Đã mấy tháng rồi, anh và Bột chưa được gặp nhau. 

Bột bận học, anh cũng có công việc phải làm, lại thường xuyên công tác xa thành phố. Thành thử ra, anh cũng không rõ được phải làm sao mới gặp được Bột.

Ngày Bột có giấy báo trúng tuyển, anh nửa mừng rỡ, nửa lo lắng.

Mừng vì Bột đã thực hiện được ước mơ, lo là vì trường cách xa nhà, Bột sẽ phải tới một nơi mới để ở.

Lúc đó anh từng nghĩ rằng mọi thứ sẽ ổn. Anh sẽ theo Bột lên thành phố để Bột không phải bỡ ngỡ nhiều, cũng đỡ buồn khi nhớ nhà hơn.

Vậy mà… Bột lại không cần những thứ đó.

---

Anh không nhớ rõ bản thân mình đã phản ứng ra sao khi trở về sau ba tháng và Bột dõng dạc "tuyên bố" không muốn ở cùng anh.

Quả thực, có chút… hầy…

Đau tim.

---

Bột muốn ở cùng bạn. Bạn cùng phòng rất tốt, Bột muốn ở gần bạn bè để hỗ trợ nhau học tập. Vả lại, đây cũng là bạn chơi chung, học chung trường cấp ba với Bột. Nên sau khi ba tháng ở chung, Bột cảm thấy như vậy sẽ tốt hơn ở cùng anh Cá.

Dù gì anh Cá cũng lớn hơn Bột, còn đi làm nữa. Sinh hoạt khác nhau, ở chung sẽ có nhiều cái rắc rối lắm.

Bột ban đầu vòng vo mãi mấy ngày, cuối cùng khi anh Cá sắp xếp được ngày qua dọn đồ đạc của Bột về chỗ nhà anh thì Bột mới "buộc phải" nói ra nguyên do một cách rõ ràng như vậy.

Anh Cá lặng thinh trong giây lát.

Bầu trời mát mẻ của mùa thu lướt qua dãy bàn dài của khu bán đồ ăn vặt gần trường Bột, chợt có chút trở nên lành lạnh.

Rồi, anh Cá hơi bình tĩnh lại. Dặn dò Bột khi nào cần thì nhớ gọi cho anh. Còn muốn dắt Bột qua nhà một lần để Bột nhớ đường đi. Vậy mà, Bột vẫn kiên quyết từ chối. Chỉ chìa khóa nhà anh đưa trước đó không tiện trả lại, Bột mới phải miễn cưỡng giữ lại mà thôi.

 ---

Mấy tháng sau, Bột chuyển khỏi phòng thuê chung với bạn.

Bột không chấp nhận được người có thể lợi dụng tiền nong còn hay kể xấu mình như vậy.

Bột loạng choạng đi tìm nhà trọ mới vào ngày trốn khỏi tiết đại cương nhàm chán của giảng viên.

Đồ đạc còn chưa dọn xong, tiền cọc đã bị lừa hết. 

"Chủ nhà trọ" ban đầu dẫn Bột vào coi phòng và nhận tiền cọc chạy đi đâu mất. Bột cãi nhau một trận to với "chủ nhà trọ tự xưng" trước mặt. Nhưng kết quả vẫn không chút nào khả quan. Còn phải ngủ ngủ nhờ ở nhà anh Cá một đêm.

Anh Cá biết rõ mọi chuyện rồi còn muốn làm cho ra lẽ với người ta. Nhưng chưa kịp làm gì đã phải giúp chỗ Bột thu dọn đồ để chuyển sang chỗ mới Bột vừa tìm được.

Rút kinh nghiệm lần trước để anh biết nhà. Lần này Bột chặn anh trước cổng chung cư, lấy cớ phải có thẻ xác nhận người ở tại chung cư mới vào được. Anh Cá vì vậy chỉ có thể ra về.

Cho tới thời điểm sau này, cách hai người liên lạc với nhau vẫn là đôi ba dòng tin nhắn và vài lần hẹn gặp trầy trật cùng một hai bữa ăn chung không mấy vui vẻ.

---

Anh có thể cảm nhận được. Bột đang nghĩ tới những điều gì.

Có lẽ phần tình cảm này của anh đã gây cản trở cho Bột và mang lại phiền phức nhiều hơn là niềm vui.

Anh có thể phải hiểu được rồi.

…

Thật là, không dễ dàng gì.

Những cảm giác này, quả thực không dễ dàng chấp nhận được gì.

---

Tình yêu gà bông của em trai nhỏ đã biến mất rồi. 

Mau tỉnh lại đi, anh Cá ơi.

---

21/02/2021

Chỉnh sửa, bổ sung: 23/02/2021