Step step,

Where do we go now?

It feels like lost in a wrong maze

...............................................................................................................................................

..

Cái - ôm - ví - dụ của hai người đêm đó không kéo dài lâu. Khi Hyunjin không biết là vô tình hay cố ý (Yongbok thật sự mong anh vô tình) lướt tay trên lưng cậu để điều chỉnh lại vị trí ôm lần thứ hai hay ba gì đó, Yongbok đã vội vã rời ra. Cậu chống tay lên eo mình vừa thở hắt ra vừa cười vì điều gì không rõ, sau đó khẽ nói:

"Anh về phòng đi."

Bị đuổi đột ngột, Hyunjin lắc đầu khó hiểu. Tiếng cãi vã vẫn còn loáng thoáng bên ngoài hành lang, đương nhiên lúc này anh chưa thể ra ngoài.

"Tôi còn tưởng cậu sẽ nói ở lại đi."

Yongbok ngồi xuống giường, cậu chống hai tay ra sau y như bộ dáng mời gọi mà lần hẹn hò đầu tiên hai người nhắc đến. Cậu không nhìn đến Hyunjin.

"Với người khác hay với anh thì cũng đều không thể nói câu đó được. Cũng muốn nói hay là đêm nay anh ngủ lại ở đây đi một cách hoàn toàn trong sáng, nhưng em nói rồi, em không phải người tốt."

Yongbok đi vào phòng tắm thay đồ, sau đó trở ra dọn dẹp mấy thứ nguyên liệu còn để trên kệ bếp.

"Nhân tiện, nếu như hôm qua nói đến chuyện làm sao để buông tay khi đang nắm tay, hôm nay anh có muốn nghe tiếp chuyện làm sao để rời ra khi đang ôm ai đó không?"

"Cậu nói đi."

Hyunjin lật một quyển tạp chí trên bàn trong ánh sáng mờ mờ của căn phòng, dĩ nhiên chẳng thể thấy được gì. Anh nhìn Yongbok đã mặc áo quần đầy đủ chăm chỉ dọn bếp rồi nhìn lại mình, đột nhiên có cảm giác mình lại trở thành kẻ hư hỏng hơn cậu.

"Ôm phức tạp hơn cầm tay ở chỗ buông ra như thế nào cũng phải tùy đối tượng. Thật ra thì chỉ cần khi buông ra anh không mất tự nhiên, không quay nhìn chỗ khác là được. Buông cô ấy ra rồi nắm tay cô ấy, hoặc buông cậu ta ra rồi nói không ổn rồi, anh có cảm giác không an toàn."

"Không an toàn?"

"Nếu ôm lâu hơn nữa thì ai đó sẽ gặp nguy hiểm."

Yongbok phớt tỉnh nói, cậu nhấm một ngụm rượu rồi cất chai trở vào tủ.

"Ví dụ như lúc nãy nếu anh còn ôm em nữa thì sẽ không an toàn cho anh. Nhưng câu đó cũng phải tùy đối tượng và mức độ thân thiết để nói. Những điều em nói với anh từ trước đến giờ người nào cũng có thể nói, quan trọng là làm sao nhìn thấu được sắc mặt và tính tình của người khác để nói ra được câu phù hợp."

Hyunjin gật đầu ra vẻ đã hiểu rồi đi ra cửa. Trước khi mở cửa ra, anh để lại cho Yongbok một nụ cười.

"Yongbok, đừng tự tin quá."

Yongbok nhướn mày nhìn Hyunjin:

"Hmm? Em như thế này sao lại không được tự tin?"

"Đừng tự tin rằng cậu sẽ an toàn. À... quên mất."

Hyunjin chậm rãi cúi xuống nhặt chiếc hoodie rơi dưới đất vì màn ôm ấp vừa rồi lên. Anh quàng qua vai rồi mở cửa bước ra, để lại Yongbok đứng sững sau bàn bếp nhìn theo cánh cửa khép lại bằng một âm thanh sắc gọn.

Yongbok lao tới đấm vào tường ngay khi nghe tiếng mở cửa của Hyunjin. Hyunjin chỉ dùng chân đá vào tường thay cho câu trả lời, Yongbok đã lớn giọng nói:

"Hwang Hyunjin, nói cho anh biết, học trò của em có thể leo lên đầu thầy nhưng tuyệt đối không thể leo lên người thầy được đâu!"

Bên kia có tiếng cười lớn lần đầu tiên Yongbok nghe thấy, Yongbok lại càng cau có:

"Anh còn cười được, em nói rồi, em không thích làm em."

"Chuyện cậu làm em hay làm anh không liên quan đến tôi mà." Hyunjin vừa cười vừa nói. "Câu vừa rồi là ví dụ thôi, giữa chúng ta chỉ toàn là ví dụ thì cậu lo gì chứ."

