Không nhiều người mong đợi Harry Potter cuối cùng cũng được về nhà vào Giáng sinh. Nhưng điều đó đã xảy ra, và một số giáo sư có cảm nhận khác nhau.

Minerva gần như bật khóc khi thấy tên của Harry trong danh sách học sinh sẽ về nhà. Nhà, bà nghĩ và ngay lập tức nhớ lại một vài đêm Yule mà bà đã trải qua với Lily và James trước khi họ qua đời. Thật tuyệt vời.

Snape kỳ lạ thay... im lặng. Hắn phớt lờ cậu bé hết mức có thể, không muốn chú ý quá nhiều đến sự tương đồng giữa họ ngày một giảm dần. Cậu không phải là cậu bé bất lực như Severus...

Dumbledore? Chà... Hiệu trưởng đã cố gắng giữ vị gia chủ mới được bổ nhiệm trong lâu đài, cho đến khi chính Minerva đi giải quyết vấn đề. Có thể nói rằng các bức chân dung đã được trưng bày sau khi Minerva bắt đầu ném từ lời sỉ vả này đến lời sỉ nhục khác về phía Dumbledore, như thể độc và lửa là điều duy nhất mà bà ấy có thể thốt ra vào lúc đó.

Hogwarts thật... yên tĩnh...

---------------------

Gellert kiên nhẫn chờ ở ga tàu. Ông biết rằng hành động của mình sẽ gây ra một số tranh chấp và có thể gây ra nhiều thất vọng hơn cho con trai yêu quý của mình, nhưng ông là ai mà lại tránh xa? Đã nhiều tháng trôi qua kể từ khi ông thực sự nhìn thấy con cái của mình - kẻ cả Hermione và Lincoln. Gellert chỉ là một người đàn ông, một người cha khao khát con cái trở lại trong vòng tay mình một lần nữa.

Những gia tinh không phải là bạn đồng hành tốt. Thỉnh thoảng ông uống trà với Cassiopeia, tất nhiên, nhưng ông muốn dành thời gian cho con cái hơn bất cứ điều gì khác. Vì vậy, ông kiên nhẫn chờ đợi cùng với các bậc phụ huynh quá phấn khích khác đang lẩm bẩm với nhau.

Tiếng tàu hỏa quen thuộc vang vọng khắp nhà ga. Ngã Tư Vua trở nên nhộn nhịp ngay khi tàu dừng lại và học sinh chạy ra ngoài. Ông thấy một gia đình tóc đỏ quen thuộc; người mẹ đã mắng cặp song sinh cao lêu nghêu. Hai đứa trẻ trông cực kỳ không vui khi thấy mẹ, nhưng nhanh chóng trở nên vui vẻ khi có người đến gần.

Gellert mỉm cười trìu mến khi thấy Hadrian nói chuyện với cặp song sinh. Cậu trông khá nghiêm nghị nhưng vẫn mong đợi cặp song sinh, những người đang vui vẻ nói điều gì đó - có thể là báo cáo điều gì đó cho Hadrian. Ông không nghi ngờ rằng con trai mình đã đi và tuyển mộ thêm đồng minh một lần nữa. Gellert khá chắc chắn rằng con trai mình đang kết bạn và quyết định khiến họ trở nên tốt hơn.

"Cha đây rồi."

Gellert liếc nhìn Luna đang mỉm cười rạng rỡ với ông.

"Xin chào cô bé. Cha... của con... có đến đón con không?" Gellert phải cắn môi để ngăn mình cau mày. Không giống Hadrian, Luna vẫn còn một người cha còn sống. Cô bé có một người cha. Một người có mối quan hệ căng thẳng với cô bé, nhưng dù sao cũng là cha. "Hadrian và ta có nên đưa con về nhà không?"

"Không. Cha đang ở đâu đó. Có thể - ồ, ông ấy kia kìa!" Luna mỉm cười, chỉ vào một người đàn ông tóc dài gợn sóng. Thú nhận, Gellert chế nhạo vẻ ngoài luộm thuộm của người đàn ông đó.

Người đàn ông - Xenophilius Lovegood như ông biết - đang nói chuyện với gia trưởng Weasley với một nụ cười gần như say xỉn. Đến một lúc nào đó, người đàn ông đó vấp ngã, thốt ra những điều vô nghĩa mà có lẽ sẽ có ý nghĩa nếu Luna nói ra những điều như vậy, nhưng... Xenophilius Lovegood không phải là một nhà tiên tri. Những nhà tiên tri có thể cảm nhận được nhau, mơ hồ nhận ra nhau. Xenophilius không phải như vậy.

