Faltaban unos meses para que Hua Ying cumpliera 12 años y el niño había crecido mucho en los cinco años transcurridos desde su adopción. Finalmente estaba alcanzando a sus amigos tanto en altura como en peso. Ahora llegaba al pecho de Xie Lian, aunque todavía solo llegaba al estómago de Hua Cheng.

También era mucho más activo y comenzó a entrenar con armas con los distintos miembros de su familia. Aprendió esgrima con su Baba, a disparar un arco con Feng Xin e incluso técnicas de sable con Mu Qing. Hua Ying incluso tuvo el placer adicional de que se le permitiera entrenar con E-Ming, lo que lo convirtió en una de las dos personas a las que Hua Cheng permitió tocar su espada "maldita".

La sed de conocimiento de Hua Ying lo llevó a explorar armas menos convencionales, como un látigo-espada y dagas. Incluso le pidió a Shi Qingxuan que le enseñara a usar un abanico de guerra, lecciones que, en la mayoría de los casos, terminaban involucrando a Nie Huaisang. Cuando tuviera la edad suficiente para poseer un arma propia, el niño sería competente en casi todas las armas existentes.

Si bien este conocimiento versátil era algo bueno, también generó un pequeño dilema a la hora de elegir un arma espiritual para el niño. No podía llevar consigo un arsenal tan grande en todo momento, pero ninguno de los dioses quería imponerle un límite. Aun así, tuvieron tiempo para tomar una decisión, por lo que dejaron de lado sus preocupaciones.

Otra señal de mejora para Hua Ying fue que finalmente había logrado superar su miedo a los perros, al menos hasta el punto en que podía tolerar y abrazar al Tiangou que su yeye le había dado. Ahora, junto con Shuang, estaba aprendiendo a luchar codo a codo con su Maestro, para proteger su espalda y asegurar su victoria en cada batalla. Hua Ying incluso estaba aprendiendo a controlar y comandar las mariposas espectrales de Hua Cheng.

Tal vez estaban siendo excesivamente quisquillosos con la seguridad de su hijo, pero tanto Xie Lian como Hua Cheng no estaban dispuestos a correr el riesgo de que Hua Ying sufriera algún daño.

El crecimiento físico no fue el único cambio que sufrió el joven Hua. Se estaba volviendo mucho más abierto con sus emociones y sus episodios de silencio eran cada vez menos frecuentes. Aun así, si se sentía incómodo o rodeado de demasiados extraños, se encerraba en sí mismo y se quedaba en silencio. Afortunadamente, todavía tenía el pergamino de comunicación de Ling Wen al que recurrir cuando las palabras le fallaban.

Por supuesto, incluso cuando estaba callado, Hua Ying había aprendido a defenderse a sí mismo, así como a los más débiles que él. Mantenía su corazón amable y generoso, pero era absolutamente despiadado con aquellos que se ganaban su ira. Honestamente, era una mezcla saludable de sus dos padres, hasta el punto de que muchos se preguntaban si tal vez él era su hijo de sangre después de todo. El parecido que compartían los tres era ciertamente asombroso, pero a ninguno de ellos le importaban los detalles. Consanguíneos o no, eran su familia, y eso era todo lo que importaba.

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Un día en particular, Hua Ying estaba bastante aburrido. Estuvo en la Ciudad Fantasma con su A-Die durante los seis meses de su acuerdo de convivencia, pero desafortunadamente, su padre era un Calamity muy ocupado. La Ciudad Fantasma necesitaba a Hua Cheng, lo que significaba que Hua Ying se quedó encerrado en Paradise Manor.

Pero no todo era malo. Sus padres todavía le dedicaban tiempo todas las noches. Cenaban juntos y hablaban de cómo les había ido el día, y ninguno de sus padres perdía la oportunidad de arroparlo y darle un beso de buenas noches. No estaba enfadado con ellos por hacer su trabajo, simplemente no le gustaba que su A-Die tuviera que irse temprano todas las mañanas durante la última semana.

Por suerte para el pequeño Hua, Xie Lian logró terminar todo su trabajo antes de la hora del almuerzo, lo que le permitió dirigirse directamente a la Ciudad Fantasma para poder pasar tiempo con su familia.

Un rápido lanzamiento de dados le permitió a Xie Lian teletransportarse directamente a la mansión Paraíso, donde comenzó a buscar a su hijo. Finalmente lo encontró en el jardín, haciendo pucheros junto a un pequeño estanque que contenía el pez que He Xuan le había regalado hacía mucho tiempo.

