Trợ lý Giáo sư Claire vừa đến văn phòng sĩ quan trực ban, nơi nồng nặc mùi rượu.

"..."

"Khòòòòò, khòòòòòòòò-"

Trời vẫn còn rạng đông, trước cả khi mặt trời mọc.

Bất chấp một trận mưa rào bất ngờ, cô đã đến được sớm hơn 20 phút so với giờ hẹn.

Bước vào phòng trực, cảnh tượng chào đón cô là Giáo sư Krayd đang ngáy vang trời, đầu ngửa ra sau trên chiếc ghế trực ban.

Bàn làm việc thì vương vãi đủ loại thuốc lá và những chai rượu mạnh. Trông nó chẳng giống một văn phòng mà giống một cái hang động.

"Giáo sư Krayd..."

Nhiệm vụ trực đêm tại Sảnh Triss là công việc luân phiên do các giáo sư cao cấp đảm nhiệm.

Vị trí như vậy đòi hỏi một mức độ quyền lực và thẩm quyền ra quyết định nhất định để xử lý các tình huống khẩn cấp và bất kỳ thay đổi nào xảy ra vào ban đêm.

Thông thường, một giáo sư hướng dẫn và học sinh của họ sẽ cùng nhau xử lý những nhiệm vụ này, và là người có cấp bậc thấp nhất trong lĩnh vực Khoa học Nguyên tố, Claire là phó giáo sư duy nhất, luôn được ghép cặp với Giáo sư Krayd.

Tất nhiên, việc tuần tra ban đêm, kiểm tra tình hình và đảm bảo an ninh cho các tòa nhà quan trọng... những công việc tầm thường này đều là trách nhiệm của Claire. Dù vậy, cô cũng không cảm thấy hoàn toàn bất công về sự phân chia công việc này.

Nhưng điều thực sự khiến Claire phiền lòng là thái độ của Giáo sư Krayd đối với nhiệm vụ của mình.

Có lẽ tất cả những may mắn mà cô vốn có đang được đền đáp cùng một lúc bằng một kiếp nạn như thế này.

"Giáo sư Krayd... làm ơn tỉnh dậy đi...! Thầy cần phải ký vào danh sách kiểm tra...!"

Giáo sư Krayd nằm đó, say khướt và ngáy ngủ, với một cuốn sách úp lên mặt để che ánh sáng.

Cuối cùng cũng giật mình tỉnh giấc, Krayd mở đôi mắt lờ đờ nhìn thấy Claire trước mặt.

Mái tóc bù xù của ông ta rối tung, và bộ râu xồm xoàm của ông dựng đứng tứ phía.

Ông đang mặc chiếc áo choàng phòng thí nghiệm màu trắng quen thuộc, dù nó trông thảm hại với những mẩu thuốc lá và vết rượu đổ vương vãi khắp nơi.

Từng là một pháp sư nguyên tố đáng sợ, người đã một tay phá hủy một nửa bộ tộc Ain tấn công thủ đô, ông ta được biết đến rộng rãi như một kẻ ngoài vòng pháp luật tên là "Krayd Vô Pháp".

Nhưng bây giờ, ông chẳng là gì ngoài hiện thân của sự ô nhục.

"... Cô đến rồi à?"

Claire suýt nữa thì bật khóc.

Giáo sư Glast là một giáo sư hướng dẫn nghiêm khắc nhưng hiệu quả, và dù dưới trướng ông ấy rất vất vả, nhưng so với Krayd, Glast dường như là một thiên thần. Ít nhất thì ông ấy cũng hoàn thành công việc.

"Thầy đã ngủ từ khi nào vậy, thưa Giáo sư?"

"Đừng lo. Tôi nhớ đã chào cô trước khi cô đi tuần tra mà."

"Vậy có nghĩa là thầy đã đi ngủ ngay sau đó...!"

Krayd loạng choạng ngồi dậy, nhổ những mẩu thuốc lá trong miệng vào gạt tàn.

Ông ta vươn vai cố gắng làm cho đầu óc say xỉn của mình tỉnh táo lại.

"Giáo sư Krayd...! Lỡ như Phó hiệu trưởng Rachel nhìn thấy thầy trong bộ dạng này thì sao...! Tôi được thông báo rằng bà ấy sẽ có mặt ở Sảnh Triss tối nay...!"

