El repuesto de la Secta Wen disfruta demasiado de su posición.

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A medida que su primer día en el Campamento de Adoctrinamiento llegaba a su fin, todos los discípulos fueron divididos y colocados en varias casas de huéspedes repartidas por Ciudad Sin Noche. Antes de separarlos, Hua Ying pasó discretamente a cada uno de sus amigos una de las muchas mariposas que escondía en el pelo. Tendrían que mantenerse en contacto, sobre todo porque los guardias apostados fuera de sus casas de huéspedes dejaban claro que estaba prohibido deambular.

Wen Chao se había complacido en alojar a Hua Ying en una de las casas de huéspedes más pequeñas y destartaladas. El mobiliario era escaso, con agujeros en las mantas y roturas en las ventanas. Tal vez pensó que el príncipe se quejaría o se negaría a dormir en tales condiciones.

No tenía ni idea de que uno de los lugares favoritos de Hua Ying en el mundo era un pequeño santuario con techo de paja y sólo paja como cama.

Después de quitar el polvo de la mesa y sentarse, Hua Ying miró el libro que le habían dado y lo leyó con curiosidad. Wei Ning no se molestó en leer el suyo, más bien se dedicó a colocar talismanes silenciadores para evitar que los espiaran.

"Qué lectura tan interesante", comentó Hua Ying, tumbándose de espaldas en la cama con el libro en el aire. "Me pregunto si tu tío o Wen Chao lo habrán leído".

"¿En qué parte estás, Hua-gongzi?" Preguntó Wei Ning, continuando con su trabajo.

"Este precepto de Wen Mao". El Príncipe se incorporó, hojeando ligeramente la página. "Todos aquellos que oprimen a otros y hacen el mal confiando en el poder de su casa deben ser asesinados. No sólo eso, deberían ser decapitados para que decenas de miles los vilipendien para que los que vengan tengan cuidado”.

Wei Ning suspiró, sentándose en la pequeña mesa del centro de la habitación. "Si eso fuera cierto, la cabeza de mi tío habría rodado hace tiempo".

"La suya, la de sus hijos y probablemente la de la mitad de todo Qishan". Hua Ying se rió ligeramente. "Supongo que mi A-Die ya obedecía estos preceptos cuando se ocupó de ese mensajero".

"Tal vez."

Se hizo el silencio en su pequeña cabaña mientras Hua Ying cerraba el libro. Luego se metió la mano en el pelo y sacó la mariposa que permanecía allí. Revoloteó a su alrededor antes de posarse sobre la mesa. Una energía plateada se manifestó lentamente, formando imágenes de Huaisang, Mingjue, Zixuan y Wangji.

"¡Da-ge!" gritó inmediatamente Huaisang, tomando las riendas de la conversación. "¿Estás bien? ¿Qué ha pasado hasta ahora? ¿Han encontrado a Xichen-ge?".

"Sí, lo encontramos", informó Mingjue, con sus ojos pintados mirando a Wangji. "Estaba un poco desmejorado y definitivamente traumatizado, pero esta vivo".

"¿Cómo está, Lan Zhan?" Hua Ying intervino, viendo la preocupación de su zhiji incluso a través del facsímil pintado del segundo jade.

"No muy bien... Quiero tocar Descanso para él". La cara de Wangji cayó visiblemente. "No puedo."

Nunca Hua Ying había querido alcanzar a través de la magia de la imagen y sostener su zhiji más que en este momento. En su lugar, todo lo que pudo hacer fue ofrecer a su zhiji una sonrisa y algunas palabras de aliento.

"Oye, esto es temporal, ¿vale? Todos llegaremos a casa y cuando lo hagamos, podrás jugar para tu hermano todo lo que necesite".

"Y mientras tanto, todos estaremos pendientes de él", declaró Mingjue. "Ya no está solo".

"Siento que no podamos hacer más para ayudarle", intervino Jin Zixuan. "Con suerte, con ustedes allí, podrá empezar a curarse al menos un poco".

El rostro de Lan Zhan se suavizó ligeramente y asintió, agradecido por el apoyo de sus amigos. Incluso separados como estaban, seguían cubriéndose las espaldas mutuamente y estarían allí cuando se les necesitara.

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Resulta que el campo de adoctrinamiento era esencialmente Wen Chao con rienda suelta para intimidar y atormentar sin ninguna consecuencia, y vaya si se aprovechó de ello.