"¿Qué es esto?" Xie Lian soltó un leve destello dramático, lo que hizo que Hua Ying se animara. "¿Una pequeña flor haciendo pucheros? ¿Qué te ha puesto tan triste, baobei?"

"¡Baba!", gritó Hua Ying mientras se ponía de pie de un salto y abrazaba a su padre. 

"Ahí está mi Xianle sonriente. No deberías estar haciendo pucheros en un día tan hermoso".

Xianle era el nombre de cortesía que habían elegido para su hijo cuando alcanzó la mayoría de edad. Sus padres se enteraron del nombre de cortesía que Fengmian eligió para él y le preguntaron si aún lo quería, pero Hua Ying terminó con la cabeza negando y luciendo tan angustiado como si ese mismo nombre le hiciera la vida imposible. Una rápida explicación del verdadero significado de “Sin envidias” hizo que todos decidieran por unanimidad que el nombre nunca volvería a mencionarse.

Jun Wu fue quien sugirió que lo llamaran Xiānlè (仙乐), ya que llevaba el apellido de Hua Cheng y merecía alguna distinción de su otro padre. Después de comentarle la idea a Hua Ying, el niño se emocionó muchísimo. 

“¿Quieres ponerme el nombre de tu Baba del Reino? ¿Aquel a quien tanto amabas?”

"Solo si es un nombre que te hará feliz llamar tuyo" respondió Xie Lian. "Además, creo que el nombre es perfecto para ti. Los caracteres de Xiānlè significan Inmortal (仙 xiān/ también puede ser Celestial) y Felicidad (乐 lè). Eso es todo lo que siempre te pedí, que seas feliz por toda la eternidad."

Así que se decidió ese día que sería Hua Ying, nombre de cortesía Xiānlè.

Lamentablemente, esa felicidad eterna parecía eludir al joven Hua mientras se separaba del abrazo de su Baba, suspirando profundamente por su creciente aburrimiento. “Es un día hermoso, Baba, pero A-Die está ocupado con el trabajo y se llevó a Yin-Shushu con él”. Sus ojos plateados se giraron para mirar a su padre con una mirada suplicante. “¿Terminaste con el trabajo, Baba? ¿Podemos ir a hacer algo? ¿Podemos ir al Reino Mortal y tener una cita? ¿Solo nosotros dos? Quiero poner celoso a A-Die”.

Xie Lian se rió entre dientes ante las payasadas de su hijo y le tendió la mano. "Bueno, ¿cómo puedo decir que no a una oferta tan tentadora?"

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Cuando llegaron al reino mortal usando los dados de Hua Cheng, fueron recibidos de inmediato por una multitud que bullía alrededor del mercado de Lanling. No era exactamente la situación ideal para un joven ansioso y su padre sobreprotector.

"Xianle, agárrate fuerte de mí, ¿de acuerdo?", le dijo Xie Lian a su hijo, agarrando firmemente la mano de Hua Ying. "No me sueltes. Te compraré todo lo que quieras, pero no me sueltes".

Como si percibiera la paranoia de su amo, Ruoye salió y les ató las manos con suavidad. Sentir la banda de seda que los unía los ayudó a ambos a tranquilizarse, confiados en que no se separarían entre la multitud.

Fiel a su promesa, Xie Lian llevó a su hijo a todos los puestos de comida que olían bien y compró todas las golosinas y bocadillos que Hua Xianle quería. Encontraron algunos accesorios y abanicos nuevos para agregar a la creciente colección del niño e incluso encontraron algunos materiales de arte. Todas las compras se juntaron en la bolsa qiankun de Xie Lian, lo que les permitió caminar sin obstáculos hasta que necesitaron un descanso.

Incluso en Langling, la riqueza de la que hacía gala el dúo padre-hijo era bastante ridícula, y muchos visitantes se les quedaban mirando como si trataran de averiguar quiénes eran. Por supuesto, ninguno de los dos temía a esos mortales, confiando en su propia fuerza marcial y en la unión de Ruoye para mantenerse a salvo y juntos. Además, hoy había sido un buen día, ¿por qué dejar que unos entrometidos lo arruinaran?

"Aiyah, qué cruel es mi marido, fugándose con mi hijo sin mí. Mi corazón no puede soportar la pena..."

Los dos se volvieron hacia la fuente de la llamada, encontrando a Hua Cheng de pie ante ellos con un mohín exagerado en la cara. Estaba en su verdadera forma por una vez, haciendo el puchero particularmente cómico.