"Ồ, cô ta vừa đi qua đây một lúc trước... Tôi nhớ mang máng."

Phó hiệu trưởng Rachel có quyền lực đáng kể trong học viện, chỉ sau hiệu trưởng Obel Forcius. Mặc dù gần đây bà ấy có vẻ bất hòa với Obel, nhưng từ góc độ của một giáo sư cấp dưới như Claire, Rachel là một nhân vật không thể chạm tới ở trên cao.

Claire tái mặt, Krayd thản nhiên xua tay, gạt đi những lo lắng của cô.

"Không sao, không sao đâu. Tôi biết bà ta từ lâu rồi. À... nghĩ lại thì cái người phụ nữ từng run rẩy khi nhìn thấy một tên lính bộ của tộc Ain trong chiến tranh giờ đã trở thành phó hiệu trưởng của một học viện danh giá như thế này. Thời gian trôi nhanh thật."

"Vậy mà bà ấy đi qua, thấy thầy trong tình trạng như vậy...?"

"Cô ta có thể làm gì chứ? Chính cô ta đã xếp lịch cho ta ca trực đêm đột xuất này. Có lẽ là do thiếu hụt nhân sự đột ngột hay gì đó..."

"Đó không phải là lý do..."

Krayd rút một miếng giấy ăn, xì mũi và vò nát nó, tạo dáng bắn về phía thùng rác ở góc phòng.

Sau một lúc ngập ngừng, ông ném nó—trượt. Miếng giấy đập vào vành thùng rác trước khi rơi xuống sàn.

"Cô ta vừa hèn nhát vừa xảo quyệt. Tại sao cô ta lại quản lý lịch trực, một việc thường không đến lượt cô ta. Chắc chắn phải có mục đích gì đó."

"Mục đích? Mục đích gì chứ...?"

"Ai biết được? Rõ ràng là có, nhưng không phải việc ta phải lo."

Claire nhìn ông ta, nghiêng đầu bối rối.

Krayd, miệng lẩm bẩm như thể vừa thoát khỏi một dư vị khó chịu, loạng choạng đứng dậy.

"Chà... xét đến lịch sử lâu dài, chắc cô ta cũng biết đủ về ta rồi."

"Biết đủ... giá như..."

Khi nhắc đến Giáo sư Krayd, hầu hết các suy nghĩ đều là chê bai.

Một là, ông gần như không làm việc gì, đến mức việc trả lương cho ông có vẻ đáng ngờ.

"..."

Từ góc độ này, chiếc bàn có vẻ còn bừa bộn hơn bình thường.

Việc nhìn thấy những chai lọ lăn lóc hay bột thuốc lá kinh tởm rắc xung quanh là chuyện thường tình—những thứ mà Claire sẽ phải dọn dẹp trước khi đổi ca.

Nhưng ngoài ra, trên bàn còn có những tài liệu thường không có ở đó.

"Đây là gì vậy?"

"Báo cáo từ ký túc xá. Nằm ngoài thẩm quyền của chúng ta, nên ta cứ vứt sang một bên."

"Nhưng, Giáo sư Krayd, khoa của Giáo sư Mekses ở gần đây...! Chúng ta không phải nên ít nhất đi kiểm tra sao...?"

"Ta kiểm tra rồi. Hmm... Nó là gì nhỉ..."

Khi Krayd mở một chai rượu mạnh khác, ông ta trầm ngâm.

"Ờ... có lẽ ta đã kiểm tra trong mơ... Ta nhớ trong mơ của mình..."

"LÀM ƠN ĐI... Giáo sư Krayd!!"

Tim Claire đập thình thịch.

Những báo cáo như vậy được đưa lên trong ca trực đêm ám chỉ những vấn đề khẩn cấp hoặc quan trọng, những vấn đề cần được ghi nhận nội bộ. Việc để chúng bị bỏ quên trên bàn hàng giờ có thể dẫn đến kỷ luật.

Cô bắt đầu xem qua các báo cáo thì đột nhiên...

-- Kétttt

Đêm đã khuya, tại văn phòng trực ban Sảnh Triss.

Không ai ngoài sĩ quan trực ban được phép vào nơi này vào giờ này.

Vậy mà, một cô gái trẻ với mái tóc màu nâu cam đã xuất hiện giữa cơn mưa, chiếc mũ trùm áo choàng thương nhân của cô được kéo ra sau khi cô nhìn hai người họ.

