En el año 2021, el ingeniero Michael Porter finalmente consiguió que se aprobara su solicitud para trabajar en el proyecto ELI – NP. El ELI-NP deriva de "Infraestructura de luz extrema - Física nuclear" y, en términos simples, es el primer láser de diez petavatios del mundo.

Dos años más tarde, se le ocurrió una teoría para usar este gran láser como una forma de enviar señales al espacio, pero con tal intensidad, que el rayo perforaría la estructura del universo y saldría a una distancia designada, más rápido. que la velocidad de la luz. Entonces, comunicación de extremadamente largo alcance, casi instantánea.

Las ventajas de esta tecnología eran obvias, por lo que la NASA intervino. Dado que el láser ELI-NP fue construido en una instalación subterránea, y en realidad no estaba destinado a enviar señales al espacio, la NASA trajo a Michael Porter a Florida y lo puso a cargo de construir otro gran láser, pero esta vez, dedicado a poner en práctica su teoría. en practica. Los americanos, siendo americanos, decidieron construir un láser aún más potente que el ELI-NP. Así nació el "Comunicador de luz extrema de largo alcance" (o proyecto ELR-ELI). El primer láser de 50 petavatios del mundo. Equipado con un sistema de orientación avanzado, que podría compensar la rotación de la Tierra, la velocidad del objetivo, etc., podría enviar un rayo que podría alcanzar una moneda de cinco centavos colocada en la superficie de la luna.

La forma más sencilla de enviar datos utilizando ELR-ELI era el código Morse. Pero había otras opciones. Como transmitir a binario, simplemente convirtiendo el ON/OFF, en 0/1. Pronto también fueron posibles los decimales o hexadecimales. Entonces, teníamos una forma de comunicarnos, pero... nadie con quien comunicarnos.
Claro, usamos esto para comunicarnos con los rovers en Marte, con las misiones espaciales, pero aún así, sentimos que Alexander Graham Bell debió haberlo sentido: teníamos un "teléfono", pero nadie con quien hablar.

Entonces, el siguiente paso fue el siguiente: construimos un receptor, como una gran antena parabólica, alrededor del ELR-ELI. Cuando el ELR-ELI no se usaba para comunicarse con nuestro propio equipo (como Rovers y transbordadores), apuntaba a todos los planetas conocidos que descubrimos, uno a la vez, y enviaba un mensaje simple (como "Hola". ), en binario, hacia sus superficies. Y escucharíamos una respuesta. Pensamos que si alguien recibiera nuestra señal, enviaría algo similar a la ubicación del dispositivo transmisor.

Se necesitaron dos años para recorrer todos los planetas que conocíamos. Cuando terminamos de transmitir a todos los planetas que habíamos descubierto hasta ahora, también comenzamos a transmitir a lugares donde solo sospechábamos que podrían haber planetas. También enviamos señales en los espacios entre los planetas y las estrellas, hacia el vacío más negro, con el objetivo de llegar más allá de nuestro Universo observable.

Pasaron los años, la tecnología avanzó y se construyeron otros dispositivos ELR-ELI, incluido uno en nuestra primera colonia, en Marte. Se construyeron dispositivos similares más pequeños. Más eficiente, diseñado sólo para las comunicaciones entre Marte y la Tierra o entre la Tierra y las misiones espaciales. El ELR-ELI original ahora sólo tenía una función: enviar nuestro "Hola" al espacio y escuchar una respuesta.

Era el año 2059 cuando llegó la respuesta. Era una señal similar: un rayo de Luz Extrema, dividido en segmentos. Copió nuestra señal original (el "Hola" que enviamos, en binario) y tenía una señal adicional al final, que tradujimos como "2x2". En medio del caos y la emoción que se desató, finalmente logramos enviar la respuesta: "4".

Así comenzó nuestra primera comunicación con una raza que se hacía llamar "Ma-ri". Desde el principio quedó claro que su tecnología estaba a pasos agigantados por delante de la nuestra. Pero también quedó claro que fueron amigables y estaban dispuestos a compartir sus conocimientos con nosotros.
La comunicación era lenta y frustrante a través de ELR-ELI, pero como éramos especies diferentes, el binario seguía siendo el único lenguaje que ambas civilizaciones podían entender.

Empezamos a intercambiar información sobre nosotros. Entre las primeras cosas que se intercambiaron estuvieron las tablas periódicas de cada civilización. Como resultado, descubrimos que ellos también eran formas de vida basadas en carbono. Aparentemente, eran más pequeños que nosotros (aproximadamente una cuarta parte de nuestra masa) y un poco diferentes (4 piernas y 4 brazos), pero su atmósfera era bastante similar en composición a la nuestra.

