em."

"Em có hẹn với bạn."

"Ngày kia?"

"Em cũng có hẹn với bạn."

"..."

"Tuần sau, tháng sau cũng vậy. Ngày nào em cũng không có thời gian."

Hyunjin biết trước rằng Yongbok sẽ nói như vậy nhưng không khỏi có một chút chạnh lòng. Anh bối rối nói "anh biết rồi" sau đó cúp máy nhanh đến nỗi Yongbok chưa kịp lên tiếng rằng mình chỉ đùa vui một chút. Yongbok chưa kịp gọi lại thì tổ dựng cảnh đã gõ cửa phòng. Dàn người mẫu cũng đã sẵn sàng chờ đợi bởi ai cũng biết Yongbok tuyệt đối đúng giờ, cậu liếc nhìn rồi đặt điện thoại xuống bàn.

Buổi chụp lại diễn ra như bình thường. Nhóm người mẫu có bốn nam một nữ đều ăn mặc theo phong cách Nhật Bản, ánh sáng là hai ngọn đèn màu đỏ và xanh dương hắt lên da từ hai phía đối nhau. Yongbok rất thích những màu sắc bổ sung cho nhau, studio tối hẳn đi so với thường lệ. Akira mở nhạc rất nhỏ để không át đi tiếng chỉ đạo của Yongbok và còn đốt tinh dầu thoang thoảng, Yongbok như say trong âm thanh, hình ảnh và cả mùi hương, cậu tạm thời quên mất một cuộc điện thoại dang dở từ người đã trốn biệt đi nhiều ngày trước.

Thời gian thay đổi phục trang đến rất nhanh. Cô người mẫu trẻ tuổi có khuôn mặt sắc sảo lại còn được kẻ mắt xếch lên và đôi môi kiểu geisha đi lướt qua mang theo mùi hương hoa cúc rất lạ, Yongbok vừa ngẩng đầu lên nhìn vừa đúng lúc một chiếc trâm cài tóc rơi ra. Cô luống cuống cúi nhặt vì chiếc trâm vừa nhìn đã biết là hàng thiết kế độc quyền, nhưng bộ kimono bằng gấm cầu kì lại làm cô khó khăn di chuyển. Yongbok bước tới nhặt lên chiếc trâm khảm đá quý tạo hình bươm bướm cực kì tinh xảo rồi mỉm cười nhìn cô:

"Myungho mà biết đồ cậu ta chế tác gặp tai nạn như thế này thì chắc buổi chụp của anh tan nát hết."

Seo Myungho là nghệ sĩ chế tác kim loại đặc biệt có tài, cũng là bạn của Yongbok. Có những chi tiết trên chiếc trâm nhìn là đã biết do ai thực hiện, Yongbok ra hiệu cho cô quay đầu.

"Đây, anh giúp em."

Yongbok đặt máy ảnh xuống bàn, một tay cậu đỡ búi tóc của cô, tay kia Yongbok cắm cây trâm vào đúng chỗ nó rơi ra dù trước đó cậu không hề nhìn đến.

"Nếu bị đau phải nói với anh được không?"

Cô người mẫu không thể gật đầu nên vâng nhẹ một câu, Yongbok điều chỉnh vị trí cây trâm lại thật chắc rồi rất nhanh buông tay xuống. Cô gái quay lại với vẻ mặt ngại ngùng rất rõ ràng dù lớp trang điểm đã che đi bớt, cô cười tươi nói với cậu:

"Xin lỗi vì làm phiền anh, trang phục này làm em hơi khó cử động."

Yongbok gật đầu cầm máy ảnh lên, cậu ho một tiếng rồi nói chỉ đủ cho hai người nghe thấy:

"Nếu có dễ cử động thì em cũng không thể cúi xuống trước mặt một người đàn ông trong trang phục này, em biết chứ?"

