- Allez, encore un petit effort, mademoiselle Atkins ! m'encourage la kiné, qui suit minutieusement chaque pas que j'effectue entre les barres en bois.

Cela fait plus d'une heure que j'enchaine les allers-retours avec ma prothèse à la jambe. Chaque jour, je m'améliore un  peu plus mais, depuis ma confrontation avec Hero, il y a quelques jours, la motivation manque à l'appel.

Cette jambe artificielle, je l'ai d'abord voulu pour moi. J'en ai marre d'être cette victime d'un accident qui dépend de tout le monde pour le moindre fat et geste. J'ai envie de reprendre le contrôle de ma vie et cela doit d'abord passer par une récupération presque totale de mes capacités physiques.

Ensuite, j'ai entrepris la rééducation à cause d'Hero. Ou plutôt, grâce à lui. Dès qu'il a émis cette idée de partir avec lui en weekend, je voulais pouvoir être sûre de ne pas être un poids pour lui et profiter de chaque seconde de cette petite escapade loin de tout.

A présent, je pense que c'est tombé à l'eau...

A bout de souffle, les joues rouges, je m'écroule presque lorsque la kiné me réceptionne à l'autre bout des barres. Même si j'ai été sportive de haut niveau dans le passé, je dois avouer que je ne tiens plus la distance. L'employée me tend une petite bouteille d'eau que je vide d'une traite, assise sur mon fauteuil, en essayant de calmer ma respiration.

- Alors, docteur, comment je m'en sors ? je lui demande, en essuyant la bande de sueur dégoulinant de mon front d'un revers du bras, avant de reprendre une rasade d'eau fraiche.

Elle consulte les notes qu'elle a prises tout au long de nos sessions, depuis presque deux semaines déjà. Ses yeux parcourt l'écran de la tablette qu'elle tient dans ses mains. Elle arbore un air dubitatif.

- Eh bien, depuis quelques jours, je ressens un certain relâchement, annonce-t-elle, sans quitter mes performances écrites du regard. Vous étiez si bien partie que je prévoyais de faire un essai avec des béquilles, sous peu. Mais, je crois que c'était un peu prématuré comme décision.

Je m'enfonce dans mon fauteuil, en soupirant de frustration. Je porte ma main à mon visage pour me frotter les yeux. Ce n'est clairement pas la réponse que j'espérais, mais je ne vais pas baisser les bras pour autant. Comme je l'ai dit, je le fais d'abord pour moi.

- Et si... et si, au lieu de trois heures par semaine, on passait à quatre ou à cinq ? je propose, pleine d'espoir. Si je m'entraine plus, peut-être que...

- Mademoiselle Atkins, me coupe-t-elle. Ce n'est pas un entrainement dont il s'agit. C'est de la rééducation. Vous devez accepter le fait que cela prend du temps, qu'il y a des progrès et des régressions. Je ne dis pas que vos capacités ont diminué, ou que vous êtes revenue en arrière. Je dis simplement qu'il ne faut pas forcer les choses. Tout est une question de mental, aussi. Mais ça, en tant qu'ancienne compétitrice, vous devez le savoir. Si votre esprit n'est pas concentré à cent pour cent sur votre tâche, c'est plus difficile d'atteindre son but.

Elle n'a pas tort sur ce point-là. Je ne suis plus entièrement focalisée sur ma rééducation. cette embrouille avec Hero m'empêche de dormir. J'ignore si je le reverrais un jour. Les derniers mots qu'il a prononcé en ma présence sonnaient comme des adieux. Et son regard... froid et dégoûté à la fois, me hante dès que je ferme les yeux.

Je l'ai blessé, je le sais. Il me voit désormais autrement. L'amour que je pouvais lire dans ses iris verts a laissé place à de la suspicion et de l'écœurement. Mon cœur se serre dès que j'y pense. J'aurais dû être honnête avec lui dès le départ. Je ne sais pas ce qui m'a pris de continuer cette mascarade tout ce temps. Lorsqu'il m'a avoué la vérité sur la plage, lors de cette nuit magique, j'aurais dû saisir l'occasion de tout lui révéler. Au lieu de ça, j'ai perpétré le plan mis en place par mon cher frère et Mac.

J'ai vraiment été bête sur ce coup-là. J'ai essayé de le protéger, en voulant quitter GBH plus tôt que prévu, étant le pivot central de toute cette opération, mais c'était sans compter sur mes deux compères. C'est cette rancoeur et cette haine que j'éprouvais à l'égard d'Hero qui ont eu raison de moi, et cette idée de vengeance s'est peu à peu infiltrée dans ma tête. Je voulais simplement lui faire payer l'injustice dont j'avais été victime. J'ai fait l'erreur d'en parler à mon frère et Mac, qui a aussi impliqué Ben dans l'équation. Et, peu à peu, j'ai perdu la main sur le contrôle des opérations. Steve et Mac se sont accaparés le plan, tandis que Ben était censé garder un œil sur moi durant mon séjour à l'institut.

