Los Hua obtienen justicia para A-Ying. Las uvas agrias se aplastan bajo los pies.

Nota del autor

"Hola a todos, ¡aquí hay otra actualización! Desafortunadamente, no puedo escribir más la próxima semana ya que nuestros exámenes comenzarán DE NUEVO. Pero intentaré ayudar a mi coautor a agregar algunos detalles para el próximo capítulo. Ya hemos planeado mucho, así que no te preocupes, no dejaremos atrás esta historia en el corto plazo. ¡Que tengas un buen día!"

Si el ambiente de la prueba del día anterior había sido tenso, hoy lo era aún más. Todo el contingente Jiang estaba desprovisto de toda tonalidad púrpura, ni una campana de claridad a la vista. En su lugar, todos ellos estaban alegres con nuevas túnicas, con un nuevo símbolo. Estas túnicas eran magenta, con bordes púrpura, y el Loto de Nueve Pétalos fue reemplazado por un lirio en flor. Por la expresión de suficiencia en la cara de Nie Huaisang al verlos, no era descabellado creer que él jugó algún papel en la rapidez con que los nuevos Jiangs se habían rebautizado.

Jiang Wanyin no aparecía por ninguna parte, ya que se lo habían llevado con el resto de su familia. Tanto mejor, en opinión de todos. Esa familia hacía tiempo que había agotado la paciencia de todos, y el mundo del cultivo estaba dispuesto a librarse de ellos. Esto era especialmente cierto después de la revelación del intento de asalto de Jiang Fengmian contra un Príncipe Imperial. Todo el mundo, especialmente ciertos Herederos de la Gran Secta, estaba ansioso por que comenzara el juicio y lavarse las manos de todo este asunto.

Wen Ruohan tomó asiento en su trono, sintiendo una incómoda presión a su alrededor. Arriesgando una mirada detrás de él hacia el estrado levantado, no se sorprendió al ver que todos los presentes tenían expresiones tormentosas. El Señor Agua Negra parecía especialmente enfadado, solo una suave mano de Shi Qingxuan lo mantenía en su asiento.

Volviéndose hacia sus compañeros de cultivo, Wen Ruohan respiró hondo, calmó sus nervios y controló sus facciones. No tenía motivos para tener miedo. Después de todo, no era él quien había caído en desgracia ante los dioses. El único que tenía algo que temer era Jiang Fengmian.

"Tráelo fuera", ordenó el Cultivador Jefe a un par de sus discípulos. "Deshagámonos de esta vil mancha en el Mundo del Cultivo de una vez por todas".

________________________________

El carruaje Imperial llegó a los escalones delanteros del Palacio Sol Abrasador, deteniéndose mientras la puerta se abría por sí sola. Wei Ning fue el primero en salir, con la máscara puesta en la cara mientras ofrecía su mano a Hua Xianle. Con toda la elegancia del príncipe que era, el muchacho descendió del carruaje con la cabeza alta y el diario agarrado con fuerza en la mano.

"Vamos", ordenó, y Wei Ning asintió en silencio mientras se colocaba detrás del Príncipe.

________________________________

Jiang Fengmian fue sacado a rastras de las mazmorras del palacio, con el rostro todavía magullado por la golpiza que Hua Cheng le había dado. Su túnica aún estaba manchada con su sangre, y estaba encerrado con gruesas cadenas alrededor de sus muñecas y cuello. Fue empujado a sus rodillas con un ruido sordo, el peso de sus ataduras, arrastrándolo hacia abajo. Su núcleo estaba sellado, lo que solo los hizo más pesados.

Todos miraron con dagas al hombre roto que tenían delante, nada más que odio y desprecio en su mirada. La presión en la habitación casi pareció duplicarse cuando sonaron gruñidos inhumanos desde el estrado elevado. Fengmian sabiamente mantuvo su mirada fija en el suelo.

"Jiang Fengmian", comenzó Wen Ruohan, mirando por encima del hombro al hombre. "Casi nos engañaste al resto de nosotros haciéndonos creer que la corrupción de la Secta Jiang fue obra únicamente de Ziyuan y sus mocosos. Sin embargo, parece que tus propias manos no están limpias en absoluto".