Bộ kimono cách điệu trễ vai và hở một phần ngực, Yongbok lịch sự quay đi không nhìn. Người mẫu khi đi diễn hay chụp có thể mặc những bộ đồ mỏng tang như không mặc gì, chuyện hở ngực hay hở chân cũng không tính là nhạy cảm. Nhưng đó là ở trên sàn diễn hoặc khi đang chụp ảnh, Yoonji không mấy khi gặp được một người đàn ông trong ngành không hề coi việc cô mặc trang phục thiếu vải như là một điều bình thường. Yongbok chào cô rồi quay lại nói chuyện với mấy người phụ trách ánh sáng, Yoonji di chuyển về phía bàn trang điểm mà mắt vẫn liếc nhìn cậu. Buổi chụp lại diễn ra trong tiếng nhạc văng vẳng và mùi hương gỗ quế, tới khi kết thúc thì cả áo sơ mi của Yongbok cũng nhiễm đầy mùi.

--

Yongbok đi vào phòng thay áo, cậu vừa cởi áo ra thì chuông điện thoại đã vang lên. Yongbok không giấu được vẻ bất ngờ khi cầm lấy chiếc điện thoại trên tay mình: Hyunjin lại gọi.

"Ừ, em nghe đây."

Bên ngoài có tiếng gõ cửa ồn ào, Yongbok khoác chiếc áo trở lại rồi mở cửa ngay. Một nhóm cả stylist lẫn trang điểm cùng người mẫu đang trò chuyện trước cửa phòng cậu, có cả Seo Myungho không biết từ đâu xuất hiện. Vừa nhìn thấy Yongbok, Myungho đã bắt đầu mở miệng trêu chọc:

"Lee Yongbok, mặc áo vào đàng hoàng đi!"

Có cả người mẫu nữ đứng chờ nên Yongbok chỉ cười cười thong thả khép lại hai tà áo của mình rồi hất đầu ra hiệu cho Myungho nói tiếp. Cậu nghiêng đầu kẹp chiếc điện thoại lên tai khi hai tà áo hết khép vào rồi lại mở ra.

"Em đây, anh nói tiếp đi."

Hyunjin nghe được tiếng ồn ào của đám người mẫu bên phía Yongbok, anh cũng lờ mờ đoán ra được tình cảnh hiện tại khi có tiếng người nhắc Yongbok mặc áo. Dù sao thì cũng có chuyện quan trọng hơn chuyện suy nghĩ xem tình trạng của cậu có bao nhiêu mờ ám, Hyunjin nhấc lên đặt xuống quyển sách vừa xuất bản rồi nói chậm rãi:

"Em nói rằng ngày mai, ngày kia hay sau này em cũng không có thời gian cho anh đúng không?"

Đám người trước cửa bàn về quán bar nào đó nghe nói là yên ắng và thoải mái hơn La Vita, Yongbok mỉm cười khi thấy Min Yoonji nhìn mình rồi quay đi cậu nhìn trả lại.

"Ừ, em không có thời gian."

"Vậy hôm nay em có thời gian không?"

"Yongbok, tối nay đi không? Quán bar mới mở, của Yugyeom bên chuỗi cửa hàng thời trang trên khu thương mại phía nam."

Hyunjin và Myungho nói cùng một lúc, Yongbok chỉ vào điện thoại mình. Riêng chuyện Hyunjin gọi lại sau khi bị cậu trêu không có thời gian đã là điều Yongbok không đoán trước được, lúc này anh lại còn biết lắt léo hỏi cậu nếu ngày mai không có thời gian thì hôm nay có có hay không.

"Ừm, hôm nay..."

"Em từ chối bên đó được không? Ngày mai ngày kia và nhiều ngày sau nữa em đều có thời gian cho bạn bè mà."

