Lan Khuê đứng trên căn hộ khoanh tay nhìn qua tấm kính, dưới nhà vẫn là cái dáng cao kều, đẹp đẽ nhưng kém phần ngạo mạn của ngày xưa, còn chăng một sự lì lượm cố chấp đến đáng ghét?! Tâm cô chùn xuống cực điểm, ai đã làm cho Hương ra nông nỗi đó, là cô ư?

Tự dưng phân vân.

Hương nói yêu cô liệu có thật? Nếu là thật vậy có phải chính cô đan tâm làm khổ cả hai không?!

Nếu Hương yêu cô vì ba mẹ vậy tại sao phải tự vằng vặt mình kiểu này, cô đã nói xoá nợ rồi sao còn chưa chịu đi, phải dây dưa đến bao giờ?!

Lan Khuê mang tâm trạng boăn khoăn đứng đó hàng giờ. Hơn một tuần, Phạm Hương trồng cây si ở dưới sân chung cư, ngày nắng cũng như ngày mưa, mà hễ Hương đứng đó là cô không còn hồn vía làm bất cứ điều gì, chỉ ở trên lầu nhìn xuống trân trân.

Buổi chiều cô tan học về qua, không nói lời nào, lướt ngang qua chị, Phạm Hương ẩn nhẫn cam chịu không có động tĩnh, đáy mắt âm trầm lặng lẽ dõi theo cho đến khi cô đi khuất.

Người đó điên rồi!

Mỗi ngày Lan Khuê đều tự nhủ lòng chỉ nhìn xem chị một chút thôi sẽ đi học bài, rốt cục đứng đến tận khuya, 1 - 2h sáng, thấy người ta ũ rũ lái xe đi rồi thì vô ngủ.

Ngày nắng còn đỡ, vì khi Phạm Hương đến là chiều tối, ngày mưa thì thê thảm, ướt mem không còn gì, mặt mày nhợt nhạt môi tím ngắt... Cứ kiểu này hoài Phạm Hương điên rồ kia có chịu nổi e rằng Lan Khuê không chịu nổi.

Chẳng lẽ cô phải chuyển nhà???

*******

Hôm nay trời lại đổ mưa, chẳng biết tại sao Lan Khuê hình thành một thói quen kì lạ, mỗi chiều chiều là thầm cầu mong trời đừng mưa.

Ngồi trong lớp chốc chốc đưa mắt nhìn lên những tầng mây, thấp thỏm quan sát xem có mây đen không? Hôm nào tan học vẫn chưa mưa thì thở phào, mưa thì ba chân bốn cẳng về nhà một cách nhanh nhất, để làm gì thì không biết... Kì thực dù trời mưa hay nắng cô cũng có làm gì đâu?! Haizzz.

Cái tình trạng kéo lên không được, kéo xuống không xong này chắc sẽ chẳng có gì thay đổi nếu hôm nay tivi không thông báo Sài Gòn có bão, ấp thấp hình thành đã lâu, hèn nào mưa trái mùa mãi miết.

Lan Khuê đọc bản tin dự báo thời tiết xong thì lo lắng vô cùng, giờ chẳng lẽ đến bắt chuyện, năn nỉ người ta về nhà đi?

Dự báo thì là vậy, mà đến lúc cô tan học về nhà vẫn chưa mưa, chỉ là mây đen mù mịt.

Cô cầm một chiếc ô lăm lăm trong tay, boăn khoăn cả đoạn đường đi bộ về nhà...

Hay là gởi bảo vệ? Nhưng mà nói thế nào? Chẳng lẽ nhờ mấy anh bảo vệ khi nào thấy mưa thì ra che chắn cho người ta giùm? Hay là lát nữa đi ngang qua sẽ đưa lại cho người ta bảo rằng khi nào mưa thì dùng? Nhưng mà... Trời ơi! Cô phải làm sao đây? Lòng dạ rối bời.

Lúc lên nhà tắm rửa xong trời vẫn chưa mưa, người ta còn đứng ở đó nữa kìa...

Đến khi cô đang cố nuốt trọng những hạt cơm khô khốc cố lắp đầy dạ dày thì sấm chớp vang ầm ầm. Lan Khuê lập tức buông đũa, bỏ dở chén cơm, chạy ra cửa kính, đan hai bàn tay đi qua đi lại lo lắng.

Haiz cuối cùng bão đã tới, mưa ầm ầm dữ dội, hàng triệu đường sét ngang dọc xé toạt màn đêm, chia bầu trời làm năm làm bảy. Lan Khuê thở nặng nhọc khi phát hiện thân hình bây giờ gầy trơ xương vẫn đứng sờ sờ, đây là lì lượm hay là bất khuất?