"Là em..."

"Chào buổi tối."

Trong số các giáo sư Khoa Nguyên tố, không ai không biết cô gái này.

Cô là một học viên xuất sắc năm thứ hai, người đứng đầu tạm thời của một hiệp hội thương nhân hùng mạnh, và cô chiếm một ghế trong Lớp A.

"Và chúng ta có ai đây? Con rắn xảo quyệt năm hai lớp A đã hạ cố ghé thăm."

Krayd thản nhiên ngồi gác chân lên bàn.

Hình ảnh tinh túy của một nhà giáo dục vô đạo đức, ông dường như không bị xáo trộn bởi sự xuất hiện của cô.

"Giờ này mà đến văn phòng trực ban Sảnh Triss thì cũng lạ đấy. Điều gì mang em đến đây?"

Với vẻ duyên dáng, Lortelle giũ mưa khi ngồi xuống đối diện bàn.

"Em đang tìm Phó hiệu trưởng Rachel, phải không?"

"Sao em không giải thích trước lý do tại sao em lại đi xa đến thế này vào giữa đêm khuya?"

Claire im lặng bên cạnh bàn.

Xuyên qua màn đêm đen như mực, nơi không thể nhìn thấy cả mặt trăng, hình bóng của Lortelle hiện ra, gần như một bóng ma.

Mặc dù Lortelle hoàn toàn sống động, trông hơi mệt mỏi và quần áo xộc xệch, nhưng phẩm giá bẩm sinh của cô vẫn còn nguyên vẹn.

Lortelle liếc nhìn những báo cáo trong tay Claire, lướt qua những dòng chữ lớn, và dường như đã suy ra được nội dung chính.

"Vâng, em đến đây vì một số vấn đề liên quan đến Thương hội Elte."

Krayd, người luôn tỏ ra phiền phức khi đọc các báo cáo thành văn chỉ là sự lười biếng được ngụy trang dưới danh nghĩa nguyên tắc, thở dài.

"Dù Thương hội Elte đang âm mưu gì ở khu ký túc xá cũng không liên quan gì đến chúng ta, những giảng viên của Sảnh Triss đang trực... Vậy tại sao lại đến đây, ta tự hỏi..."

Ngang ngửa Lortelle về sự xảo quyệt, Krayd châm điếu thuốc.

"À, chắc là Rachel lại gây chuyện nữa rồi. Một người phụ nữ tràn đầy năng lượng và tham vọng."

"..."

Krayd lẩm bẩm một mình, làn khói bay lên tượng trưng cho sự khinh miệt của ông ta.

Công khai chỉ trích cấp trên là thiếu tôn trọng, đặc biệt là ở địa vị của một giáo sư dày dạn kinh nghiệm. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu sự đúng mực là thước đo, thì Giáo sư Krayd chẳng có một phẩm chất nào đáng khen cả.

"Em sẽ thảo luận những vấn đề phức tạp này với Phó hiệu trưởng Rachel, người ra quyết định."

"Em biết là ta không muốn biết chi tiết mà."

Việc Lortelle từ chối giải thích thêm chỉ càng làm tăng thêm sự hoài nghi của Claire, trong khi Krayd nhếch mép cười, hài lòng.

"Các báo cáo có lẽ sẽ sớm đổ dồn về học viện. Giữa Ed Rothtaylor và Thương hội Elte, có khả năng xảy ra một vụ bê bối lớn về việc biển thủ công quỹ. Tất cả đều là một mớ hỗn độn trừ khi được giải quyết trước."

"Ed Rothtaylor? Cậu ta thì có liên quan gì đến chuyện này một cách đột ngột như vậy?"

Krayd vươn vai, bỏ chân xuống và đứng dậy.

Tư thế của ông ta tạo ra một luồng khí áp đảo lên Lortelle.

"Chẳng phải đó là học viên đã gây rắc rối cho chúng ta trong kỳ thi cuối kỳ sao? Bảo thằng nhóc tìm ta nếu muốn học ma thuật cao cấp, nhưng nó lại quá bận rộn gây chuyện."

"Chà, không phải mọi chuyện xảy ra trong nhà Rothtaylor đều nên đổ lỗi cho cậu ấy."