Yongbok không nói thêm gì nữa. Cậu quay lại dọn dẹp mớ vỏ lon vương vãi trên mặt đất, vừa làm Yongbok vừa nghĩ không biết mình có sai lầm không khi lại xung phong "dạy dỗ" người như Hyunjin. Giống như tin rằng Hyunjin không bao giờ đi ra siêu thị chỉ để mua một vỉ trứng và hai quả táo, Yongbok chắc chắn rằng động tác cúi xuống nhặt áo của Hyunjin trước khi rời khỏi hoàn toàn là cố ý. Tấm lưng trần đó cong xuống vừa phải, cánh tay và cả bắp tay không lớn nhưng nhìn có vẻ khỏe mạnh hơn Yongbok đưa ra thong thả nắm lấy áo, cơ ngực lúc ẩn lúc hiện khi đầu anh cúi thấp dần. Nghĩ đến lại thấy đúng là không an toàn, Yongbok quyết định từ sau phải vạch rõ khoảng - cách - em - anh giữa cậu và Hyunjin thêm một đoạn, dù rằng như Hyunjin nói, tất cả chỉ là ví dụ mà thôi.

---

Hyunjin cứ như vậy mà đồng ý với việc làm người mẫu mà Jungkook đề nghị. Phần vì anh muốn giúp Heesun, phần khác là vì Yongbok, vì Joomi hay vì chính mình thì Hyunjin chưa biết rõ. Yongbok có gửi qua cho anh một bản kế hoạch làm việc, bản kế hoạch nhanh chóng và gọn gàng không giống như con người cậu lúc ở nhà. Hyunjin đọc đi đọc lại rồi mỉm cười, Yongbok ngồi đối diện anh tại MIROH lại nhíu mày thắc mắc:

"Anh cười cái gì?"

"Không có gì."

Hyunjin gấp gọn bản kế hoạch lại rồi ngồi yên lặng nghe cậu kể về công việc của mình. Yongbok kể chuyện rất có duyên, một đôi lần Hyunjin không ngăn được mình cười lớn lên. Hôm đó mỗi lần nhìn đến bản kế hoạch làm việc của Yongbok, Hyunjin lại cười. Yongbok nhìn Hyunjin cười như vậy rồi đột ngột nói:

"Nếu em đoán không lầm thì anh đang vừa đọc vừa nghĩ kế hoạch của em rất buồn cười. Hoặc em viết sai lỗi chính tả. Hoặc anh đang nghĩ đến một người nào đó cụ thể có liên quan đến bản kế hoạch này. Em mạnh dạn đoán luôn rằng đáp án đúng là đáp án thứ ba. Anh đang nghĩ đến em phải không?"

Hyunjin trề môi lắc đầu, Yongbok cũng không đùa anh nữa mà lái sang chuyện khác. Nói chỉ để làm vui một chút, còn bao nhiêu suy nghĩ của Yongbok đều chắc chắn rằng Hyunjin nhìn đến kế hoạch cậu viết cho anh và Joomi nên mới vô thức mỉm cười.

--

Vài ngày sau đó, Hyunjin lại đi làm cùng Yongbok. Lần này thật sự là đi làm, ekip thực hiện chiến dịch quảng bá cho công ty của Heesun lần đầu tiên gặp mặt. Tâm trạng Hyunjin vui vẻ hơn những ngày trước rất nhiều, anh không còn vừa thờ ơ vừa lạ lẫm nhìn quanh thành phố nữa. Yongbok bị vui lây vì vẻ mặt của Hyunjin, cậu giật mẩu bánh Hyunjin đang cầm trên tay cho vào miệng.

"Làm gì mà anh vui thế?"

" Gặp lại Joomi nên vui."

Miếng bánh ngay lập tức nghẹn lại ở cổ Yongbok. Cướp thêm chai nước anh còn cầm trên tay uống một ngụm, Yongbok cố gắng nuốt xuống rồi quay sang nhìn anh.

"Anh đừng quên là đi làm việc đấy."

"Không phải cậu đã nói việc chính cần làm lần này là yêu đương sao?"

Hyunjin vặn hỏi lại, Yongbok không biết nói gì hơn. Cậu đánh xe ra khỏi đường lớn, rồi đến khi đã tiến vào con đường yên tĩnh chỗ có studio của Yongbok, cậu mới nhẹ nhàng quay sang hỏi:

"Mà thật sao Hyunjin? Chuyện gặp lại Joomi làm anh vui đến thế?" Hyunjin gật đầu.

"Vậy thì lạ quá."

"Có gì lạ đâu, tôi cũng là con người bình thường."

"Lạ thật mà. Anh và cô ấy rõ ràng chỉ tiếp xúc với nhau bằng một tiếng chụp hình, chỉ suýt nữa hôn nhau thôi thì anh đã có cảm giác. Người ngồi cạnh anh đây ngày nào cũng nghe tiếng anh thở, đưa anh đi uống, nấu cho anh ăn, cầm tay anh, ôm anh, cũng suýt nữa đã hôn được anh nếu không phải có người phá đám, tại sao lại không thấy anh có cảm giác gì?"

Gò má của Hyunjin thoắt cái đã nóng lên. Yongbok vẫn bình thản gõ một ngón tay vào vô lăng, cậu lái xe đến bãi đỗ rồi mở cửa mà Hyunjin vẫn ngồi yên trong xe chưa chịu tháo dây an toàn. Yongbok đưa tay ấn vào chốt an toàn rồi vỗ nhẹ lên má anh:

"Đi ra nào, anh định chạy trốn sao? Đến nơi rồi."

