Buổi sáng sau hôm Yongbok bị tai nạn studio, cậu thức dậy khi lòng bàn tay để ngửa của mình còn đặt lên tay Hyunjin. Âm thanh đã ngập đầy không gian, căn phòng cũng đã sáng rõ. Chiếc ghế hôm qua đặt bên cửa sổ nằm im hứng nắng, Yongbok hơi nheo mắt vì tay ghế hắt nắng trở thành tia sáng mạnh hơn ánh sáng trong phòng.

Đến tay cũng lớn thế này, Yongbok mỉm cười nhìn mấy ngón tay cong lại nắm hờ lấy tay mình. Đồng hồ chỉ sáu giờ sáng mà hai người đi ngủ lúc bốn giờ, Yongbok quay người tránh ánh sáng ùa vào từ cửa sổ. Bàn tay Yongbok không còn ở trên tay Hyunjin nữa, anh đưa tay vuốt nhẹ lưng cậu.

"Chào em buổi sáng."

Giọng nói Hyunjin còn khàn khàn ngái ngủ, thậm chí anh còn không mở mắt ra. Yongbok nhìn mấy chấm xanh mờ dưới cằm Hyunjin, cậu cọ trán vào cằm anh rồi vui miệng nói:

"Hôm nay anh đừng đi làm nữa, ở nhà đi."

Hyunjin luôn thức dậy vào sáu giờ sáng mỗi ngày. Yongbok cũng thường thức vào khoảng đó, anh nghe tiếng cậu nấu nước pha trà, cậu nghe tiếng anh giặt đồ đem lên sân thượng. Hyunjin đi làm rất đúng giờ, anh chưa một lần ngồi vào bàn làm việc trễ kể cả khi đang ở nhà. Hyunjin có nguyên tắc làm việc giống như Yongbok, Yongbok không nghĩ rằng mình lại có thể nghe anh ậm ừ vài tiếng trong cổ rồi mắt nhắm mắt mở kéo cậu khỏi giường đi về phía cửa.

Đầu tóc Hyunjin rối bù mà Yongbok cũng không hơn gì anh. Tóc rối, mặt trẻ con, nửa người lại cởi trần để lộ da trắng tinh mát lạnh, Yongbok còn chưa kịp nhìn kĩ thì Hyunjin đã nhắm mắt đá cửa phòng cậu. Ôm Yongbok từ sau lưng rồi đẩy cậu đi chậm chạp, Hyunjin kéo cửa phòng Yongbok lại cùng lúc ngáp dài một tiếng trước khi mở cửa căn hộ của mình.

Yongbok được đẩy vào phòng, cậu còn chưa kịp quay lại hỏi thì Hyunjin đã ôm theo cả cậu mà ngã xuống giường. Từ đầu tới cuối Hyunjin không hề mở mắt, khi Yongbok một lần nữa xoa cằm Hyunjin thì anh đã tránh ra.

"Hyun, anh đang làm gì vậy?"

"Anh đang ngủ."

"Sao lại ngủ giờ này?"

"Sao lại không được ngủ giờ này?"

"Dậy đi làm."

"Người yêu anh nói anh hôm nay đừng đi làm nữa."

Da mặt lại đỏ bừng lên khi Hyunjin nói ra câu đó, Yongbok không thấy được mà chỉ cảm giác thân nhiệt của Hyunjin tăng lên. Phòng của Hyunjin luôn tối dù là sáu giờ sáng hay mười giờ khuya, ngủ ở đây thì sẽ tốt hơn trong một căn hộ đầy ánh sáng. Yongbok vỗ lên má Hyunjin vài lần, sau đó đem đổi những cái vỗ nhẹ thành vuốt ve bằng ngón cái.

"Hôm nay mình ra ngoài ăn sáng có được không?"

"Được."

"Ăn xong đi uống cà phê như người bình thường có được không?"

"Được."

"Buổi chiều đi xem phim nhé? Ghé qua triển lãm có ảnh của em rồi đi xem phim."

"Dạo này ngoài rạp không có phim hay, thà em ôm anh ngủ thêm một giấc còn hơn."

"Em đồng ý. Buổi tối anh muốn đi đâu? Tới MIROH?"

"Hay là tới La Vita đi..."

"Không được."

"Sao lại không? Hôm qua em còn hỏi sao anh không nói rằng chúng ta hãy đến La Vita uống rượu rồi hôn nhau."

"Hwang Hyunjin, anh biết gì không?"

"Huh?"

"Anh luôn mời gọi em những lúc em không khỏe."

"Lee Yongbok, em biết gì không?"

"Hmm?"