"Ừ, mà... Cậu ta hoàn hảo để lợi dụng. Vị thế chính trị bấp bênh nhưng lại có tên tuổi."

Krayd chắc chắn rằng những động cơ thầm kín của Lortelle cũng mờ ám như ai, và Ed Rothtaylor là một mục tiêu tiện lợi cho những mưu mô của cô.

Lortelle đã quen với những thái độ như vậy.

"Thành thật mà nói, cậu ta chẳng đáng yêu chút nào. Cô biết đấy, học viên thì nên háo hức và tươi mới. Thay vào đó, cậu ta lại có đôi mắt đã nhìn thấy quá nhiều... u ám và cộc cằn, khiến việc giảng dạy chẳng còn niềm vui."

"Giáo sư Krayd, dù sao thì thầy cũng có dạy mấy đâu."

"À... trời ạ... Im đi, Claire. Rốt cuộc, chuyện của cậu ta không phải việc của ta. Ta không thể bận tâm nếu một học viên không muốn học, ngay cả khi cậu ta có một tương lai tươi sáng phía trước. Thật đáng tiếc, chậc."

Những lời lảm nhảm nửa say nửa tỉnh hòa cùng tiếng bật nắp một chai rượu khác.

"Nhưng có đúng ba loại người mà ta ghét."

Là một giáo sư trên danh nghĩa, nhưng lại quá không phù hợp với vai trò này.

Krayd phì phèo điếu thuốc một cách kiêu ngạo, một ví dụ sống động về những gì không bao giờ nên được noi theo trong giới học thuật.

Quan sát Giáo sư Krayd, mọi người đều đồng tình với một nhận xét thống nhất.

"Một kẻ bỏ dở đồ uống của mình, một kẻ không bao giờ trả nợ, và..."

"..."

"... Một kẻ động đến học trò của ta."

Tuy nhiên, ông ta đã dạy học trong một thời gian khá dài.

Sâu thẳm bên trong, ông ta có thể đã trở thành một di tích đáng khinh của quá khứ, nhưng ông là loại người vạch ra một ranh giới rõ ràng không thể vượt qua cho đến cùng.

Niềm tin còn sót lại ở đáy lòng, ngay cả khi tưởng như đã bị vứt bỏ hoàn toàn, đôi khi lại bất ngờ trỗi dậy.

"Đừng lo về chuyện đó."

Nhưng câu trả lời của Lortelle có vẻ thoải mái hơn bao giờ hết.

Luôn tỏ ra bình tĩnh, cô nói với Giáo sư Krayd bằng một giọng nói còn thanh thản hơn.

"Đó là người của em. Em sẽ tự lo liệu."

Đó là một lời thoái thác để tránh né tình hình, hay là một tuyên bố chân thành?

Giáo sư Krayd liếc nhìn Lortelle và vứt điếu thuốc, rồi tinh nghịch thổi vào chai rượu.

Sau đó, với một tiếng "Phà." ông ta thở ra một cách mãn nguyện và nói,

"Tuổi trẻ thật tuyệt. Ta cũng từng có một tình yêu nồng cháy. À..."

"..."

"Ta không chắc em đã vướng vào gã trai cứng nhắc đó như thế nào, nhưng hai đứa đã tiến xa đến đâu rồi? Có vẻ như ít nhất cũng đã hôn nhau rồi, và với tốc độ của giới trẻ ngày nay, không lẽ hai đứa đã... lên giường rồi—"

-- Bốp!

Bất ngờ, mặt Giáo sư Krayd hứng trọn một chồng sách bay về phía ông, khiến cả ông và chiếc ghế ngã ngửa ra sàn.

Người ném là Trợ lý Giáo sư Claire.

"Thầy đang nói gì vậy! Đó sẽ là một tội ác, Giáo sư Krayd!"

Hoang mang và nằm sõng soài trên sàn vì say, Giáo sư Krayd quằn quại vài lần.

Ngay cả Claire cũng hối hận về hành động của mình. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thực sự ném một cuốn sách vào người thầy của mình.

Mặc dù đó là một hành động theo phản xạ, nhưng có vẻ quá khắc nghiệt... tuy nhiên, lạ lùng thay, Giáo sư Krayd lại nằm đó một cách thảm hại, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Có thể nào Krayd thực sự là người có thể bị đối xử một cách tầm thường như vậy không?

Khi ý nghĩ kỳ lạ này thoáng qua đầu, Claire cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra.