Hyunjin giật mình tránh khỏi động chạm của Yongbok, anh nhanh chóng ra khỏi xe. Hai người sóng vai nhau trên vỉa hè còn hơi ẩm vì mấy ngày nay trời thỉnh thoảng lại có mưa, Yongbok không nhìn Hyunjin nhưng lại đưa tay phải ra kéo cúc áo sơ mi trên cổ anh.

"Bớt một cúc áo đi, hôm nay anh không đi cùng em mà."

Tấm bảng tên studio đã hiện ra trước mặt hai người, Hyunjin đưa tay kéo Yongbok lại:

"Lee Yongbok, cậu không phải mẫu người tôi thích."

"Ừ."

Yongbok thoải mái gật đầu.

"Chúng ta khác nhau hoàn toàn."

"Ừ."

"Cậu là người quá đào hoa lại còn quá thông minh, lúc nào cũng muốn trêu đùa người khác."

"Ừ."

"Nếu như không phải cậu là hàng xóm mà là chúng ta gặp nhau ở đâu đó khác, khả năng cao là tôi sẽ ghét cậu."

"Ừ."

"Cậu có bạn trai rồi, bạn trai của cậu cũng có trong chiến dịch quảng cáo lần này."

"Không đúng lắm, nhưng mà ừ."

"Những thứ nắm tay ôm hôn của chúng ta là giả."

Yongbok ngừng một chút để nhìn xoáy vào mắt Hyunjin, sau đó cậu lại thong thả nói:

"Ừ."

"Tôi rất thích Jung Joomi, lần này tôi sẽ thực hành những thứ cậu dạy cho tôi."

"Em biết rồi."

Yongbok nói đơn giản, cậu vẫn đưa tay lên tháo bớt cúc áo trên cổ Hyunjin.

"Ý anh chính là hôm nay từ cánh cửa này bước ra, anh và Joomi mới đúng là một đôi, em với Han Minhyun sẽ cùng nhau đi tiếp, chúng ta không hề liên quan nữa ngoài việc em dạy anh mấy bài học vớ vẩn, có đúng không?"

Hyunjin nắm lấy cổ tay Yongbok kéo ra khỏi áo mình, anh cúi xuống nhìn rồi vuốt thẳng lại tà áo.

"Đúng vậy."

Yongbok cúi nhìn đồng hồ, chắc hẳn lúc này Minhyun vẫn còn chưa đến. Cậu lại nhìn Hyunjin thêm một lần nữa rồi mỉm cười.

"Em biết rồi, ngay từ khi bắt đầu em cũng muốn anh yêu một người nào đó không giống như em. Chúng ta không hợp, không cần làm công tác tư tưởng trước cho em, em sẽ tự biết vạch ra giới hạn với anh. Đi vào gặp người hợp với anh thôi nào."

Yongbok sửa lại tóc của mình rồi đẩy cánh cửa gỗ sơn đỏ rực để bước vào trong. Hyunjin lại một lần nữa kéo tay Yomgbok lại, anh nắm lấy ngón tay cái của cậu bóp chặt:

"Còn chuyện cậu hỏi sao không thấy có cảm giác gì với cậu..."

"Ừ?"

"Tôi có."

Cửa studio bật mở ngay sau câu nói của Hyunjin, anh nhanh chóng buông tay Yongbok ra rồi ngước nhìn lên. Akira ló đầu ra trước, tiếp đến là một đôi mắt to tròn cùng nụ cười rất xinh nhìn Hyunjin không chớp.

"Anh Hyunjin đến rồi? Joomi đợi anh đấy."

Joomi ngại ngùng giật tay áo Akira, Yongbok mở rộng cửa rồi đưa tay ra đẩy vào lưng anh. Akira nhanh chóng kéo Hyunjin vào trong. Yongbok gật đầu cười với Joomi, cậu vừa dợm bước một chân lên thì sau lưng đã có người ôm chặt cứng.

"Nhiếp ảnh gia Lee, lâu ngày không gặp có nhớ em không?"

"Ừ, nhớ lắm."

Yongbok gõ nhẹ lên đầu Han Minhyun rồi gỡ bớt mấy ngón tay đang quấn chặt lấy eo mình. Hyunjin đi được nửa đường thì bất chợt quay đầu nhìn lại, Yongbok chỉ hơi nâng cằm ra hiệu.

"Anh đi tiếp đi."

Hyunjin thu lại ánh mắt của mình, anh tới bên cạnh Joomi rồi hai người rụt rè nói chuyện với nhau trong ánh mắt mẹ hiền của Akira đang đứng pha cà phê ở quầy bếp. Minhyun ở cạnh Yongbok lại ríu rít cười nói như chuyện đêm mưa hôm trước chưa từng xảy ra, Yongbok cười cười để yên cho Minhyun nửa đùa nửa thật nắm lấy tay mình. Trong một giây ngắn ngủi, Yongbok liếc về phía hai người đang xem chung một cuốn tạp chí ở bàn làm việc như hai cô cậu sinh viên đại học trong một bộ phim thanh xuân nào đó, trong lòng cậu lại cảm thấy hơi hối hận về việc mình nhất định muốn cởi bớt một cúc áo của Hyunjin ra.

Đến lúc này anh lại nói như vậy, em phải làm sao bây giờ...