"Hôn nhau không cần dùng tay."

"Anh thân yêu, những việc khác thì cần."

"..."

"Có muốn hỏi là việc gì không?"

"Không."

"Lái xe chở anh đi, giữ anh trong bar để anh không bị kẻ khác lừa đi mất, rót rượu cho anh uống..."

"Không, không."

"Mở khóa cửa nhà, bật radio, cài lại cúc áo của anh."

"Không, không, anh không hỏi em."

Yongbok bật cười rướn môi hôn lên mí mắt của Hyunjin. Mí mắt anh giật giật vì nhột, Yongbok úp mặt vào cổ Hyunjin vài giây rồi lật người ra giả vờ thở dài một hơi.

"Hyun này."

"Ở đây, Yongbok."

"Em có một thỉnh cầu. Em thề là thỉnh cầu trong sáng."

"Đang nghe đây, Yongbok."

"Nếu như nửa năm nữa, tức là vào giữa tháng 9..."

"Ừm."

"Chúng ta chưa chia tay.."

"Thì?"

"Em muốn quà sinh nhật?"

"Em không phải đang muốn..."

"Không, em trong sáng lắm. Nếu đến sinh nhật em mà chúng ta chưa chia tay, làm ơn hãy tặng cho em một chiếc áo cà sa, một tràng hạt, một quyển kinh."

"Em thôi đi."

Hyunjin không đấu lại được với Yongbok, anh ngại ngùng quay người đi hướng khác. Yongbok vẫn còn chưa xong, cậu vui vẻ gãi nhẹ vào lưng anh.

"Giống như có một miếng thịt lớn ở trước mắt như thế này mà em đói đến chết cũng không thể ăn, thật sự bi thương quá rồi. Bi thương hơn nữa là em lại tự nguyện không ăn..."

"Lee Yongbok!"

Mấy đầu ngón tay của Yongbok gãi vào lưng Hyunjin gây nên cảm giác ngứa ngáy như có điện chích vào, anh ngồi thẳng dậy nhăn nhó kêu lên:

"Lee Yongbok, nhớ trước khi hẹn hò anh có nói gì với em không? Đừng tự tin là em sẽ an toàn."

Hyunjin đưa hai cánh tay ra. Vai và lưng anh đều rất rộng, bàn tay so với Yongbok cũng lớn hơn một hai phần. Yongbok nhìn lên nhìn xuống từ cổ xuống ngực Hyunjin, cậu nuốt khan một tiếng ngán sợ rồi nhào tới ôm anh ấn xuống giường. "Thôi em biết rồi, đi ngủ đi."

Ba mươi phút sau, hai cặp mắt cùng mở chong chong nhìn lên trần nhà.

"Yongbok."

"Hmm?"

"Anh không ngủ được."

"Em ngủ rồi."

"Em cũng không ngủ được."

"Anh sắp ngủ được rồi."

"Anh biết em đang nghĩ gì."

"Ừ, em cũng nghĩ là anh biết. Có hơi mất mặt một chút nhưng mà... thôi, em ngủ đây."

Lee Yongbok đang nghĩ mình thật sự không an toàn. Vì Hyunjin hơi nhút nhát và lạnh lùng, cậu quên mất ai là người từng đè mình vào tường rồi kéo rèm lại khi đang hôn thì bị phát hiện, cũng quên luôn chuyện nếu Hyunjin muốn làm gì thì Yongbok còn lâu mới đủ sức chiếm lấy vị trí đáng – ra – là – của – mình.

Yongbok ngậm ngùi quay lưng đi ngủ, đến lượt Hyunjin gãi nhẹ lên vai cậu. Vải áo hơi thô cọ vào vai đem lại cảm giác không thực như khi đụng chạm da trần nhưng vẫn làm Yongbok thấy mình gặp nguy hiểm. Hyunjin cười cười sau lưng Yongbok, anh ôm eo cậu kéo sát về phía mình. Vài phút sau cơn buồn ngủ lại đến chập chờn, hai người cùng nhắm mắt mơ hồ nghe tiếng những người trong khu nhà lần lượt bước xuống đường.