Obligó a todos a usar túnicas sencillas con símbolos que los declaraban sirvientes de la casa Wen, aunque no se molestó en obligarlos a cambiarse la ropa interior. Esto permitió a Hua Ying seguir ocultando su bolsa y a Wei Ning su talismán. Wen Chao intentó quitarle las cintas a los Lan, pero la mirada que recibió de Lan Zhan aparentemente fue suficiente para detener su mano.

Una cosa que Hua Ying notó fue que el repuesto de Wen parecía disfrutar mucho atormentando a los Lan, especialmente a los Jades gemelos, Zixuan y Hua Ying también fueron acosados un poco más que el resto, lo que llevó al príncipe a concluir que estaban siendo atacados por lo sucedido en el torneo de tiro con arco.

Los cuatro se habían colocado entre los cinco primeros lugares, y el segundo lo ocupó Gu Zi. La ausencia de su prima en este evento le salvó del acoso, pero no tuvieron tanta suerte. En verdad, ninguno de ellos lo era.

Sus días estaban llenos de recitación interminable de su manual, con Wen Chao dando grandes discursos sobre el contenido. Por supuesto, se esperaba que todos aplaudieran y vitorearan al final de estos grandiosos discursos, que irritaban los nervios de los invitados más temperamentales. Luego, se verían obligados a realizar cacerías nocturnas, sin ningún tipo de arma, y se verían obligados a cumplir con una cuota diaria de bestias resentidas y cadáveres feroces. Por supuesto, Wen Chao se atribuyó todo el mérito por su arduo trabajo y desestimó a cualquiera que resultara herido o asesinado como inútil.

Hua Ying se aseguró de realizar un seguimiento de los nombres y clanes de cada cultivador caído, jurando que los tallaría en la carne de Wen Chao antes de permitir que el hombre muriera.

Por supuesto, cuando no estaban recitando o siendo utilizados como forraje para cacerías nocturnas, a todos ellos se les obligaba a realizar diversos trabajos serviles y repugnantes. Una vez más, los Lan, Hua Ying y Jin Zixuan fueron seleccionados para algunos de los peores trabajos disponibles. Esto hizo que el príncipe agradeciera en silencio que los hubieran obligado a quitarse sus túnicas habituales porque sabía por experiencia que las manchas de estiércol nunca salían.

Después de aproximadamente una semana de esto, todos estaban cada vez más inquietos. Cada vez era más difícil mantenerse bajo control, incluso con la amenaza de Wen Zhuliu flotando sobre sus cabezas. Y todo llegó a un punto de ebullición al amanecer del octavo día.

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Al igual que todas las mañanas, todos fueron obligados a levantarse de sus camas al amanecer y salir al patio principal. Como de costumbre, los obligaron a quedarse allí y esperar hasta que Wen Chao decidiera honrarlos con su presencia. Generalmente le tomaba un turno completo llegar, siempre acompañado de esa mujer rencorosa.

Hua Ying se enteró de que su nombre era Wang Lingjiao, una ex sirvienta de la esposa de Wen Chao. Según los rumores recopilados por Huaisang, la mujer había logrado captar la atención del repuesto con su belleza y su descarada complacencia con su ego. Como tal, había logrado que su familia formara un nuevo clan de cultivo para mejorar su estatus: los Yingchuan Wang.

También era tan rencorosa como Hua Ying había sospechado. Aunque carecía de la energía espiritual para blandir una espada o cultivar adecuadamente, podía utilizar una herramienta bastante sádica con aquellos que sentía que la despreciaban. Se trataba de un hierro candente, que podía calentarse a temperaturas atroces con una cantidad de energía asombrosamente baja. Según los rumores, lo utilizaba para dejar cicatrices a cualquier mujer que se atreviera a llamar la atención de Wen Chao y, supuestamente, había hecho lo mismo con su propia amante, razón por la que ésta no aparecía en público desde hacía muchos años.

No hace falta decir que Hua Ying odiaba a esa mujer.

"Bueno, niños y niñas", empezó Wen Chao, dirigiéndose a todos como si fueran niños y no compañeros de su edad o mayores. "Ha pasado una semana bajo mi generosa tutela. Por su bien, y el de sus lamentables sectas, espero que hayan sido capaces de memorizar la Quintaesencia de los Wens."

"Apuesto a que esos estirados Lans lo hicieron", se rió Wang Lingjiao, burlándose de un mechón de pelo del repuesto Wen. "¿No es eso todo lo que hacen en esa montaña suya?". Luego se rió con condescendencia. "Oh, me equivoqué. ¿Acaso...?"

Wangji apretó con fuerza su copia del manuscrito, y la temperatura a su alrededor descendió varios grados. Xichen se limitó a darse la vuelta, haciendo una mueca. Wen Chao parecía disfrutar de sus expresiones, mirando al segundo Jade a los ojos antes de hacerle un gesto burlón con la cabeza.