Hyunjin nói nhanh, Yongbok đưa điện thoại ra xa để nhìn vào xem thử có phải mình đã nhìn nhầm số điện thoại của ai đó, hay chính Hyunjin vừa đưa ra yêu cầu mà trong những ngày yêu nhau cậu rất mong nhưng anh chưa một lần nói. Myungho lại gọi lớn:

"Lee, đi nhanh đi. Yoonji nói... sao lại đánh anh? Yoonji mong cậu đi cùng lắm, đi thôi, có bận gì đâu?"

Yoonji lại lén nhìn Yongbok ngại ngùng. Yongbok ra hiệu để mọi người chờ năm phút rồi đóng cửa đi vào phòng. Cậu nằm dài xuống giường duỗi thẳng lưng, nhẹ nhàng nói:

"Hyunjin, em rất ghét người yêu cũ dây dưa không dứt."

"Anh cũng ghét, nên em chỉ cần không coi anh là người yêu cũ là được rồi."

Yongbok vừa nằm mấy giây đã lại ngồi bật dậy. Cậu nhìn vào điện thoại lần nữa, rồi khi chắc chắn rằng giọng nói khàn khàn đó rất nhiều lần thì thầm bên tai mình và đảm bảo trăm phần là của Hwang Hyunjin, Yongbok nói:

"Hwang Hyunjin?"

"Anh đùa một chút. Em từ chối bạn em có được không? Chỉ hôm nay thôi."

Yongbok nghĩ mình chưa bao giờ sai khi nói rằng Hwang Hyunjij là người không hề ngây ngô như anh thường thể hiện, chỉ là cậu muốn hay không muốn nói. Đã như vậy thì Yongbok cũng không còn gì phải dạy mà thử chơi cùng anh xem sao, cậu mở tủ áo tìm một chiếc áo khác đẹp hơn.

"Anh gặp em làm gì?"

"Anh đói."

Lý do hợp lý quá.

"Em sang nhà xuất bản đón anh, nhưng sau khi đi ăn anh phải đi cùng em."

"Được..."

"Với danh nghĩa người mẫu."

"...t..thôi."

Vừa mới ra trận thì không nên mất ý chí chiến đấu như vậy.

Người mẫu và nhân viên đã chuyển ra ngoài phòng khách, Yongbok bước ra ngoài nói rằng cậu đi ăn rồi sẽ tới sau. Akira dọn dẹp studio nghe Yongbok nói vậy thì ngóng đầu nhìn ra, cô chẳng bao giờ đi chung với cậu tới những buổi hội họp của đám chân dài. Seo Myungho một mực đòi đi theo, Yongbok cười nói:

"Tôi đi nhà hàng tình nhân, cậu có đi không?"

Myungho giả vờ buồn nôn. Yongbok làm như không nhìn thấy vẻ mặt thảng thốt của Min Yoonji, cậu vẫy chào Akira:

"Kira, lần này không phải là do tôi đâu."

Yongbok vắt áo khoác lên vai, mở cửa studio. Buổi chiều nắng đã nhạt rất nhiều, cây cối hai bên đường sau mấy ngày mưa thì bùng lên xanh tốt. Cậu lái xe tới dưới hàng cây quen thuộc đợi Hyunjin, trong lòng lại có cảm giác kì lạ khó tả. GIống như là lần đầu hẹn hò, lại giống như là chuẩn bị ăn vào một món ăn mà bản thân vừa yêu vừa ghét. Hyunjin đã xuống khỏi nhà xuất bản cùng với một cô gái nào đó, cô gái đi rồi còn một mình anh vẫn đứng trên mấy bậc thang vu vơ nhìn đường. Đến lúc đó, Yongbok mới nhớ ra rằng Hyunjin chưa biết cậu đã đổi xe. Yongbok mở cửa bước ra rồi không nhìn đến Hyunjin, cậu tựa cửa nhìn vào quán cà phê trước mặt. Muốn đốt một điếu thuốc nhưng lại thôi, Yongbok cất gói thuốc vào túi rồi gõ đầu mình. Trong một giây nào đó, Yongbok đã ngăn mình lại khi nghĩ rằng Hyunjin không thích hôn khi cậu hút thuốc sau đó mới nhớ ra rằng hai người đã chia tay rồi.