--

Ăn sáng uống cà phê, những việc đơn giản cặp đôi nào cũng làm cùng nhau, Yongbok và Hyunjin không mấy khi thực hiện. Yongbok có lịch làm việc không theo quy chuẩn nào cụ thể, nếu nói chụp ảnh lúc bình minh thì cậu sẽ ra khỏi nhà từ ba giờ sáng để kịp mặt trời. Ngày nghỉ cũng không bình thường, Yongbok không có khái niệm thứ bảy chủ nhật. Hyunjin từ khi vào nhà xuất bản làm việc thì theo giờ của một nhân viên mẫn cán, tám giờ sáng tới năm giờ chiều anh ở nhà xuất bản dịch sách. Sau năm giờ chiều, Hyunjin vẫn như cũ đi siêu thị rồi về nhà viết quyển sách của riêng mình. Yongbok giờ đó không có mặt ở nhà, sau mười giờ đêm cậu mới quay về vội vàng rải đều những cái hôn từ tóc xuống tận ngón tay Hyunjin rồi để yên cho anh làm việc của mình. Nói đơn giản thì nếu như Yongbok và Hyunjin không phải là hàng xóm, cả hai người sẽ không thể tìm ra được một kẽ hở thời gian để gặp nhau khi hẹn hò. Tình yêu của người lớn luôn mắc kẹt giữa cả ngàn vấn đề như thế, không thể cứ nói rằng "nếu em yêu anh thì em sẽ có thời gian" để làm lí do giận dỗi, vì thật sự còn nhiều nỗi lo và công việc khác bên cạnh yêu đương.

Hiếm hoi mới có một ngày Yongbok không đi chụp vào cuối tuần, những lúc đó hai người cùng hẹn hò vòng quanh thành phố. Yongbok còn lập cho Hyunjin cả một danh sách những nơi cần phải đến, những việc cần phải làm khi hẹn hò cùng nhau. Danh sách đó mới đúng là giáo trình làm sao để hẹn hò, trừ những điều điên rồ như hôn nhau ở quảng trường lớn hay là làm gì đó ở đâu đó, những thứ vẫn đậm dấu ấn Lee Yongbok. Hyunjin nói với Yongbok nhận xét đó khi hai người đang ngồi cạnh nhau trước mũi xe ngắm vài cánh hải âu chao lên chao xuống mặt biển trong một buổi chiều nắng mùa xuân bắt đầu ấm áp. Yongbok khoanh tay nheo mắt nhìn mấy ánh nước lấp lánh rồi đẩy Hyunjin ra trước mặt để chụp một tấm ảnh, cậu trượt tay trên bánh răng chỉnh tốc độ màn trập mà không buồn nhìn màn hình rồi gật gù nói với Hyunjin:

"Thì cũng không thể nói với anh ngay trong ngày đầu tiên rằng "Hwang Hyunjin, tôi muốn dạy anh làm sao để hẹn hò, chi bằng chúng ta hẹn hò nhau để làm ví dụ trực quan sinh động đi" được, có đúng không? Chắc chắn nói ra anh sẽ bỏ chạy dài."

"Cũng không biết được."

Hyunjin vuốt lại đầu tóc của mình nhưng không tránh nhìn vào ống kính của Yongbok như những ngày đầu. Những bức ảnh chỉ có một mình anh, hai người không cách nào chụp chung nhau khi Yongbok là người cầm máy. Yongbok nghe Hyunjin vẩn vơ nói vậy thì ngay lập tức nhướn mày:

"Ý anh là?"

"Không có ý gì hết."

Hyunjin nháy mắt rồi cười với ống kính, Yongbok bắt lấy nắng và mái tóc rối bù của anh cùng với nụ cười rạng rỡ kia bằng cả tim mình.

--

Bữa sáng của Yongbok và Hyunjin biến thành bữa trưa. Thức dậy khi đã mười giờ, tốn thời gian cạo râu giúp nhau, rửa mặt cho nhau, chọn áo nào của anh hợp với quần nào của em, mười một giờ ba mươi Hyunjin mới bắt đầu khóa cửa. Yongbok nổi hứng đi ra ngoại thành tới một nhà hàng theo hình thức nông trại cung cấp nguyên liệu và bếp. Tới tận nơi Yongbok mới nhớ ra rằng hai tay mình đến co lại cũng khó khăn, đừng nói tới việc nắm lấy dao gọt đồ. Dù sao cũng đã lỡ, hai người vào gọi mấy món ăn có sẵn. Cả nhà hàng không có quá năm người khách, đang là giờ trưa và cũng không phải ngày nghỉ cuối tuần. Yongbok dù không thể cử động tay quá nhanh nhưng vẫn ăn uống bằng cử chỉ khá thoải mái, Hyunjin lắc đầu đưa một ít thức ăn tới trước mặt cậu. Yongbok nhìn miếng thịt được cắt gọn gàng trước mặt mình vài giây, cậu ngẩng nhìn Hyunjin rồi há miệng.

"Thật ra...", Yongbok nói khi đã nuốt miếng thịt hơi cay xuống khỏi cổ, "em yêu anh."