Trước mặt Lortelle, người dường như đang né tránh ánh mắt của cô một cách kỳ lạ, Claire nhanh chóng lên tiếng,

"Phó hiệu trưởng Rachel rất ghét Hiệp hội Thương nhân Elte, vì vậy việc gặp bà ấy bây giờ không có lợi cho em đâu. Thay vì đến thăm, tốt hơn là... để lại một tin nhắn bằng văn bản. Lortelle...?"

Việc gặp Phó hiệu trưởng Rachel dường như không phải là điềm lành cho Lortelle.

Chính lúc đang hình thành kết luận này, Claire thấy mình không nói nên lời.

Lortelle, người luôn bị đồn là một con cáo ranh mãnh và khó dò xét, là cô gái mà Claire cảm thấy e dè một cách kỳ lạ trong lớp Khoa học Nguyên tố của họ.

Vậy mà khi thoáng thấy Lortelle lùi lại trong khi mặt hơi ửng đỏ... Claire không tin vào mắt mình.

Chẳng phải cô gái này là người đã chịu đựng nhiều năm trong thế giới kinh doanh tàn khốc, người vẫn giữ vẻ mặt vô cảm trước những tình huống còn hạ nhục và tước đoạt lòng tự trọng hơn nhiều sao?

Dường như không thể tưởng tượng được rằng một câu nói đùa chứa đựng sự tục tĩu tầm thường của Giáo sư Krayd lại có thể khiến cô lúng túng đến mức xấu hổ... giống như những cô gái cùng tuổi.

Cô ấy có thể có biểu cảm như vậy sao?

Sự khác biệt này quá kỳ lạ đối với Claire, và cô thấy mình tạm thời không nói nên lời.

***

[Xong rồi. Cậu ta sẽ không thể gượng dậy nổi đâu.]

Giữa những bức tường vỡ của phòng khách, mưa thấm vào.

Khi vài giọt mưa thấm qua tóc của Jenica, một linh hồn hình con chim khổng lồ đã dang rộng đôi cánh trên đầu cô để che chắn.

-- Tí tách, tí tách.

Những giọt mưa tương tự rơi xuống một cách vô tư lên Taely, người đang nỗ lực tuyệt vọng trên mặt đất.

"Arghhhhh!"

Sau vô số nỗ lực đứng dậy bằng cách chống tay xuống đất, Taely dần dần mất đi sức lực.

[Không có ích gì khi tiếp tục nữa. Chúng ta hãy kết thúc tình hình, cô Jenica.]

Thổ Tinh Linh trung cấp Taik, được tạo hình từ bùn và giống một con ngựa, khịt mũi khi nói.

Trong khi thu thập ma lực phân tán của Tarkan, một Hỏa Linh cao cấp, Jenica vội vàng trấn tĩnh nội tâm đang chấn động của mình.

Tarkan là một Linh hồn có sức mạnh đáng kể trong hệ thống Hỏa Linh.

Mặc dù không bao giờ mơ đến việc thăng cấp do ứng cử viên quá áp đảo là Hỏa Linh tối cao Theophis, nhưng nó là một Linh hồn được hầu hết các đối tác cao cấp tôn trọng.

Việc chém gục Tarkan nằm ngoài sức tưởng tượng của Jenica. Làn da của nó, vốn dễ dàng chống lại mọi cú sốc từ bên ngoài, chưa từng bị ai ở Sylvania xuyên thủng ngoại trừ Lucy với hỏa lực thô.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ.

Cuối cùng, để vượt qua linh thuật của Jenica, cần phải dựa vào sự tương khắc có lợi của các thuộc tính nguyên tố, nhưng ngay cả điều đó cũng vô nghĩa trước Jenica, người có thể sử dụng linh hồn của tất cả các nguyên tố.

Sức mạnh.

Chỉ riêng nó thôi thì không đủ để đối mặt với nhiều học viên huyền thoại của Sylvania trước Jenica.

Jenica, vốn đã được ban cho sự nhạy cảm đặc biệt, đã trải qua sự trưởng thành ngoài sức tưởng tượng khi giao tiếp với Ed Rothtaylor.

Bây giờ, sức mạnh của Taely không đủ để đột phá.

Vì vậy, hành trình của Taely đã kết thúc... trên tầng ba của Thương hội Elte.

