Doble actualización

Nuestro príncipe obtiene una nueva espada, los Jiang necesitan un plan y una uva estúpida comienza su propio plan.
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Hua Xianle abrió los ojos ante un alto techo abovedado y las sedas vaporosas de su cama. Podía sentir el calor de la piel de Shuang contra su cuello, el cuerpo de Jiaohua a su lado e incluso el calor de Xia Zhu sobre su estómago. Incluso había una mano firme en su muñeca, los dedos callosos de su amada Qing-jie.

"Aiyah, Qing-jie", bromeó, con la voz un poco áspera. "Quizá un día de estos deje de meterme en líos".

Al girar la cabeza para mirar a su médico favorito, se sorprendió al ver que no llevaba la máscara. Su rostro estaba a la vista y pudo ver lo preocupada que estaba. Cuando sus miradas se cruzaron, estaba claro que había estado llorando, aunque hizo todo lo posible por mantener su estoicismo.

"Hua Xianle, idiota", le espetó sin ningún calor, soltándole el brazo antes de quitarle algo del cuello. Al hacerlo, le resultó mucho más fácil moverse. "¿Tienes idea del peligro que corriste? ¡Perdí la cuenta de las veces que casi desviaste el qi! Y esa maldita espada..."

"¿Suibian?" 

Hua Ying escudriñó la habitación en busca de su espada, encontrándola descansando en su vaina sobre el soporte atornillado a la pared. Sin embargo, no estaba sola. Justo debajo había una hoja de ébano que podría haber sido gemela de Suibian. Los motivos de mariposas y flores habían sido sustituidos por lirios de araña y un dibujo que casi recordaba al caparazón del Xuanwu. Incluso desde el otro lado de la habitación, el príncipe podía sentir las energías oscuras de la espada.

"Suibian está bien", le informó Wei Qing, arrancando unas cuantas agujas más de los brazos y el cuello del muchacho. "La hoja oscura que al parecer arrancaste del caparazón del Xuanwu de la Matanza, de la que hablaremos largo y tendido más adelante, parece haberse apegado bastante a ti. Wei Ning intentó quitártela del brazo mientras estaba en forma de brazalete y...".

Hizo una mueca y se apartó mientras sus emociones amenazaban con desbordarse. Hua Ying se incorporó como pudo, ayudado por sus animales espirituales. Extendió una mano hacia el hombro de Qing-jie en señal de apoyo.

Cuando su Ning-die y Qing-jie eran muy pequeños, su aldea fue atacada por una estatua resentida conocida como el Hada Bailarina. Era una bestia difícil de eliminar, sobre todo porque devoraba las almas de cualquiera que se le acercara. Por las historias que le habían contado a Hua Ying, Qishan Wen no podía molestarse en ocuparse de la estatua y había dicho a los Dafan Wen que se ocuparan de ella. Siendo curanderos, no pudieron, así que consiguieron la ayuda de algunos cultivadores pícaros: Nada menos que Wei Changze y Cangse Sanren.

Desafortunadamente, incluso con el Hada Danzante tratada, el pequeño Wen Ning había sido atacado antes de que pudiera ser derribado. El resultado había sido una cognición espiritual debilitada y una plaga en su núcleo que nunca pudo ser eliminada por completo. Como tal, era susceptible a la energía Yin y podía enfermar cuando se exponía a una gran concentración de ella. Por eso necesitaba tanto la máscara cuando los hermanos estaban en la Ciudad Fantasma.

"¿Ning-di está bien ahora?" preguntó Hua Ying en voz baja.

Con una risa húmeda, Wei Qing se secó los ojos y se volvió hacia el príncipe. "Fuiste tú el que estuvo inconsciente casi una semana con fiebre y mal del cadáver, ¿y aún así te preocupas por otro? Lo próximo será que te preocupes por tus amigos y tu preciado Lan".

Con una sonrisa pícara, Hua Ying asintió. "De hecho..."

"Mocoso." Wei Qing le dio un ligero puñetazo en un lado de la cabeza, luego tomó aire. "Wei Ning está bien ahora. Está descansando en su habitación bajo el cuidado del Tío Cuatro. Por desgracia, necesitará tiempo para descansar lejos de la Ciudad Fantasma y recibir algunas transfusiones espirituales durante una semana más o menos."

"Entonces es bueno que tenga toda una familia de médicos y curanderos para cuidar de él". La sonrisa de Hua Ying no se borró. "He oído que son los mejores del mundo".