Y, aparentemente, con su medicina avanzada, ¡tenían una esperanza de vida de 600 años en promedio! Esta discusión condujo al primer "regalo" que recibimos de los Ma-ri. Nos enviaron una fórmula química muy complicada, pero sólo con elementos de nuestra tabla periódica.
Los Ma-ri fueron declarados "aliados incondicionales" cuando nuestros científicos descubrieron que la fórmula era para una sustancia muy interesante, que curaría el cáncer, entre otras veinte enfermedades que aún asolaban nuestra civilización.

Después vinieron ideas para energías limpias, fórmulas para nuevos tipos de materiales de construcción. Más ligero, más resistente y más duradero. Enviaron un mapa de las estrellas entre ellos y nosotros. Nos enviaron formas de acelerar la terraformación de Marte. Era como si no pudieran enviarnos todo lo que sabían lo suficientemente rápido. Y no pudimos descifrar toda la información que llegaba lo suficientemente rápido. Teníamos miles de científicos, de todo el mundo, trabajando en toda la información que enviaban.
La comunicación era tan lenta y el volumen de información tan grande que se cometieron muchos errores.

Desde desciframientos incorrectos hasta superposiciones de proyectos y bytes perdidos causados por diferentes eventos cósmicos. El paso de un cometa entre la Tierra y su planeta provocó tal distorsión del mensaje, que en lugar de la fórmula de un material que podría usarse para las ventanas de las naves espaciales, lo que recibimos y desciframos fue una fórmula de algún tipo de espuma de poliestireno biodegradable.

Diez años después de que nos pusimos en contacto vía "teléfono" con ellos, les pedimos una forma de agilizar la comunicación. Les pedimos que nos conocieran. Respondieron que si bien tenían barcos FTL, no podían prescindir de uno en este momento para hacer el viaje hacia nosotros. Incluso con su barco más rápido, calcularon que el viaje entre nosotros tardaría casi un año. Y, aparentemente, estaban envueltos en una guerra, y todos los barcos y recursos estaban dirigidos al esfuerzo bélico.
Esta noticia, acerca de que los Ma-ri estaban en guerra, llevó a los líderes del mundo a la madre de toda la agitación. Se olvidó todo lo que se hablaba de "aliados incondicionales".

Toda la información transmitida hacia ellos fue detenida. Los equipos de científicos que trabajaban en los datos que teníamos del Ma-ri ahora tenían al menos dos observadores militares cada uno. La paranoia estaba empezando a surgir en su fea cabeza. Las preguntas alarmistas y las teorías de la conspiración proliferaban. "¿Y si somos los siguientes?". "¡Fue un error enviar esa señal al espacio!". "¡Quieren que desarrollemos la Tierra, que hagamos todo el trabajo, y después vendrán y nos la quitarán!". "¡La cura para el cáncer provoca autismo!". Etcétera...

Afortunadamente, no todos entraron en pánico. El jefe científico a cargo del proyecto ELR-ELI respondió con una simple pregunta: "¿Con quién luchas y por qué?".
La respuesta que recibió fue... expansiva. Hace diez años, fuimos la primera forma de vida fuera de su sistema con la que contactaron. O, para ser justos, que los contactó. Interceptaron nuestra señal por casualidad, con uno de los satélites de su planeta. Luego, hicieron un dispositivo similar a nuestro ELR-ELI, para respondernos. E incluso copió nuestro método de llamar en la oscuridad, en busca de otras civilizaciones. Con su tecnología más avanzada, lograron resultados más rápido que nosotros.

Menos de un año después de que comenzaron a transmitir en la oscuridad, recibieron una respuesta. Pero no fue un "hola" amistoso. Era una flota de asteroides ahuecados. En el interior, enjambres de criaturas parecidas a insectos. En las superficies de los meteoros, insectos gigantes que escupían plasma actuaban como armas y propulsión de barco a barco. Una raza de cucarachas devoradoras los había encontrado, rastreando su señal, y estaban decididas a devorarlos, y todo lo que vivía en sus planetas. Todos los intentos de comunicación fueron rechazados por los errores. Fueron despiadados e implacables. Su método de ataque preferido era aplastar a los barcos Ma-ri, perforar sus cascos y atacarlos en números abrumadores.

Luego, usando esas naves, aterrizar en los planetas de abajo, y comenzar su ciclo de comer y multiplicarse, hasta consumirlo todo. Después de eso, romper el planeta en pedazos parecidos a meteoritos y almorzar nuevamente en el espacio, en busca de otros planetas.

