không thể vu oan cho người có lòng.

việc machi đến và chăm sóc em là hisoka nhờ vả, không ép buộc.

gã chấp nhận chi trả một số tiền lớn, thậm chí chấp nhận tăng thêm một khoảng nếu machi cảm thấy việc chăm sóc elysen là quá khó khăn.

nên giữa hisoka và machi là giao dịch, giao dịch công bằng.

▶●───────

ban đầu machi vốn chẳng muốn nhận công việc "chăm sóc một người" dùm hisoka, nhưng khi hisoka đưa ra tiền thù lao, thì nó một phần khiến cô phải suy xét lại.

machi không rõ "một người" của hisoka là một cá nhân như thế nào, nên cô mới khôn khéo dò hỏi thêm thông tin. hisoka biết rõ bản thân đang bị moi móc, nhưng đành chịu. không nói rõ ràng thì rất khó để nhờ vả.

 - chỉ là một đứa trẻ thôi, con bé cũng rất ngoan, sẽ không phiền cô nhiều đâu.

hisoka nhún vai bất lực, còn machi hơi nhướng mày.

 - "một đứa trẻ"? anh vậy mà lại đang trông nom một đứa trẻ à?

lúc đó machi ra vẻ không tin, cô muốn dò hỏi thêm, nhưng hisoka bảo rằng:

 - tới lúc đó cô sẽ hiểu thôi.

với cách nói ma mị, gã thành công khơi gợi sự tò mò của machi. và vì thế, machi chính thức trở thành bảo mẫu ngắn hạn cho elysen.

▶●───────

thật tình mà nói, gã biết chỉ một đứa trẻ là không đủ sức hút với một người ít quan tâm người khác như machi. nhưng từ khi hisoka về chung một giuộc với phe phái của cô, sự hiện diện của gã luôn là một điều gì đó thần bí đồng thời khiến người khác phải đề phòng.

và với machi, thật khó để tưởng tượng một gã điên khùng như hisoka lại đi giữ một đứa nhỏ bên mình, càng đừng nghĩ đến việc gã chăm sóc cho nó. cùng những suy nghĩ mơ hồ đó, cô mới đặt cược để làm bảo mẫu ngắn hạn.

cốt là để dò la xem, elysen có thực sự là điểm yếu hay đại loại như vậy của hisoka hay không.

dù machi biết hisoka không phải một kẻ bất cẩn đến độ lộ rõ kẽ hở, nhưng trong cách hành xử của hắn vẫn có gì đó thôi thúc khiến machi quyết định làm như vậy. có lẽ dự cảm của cô bảo rằng, "đứa trẻ đó, dường như đặc biệt."

▶●───────

và rồi một ngày định mệnh, machi và elysen gặp nhau.

đó chỉ là một ngày bình thường trong vô số những ngày bình thường.

đứa trẻ được gọi là "elysen" ấy, ban sơ cũng chẳng tồn tại quá nhiều điểm khác biệt.

machi thấy, em chỉ nổi trội so với người bình thường bởi màu tóc và màu mắt dị biệt. còn về tính cách, elysen đơn thuần ngây thơ, cả tin, đặc trưng của bọn trẻ nhỏ.

nhưng đưa ra nhận định ban đầu như vậy có là quá sớm không, machi?

 - đừng vội, thời gian để cô bên cạnh con bé còn dài, đến lúc đó hẳn hãy kết luận. cô cũng không cần phải cho tôi biết đáp án của mình đâu~

hisoka mờ ám bảo vậy. thật tình, machi cũng không còn hiểu nổi toan tính của hắn nữa.

nhưng một đứa trẻ hisoka giữ bên cạnh, chắc chắn không tầm thường, đúng không?

vả lại, nếu đứa trẻ đó tầm thường, gã thà vứt bỏ cho rồi. bởi sâu trong thâm tâm gã và machi đều biết, chăm sóc trẻ con chẳng bao giờ là điều dễ dàng.

▶●───────

 - hisoka bảo trọng nha! nhất định phải vượt qua kì thi hunter đó!

tại bến cảng đông đúc, elysen nhiệt tình vẫy tay tạm biệt hisoka khi đang đang dần hòa vào dòng người. gã chẳng đáp lời, vỏn vẹn bằng một cử chỉ chào và một nụ cười chỉ dành riêng cho em.

cơ mà... sao vậy? hisoka không đáp, hành vi dành cho em thì vẫn độc nhất như vậy, nhưng điều ấy cứ như điềm báo cho điều không lành.

"hisoka chẳng hứa hẹn."

hisoka lên thuyền rồi, kì thi hunter lần 286 như vậy cũng đã chính thức bắt đầu trên chặng đường phía trước của gã.

còn em và machi?

 - machi ơi... chị có nghĩ hisoka sẽ vượt qua kì thi không?

em ngước lên để nhìn machi được rõ, sự lo lắng trong em cũng biểu lộ rõ ràng. machi ấy, cô ấy cũng cúi xuống để nhìn rõ em hơn, thật khó để biết machi đang nghĩ gì, cô chỉ nhàn nhạt đáp:

 - với trình độ của hisoka, em không cần phải lo lắng việc hắn sẽ không đậu.

 - nhưng cũng giống với em, dường như, hisoka sẽ trở về với đôi tay... trắng (?).

đó chỉ là suy đoán từ cảm nhận cá nhân của riêng machi, nhưng cảm giác về sự việc hắn sẽ trở về vô cùng thật, không thể đơn thuần là mơ hồ.

hisoka sẽ trở về, không đậu, với đôi tay đẫm máu.

▶●───────

lần nữa, ánh ban mai đã len lỏi trên đường chân trời, vươn dài những tia nắng nhạt đầu tiên chiếu xuống mặt biển. từng gợn sóng lấp lánh, phản chiếu ánh sáng tựa như hàng vạn mảnh gương nhỏ, khiến cả đại dương như được dát bạc.

phía xa, con thuyền đã trở thành một chấm nhỏ, chìm vào tầm nhìn mịt mờ của bầu trời và biển cả. nơi bến cảng, chỉ còn lại hai bóng hình lặng lẽ đứng đối diện, muốn nói rồi lại thôi, cứ thế mà chìm vào im lặng.

ánh sáng kia nhẹ nhàng soi lên khuôn mặt elysen, làm nổi bật đôi tím biếc ngây thơ của em. nhưng phía sau lưng em và machi vẫn là bóng tối còn sót lại từ màn đêm, như thể em và machi đã bị tách biệt khỏi sự rực rỡ phía trước.

không gian xung quanh họ cứ như lắng đọng, bỏ qua sự ồn ã của những con người ngoài kia, họ riêng biệt trong suy tư của chính họ.

nắng sáng phía trước đẹp đẽ thật đấy, nhưng điều đó chỉ làm bóng tối của họ in dài trên mặt đất mà thôi. thời khắc lặng im là vậy, cứ thế bị nhấn chìm bởi mĩ cảnh.