Wei Qing puso los ojos en blanco, luego continuó. "Nie Mingjue regresó al Reino Impuro a instancias de su padre y su hermano. Por desgracia, Baxia sigue bajo el control de Wen, para su disgusto. Está usando un sable temporal hasta que se recupere y habla largo y tendido de sus planes para Wen Chao en caso de llegar a él antes que tu familia."

Hua Ying no pudo evitar reírse de aquello. Conociendo a su familia extendida, Pei Ming probablemente estaría enviando sus bendiciones a la Familia Nie Head para asegurarse de que los Wen recibieran la venganza más sangrienta.

"La marca de Jin Zixuan sanó bien, aunque la cicatriz es inevitable". Wei Qing hizo una pequeña mueca. "Yo, por desgracia, tenía mucha práctica con ese tipo de heridas, y ni siquiera yo pude borrar la marca".

"Al menos Zixuan puede llevar la marca como una insignia de honor", insistió Hua Ying, recordando cómo su amigo se interpuso heroicamente en el camino del hierro por la mujer que amaba. "Y tiene algo que echarle en cara a Jin-zongzhu para intentar convencerle de las malas intenciones de los Wen".

Wei Qing arqueó una ceja, con expresión llena de escepticismo. —¿Esperas que ese cerdo puto de hombre realmente escuche razones?

"Dije intentarlo, ¿no?"

Hua Ying se rió de su broma, tosiendo un poco antes de levantar una mano para evitar que su Qing-jie se quejara.

"Estoy bien, lo prometo". Tosió una vez más, se aclaró la garganta y se sentó. “¿Qué pasa con los Lan? ¿Xichén-ge y Lan Zhan?

Wei Qing vaciló por un momento, observando a Hua Ying en busca de cualquier señal de que pudiera desplomarse. Cuando no lo hizo, ella tomó una decocción en la que estaba trabajando y la mezcló.

“Zewu-jun es un hombre terco, pero la abuela logró que descansara el tiempo suficiente para curar adecuadamente su pierna. Sin embargo, la promesa de que su hermano viniera aquí contigo puede haber ayudado”. Roció un poco de polvo en la decocción. “En cuanto a tu Lan Zhan, trató de permanecer a tu lado. Su cultivo musical ayudó a calmar tu espíritu, pero tus padres pronto lo convencieron de regresar con Gusu”.

Ante la mención del cultivo musical, la mente de Hua Ying volvió a la cueva y a la canción que Lan Zhan le había tocado. Justo cuando había perdido el conocimiento, apenas pudo distinguir el nombre de la canción.

Wang Xian.

Inmediatamente, el rostro de Hua Ying se volvió de un tono rojo brillante y cayó hacia atrás, cubriéndose el rostro con ambas manos.

“¡Ayah! ¡Qing-jie!" Miró entre sus dedos y vio a su hermana marcial imperturbable por su teatralidad. “¿Te dijo lo que hizo? ¡Nos escribió una canción! ¡Una canción, Qing-jie! ¿Cómo puede simplemente irse después de decirme eso?

"Oh, por favor", se burló Wei Qing, empujando el cuenco de decocción en sus manos. “Estás actuando como si ustedes dos no hubieran sido estúpidos en el amor desde el momento en que se conocieron. Beber."

Él hizo. Era amargo y repugnante y se aseguró de expresar su disgusto por la vil medicina con la expresión más tensa que pudo reunir. Como siempre, su Qing-jie permaneció impasible e imperturbable.

En ese momento, las puertas del dormitorio se abrieron de par en par y entraron corriendo Xie Lian y Hua Cheng. Corrieron hacia la cama de su hijo y rápidamente lo abrazaron.

“¡A-Ying!” Xie Lian lloró, abrazando a su hijo antes de retroceder y mirarlo. "Gracias a los funcionarios celestiales, finalmente estás despierto".

Hua Cheng bajó la manga de su hijo, revelando la marca de la flecha. En ese momento, ya había sanado bastante bien y era una cicatriz apenas visible. Aún así, verlo hizo que el rostro del Rey Fantasma se desmoronara.

"A-Die, está bien", insistió Hua Ying, ajustando su manga donde estaba. "Ya no duele".

Esas palabras parecieron tener el efecto contrario, el Rey Fantasma se derrumbó aún más antes de darse la vuelta. Xie Lian suspiró ante eso y apretó el brazo de su marido.

“San Lang, no fue nada grave. Además, ya has castigado al culpable. No hay necesidad de preocuparse más por esto”.

"Esto nunca debería haber sucedido, Gege", insistió Hua Cheng, con las manos apretadas en puños. “Nunca debimos haberlo dejado ir a ese adoctrinamiento. Deberíamos haber hecho que Jun Wu los sacara en el momento en que las cosas salieron mal. Nosotros deberíamos tener--!"