Chasqueó los dedos, convocando a un Discípulo para que diera un paso adelante. "Lea los cargos".

El pergamino que sostenía el Discípulo no era tan largo como el que pertenecía a Ziyuan, pero eso apenas le importaba a nadie. Su sola existencia fue suficiente para traer expresiones tormentosas a los rostros de todos.

"Los crímenes de Jiang Fengmian son los siguientes...", el Discípulo se aclaró la garganta. "Múltiples relatos de negligencia de los discípulos y pupilos, cómplice de asesinato por medio del encubrimiento y la ignorancia deliberada, y el intento de asalto de Hua Xianle, príncipe heredero de Xianle y heredero de Hua Zi Cheng".

Oscuros murmullos llenaron la habitación mientras todos susurraban entre ellos. Cierto Lan estaba mirando tan fijamente al líder de la secta, caído en desgracia que el aire a su alrededor se sentía helado y helado.

"¡Es más que un accesorio!" La voz de Hua Xianle declaró cuando las puertas del Palacio del Sol Abrasador se abrieron.

Cuando las puertas golpearon la pared con un estruendo audible, todos los que estaban viendo el juicio saltaron por el sonido. Se giraron para ver al Príncipe Heredero, ya no envuelto en una capa y escondido. En su lugar, caminaba erguido y con orgullo, escoltado por un silencioso sirviente vestido de negro y con una serena máscara. Los soldados de armadura dorada también estaban con él, con las armas preparadas mientras Hua Xianle marchaba hacia Jiang Fengmian.

El hombre encadenado se esforzó por girarse para mirar a Hua Ying, queriendo llamar al muchacho o alcanzarlo. Incluso levantó las manos para hacerlo, pero se detuvo en seco cuando sus ojos se posaron en el diario que el muchacho tenía en las manos.

"¿De dónde lo has sacado?", balbuceó, con la voz entrecortada por la mandíbula maltrecha.

"¿De verdad creías que mis padres no asaltarían el depósito de los Jiang en busca de sus documentos y tesoros antes de quemar Muelle del Loto hasta los cimientos?".

Hua Xianle se metió la mano en la manga y sacó un pergamino tras otro antes de tirarlos al suelo alrededor de Fengmian. El hombre palidecía con cada pergamino que caía. Finalmente, el propio diario cayó al suelo mientras Hua Xianle agarraba por el pelo al líder de la secta caído en desgracia.

"Vas a decirle a todo el mundo en esta sala lo que hiciste. Quiero saber por qué lo hiciste y a quién contrataste". Los ojos normalmente plateados del chico estaban casi rojos como la sangre y siseó con los dientes apretados. "No te atrevas a mentir para salir de esta".

Uno de los pergaminos de las mangas de Hua Ying se desenrolló, haciendo su camino hacia Nie Huaisang. El segundo joven maestro rápidamente lo cogió, leyendo el contenido. Al hacerlo, su rostro se volvió espantosamente blanco antes de arrojar violentamente el pergamino lejos de sí. Esta acción llamó la atención del joven, que empezó a tartamudear incoherencias antes de que se le pusieran los ojos en blanco. Se desplomó en los brazos de su hermano, que se apresuró a coger uno de los abanicos decorativos de Huaisang para darle un poco de aire.

"¿Qué decía esa cosa?", preguntó Jin Zixuan, recogiendo el pergamino caído. Al leer el contenido, él también palideció y se tapó la boca en un gesto de estupefacción. "Por los dioses..."

"Ling Wen, ¿qué está pasando aquí?", preguntó Shi Wudu, cada vez más preocupado por la escena que se desarrollaba ante ellos.

"No estoy segura", respondió la Diosa Civil, entrecerrando los ojos. "Desconozco el contenido de esos pergaminos".

"Yo te diré lo que contienen", declaró Hua Xianle, volviéndose hacia toda la multitud. "Informes de espionaje de los asesinos que Jiang Fengmian contrató para seguir a Wei Changze y Cangse Sanren, mis padres biológicos. Registros de sus movimientos a lo largo de mis años de desarrollo... y luego la orden de matarlos y destruir sus cuerpos".

