Cánh cửa lâu đài tức thì mỏ ra. Một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị, khiến cô nhớ đến việc Harry nghĩ chớ có lôi thôi với bà là một nhận xét hoàn toàn đúng.

Lão Hagrid giới thiệu:

"Các học sinh năm thứ nhất đây thưa giáo sư McGonagall."

"Cám ơn bác Hagrid. Bác để chúng lại cho tôi được rồi."

Bà mở toang cửa. Sảnh trước rộng lớn đến nỗi có thể rinh nguyên căn nhà của gia đình Dursley vào cũng lọt. Những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to. Trần lâu đài cao vòi vọi, và trước mặt bọn trẻ là một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên.

Bọn trẻ theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Cô có thể nghe âm âm tiếng của hàng trăm giọng nói vang sau cánh cửa bên phải – có lẽ cả trường đang tập trung đâu đây. Nhưng giáo sư McGonagall lại đưa đám trẻ năm thứ nhất vào một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang. Chúng đứng túm vào nhau, nghểnh cổ ngóng chờ một cách hồi hộp lo âu.

Giáo sư McGonagall cất lời:

"Chào mừng các con đến Hogwarts. Tiệc khai giảng sắp bắt đầu, nhưng trước khi nhận chỗ ngồi trong đại sảnh đường, các con sẽ được phân loại để xếp vào các ký túc xá. Phân loại là một lễ rất quan trọng, bởi vì trong thời gian các con học ở đây, ký túc xá của con cũng giống như gia đình của con trong trường Hogwarts. Các con sẽ cùng học, cùng ngủ, cùng chơi... với các bạn chung một ký túc xá."

"Có bốn ký túc xá, ở đây gọi là nhà, nhà Gryffindor, nhà Hufflepuff, nhà Ravenclaw và nhà Slytherin. Mỗi nhà đều có một lịch sử cao quý riêng và nhà nào cũng từng tao nên những nam phù thủy và nữ phù thủy xuất sắc. Trong thời gian các con học ở Hogwarts thì thành tích các con đạt được sẽ được cộng vào điểm chung cho nhà mình ở. Cuối năm, nhà nào có được nhiều điểm nhất sẽ được nhận cúp nhà – một vinh dự cao cả. Ta hy vọng mỗi người trong các con là một thành viên xứng đáng với nhà mình sống, cho dù các con được chọn vào nhà nào đi nữa."

"Lễ phân loại sẽ diễn ra trong vài phút tới, trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường. Ta đề nghị các con sửa soạn cho tề chỉnh trong khi chờ đợi làm lễ."

Ánh nhìn của bà quét ngang qua Severus khiến cậu phải chỉnh sửa lại quần áo, làm cho James và Sirius cứ thay nhau mà cười khì. 

"Ta sẽ trở lại khi nào các con chuẩn bị xong." Bà giáo sư McGonagall nói. "Giữ trật tự!"

Lúc này, mặt của Lily đã trở nên nhợt nhạt hơn bao giờ. Tessa quay sang an ủi, nói rằng sẽ không sao. 

Bỗng nhiên có một chuyện khiến James nhảy bắn lên không trung cả ba tấc, bọn trẻ con xung quanh cũng kêu thét lên.

"Ối! Cái... cái gì...?"

Cô há hốc mồm ra. Tất cả đám trẻ cũng đều há hốc mồm kinh hãi. Khoảng hai chục con ma vừa trường ra từ bức tường phía sau, lướt ngang qua phòng, trò chuyện với nhau, và không thèm để mắt tới bọn học sinh năm thứ nhất. Hình như chúng đang gây gổ nhau. Một con ma trông giống một thầy tu tròn trĩnh đang nói:

"Tha thứ và quên đi, hãy nghe ta nói, chúng ta hãy cho hắn một cơ hội thứ hai..."

"Thưa huynh, chẳng phải chúng ta đã cho Peeves quá nhiều cơ hội sao? Thế mà hắn vẫn đi bêu riếu chúng ta đủ điều và huynh cũng biết đấy, nó đâu phải là một con ma thực sự... Ê, mà này! Cả lũ chúng bây làm gì ở đây hử?"