"Ah San Lang, por fin estás aquí". Xie Lian disparó a su marido con una sonrisa inocente. "Xianle y yo sólo queríamos disfrutar del día juntos desde que salí temprano del trabajo. Siento haberte dejado fuera".

Como siempre, la cara triste de su San Lang se derritió en un instante. Sonrió a su familia y el mohín desapareció. "No hay necesidad de disculpas entre nosotros, gege. Sólo me alegra ver que ambos se divierten. Cierto, Pequeño Xian-"

Hua Cheng frunció el ceño, cada vez más preocupado. Xie Lian siguió su mirada, dándose cuenta al instante del origen de la inquietud de su marido. Su hijo tenía las mejillas sonrojadas y los ojos vidriosos. Su San Lang puso una mano suave en la frente de Hua Xianle, haciendo una pequeña mueca de dolor.

"Gege, tiene fiebre".

"¿Fiebre?" Xie Lian estaba confundido, y más que un poco preocupado. "Cómo... estaba bien cuando llegué a casa".

Hua Cheng se quitó la túnica y envolvió a su hijo con ella antes de levantarlo con cuidado. "Cualquiera que sea la causa, debemos llevarlo de vuelta a la mansión Paraíso."

"Lo siento..." Hua Ying murmuró mientras parpadeaba lentamente.

"No, está bien baobei", insistió su Baba mientras sacaba sus dados. "No te preocupes. Estamos aquí".

Con un rápido lanzamiento de los dados, la familia reapareció en la Mansión Paraíso. Se dirigieron a la cama de Hua Ying, mientras su hijo murmuraba un poco más en el hombro de su A-Die.

"A-Ying... puede que... haya entrenado demasiado...", confesó, sonando abatido. "No escuché... me esforcé demasiado... olvidé los descansos y... y el almuerzo". Lloriqueó un poco mientras se acomodaba en la cama, envuelto en una gruesa manta. "A-Ying lo siente... sólo... quería que... estuvieras orgullosa".

Hua Cheng le hizo callar suavemente mientras Xie Lian cogía una toalla húmeda y se la ponía en la cabeza al niño para aliviarle la fiebre.

"Oh, Xianle", arrulló su A-Die. "Sabes que siempre estaremos orgullosos de ti, hagas lo que hagas. No hace falta que te esfuerces demasiado".

"¿Y cómo se te ha olvidado almorzar?". Preguntó Xie Lian. "Nuestra pequeña Xianle nunca se pierde una comida".

"Quería... perfeccionar las formas de la espada..." Ahora lloraba en silencio, mirando a sus padres con ojos grandes y suplicantes. "Por favor... no se enfaden. A-Ying sólo... quería... ser grande y fuerte... lo bastante fuerte para... ayudar a Baba y a A-Die. Entonces... entonces no estaria tan... tan ocupada todo el tiempo y... y podriamos pasar mas tiempo juntos... como... como cuando A-Ying era pequeño."

Hua Cheng suspiró y limpió las lágrimas de las mejillas de su hijo. "Baobei... no hace falta que intentes asumir nuestra carga de trabajo. Sí, últimamente hemos estado especialmente ocupados, pero siempre sacaremos tiempo para ti."

"Mn", Xie Lian estuvo de acuerdo, asintiendo con la cabeza. "¿Qué tal si nos proponemos comer siempre juntos? Así nos aseguramos de que todos comemos bien y hacemos los descansos necesarios."

"Creo que es una idea maravillosa". Hua Cheng apartó cuidadosamente el pelo de la cara de Hua Ying, besándole suavemente. "Y en cuanto a hacerse fuerte, la fuerza viene con el tiempo y la paciencia. Tanto a tu Baba como a A-Die les llevó tiempo llegar a ser tan fuertes como somos, y nos cuidamos". Hizo caso omiso de la burla que su marido disfrazó malamente de tos. "Tu salud siempre es lo primero, pequeña Xianle. ¿Entendido?"

El niño se limitó a asentir y se acurrucó en el pecho de su A-Die. El rey fantasma se quitó alegremente las botas y se tumbó con su hijo mientras Xie Lian ocupaba el otro lado de la cama.

" Los he echado tanto de menos...", susurró el niño mientras cabeceaba.

Ambos le sonrieron y le abrazaron.

"Tonto A-Ying. Estés donde estés en este mundo o en cualquier otro, siempre acudiremos cuando nos llames. Nunca volverás a estar solo".