--

Ekip làm việc Hyunjin cứ tưởng là ít, hóa ra đông không tưởng được. Người lần lượt đến đầy chật cả phòng tiếp khách, một lát sau đã phải di chuyển mọi người sang studio. Ngoài năm người mẫu và Yongbok còn có thêm một người trợ lý chụp ảnh và một người học việc, ba nhân viên trang điểm, ba nhân viên trang phục, hai người phụ trách ánh sáng, một người chạy việc vặt và Akira. Mười tám người tất cả, Hyunjin đếm đi đếm lại trong khi Yongbok thoải mái trò chuyện cùng với nhóm nhân viên ánh sáng vừa tới. Mọi người dường như đã thân quen với nhau từ lâu, hai người mẫu còn lại ngoài đời là một cặp đôi chính thức nên cũng bám lấy nhau như hình với bóng. Joomi là người mẫu, cô bé vẫn còn ngại không dám nói chuyện với Hyunjin nên chỉ một lát đã thấy đứng cạnh mấy người nhân viên trang điểm. Akira lo pha cà phê chuẩn bị họp, Hyunjin vừa định tới giúp cô thì đã bị xua đi.

Yongbok không có nhiều chuyện để nói với ekip, vì mọi người đã quá hiểu nhau và tất cả nội dung cậu đã viết rõ ràng trong bản kế hoạch. Minhyun cũng không phải thể loại bám người, cậu rất chăm chỉ đi làm quen với những người mẫu khác, đùa giỡn với mấy cô gái phụ trách trang phục để tranh thủ được ưu tiên. Điều đó không có gì là xấu, quen biết với người phụ trách trang phục chỉ có lợi chứ không bao giờ có hại. Vui vẻ với nhau có thể có đồ đẹp, hoặc nếu không còn có thể góp ý được mà không bị nói xấu sau lưng. Yongbok nói với mỗi người một câu rồi liếc quanh tìm Hyunjin. Anh đang đứng ở bên giá sách nhìn vài đầu sách trên đó, rõ ràng chẳng có gì để nhìn vì Hyunjin đã đọc hết tất cả từ lần trước tới đây. Yongbok không đi về phía Hyunjin, cậu biết rằng dù anh muốn nói chuyện với ai đó nhưng anh lại không muốn nói với cậu chút nào. Hyunjin sợ mọi người sẽ biết giữa hai người quen biết hơn bình thường, Yongbok không trách.

Chín giờ sáng, Yongbok mời mọi người vào vị trí để họp. Cậu đi một vòng quanh sảnh để nói với từng người, ngang qua Hyunjin, Yongbok không dừng lại. Cậu chỉ khẽ chạm một lần rồi dúi vào bàn tay đang đặt sau lưng của Hyunjin một mảnh giấy. Hyunjin nhét tờ giấy vào túi áo, làm như không biết gì.

Trên chiếc bàn dài trong studio, mọi người ngồi thành từng nhóm công việc một.

Hyunjin và Joomi ngồi cạnh nhau, Minhyun cũng nhanh chóng chiếm một chỗ bên cạnh Yongbok. Minhyun làm như không biết đến Hyunjin, rõ ràng cậu vẫn còn để bụng câu chuyện "em nhớ anh " mấy ngày trước. Yongbok chờ mọi người ổn định liền ra hiệu cho Akira phát bản kế hoạch ra. Trước khi nói chuyện công việc, Yongbok giới thiệu tên từng người một. Nhắc đến ai cậu cũng đều nhìn thẳng vào người đó mỉm cười. Tới chỗ Minhyun, Yongbok không ngại đặt một tay lên đầu cậu.

"Đây là Han Minhyun, chắc mọi người cũng biết. Cậu ấy là người mẫu chuyên nghiệp duy nhất trong chiến dịch này, chắc phải tuyển cậu ấy vào vị trí trợ lí đặc biệt của tôi."

Minhyun gật đầu chào mọi người, Yongbok lại tiếp tục với người ở vị trí kế bên. Na Haeun và Byun Baekha một người là họa sĩ, một người là giáo viên dạy toán của một trường đại học. Hai người là bạn thân của nhau rồi dần dần trở thành người yêu, Yongbok quen biết Byun Baekha qua bố mình, bố cậu là thầy giáo cũ của chàng trai cao to nam tính đó.

"Ngồi bên cạnh Haeun là Jung Joomi. Em ấy là người nhỏ tuổi nhất ở đây, là người mẫu không chuyên. Joomi đang là sinh viên, mong mọi người quan tâm nhiều một chút, hoặc đốc thúc người bên cạnh em ấy quan tâm nhiều một chút."

Mọi người cười mờ ám, Yongbok cũng cười rồi chỉ cây bút về phía Hyunjin. Joomi đem đặt cạnh Hyunjin đúng là hoàn toàn phù hợp, giống như một cô gái nhỏ cần che chở dù cô có tỉ lệ cơ thể của một người mẫu chứ không phải như những cô gái bình thường. Yongbok vẫn nhìn Joomi thêm vài giây nữa rồi mới nhìn đến Hyunjin.