Khi ý thức mờ dần, Taely cuối cùng cũng buông bỏ hết sức lực.

Cậu nghiến răng, cố gắng đứng dậy trong khi giữ lại ý thức, nhưng nỗ lực của cậu dần dần suy yếu.

"Ực, hự..."

Khi chuyển động của Taely hoàn toàn dừng lại, Zix xuất hiện, leo lên cầu thang từ bên dưới.

Anh trông không hề hấn gì và dễ dàng đứng vững. Rốt cuộc, Taely chưa bao giờ có ý định làm hại Zix, chỉ để dọn đường.

"Kết thúc rồi, tiền bối Jenica."

"Ừm."

Giải trừ từng linh hồn được triệu hồi, Jenica lặng lẽ gật đầu.

Thông điệp của Ed là chặn Taely McLore càng nhiều càng tốt khỏi việc đột phá tòa nhà của Hiệp hội.

Các kế hoạch biến tòa nhà thành một chiến trường, gây hỗn loạn để đánh giá khả năng của Taely và nếu có thể, kích thích sự trưởng thành của cậu ta đều đã đạt được.

Ban đầu, chỉ cần chặn đường của Taely là đủ, nhưng tình hình trở nên phức tạp hơn với sự can thiệp của Clevius.

Hơn nữa, Taely đã chứng tỏ ý chí mạnh mẽ hơn dự kiến, điều này đã kéo dài thử thách.

"Tôi không ngờ cậu ta lại cầm cự được nhiều đến vậy..."

"Em sẽ xử lý Taely, người đã mất ý thức. Chị nên quay về nghỉ ngơi đi, tiền bối Jenica."

"Được rồi. Chị cần báo cáo tình hình cho Ed. Chị sẽ quay về trại."

Sau khi cất dụng cụ ma thuật vào túi và phủi bụi cây trượng để cất giữ, Jenica nói.

Cùng với đó, cô lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đẫm mưa.

Thử nghiệm vốn nhằm vào Taely, song năng lực của cậu lại trở thành điều được quan tâm.

Thẳng thắn mà nói, Jenica không thích Taely cho lắm; cậu ta thường tỏ ra thù địch và hung hăng với Ed, đặc biệt là vì hành vi của Ed trong kỳ thi tuyển sinh là nguyên nhân sâu xa, nghĩa là không có lý do gì để đổ lỗi cho Taely.

Cậu ta chỉ là một sự tồn tại khác, nhưng Ed lại có một sự quan tâm sâu sắc kỳ lạ đến khả năng của Taely.

Một mặt, có vẻ như anh thực sự mong muốn sự trưởng thành của Taely... góp phần vào sự bối rối của Jenica.

Trong khi Taely chắc chắn sở hữu quyết tâm mạnh mẽ và tiềm năng phát triển to lớn, Ed cũng không kém phần nào với ý chí và sự tiến bộ của mình.

Nếu sự phát triển rõ rệt của Taely có thể được coi là định mệnh của một nhân vật chính, thì sự tiến bộ của Ed Rothtaylor là kết quả của ý chí của chính anh.

Tất nhiên, Jenica, người chỉ đơn giản khẳng định Ed là một người đàn ông bình thường, không thể nắm bắt được sự khác biệt lớn lao đó.

Ngay khi cô chuẩn bị kết thúc mọi việc, một giọng nói vang vọng khắp phòng khách.

"Ed Rothtaylor đang ở trong trại đó, tôi đoán vậy."

Giọng nói của cậu bé, được cho là đã bất tỉnh, vang lên.

Trước khi có bất kỳ phản ứng nào, một luồng năng lượng ma thuật đã tràn qua toàn bộ phòng khách.

-- ẦMMMM!

Cả Jenica và Zix đều phản ứng nhanh chóng, tránh được tổn thương lớn, nhưng bức tường bên ngoài của tòa nhà không may mắn như vậy.

Bức tường của tòa nhà Hiệp hội Elte, bị mưa quất, đã sụp đổ do sự giải phóng năng lượng ma thuật.

-- ẦM! ẦMMMM!

"Ực...!"

Jenica nhanh chóng triệu hồi các linh hồn để che chắn khỏi hậu quả, và Zix trốn sau đống đổ nát để giảm thiểu tác động.

Trong khi đó, các luồng sức mạnh đang dâng lên không thể nhầm lẫn từ cơ thể của Taely.