Hyunjin bước tới với ánh mắt rất khó nói, giống như là muốn ôm cậu ở ngay giữa đường nhưng rồi lại thôi. Anh dời ánh mắt khỏi Yongbok để nhìn chiếc xe bóng loáng.

"Em đổi xe rồi?"

"Ừ, đêm trước khi chia tay anh."

Yongbok thản nhiên trả lời, Hyunjin cứng ngắc gật đầu rồi mở cửa. Nội thất của xe vẫn còn rất mới, không có lấy một chiếc đĩa nhạc hay sợi dây nối máy ảnh nào. Hyunjin thiếu tự nhiên nhìn ra đường, Yongbok đánh vô lăng ngược hướng cậu vừa đi tới, vừa làm cậu vừa hỏi:

"Anh muốn ăn gì?"

"Anh ăn gì cũng được."

Yongbok không hỏi thêm nữa. Thậm chí chưa nghe câu trả lời, Yongbok cũng biết rằng Hyunjin sẽ muốn tới nhà hàng lần đầu tiên hai người đi cùng nhau. Đã bảy tháng trôi qua mà hai người chưa từng tới thêm lần nào nữa.

Hyunjin tránh ánh mắt của Yongbok suốt đường đi. Những lời muốn nói đã sắp sẵn trong đầu, dù vậy anh vẫn có hơi lúng túng khi cậu luôn mang vẻ dịu dàng chứ không hề lảng tránh. Điện thoại Yongbok có tin nhắn, cậu liếc nhanh rồi nói với Hyunjin:

"Đọc tin nhắn giúp em."

Hyunjin cầm lấy chiếc điện thoại để dưới cần số lên, anh còn ngần ngừ thì Yongbok đã nhắc:

"Mật khẩu cũ."

Yongbok không bao giờ dấu giếm gì với Hyunjin khi hai người yêu nhau, cậu vẫn thường nhờ anh làm đủ thứ với điện thoại của mình. Mật khẩu của điện thoại Yongbok đã đổi từ ngày hai người ôm nhau trong bốt điện thoại đằng sau phòng điều chế Verital 35, bốn con số 8625 vô nghĩa làm nên một hình tam giác hướng về phía trước. Hyunjin bấm mật khẩu, hình nền hiện ra không còn là hình một bàn tay quen thuộc của Hyunjin. Anh rất nhanh lấy lại tập trung lướt mở tin nhắn. Tin nhắn của Seo Myungho, là một dãy số dài.

"Seo Myungho nhắn cho em, số điện thoại của..."

"À, cho em xin lại."

Yongbok nói rồi rất nhanh cướp lại điện thoại từ tay Hyunjin. Cậu vẫn nhìn về phía trước nhưng chỉ lái xe bằng một tay, tay kia Yongbok bấm tin nhắn trả lời mà trên môi cười tủm tỉm.

Min Yoonji, Hyunjin nhớ kĩ cái tên đó vào đầu. 

------------

Nhà hàng vẫn phủ đầy lá xanh trên mấy mảnh tường gạch, nhưng bàn ở sát cửa sổ đã có hai người khách rất kì lạ ngồi sẵn: người đàn ông chắn chắn lớn tuổi hơn Hyunjin và Yongbok, là một người trong nhóm kiến trúc sư Yongbok thường gặp ở MIROH. Đối diện với cậu là một cô nhóc có lẽ là chưa đến mười tám tuổi, cô nhóc vui vẻ nói cười khác hẳn với sự trầm tĩnh của người này. Yongbok nhẹ gật đầu chào khi bước qua, cô nhóc nhìn cậu với vẻ thích thú lộ liễu nhưng không lâu sau thì đã quay lại với câu chuyện gì đó về hai miếng khoai chiên trên dĩa. Hyunjin đi chậm lại chờ Yongbok tới, cậu chọn một bàn nhỏ ở vị trí cô nhóc kia không thể nhìn thấy được rồi mỉm cười với cô gái phục vụ đi qua.