Gritos horrorizados llenaron los pasillos, varios líderes de secta se pusieron en pie con absoluta indignación. Nie Mingjue se puso visiblemente rígido, manteniendo un sólido agarre sobre su todavía inconsciente hermano para evitar lanzarse sobre Fengmian. Nie Bowen no estaba mucho mejor, su sable palpitaba con el impulso de matar. Lan Wangji tuvo que ser sujetado físicamente tanto por Xichen como por Qingheng-jun, su rostro habitualmente estoico era una máscara de furia absoluta,

"No es verdad..." Jiang Fengmian protestó débilmente. "Yo... yo amaba a Cangse. ¿Por qué iba a...?"

"¡No intentes mentir para salir de esta!", bramó He Xuan, levantándose furioso. Shi Qingxuan intentaba contenerlo, pero parecía que lo hacía a medias. Los demás dioses se quedaron mirando, con las manos en las armas y la mirada asesina. "¡Deseabas a Cangse y te enfureciste cuando no pudiste tenerla! ¡Admítelo!"

"Tengo su admisión aquí mismo." Hua Xianle pateó el diario, dejando que patinara por el suelo. "Este hombre ordenó la muerte de mis padres y luego pasó meses convirtiendo mi vida en un infierno. Pagó a posadas y burdeles para que me rechazaran cuando buscaba refugio. Pagó a mercaderes para que me echaran cuando buscaba comida. A los que intentaron salvarme de las calles los sobornó o los mató. Y lo que es peor...". Apretó los puños y respiró entrecortadamente. "Lo peor son los perros... todos los perros salvajes y rabiosos sueltos en Yunmeng. Ordenó que los reunieran y los soltaran. Todo para que cuando se dignara a sacarme de las calles, lo viera como un héroe y estuviera en deuda con él."

"¡Asqueroso pedazo de mierda!" Nie Bowen aulló, golpeando con el puño en la mesa. "¡¿Torturaste a un niño?! Asesinaste a sus padres, le torturaste-" las venas se le abultaban en la frente y parecía cerca de la desviación qi "-¡¡Todo para que pudieras jugar a ser un héroe y esclavizar a un niño inocente!!!"

"¡Es mío!", gritó Jiang Fengmian, mirando desesperadamente a su alrededor en busca de una pizca de apoyo. "¡Solo hice lo que tenía que hacer para asegurarme de que me sería leal! ¡¡Que fuera el sirviente que su padre no fue!! ¡¡Necesitaba ver cuál era la alternativa!!"

"¡Estaba dispuesto a morir antes que quedarme en ese infierno!", espetó Hua Xianle, tirando a Fengmian al suelo. "¡¡¡Prefería dejar que perros rabiosos y cadáveres feroces me despedazaran antes que volver contigo!!!".

"Así... así no era como se suponía que tenía que ser, A-Ying. ¡Se suponía que eras leal! ¡¡Se suponía que ibas a ser mío!!" La mirada de Fengmian se clavó en Wen Ruohan, sus ojos salvajes y desesperados. "¡¿Lo entiendes, verdad?! ¡Hiciste lo mismo con Zhao Zhuliu! Eso es todo lo que quería".

Wen Ruohan golpeó su propia mesa con el puño, poniéndose en pie mientras desataba su propia aura de poder sobre la multitud. Lentamente, se hizo el silencio en la sala mientras todos se calmaban, con los ojos puestos ahora en el Cultivador Jefe.

"En primer lugar, su nombre es Wen Zhuliu. La familia Zhao lo abandonó en las calles y yo lo acogí. No ordené su muerte, ni permití que mi difunta esposa abusara de él como tú hiciste con Hua Xianle. La lealtad de la Mano Fundidora hacia mí se ganó sin necesidad de llegar a tales extremos. Incluso te lo demostraré".

