- Mais c'est qui ces ordures ? laissa échapper Morgane, complètement hors d'elle.

Pandora s'assit sur son lit en soupirant. Après au moins deux longues heures dans le dressing à se faire habiller par ces pipelettes, elle n'en pouvait plus. Elle ne voulait pas non plus subir les foudres de Morgane, qui s'en mordait le poing.

- Parler de... Morts comme ça ! Des enfants ! Des enfants qui sont morts dans cette putain d'arène.

Oh, je t'en prie, Morgane, arrête de parler, supplia intérieurement Pandora. Celle-ci n'avait jamais eu aucune connaissance comme cette jeune femme. Une jeune femme qui argumentait haut et fort ce qu'elle pensait, se battait pour sa cause avec colère et détermination. Pandora en était gênée, elle se sentait écrasée par cela.

- Comment il... A fait cette stupide comparaison avec son haut ! C'est intolérable. Je ne vais pas rester ici ! s'emporta Morgane en tirant ses cheveux courts.

Son acolyte prit son mal en patience. Face au bourdonnement de sa tête qui lui était douloureuse, de sa bouche qui voulait se tordre en un affreux rictus, elle se retint et attendit, les yeux clos, que Morgane finisse.

- Ce ne sont que des poulets stupides. Tous ! Comment ils parlaient de l'abondance de nourriture... De... Vomir pour manger à nouveau de tout son saoul ! C'est complètement dégueulasse.

Pandora baissa les yeux, et se recroquevilla légèrement sur elle-même.

- Horrible. C'est eux qui devraient être jetés dans cette putain de cage aux lions. Pourquoi... Ces connards !

Morgane regarda Pandora et continua sur sa lancée:

- Tu ne trouves pas ça révoltant ? Mais réagis, un peu !

Elle se tut soudainement, voyant Pandora se prendre la tête dans les mains et commencer à trembler:

- Ça va ?

Pandora ne répondit pas, toujours repliée sur elle-même. Morgane se mit devant elle et redemanda:

- Ça ne va pas ?

N'ayant pas de réponses, elle releva le menton de Pandora pour découvrir le visage affligé de sa coéquipière. Pandora se mordillait la lèvre, les yeux pleins de larmes. Elle resta muette, de peur de parler et d'exploser en sanglots. Heureusement, elle put voir dans les yeux de Morgane un éclair de compréhension. Posant sa main sur son épaule, elle s'assit à côté d'elle et passa son bras autour de sa taille.

- Hey. Qu'est-ce qui se passe ?

Pandora laissa une larme couler sur sa joue, s'abandonnant contre l'épaule de Morgane:

- Je vais juste... Mourir, Morgane. Je vais mourir dans cette arène parce que... Parce que je suis une fille. Et parce que je suis juste nulle.

Alors que Pandora éclatait en sanglots, sa coéquipière lui dit doucement:

- Mais tu sais bien que c'est faux, Pandora. Que tu sois une fille, ou un furet, ça ne changera rien à ton futur. D'accord ? Moi je suis persuadée que tu survivras.

- Mais comment ? Comment peux-tu dire ça ? Toi aussi tu vas...

Pandora enfouit sa tête dans le tee shirt de Morgane, tachant le tissus de ses larmes intarissables. Elle regarda au loin et lui dit, sure d'elle:

- Non, je ne mourrais pas. Je serais la gagnante de ces Hunger Games avec toi parce que je l'ai décidé. Parce que j'ai très envie de rester en vie, de gagner de l'argent pour nourrir mes frères adoptifs et... Pourquoi pas ? Vivre au Capitole, s'ils vivent tant que ça dans l'opulence.

Pandora laissa échapper un rire plaintif:

- Tu disais le contraire tout à l'heure.

- Je casse les oreilles de tout le monde, répondit-elle avec un sourire. C'est dans ma nature, d'être chiante. Mais ne t'inquiètes pas, on s'habitue. Et puis comment je peux casser la gueule à tout ces cons si je ne suis pas près d'eux ?