"Chào em."

Cô gái giật mình nhưng ngay lập tức đã cười tươi. Một người thì có thể dễ quên, nhưng hai người cùng nhau lại vô cùng dễ nhớ. Cô dừng lại khá lâu để Yongbok và Hyunjin gọi món, chăm chú giới thiệu cho cậu mấy món ăn trong thực đơn mới của nhà hàng.

Hyunjin không gọi đồ ăn, Yongbok gọi cho cả hai người. Anh nhìn cậu không chớp mắt, vẫn là bộ dáng lịch thiệp trưởng thành nửa lạ nửa quen đó. Gọi món xong, Yongbok chống một tay lên má quay lại nhìn Hyunjin.

"Chào anh."

Đáp lại Yongbok chỉ là một cái nhìn đăm đăm, cậu khoát tay như kéo anh khỏi trò thôi miên nào đó.

"Anh có hai tiếng, sau đó chúng ta phải tới nơi khác."

Hyunjin gật đầu nói nhỏ:

"Dù sao em cũng nên ăn trước khi nghe anh nói."

Yongbok không phản đối, cả tuần nay cậu cũng không ăn uống được đàng hoàng. Đồ ăn không muốn nấu, đi một mình không muốn ăn, mà ăn uống không đàng hoàng luôn là nguyên nhân hàng đầu khiến gây ra những điều ngu ngốc. Cô gái phục vụ lại đi ra với một chai rượu không có trong danh sách những thứ đồ Yongbok đã gọi. Đợi đến khi đồ ăn được dọn ra hết, Yongbok nhướn mày nhìn chai rượu trong tay cô.

"Hôm nay là..."

"Lần trước anh nói rằng lần sau anh sẽ quay lại để nhận quà cho cặp đôi đẹp nhất. Hôm nay chúng em lại y lời giám đốc mang ra."

"Ồ", Yongbok cười lớn, "tiếc quá, anh và anh bạn này đã chia tay mười tám ngày rồi."

Hyunjin sặc ly nước trong tay mình. Anh ngẩng đầu lên với chóp mũi đỏ ửng, nhẹ sửa lại lời Yongbok:

"Mười bảy ngày và hơn mười tám tiếng."

Cô gái phục vụ rõ ràng bối rối. Hai người chia tay đi vào nhà hàng tình nhân là chuyện kì lạ, đã thế một người lại gọi đồ ăn cho cả hai người, không lẽ lần này bọn họ lại thực sự đánh giá sai? Yongbok gật đầu xác nhận lời của Hyunjin rồi đẩy chai rượu trở về phía cô.

"Nói tóm lại thì là anh này đã bị anh đá rồi. Anh sẽ không hẹn lần sau tới lấy nữa đâu, hôm nay em có thể mang rượu tới bàn bên cửa sổ không? Bàn có hai người nhìn như chú cháu."

Hyunjin nhìn theo bóng dáng của cô gái phục vụ, nghe được cả tiếng cười giòn tan của cô nhóc ngồi ở bàn kia. Yongbok thản nhiên trộn mì và nhặt mấy lá thơm ra khỏi đĩa của Hyunjin, cậu gõ một tiếng vào thành đĩa.

"Ăn đi, em muốn nghe anh nói hơn là nhìn anh ăn."

Tim Hyunjin vốn không hoạt động bình thường từ lúc thấy Yongbok đợi mình ở góc quen rồi thấy cậu thậm thụt trao đổi số điện thoại của ai đó cùng với Seo Myungho, đến lúc này cũng không ngừng rung lên chỉ vì mấy chiếc lá thơm trang trí mà Hyunjin không ăn được. Yongbok không im lặng quá lâu, cậu vừa ăn vừa hỏi:

"Tuần qua anh đi đâu?"