J'aurais dû leur faire comprendre plus fermement que je voulais abandonner mon plan, lorsque j'ai compris qu'Hero a autant souffert que moi de cette histoire. Je n'irais pas jusqu'à le plaindre mais, en le découvrant sous un nouveau jour, j'ai compris qu'il n'avait rien à voir avec la version sans cœur et sans scrupules que je m'étais imaginée de lui. J'ai eu faux sur toute la ligne et, maintenant, je vais le payer.

Je rentre dans ma chambre, aux commandes de mon fauteuil. Cette même chambre où je me retrouve toutes les nuits seule, où les journées monotones s'enchainent à une lenteur abominable. Je veux sortir d'ici. Avant, les visites d'Hero venaient bousculer l'ambiance morose et mettaient un terme à cette solitude qui me pèse de plus en plus. Je suis obligée d'attendre le personnel soignant pour m'extirper de mon fauteuil pour me glisser dans le lit. Même si je me sentais diminuée auparavant, j'ai la sensation de l'être encore plus. Et pas juste physiquement.

Une larme silencieuse roule sur ma joue lorsque j'entends quelqu'un frapper à la porte. Mon cœur rate un battement et je tourne vivement la tête vers la provenance du bruit. Je fais pivoter les roues de mon fauteuil et, le sourire aux lèvres, me précipite à toute berzingue vers la porte. L'espoir renait en moi. S'il est vraiment revenu, je serais la plus heureuse des femmes.

J'enclenche la poignée de porte vers le bas et lorsque je l'ouvre, mon sourire s'évanouit peu à peu en découvrant une jeune femme vêtue d'un court short en jean, un débardeur blanc simple et des boots. Elle est blonde et son visage ne m'est pas complètement inconnu. Cependant, je n'arrive pas y mettre un nom dessus.

Elle a dû se tromper de chambre...

Je ferme les yeux, tentant de cacher ma déception. Je secoue légèrement la tête pour reprendre contenance.

- Je... je peux vous aider ? je demande, complètement déstabilisée par l'ascenseur émotionnel que je viens de vivre.

Elle pointe son doigt vers moi, en me demandant d'une voix douce si je me prénomme bien Stella. D'ailleurs, elle semble hésiter sur mon nom. J'en déduis qu'elle me connait de quelque part... mais d'où ?

- Euh... oui, c'est moi... mais, vous êtes qui ?

- Je m'appelle Jade, se présente-t-elle avec un timide sourire. Je suis une amie d'Hero. En fait, je suis sa partenaire sur le film que nous sommes en train de tourner.

Je suis encore plus abasourdie par cette révélation. Qu'est-ce que la co-star d'un acteur qui ne veut plus rien à voir à faire avec moi vient faire ici ? Certainement pas la causette. Je ne suis pas très à l'aise et, je vois bien à son attitude qu'elle n'en mène pas large non plus.

- Et, je peux savoir ce qui vous amène ici ? je lui demande, intriguée et irritée par cette visite impromptue.

Du regard, elle me demande la permission de pénétrer dans la chambre. Après une brève réflexion, je recule d'un mètre pour l'inviter à entrer. Elle fait rapidement le tour du propriétaire avant de se retourner vers moi.

- Tout d'abord, je ne suis pas à l'aise avec le vouvoiement, commence-t-elle en souriant. pas de formalité, on est entre jeunes, non ? Alors, déjà, je veux que tu saches qu'Hero n'a aucune idée de ma venue ici. On a commencé le tournage du film, y'a une semaine et... ça ne se passe pas bien.

Le tournage du film... mon dieu !

J'essaie de rester neutre par rapport à tout ce qu'elle m'apprend. D'après ses dires, Hero n'arriverait pas à délivrer la meilleure des performances, ce qui cause des retards sur l'emploi du temps du tournage. Et aussi de l'argent. Il y aurait donc des tensions grandissantes entre l'acteur et le reste de l'équipe. Par contre, je ne comprends pas le but de sa venue.

- Hero m'a parlé de votre... rupture, ou dispute... enfin, de votre engueulade et, depuis, il n'est pas au top de sa forme pour se concentrer et délivrer une prestation digne de ce nom. J'ai essayé de lui parler, mais il se referme comme une huitre à chaque fois que je te mentionne dans la conversation. Alors, j'ai pensé que... peut-être si vous aviez une discussion pour clarifier les choses...

Je croise les mains sur mes cuisses, continuant d'écouter le plaidoyer de Jade. J'ignore si une discussion arrangera les choses, mais j'ai besoin de le revoir.

- D'accord. Par contre, je ne suis pas habilitée à sortir d'ici, je lui apprends. Il va falloir que tu le fasses venir ici et, je doute qu'il en ait envie...

- Et si je te disais que j'avais une idée pour pallier à ce petit problème ? me dit-elle, un air malicieux affiché sur le visage.

Je ne connais pas cette fille et, pourtant, je suis prête à la suivre, sans savoir ce qu'elle a derrière la tête. Mais, je dois voir Hero. Et rien que pour ça, je suis encline à prendre n'importe quel risque...

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