Ahora, unos ocho años después de la lucha por su supervivencia, los Ma-ri se habían reducido a un solo planeta: su mundo natal. Sobrevivirán el mayor tiempo posible, pero las posibilidades de repeler a este enemigo voraz eran casi nulas. Continuarán enviándonos todo su conocimiento, para que podamos tener una oportunidad de luchar si los insectos nos encuentran a nosotros también.

El mensaje terminaba con una pregunta: "¿Quieres saber más?"
Si antes de este mensaje teníamos miedo, ahora teníamos miedo Y vergüenza. Pero ahora teníamos un enemigo. Y nuestros "aliados incondicionales" estaban al borde de la extinción. Las personas que iniciaron una nueva era dorada de la ciencia en la Tierra, estaban muriendo (desde hace ocho años) y nunca nos pidieron nada. En cambio, nos dieron todo lo que pudieron.

Les pedimos diseños de armas, barcos y motores. Les pedimos FTL. Solicitamos todo lo que pensábamos que podría darnos una oportunidad contra esos errores. Y les prometimos que el primer barco de guerra que construiremos con estos diseños vendría en su ayuda, lleno de voluntarios.

Eso debió provocar algunas sonrisas amargas por su parte. Respondieron que ya habían perdido cerca de 5,000 barcos. Un barco más no supondría ninguna diferencia. "Manténganse a salvo", transmitieron. "Manténgase a salvo, crezca fuerte y no repita nuestro error de confiar en que el universo es tan amable y amigable como usted".

Aún así, comenzaron a transmitirnos todos los datos que necesitábamos para un motor FTL, para armas de barco a barco, diseños de barcos, fórmulas para materiales del casco, motor de reciclaje de aire y todo eso. Tantos datos que todos los demás proyectos quedaron en suspenso. Todos estaban trabajando para descifrar los datos necesarios para el barco; barco que arrogantemente llamamos "Caballería".

Se contrataron miles de contratistas para construirlo. Fue un proyecto que unió al mundo. Probablemente un gesto inútil, pero un gesto para expresar nuestra gratitud por todo lo que Ma-ri había hecho por nosotros.

La "Caballería" comenzó a construirse incluso antes de que terminara de llegar toda la información sobre ella. Claro, era probable que ocurrieran errores. Después de que comenzamos a construir el casco, las esclusas parecían demasiado grandes y no compatibles con nuestras otras naves y estaciones espaciales. Así que los corregimos y los hicimos más pequeños.

Las viviendas, una vez más, eran demasiado grandes y cómodas. Un desperdicio de espacio... ¡Almacén de armas, entonces! Las armas principales del barco parecían algo débiles. Como si llevara algo de tiempo perforar un casco como este. Entonces los hicimos más grandes. Tal vez sea algo humano... No existe el "exceso" cuando se trata de errores.

Entonces también agregamos otros tipos de armas. Había mucho espacio sin utilizar alrededor del casco, listo para ser llenado con armas. [NA: porque me recuerda a mis bases en juegos de supervivencia o defensa de torre XD] A partir de un casco elegante y de superficie lisa, convertimos un barco en forma de erizo, erizado de armas. Cañones ferroviarios, puertos de misiles, defensas puntuales. Además, algunas armas nucleares, porque... porque "que se jodan los bichos", por eso.

Sistema de soporte vital: básicamente tuvimos que instalar como diez de ellos para asegurarnos de que pudiera sustentar a la tripulación. Sabíamos que eran más pequeños que nosotros y obviamente consumían menos aire, agua, comida, pero tuvimos que instalar diez de todo lo relacionado con el soporte vital. Bombas de filtrado de aire, reciclaje de agua, hidroponía: todo esto tuvimos que ampliarlo y multiplicarlo.

Afortunadamente, el diseño del barco era lo suficientemente espacioso como para que tuviéramos espacio para todo.
Seis meses después se lanzó "Caballería". Tenía una tripulación de 1350 personas, todos voluntarios. La longitud total era de casi 800 m. Con el casco del nuevo material más ligero, todavía pesaba 120,500 toneladas.

Había afectado bastante nuestros recursos como planeta, pero no había un ser humano en toda la Tierra (y Marte) que no se sintiera lleno de orgullo cuando las cámaras transmitieron el lanzamiento alrededor del planeta. Vimos con lágrimas en los ojos cómo la "Caballería" galopaba hacia nuestros amigos, los Ma-ri.