Pandora rit, mais les larmes déferlaient toujours sur son visage. Elle avait besoin de se reposer. L'entrainement de ce matin l'avait épuisée, autant mentalement que physiquement. Ces gens, les tailleurs du Capitole, avaient étés horribles. Peut-être que Pandora était un peu anxieuse en société. Elle ne se sentait pas vraiment mieux dans les bras de Morgane, mais l'odeur qui s'en dégageait lui plaisait. Alors elle resta dans ses bras quelques temps, sans parler. Au fur et à mesure, elle ne voyait pas le temps passer mais enleva le bras de Morgane autour de sa taille lorsqu'elle la vit s'endormir.

- Tu devrais aller te coucher, dit-elle d'une petite voix.

Morgane lui sourit et se leva, avant de s'étirer:

- Ça ira, princesse ?

- Oui, répondit cette dernière, en regardant Morgane consciencieusement.

Cette dernière s'éclipsa en éteignant la lumière.

- Bonne nuit.

Pandora se regarda quelques temps dans le miroir en face de son lit. Ses yeux étaient rougis, ses cils collés par les larmes, et elle avait une tête d'ours mal léché. Qu'elle se trouva laide, en cet instant !

S'endormir fut aisé, car elle venait de pleurer. Et il y avait toujours cette étrange odeur enivrante sur ses vêtements. Sa nuit fut sans rêves, mais reposante. Et c'était tout ce que Pandora attendait d'elle jusqu'au lendemain.

✺

La matinée fut remplie d'un sentiment étrange. Prenant comme habitude d'aller voir Valentin, elles restèrent silencieuses lorsqu'il parlait et cela l'étonna:

- Ça va, les filles ?

Pandora fit "oui" de la tête timidement, et Morgane grommela quelque chose, en regardant l'autre tribut.

- J'espère. Parce que dès que vous serez maquillées... Nous devrons directement aller au show, et croyez moi que ce ne sera pas très facile.

- Je suis nerveuse face à une foule, dit Pandora, en se mordillant la lèvre.

Valentin parut désolé:

- Je crois qu'on ne peut rien y faire... Restes concentrée sur le présentateur, d'accord ? On en a déjà parlé dans le train.

Pandora hocha la tête. Morgane restait silencieuse, et son acolyte finit par l'être aussi. Valentin soupira:

- Et bien ! Voilà une belle ambiance. Vous ne me faites pas ça sur le plateau !

- Non, non, assura Morgane. Ne t'inquiètes pas. On est juste fatiguées.

- D'accord. Allez donc cacher ces vilaines valises sous vos yeux chez Kaloss. Vous voyez qui c'est ?

- Même trop, soupira Morgane.

Elles se retournèrent pour emprunter le chemin qui hier les avaient amenés chez le citoyen du Capitole. Morgane se tourna vers Pandora:

- Ça va ? Je suis vraiment désolée pour hier.

- Pas de problèmes, fit Pandora, qui lui en voulait encore un peu.

Morgane s'arrêta dans le couloir, et regarda l'autre tribut, qui s'arrêta aussi. Pandora se posta face à elle, bras croisés. Elle n'était pas en colère mais elle était décidée. Sa coéquipière ne faisait pas la fière. Elle était tournée vers Pandora, un grand regard attentif. Elle plongeait ses yeux marrons dans son regard clair:

- Est-ce que je peux dire quelque chose qui excusera mon comportement d'hier ?

Morgane tendit une main, paume vers le ciel. Elle espérait que Pandora fasse quelque chose de ce geste, une poignée de main, un check, un câlin, qui rétablirait la chose qui s'était brisée hier soir.

Pandora posa sa main dans celle que Morgane présentait entre elles.

- Je ne crois pas. Tu ne pouvais pas savoir, mais je déteste quand on s'énerve trop à côté de moi.

- Je ne savais pas.

Pandora détourna le regard, troublée. Elle avait l'impression de sentir son corps comme prit dans une étreinte, attiré inévitablement par celui d'en face. Et lorsqu'elle regardait trop longtemps dans les prunelle de la jeune femme, elle se sentait étrange.

