" Em muốn tắm nước ấm trước khi đi ngủ không?"

Sirius hít một hơi và có vẻ không định từ chối tình cảm của mình dành cho bé con thêm nữa; đấy là quyết định của chú khi thấy Ely lóng la lóng ngóng nhìn ngó xung quanh cho đỡ ngượng.

Nhưng hỏi thế kia làm người ta ngượng hơn thì có.

"...Thôi...Em tắm rồi mà..." Ely ngại chín cả mặt, thiếu điều nó muốn biến thành con Honey luôn.

" Tắm nước ấm thích lắm đó..." chú nói và vươn tay vòng qua Ely, tháo cho nó cái vòng cổ gắn chuông của Honey ra. Cái chuông góp phần làm vẻ ngại ngùng trên mặt nó trở nên ngơ ngác vô hại ghê, và như bao lần, Sirius dặn bản thân không nên quên Ely vốn là một Slytherin biết suy nghĩ vô cùng lợi hại.

Mà dần dần thì chú cũng đoán ra được cái tham vọng của nhỏ này là gì rồi.

Trong vài tíc tắc, Ely tua lại hàng trăm cái vuốt ve Sirius dành cho Honey khi chú bế và cưng chiều nó trong lòng; cái đống cảm xúc mềm mại đó làm nó hạnh phúc đến nỗi bật công tắc bạo dạn ngay tức thì. Khi nó nhận ra có một cái gì đó trong dạ dày đang cuộn lên cồn cào khắp cả người ngợm, thì nó đã mổ một cái chụt rõ to vào má chú.

Sau một khoảng lặng, Sirius không nói gì, chỉ cười và lắc cái chuông kêu ring ring, sau đó hôn lại trả nó một cái ở bên má đang ấm ấm. Nhưng chú vẫn chưa từ bỏ việc rủ rê Ely.

" Đi tắm nhé?"

Ely như bị giật mất công tắc âm thanh, vì nó đang thấy hơi sợ. Chú vừa làm gì nó vậy trời?

" Nào?" chú nhắc nó.

" Này...chú chê em bẩn nên mới bắt em tắm chứ gì?" Nó nhiu nhíu mày phụng phịu, tại vì cậy vừa được chú hôn, nên mới chắc mẩm mình làm nũng một tí cũng chả sao.

" Ơ, đâu có đâu? Sao em không nghĩ sau khi tụi mình tắm nước ấm xong là sẽ có một giấc ngủ tuyệt vời hửm?"

Ely mím môi và híp mắt lại cười khúc khích.

" Tụi mình cái gì mà tụi mình? Làm như tắm chung ấy?" – mặc dù nghe cũng thích thích, nhưng nó không muốn thế thật đâu, ngại muốn chết. Khi nãy bận lo sợ chú gặp nguy hiểm nên mới không để tâm, giờ nghĩ lại mấy hình xăm trên bắp tay Sirius cũng đủ làm cổ nó khô khốc run rẩy. Tắm chung có mà chết.

" Em nghĩ thế đấy nhé..."

" Không phải!" Ely cười hốt hoảng "...Hứ, em sẽ về trường ngay đây!"

Sirius lại hôn má bên kia của nó một cái, kiểu, để hạ cái xấu hổ của nó bớt đi. Rõ ràng chú biết trong đầu bé con có hình ảnh gì.

" Đợi chú tắm..."

" Em phải về trường thật mà?"

Sirius đứng lên, không trả lời Ely, thay vào đó, chú cúi xuống chạm mũi lên bên má khi nãy của nó rồi làm như không có gì dửng dưng đi vào phòng tắm. Ely ở trên giường đã đóng đá, nãy đến giờ nó vẫn chưa thể tin nổi những gì đang diễn ra, từ hôn má đến chú chú em em, rồi còn...còn rủ đi tắm. Chắc Bellatrix không có dùng bùa Lú nào lên chú đâu ha?

------------------------

Echelyna là một phù thủy sinh nhà Slytherin không phải chỉ vì nó mang dòng máu phù thủy, mà bởi vì ở nó có hội tụ những phẩm chất của một Slytherin đích thực. Ely có xảo quyệt nhưng không dùng cái sự xảo quyệt đó theo hướng tiêu cực; nó suy nghĩ đủ sắc sảo để đưa mình lên vị trí Huynh trưởng, và tham vọng của nó vào năm 14 tuổi, là tìm cho ra Sirius Black ở nhà ngục Azkaban khi nó ra trường.

Khi hầu như tất cả đều quay lưng với Sirius, nó cũng suýt đổ vỡ theo vì mơ mộng về một Sirius ấm áp đối xử với nó trong giấc mơ. Nó sợ phải nghe người ta nguyền rủa tên tù nhân phản bội bạn thân và cướp 13 mạng người vô tội, nó muốn ngừng thở lại khi xung quanh đều là lời buộc tội Sirius Black là một tử thần thực tử trung thành phe Hắc ám.

Ngày trước, tham vọng của nó là tìm Sirius tẩn một trận để bõ phí tình cảm ngưỡng mộ nó dành cho chú mà bị chú đá đổ bằng những hành động ghê rợn chỉ có ở phe Hắc ám; xong rồi, kể từ khi Sirius được trả lại trong sạch, hình như bỏ ý định tẩn chú đi và nảy ra một tham vọng khác.