"Người mẫu cuối cùng là Hwang Hyunjin. Anh ấy là dịch giả, có thể không hiểu gì về quy trình chụp ảnh nhưng rất hiểu mùi hương. Và make up phụ trách đôi Hyunjin - Joomi cũng sẽ giảm bớt được một nửa công việc, Hyunjin không thích người lạ nên sẽ chỉ để người quen trang điểm nhẹ cho anh ấy. Lần trước tôi trang điểm cho Hyunjin, nhưng lần này đương nhiên là Joomi làm rồi, có được không?"

Hyunjin từ lúc Yongbok giới thiệu mọi người cũng chỉ nhìn vào mỗi cậu, đến lúc này anh mở to mắt ngạc nhiên. Joomi nhanh chóng gật đầu, rồi chống tay lên cằm nhìn Hyunjin. Cô thì thầm với anh:

"Em sẽ không làm gì nhiều đâu, chỉ vẽ lông mày và đánh khối, để xem... thêm một chút son dưỡng môi."

Hyunjin mỉm cười:

"Anh không biết gì đâu, mọi thứ đều nhờ em."

Joomi cúi đầu che đi một nụ cười vui vẻ, Hyunjin lại không vui nổi một chút. Yongbok đã nói rằng chỉ có cậu, anh và Joomi nhưng rõ ràng vì tính chất chiến dịch và cả quan hệ giữa ba người giờ đây đã khác, Yongbok chắc chắn sẽ rút lui để cho Joomi và Hyunjin ở cùng một chỗ với nhau. Sẽ quen thôi, Hyunjin tự nhủ trong lòng. Joomi là người mẫu nữ, chắc chắn sẽ trang điểm đẹp hơn Lee Yongbok cái ngày đó. Ngày đó Yongbok mãi mà không bôi được một chút son môi cho anh, cậu cứ miết ngón cái lên môi Hyunjin thật lâu cũng không chịu rời đi. Hyunjin vô tình liếc sang đúng lúc Yongbok đang cắn môi chụm đầu nói chuyện với Han Minhyun, bỗng nhiên nảy sinh một suy nghĩ rất buồn cười. Cậu cũng sẽ trang điểm cho Minhyun như vậy, và trước đó là rất nhiều người mẫu khác. Chờ đợi gì một điều đặc biệt chứ, Lee Yongbok rõ ràng giỏi trang điểm vì đã thực hành đủ nhiều, không lẽ lại tự thực hành trên mặt mình...

Mọi người im lặng đọc bản kế hoạch mà Hyunjin đã đọc đến thuộc, anh không có việc gì làm lại nhìn quanh. Ai nấy đều nghiêm túc trong ngày đầu tiên, vậy mà Hyunjin đã từng nghĩ Yongbok phải làm việc bát nháo lắm. Yongbok hẳn nhiên cũng không đọc kế hoạch, cậu ngồi nhìn Minhyun. Bộ dạng Minhyun im lìm cũng rất lạ, Hyunjin vừa định mở mảnh giấy được Yongbok dúi cho trước khi vào họp ra đọc thì Joomi đã níu tay áo anh.

"Đoạn này em không hiểu lắm, anh có hiểu không? Vì sao điều chế mùi hương của cá nhân, cuối cùng lại dựa vào người yêu thương mình?"

Joomi chỉ nói thầm nhưng Na Haeun ở bên cạnh cô cũng thắc mắc:

"Tôi cũng không hiểu lắm về đoạn đó. Chẳng lẽ bản thân một người không tự biết mình là ai sao?"

Yongbok ngẩng nhìn nhóm người đang bàn luận ở phía đối diện cậu, cậu vui vẻ nói:
"Mọi người chờ tôi một chút."

Nói rồi Yongbok nhanh chóng biến mất sau cánh cửa studio. Một lát sau cậu quay lại với chai Verital của Hyunjin tặng mình, cậu lắc lắc nó trong tay rồi nói:

"Han Minhyun, nếu là một loại nước hoa chỉ riêng anh mới có, em nghĩ sẽ có mùi gì?"

Minhyun suy nghĩ một hồi, cậu cố lục xem Yongbok ở trong trí nhớ của mình là ra sao rồi trả lời anh:

"Hoa hồng, gỗ tùng, xạ hương."

Yongbok gật đầu, cậu mở nắp chai rồi xịt nhẹ vào không khí. Một làn bụi hơi nước mỏng bay ra, Yongbok bước vào trong đó nhưng mùi hương cũng đã kịp ngập đầy phòng.

"Đây là nước hoa dành riêng cho tôi, của một người không phải Minhyun. Mọi người có đoán được trong này có mùi gì không? Hyunjin, anh thử đoán xem?"

Bắt chính chủ nhân quyết định thành phần của chai nước hoa đoán xem trong đó có gì, chắc chỉ có một mình Lee Yongbok mới như vậy. Hyunjin nhìn vào chiếc nhãn "Lee Yongbok" do chính tay anh viết trên thân chai rồi lên tiếng:

"Tôi không biết."

"Anh còn không biết, tôi nghĩ chúng ta gặp rắc rối rồi." Yongbok vừa cười vừa nói, "tôi không chắc chắn về tất cả thành phần, nhưng tôi biết trong này có mùi giống như mùi nước xả áo quần của tôi khi đem phơi dưới nắng. Minhyun không để ý điều đó, nhưng người nào đó khác lại để ý. Điều đó có nghĩa là gì? Có nghĩa là tôi trong mắt Minhyun và trong mắt người đó hoàn toàn khác nhau."