Cependant, c'était vrai. Morgane avait un joli visage. Ses yeux étaient légèrement effilés, avec des pupilles marrons. Sa mâchoire était carrée, et sa bouche...

Arrête donc de penser à ce genre de choses, se reprit Pandora, effrayée. Elle enleva rapidement ses mains et déclara:

- Tu es excusée. Désolée moi-aussi d'avoir craqué. Je ne veux plus en reparler.

Morgane, soulagée, obéit. Elles continuèrent à marcher dans le couloir. Pandora fredonna une petite chanson, pour se changer les idées. Elles n'eurent aucune conversation durant le trajet, mais leurs esprits n'étaient pas silencieux, et hurlaient indépendamment l'un de l'autre.

- Mes chéries ! s'écria Kaloss en les voyant.

Il s'était fait un nouveau tatouage, qui emplissait la moitié de son visage. C'était une représentation grotesque de Snow, le président.

- Si vous saviez tout les efforts que je fais pour vous, vous seriez épatées !

Il dégagea du bout de la main deux filles qui riaient très fort sur un canapé, avant de s'assoir de tout son long:

- Je me suis levé si tôt pour vous... 9 heures, c'est pas rien ! Vous êtes d'accord, n'est-ce pas ?

Morgane soupira, mais ne dit rien. Elle se tourna vers Pandora, qui la regarda et sourit:

- Passons directement à notre habillage, s'il vous plait.

Kaloss et sa petite bande commencèrent à sortir les habits qu'ils avaient créés pour elles la veille, et Pandora fut soulagée de voir qu'ils avaient changés de robe.

Ils les habillèrent, et lorsqu'elles furent prêtes, une maquilleuse vint les asseoir dans un petit compartiment. La jeune femme qui s'occupait de Pandora était plutôt bavarde et était moins grotesque que Kaloss, et elles firent la conversation:

- Tu dois être stressée pour les Hunger Games. En fait, c'est quoi ton état d'esprit, là ? demanda-t-elle, curieuse.

- Et bien, je ne sais pas vraiment.

Elle grimaça. La brosse qu'elle passait dans ses cheveux s'accrochait à ses noeuds et c'était douloureux.

- Je suis un peu dépassée par ça. Et en plus, c'est vraiment une journée de merde.

- Pourquoi ?

- Je me suis disputée avec mon autre tribut.

- C'est con, en effet ! J'espère que ça ira pour le plateau.

- Merci.

Pandora sourit.

- Tu es plutôt sympa, par rapport aux autres.

- Ah oui ? C'est sûrement parce que je viens du quatrième district.

- Quoi ? Tu n'es pas une citoyenne du Capitole ?

- Pas vraiment.

Elle rit:

- C'est mes parents qui ont réussi à l'être, l'argent paye... Et moi, je me suis trouvé un job ici.

Pandora ne dit rien, pensive. Si ses parents étaient un peu plus riches, elle aurait pu faire ça. Vivre dans ce palace où rien n'était important.

- Donc ? Tu fais tout ces festins où les gens vomissent pour manger plus ? demanda-t-elle avec une pointe de naïveté.

Celle-ci enleva le pinceau de maquillage pour se mettre à rire:

- Plutôt, oui ! Il y en a pleins ici. Les gens ne vivent pas, ils survivent dans cette opulence. Ce sont des fous.

- Tu dis ça comme si c'était normal, dit Pandora, choquée de ses propos.

- Je ne sais pas, soupira la maquilleuse. Parlons d'autre chose, d'accord ?

Elle montra Pandora dans le miroir:

- T'es trop belle. J'aimerai trop avoir tes longs cils, c'est fou !

Pandora rougit et sourit à son reflet. La maquilleuse avait relevé ses cheveux en une petite couronne, laissant le reste couler le long de ses épaules, brossés. Ses yeux couleur rivière relevés avec du maquillage, ses lèvres étaient rosées, elle était magnifique.

- Tu maquilles admirablement bien, dit Pandora, très étonnée de se trouver aussi belle. Merci beaucoup.