Con ma mặt đồ bó sát mình đang nói chợt nhận ra sự hiện diện của bọn trẻ. Nó hỏi nhưng không nhóc nào dám trả lời.

Con ma thầy tu mới nhìn quanh mỉm cười:

"Học sinh mới đây. Chắc là sắp được phân loại phải không?"

Vài đứa trẻ gật đầu nhưng vẫn im lặng. Thầy tu béo tiếp:

"Hy vọng gặp lại các em trong nhà Hufflepuff, nhà cũ của anh ấy mà."

Chợt vang lên một giọng sắc lạnh:

"Tiến tới trước lễ phân loại sắp bắt đầu."

Giáo sư McGonagall đã quay trở lại, Những con ma vội lặng lẽ trôi tọt vào bức tường đối diện, từng con một. Giáo sư McGonagall ra lệnh:

"Bây giờ các con sắp hàng một và đi theo ta."

Tim cô bỗng đập nhanh đến bất thường. Có lẽ cô sắp được chứng kiến lễ phân loại huyền thoại mà bất kì đứa trẻ nào hồi kiếp trước của cô cũng muốn trải qua. Cô đứng sau cô bé tóc nâu khi nãy ngồi chung thuyền, phía sau cô là Lily rồi tới Severus, và cả bọn nối đuôi ra khỏi phòng, băng ngang hành lang, xuyên qua vài cánh cửa đôi nữa rồi mới bước vào đại sảnh đường.

Gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung phía trên bốn dãy bàn dài, nơi tất cả học sinh của trường đang ngồi. Trên mặt bàn là những dĩa vàng và cốc vàng lóng lánh. Ở đầu đại sảnh đường là một cái bàn dài khác dành cho giáo sư. Giáo sư McGonagall dẫn đám học sinh năm thứ nhất về phía chiếc bàn này, để chúng đứng thành hàng đối diện với những học sinh khác, có các thầy cô ở sau lưng. Hàng trăm gương mặt chăm chú nhìn chúng, trông giống như những chiếc đèn lồng mờ mờ với những ngọn nến chập chờn thắp bên trong. Lẫn trong đám học sinh là đây đó những con ma ẩn hiện như làn sương bạc. Cô ngước nhìn lên trần nhà và nhớ lời của Hermione nói rằng: "Nhìn ra ngoài trời sẽ bị hôn ám đó. Trong sách lịch sử Hogwarts có ghi như vậy."

Đúng lúc giáo sư McGonagall đặt một cái ghế cao bốn chân trước mặt bạn trẻ năm thứ nhất. Phía trên cái ghế đó là một chiếc nón phù thủy hình chóp. Cái nón te tua, vá chùm vá đụp, và dơ cực kỳ. Rồi bỗng nhiên cái nón vặn vẹo, một miếng toạt gần vành nón mở ra như một cái miệng, và cái nón bắt đầu hát:

Ờ này ta dẫu không xinh
Nhưng mà chớ xét ngoại hình
Xét về thông minh, sắc xảo
Đố nón nào qua mặt ta
Các người cứ đội nón hoa
Mũ cối, mũ nồi tuỳ thích
Không sao, ta đây chấp hết
Nón ta: phân loại Hogwarts
Những điều giấu chẳng nói ra
Ta đọc được từ trong óc
Hãy chải đầu và vuốc tóc
Đặt lên, ta nói cho nghe
Người nào vô Gryffindor
Cái lò luyện trang dũng cảm
Người nào vô Hufflepuff
Nơi đào tạo kẻ kiêng trung
Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng
Đáng tin, đúng người chín trực
Ai vào Ravenclaw được
Nơi đào luyện trí tinh nhanh?
Vừa ham học lại chân thành
Hoặc Slytherin cũng thế
Dạy cho ta đa mưu túc trí
Làm sai miễn đạt mục tiêu
Hãy đội lên! Hãy đội nào!
Đừng sợ sệt, nghe ta nói
Nghe ta nói, ta phân loại
Ngươi là ai, ở nhà nào
Hãy bình tĩnh, đội lên nào
Trong vành nón như tay ấm.

Kết thúc bài hát của chiếc nón, cả sảnh đường nổ tung trong tiếng vỗ tay. Cái nón nghiêng mình chào bốn phương tám hướng rồi đứng yên.