Tham vọng trả thù cho crush 12 năm.

---------------------------

Sirius mở cửa phòng tắm làm Ely giật mình. Nó đang mải mê làm mấy bài tập mang từ Hogwarts tới. Ngày mai là thứ 4, giữa tuần thường là ngày học căng nhất cho nên số lượng bài tập cả tuần dồn lại cả núi. Khi nãy nó có nghĩ quanh quẩn về chú một lúc, nhưng càng nghĩ càng nhớ đến món hiểu lầm liên quan đến phe Hắc ám, mà phe Hắc ám lại gợi cho nó môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ở trường; đó là lúc nó khổ sở vác thân ra gầm cầu thang lấy cái túi rỗng toét thằng cu em mang tới để làm bài.

Tinh thần học tập cùng với tâm trạng tốt khiến Ely trở nên tập trung hơn mọi khi một chút, do thế, biết thừa nhịp tim đập loạn nghe trong cổ họng vì Sirius mới tắm xong thơm phức đi ngang qua, thì nó vẫn phải cố làm ngơ để viết nốt cuộn giấy da về Ba lời nguyền không thể tha thứ. Nếu không làm ngơ đi là mất tập trung ngay.

" Honey làm bài hả?" Sirius ngồi khoanh chân xuống sàn ngay cạnh Ely. Bởi vì không thích ngồi ở bàn cho lắm, nên nó để đồ trên giường và ngồi dưới đất.

" Chú ra kia đi, chú làm em mất tập trung..." nó đáp, định trêu chú một chút thôi, nhưng mà giọng điệu tự dưng nghe nghiêm trọng bất ngờ.

Sirius không nói gì làm nó thấy có lỗi. Mặc dù Ely không cố tình, nhưng nó đoán nó đã làm chú tổn thương. Nghe cái giọng điệu của nó khi đó, đến nó còn thấy rõ rành rành sự khó chịu như thể chú chọc tức nó không bằng.

Ely mang vẻ mặt hối lỗi bối rối quay sang nhìn chú và định nói gì đó xoa dịu người đẹp bị tổn thương. Nhưng nó không ngờ chú nhanh hơn hôn cái chóc lên môi nó; làm xong ông chú còn cười hí hí trước bộ mặt thộn ngáo ngơ của bé con.

" Nào!!" nó nhíu mày dở khóc dở cười đánh lên vai chú, mặt mũi nóng ran quay về phía khác và run run viết tiếp bài luận mặc dù đã bị chú làm cho mất tập trung. " Em phải làm bài thật đấy!!"

" Cái này đơn giản lắm, mai chú sẽ mua chuộc Remus cho em..." Sirius nhòm vào đoạn văn về lời nguyền Độc đoán Ely đang viết, tự tiện nghịch tóc nó và nói.

Ely quay sang nghi hoặc hỏi:

" Chú dạy hư em à?"

" Hôm nay thôi, bây giờ chú muốn ôm em đi ngủ. Mới tắm nước ấm xong để đi ngủ nè..."

" Khôngggg, em còn nhiều bài lắm. Huynh trưởng mà bị phạt cấm túc là quê dữ dội..."

" Thế em phải làm những môn gì?"

Ely ngẫm nghĩ một lúc.

" Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Thiên văn, Biến hình và Độc dược..." Thiên văn thì chỉ phải vẽ lại 3 bản đồ sao thôi, nhưng 3 môn còn lại mỗi môn nó mới nhấm nháp có một tí.

" Trừ Độc dược Snivellus dạy ra thì mấy môn khác dễ xơi lắm. Thế chú làm giúp rồi em trả công nhé?" Sirius hỏi nó và đứng dậy đi lại bàn lấy cây bút lông.

" Trả công bằng gì ạ?"

Echelyna mỏ hỗn vừa mới xưng hô lễ phép đã làm chú Sirius quay lại nhìn nó bâng quơ, nhưng thực ra vì nó vẫn còn dư âm cái hôn bất ngờ khi nãy nên mới lâng lâng như người ở trên mây vậy.

Cả hai chú cháu nó đều nghĩ đến cùng một cách thức trả công ngại thấy bà nội. Cái suy nghĩ đó làm nó bật cười khúc khích và chú thì cũng chẳng hơn gì nó.

" Em cười gì? Chú đã nói đâu..."

" Gì..."

" Em nghĩ cái gì trong đầu hả Honey?" – Sirius ngồi xuống chưa ngưng cười và luồn tay cù vào mạn sườn bé con làm nó cười ngặt nghẹo và giãy qua hai bên liên tục để tránh bàn tay chú.

" A..ha...aaa...Đừng cù nữa...aaaaa... Chú mới...nghĩ linh tinh trong đầu..aaaaaa"

Ely có máu buồn ở mạn sườn, thế nên bị chú chạm vào làm nó trở nên nhạy cảm kinh khủng. Người nó dường như không còn điểm tựa mà ngã oạch vào trong vòng tay Sirius. Nó ưỡn người tránh tay chú và lời nói nghẹn lại như thể sắp khóc đến nơi. Nhân lúc Sirius bị tiếng kêu khi nãy làm phân tâm, Ely nhõng nhẽo bám hai tay chú dứt ra khỏi người và vừa thở vừa nói ngắt quãng:

" Đừng chạm...vào đó...nhột chết đi được..."