Kiếm thuật - Hồi Chuông Báo Tử trong [Kiếm Sĩ Thất Bại của Sylvania] chỉ được hiện thực hóa khi ở bên bờ vực của sự cùng cực.

Đó là một kỹ năng tuyệt vọng được đánh thức ngay trước khi mất ý thức và sức lực để tạm thời hồi sinh với toàn bộ năng lực để tiếp tục chiến đấu.

Ban đầu được Thánh Kiếm đầu tiên Luden nghĩ ra khi chứng kiến Huyết Kiếm Thuật, kỹ thuật tối thượng này hiếm khi được cân nhắc, mà tự phát khi bị dồn vào chân tường.

Sự bùng lên ngắn ngủi của ý thức trước khi chìm vào bóng tối.

Do đó, nó cháy lên còn rực rỡ và huy hoàng hơn.

-- RẦM!

Đó là một nhát kiếm, hay một tia năng lượng ma thuật đã vụt qua?

Phòng khách bị chẻ làm đôi.

-- Kétttt! ẦMMMM!

Một vết cắt dọc sạch sẽ, cắt ngang qua kính màu và sàn nhà, cùng với một dấu vết gần như không thể nhận thấy của đường chém.

Xung quanh dấu vết đó, tòa nhà bắt đầu tách ra.

"Cái gì...?"

Taely, nâng thanh đại kiếm của mình lên một lần nữa, bây giờ chém theo đường chéo.

Mục tiêu không phải là Jenica hay Zix mà là tòa nhà lớn của Hiệp hội Elte gần như sụp đổ.

Tự nhiên như một quả trứng bị một con dao thật cắt đôi, tòa nhà bắt đầu tách ra một cách dễ dàng.

-- ẦM! ẦMMMMMM!

Khi các mảnh vỡ rơi xuống, tòa nhà bắt đầu sụp đổ.

Ngay cả chi nhánh Sylvania đáng gờm của Hiệp hội Elte cũng không thể chịu được một nhát kiếm duy nhất của Thánh Kiếm và biến mất.

-- Vút!

Mối quan tâm trước mắt là thoát khỏi tòa nhà đang sụp đổ.

Cả Jenica và Zix đều nhìn nhau, sau đó sơ tán qua cửa sổ theo cách riêng của họ.

Zix, tận dụng phong thuật để hạ cánh mềm mại, và Jenica, cưỡi trên các tinh linh.

Ngoài sân đã có dấu vết của Elvira đang vội vã bỏ chạy, bế Clevius trên tay để tránh các mảnh vỡ rơi xuống.

-- ẦM! ẦMMMMMM!

Trissiana cũng xuất hiện, bay trên trời bằng ma thuật phi hành, thể hiện sự bình tĩnh đến mức còn cứu cả nhân viên bên trong bằng năng lực dịch chuyển vật thể giữa sự hỗn loạn, khuôn mặt cô rõ ràng là bối rối.

-- Tiếng nổ liên hồi!

Mỗi nhát kiếm vang lên như một phát đại bác.

Tất cả đều sững sờ trước sức mạnh thô sơ của những cú đánh được tăng cường cao độ đó.

Rốt cuộc, đó không gì khác hơn là một cuộc vật lộn cuối cùng trước khi ý thức mất đi.

Nếu chỉ để chịu đựng khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cuối cùng, Taely sẽ gục ngã.

Không có ích gì khi tiêu tốn năng lượng vào một kiểu tấn công vùng vẫy sẽ tự giải quyết theo thời gian. Kiểu tấn công có thể dễ dàng hiểu được ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Taely tự biết rằng thời gian của mình không còn nhiều.

Do đó... trên đỉnh đống đổ nát, cậu thoáng thấy con đường trải dài về phía bắc xuyên qua khu rừng.

Trước khi suy nghĩ thêm, cậu nhảy lên và lao đi.

Dấu chân và dấu vết dẫn qua những cái cây, không phải của một người mà là của một người đàn ông cường tráng dắt theo sau là một người phụ nữ.

Đối với Taely, gần như không còn thời gian nữa. Ý thức của cậu đang dần mất đi.

Trước tiên, phải chém gục Ed Rothtaylor.

Với ý định duy nhất đó... Taely McLore chạy xuyên qua khu rừng.