Je regardais d‘un œil vif toute la foule de chats se pressant autour de leur chef pour essayer d‘en savoir plus.

Où est Nuage de Pluie ?

Je m‘inquiétais de ne pas la voir. Priant pour qu‘elle ne ce soit pas fait prendre par les bipèdes, un miaulement familier retentit derrière moi. Je me retournais et aperçut mon amie à l‘endroit où je l‘avais laisser toute à l‘heure. Quelle cervelle de souris !

Alors je que je m‘avançai vers elle, elle me taquina :

“Alors, on s‘inquiétait pour moi ?

- Ça va, c‘est normal...“

Et sans rien dire, sans même bouger une moustache, elle se blottit contre moi. La chaleur de son corps m‘envahit et un frisson me parcourut l‘échine. Puis cette sensation douc et agréable disparut. Bizarrement, je me sentais triste. Je me levais et suivit Nuage de Pluie qui était partie rejoindre Poil de Souris, son mentor.

“La patrouille de chasse part bientôt. Ce sera l‘occasion de me montrer ce que tu sais faire.“

Son apprentie répondit d‘un bref signe de tête. Si seulement je pouvais partir avec eux. Rien ne ferais plus plaisir que de chasser aux côtés de Nuage de Pluie.

“Toi aussi tu peux venir.“

J‘étais, sans m‘en rendre compte, arrivé à leur hauteur.

“C‘est vrai ?

- Si je te le dis !“

Pour exprimer sa joie, Nuage de Pluie donna un coup de patte amical sur le museau. Grimaçant, je lui rendis la pareil et elle se jeta sur moi. Nous roulâmes dans la poussière comme deux chatons jouaient aux guerriers. Elle finit par me plaquer au sol, les yeux pétillants puis me donna un coup de langue sur le visage avant de se prendre un coup de patte qui la fit tomber sur le côté. Je me revelais doucement et vis Griffe de Ronce fixer Nuage de Pluie qui se démenait pour enlever un brin de fougère coincé dans sa fourrure.

“Comportez-vous en apprentis vous deux. Vous n‘êtes plus des chatons même si, je l‘accorde, s‘amuser ne serait pas de refus.“

Et il retourna et se dirigea vers Plume Grise et engagea la conversation. C‘est vrai qu‘il travaillait dur pour le clan. Il pourrait donner sa vie pour lui. La voix de Nuage de Pluie retentit alors.

“Nuage de Braise, dépêches-toi ! La patrouille est en train de partir !“

Je la rejoignit quatre à quatre et nous nous engoufrâmes dans le tunnel. Je gravis le ravin sans difficultés et arriva en haut, repensant à la première fois que je l‘avais grimpé. Tout haut, la patrouille attendait impatiemment. Nuage de Pluie, que j‘avais dépassé, arriva peut après moi et Poil de Souris, Tempête de Sable, Pelage de Granit, Nuage de Pluie et moi nous mîmes en route. L‘air humide de la forêt et ses différentes odeurs me revigorèrent. La patrouille s‘arrêta un moment et Tempête de Sable donna les ordres.

“On va se séparer ici. Nuage de Pluie et Nuage de Braise, vous chasserez ensemble. Les autres allez-y et vérifiez les frontières.“

Nuage de Pluie et moi prîmes la direction des Rochers du Soleil. Courant aussi vite que possible, j‘essayais de rattraper la chatte grise qui était à quatres longueurs de queue devant moi. C‘est alors qu‘un fumet particulier attira mon attention alors que nous étions quasiment à la lisière de la forêt. J‘ouvris la gueule et pu déterminer son origine : un mulot qui cherchait quelque chose à grignoter entre les fougères. J‘adoptai la position du chasseur et me mis à ramper doucement vers ma cible. Une fois que je fus à la bonne distance, je lui sautai dessus pour l‘achever d‘un coup de griffes. Je pris mon butin entre mes crocs et parti rejoindre Nuage de Pluie. Un vive lumière filtrait à travers le feuillage et je fus vite arrivé au Rochers du Soleil. Là, Nuage de Pluie était en position du chasseur et avançai silencieusement. Puis, d‘un coup elle bondit mais rata sa cible et s‘aplatit au sol. Je la rejoignis et déposa ma prise juste en face d‘elle.

“Dommage. C‘était une belle grive.

- Oui je sais. Je ne sais pas ce qui m‘arrive mais en ce moment la chasse n‘est pas mon fort.

- Ne t‘inquiète pas. Continue et tu finiras bien par y arriver.

- Oui...“

Elle se releva, s‘ébroua et se mit à humer l‘air. Elle avait apparemment trouver quelque chose quand feulement retentit au cœur de la forêt.

“Vite. Enterrons nos proies sous cette racine et allons voir !“

Nous les enterrâmes donc sous une racine noueuse et filâmes à toute vitesse. Je fus surpris de découvrir Pelage de Granit, coincé dans un buisson de ronces. Il se débattaitais les épines s‘enfonçaient un peu plus dans sa fourrure jusqu'à le faire saigner. Le bruissement d‘un buison suivit d‘un miaulement me fit sursauter. Tempête de Sable venait d‘arriver et commencer déjà à dégager les branches pour que le guerrier gris puisse s‘en sortir. Nous allâmes l‘aider et il fut vite sortit de se piège.

“Que c‘est-il passer ?

- J‘ai voulu passer par ce trou. Il pointa de la queue un petit espace entre les branches épineuses ; mais il était trop petit.

- Ce n‘est pas grave. Elle se tourna vers Nuage de Pluie et moi ; vous avez attraper quelque chose ?

- Oui, répondis-je.

- Bien. Allez chercher vos prises. On se retrouve au camp.“

Et ils disparurent derrière un buisson. Franchement, c‘est cette vie là que j‘aime.