Cô thẩn thờ nhìn theo cơn mưa, mỗi khắc trôi qua đều lóng ngóng xuống phía dưới sân, mỗi tiếng sấm giáng xuống giống như giáng vào trong lòng người, "ầm" một tiếng là cô giật mình một cái, bụng dạ ruột gan theo đó quặn thắt cồn cào, nóng bừng như thiêu như đốt.

Vầy hoài làm sao chịu nổi?

Ánh mắt cô hướng về thân ảnh người ấy chầm chầm nhưng màn mưa bây giờ dày đặc khiến cảnh vật hoàn toàn lờ mờ.

Bất chợt Lan Khuê điếng hồn, thét lên một tiếng rồi phóng như bay xuống dưới, cô không thể cứng rắn nổi ở khoảnh khắc nhìn thấy Phạm Hương từ từ đổ gục xuống nền bêtong.

*******

Phạm Hương dần mở mắt, xung quanh là một màn mờ ảo, vẫn còn nhớ được là mình đang đứng ngoài mưa, cảm thấy rất lạnh, rất mệt, rất đói và rất nhớ Lan Khuê... Sau đó thì cảm thấy đầu óc quay cuồng, mắt nặng trịch, tay chân không còn chút sức lực, ý thức không đủ khả năng trụ lại nên đành xuôi theo cơn mưa đổ xuống đất.

Bây giờ sao không có mưa? Người khô ráo, ở đây rất ấm, còn có một cái chăn cẩn thận đắp ngang ngực. Song, hơi thở tự nhiên nóng hổi, cả người phừng phừng... Ờ mà lâu rồi không được nằm ở chỗ vừa êm vừa ấm như vầy, lý trí đầu hàng cơ thể nên thôi mặc kệ, ở đâu cũng được, chỉ có ý niệm muốn nằm lại tận hưởng một chút tiện nghi thoải mái, chị mệt quá rồi!

Đâu đó có mùi thức ăn thơm nức làm bao tử Phạm Hương cồn cào, phải rồi, đói quá chừng! Dù rất mệt vẫn vét hết sức lực mở mắt thêm lần nữa xem đang ở đâu? Có ai bán gì ăn không để mua lắp vào bụng, một ít thôi cũng đã tốt.

Chị gồng mình ngồi dậy quờ quạng...

- Nè! Chị nằm nghỉ đi. - Lan Khuê hốt hoảng chạy đến đỡ.

Phạm Hương mở to mắt, nheo lại ý chừng xem mình đang mơ ngủ hay mệt quá sinh ảo giác, muốn đưa tay dụi mắt nhưng tứ chi vô lực.

Là Lan Khuê, đúng rồi, chính là cô ấy, có lẽ không tin nên nhìn quanh quẩn lần nữa, à đúng rồi, đây là nhà Lan Khuê, hồi trước mình đã vào một lần. Ừm, đang nằm trên sofa nhà em.

- Khuê! Em cho chị vào nhà rồi hả? Em chịu tha thứ cho chị hả??? - Phạm Hương vừa xác định được đúng mình không mơ liền mừng rỡ bắt lấy tay cô.

- Chị ngất dưới chung cư nhà tôi, không thể thấy chết không cứu. - Lan Khuê quay mặt né tránh, thoát khỏi tay Phạm Hương, đứng dậy đi vào bếp.

Lúc nãy cô rất sợ, cô lao như điên xuống dưới, nhờ bảo vệ giúp đỡ mới có thể đưa Phạm Hương lên nhà, cô chạy vại nãy giờ, Hương lên cơn sốt, mồ hôi tuôn rất nhiều, cô hoảng loạn suýt khóc.

- Vậy là em vẫn chưa tha thứ cho chị? - Giọng chị ỉu xìu, thất vọng.

Cô không trả lời, bưng ra một tô cháo thịt bằm nóng hổi, để xuống trước mặt Phạm Hương.

- Ăn đi.

- Em tha thứ cho chị mới ăn. - Phạm Hương khẩn khoản, mắt liếc liếc tô cháo ngon lành, cố gắng làm nũng trong bất lực.

- Vậy thôi. - Lan Khuê đứng lên vờ bưng tô cháo chỗ khác.

- Được rồi, được rồi, ăn... Ăn liền. - Chị cuống quýt, em quá tuyệt tình mà!

Đói muốn chết còn bày đặt ra điều kiện.

Phạm Hương hít sâu lấy chút sức lực, run run đưa tay lấy tô cháo trên bàn.

Lan Khuê nhìn thấy xót xa vô hạn, chắc chắn là không phải mới bệnh, hẳn bị mấy ngày rồi mới nặng đến độ này, cô thở dài, chau mày, mím môi, miễng cưỡng giành lấy muỗng cháo.

- Để tôi.