Dio un chasquido de dedos, invocando a un sirviente del lado de Wen Xu, su Heredero. El hombre era alto y fornido, y vestía una túnica Wen que no tenía el símbolo del sol. Esto lo distinguía como un simple sirviente, junto con la total ausencia de ornamentos en su cabello o en su persona. El único accesorio que llevaba era un guante sin dedos en el brazo derecho, como para mantener su poder bajo control. Este hombre, sin duda Wen Zhuliu, hizo una silenciosa reverencia a su Líder de Secta, permaneciendo en esa posición mientras Wen Ruohan empezaba a hablar.

"Wen Zhuliu, muéstrales a todos aquí que nadie te ha levantado la mano".

"Sí, Líder de Secta".

Con ese simple discurso, Wen Zhuliu se enderezó de nuevo y aflojó el cinturón de su túnica. Una vez que estuvo lo suficientemente suelto, tiró de su túnica exterior abierta, deslizándola fuera de sus hombros para colgar en el pliegue de los codos. A continuación, se puso la túnica interior, dejando el pecho y la espalda al descubierto. Aunque tenía alguna que otra cicatriz de las cacerías nocturnas, la mayor parte de su piel estaba intacta. No tenía marcas de látigo, ni signos de maltrato, solo las mismas marcas que cualquier cultivador recibiría a través del entrenamiento y los encuentros con criaturas resentidas.

Mientras los demás cultivadores y líderes de secta miraban fijamente el cuerpo de la Mano Fundidora del Núcleo, tratando de encontrar algo que indicara juego sucio, Hua Ying estaba concentrado en su rostro. No tenía vergüenza, a pesar de que le habían ordenado exponerse de esa manera. Su rostro estaba inexpresivo, haciéndole parecer más un muñeco que una persona.

Cuando el Príncipe miró a los ojos del sirviente Wen, no pudo evitar ver que no había vida en ellos. No había chispa ni luz. Era como si no fuera más que una marioneta a la espera de las órdenes de quien movía sus hilos. Ni siquiera un talismán de mando podía borrar la luz de los ojos de su víctima, algo que Hua Ying sabía por sus lecciones. Wen Ruohan puede no haber levantado la mano contra Wen Zhuliu, pero claramente había habido algún tipo de abuso. Abuso que él había ocultado expertamente.

"Gracias, Wen Zhuliu", dijo Wen Ruohan, asintiendo con la cabeza. En silencio, la Mano que Derrite el Núcleo volvió a ponerse la túnica y regresó a su puesto. Realmente parecía una marioneta o una especie de muñeco, lo que no le gustó nada a Hua Ying.

Pero eso era algo que tendría que comprobar más tarde. En ese momento, su atención se centraba en Fengmian y en asegurarse de que el asesino de sus padres recibiera por fin el castigo que había evitado durante tanto tiempo.

Por ahora, tenía un asunto que terminar y más de unas pocas palabras que sentía la necesidad de decir.

"¿Fuiste feliz?", susurró con voz temblorosa, un susurro que resonó en la silenciosa sala mientras el corazón de todos se rompía ante la tristeza y el dolor que contenía. "¿Te produjo alegría leer sobre el éxito de tu golpe asesino? ¿Te satisfizo saber que habías acabado con alguien que te llamaba amigo? ¿Te alegró leer los informes de tus discípulos de confianza? ¿Eras feliz viéndome correr por Yiling en busca de comida? ¿A mis padres? ¿Por un hogar?"

Hua Ying agarró a Jiang Fengmian por el cuello de la camisa mientras le miraba con rabia y dolor grabados en sus ojos llenos de lágrimas.

"¿De verdad creías que tu título te daba derecho a hacer algo de lo que hiciste? ¿Creíste que permanecería ignorante el resto de mi vida, actuando como tu muñequito mientras ignoraba tu verdadera naturaleza? ¿Creías que iba a aceptar la rabia de tu hijo, las mentiras de tu hija y los abusos de tu mujer durante el resto de mis días? ¡¿Pensaste que cuando finalmente cedieras a tu lujuria por mi madre, yo solo... solo me quedaría allí y lo soportaría?!"