"¡Lan Wangji, recita los pasajes para que todos los oigan!".

Hua Ying oyó crujir los papeles del libro en la empuñadura de su zhiji. "No puedo".

Eso obtuvo una burla de Wen Chao, que se convirtió en una sonrisa burlona y un asentimiento. "Puedes memorizar 3000 frívolas reglas, y sin embargo no puedes memorizar unas pocas líneas dedicadas a la grandeza del Qishan Wen. Tal vez toda esa palabrería sobre la supuesta rectitud de los Lans sea sólo eso. Palabrería".

Lan Zhan parecía querer decir algo, pero Xichen extendió una mano, deteniendo a su hermano menor. Esto aumentó la atención del repuesto Wen a él, su sonrisa se convirtió en una sonrisa viscosa.

"Ah, Lan Xichen. Tal vez puedas compensar la respuesta mediocre de tu hermano. Recita los pasajes y asegúrate de que todos puedan oírte".

El rostro de Xichen estaba nublado por el dolor y la confusión, para gran preocupación de sus amigos. Mingjue parecía especialmente disgustado, sobre todo cuando Xichen empezó a abrir su copia de la Quintaesencia. Sin embargo, antes de que pudiera pronunciar una sílaba, una nueva voz se oyó.

"¡Puedo recitarla!" declaró Hua Ying, agitando su copia del libro en el aire. "La verdad es que es una lectura muy informativa e interesante".

Todos miraron a Hua Ying como si le hubiera salido una segunda cabeza, especialmente los miembros del clan Lan. A su lado, Wei Ning se mordía el labio para no hablar. Por suerte, las palabras del príncipe habían atraído la atención de Wen Chao hacia él y fuera del debilitado Jade, exactamente como había predicho.

"¿Es así? Bueno, entonces, por supuesto". El repuesto Wen se acomodó en el llamativo trono que había estado utilizando durante la última semana, haciendo un gesto al muchacho para que continuara. "Será mejor que lo hagas bien, Hua Xianle. Si no, serás castigado".

Hua Ying asintió y se dirigió al frente del grupo. Entonces, sin abrir su libro, empezó a recitar.

Un hecho divertido sobre los primeros años de Hua Ying, cuando había conocido por primera vez a los Jades Gemelos Lan, había querido saber todo lo que había que saber sobre ellos. Por suerte, su Ling-Ayi había estado más que dispuesta a enseñarle todo lo que quería saber, lo que incluía las 3000 reglas que estaban grabadas en el antiguo Muro de la Disciplina. En un intento infantil de impresionar a su futuro zhiji, Hua Ying había pasado meses memorizando hasta la última regla hasta el punto de que podía enumerarlas todas impecablemente sólo de memoria.

Y eso era exactamente lo que estaba haciendo ahora.

"No hables mal de los demás a sus espaldas. Está prohibido luchar sin permiso. Prohibida la arrogancia. No sucumbas a la ira. No seas avaro. Mentir está prohibido. Está prohibido molestar a las mujeres cultivadoras".

En la tercera regla, el Clan Lan se había dado cuenta de lo que Hua Xianle estaba haciendo. En la quinta, todos los amigos de Hua Ying. En la séptima, la mayoría de los cultivadores presentes luchaban por contener la risa. Para el décimo, Wen Chao finalmente había logrado darse cuenta de lo que estaba pasando y se lanzó de su silla furioso.

"¡SILENCIO!" Gritó, poniéndose absolutamente rojo de furia. "¡¡Hua Xianle, te ordené recitar la Quintaesencia de Wen, no el difunto Muro de Disciplina de la Secta Lan!!!".

"Oh, ¿me equivoqué?" Hua Ying hizo ademán de parecer avergonzado, tapándose la boca con el libro y todo. "Ah, mis disculpas. Mis disculpas. ¿Empiezo de nuevo?"

"¡Basta!" Wen Chao regresó a su asiento, saludando a todos con desdén. "¡Soldados! ¡Quítenlos a todos de mi vista! Quiero a los Jades Gemelos y a su precioso príncipe Hua paleando estiércol el resto del día!!!"

Mientras se los llevaban a rastras, Hua Ying se limitó a sonreír y seguirles la corriente. Un poco de estiércol de caballo era un pequeño precio a pagar para ver esa expresión en la cara de Wen Chao.

Notas del autor:
Descargo de responsabilidad rápido, ningún personaje con nombre fue dañado en estas cacerías nocturnas. Lo aclaro ahora.