Từng muỗng cháo trắng phao nóng hổi được thổi nhè nhẹ đến khi chắc chắn nguội rồi mới đúc cho người ta, tận tuỵ và nhẹ nhàng. Phạm Hương thấy Lan Khuê ân cần với mình dĩ nhiên mừng rỡ, hơn nữa rất đói nên ăn ngon lành, nuốt không kịp nhai. Quả thật trong đời đây là lần đầu tiên ăn một món ngon như vầy, ngon ơi là ngon, ngon muốn khóc.

- Uống thuốc đi. - Tô cháo hết nhẵn, cô quăng cho Phạm Hương một túi thuốc.

- Bóc ra cho chị mới được. - Chị vặn vẹo nắm tay áo cô kéo kéo, thường khi bệnh Lan Khuê sẽ tận tuỵ bóc từng viên chia đều, sau đó còn có kẹo, chẳng bao giờ làm lơ mình nổi.

Cô chau mày nhìn một cái, cuối cùng không đành lòng, miễn cưỡng lấy ra từng viên cho thuốc, Phạm Hương biết thân biết phận, ngoan ngoãn uống hết, không cần cô phải nài nỉ dỗ ngọt như mọi lần.

- Chị có thể nằm đây nghỉ, khi nào hết mưa thì về đi. - Cô vẫn tỏ ra lạnh lùng, đứng lên.

- Em nhất định không tha thứ cho chị hả Khuê? - Giọng nhỏ xíu, buồn bã.

- Tôi đã nói rồi, không có gì để tha thứ hay không, chỉ là chúng ta không còn liên quan gì đến nhau. - Cô đứng lại trả lời, không thèm xoay lưng nhìn Phạm Hương lấy một lần, bởi biết rõ nếu nhìn vào khuôn mặt, đôi mắt đó, sẽ khiến cô không thể tiếp tục mạnh mẽ.

- Vậy thôi, chị đi đây. - Chống tay đứng dậy một cách nặng nhọc, tung chăn bước xuống, dáng đi liêu xiêu tựa có thể đổ gục bất cứ lúc nào.

- Đi đâu? Đang sốt!

- Xuống dưới đứng tiếp.

- Chị làm vậy để làm gì?? Bị điên hả? - Cô bắt đầu bực, chị ta muốn cái quái gì đây, lì lượm vừa phải thôi chứ?

Nếu đã chia tay rồi tại sao không chia tay trong êm xuôi, quên nhau đi dù cô biết có phải đau đớn nhưng chẳng thà đau một lần, đừng cố chấp dày vò nhau.

- Vậy em đừng quan tâm chị nữa, cứ xem như không tồn tại đi, xem như là người dưng đi, đừng quan tâm, để chị chết luôn đi... Nếu em nhẫn tâm thì chị sẽ chết cho em vừa lòng, từ bao giờ em nỡ lòng bỏ mặc chị như vậy chứ??!! - Phạm Hương dù bệnh nặng vẫn trân mắt cãi cố, bắt đầu bực tức.

- Bây giờ chị muốn thế nào? - Lan Khuê nhướn mày hít một hơi thật sâu, tâm chùn xuống, đúng là cô chẳng bao giờ đủ cứng rắn, luôn không đành lòng bỏ mặc Phạm Hương.

- Ở lại đây. - Phạm Hương thấy tình hình khá hơn liền giở trò ăn vạ tiếp, ngồi xuống sofa.

- Không được, chị về nhà đi.

- Không có nhà, hơn tuần nay chị vất vưỡng ngoài đường. - Chị xụ mặt buồn bả.

- Cái gì? Sao lại vất vưỡng ngoài đường? Chị có nhà mà. - Lan Khuê nuốt khan chưa tin.

- Em bỏ đi nên ba mẹ đuổi chị đi, còn nói là khi nào tìm được em về mới được về nhà. - Công nhận, Phạm Hương tự cảm thán tài năng nói dối không biết chớp mắt của mình.

- Vậy... vậy bữa giờ chị ở đâu? - Nghe người ta phân trần khổ sở, Lan Khuê lại bùng lên sự lo lắng vốn âm ỉ.

Hay đây chính là nguyên nhân bệnh nặng lâu ngày không thuốc than gì?? Con cưng như Phạm Hương dĩ nhiên làm sao ra nông nỗi?? Ba mẹ cưng cô út này nhất, nâng niu hơn cả Thanh Hằng. Có điều, ba mẹ tương đối khó tính, không bao giờ ra mặt nuông chiều nên Phạm Hương phải nghe "tụng kinh" suốt vì đủ thứ tội trạng chơi bời. Nghĩ kỹ, khả năng Phạm Hương bị đuổi là có thật.