Con cada pregunta, la voz de Hua Xianle se hacía más fuerte y más furiosa.

"¡¿Cómo lo hiciste?! ¡¿Cómo me miraste a los ojos, me sonreíste y me mentiste sobre lo mucho que mi padre significaba para ti?! ¡¿Cómo pudiste mentirme tan fácilmente sobre ofrecerme una nueva familia cuando tú fuiste la razón por la que perdí la mía en primer lugar?!"

Todos le miraban con una mezcla de inquietud y miedo. Muchos se acobardaban ante la energía espiritual que parecía arremolinarse alrededor de Hua Xianle en un volátil despliegue de poder. El Príncipe estaba perdido en su ira, agarrando la parte delantera de la túnica de Fengmian mientras lo sacudía con fuerza. Insatisfecho con eso, recogió el diario caído, usándolo como instrumento contundente para golpear al deshonrado Líder de Secta.

"¡Creía en ti! Confié en ti. Y aquí estaba yo, ¡viviendo con el asesino de mis padres durante tres años! Soporté todos esos abusos, me tragué todos los insultos y me mordí la lengua para no hablar nunca, ¡todo por una estúpida y equivocada lealtad! Me decía a mí misma: 'Jiang-shushu se entristecerá si me voy', 'estoy en deuda con Jiang-shushu por acogerme' y 'tengo que servir a la familia de Jiang-shushu'...". "

Hua Ying soltó una risita sombría mientras las lágrimas caían de sus ojos al rostro de Jiang Fengmian. Bajó el diario, dejándolo caer de sus temblorosos dedos.

"Oh, qué ingenuo era yo entonces. Su Jiang-shushu no se preocupaba por él, ni siquiera lo veía como una persona. No, solo era un premio, la prueba de su asquerosa victoria sobre sus padres". El príncipe respiraba entrecortadamente en ese momento, con los ojos desorbitados y la energía a su alrededor cada vez más densa. "Cómo debiste reírte, saboreando tu victoria...".

Sus dedos se cerraron lentamente en un puño y levantó la mano para abofetear al antiguo líder de la secta.

"No importa lo que te pase ahora, ¿verdad?".

Bofetada

"Después de todo, ya me has robado lo que más me importa".

Bofetada

"Ya has dado donde duele".

Bofetada

"En tu mente, ya has ganado".

Bofetada

"Porque mientras yo me revolcaba en la desesperación, tú tenías todo lo que querías."

La cara de Fengmian estaba empezando a hincharse una vez más por la fuerza de las bofetadas. No satisfecha con esto, Hua Xianle agarró a Fengmian por el cuello, apretando lo suficiente como para que respirar fuera difícil y doloroso.

"Ya no. Esta vez, te lo quitaré todo. Esta vez, serás tú quien se revuelque en la desesperación. Suplicarás la misericordia de la muerte mientras sufres finalmente por los crímenes que has cometido".

A Fengmian le costaba respirar, pero consiguió soltar una risa sibilante, mirando a Hua Xianle con ojos fríos y crueles.

"¿Es así como se comporta el gran Hua Xianle? Esto es lo que pasa cuando uno no tiene madre que le enseñe modales".

Al oír esas palabras salir de la boca del criminal, algo dentro de Hua Xianle se quebró. Con un grito enfurecido, lanzó a Jiang Fengmian contra el pilar más cercano, con la fuerza suficiente para dejar una hendidura visible en la madera. Todos jadearon, incluso Wei Ning, que había permanecido en silencio observando todo este tiempo.

________________________________

"Gritó, golpeando repetidamente la cabeza del hombre contra la pared. Estaba tan cabreado que sentía que podía escupir sangre. "¡Cómo te atreves a decirme esas cosas! Por tu culpa no tuve madre. ¡Tú eres la razón por la que no podía recordar su cara! Tú eres la razón por la que pasé meses en la calle y años bajo el yugo de esa mujer rencorosa que engendró a tus hijos!!!"