Yongbok đậy nắp chai Verital lại rồi đặt xuống trước mặt Minhyun. Cậu cầm lên nhìn vào thân chai rồi tò mò mở nắp ra ngửi thử, Hyunjin hơi nhíu mày nhưng cũng biết mình không thể làm gì.

"Veriral 35, sản phẩm chủ đạo cần quảng bá lần này có mùi hương rất riêng tư, nó cũng nổi tiếng vì cách thức điều chế đặc biệt và trực tiếp. Lâu nay người ta vẫn thường biết Verital 35 như một mùi hương khẳng định cái tôi cá nhân, nhưng tôi nghĩ nếu thay đổi một chút thì cũng không mất đi bản chất của nó. Không biết ở trong đây mọi người đã từng đọc qua Harry Potter chưa, tên của Verital giống như tên một loại thuốc nói thật. Chỉ cần uống thứ thuốc đó vào thì mọi bí mật đều được khai ra toàn bộ, Verital 35 cũng là loại mùi hương tiết lộ chân tướng con người. Nhưng mà tôi thích Tình Dược hơn. Thứ đó được định nghĩa là sẽ mang mùi hương của thứ làm mình ám ảnh, ví dụ trong trường hợp này..." Yongbok cầm lấy chai nước hoa từ trong tay Minhyun, "người nào đó nghĩ tôi có mùi rượu Ruhm, hoa diên vĩ, mật ong và mùi vỏ cam. Tóm lại ngắn gọn thì hình như là mùi của một buổi chiều mùa hè. Đầu tiên là trời mưa dông, sau đó đến cuối chiều lại có nắng."

Vậy mà nói rằng không chắc chắn tất cả thành phần. Hyunjin nhăn mũi, anh không nghĩ Yongbok có thể ngửi ra được chừng đó mùi hương. Yongbok đưa cổ tay lên mũi như cách cậu kiểm tra mùi hương của Hyunjin đêm nọ, cậu hít một hơi sâu rồi nói:

"Và phải nói rằng tôi rất thích mùi này."

Byun Baekha từ nãy đến giờ ngồi im lặng nghe Yongbok nói, đến lúc này mới lên tiếng:

" Han Minhyun là bạn trai của cậu, nhưng cậu lại thích mùi hương do một người khác nghĩ ra? Điều đó không hợp lí lắm."

Yongbok nhún vai.

"Hợp lí chứ. Ví dụ như Hwang Hyunjin, có thể Joomi thích anh ấy chỉ vì một lần gặp trước ống kính, đó là một kiểu thích. Còn có người có thể thích nhìn Hyunjin chơi với mèo, thích thấy anh ấy ngủ trên sân thượng hay phơi áo quần gì đó. Có người khác nữa, thích anh ấy vì nhìn anh ấy làm việc vô cùng nghiêm túc nhưng thỉnh thoảng lại cười chỉ vì mấy dòng văn mà người đó không hiểu được. Lại có người thích vì thấy anh ấy chạy dưới mưa, hay thích được chạm vào anh ấy chẳng hạn. Có bao nhiêu con người, bao nhiêu kiểu thích thì có bấy nhiêu mùi hương riêng biệt, có thể mùi hương của người thích nhìn anh ấy ngửi nắng hợp với anh ấy hơn mùi hương của Joomi nghĩ về, nhưng chung quy lại cũng chỉ là lựa chọn của Hyunjin thôi. Hyunjin chọn mùi hương của Joomi vì yêu cô bé, chẳng vì lí do gì khác cả. Và cái đó làm nên con người anh ấy. Đó là anh ví dụ thôi Joomi à."

Yongbok cười như một người anh trai lớn khi nhìn về phía Joomi. Cô bé vừa nghe đến chuyện Hyunjin yêu mình trong một ví dụ cũng đã đỏ mặt. Ở bên cạnh Joomi, Hyunjin có vẻ bình tĩnh như chuyện đó không hề liên quan đến mình. Ví dụ, đã nói chỉ là ví dụ thôi. Ví dụ thì không liên quan, Hyunjin vừa nghĩ vừa đem mẩu giấy nhỏ Yongbok dúi vào tay anh ra vò nát rồi ném xuống sàn. Yongbok liếc thấy, cậu biết được Hyunjin vừa làm gì thì cũng chỉ quay sang nói chuyện với Byun Baekha về quy trình điều chế nước hoa.

Từ đó đến cuối buổi, ngoài việc nói đến lịch trình làm việc ra thì mọi người không bàn luận thêm điều gì khác. Công việc chỉ kéo dài khoảng mười ngày và sau đó là hai mươi ngày hậu kì, tổng thời gian vừa tròn một tháng. Bắt đầu bằng việc đi tới phòng điều chế, sau đó sẽ có hai ngày Yongbok làm việc riêng với từng đôi người mẫu một ở trong môi trường quen thuộc với họ. Kết thúc sáu ngày làm việc riêng rẽ là ba ngày mọi người tập trung đi cùng nhau và ngày cuối cùng là ngày từng người một chọn lại mùi hương cho người cùng đôi với mình. Haeun và Baekha là cặp đôi đầu tiên, Minhyun chọn làm người cuối cùng. Hyunjin không có ý kiến, mọi người chỉ lưu ý vài điểm nữa rồi tan cuộc. Lúc này mới chỉ mười giờ trưa, Minhyun và Joomi đều từ chối đi ăn khi Akira hẹn vì buổi chiều có lịch chụp. Joomi ôm bụng lắc đầu:

"Em không thể ăn được, có thể chút nữa sẽ mặc không vừa trang phục."