Gellert nhìn chằm chằm vào người đàn ông, đôi mắt che giấu của ông gần như trở lại màu sắc ban đầu nếu không phải vì sự tự chủ của chính ông. Ông ừm nhẹ, mỉm cười với Luna khi xoa đầu cô và hôn lên trán cô. "Hãy an toàn, mặt trăng nhỏ. Hãy đến thăm chúng ta khi con có thời gian."

Luna cười khúc khích, "Con sẽ! Hadrian đã hứa sẽ đón con sau vũ hội Yule nhà Black. Đúng... Cha đã được mời, đúng không?"

"Tất nhiên rồi, mặt trăng nhỏ. Cassiopeia đã trở thành một người bạn đồng hành đáng yêu. Tuy nhiên, bà ấy không nói nhiều về Hadrian . Như con biết, Felix là một người từ bên ngoài nước Anh và chỉ mới nhập cảnh gần đây. Tất nhiên... Ta vẫn không biết người thừa kế thực sự là ai." Gellert cười khúc khích.

"Là vậy sao?" Luna mỉm cười, "Nhưng... Tất nhiên rồi - chúng ta sẽ biết Hades yêu quý sẽ làm gì."

"Đúng - đúng. Ta nhớ." Ông thở dài. Hadrian sẽ... khó khăn.

"Gellert..."

"Ừ, mặt trăng nhỏ?"

Luna ngập ngừng, mím môi khi nhìn lên ông. Có... lo lắng, tội lỗi, sợ hãi... Ông nhìn thấy chúng trong mắt cô bé và bắt đầu lo lắng.

"Hades không khỏe..." Cô gần như lắp bắp... "Con - Có điều gì đó đã xảy ra... uh... sự lặp lại của một sự kiện không may."

Gellert nhăn mặt. Hades không nói về kiếp sống của mình. Không phải sau khi câu hỏi tai hại đó gần như khiến con trai ông bật khóc. Gellert biết có điều gì đó đã xảy ra trong cuộc đời thứ tám của thằng bé khiến nó cảm thấy thận trọng với thế giới trần tục và làm mọi cách có thể để kéo những Muggleborn ra khỏi thế giới phi pháp thuật vào thế giới của họ.

Mục tiêu của Hadrian là một mục tiêu khó khăn. Cậu muốn đưa mọi đứa trẻ phép thuật vào thế giới của họ trong khi vẫn bảo tồn những phương thức cũ, truyền thống của họ. Nhưng với những người mới đến, sự thay đổi sẽ đến, điều đó không thể tránh khỏi.

"Luna... chuyện gì đã xảy ra?"

Cô mím môi, "Chúng ta đã không cẩn thận... và anh ấy đã nhận trách nhiệm cho điều đó."

À... Thằng bé đã chịu khổ vì sai lầm của họ. Gellert đi đến kết luận, thở dài khi ông gật đầu và hôn lên đỉnh đầu cô một lần nữa.

"Đừng lo lắng, con yêu. Cha sẽ xử lý anh trai con."

"Làm ơn hãy nhẹ nhàng. Anh ấy không nói nhiều kể từ khi chuyện đó xảy ra và Hermione gần như bật khóc. Lincoln cũng không khá hơn."

Gellert gật đầu, trước khi ông miễn cưỡng gửi cô đi với Xenophilius. Luna mỉm cười lần cuối trước khi chạy vội đến chỗ cha mình, người cuối cùng đã chia tay trụ cột nhà Weasley. Nhìn thấy cô bé mỉm cười dịu dàng như vậy với người đàn ông luộm thuộm đó khiến Gellert cau mày, không thể nghĩ gì ngoài việc con gái mình - đứa con của mình - là con gái của người khác. May mắn thay, Sirius Black không có mặt để làm ông khó chịu hơn.

Cuối cùng, Hadrian và những người khác phát hiện ra ông. Lincoln là người đầu tiên chạy vụt về phía ông, trông có vẻ tội lỗi và căng thẳng. Tiếp theo là Hermione, người có cử động chậm chạp. Ông nhìn thấy những quầng thâm dưới mắt cô và chúng sưng húp; cô bé đã khóc sao?

"Liebes Kind..." (Đưa trẻ thân yêu) Gellert lẩm bẩm, dễ dàng dẫn Hermione lại gần họ. Lincoln trông có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn bám sát họ và im lặng khi cậu bé kéo rương của mình. "Tại sao con lại khóc?"

