Les notes sont tombées hier soir. Sans surprise, Lilou a obtenue 8, une note extrêmement correcte, surtout par rapport aux autres notes de cette année. Moi, malgré les suppositions de ma sœur, j'ai eu 3. Ça donne une idée de mon talent. Et désormais, les autres ne me prendront pas au sérieux quand j'essayerai de protéger Lilou, vu qu'elle a eut une meilleure note que moi.

J'ai mal dormi. Je suis tendu, je ne sais pas comment remplir mon rôle de grand frère correctement, j'ai l'impression de tout rater. Lilou a du le sentir, de toute façon, elle sent toujours tout. Elle s'est glissée dans ma chambre en pleine nuit et est grimpée dans mon lit. Il est suffisamment large pour nous accueillir tous les deux et sentir son corps contre le mien me rassure. Ça me rappelle quand elle faisait des cauchemars et que notre mère était partie. Elle venait se rassurer auprès de moi, ce qui me rendait fier.

-Tu sais, c'est pas grave ta note d'hier. Ça veut rien dire, m'avait-elle chuchoté dans le noir.

-Ca compte forcément. Les autres ne me prennent plus au sérieux.

-Tu es le garçon le plus courageux que je connaisse. La preuve, tu t'es porté volontaire pour moi. La plupart ne pense qu'à sauver leurs fesses, et toi, tu penses aussi à moi.

-Tu dis ça parce que tu es ma sœur.

-Non, je le dis parce que c'est vrai.

Même si elle n'a que douze ans, parfois, elle me surprends par la sagesse de ce qu'elle dit. Enfin, il n'y a rien de « sage » dans ce qu'elle vient de me dire, mais ça me fait chaud au cœur. Elle passe un de ses bras froids sur mon torse et s'endort doucement. Je passe plusieurs fois ma main dans ses cheveux, pour me rappeler qu'elle est là, qu'on est là, et que pour l'instant, il ne peut rien nous arriver.

Le lendemain, quand je me lève, je suis d'humeur maussade. Gaëtan met ça sur ma mauvaise note de la veille. Pourtant, il faut bien préparer l'interview. Morgane s'isole avec Lilou et nous laisse seuls.

-Tu n'as pas a t'inquiéter pour l'interview. Tu n'as qu'à faire comme dans le train. Simple, précis, tu veux protéger ta sœur, c'est mignon, hop des sponsors.

-Mais, si Caesar Flickerman me demande d'expliquer pourquoi j'ai obtenu une mauvaise note, je dis quoi ?

-Tu dis que les notes, ça ne compte pas, tu es là pour ta petite sœur, un point c'est tout. Dans tous les cas, il pose rarement des questions dessus, il préfère la vie privée.

-Je ne sais pas. Je n'aurais peut-être pas du venir. Je ne sers à rien pour Lilou, je suis moins fort qu'elle.

-Je ne sais pas si tu devais venir ou non. Mais tu es là, c'est un fait. Tu dois te battre pour ta vie et celle de ta sœur. C'est ce qui te différencie des autres. Tu ne cherches pas la gloire, tu ne cherches pas à vaincre, seulement à protéger. Et c'est énorme.

Je ne réponds pas. Je ne sais pas quoi dire. Sur le chemin, il continue de me donner des conseils pour ce soir. Ne pas être trop chaleureux, ni trop froid (il insiste d'ailleurs sur ce point en voyant ma rancœur envers le Capitole), être gentil, mais ne pas paraître pour un naïf, et surtout, garder son calme. Caesar Flickerman peut essayer de me pousser à bout, mais il ne faut pas que je lui donne ce qu'il veut.

-Bonsoir et bienvenue à tous nos téléspectateurs ! s'exclame Caesar Flickerman, arborant une coiffure vert vif, affreuse. Comme vous le savez, nous sommes réunis ce soir pour faire la connaissance des concurrents des 64èmes Hungers Games ! J'espère que vous êtes tout aussi impatient que moi de les découvrir. Vous avez déjà retenu certains d'entre eux, Manon, du Deux, qui a obtenu un score de 10, Tristan, le garçon du Quatre, volontaire l'année dernière et cette fois-ci aussi ! Et bien sûr, Théo, du district Dix, volontaire également, mais pour un tout autre objectif que les autres ! Nous n'allons pas nous attardez plus que ça, j'ai extrêmement envie de passer à la suite, et je sens que vous aussi ! Nous allons donc inviter Damian, le tribut masculin du district Un !

Une salve d'applaudissement retentit dans le public qui se trouvait face à la scène. De là où je suis, je peux voir les caméras commencer à bouger, cherchant à capturer le meilleur plan de Damian. Je les imaginer zoomer, et son visage diffusé sur les grands écrans de la place du district Dix. Malgré les obligations, les Pacificateurs ne forcent pas les habitants a regarder les interviews, la Parade et tout ce qui se passe avant le début officiel des Hungers Games. Mais je sais que mon père fait partie des quelques personnes qui veillent assez tard pour regarder cette émission idiote.