Hyunjin thật sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn là tiếc rẻ khi không thể đi ăn cùng với nhóm người này. Anh nhìn Joomi một vòng rồi buột miệng nói:

"Em đã rất gầy rồi."

"Em là người mẫu mà, đương nhiên là phải chú ý vóc dáng. Khi lên hình sẽ bị tăng cân hơn so với bên ngoài."

"Nhìn em bây giờ giống như anh có thể bế bằng một tay."

"Hay là bế thử luôn."

Một giọng nói mát mẻ vang lên sau lưng hai người, Hyunjin quay lại thì thấy Minhyun vừa bước ra từ phòng nghỉ của Yongbok vừa nói. Yongbok theo sau Minhyun, Hyunjin nhìn cậu rồi lặng lẽ quay đi khi phát hiện ra mình đang cố gắng tìm kiếm một dấu hiện nào đó như là một tà áo xộc xệch, một đám tóc rối bù. Hai người hình như không giống Hyunjin vừa tưởng tượng, Minhyun bước tới sofa ngồi xuống mà Yongbok cũng tới ngồi bên tay ghế. Cậu vừa lật catalogue người mẫu nhìn mấy tấm hình của Hyunjin rồi nói vu vơ:

"Hwang Hyunjin, anh phải thấy may mắn khi làm hàng xóm của Yongbok đi. Người thường lại được đứng trước ống kính của Lee Yongbok hết lần này đến lần khác..."

"Xin lỗi, cả hai lần đều là Lee Yongbok mời tôi."

Hyunjin nói nhẹ tênh, Yongbok ở bên cạnh Minhyun cũng nói:

"Đúng vậy, lần nào cũng là anh hết sức năn nỉ, dùng cả lời nói lẫn hành động mới mời được anh ấy về."

Han Minhyun ngay lập tức ngẩng đầu cảnh giác:

"Hành động gì?"

"Hành động trong sáng."

Yongbok nhéo má Minhyun, rồi kéo cậu đứng dậy.

"Đi nào, đi ăn với anh. Chiều anh cũng có buổi chụp, anh mà đói thì sẽ quát tháo mọi người mất."

"Em không ăn."

"Không ăn thì em nhìn anh ăn."

Yongbok vừa nói vừa quay nhìn mấy người còn đứng trong phòng khách:

"Hyunjin, chút nữa anh tự về nhé."

Hyunjin gật đầu, Joomi ở bên nghi hoặc hỏi:

"Hai người cùng nhau đến đây?"

"Ừm, anh đi nhờ xe cậu ấy."

"Hai người là hàng xóm nhưng trông không thân thiết lắm nhỉ. Em làm việc với anh ấy vài lần, chưa từng thấy anh ấy xưng hô hay nói chuyện như vậy với người mẫu."

Joomi tự nhiên nhận xét, Hyunjin không biết trả lời ra sao. Hai người trao đổi với nhau số điện thoại, Hyunjin sau đó tiễn Joomi một đoạn trước khi ra về. Những câu chuyện hết sức bình thường nói lâu thì thành ra nhạt nhẽo, Hyunjin mới chợt nhận ra rằng anh luôn cần rất rất nhiều thời gian cho một mối quan hệ. Giống như đối với Soo Ah của bảy năm trước, anh mất đến vài năm là bạn thân trước khi nhận ra mình thích cô. Lần này gặp Jung Joomi đầu tiên đã phải đóng vai cô dâu chú rể, sau đó là cùng tham gia một chiến dịch biểu thị cho mối quan hệ yêu đương, Hyunjin chưa biết phải làm như thế nào dù bên cạnh anh đã có một Lee Yongbok chỉ mất mười giây là đã khiến Hyunjin không dám nhìn thẳng vào mắt cậu vì sợ sẽ có cảm giác gì đó đặc biệt.

Nhà Joomi nằm ở cách studio của Yongbok chỉ hai dãy phố. Hyunjin tạm biệt cô rồi quay về nhà xuất bản nhận sách mới, Hani vừa rủ đi ăn thì Hyunjin đã từ chối không đi. Anh bắt chuyến bus quen thuộc về nhà, nấu vài món ăn rồi lại ngồi dịch sách. Dạo này căn phòng không còn có nắng chui vào lúc ba giờ chiều nữa vì trời đã chuyển sang đông, Hyunjin cảm giác thời gian trôi qua lâu hơn dù cũng chỉ có vài tiếng buổi chiều. Hyunjin dịch được khá nhiều mà không suy nghĩ, đến khi lên sân thượng rút đồ từ dây phơi rồi gặp chiếc áo sơ mi của Yongbok bay nhẹ trong gió anh mới chợt nhận ra là hôm nay sẽ chẳng có bài học hẹn hò nào nữa. Hyunjin cho cô mèo béo một bát thức ăn đầy rồi đi xuống, anh vừa đi vừa bấm điện thoại gọi Joomi. Chỉ hơn mười giây sau khi tiếng chuông đầu tiên vang lên, bên kia đã có người cầm máy.