Hermione lắc đầu, dụi mắt khi cô cố gắng nở một nụ cười run rẩy. Gellert cau mày. Chuyện gì đã xảy ra ở Hogwarts mà ông không dự đoán được?

"Con... uh... Không có gì... Uhm..." Hermione thở dài, "Con đã làm một điều ngu ngốc."

"Đừng nói thế Kluges Mädchen (Cô bé thông minh). Con rất thông minh và con biết điều đó." Gellert thở dài. "Chúng ta là con người... Nhất định phải mắc sai lầm."

Hermione gật đầu, cô bé trông giống như tin ông nhưng vẫn còn sự lo lắng ẩn sâu trong đôi mắt xám đen của cô. "Cảm ơn, Felix."

"Không có gì, bé con."

Hermione sau đó tiến đến gần Lincoln hơn, sự hiện diện im lặng của cậu bé dường như an ủi cô. Cậu bé liếc nhìn cô ấy, trước khi nhích lại gần hơn khi họ bảo vệ chiếc rương của mình. Lincoln gửi cho cô ấy một nụ cười nhỏ, và Hermione vui vẻ đáp lại.

Phải mất một lúc Hadrian mới nhận thấy ông. Cuộc trò chuyện của cậu với cặp song sinh có vẻ khá quan trọng, nhưng cuối cùng con trai ông cũng đến gần. Khiến Gellert thất vọng, Hadrian đang đeo găng tay. Ông biết trời đã lạnh nhưng Hadrian không cần phải đeo găng tay. Con trai ông đã nói rằng găng tay đôi khi gây rắc rối cho phép thuật của nó, nó không đặc biệt thích đeo chúng. Vậy tại sao?

"Vater..." (Cha) Hadrian nói, giọng nói nghe có vẻ khàn khàn.

"Mein Sohn... wie geht es dir? Du siehst unpässlich aus." Con trai ta... con thế nào? Trông con không khỏe. Gellert lẩm bẩm, cau mày trước vẻ tái nhợt của Hadrian.

Hadrian tái nhợt vì thể chất và tình trạng khó khăn của mình và tất cả... Nhưng điều này chỉ là... Cậu đang bạc tóc .

"Mir geht es gut. Mit einem unserer Lehrer ist etwas Unglückliches passiert." Hadrian trả lời, nghe có vẻ khó chịu và mệt mỏi. Con ổn. Một điều không may đã xảy ra với một trong những giáo viên của chúng con.

Gellert nhăn mặt. "Họ đã làm gì với con?"

Hadrian chỉ đơn giản là... nhìn chằm chằm.

"Chúng ta sẽ tiếp tục cuộc thảo luận này khi trở lại dinh thự." Cậu nói, quay lại tiếng Anh khi bước đi đến điểm ra.

Gellert xoa trán vì thất vọng. Có lẽ tính khí của Hadrian cũng là lỗi của ông... xét đến thực tế là ông không cảnh báo con trai mình về bất cứ điều gì liên quan đến Riddle, sau khi Hadrian đã nói rõ với ông và Luna giúp theo dõi tên khốn đó. Nhưng ngay cả khi đó... một số dự đoán vẫn không được phép tiết lộ...

Theo lệnh của Moira .

---------------------

Tôi không được nói dối.

Nhiều năm đã trôi qua kể từ khi Umbridge đặt anh dưới ngòi bút máu, nhưng giống như vết sẹo hình tia chớp, vết sẹo này vẫn còn. Tay phải của anh mang theo một trong những ký ức khó chịu nhất của anh... không phải vì anh đã bị trừng phạt vì sự bất tuân đối với một giáo viên, mà là vì sự liều lĩnh của anh đã khiến Sirius chết vào ngày hôm đó. Vết sẹo đẫm máu đó đã ám ảnh anh và những giấc mơ của anh trong nhiều năm. Đã hai thập kỷ trôi qua kể từ khi anh nhận được vết sẹo chết tiệt đó và nó vẫn chưa mờ đi. Nó là lời nhắc nhở liên tục về sự ngây thơ và ngu ngốc của anh. Đôi khi anh bị cám dỗ chỉ muốn xé da tay mình ra để loại bỏ vết sẹo.

Nhiều năm đã trôi qua và mọi người đặt câu hỏi tại sao anh bắt đầu đeo găng tay. Anh ghét nó, nhưng đó là điều cần thiết.