- C'est vrai. Tu es très belle, dit Morgane en se penchant vers elle.

La maquilleuse eut un mouvement de surprise, elle n'avait pas vu Morgane s'approcher. Pandora fut étonnée de la voir là, et rit:

- Je pense que tu dis ça pour me faire plaisir.

Non, pas du tout !

✺

Pandora regarda Morgane dans le miroir. Elle était beaucoup moins maquillée qu'elle, avait juste un trait d'eye-liner qui faisaient ressortir ses yeux d'une chaleur coléreuse. Cependant, elle était souriante, et regarda Pandora:

- C'est fini de me mater, là ?

Pandora ouvrit grand les yeux, et répondit, outrée:

- Je... Je regardais juste ! Je ne t'ai jamais vue maquillée.

- On se connait depuis moins d'une semaine. Ça me parait logique, dit Morgane sans méchanceté.

- Parce que sinon, je t'aurais vue maquillée ?

- Non, concéda Morgane. Je ne me maquille pas, j'ai pas le temps.

- C'est dommage. Toi aussi, ça te va bien.

Morgane grommela quelque chose, ses joues se colorant légèrement. Elle voulut dire quelque chose, mais son maquilleur passa la tête dans la loge, mécontent:

- Elle est où, mon tribut ? Ah ! Là ! Elle s'est enfuie dès que j'ai sorti la brosse à cheveux...

Pandora rit, alors que Morgane retournait à sa loge, mécontente. La maquilleuse regarda la jeune femme avec de grands yeux, la bouche grande ouverte, complètement désabusée:

- Tu m'avais pas parlé de ça ! Waw !

- De quoi ? demanda Pandora, étonnée.

- Ne me fait pas croire que tu vas me cacher l'alchimie qu'il y a entre ce... Gros ours et toi, lui chuchota la maquilleuse, surexcitée.

- Gros ours ? Morgane ?

Le tribut éclata de rire. C'était bien la première fois qu'elle entendait quelqu'un appeler son acolyte comme cela. Elle trouva ça amusant, car lorsqu'elle était ronchon, Morgane pouvait en effet ressembler à un ours.

- Mais non ! Il n'y a rien, lui répondit Pandora encore plus bas pour que ceux qui étaient autour de leur loge n'entende rien.

- Tu ne vas pas me cacher des choses... On est potes !

- On est potes ?

- Ouais, carrément !

Pandora rougit. Cela lui faisait plaisir qu'une personne choisisse d'être son amie. Dans son district, elle n'avait pas vraiment d'amies. Les gens de son entourage à l'école n'étaient que des gens qui partageaient son banc en cours, des filles qu'elle connaissait depuis l'enfance.

- Je crois que si tu me connaissais vraiment, tu ne voudrais pas être mon amie.

La fille haussa les épaules:

- Excuse-moi, mais tu es le tribut du district 10. C'est super cool. D'ailleurs, moi c'est Léonore.

- Enchantée, Léonore. Je pense que tout le monde ici sait que je m'appelle Pandora. J'ai l'impression que tout le monde oublie le fait que je suis vouée à mourir parce que je participe aux Hunger Games.

Léonore éclata de rire:

- Mon rêve ce serait d'être sur ce plateau de télé sur lequel tu seras tout à l'heure, tu as vraiment de la chance !

Pandora se tut, consciente de ne pas pouvoir partager son point de vue avec elle. La maquilleuse continua d'arranger son visage.

- Tu ne crois pas que c'est trop décolleté cette robe ? demanda la blonde à sa nouvelle amie, soucieuse.

- Non, je te jure, ça te va trop bien ! Et puis, la fermeture éclair peut se remonter au besoin.

- Elle descend tout le temps... Ça se voit que c'est fait pour montrer la poitrine.

Pandora grimaça:

- Déjà que nous sommes lynchées parce que nous sommes deux filles... Il faut que j'aie ces tenues débiles. Pourquoi je ne peux pas avoir une combinaison, comme Morgane ?