- Chị ở trong xe, mệt quá thì vô xe ngủ, tối đứng đợi em rồi sáng lại đi làm. - Phạm Hương nói bằng chất giọng tội nghiệp đáng thương, trong khi đang bệnh giọng khàn khàn càng tội nghiệp hơn.

- Vậy...vậy...

- Hay em cho chị ở nhờ đây đi rồi muốn gì cũng được. - Biết chắc có người sắp xiêu lòng liền trưng khuôn mặt puppy dog rưng rưng.

Lan Khuê tròn mắt, cô ngẫm nghĩ, bất đắc dĩ nhìn con người đang nhợt nhạt vì bệnh, thở dài thườn thượt.

- Được rồi, chị ở đây tạm vài bữa đi, nhưng tôi không có thời gian nấu ăn cho chị, nhà cũng chỉ có mỗi một phòng ngủ. - Khoanh tay cố vớt vác chút lạnh lùng, giữ vững phong độ còn sót lại nhìn Phạm Hương.

Chị mừng như mở cờ, chỉ cần ở lại đây mọi thứ có thể cứu vãn.

- Được, được em không nấu ăn được thì chị nấu. - Trong một giây phút quá vui mừng buộc miệng nói ra chẳng chút suy nghĩ. Haizzz làm gì biết nấu ăn?!

- Ừ, vậy mỗi ngày chị về sớm nấu ăn, dọn dẹp nhà, còn nữa, mỗi sáng tôi sẽ không gọi chị dậy đi làm, chúng ta độc lập và tôi không phục vụ chị. Chị đi đâu làm gì tôi không quản nhưng phải về sớm, tôi đi đâu làm gì chị cũng không được quản. Nếu chấp nhận được thì chị có thể ở lại. - Lan Khuê cố tình đưa ra một đống điều kiện.

Cô biết Phạm Hương vốn không phải người kiên nhẫn, lại cao ngạo, cái tôi lớn, nên cô sẽ để chị ta từ từ chán nản bỏ đi. Chứ nếu cô không chấp nhận sợ rằng sẽ có người lì lượm đứng dưới nhà, rồi viễn cảnh hôm nay lại tiếp diễn, cô sợ mình không chịu nổi, tim cô đau lắm!

- Được được... Chị đồng ý. - Phạm Hương gật đầu lia lịa không thắc mắc không cưỡng cầu, thật ra có chú ý để tâm mấy điều kiện vừa rồi đâu.

- Tốt! Tôi đi ngủ đây.

- Ừ ừ đi ngủ. - Phạm Hương hí hửng chạy tới nắm tay cô hướng vào phòng, sau cái gật đầu đồng ý của người kia liền thấy trong người khoẻ hẳn.

- Gì vậy?

- Đi ngủ... - Cười cười, mắt gian tà nhìn cô từ trên xuống dưới.

- Tôi đã nói nhà có mỗi một phòng ngủ.

- Ừ! có sao đâu?

Phạm Hương giả bộ hay không hiểu thật?? Lan Khuê ngao ngán giải thích:

- Dĩ nhiên không có chuyện đó, phòng ngủ là của riêng tôi.

- Ừ! Chị không ngại đâu, trước giờ mình vẫn ngủ chung mà.

- Chị không có phòng ngủ. Đừng quên đã đồng ý tất cả các điều khoản đó, không thì về đi. - Lan Khuê vùng ra khỏi tay Phạm Hương, bàn tay nóng hừng hừng như hai cái bàn ủi, chứng tỏ vẫn còn sốt.

- Vậy chị phải ngủ ở đâu? - Phạm Hương nhăn nhó.

- Sofa. Còn nữa, từ nay không được đụng chạm tôi, không được nắm tay hay ôm hôn hoặc làm cái gì khi chưa có sự đồng ý của tôi. - Lan Khuê tiếp tục ra điều kiện, mà điều kiện này làm mặt cô đỏ ửng.

- Sao được, em nhẫn tâm... - Phạm Hương hoảng hồn, vậy thì mình cố chết vào đây ở làm gì nữa???

- Không thì về biệt thự của chị.

- Được được... - Thở dài, bất đắc dĩ phải chấp nhận. - Ác ôn, đối xử tệ với người ta thế là cùng...- Lầm bầm bất mãn.

- Chị nói gì? - Lan Khuê nhướn mày.

- Chị nói em đẹp quá! Hì hì. - Cười giả lả.

Lan Khuê thở dài, lườm chị một cái, sau đó đi đến đặt tay lên trán người ta kiểm tra nhiệt độ, cũng may hạ sốt chút đỉnh.

- Ngủ sớm đi. - Cô buông câu nói tựa rằng thuận miệng dặn dò trước khi đi thẳng vào phòng đóng cửa khoá cứng ngắt.

Phạm Hương thất vọng nhìn theo, bỉu môi rồi cũng nằm xuống sofa.

- Ác độc!

...