"Nói cái gì vậy..."

Hyunjin cúi đầu uống cạn cốc nước ép cà rốt cao cả gang tay. Yongbok cười cười vẫy tay gọi cô gái phục vụ đi ngang qua. Cô dừng lại trước mặt Yongbok chờ đợi, cậu chỉ vào cốc nước cà rốt của mình rồi hỏi:

"Em cho tôi hỏi một chút, đây là nước ép gì vậy?"

Cô gái phục vụ dù không thể tin nổi trong lòng – thứ nước màu cam có mùi cà rốt còn là nước gì được nữa? - nhưng vẫn lễ phép nói:

"Thưa anh, đây là nước ép cà rốt nguyên chất. Nguyên liệu ở ngay vườn ngoài kia, nhà hàng chúng em thu hoạch và chế biến trực tiếp khi khách gọi."

"Ồ..."

Yongbok cầm ly lên uống một ngụm. Mùi cà rốt rất dễ chịu, cậu vẫn tiếp tục hỏi:

"Em có chắc là nước cà rốt không? Hay là nước cà chua?"

"Em chắc chắn ạ."

"Vậy thì lạ quá..."

"Có chuyện gì khác thường ạ?"

"À", Yongbok chỉ vào Hyunjin, "anh bạn này của tôi uống hết cốc nước mà da không chuyển màu cam, tự nhiên lại chuyển thành màu đỏ. Mà tờ quảng cáo các em dán trên tường..."

Trên tường nhà hàng có dán mấy tờ quảng cáo rất dễ thương ý nói nguyên liệu của họ sạch và nguyên chất đến nỗi người uống nước gì vào là sẽ đổi màu da thành màu của nguyên liệu đó, như một cách nói rằng từng tế bào đều được phủ đầy mấy phân tử nguyên liệu sạch đẹp thơm ngon. Cô gái phục vụ rõ ràng bị đấu tranh giữa thú vị và bối rối, Yongbok cười lớn cầm cốc nước đã cạn trước mặt Hyunjin đưa cho cô.

"Xin lỗi, đùa em hơi quá. Tôi muốn gọi thêm nước cà rốt, cảm ơn em."

Gò má ửng hồng không khác Hyunjin là mấy, cô gái phục vụ nhận cốc nước trên tay Yongbok rồi rời đi. Còn lại hai người, Yongbok đẩy cốc nước cà rốt của mình về phía anh.

"Còn muốn uống nữa không? Em chỉ nói em yêu anh thôi mà."

"Nhưng em không thể nói yêu anh chỉ vì một miếng thịt được."

Yongbok gật đầu ra vẻ đã hiểu. Cậu đẩy ống hút về phía Hyunjin, anh cũng không do dự ngậm vào. Một câu "em yêu anh" nghe đơn giản lại có sức sát thương rất lớn, Hyunjin chưa gì đã thấy cổ họng khô rát như chưa từng uống cốc nước cà rốt kia. Yongbok chống cằm nhìn Hyunjin rồi gật đầu cảm ơn khi cô phục vụ đưa nước cà rốt tới. Cậu uống luôn cốc nước vốn là của Hyunjin, Yongbok ngậm lâu trong miệng để nghe vị cà rốt ngòn ngọt có mùi hăng nhẹ của rau củ tươi. Lâu lắm mới có một cuộc hẹn không có mùi rượu, cũng lâu lắm mới có người đưa đồ ăn tới miệng cậu vì đơn thuần là chăm sóc chứ không là một cử chỉ mà bất cứ người nào yêu nhau cũng phải làm. Hyunjin lại quen thói đưa muỗng sang lấy một ít nấm ở trên chén canh của Yongbok, anh ăn ngon lành dù cổ và tai vẫn còn ửng đỏ.

"Yêu anh thật đấy."

Hyunjin ngay lập tức bị sặc canh. Yongbok thề thốt rằng mình sẽ không nói nữa, một bữa ăn nhỏ lại kéo dài cả mấy tiếng đồng hồ. Tính tiền xong rồi bước ra con đường phủ đầy hoa dại trắng muốt tháng hai, Hyunjin đi chậm lại chờ Yongbok đem máy ảnh ra chụp. Yongbok chụp hoa chán rồi lại chụp Hyunjin, cậu vừa chụp vừa lắc đầu khe khẽ. Hyunjin rồi sẽ nổi tiếng thôi, dạo gần đây anh đã nhận được điện thoại của mấy người nhiếp ảnh gia, bọn họ thậm chí không gọi điện nhờ cậu nữa. Yongbok càng chụp nhiều Hyunjin càng dạn dĩ hơn với ống kính, anh đối mặt với máy ảnh bằng ánh nhìn thản nhiên không chút ngại ngùng. Mái tóc đen mềm trẻ trung, nụ cười nổi bật dù ở bất cứ nơi nào, thân người cũng không phải ai cố gắng tập luyện thì sẽ được, Yongbok mỗi ngày lại càng muốn cất Hyunjin cho riêng mình dù chính cậu là người lôi anh ra ngoài ánh sáng. Hyunjin đi phía trước con đường đầy hoa trắng, Yongbok nhìn sững vài giây rồi đuổi theo. Tới khi đuổi kịp, Yongbok cởi máy ảnh ra đưa cho Hyunjin.