En ese momento, Fengmian estaba totalmente ahogado y seguía golpeando la cabeza del hombre contra el pilar. Wei Ning hizo un ruido abortado, tragándose sus palabras antes de intentar llegar hasta su Maestro y calmarlo. Sin embargo, Lan Zhan fue rápido, habiéndose liberado finalmente de su padre y su hermano.

"¡Hua Ying!", soltó el segundo Jade de Lan, sujetando al príncipe y apartándolo de Fengmian. Hua Xianle seguía arañando al hombre, con los ojos rojos brillantes y saliva volando de su boca. "¡Hua Ying! ¡Tu Qi! Perderás el control de ti mismo y te desviarás".

El joven Hua no pareció oírle, continuando con sus desesperados intentos de asesinato.

"¡¡¡Cástralo!!!", aulló. "¡¡¡Córtale el pelo!!! ¡¡Criminal!! ¡Asesino! ¡¡Te arrepentirás de esto!! ¡¡Destierrenlo!! ¡Suéltame!

"Hua Ying, ¡basta!"

Lan Zhan tiró de Hua Ying, abrazándolo con fuerza y apretando la cara del chico contra su cuello. Wei Ning los alejó rápidamente de la forma golpeada y ensangrentada de Jiang Fengmian y los puso bajo la protección de los guardias del Príncipe.

"Basta..." susurró Lan Zhan, ignorando las sacudidas y los movimientos salvajes del errático muchacho. Se limitó a sujetarlo con toda la fuerza de brazos que le proporcionaba su educación, acariciando el pelo del Príncipe y continuando con sus suaves palabras. "No más. Hua Ying debe calmarse".

"Tiene que pagar..." Gruñó Hua Xianle, calmándose lentamente a medida que la energía yang de su zhiji lo bañaba como un viento fresco de invierno. "Tiene que..."

"Lo hará", prometió Lan Zhan sin vacilar. "Promételo."

Poco a poco, los gruñidos y rugidos de Hua Ying se convirtieron en sollozos y gemidos, y su ira dio paso a la pena y el dolor. Se quedó allí, aferrándose a las ropas de Lan Zhan mientras enterraba su cara en ellas, moqueando y llorando ruidosamente.

En ese momento, Hua Cheng y Xie Lian entraron en la sala, mirando a su hijo con dolor en sus ojos. Su A-Ying nunca mereció experimentar este tipo de dolor. El dolor de perder a sus padres, su familia y su hogar. El dolor de que le arrebataran sus sueños, sustituidos por una pesada deuda solo para que esos animales pudieran controlarle mejor. El dolor de que le dijeran que les debía la vida cuando, para empezar, nunca pidió que le salvaran.

"Wangji, A-Lin, saquen a Hua Ying de aquí, nosotros nos encargaremos del resto", ordenó Xie Lian a Lan Wangji y Wei Qionglin, que asintieron y escoltaron a una llorosa Hua Ying fuera de la sala.

"En cuanto a este repugnante pedazo de basura", espetó Hua Cheng, pateando al prisionero caído con tanta fuerza que rompió por completo el pilar contra el que había sido maltratado. "Dada la revelación de todo el alcance de sus crímenes contra mi hijo, digo que lo más apropiado es que sea puesto bajo nuestra custodia. Nosotros decidiremos su destino".

"San Lang", susurró Xie Lian. "No olvides..."

"Ya iba, Dianxia." Hua Cheng se aclaró la garganta. "También exigimos que entregues a Jiang Wanyin. Sufrirá el mismo destino que su padre quiso para Hua Xianle, aunque le evitaremos el acoso sexual. Ningún ser, vivo o no, querría acostarse con un animal tan asqueroso".

A estas alturas, Wen Ruohan estaba completamente asqueado de los Jiang en su conjunto. El mero hecho de tener a esa familia pudriéndose en sus mazmorras le hacía sentirse impuro y quería que se fueran. ¿En qué se había convertido el mundo del cultivo para permitir que semejante inmundicia se pudriera?

"No veo razón para denegarte tu petición", anunció al cabo de un rato. "Haré subir al niño para que puedas llevarte a los dos. Me temo que tendrás que esperar a la madre hasta que encontremos un cirujano que le extraiga el núcleo".

