"Dime primo, a Lluvia Carmesí no le importará que juegue con ellos, ¿verdad?"

"¿Quiénes? ¿Los niños?" Xie Lian estaba confundido por esta línea de interrogación, levantando una ceja para demostrarlo.

"No, los Jiangs. Quiero hacerlos sufrir, ¿sabes? No los mataré ni les haré mucho daño. Sólo algunas bromas aquí y allá".

Era un fin de semana tranquilo en el Santuario de Puqi cuando Qi Rong llamó a la puerta, trayendo consigo al niño que nunca había llegado a comer. Mientras miraba al niño escondido detrás de la pierna de su primo, lo único que podía pensar era: 'Es pequeño... muy, muy pequeño'.

Aunque Linterna Verde Nocturna había oído hablar de los malos tratos que sufría el niño y era consciente de que técnicamente aún se estaba recuperando, nunca esperó que fuera tan pequeño. Se suponía que tenía ocho años y, sin embargo, parecía que podía pasar por seis.

Bueno, al menos parecía que su primo y Lluvia Carmesí habían estado alimentando al niño, y con suerte, este último había estado cocinando. Los efectos de la desnutrición no eran fáciles de curar, y lo último que necesitaba el niño era envenenarse con el lodo tóxico que su primo intentaba hacer pasar por comida.

Apartándose del niño, Qi Rong miró de nuevo a Gu Zi, que se movía con el deseo de ir a saludar a su nuevo primito.

"¿A qué esperas, niño?". Dio a Gu Zi un pequeño empujón hacia Hua Ying. "No seas cobarde. Ve a saludar ya, mocoso".

Gu Zi se agarró con una facilidad practicada, sonriendo mientras saludaba al chico. "Hola. Soy Gu Zi".

Tentativamente, el niño se asomó por detrás de su baba. Hizo un pequeño gesto con la mano antes de proceder a esconder su cara en la túnica de Xie Lian. Su primo soltó una risita torpe y dio unas palmaditas en la cabeza de Hua Ying, persuadiéndole suavemente para que saliera de su escondite. Cuando el niño por fin estuvo frente a ellos, miró fijamente a Qi Rong y Gu Zi antes de volver a bajar la vista.

Qi Rong no era de los que hablaban con suavidad, pero había oído hablar de los traumas del niño y de cómo había luchado con ellos hasta ahora. Eso, y que Gu Zi volvería a regañarle si gritaba y asustaba a su primito, así que, no.

Qi Rong suspiró y se agachó para quedar cara a cara con el niño mientras agarraba suavemente a Gu Zi para que se acercara. Hablar en voz baja era una lucha, pero hizo lo que pudo, desesperado por evitar que los protectores padres del niño le dieran un puñetazo, le sermonearan o le miraran con desprecio.

"Pequeño, soy tu tío, Qi Rong. Este es Gu Zi, tu primo. Es 5 años mayor que tú, así que tienes que llamarle Zi-gege. ¿De acuerdo?"

El niño se limitó a asentir, lo que hizo sonreír a Qi Rong. Ni llantos ni ataques de pánico. Hasta ahí todo bien. Se volvió hacia Gu Zi y le dio un codazo. "Bueno, ¿no vas a darle algo a tu primo?".

Gu Zi miró a Xie Lian, pidiendo en silencio permiso para darle el regalo a su primo. Por supuesto, Xie Lian se limitó a asentir con una sonrisa, y Gu Zi rebuscó inmediatamente en su túnica los regalos: una bolsa de caramelos y una talla de madera de un conejito.

No eran gran cosa, sobre todo si se comparaban con la mierda increíblemente fastuosa que sin duda los dioses le habían regalado al chico, pero Gu Zi se había pasado semanas ayudando en las aldeas para ganarse las monedas con las que comprarlos. Qi Rong estaba muy orgulloso del chico, aunque nunca lo admitiría en voz alta.

"No tengo mucho, pero espero que te guste", dijo Gu Zi tímidamente mientras le tendía sus regalos.

Hua Ying los cogió con cuidado y los miró antes de sonreír a su primo mayor. En un abrir y cerrar de ojos, tiró de Gu Zi y lo abrazó, sorprendiendo al mayor antes de que este le devolviera el abrazo. Qi Rong rio ante la escena.

"Ah, querido primo, ahora quiero secuestrar a tu hijo. Es tan mono".

El comentario de Qi Rong le valió una sonrisa amenazadora de su primo. "Nada de secuestros".

"¡Pero Gu Zi necesita un compañero de juegos!"

"Entonces deja que Gu Zi venga de visita. Siempre es bienvenido".

Qi Rong chasqueó la lengua y se apartó para ver a los dos niños hablar. Bueno, más bien uno hablaba mientras el otro se comunicaba con un pergamino mágico de algún tipo. Cuanto más los veía interactuar, más rabia le entraba a Gira Nocturna. Cualquiera que pudiera lastimar a un niño así... era más bajo que la escoria.