Nuestros amigos dijeron que el viaje entre nuestros planetas duraría casi un año. Pero la "Caballería" llevó sus motores al máximo. El viaje duró sólo cuatro meses. Tal vez la estimación inicial se basó en un tipo de motor más antiguo, tal vez nuestras modificaciones mejoraron los motores; la razón aún no estaba clara, pero todos vieron con alivio cuando la "Caballería" finalmente llegó al sistema Ma-ri y encontró a Ma-ri. Las naves Ma-ri todavía luchaban alrededor de su planeta de origen, enfrentándose a lo que parecía una nube de meteoros.

Fue un tipo de batalla extraño, con las elegantes naves Ma-ri esquivando constantemente los meteoritos y sus insectos arrojando plasma, mientras intentaban coordinar su fuego, dos o tres a la vez, contra un solo meteorito. Incluso si las naves Ma-ri fueran claramente más maniobrables que los meteoritos infestados de insectos, la gran cantidad de enemigos era tan grande que la nube de meteoritos en realidad perseguía a las naves y las empujaba hacia el planeta Ma-ri.

La "Caballería" no perdió tiempo ni pensó. Aceleró hacia la nube de meteorito, con todas las armas calientes. Alcanzó el alcance de las armas en dos minutos y comenzó a escupir misiles, balas de cañón y rayos láser [NA: Un niño voló sobre mí y volo un auto con su rasho láser] de alta potencia como la ira de Dios. Aprovechó al máximo el elemento sorpresa y avanzó directamente a través de la nube de meteoros, poniendo incluso las defensas puntuales dentro del alcance y disparando esas armas también.

Salió por el otro lado de la nube, después de romper tres de los meteoros más grandes e innumerables otros más pequeños. El espacio entre los meteoros ahora estaba lleno de escombros, insectos y varios restos de insectos. Ningún meteoro logró impactar el casco de la "Caballería". La nave humana giró e hizo otro ataque contra la formación enemiga, esta vez manteniéndose en el borde de la nube de meteoritos. Algunos disparos de plasma de los insectos lograron alcanzarlos, pero no penetraron el casco.

Simplemente corroyó aproximadamente media pulgada de profundidad de la superficie. El casco tenía 20 pulgadas (50 cm) de espesor, por lo que no corría peligro inmediato. Eso no significaba que el capitán no estuviera enojado porque los insectos ensuciaron su nuevo barco. Inició una transmisión en todos los canales disponibles hacia las naves Ma-ri para que retrocedieran y dio la orden de lanzar la Primera bomba NUCLEAR, llamada "Gaia".

El misil con la bomba nuclear no parecía diferente de cualquiera de las docenas de otros misiles lanzados en el mismo instante por la "Caballería". Se dirigió directamente hacia el meteorito más grande de la nube, impactó en una nube de fuego rojo y polvo rojo, seguida de una hermosa y visible onda de choque que convirtió en polvo todos los meteoros en el área inmediata. Se escucharon vítores en la nave humana, ya que casi la mitad de los enemigos restantes fueron pulverizados o al menos agrietados.

No queriendo dar al enemigo la oportunidad de recuperar la sobriedad, la "Caballería" cargó una vez más en la refriega. Los barcos Ma-ri, fortalecidos por este cambio de poder, se reincorporaron a la batalla y siguieron la estela de la "Caballería".

Fue entonces cuando el capitán humano se dio cuenta de que las naves Ma-ri supervivientes eran sólo pequeñas. Apenas tipo corbeta, si acaso. La "Caballería" pasaría junto a los enemigos, golpearía como un mazo, agrietando y pulverizando todos los meteoros más grandes, y a su paso, las naves Ma-ri concentrarían ágilmente su fuego sobre los enemigos aún activos, dando los golpes finales. con precisión quirúrgica.

Dos horas más tarde, todos los meteoros fueron redesquebrajados y vaciados de su contenido desagradable y por primera vez en más de diez años, los humanos y Ma-ri lograron abrir un canal de comunicación con audio y video.

Después de que se intercambiaron todas las bromas, en las animadas discusiones que siguieron, los humanos descubrieron con asombro que se había cometido un error REALMENTE grande. Al recibir y descifrar las instrucciones para la nave, debido a nuestra comunicación, pasando de binario a hexadecimal y viceversa, terminamos multiplicando todo lo relacionado con el casco por 16. Dieciséis veces más grande. Dieciséis veces más grueso. Y a partir de esto, se modificó todo lo relacionado con el barco. Esto explica todo el espacio extra en el interior. La necesidad de diez veces más sistemas de soporte vital. Todo el espacio en el casco para puertos de armas adicionales. Todo tenía sentido ahora. Un gran error, un error caro, pero al final, feliz.

El comandante de la “Caballería”, se limitó a emitir una serie de gruñidos, de los cuales la tripulación logró entender que “Eh… supongo que el tamaño sí importa…”