- C'est moulant aussi, de toute façon. Et puis, c'est le jeu. Le Capitole n'est pas vraiment pour les habits masculins concernant les filles, tu risquerais de déplaire aux districts si tu te montres trop "garçon".

Pardon ? Le simple fait de ne pas montrer mes formes me rendrait masculine ? Pandora songea quelques temps, mais n'haussa pas le ton, même si elle ne partageait pas son point de vue.

- Regarde-toi. Une vraie poupée de porcelaine, tu es vraiment belle !

- Dans l'arène, ce n'est pas ça qui me sauvera des dangers, dit Pandora en regardant la jolie jeune femme blonde dans le miroir qui se trouvait être elle.

- Mais on s'en fiche pour l'instant. Le but, là, c'est le show-time. Il y aura même le président Snow ! T'imagines ! Il va te regarder ! Et vu comme t'es belle, il te remarquera forcément.

Pandora déglutit, cette simple idée la dérangeait au plus haut point.

Kaloss, derrière le rideau, tapa dans ses mains:

- Les chéries, c'est l'heure ! Sortez de vos cages dorées !

Il éclata de rire, et Léonore sourit aussi. C'était drôle ? Pandora se leva et regarda Léonore avec un sourire:

- Je suis ravie de t'avoir rencontré.

- Moi aussi. Je ne sais pas si on se reverra mais... Bonne chance. Tu es une super personne, je te souhaite de ne pas mourir aux Hunger Games.

- Merci. Je l'espère aussi de tout mon coeur.

Pandora tendit la main pour lui serrer la sienne, mais Léonore lui fit un câlin. Pandora n'apprécia pas cela, mais ne dit rien.

Elle sortit. Il était temps qu'elle se présente au Capitole, aux districts, aux tributs adverse, et qu'elle se montre belle, charismatique, forte, dangereuse et conciliante pour plaire à ce public varié sur qui elle devra compter pour rester en vie dans l'arène.

Ça s'annonçait compliqué.

- Bienvenue à tous, cher auditeurs, pour les 94èmes Hunger Games ! clama le présentateur.

Pandora avait la gorge nouée. Ses membres tremblaient, sa main dans celle de Morgane la rassurait un peu. Il y avait tellement de monde autour d'elle, tellement de bruit. Tili et Yuki, ses deux chiens-loups, trottinaient nerveusement entre ses jambes. Morgane, à ses côtés, lui murmurait des mots rassurants, consciente de la difficulté de Pandora à être ici.

- Je suis Casear Flickerman, votre présentateur préféré ! Depuis des années, je suis ici, pour votre plus grand plaisir pour vous présenter nos tributs !

Les applaudissements emplirent la salle. Pandora frémit. C'était trop fort, il y avait trop de bruit.

- Je vais m'évanouir, dit Pandora à Morgane.

- Mais non, dit Morgane. Tu es forte, rappelle-toi ?

Elle lui montra la légère entaille à sa gorge:

- Rappelle-toi qui est la badass qui m'a égorgée ce jour-là.

Pandora rit, une moue dégoutée sur le visage:

- Ne me fait pas pleurer encore une fois...

- Et qui dit district... Dit district 1 ! Veuillez accueillir sous un tonnerre d'applaudissements... Cassiopée et Flinn !

Le public gronda en de nombreux applaudissements. Pandora ferma les yeux, et s'assit, défaillante. Trop de chaleur, trop de mouvement. Morgane se pencha vers elle:

- Reconcentre-toi sur la diffusion. Allez, Pandora. Réveille-toi.

Pandora se hissa debout, la main autour des épaules de sa coéquipière. Elle regarda la scène derrière l'écran de rediffusion. Le présentateur était un homme superficiel, ses cheveux colorés en vert fluo. Il était habillé étrangement, mais Pandora commençait à s'y habituer, c'était courant au Capitole. Il tenait un micro, muni d'un sourire grand et large. À côté de lui, deux tributs étaient assis dans les fauteuils confortables et papotaient avec lui comme s'ils étaient de grands amis.