"Dime primo, a Lluvia Carmesí no le importaría que jugara con ellos, ¿verdad?"

"¿Quién? ¿Los niños?" Xie Lian estaba confundido por esta línea de interrogación, levantando una ceja para demostrarlo.

"No, los Jiangs. Quiero hacerlos sufrir, ¿sabes? No los mataré ni les haré mucho daño. Solo algunas bromas aquí y allá".

Xie Lian tarareó un poco. "¿Y por qué harías eso?"

"¿Por qué no lo haría? Mira lo que le hicieron a un niño huérfano". Señaló a A-Ying con ambas manos. "Se suponía que iba a tener una familia y un hogar. En cambio, todo lo que recibió fue hambre y abandono, además de abuso físico y emocional. Y apuesto a que los Jiang tienen algo más que peces muertos en su asqueroso muelle. Si pueden hacerle esto a un niño indefenso, dudo que tengan reparos contra otros inocentes".

La cara de Xie Lian era sombría ante la perspectiva. Qi Rong no era conocido por su sabiduría, pero todo lo que decía sonaba a verdad. Quién sabía qué otros oscuros secretos escondían los Jiang en sus sucios lagos.

"Haz lo que quieras", decidió, sin apartar los ojos de su hijo. "No puedo tocarlos porque va contra las reglas, Lo único que podemos hacer es no bendecirlos más y rescindir lo que ya hemos dado. Pero tú no estás sujeto a esas reglas. Haz lo que quieras y hablaré con San Lang".

Qi Rong solo sonrió satisfecho y procedió a observar a los niños de nuevo.

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Jiang Fengmian suspiró mientras se pellizcaba el puente de la nariz, tratando de evitar un dolor de cabeza que se negaba a desaparecer. ¿Cómo habían podido salir las cosas así? ¿En qué se había equivocado?

Hacía un año que Wei Ying había desaparecido sin dejar rastro. Un rastro les había conducido al bosque a horas del Muelle del Loto, pero a partir de ahí, era como si el chico se hubiera esfumado sin más. Todavía lo buscaba, con la esperanza de que apareciera. Después de todo, el Muelle del Loto era su lugar, y su única otra opción eran las calles. ¿Qué niño elegiría quedarse sin hogar cuando podría pasar sus días en la seguridad de una Gran Secta?

Pero... ¿Todavía se les podía considerar una Gran Secta? Sirvientes y Discípulos, por igual, estaban abandonando el Muelle del Loto gracias al temperamento de su esposa. Eso era normal a estas alturas, una constante a la que Jiang Fengmien se había acostumbrado. Sin embargo, ahora también se marchaban por los rumores de la maldición del Señor Agua Negra. Incluso los mercaderes se estaban marchando, llevando sus negocios a otras familias de la alta burguesía.

No importaba lo que Jiang Fengmien hiciera o intentara, el resultado era siempre el mismo: su secta perdía dinero, recursos y ciudadanos. La única razón por la que no habían quebrado por completo era gracias a la ayuda financiera de las sectas menores bajo su protección, así como a un estipendio de la Secta Jin. Gracias a ellos se habían reconstruido las partes importantes del muelle, como los dormitorios, las oficinas y los campos de entrenamiento. Aun así, su menor estatura y el omnipresente hedor a pescado muerto y agua rancia eran un recordatorio constante de lo mucho que habían caído.

A lo lejos, oía gritar de nuevo a su esposa, señal inequívoca de que pronto desertaría otro discípulo. A este paso, quedarían reducidos a menos que una secta menor, y con la Conferencia de Discusión de Qinghe a la vuelta de la esquina, Jiang Fengmien se agarraba a un clavo ardiendo. ¿Cómo podría salvar esto?

Tal vez podría llevar a Jiang Cheng y Yanli a la Conferencia de Debate con él y Yu-Furen. Con suerte, tal vez su hijo podría hacerse amigo de los otros Jóvenes Maestros, y su hija podría tener la oportunidad de fortalecer su relación con el heredero Jin.

En cuanto pensó eso, se burló y sacudió la cabeza. Jiang Cheng se parecía demasiado a su madre, creyéndose por encima de todos a pesar de su débil nivel de cultivo. Sin duda, este plan suyo solo le traería más problemas, pero no tenía otra opción. Esta era su única oportunidad.

Una oportunidad que estaba condenada al fracaso desde el principio.

Si tan solo Wei Ying estuviera aquí.

Notas:

¡Por fin conocí a XIAO en genshin, es mi personaje favorito allí así que estoy muy feliz!

¡Gracias por leer! ¡Siento que sea un poco tarde!

¡De nuevo! ¡La mayoría de las personalidades de los personajes son un poco diferentes ya que no he leído las novelas, solo conozco la trama por los donghuas y todos los spoilers en fanfictions así que si! ¡Que tengan un buen día!