Giáo sư McGonagall bước tới trước với một cuộn giấy da dày trong tay:

"Khi ta gọi tên người nào thì người đó chỉ việc đội nón và ngồi lên ghế." "Bắt đầu: Avery!"

Một cậu bé bước ra khỏi hàng, ngồi lên ghế. Ngay vừa chạm đầu, chiếc nón hô:

"Slytherin!"

Những người ngồi ở dãy bàn bên phải hoang hô và vỗ tay chào mừng. Avery đi đến ngồi ở dảy bàn của nhà Slytherin.

"Kế tiếp, Black Sirius."

"Gryffindor!"

Điều này làm dấy lên sự ồn ào. Nhà Black vỗn dĩ ở Slytherin, bỗng xuất hiện một Gryffindor khiến ai cũng kinh ngạc. Tessa để ý thấy bên bàn nhà Slytherin nhìn giống có vẻ là Narcissa Malfoy muốn gục tại bàn. Còn Sirius thì trông có vẻ hớn hở lắm. 

"Evans Lily!"

Đã tới lượt của Lily. Cô nàng có vẻ hoảng hốt khi bị gọi tên. Cô thì thầm: "Không sao đâu, bồ làm được mà." Cô để ý thấy James nhìn Lily không rời. Lily nhanh chóng lên ghế ngồi, cái nón hô:

"Gryffindor!"

Cô vui vẻ chạy lại bàn nhà Gryffindor ngồi. Cô thấy Severus có vẻ thất vọng nhưng không nhiều. Cô khó hiểu không phải Severus thích Lily sao, nhìn cậu ấy chỉ buồn có một chút, chứ không giống một kẻ thất tình chút nào. Lúc này giáo sư McGonagall hô:

"Lupin Remus!"

"Gryffindor!"

"Lawrence Giselle!" Là cô bạn tóc nâu đi chung thuyền với cô.

"Ravenclaw!"

Dãy bàn bên trái vỗ tay.

"Mulciber!"

"Slytherin!"

"Pettigrew Peter!"

"Gryffindor!"

"Potter James!"

"Gryffindor!"

"Snape Severus!"

Cuối cùng tới Severus. Cô đã biết hết ai ở nhà nào rồi nên cô không lấy gì lm lạ. Chỉ có cô bạn Lawrence gì đó là cô thấy hơi lạ, chưa nghe trong truyện bao giờ. Chắc do cô JK không nhắc tới nên cô không biết. Nghĩ tới đây thì cái nón hô:

"Slytherin!"

Severus chạy về phía bàn nhà Slytherin. Vậy là chỉ còn mình cô chờ để phân loại mà thôi. Giáo sư gọi tên cô:

"Williams Tessa!" 

Lúc này cô nhận thấy, anh Robert đang nhìn cô. Cô mỉm cười đáp lại, rồi nhanh chóng vào ghế. Giọng nói của chiếc nón phân loại vang bên tai:

"Chà, ngươi không thuộc thế giới này nhỉ. Hôm nay đã gặp người thứ hai rồi đấy."

Cô giật mình, nhanh chóng hỏi lại:

"Là ai vậy, họ có đến cùng thế giới với tôi không?"

"Ồ cô bé đặc biệt đấy, họ nói chuyện với ta, còn cô bé dùng suy nghĩ."

"Đừng dài dòng nữa, nói đi!"

Cái nón nói:

"Đc rồi, theo như ta nghĩ là vậy đó. Bây giờ ta sẽ phân loại cô vào nhà nào đây? Ta cảm thấy cô khá là phù hợp với Ravenclaw hoặc Gryffindor, cô bé chọn cái nào?"

"Tôi chọn Ravenclaw." - Cô dứt khoát trả lời.

"Đc, vậy theo cô bé vậy! RAVENCLAW!"

Dãy bàn bên trái vỗ tay. Cô chạy lại về phía nhà mình. Lúc này cô không có tâm trạng để mà ăn mừng. Vậy là cũng có một người nào đó từ thế giới của cô xuyên dến đây. Vậy thì đó là ai? Chiếc nón nói rằng mới gặp người đó hôm nay, liệu người đó có nằm trong nhóm người vừa phân loại không. Lúc này, cô mới nhớ ra cô bạn tên Lawrence mà cô thấy lạ. Xem ra không phải là người của thế giới này. Cô phải tìm hiểu một chút mới được.