Je sens que Lilou, prêt de moi, est tendu. Mais je le suis autant qu'elle, je ne peux pas la rassurer sans trahir ma peur. Les interviews sont rapides, efficaces. Impossible de savoir les questions que Caesar posera à la personne en face de lui. Pour Damian, il l'a beaucoup interrogé sur sa petite amie qui l'attendait au district Un. Pour Jade, du Un, il l'a interrogé sur son enfance. Il a revu les rêves de Tristan, et posé des questions à Manon sur son passage devant les Juges et son impression du Capitole.

Je n'aime pas ne pas savoir ce qui va se passer. Or, je n'ai aucun moyen de savoir ce que me demandera Caesar Flickerman et si je pourrai y répondre sans m'énerver. Gaëtan pose sa main rassurante sur mon épaule. Depuis l'épisode de la Parade, j'ai l'impression qu'il compatit encore plus. Je fulmine en repensant à l'humiliation que j'ai été obligé de vivre. Mais mes yeux se reposent sur Lilou et je me souviens pourquoi je suis là. Aussitôt, la colère disparaît. Pour elle, je suis prêt à être humilié, si ça peut la sauver, ou même l'aider, je le ferais.

Je suis tellement plongé dans mes pensées que je n'entends pas que Caesar Flickerman vient de terminer avec Romane, la fille du district Neuf, celle juste avant moi.

Je lisse une dernière fois la chemise blanche que Georges m'a passé et essuie mes mains moites sur mon pantalon sombre.

-Et maintenant, celui qui nous a étonné lors de la Moisson, Théo Leech ! présente Caesar Flickerman.

Si Gaëtan ne m'avait pas poussé dans le dos, je crois que j'aurais oublier comment avancer tellement la peur avait pris le contrôle de mon cerveau. Je trébuche à moitié, heureusement, je ne suis pas encore entrer sur scène. Les seuls rires proviennent des tributs qui m'ont vu, mais j'ai l'habitude des moqueries, bien avant les Hungers Games. Je me reprends rapidement en main et je marche lentement vers Caesar Flickerman.

-Ah, Théo Leech ! Une personne courageuse ! Viens, je t'en prie, installe-toi, je suis tellement heureux de te rencontrer.

Je ne sais même pas si il est conscient de toute l'hypocrisie dont il fait preuve. Moi je m'en suis rendu compte. Il n'est pas heureux de me voir, il est heureux de savoir que je vais mourir.

Je m'assois sur le large fauteuil en face de Caesar Flickerman. Il me tends le micro que je saisis d'une main moite.

-Alors, comment trouves-tu le Capitole ? me demande-t-il.

J'ai un instant de vague, duquel j'ai besoin pour prendre conscience de l'environnement dans lequel j'ai été plongé de force. Je choisis de mentir pour amadouer les spectateurs, même si ça me coûte énormément.

-C'est vraiment une ville magnifique. Je suis content de pouvoir la visiter.

Ces mots me coûtent, mais je sais que c'est ce qu'il faut pour rattraper mes anciennes gaffes.

-Tu aimes beaucoup ta sœur, Lilou ?

Ma gorge se serre. Bien sûr que je l'aime. C'est pour ça que je suis là, pour la protéger contre la cruauté du Capitole, pour que Caesar Flickerman ne la brise pas en morceaux comme il essaye sûrement de le faire avec moi en ce moment.

-Oui, je l'aime plus que tout.

Des réponses claires, nettes et précises. Comme Gaëtan me l'avait dit.

-Tu t'es proposé comme volontaire. C'est très courageux de ta part. Tu y avais déjà pensé ?

Je fais un petit rire nerveux. Je ne sais pas si c'est volontaire ou non, mais Caesar Flickerman me sourit.

-A vrai dire, non, ça c'est fait sur le coup. Pour protéger ma sœur.

-Et tu te penses assez fort pour la protéger ? Je veux dire, tu n'as eu que 3 devant les Juges.

Je serre la mâchoire. Mes poings aussi.

-Je ne sais pas si je suis assez fort pour la protéger. Mais je sais que je ferais tout pour réussir.

-C'est exactement ce qu'on voulait entendre. Tu penses pouvoir gagner les Hungers Games ?

-Je ne sais pas, ce n'est pas la question.

-Alors quelle est la question ? s'intéresse Caesar Flickerman.

Je réfléchis un instant. Je ne sais pas quoi répondre.

-La question est de savoir si ma sœur va gagner.

-Tu es protecteur. J'aime ça.

Je serre les dents. Qui est-il pour juger mes intentions ?

-Tu sais que l'un d'entre vous ne pourra pas revenir ? Ça sera qui ?

-Ca sera elle, sifflai-je, réellement agacé.

Si il continuait, je vais m'énerver, malgré ce que m'avais dit Gaëtan. Heureusement, Caesar Flickerman annonce que le temps réservé pour mon interview est terminé. Je pousse un soupir de soulagement. C'est fini.

-Quel dommage, nous allons devoir nous arrêter là, désolé. Nous allons désormais accueillir Lilou Leech, la sœur de Théo. Nous te laissons tranquille, Théo et nous te souhaitons bonne chance pour les Hungers Games.