"Hyunjin?"

"Chào em. Hôm nay em đã chụp xong chưa?"

"Em vừa mới xong, còn đang ngồi với mấy người bạn. Có chuyện gì không ạ?"

"À... Không có gì. Chỉ định nhắc em ăn nhiều một chút."

Bên kia có tiếng cười nói ríu rít, Hyunjin xốc lại áo quần trên tay mình rồi nói:

"Thôi, không làm phiền em nữa. Tạm biệt..."

"Anh ăn tối với em đi."

Joomi ngay lập tức chặn ngang lời tạm biệt của Hyunjin. Giọng cô hơi run nhưng vẫn vô cùng vui vẻ:

"Có một quán bán đồ ăn Nhật em rất thích, anh đi ăn với em được không?"

Cô gái này không thuộc nhóm gì - cũng - được. Hyunjin nghĩ thầm, anh trả lời sau vài giây bước xuống bậc thềm cuối:

"Được rồi, anh mời. Đưa địa chỉ cho anh, khi nào xong việc thì gọi anh sang đón."

Joomi nói thêm vài câu thì cúp máy. Hyunjin hơi mỉm cười bước về căn hộ của mình thì giật mình vì người đang khoanh tay đứng yên ở cửa căn hộ cạnh bên. Anh gật đầu thay cho lời chào Yongbok rồi vặn mở ổ khóa, cậu vẫn nhìn theo mấy động tác của Hyunjin không rời.

"Hẹn hò?"

"Chúng tôi hẹn nhau đi ăn."

Yongbok cười cười:

"Có muốn lấy xe của tôi đi không?"

Hyunjin tự nhiên lại không muốn trả lời câu hỏi đó. Anh treo ổ khóa lại bên cửa, Yongbok cũng cho tay vào túi lấy chìa khóa căn hộ của mình ra.

"Anh thật sự thích hợp với những đoạn nói chuyện như thế."

Cảm giác được một đời sống bình thường vừa đủ xinh đẹp trong giọng nói của Hyunjin với Joomi, Yongbok đá nhẹ vào cánh cửa rồi nói trước khi bước vào phòng:

"Chúc anh hẹn hò vui vẻ, nhưng dù vui vẻ đến mấy anh cũng hãy đừng cười nhiều."

Hyunjin đi vào phòng, lật đống áo quần ra, mở tủ, đóng tủ, gấp áo quần lại. Bao nhiêu công việc vô nghĩa như vậy anh cứ làm đi làm lại, đến lúc không chịu được nữa liền đi tới gõ vào tường.

Yongbok không vội trả lời. Cậu mở tủ lấy một quả táo nhỏ ra cắt làm bốn phần rồi lại cắt tiếp làm tám, sau đó cầm theo một miếng duy nhất đi tới khoảng trống mà hai người thường nói chuyện với nhau.

"Gì vậy?"

"Vì sao lại không được cười nhiều?"

"Không phải không được, chỉ là mong anh đừng cười nhiều thôi."

Yongbok chậm rãi ăn hết miếng táo, rồi lại đi lấy cả dĩa bước tới. Cậu xếp mấy miếng táo thành vài hình kì cục trên dĩa, vừa xếp Yongbok vừa nói với Hyunjin: "Hôm nay anh cũng nên mặc áo sơ mi, áo màu xanh da trời kẻ sọc trắng anh mặc rất hợp. Quần jeans đậm hơn màu áo một chút thôi là ổn, nhớ sơ vin vì chân anh dài. Rồi áo khoác, tôi thích cái áo màu kem có lông hơi xù, anh mặc vào nhìn hợp hình tượng lắm, có vẻ đứng đắn đàng hoàng. À, đừng quên mang ví."

Nói xong câu cuối, Yongbok tự cười một mình. Hyunjin im lặng nhìn về phía tủ đồ mở toang của mình, thấy ba thứ đồ đó xếp cạnh nhau như trêu ngươi. Anh lại gõ vào tường lần nữa.

"Nhưng vì sao lại mong tôi đừng cười nhiều?"

"Ví dụ là người khác thì tôi sẽ trả lời là để đề phòng trường hợp răng anh dính rau. Còn vì là anh nên tôi sẽ nói rằng đừng cười, cô ấy sẽ yêu anh mất."

Yongbok bưng dĩa táo đi khỏi, một lát sau Hyunjin đã nghe được tiếng nhạc vang lên. Âm thanh trôi trong buổi nhập nhoạng lại bắt đầu thành ra giống một bộ phim Hongkong cũ kĩ, Hyunjin chợt bật cười. Cùng là một con người, cùng là một câu nói, nửa tháng trước đến nửa tháng sau đã đảo ngược lại hoàn toàn. Mà nửa tháng đã là nhiều, cùng là một con người, buổi sáng vừa em em anh anh dịu dàng vô cùng, đến tối lại quay về dửng dưng tôi tôi anh anh, cái chính là thậm chí người nghe cũng thấy khó chịu như vướng phải gai trong lòng.