Sau khi ăn xong, cô theo Huynh trưởng của nhà dẫn đến phòng sinh hoạt nhà Ravenclaw. Muốn vào được thì phải giải câu đố. Đó là cách học sinh nhà Ravenclaw rèn luyện trí thông minh. Cô được xếp ở cùng phòng với cô bạn tên Lawrence kia. Cô biết, đây là cơ hội để cô tìm hiểu xem đây là ai. Ai ngờ, vừa phòng, cô đã nghe cô bạn kia nói tiếng Việt:

"Trời ơi trời, sao mình lại đến chỗ quái quỷ này chứ?"

Cô kinh ngạc quay phắt sang cô bạn kia, thấy cô nhìn, cô bạn kia lại nói tiếng Anh như thường:

"Đừng quan tâm tớ nói gì nhé!"

Mất một lúc, miệng cô mới cử động lại được, cô đánh liều:

"Bạn nói tiếng Việt dc à! Bạn cũng là người xuyên không sao?"

Cô bạn kia lúc này cũng ngạc nhiên không kém cô, cô bạn hỏi lại:

"Bạn nói được tiếng Việt hả, tên tiếng Việt của bạn là gì?"

"Tớ tên Di Nhiên"

Cô bạn trước mặt cô cứng đờ người lại. Bỗng chốc cô bạn kia nhào tới ôm chặt lấy cô khóc:

"Di Nhiên! Cuối cùng cũng gặp lại mày. Mày có biết tao lo cho mày thế nào không?"

Cô hoảng hốt hỏi lại:

"Khánh Linh?" Cô lo lắng hỏi lại, sợ rằng mình nghĩ nhầm.

"Đúng vậy, là tao nè." - Lawrence gật đầu.

"Thế tại sao mày lại ở đây? Tại sao mày chết?"

Lawrence kể:

"Hôm đó tao có việc cần nói với mày nên chạy đến quán nhà hàng mà mày đã đặt để ăn với bạn trai mày. Khi tao đến đó thì họ nói là bọn mày chưa tới. Tao gọi mấy cuộc mà mày ko nghe. Lo quá nên tao đến nhà mày coi thử. Trời má, tao thấy mày với bạn trai mày nằm trên 1 vũng máu, còn có thêm mấy tay xã hội đen nữa. Tao tính chạy đi báo cảnh sát thì tụi nó bắt tao lại giết tao luôn. Tao gặp cái ông Merlin gì đó bảo đưa tao tới đây để giúp mày mà không nói cho tao biết mày ở thế giới này tên gì, ở đâu. Tao nghĩ nếu mày ở đây chắc thế nào mày cũng đi học ở Hogwarts nên tao chờ xem coi có ai giống vậy không. Bây giờ cuối cùng cũng gặp..."

Tessa thở dài:

"Ôi số tao với mày sao mà nó nhọ. Ở thế giới này tao chán thấy bà, đã vậy hồi nãy tao còn gặp cái đám James và Sirius nữa. Má ơi nó phiền."

"Tao công nhận với mày là phiền thật. Mà mày tới đây làm nhiệm vụ gì?"

Tessa kể cho Giselle nghe nhiệm vụ của Merlin giao cho cô. Giselle cảm thán:

"Úi chu cha mẹ ơi. Ổng còn bắt mày đi công lược nữa hả. Gặp tao là tao chối phắt."

"May mà nó là nhiệm vụ phụ thôi. Nhiệm vụ chính vẫn là cứu người ta mà."

Giselle suy tính:

"Thế thì tao với mày phải diệt ông Voldemort. Ổng chết rồi thì giáo sư mới sống được."

"Ừm, tao cũng nghĩ như mày. Mà thôi đi, trễ rồi. Tao đi ngủ, có gì mai tính tiếp."

Cả 2 vệ sinh cá nhân rồi về giường nằm. Mệt quá, Tessa thiếp đi lúc nào không hay.