Ba ngày trôi qua kể từ khi Chu Thiên Bảo trải qua cuộc thử thách trong ngôi đền cổ, tâm trạng cậu vẫn chưa thể bình ổn hoàn toàn. Những gì cậu đã trải qua vẫn khiến lòng cậu bồn chồn, như thể một phần nào đó trong linh hồn của mình vừa thức tỉnh. Cậu không thể giải thích rõ ràng điều đó, nhưng cảm giác mạnh mẽ và kỳ lạ mà viên đá và chiếc vòng ngọc mang lại vẫn hiện hữu trong tâm trí cậu.

Chu Thiên Bảo lại một lần nữa ngồi tĩnh tâm, tập trung vào việc vận hành linh khí trong cơ thể. Những ngày qua, linh khí mà cậu có thể thu nạp vào người đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, nhưng cậu cũng nhận thấy một điều kỳ lạ. Khi linh khí trong cơ thể cậu lưu thông, không chỉ có cảm giác trôi chảy mà còn có sự hòa hợp hoàn hảo giữa các kinh mạch, khiến cậu cảm thấy như mình là một phần của vũ trụ.

"Linh khí trong cơ thể mình không chỉ đơn giản là một nguồn năng lượng mà có vẻ đang dần thức tỉnh thành một thứ gì đó khác biệt. Nếu mình không kiểm soát tốt, sẽ có ngày bị nó nuốt chửng," Chu Thiên Bảo tự nhủ, lòng cảnh giác dâng lên.

Mặc dù linh khí vẫn chỉ đang ở tầng Luyện Khí, nhưng sự kết nối giữa cậu và thế giới linh khí có vẻ đã vượt qua giới hạn bình thường. Cậu biết rằng mình không thể chỉ đơn giản dừng lại ở mức này. Cậu phải tìm ra phương pháp để rèn luyện linh khí, để chúng trở thành một phần cơ thể và tâm trí cậu, giúp cậu đạt được những đột phá mới.

Chu Thiên Bảo nhận ra rằng, muốn nâng cao thực lực, cậu cần phải có nhiều tài nguyên hơn. Mặc dù cậu có thể luyện tập với linh khí trong tự nhiên, nhưng nếu có thêm linh dược, tài nguyên đặc biệt thì sự tu luyện của cậu sẽ nhanh chóng tiến bộ hơn. Sau khi cân nhắc một hồi, cậu nhớ đến một nơi rất nổi tiếng trong khu vực này — Thảo Dược Cốc. Đó là một khu rừng hoang dã cách nơi cậu đang sinh sống khoảng ba ngày đường.

Thảo Dược Cốc không chỉ nổi tiếng về số lượng linh dược phong phú mà còn là nơi có rất nhiều yêu thú cấp thấp. Đây là nơi lý tưởng để những người tu luyện như Chu Thiên Bảo tìm kiếm tài nguyên và rèn luyện khả năng chiến đấu. Tuy nhiên, cũng chính vì sự phong phú của linh dược và yêu thú mà nơi này không thiếu nguy hiểm. Không ít tu sĩ yếu đuối đã phải bỏ mạng ở đó.

Chưa bao giờ cậu rời khỏi khu vực này lâu như vậy, nhưng cậu biết rằng nếu muốn tiến xa hơn, phải có những bước đi táo bạo. Cậu đã chuẩn bị đầy đủ dụng cụ, từ những viên linh đan mà cậu tự chế đến những món vũ khí đơn giản để bảo vệ bản thân. Với chiếc vòng ngọc trên tay, cậu cũng cảm thấy tự tin hơn phần nào, mặc dù không biết chắc rằng chiếc vòng này có thể giúp ích gì trong lúc nguy cấp.

Ngày hôm sau, Chu Thiên Bảo bắt đầu hành trình. Mặt trời lặng lẽ lặn xuống dãy núi xa xa, những tia sáng cuối cùng chiếu rọi qua từng tán cây, chiếu sáng con đường đầy lá khô dưới chân. Cậu cẩn thận đi qua từng khu rừng, cố gắng giữ vững tinh thần và không để mất cảnh giác.

Thảo Dược Cốc nằm sâu trong rừng, nơi không gian càng lúc càng trở nên mờ mịt và u ám. Mùi đất ẩm, mùi cây cỏ hoang dại và linh khí trong không khí tràn ngập, khiến Chu Thiên Bảo cảm thấy hơi khó thở, nhưng cũng thấy rất quen thuộc. Cậu biết mình đang tiến gần đến nơi mà linh dược quý hiếm sinh trưởng.

Bất chợt, một tiếng động vang lên từ phía trước. Chu Thiên Bảo dừng lại, mỉm cười khẽ, rồi ngay lập tức núp sau một tảng đá lớn. Từ trong bụi rậm, một con Ma Xà lớn, thân dài và màu đen bóng, đang lặng lẽ trườn qua. Ma Xà này rõ ràng không phải là một yêu thú yếu đuối, nếu không cẩn thận, nó sẽ trở thành mối đe dọa lớn. Chu Thiên Bảo nín thở, chờ đợi, không dám động đậy.

Con Ma Xà trườn qua vị trí cậu ẩn náu mà không hề hay biết. Chu Thiên Bảo thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục di chuyển, dùng linh khí để tạo ra một lớp bảo vệ mỏng trên người, tránh gây tiếng động quá lớn. Sự cảnh giác của cậu không thừa, vì ngoài Ma Xà, những yêu thú khác trong khu vực này cũng rất nguy hiểm.

Đến gần một thung lũng nhỏ, Chu Thiên Bảo bắt đầu cảm nhận được linh khí đặc biệt, mạnh mẽ hơn hẳn những nơi trước đó. Cậu chậm rãi tiến tới, rồi dừng lại khi nhìn thấy một cây thuốc lớn, tỏa ra ánh sáng lấp lánh như thể có linh khí mạnh mẽ bên trong. Đây là Kim Đan Thảo, một loại linh dược cực kỳ quý hiếm có thể giúp tu sĩ Luyện Khí tăng cường linh khí nhanh chóng.

Chu Thiên Bảo tiến lại gần, cẩn thận nhặt cây dược liệu lên, nhưng đúng lúc đó, một tiếng rít sắc lạnh vang lên. Từ trong bóng tối, một con Yêu Hổ lớn lao ra, mắt sáng rực như hai ngọn đuốc, nhìn thẳng vào Chu Thiên Bảo. Nó không chỉ là một yêu thú cấp thấp mà còn là một con thú có trí tuệ khá cao, đủ để nhận biết rằng Chu Thiên Bảo đang xâm phạm lãnh thổ của mình.

Chu Thiên Bảo không vội tấn công, mà nhanh chóng đưa tay ra, vận linh khí chuẩn bị cho một trận chiến. Cậu biết rằng đây là một cơ hội để rèn luyện bản thân, dù có nguy hiểm, nhưng nếu không dám đối mặt, thì con đường tu tiên của cậu sẽ không thể đi xa.

Yêu Hổ gầm lên một tiếng, lao về phía Chu Thiên Bảo với tốc độ chóng mặt. Chu Thiên Bảo hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, rồi bắt đầu thi triển chiêu thức Huyền Thiên Kiếm. Một đường kiếm khí sắc bén lập tức bắn ra, nhưng yêu hổ quá nhanh, né tránh được. Nó quát lên một tiếng, rồi vung móng vuốt sắc nhọn về phía cậu.

Chu Thiên Bảo vận linh khí vào cơ thể, dùng hết sức để lao về phía trước, tránh đi cú tấn công của yêu hổ. Đúng lúc này, cậu cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ từ chiếc vòng ngọc trên tay, giúp tăng tốc độ phản xạ và khiến cậu né tránh thành công.

Một đường kiếm của Chu Thiên Bảo bắn ra, lần này, yêu hổ không còn khả năng tránh né. Cú tấn công mạnh mẽ khiến nó kêu lên một tiếng đau đớn, rồi lảo đảo ngã xuống đất.

Chu Thiên Bảo thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù mệt mỏi, nhưng chiến thắng này khiến cậu nhận ra rằng mình đang dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Bước tiếp trên con đường của mình, Chu Thiên Bảo biết rằng mỗi chiến thắng chỉ là một bước nhỏ trên hành trình dài rộng. Với linh khí ngày càng mạnh mẽ và sự sáng suốt trong chiến đấu, cậu không còn sợ hãi trước thử thách.

"Đây mới chỉ là bước đầu. Con đường tiên đồ còn dài, nhưng ta đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ." Chu Thiên Bảo mỉm cười tự nhủ.

Trong tay cậu, chiếc vòng ngọc và linh dược quý giá đều đang dần dần hé lộ ra những bí ẩn chưa được khám phá. Cậu biết, một hành trình mới lại bắt đầu.