"Chụp ảnh chung đi. Chúng ta chưa chụp ảnh chung bao giờ mà."

Hyunjin lật xuôi lật ngược chiếc máy ảnh nhỏ rồi nghi hoặc hỏi cậu:

"Bằng cái này? Làm sao?"

"Giống đám học sinh chụp ảnh thôi, nhưng thiết bị tốt hơn. Tay anh dài nên anh chụp đi."

Hyunjin nhăn nhăn mũi, đây là đường ra vào của nhà hàng, nếu không may thì sẽ gặp người qua lại. Hai người cũng không còn nhỏ tuổi lại chụp ảnh theo kiểu của đám học sinh, Hyunjin hơi xấu hổ nhìn Yongbok. Cậu nghiêng đầu giục anh:

"Không có ai đâu, chụp đi mà. Em chỉnh thông số rồi, anh chỉ cần bấm một giây là xong."

Yongbok đã bắt đầu ghé sát về phía Hyunjin, vẻ mặt cậu háo hức đến nỗi Hyunjin vô thức quay máy ảnh lại về phía hai người. Chụp ảnh như đám học sinh? Hyunjin chưa bao giờ chụp kiểu đó, trước khi quen Yongbok thì anh chỉ chụp ảnh thẻ, sinh viên chụp ảnh cùng nhau thì sẽ làm gì? Hyunjin đặt một tay lên vai Yongbok, cậu cầm lấy bàn tay buông xuống trước ngực mình hài lòng nắn nhẹ.

"Hyun học nhanh quá, anh bấm đi."

"Có cần anh đếm không?"

"Tùy anh hết."

Yongbok hơi khuỵu chân xuống, bệnh của nhiếp ảnh gia là luôn phải sắp xếp bố cục dù là trong một tấm ảnh bình thường. Hyunjin lẩm bẩm đếm số một, trong đầu anh vẫn đang nghĩ có thật là những người trẻ hơn chỉ chụp ảnh với nhau như thế này hay còn làm gì khác? Hay là...

"Hai... Ba."

Tiếng "ba" vừa phát ra, Hyunjin nhìn quanh sau đó nhắm mắt quay đầu định hôn vào má Yongbok. Hành động trẻ con như vậy Yongbok không ngờ được nên môi hai người chạm nhau ngay khi cậu định rướn người lên hôn má anh. Hyunjin mở mắt nhưng Yongbok đương nhiên không chịu dễ dàng buông ra như thế, cậu tranh thủ hôn vài lần rồi mới đỡ lấy chiếc máy ảnh trên tay Hyunjin. Bình tĩnh quấn dây máy ảnh vào tay, Yongbok gật đầu:

"Ừ, đúng là anh đã uống nước ép cà rốt."

Hyunjin lại nhìn quanh thêm lần nữa. Có bóng người bên trong nhà hàng và ngoài vườn rau nhưng xung quanh họ lại không hề có ai. Mùa xuân cây cỏ phát triển nhanh, hoa bên đường nở dày từng đám. Yongbok thản nhiên liếm môi mình rồi bước tiếp, Hyunjin nhanh như chớp kéo cậu lại hôn nhẹ lên môi. Hôn xong, anh vẫn như mọi lần không nhìn đến cậu mà vu vơ nhìn một cụm hoa trên đường.

"Lee Yongbok hôm nay cũng không có mùi rượu."

Yongbok không mấy khi có mùi rượu khi hôn, một người đến môi son của phụ nữ còn ghét thì đương nhiên luôn chú ý đến mấy thứ vặt vãnh dễ ảnh hưởng tâm trạng như thế. Chỉ là Hyunjin có ấn tượng sâu sắc về một hai lần Yongbok từ bar về mang theo mùi rượu mà bất chấp hôn anh, trên đoạn đường còn lại ra bãi đỗ xe, Yongbok gần như độc thoại về chuyện cậu sẽ bỏ rượu mà uống nước ép cà rốt mỗi ngày.