Anh ghét tấm vải che tay mình. Anh ghét cảm giác phép thuật lướt qua đầu ngón tay của mình bị cản trở bởi găng tay. Nhạy cảm, đó là anh khi nói đến phép thuật. Mỗi lần nó chạm vào da, luồng điện sẽ chạy qua cơ thể và khiến anh bị tê liệt trong giây lát. Phép thuật là thứ anh yêu thích - đó là ân sủng và thiên thần cứu rỗi anh. Đôi găng tay đã bóp nghẹt cảm giác tuyệt vời đó. Anh ghét tất cả điều đó nhưng nỗi xấu hổ đã nuốt chửng anh và anh bị bỏ lại với đôi găng tay đen che giấu vết sẹo ám ảnh bản thân trong nhiều năm.

Làm việc như một Thần Sáng đã giúp anh thích nghi với găng tay. Làm người đứng đầu Thần Sáng trẻ nhất ở tuổi hai mươi sáu thật... tầm thường. Nó không thể so sánh với sự tàn phá và hoàn toàn hỗn loạn trong những năm tháng tuổi trẻ của anh. Mọi thứ thật nhàm chán... Có lẽ đó là lý do tại sao anh nghỉ hưu ở tuổi ba mươi lăm.

Sau đó, khi bước sang tuổi ba mươi sáu, anh cuối cùng cũng chấp nhận lời đề nghị của Minerva và trở thành giáo viên phòng chống nghệ thuật hắc ám... ít nhất anh cũng cố định hơn những người trước.

Nhưng một lần nữa... Harry vẫn tiếp tục đeo những đôi găng tay chết tiệt đó.

"Giáo sư..." Anh nhìn xuống một cậu bé Slytherin, người mà anh nhận ra ngay lập tức.

"Scorpius!" Anh mỉm cười. Ares và Scorpius giống anh và Ron... à... Harry không thể nói ai là ai, xét đến việc James và Fred phiền phức như thế nào. Nhưng Ares và Scorpius đều là những đưa trẻ ngoan ngoãn khi so với mấy đứa khủng bố phiền phức mang tên bốn người nghịch ngợm nổi tiếng nhất mà Hogwarts không may từng có. Bề ngoài là như vậy. "Trò cần gì vậy?"

"Uh... Ares... Ares nói một số điều về sự nhạy cảm trong gia đình của bồ ấy và rằng nhà Potter là bậc thầy về phép thuật không cần đũa phép... Nhưng bồ ấy nói rằng đeo găng tay rất khó chịu nên..." Cậu bé nói nhỏ dần, bồn chồn khi liếc nhìn Harry vài lần. Làm thế nào mà đứa trẻ đáng yêu đó trở thành con trai của Draco là một bí ẩn. "Em... uh... xin lỗi nếu em tò mò. Ares, James và Lilith thực sự không thích đeo găng tay và có lần bọn em tham dự một buổi dạ hội, em thấy Lily ném găng tay của em ấy vào lửa." Cậu giải thích, mỉm cười khi nhớ lại ký ức đó.

"Chà..."

Tôi không được nói dối.

"Có một số chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Tay ta không tốt lắm và nó nhắc nhở ta về một số điều ngu ngốc mà ta đã làm." Anh trả lời... một cách thẳng thắn.

Scorpius chớp mắt, nghiêng đầu hơi bối rối. Phải mất vài giây để cậu bé hiểu rằng găng tay là một chủ đề nhạy cảm, trước khi gật đầu hiểu. Harry không nghi ngờ rằng Draco cũng có một vài vết sẹo mà anh ta muốn giấu.

Trước khi Scorpius có thể nói thêm bất cứ điều gì, cánh cửa lớp học của Harry lại mở ra. Một cậu bé trông giống hệt Harry bước vào, trừ vết sẹo và áo choàng Gryffindor mà anh mặc. Ares Potter mặc áo choàng hợp với màu mắt của mình. Không đến nỗi chết chóc như cha cậu, nhưng vẫn sáng như ngọc lục bảo. Cậu bé trông chỉnh tề và đúng mực hơn so với Harry trước đây, nhưng một chút nghịch ngợm và đói khát tinh tế trong cậu bé chắc chắn cho thấy cậu là con trai của Harry.

"Cha, Scorp." Ares chào, vẻ mặt vẫn thản nhiên. Điều đó đôi khi khiến Harry khó chịu, vì Ares trông giống hệt anh so với những đứa con khác. James có đôi mắt và tàn nhang của Ginny. Lily trông gần giống hệt như người cùng tên vì gen của Ginny và đôi mắt của Harry. Nhưng Ares gần như không nhận được gì từ mẹ mình. Không tàn nhang, không có mái tóc Weasley, không có đôi mắt màu hạt dