Một lát, phục vụ bê đồ ăn lên trong khi mọi người hỏi han nhau đủ thứ.

Hơn 6h tối...

- À, em ơi, chiếc váy em mặc... - Thuỷ ngập ngừng hỏi Lan Khuê khi đang ăn.

Thuỷ không còn giữ nổi tò mò, vả lại vài phần muốn bắt chuyện với Lan Khuê. Nãy giờ ánh mắt chao đảo không thể hoặc không muốn rời cô, đôi lần định gợi chuyện nhưng lại liếc nhìn Trâm Anh, rốt cuộc không dám.

- Sao ạ? - Lan Khuê ngẩng đầu, sóng mắt long lanh chờ đợi.

- À không! Chiếc váy em mặc rất giống mẫu thiết kế mới ở công ty của chị...

- Vậy là hàng nhái haha. - Mỹ Lan nhanh nhẩu chen vào.

- Không thể nào, vì mẫu áo chưa tung ra thị trường, còn đang nằm trên phòng chủ tịch chờ duyệt... - Thuỷ khó hiểu.

Ôi trời ơi phải không? Lan Khuê muốn bật ngửa, xui xẻo đến vậy sao? Tất cả là tại chị chồng hư hỏng nhà cô... Lan Khuê dẫu bối rối vẫn làm mặt trấn tĩnh như không.

- Dạ... Chắc là trùng hợp!

- Ừm...em...

Thuỷ định nói gì đó nhưng điện thoại Lan Khuê reo, cô ngồi tận trong cùng nên khó di chuyển ra ngoài, vậy nên bắt máy luôn... Phạm Hương gọi.

- Dạ em nghe đây. - Chất giọng trong trẻo ngọt liệm, nghe như chỉ dành riêng cho người trong điện thoại.

Ít ra mọi người còn biết chút lịch sự, dừng tiếng bàn tán cho Lan Khuê nghe điện thoại, có điều, mọi ánh mắt đang đổ dồn về cô.

[Mưa rồi, chị đến đón em]

Phạm Hương hẹp hòi dĩ nhiên dù có công việc chất đống vẫn muốn đến đón vợ, sẵn ngay chỗ đông người khẳng định chủ quyền, hôm nay vợ đẹp quá mà, vậy cho nên chị lo sợ có người tăm tia là không thừa. Huống hồ đang mưa, tiện đường đưa Khuê Khuê dạo một vòng, gần đây thường để tâm mấy sở thích của người ta.
   
- Dạ? Mưa sao? - Lan Khuê nhìn ra ngoài cửa sổ, đúng là đang mưa, trong phòng kín quá nên không biết, mọi người trong bàn đến khi nghe Lan Khuê nói chuyện qua điện thoại mới biết có mưa. - Dạ vậy... Đến bây giờ luôn cũng được, em sắp ăn xong rồi.

Phạm Hương lúc nãy đã hỏi địa chỉ kỹ càng nên cúp máy luôn.

- Chồng Khuê à? - Hiền quay nhìn Lan Khuê cười cười sau khi cô đã tắt điện thoại.

Lan Khuê gật đầu thật thà, mọi người ngừng bàn tán, thật ra tất cả đều tò mò đang muốn biết đại gia giàu có đẳng cấp đó là người như thế nào? Chắc chắn phải rất già.

- Lát nữa bọn mình đi karaoke, Khuê và chồng đi cùng luôn nha. - Trâm Anh lên tiếng, chẳng mấy thiện chí, chỉ muốn nhìn thử xem chồng Lan Khuê thế nào, có giàu có bằng Thuỷ hay không, và đương nhiên sẽ chẳng trẻ đẹp như vậy rồi. Nếu là một ông già hom hem thì sẽ rất vui nha!

- Đúng đúng, rủ chồng đi chung.

- À ừm... Chị ấy không thích ồn ào, để mình hỏi đã.

- Chị ấy??? - Một bạn kinh ngạc thốt lên, cả đám đồng loạt trố mắt.

- Ừm. - Lan Khuê gật đầu.

Phải rồi,  Lan Khuê thông báo đã lấy chồng thôi chứ có nói chồng là trai hay gái đâu. Ngày trước, đám cưới chỉ có họ hàng bên Phạm Hương, nhà gái có dì ruột nuôi Lan Khuê từ nhỏ, làm đơn giản thấp hương gia tiên, đãi tiệc lớn ở thành phố, cho nên bạn bè hầu như không ai biết bên chồng cô.

- Vậy... À thôi, đi chung nha, cho bọn mình nghe giọng hát mỹ nữ và đại gia đi nào!

Lan Khuê khéo léo từ chối.

- Mình hát dở lắm... Xin lỗi.

Mọi người không chịu buông tha, cô đành ậm ừ, đợi Hương tới rồi sẽ tính sau. Cô là đang rất muốn thoát khỏi không khí nơi đây, vừa không vui vừa gò bó khó chịu, lại có mặt những người không thiện chí chút nào.

Bữa ăn nhanh chóng kết thúc, Thuỷ hào phóng trả tiền, mọi người cùng nhau ra ngoài.

Dưới hiên trước nhà hàng, Phạm Hương vẫn chưa đến nên Lan Khuê đứng đợi, những người khác "tốt bụng" ở đó đợi cùng cô, ai nấy hào hứng cười cợt, tò mò nóng lòng xem chồng Lan Khuê như thế nào, cô hiện giờ là đại mỹ nhân thì người kia chắc hẳn phải là nhân vật cực kì quan trọng.

Lan Khuê có phần không vui, nhan sắc của "chồng" không phải là sợ người ta chê cười, mà là sợ người ta nhìn thấy sẽ mê đắm, đem Phạm Hương ra cho họ chiêm ngưỡng thật là phí phạm quá!

Đám ngũ quỷ đứng chung, làm ra vẻ mọi người đợi nên đợi cùng, nhưng trong lòng dạ sân si là đang muốn xem chồng Lan Khuê xấu xí cỡ nào để còn tiếp tục giễu cợt. Chắc chắn không thể tốt đẹp gì, người vừa đẹp vừa giàu như Thuỷ lại galant menly rất hiếm thấy, nghĩ tới đã có cảm giác thắng lợi mấy phần.

Mưa ngớt dần, không ào ào như lúc nãy, bây giờ chỉ còn lâm râm, lất phất bụi...

Ánh đèn vàng vọt hắt xuống mặt đường trơn ướt làm thành phố trở nên lung linh, đầy màu sắc hơn, những người qua đường vội vã sợ cơn mưa lại ào đến như ban nãy, xe cộ lưa thưa dù chỉ mới chập tối.

Từng cơn gió muộn thổi qua mang theo hơi lạnh làm người ta tự nhiên thèm hơi ấm trong vòng tay nhau...

Phạm Hương lâu quá!

Bỗng:

Một chiếc Prosche Panamera Turbo trắng muốt lù lù xuất hiện, chạy đến gần bậc thềm chỗ Lan Khuê rồi từ từ dừng lại hẳn.

Trong một giây, giương mặt đang lặng lờ chờ đợi của Lan Khuê bất giác vẽ lên một nụ cười tươi dần, tươi dần... Phút chốc biến cảnh vật xung quanh cô trở nên sáng ngời, ánh mắt như có tia nắng chói chang vừa vụt qua.

Mọi người đứng gần nhìn thấy liền được một phen rung động, nhất là mấy chàng trai đang có mặt. Với thần sắc này, mọi người đoán chắc đây là xe của chồng cô ấy, đúng thật đại gia khủng mà! Điều đó bọn họ người hứng chí hẳn.

- Độ đẳng cấp của chiếc xe tỉ lệ thuận với độ già của chủ nhân. - Mỹ Lan làm ra vẻ bề trên am hiểu, cách nói chuyện đặc chất... cao đẳng kế toán!

Trong sắc đêm, chiếc xe vừa đỗ lập tức được bảo vệ chạy ra mở cửa, trịnh trọng nghênh đón.

Từ ghế lái, một bóng người cao ráo trong sơmi trắng ôm thân, vạc áo bỏ vào trong chiếc quần Âu Phục, hẳn là còn có áo khoác vest nhưng chắc đã được cởi ra cho thoải mái. Một tay nắm chặt chiếc ô trong suốt, tay kia hờ hững vắt một chiếc áo khoác bông, đi về phía cửa nhà hàng chỗ mọi người tụ tập nhao nháo.

Dưới màn mưa lất phất nhạt nhoà, ngoài đường ai nấy vội vã lướt qua mau, chỉ còn bóng dáng đó là ung dung, cho người ta cảm giác an nhiên tự tại. Trong khoảnh khắc tất cả mọi vật chất xung quanh đều trở thành cảnh nền, hình ảnh Hương cầm chiếc ô thong thả trải từng bước đi như một bức tranh thuỷ mặc.

Thật chậm rãi, Phạm Hương bước lên từng bậc thềm, khuôn mặt đẹp tựa người đi ra từ trong tranh, ngũ quan từng đường nét tinh tế,  mơ hồ giống y hệt tượng nữ thần. Mỹ cảnh hiện lên mồn một dưới ánh đèn neon.

Lúc này, chẳng biết do từng hạt mưa li ti làm "độ phân giải" cao hơn, hay do ánh đèn phả vào lung linh, mà những đường nét thanh tú của Phạm Hương càng đẹp lên gấp bội. Mọi người ai nấy được một phen đứng tim, không trụ vững xuống đất...

Đám ngũ quỹ nhất là Mỹ Lan với Trâm Anh hoàn toàn nghệch ra, hoàn toàn bị ánh hào quang từ Phạm Hương cám dỗ mãnh liệt. Và Lan Khuê vô cùng chán ghét thái độ đó, ánh mắt đó, dán lên người Hương của cô. Không đợi Hương đến cạnh bên mình, đã lập tức lên tiếng phá tan sự tập trung cao độ của bọn họ.

- Mọi người đi hát nha, tôi về trước, chơi vui vẻ.

- Lan Khuê, hay rủ chồng đi cùng luôn đi. - Một bạn nhiệt tình níu kéo.

- Nhưng mà...

Đang hồi lúng túng không biết làm sao, Phạm Hương đã tiến đến ngay sát bên cô, sụp chiếc ô dựng xuống nền.

Chị không chú ý bất kì ai, chăm chăm chú mục lên mối quan tâm duy nhất. Ôn nhã lên tiếng:

- Mặc áo vào đi em, lạnh không? - Phạm Hương nhìn Lan Khuê, môi vẽ một nụ cười hệt thiên thần, điềm đạm đầy yêu thương, giũ chiếc áo khoác trong tay rồi tỉ mẩn mặc vào cho người đối diện, tiện tay véo má cô một cái.

Tính tình Hương ngạo mạn đã quen, căn bản chị được sinh ra và lớn lên trong hào quang rực rỡ, cho nên người chị quan tâm sẽ nhất nhất đặt vào trong mắt, còn lại những người khác sẽ coi như không hề tồn tại, thậm chí không thèm liếc ngang dẫu một giây thoáng qua.

Chỉ là, có một ánh mắt kinh ngạc nhìn Hương từ khi vừa bước xuống xe đến giờ, chăm chăm từng hành động cử chỉ và vô cùng sửng sốt trước thái độ dịu dàng đối với Lan Khuê.

- Dạ... Chào chủ tịch! - Thuỷ khẩn trương nói lớn nên mọi người cùng nghe, tất cả thu ánh nhìn về hướng Thuỷ.

Phạm Hương hơi giật mình, xoay nhìn về nơi phát ra âm thanh gần kế bên.

- Hừm... Trưởng phòng kinh doanh hả?! Trùng hợp thật! Cô là bạn học của vợ tôi?? - Phạm Hương hơi ngạc nhiên, lúc này Thuỷ đã chìa tay ra sẵn rất trịnh trọng, ý chừng chỉ muốn bắt tay với tân chủ tịch một cái.

Theo phép lịch sự, Phạm Hương đưa tay bắt lại, cánh tay kia ôm choàng eo vợ, kéo sát Lan Khuê vào mình khẳng định chủ quyền chắc nịt. Ánh mắt Thuỷ nhìn vợ mình có vẻ ...không đứng đắn.

À không! Tất cả ánh mắt nhìn vợ mình đều cảm thấy không đứng đắn.

- Chủ tịch... - Thuỷ ngập ngừng, nhìn sang Lan Khuê. - Dạ không, là bạn học của người yêu tôi.

- À! - Phạm Hương nghĩ một giây để liên kết mối quan hệ, sau đó phì cười, đáp ánh mắt lên Lan Khuê đầy yêu chiều, công nhận cô vợ đẹp đến nỗi làm mình không khỏi nở mày nở mặt trước người khác. Cao hứng đùa một câu: - Đây là "sếp lớn" của tôi.

- Ô! Là sếp của sếp? - Thuỷ hơi kinh ngạc, nuốt khan nhưng vẫn cố giữ ngữ điệu bình thường, chủ tịch đã có tâm đùa một câu cũng nên đáp vui một câu cho phải phép.

Đối với việc được sếp tổng đùa một câu coi như là thăng tiến lớn, vì ở công ty chắc chắn sẽ không có diễm phúc này, Phạm Hương ngoài phạm trù công việc thì cại họng không nói một câu, đừng mong đùa cợt. Hơn nữa chức trưởng phòng so với chủ tịch... thậm chí muốn "diện kiến" cũng e hơi khó.

- Đúng vậy!

- Hèn chi, chiếc áo...

- À! Haha... Tôi nghĩ là có thể duyệt cho mẫu thiết kế này rồi! - Phạm Hương lại không thể ngăn mình quay đầu ngắm nhìn thân hình kiều diễm đang ôm trong tay thêm lần nữa, chẳng thèm giấu giếm trước mọi người.

Dường như tâm tình Phạm Hương hôm nay rất tốt, là vô cùng tốt. Mưa nên mát mẻ chăng?

- Chị, về thôi! - Lan Khuê nhẹ nhàng gọi, mặt bắt đầu đỏ rần.

- Ừ, đi thôi! Chào tất cả.

Phạm Hương tay vẫn ôm chặt chiếc eo nhỏ nhắn, tay còn lại hời hợt vẫy vẫy tỏ ý chào hỏi lơ là, không nhìn ai. Với tay lấy chiếc ô lúc nãy từ bảo vệ che lên cho cả hai, dìu Lan Khuê quay đi xuống bậc thềm.

- Ủa Khuê... Rủ chồng đi chung tăng 2 chứ! - Hiền gọi theo khi hai người mới đi được vài mét. Cả hai dừng bước quay lại.

- Ơ... mình... - Lan Khuê ngập ngừng, thật sự không muốn, nãy giờ hao tốn không ít nhan sắc của chồng rồi.

- À ừm... Thôi mọi người chơi đi, hẹn hôm khác, tối nay vợ chồng tôi có việc phải làm. -  Chị nhận thấy ý Lan Khuê không muốn đi tiếp, phần lớn đang muốn giành riêng cô vợ về, cho họ mượn một lúc thôi chứ! Nghĩ một giây, liền chậm rãi dặn dò Thuỷ. - Trưởng phòng kinh doanh, chị đưa mọi người đi chơi chỗ tốt một chút, rồi xuất hoá đơn về tôi sẽ chi lại. - Lịch sự gật đầu cáo lỗi kèm theo nụ cười phóng khoáng.

Hai người sánh bước cùng nhau trong chiếc ô, dần đi xuống từng bậc thềm, những ai có mặt không cần nói cũng biết là kinh hãi tột độ, hoang mang có, ngưỡng mộ có, không tin được cũng có.... Bây giờ, chỉ còn có thể luyến tiếc nhìn theo phái sau họ, bóng dáng hệt như tài tử dìu giai nhân, nhu tình nồng đậm, bụi mưa bất phất càng làm họ đẹp đến nao lòng.

Mỹ Lan cắn môi, bất ngờ hét lên.

- Vợ chị hồi xưa lẳng lơ cỡ nào biết không?? Yêu đương cả trăm thằng rồi mới đến chị đó.

Lan Khuê quay lại với vẻ mặt kinh ngạc không thể tin, nhìn Mỹ Lan bằng ánh mắt kinh hãi dần chuyển sang khinh bỉ. Mới đi qua mấy bật thềm nên vẫn thấy rõ được Mỹ Lan, sắc mặt méo mó xấu xí vô cùng, phát ra một nét gì đó rất hung ác khiến người ta không dám chạm vào.

Phạm Hương nhíu mày, cũng nhàn nhạt quay lại, ánh mắt đang vui vẻ bỗng dâng một chút lửa giận...

- Lúc còn đi học cô ta đụng thằng nào cũng yêu, bao nhiêu phen "vượt rào" rồi, cả làng cả huyện đều biết, chủ tịch xinh đẹp giàu có đừng để nó lừa.

Lan Khuê trước nay luôn suy nghĩ đơn giản, trong sáng, cô biết đám bạn này không mấy tốt nhưng không nghĩ bỉ ỏi vô sỉ đến mức độ này. Trong lòng Lan Khuê thật sự tức đến nghẹn họng, mắt cô long lanh muốn khóc, sống mũi cay cay, nhưng tại sao phải khóc vì hạn người như vậy?? Định mở miệng nói gì đó nhưng Phạm Hương ngăn chặn.

Với cá tính mạnh của chị, cô chắc chồng mình sẽ làm một cái gì đó rất dữ dội, có thể đùng đùng lên chẳng hạn. Nhưng không, sắc mặt điềm tĩnh lạ thường, giống như đã thừa hưởng được 7 - 8 phần từ Thanh Hằng ngày trước...

Chị chỉ ôn hoà mỉm cười, hướng vế phía cô ta tỏ ra tràn đầy thiện ý, cất giọng nhỏ nhẹ uỷ khuất, trưng ra bộ dáng vô cùng bất lực của một kẻ si tình tuyệt đối:

- Thật ngại quá! Chỉ cần bây giờ Lan Khuê đồng ý ở bên tôi, yên tâm làm vợ của tôi, thì dù ngày trước có lấy hết cả cái Việt Nam này tôi cũng cam tâm tình nguyện chấp nhận! - Chị quay nhìn Lan Khuê âu yếm.

Phạm Hương chỉ nói thêm bấy nhiêu, sau đó dìu Lan Khuê thật nhanh ra xe, như muốn đem bảo bối của mình giấu khỏi những thứ xấu xa bẩn tưởi nhất.

Mỹ Lan muốn dùng kế ly gián cốt làm Phạm Hương ghen lên vì quá khứ không trong sạch của Lan Khuê, vậy sẽ sớm đá đi thôi, nhưng cuối cùng Phạm Hương lại làm ra vẻ mọi thứ không quan trọng, cô vợ mới là trên hết, như thể cam tâm chịu khuất phục dưới chân cho Lan Khuê mặc sức giẫm đạp, không than van, không hối hận, một kỉ si tình cùng cực, nguyện chết vì Lan Khuê.

*******

Xe đi được một đoạn xa khuất, mà nghĩ đến vẻ mặt cực kì tức tối của Mỹ Lan vì câu nói của Phạm Hương, khiến Lan Khuê không thể nén tiếng cười hả dạ. Cô cũng tự thấy lần đầu tiên mình "độc ác" vầy. Công nhận trình độ khiến người ta tức chết của Hương đang trên đà thăng cấp.

- Gì mà cười hoài đó cô nương? - Phạm Hương vô thức mỉm cười, nhìn sang.

- Haha! Điều gì khiến Hương của em không còn trẻ con và nóng tính vậy ta? - Lan Khuê không phải hay sử dụng những lời nói yêu thương hoa mỹ, nhưng câu nói của Phạm Hương khi nãy thật làm người ta tâm tình lâng lâng, đặc biệt rung động.

- Có lẽ là lên nắm tập đoàn, não còn nhiều thứ lớn lao phải giải quyết hơn là mấy loại cỏ rác ven đường. - Mắt vẫn tập trung lái xe.

- Hương nè, nếu em lấy hết Việt Nam này chị vẫn muốn yêu em? - Lan Khuê bỗng hỏi.

- Lúc đó chị sẽ trở thành sát nhân nguy hiểm nhất thế giới, cùng lắm là em lấy tên nào, chị giết tên đó. - Phạm Hương trả lời lơn lơn, điềm nhiên lái xe.

- Haha, nếu ngày xưa em thật sự như lời Mỹ Lan thì sao? - Lan Khuê nghiêm túc lại một chút, nhìn chằm chằm chờ đợi xem biểu hiện của Hương, tự nhiên cô thấy căng thẳng, sợ Hương không nói nhưng để trong lòng, nếu vậy rất khó chịu.

Phạm Hương im lặng, không gian trong xe trở nên yên tĩnh, rồi xe ngừng đèn đỏ, cần gạt nước đều đặn quét qua lại, mọi thứ đang lắng động hoàn toàn, ngoài trời mưa trắng xoá, ánh đèn nhạt nhoà bên ngoài hắt vào trong xe...

Phạm Hương khẽ mỉm cười, chồm người đặt môi lên trán Lan Khuê, trao cô một nụ hôn sâu.

- Người ta test thử rồi cô ơi... Còn nguyên à! - Chỉ nói bấy nhiêu, Phạm Hương trở lại tư thế cũ, tập trung tiếp tục lái xe vì đèn vừa chuyển sang màu xanh.

Có một gương mặt cúi gằm không dám ngẩng lên, còn đỏ hơn cả cái đèn đỏ bên kia đường.

...