"Estoy más que dispuesto a esperar". Hua Cheng miró con desprecio a Fengmian. "Créeme cuando te digo que podré entretenerme bastante bien con el castigo de esta inútil de mierda durante algún tiempo".

"Un momento", gritó He Xuan, poniéndose en pie. "Todavía hay que dar un escarmiento a estos cerdos. Como protector de Yunmeng, ¡exijo que tanto a Fengmian como a su hijo se les corte el pelo para que todos lo vean!"

"¡Lo secundo!" Shi Qingxuan declaró, también poniéndose de pie. "¡Córtenlos para que el mundo entero sepa lo que han hecho!".

Gritos similares empezaron a brotar por toda la sala de reuniones, líderes de sectas y discípulos por igual clamando para que los Jiangs fueran castigados. Algunas de las voces más fuertes provenían de los Nies y de unos pocos Jins selectos, así como de la mayor parte de la nueva Secta Jiang. Wen Ruohan no pudo hacer otra cosa que conceder, asintiendo en silencio antes de ordenar a sus guardias que recogieran a Wanyin.

Jiang Wanyin fue arrodillado junto a su padre, con los brazos atados con cadenas y un trapo metido en la boca a modo de mordaza. Luchó mientras lo sujetaban, gritando dentro de la mordaza al ver el estado de su padre.

Nunca en su vida pensó que llegaría el día en que presenciaría la caída de su familia. Al crecer, su madre siempre le dijo que él siempre estaría en la cima y que todos estaban por debajo de él. No tenía que hacer todo el trabajo duro, lo que significaba que podía dejar que los campesinos lo hicieran por él mientras él se concentraba en su entrenamiento.

Pero ahora, estaba siendo humillado delante de todo el mundo del cultivo, sus sueños, su brillante futuro, arrancados de él. Todo por culpa de ese hijo de sirviente.

Le obligaban a arrodillarse como si fuera una especie de despreciable, con la cabeza gacha mientras las sombras se cernían sobre él. Jiang Wanyin odiaba sentirse inferior a nadie, porque se suponía que él era el mejor, al que todos alabarían y admirarían, no Hua Xianle. No había nacido como hijo de un emperador, solo era adoptado, así que ¿por qué le trataban tan bien? ¿Por qué fue tratado como una joya preciosa? Jiang Wanyin era el noble por nacimiento, debería haber sido al que todos siguieran. Él debería haber sido a quien respondieran. Y, sin embargo, aquí estaba, siendo avergonzado y tratado como un criminal, mientras el hijo de ese sirviente era alabado.

"Jiang Wanyin", anunció Wen Ruohan lo suficientemente alto como para que todos los cultivadores de la sala lo oyeran, "por el delito de abuso e incitación a la violencia hacia los discípulos y ciudadanos de Yunmeng Jiang, junto con los múltiples relatos dirigidos a los discípulos de otras sectas, serás castigado con kūnxíng (髡刑) junto a tu padre, Jiang Fengmian. Luego serás enviado a la mansión Hua en Qinghe para servir como sirviente del príncipe heredero Hua Xianle como castigo por los abusos sufridos bajo el gobierno de tu familia. Tu madre será enviada a reunirse contigo después de que los sanadores terminen de extraer su núcleo".

Al oír el castigo, Jiang Wanyin se agitó con más fuerza y gritó dentro de su mordaza.

"¡¿Van a cortarme el pelo?! Ni siquiera he hecho nada malo!"

Al agitarse aún más, la tela atada alrededor de la boca de Jiang Wanyin se cayó y no perdió tiempo en gritar y destrozar los tímpanos de los que estaban cerca.

"¡NO PUEDEN HACERME ESTO! ¡No he hecho nada malo! ¡Estaba en mi derecho de castigar a esos mocosos, a esos sirvientes despreciables y a los humildes miembros menores de la secta! ¡Solo estaba usando la autoridad que mi posición como Heredero de la Secta me otorgaba! ¡¿Cómo te atreves a decirme que estoy equivocado cuando todos aquí hacen exactamente lo mismo?!"