"A-Die", Hua Ying gritó, recuperando la atención de su familia. "A-Die, me alegro de haber ido. Si no lo hubiera hecho, todos seguirían atrapados en esa cueva o devorados por los Xuanwu. Si no hubiera ido, quién sabe cuántos discípulos más habrían muerto. Si no hubiera ido..." Su rostro cayó ligeramente. "Si no hubiera ido, nadie habría ayudado a Xichen-ge".

Sus padres intercambiaron miradas, sabiendo que su hijo decía la verdad. Incluso Hua Cheng no podía negar el bien que su hijo había hecho al haber estado allí. Aún así...

"Hasta que Wei Qing te dé el visto bueno, debes permanecer en la Mansión Hua para descansar y recuperarte", declaró Xie Lian, usando la voz que usaba a menudo cuando actuaba como el Emperador Celestial. "Sé que estás ansioso por tratar de ayudar a tus amigos y ayudar en cualquier esfuerzo que hayan planeado para tomar represalias contra los Wens, pero debes estar con todas tus fuerzas antes de hacerlo".

"Entiendo, Baba", respondió Hua Ying asintiendo con la cabeza. Sus ojos se desviaron hacia la espada de ébano. "Necesito tiempo para familiarizarme con mi nueva arma".

Hua Cheng siguió la mirada de su hijo hacia la espada de ébano, y su ojo visible se entrecerró visiblemente.

"¿Para qué molestarse con una cosa así?", se burló, mirando la hoja ennegrecida. "Está envuelta en resentimiento y Suibian es más que suficiente para ti".

"Tal vez", permitió Hua Ying, tendiendo una mano. La hoja de ébano tembló un poco y voló por la habitación hasta caer en sus manos. Todos se sobresaltaron un poco, y sus padres echaron mano a sus respectivas armas. Incluso Wei Qing echó mano a sus agujas por instinto. Sin embargo, no ocurrió nada más. "Pero no puedo negar mi fascinación. Esta espada ha absorbido las almas de potencialmente cinco mil personas y ha permanecido entera. Quiero dar a esas almas la oportunidad de luchar, para proteger a otros de su destino".

Sus padres, comprensiblemente en conflicto, miraban la espada como si esperaran que se abalanzara sobre su hijo y lo mordiera como una serpiente. Sin embargo, el resentimiento de la hoja no parecía atacarle, ni siquiera tocarle. Sólo hacía girar la hoja y zumbaba. Después de un momento, Xie Lian suspiró.

"Sólo... asegúrate de que si y cuando uses esta nueva espada seas... muy cuidadoso". El Emperador Celestial se aferró a la parte delantera de su túnica como si tratara de evitar el dolor. "Tales armas... no deben ser subestimadas."

"Sí, Baba", dijo Hua Ying con un movimiento de cabeza, levantando una mano con tres dedos extendidos. "Yo, Hua Xianle, prometo tener cuidado y no actuar imprudentemente al usar esta nueva espada".

"Tendrás que ponerle un nombre", señaló Wei Qing. "Como quiera que se llamara antes, es probable que se haya perdido en el tiempo, así que necesitará un nuevo nombre".

Hua Ying se lo pensó un rato y miró la espada con expresión contemplativa. Pasó el pulgar por el pomo, sintiendo el grabado de la concha de Xuanwu en el hierro ennegrecido.

"Qiānyǎn ( 千眼 )", decidió. "Mil ojos".

La espada zumbó en sus manos, vibrando como a menudo lo hacía E-Ming cuando estaba contento. Hua Ying lo interpretó como que su nueva espada había aceptado el nombre y, a su vez, a él.

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Jiang Fen estaba sentada en su oficina, revisando varios informes y cartas que había recibido. Con ella estaba Yibo, quien se paró frente a ella mientras daba su informe de lo sucedido durante el campo de adoctrinamiento. A todos los discípulos que habían sobrevivido les había tomado algún tiempo regresar, especialmente cuando también tuvieron que esconderse de Qishan Wen.

“Tallaremos tablillas conmemorativas para todos nuestros caídos”, declaró una vez que Yibo terminó su informe. "Sin embargo, me temo que todavía no estamos a salvo de los Wen".

"De acuerdo", respondió Yibo asintiendo. "Con la forma en que el Clan Wen ha estado absorbiendo clanes menores, temo por el día en que vengan por Yunmeng".

“Comparto tus preocupaciones…”

Los ojos de Jiang Fen se dirigieron por la ventana hacia los muelles. Por primera vez en años, los comerciantes volvían a vender sus productos y la gente caminaba alegremente. Podía oír a los niños jugar y ver los barcos en los lagos. Era un espectáculo que no había visto desde que Hua Xianle todavía era Wei Ying.