"Anh sang thành phố X, muốn kéo Anna về đây để quản lý phòng điều chế Verital 35 giúp anh."

"Đi đúng lúc thật đấy."

"Vì sợ phải nhìn em nên anh mới đi vào ngày đó."

Hyunjin nói thẳng thắn, Yongbok không ngăn được mình nở ra một nụ cười khẽ. Cậu đặt một cọng măng tây Hyunjin rất thích lên đĩa anh rồi không nói gì thêm, hai người cứ như thế lặng lẽ ăn uống trong tiếng nhạc chậm rãi và tiếng nhịp tim Hyunjin càng ngày càng đập nhanh trong lồng ngực.

--

Chỉ còn lại hai ly rượu trên bàn, Yongbok từ nhà vệ sinh ra đã lại cười khi thấy Hyunjin ngoái đầu chờ đợi. Cậu ngồi xuống ghế, tiện tay rút ra một mảnh khăn giấy đưa anh.

"Phía trên lông mày anh có vết mực."

Hyunjin cầm khăn chà mạnh, vừa chà anh vừa nói nhỏ:

"Sao em không nói sớm?"

"Vì em không nhìn anh."

Hyunjin không nói thêm điều gì, anh sơ sài lau qua vài lần rồi vò mảnh giấy trong tay. Yongbok uống một ngụm rượu nhỏ, cậu hướng mắt nhìn một bên gò má đỏ ửng của Hyunjin. Vết mực vẫn còn mờ mờ, cậu đổ một ít rượu ra lòng bàn tay rồi chấm nhẹ đầu ngón vào đó.

"Tới đây nào."

Vết mực ở gần khóe mắt, hơi cồn bốc lên làm mắt Hyunjin nổi lên một tầng nước. Yongbok lau qua vài lần thì vết mực đã hết, cậu lau sạch tay rồi trở lại nghiêm túc nhìn Hyunjin.

"Em nghe anh đây."

Hyunjin thở dài cúi đầu xuống. Có những lời dù muộn nhưng chắc chắn phải nói ra, và vì đã muộn nên không cần thiết phải biện minh mà chỉ đơn thuần là nói. Giấu hai bàn tay bên dưới gầm bàn, Hyunjin khẽ nói:

"Anh xin lỗi."

"Hmm?"

"Anh xin lỗi vì trước đây không muốn công khai với em."

"À, chuyện đó sao?" Yongbok cười nhạt, "lúc đó em cũng đã nói anh không công khai là đúng, dù em rất mong anh suy nghĩ lại. Nhưng đã qua rồi, anh đâu có sai, chúng ta không được lâu dài. Ngẩng đầu lên nào, em đã nói rồi, không cần phải cúi đầu đâu. Chỉ cần chúng ta chia tay thì mọi việc sẽ ổn thôi."

Hyunjin ngẩng đầu lên, lại một lần nữa nói nhỏ nhưng rất rõ ràng:

"Anh xin lỗi vì gạt tay em ra trong tiệm sách cũ."

"Em chấp nhận. Vết thương ở trên khớp xương đó làm em thật sự rất đau."

Yongbok co mấy ngón tay dưới đèn cho Hyunjin xem, mấy viết trầy xước ngày đó đã biến thành sẹo mờ trăng trắng. Cậu rụt tay lại nhanh chóng, rồi chỉ vào ngực trái mình.

"Đau ở đây."

Hyunjin nhắc mình phải tiếp tục nói, không được dài dòng giải thích hay tùy tiện nắm lấy tay cậu dù rất muốn. Anh nắm chặt hai bàn tay đặt trên đùi mình.