"Cuando damos órdenes a nuestra gente, tenemos una razón para hacerlo". Jin Zixuan siseó al chico. "No abusamos de ellos, ni les pisoteamos, ni les hacemos daño, ni les azotamos verbalmente solo por hacer uso de la autoridad que nos otorgan nuestros cargos. No somos bastardos como tú, Jiang Wanyin. No nos generalices con gente como tú".

"Además, lo que tú llamas castigo no era más que intimidar a los que no se doblegaban inmediatamente ante ti y besaban tus botas como si fueras el mismísimo Emperador", añadió Nie Huaisang, hablando entre dientes apretados. "No hay nada que castigar porque no te han hecho nada. Solo buscas la forma de culpar a otro de tus propios defectos. No es culpa de ellos que tengas complejo de superioridad y la necesidad de iniciar un drama solo para inflar tu ego."

"¡CÁLLATE, INÚTIL!"

Huaisang ni siquiera se inmutó ante el grito. "Este inútil puede cortarte el cuello con la punta de su abanico, Jiang Wanyin. Y ni siquiera serás capaz de defenderte, ya que estás atado con cadenas. A nadie le importaría que murieras".

Jiang Wanyin iba a decir algo más, pero una mano fría y áspera le agarró el moño, tirándole del pelo y obligándole a echar la cabeza hacia atrás. Su mirada fue forzada hacia arriba, encontrándose con los fríos y crueles ojos de Hua Cheng. El hombre sonreía de un modo francamente malvado, con una cimitarra de aspecto aterrador empuñada en la mano libre.

"Me pregunto... si debería cortarte el pelo..." Hua Cheng fingió estar confuso durante un rato, luego se inclinó para que todo lo que Jiang Wanyin pudiera ver fueran sus ojos oscuros y su sonrisa malvada, "... ¿o debería cortarte la cabeza?".

Justo cuando Hua Cheng hablaba, la fría punta del E-Ming se topó con la piel de la garganta de Jiang Wanyin, justo donde su pulso latía erráticamente al estar en el extremo receptor de la cimitarra de un padre furioso.

"Considérate afortunado de que el único castigo que acordamos fuera el kūnxíng. Si por mí fuera, te habría arrancado el corazón del pecho aquí y ahora". Hua Cheng rio sombríamente mientras Wanyin palidecía visiblemente. "Pero la muerte es demasiado buena para ti, y los muertos no pueden sentir la tortura del mismo modo que los humanos. Y disfruto mucho viendo a la gente perder la cabeza por el dolor. Tu padre será un ejemplo de ello".

"No..." Wanyin gimoteó, y su terror no hizo más que aumentar el sádico placer del Rey Fantasma.

"Prepárate, chaval. La próxima vez que te encuentres con la puta de tu padre, será cuando arrastre su cuerpo sangrante y golpeado por los suelos de la Mansión Hua, los mismos suelos que tú estarás fregando el resto de tu lamentable vida."

Con esa burla de despedida, Hua Cheng levantó el E-Ming en el aire, bajándolo con una precisión casi artística y cortando completamente el pelo de Jiang Wanyin. Los restos cayeron en ondas agitadas sobre su cara y cuello, apenas tocando sus hombros. El niño cayó de bruces por la repentina falta de tensión en el cuero cabelludo, seguido poco después por su padre.

Xie Lian estaba de pie junto al violador que se había atrevido a tocar a su hijo, con la espada en una mano y la coleta de Fengmian en la otra. Se volvió hacia su marido, con el que compartió un gesto de satisfacción antes de encararse con la multitud. Levantaron en alto el cabello cortado, y toda la conferencia prorrumpió en sonoros vítores.

Esos vítores resonaron en los oídos de Wanyin y Fengmian mientras unos guardias chapados en oro los arrastraban fuera del Palacio del Sol Abrasador.

Nota de la traductora

Chicos disculpe que no haya podido editar los capítulos. Desafortunadamente no tengo Internet desde el 12 de este mes, ya que se robaron los cables o líneas del internet.