Aussitôt qu'elle écouta la voix de la jeune femme aux cheveux bouclés, elle se sentit comme happée. Sa voix était mélodieuse, douce, dangereuse. Le tribut ressemblait à un serpent, magnifique et mortel.

- Le district 1... C'est vraiment des tueurs, ceux-là. Valentin nous avait prévenu, murmura Morgane, une lueur de défi dans le regard.

- Elle est aussi terrifiante que belle, répondit Pandora en frissonnant de tout son être.

Morgane grommela quelque chose d'inaudible, mais Pandora put entendre les seuls mots: "nan elle est vraiment moche en plus". La blonde se tourna vers elle, un petit sourire aux lèvres. Morgane garda délibérément les yeux sur l'écran, butée.

Cassiopée était une jeune femme, grande, les épaules carrées. Malgré sa carrure plutôt fine, on voyait la souplesse musclée de son corps. Elle devait sûrement faire de la gymnastique, s'entrainer depuis sa naissance pour les Hunger Games. L'autre tribut, Flinn, était un grand jeune homme blond, aux veines saillante. Il était très musclé, dans un tee shirt moulant. Lorsqu'il parlait, on pouvait voir les muscles de sa mâchoire se décaler, comme une machine.

Nul doute que ces deux-là étaient redoutables. L'entretien passa vite. Le district deux présenta ses héros, en tenue noire, tel des agents venus de l'espace. Rakia et Octavio. Puis, le district 3, 4, 5, 6...

Pandora ne pensait plus à grand-chose. Elle remerciait les premiers districts d'être passé avant elle car elle pouvait analyser leur comportement. Elle se voyait déjà sur le plateau, sous les regards clignotants des caméras et du public, à rire avec Casear. Morgane riait souvent, bon public aux blagues du présentateur.

Un membre du STAFF vint les chercher toutes les deux:

- District 10 ? C'est vous ? Avancez vous. Lorsque les tributs du 9 auront fini, vous entrerez sur le plateau.

Il les posta devant une entrée. Pandora leva la tête vers Morgane, qui était collée à elle à cause d'un grand rideau noir de scène. Morgane la regarda et demanda à demi-voix:

- Pas trop stressée ?

- Carrément, si, répondit la blonde, un rire nerveux sur les lèvres.

Morgane sourit, paisible et rapprocha leurs deux visages jusqu'à ce que leurs souffles se croisent, brûlants et désordonnés.

- Tu fais quoi ?! s'affola Pandora, sentant son coeur et son corps s'emballer.

- Accueillons les tributs... Du district 10 !

L'homme du STAFF les poussa sur la scène, et Morgane et Pandora entrèrent, sous les applaudissements.

- Bonjour à vous !

- Bonjour, répondit Morgane d'un ton jovial. Moi c'est Morgane, je viens du 10.

- Le contraire m'aurait étonné, blagua le présentateur.

Lorsque les rires se furent taris, Pandora se présenta, le plus clairement possible, et s'assit en face de lui.

- Et bien, jeunes demoiselles, voilà des tributs hors du commun ! Deux filles ! Comment vous sentez-vous par rapport à cela ?

- Confiantes. Nous avons confiance l'une en l'autre. Pandora et moi... Sommes le duo parfait, affirma Morgane, d'un air déterminé.

Pandora hocha la tête.

- C'est vrai que dès que j'ai vu votre amie entrer, je me suis dit "mais quelle belle fille" ! plaisanta Caesar. Et vous, Pandora ? Que prévoyez-vous pour ces Hunger Games, en tant que femme.

En tant que femme ? pensa Pandora, hallucinant.

- Et bien, je pense que je vais gagner, parce que je suis une femme.

Elle avait prit un ton humoristique et acide. Cependant, derrière ses longs cils pleins de mascara, personne n'avait comprit la point d'ironie dans sa voix à part Morgane qui sourit de toutes ses dents.

- Oui. Nous sommes toutes les deux des personnes ayant des attributs féminins. Donc, nous allons gagner, écraser tout les autres tributs, continua Morgane, un grand sourire vide sur les lèvres.

Pandora se sentit jubiler intérieurement.