"Anh xin lỗi vì không dứt khoát với Soo Ah. Nhưng Soo Ah thật sự không có lỗi, vì anh không nói cho cô ấy biết chuyện chúng ta. Soo Ah từ trước đến giờ vẫn là người tự nhiên như thế."

Đáng mặt đàn ông quá, đến lúc này còn chăm chắm bênh vực Choi Soo Ah.

Yongbok lại không thể ngăn mình cười một tiếng. Cậu nhắm mắt cũng biết rằng Choi Soo Ah chắc chắn hiểu Hyunjin và Yongbok đang yêu nhau, không cần thiết Hyunjin phải nói bất cứ điều gì. Mọi chuyện đâu chỉ nghe bằng tai, nhìn bằng mắt hay cảm nhận bằng tim đều có thể cho ra đáp án. Nhưng mà xem như Hyunjin nói điều đó là hợp lý, cậu gật đầu.

"Em không bận tâm chuyện anh dứt khoát hay không dứt khoát. Anh biết lúc đó lí do em chia tay anh là gì không? Anh có thể nắm tay người không phải là bạn gái anh ở trên đường lớn, nhưng lại không dám nắm tay bạn trai anh trước mặt mọi người. Điều đó chỉ dẫn em đến một kết luận duy nhất, anh coi em và tình yêu em dành cho anh là điều làm anh xấu hổ. Nói cho đúng thì là anh coi em không xứng đáng với anh."

"Anh xin lỗi."

Xin lỗi như thế chẳng khác nào gật đầu thừa nhận. Nhà hàng đã bắt đầu vắng khách dù chỉ mới gần chín giờ tối, bên ngoài trời lại bắt đầu mưa. Có tiếng sấm từ phía xa vọng lại, Yongbok lắng nghe rồi lắc đầu nói với Hyunjin:

"Hyunjin, có thể em không xứng đáng với anh, nhưng anh không xứng đáng với tình yêu của em."

Hyunjin lặng người vì lời Yongbok nói. Anh rất sợ rằng mình sẽ yếu đuối trước mặt Yongbok, nhưng cánh mũi Hyunjin đã bắt đầu cay cay và dường như có một chút nước đang chực trào từ trong hốc mắt.

"Anh xin lỗi."

"Lần này là vì điều gì?"

"Vì những lời anh nói vào tuần trước. Anh làm em đau."

"Không, em không cảm thấy gì hết. Những lời nói đó em quen nghe rồi, chỉ là chưa từng nghe một người nói tất cả những điều chì chiết đó trong vòng năm phút thôi."

"Anh..."

"Và anh là người đầu tiên em yêu lại nói ra những điều đó. Một điều đáng tiếc nữa, em đã yêu anh nhất. Yêu anh hơn tất cả những người trước đây. Còn chuyện anh có yêu em hay không, em xin phép không bàn đến, để giữ cho em hi vọng rằng ít nhất anh từng có lúc yêu em."

Hyunjin lần này không có cách nào ngẩng đầu lên. Anh đã chuẩn bị rất nhiều cho những quát tháo chửi bới, nhưng Yongbok lại nói ra sự thật một cách nhẹ nhàng thực tế.

"Anh không cần nói gì hết, em hiểu lúc đó anh say. Em thương anh mà."

Từ "thương" phát ra nghe thật lạ lẫm sau hàng trăm ngày nghe được từ "yêu". Yongbok nhìn đồng hồ rồi vỗ đầu Hyunjin vui vẻ nói:

"Thôi được rồi. Xin lỗi thì cũng đã xin lỗi, em chấp nhận hết. Xin lỗi đã xong hết rồi, chúng ta bỏ qua hết quay về làm bạn có được không?"

"Được, anh cũng muốn quay về làm bạn em." Giọng nói của Hyunjin hơi nghẹn, nhưng vẻ mặt anh lộ rõ quyết tâm và bướng bỉnh mà Yongbok chưa từng thấy. "Bạn trai."