“Incluso con las bendiciones de Lord Black Water, dudo que podamos enfrentarnos a los Wen. Seríamos absorbidos o asesinados... y estos lagos ya han visto suficiente muerte”.

Yibo siguió su mirada, mirando los lagos con una expresión melancólica. Al igual que su líder de secta, sabía que si intentaban oponerse a los Wen, todos serían masacrados. Sin embargo, no podían, con la conciencia tranquila, simplemente darse la vuelta por ellos. Ellos tenían que hacer algo.

“¿Cuáles son tus órdenes?” preguntó, volviéndose hacia Jiang Fen.

Jiang Fen guardó silencio durante un buen minuto, luego se volvió hacia su escritorio y los papeles que estaban esparcidos por él. De ellos sacó una carta con un sello de cera de la cabeza de una bestia. Se quedó mirando la carta, una de las muchas que había recibido desde la Conferencia de Discusión en Qishan. Agarró la parte delantera de su túnica, cerró los ojos y respiró hondo.

“Envíe un mensaje a todos los comerciantes y civiles. Quiero que todos evacuen a Yunmeng. Si bien los Wen pueden estar detrás de los cultivadores, no permitiré que se pierda ni una sola vida”. Se puso de pie, con determinación en su mirada. “Desde allí, toma todo lo que podamos de la biblioteca y la tesorería. Lo usaremos como ofrenda a Qinghe Nie a cambio de protección”.

“¿Entonces todavía seremos absorbidos?” -cuestionó Yibo.

"Quizás, pero el Clan Nie respetará nuestras costumbres y nuestras doctrinas, y cuando esto termine, contaremos con su ayuda para reconstruir una vez más". Ella suspiró y luego sacudió la cabeza. "Sé que no es lo ideal, pero prefiero seguir a un clan verdaderamente justo que inclinarme ante los Wen".

A Yibo no le gustó, pero sabía que ella tenía razón. Si querían asegurarse de que el nuevo Clan Jiang tuviera la oportunidad de sobrevivir y corregir los errores de sus predecesores, esta era su única opción. Después de un momento, él le hizo una reverencia.

"Me ocuparé de ello de inmediato".

Al irse, Jiang Fen miró hacia el techo, luchando por evitar que cayeran lágrimas de frustración. Se sentía como una cobarde, huyendo de esto como lo era. Lógicamente, sabía que no tenían ninguna posibilidad y que sus miserables protecciones no podrían mantener alejados a los Wen. Aún así, se sentía demasiado como darse por vencido.

“Nie-gongzi…” susurró, secándose los ojos antes de volver a mirar la carta. “Parece que tenías razón. Necesito tu ayuda mucho antes de lo que esperaba…”

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Jiang Cheng cayó de los altos muros que rodeaban Hua Manor, con una pequeña bolsa de comida y algunas joyas robadas. Después de gruñir de dolor por la caída, agarró su bolso y salió corriendo. Con cada paso que daba fuera de esa maldita mansión que había sido su prisión, Wanyin no podía evitar sonreír.

Finalmente tenía algo que podía usar contra ese mocoso. Algo para derribar a ese hinchado hijo de sirviente de su pedestal y devolverlo al suelo al que pertenecía.

Wanyin había oído hablar de la destrucción de la aldea de Dafan Wen, de cómo había sido borrada del mapa sin que quedara ni un solo cuerpo. Recordó que Wen Ruohan había ofrecido una recompensa a cualquiera que pudiera brindarle información sobre lo sucedido, el doble si encontraban a alguno de ellos con vida, especialmente a su sobrina, Wen Qing.

La misma Wen Qing, ahora Wei Qing, que no era el médico privado de ese maldito mocoso de Hua.

Su máscara había ocultado bien su presencia, pero había sido descuidada y Wanyin había visto su rostro. ¡Y si ella estaba allí, entonces el resto de los “Hua Zi Cheng Weis” eran en realidad los Dafan Wens! ¡Era justo el tipo de chantaje que Wanyin necesitaba para arreglar todo! Todo lo que tenía que hacer era llegar a Qishan e informar al Cultivador Jefe. Entonces tendría el respaldo del Clan Wen para recuperar a Yunmeng Jiang de ese traidor Fen. ¡Se convertiría en líder de la secta y podría asediar esa casa de Hua, rescatar a su madre y luego exigir que encontraran a su hermana y la casaran con Jin Zixuan como ella se merecía!

Sí, las cosas finalmente serían como se suponía que debían ser.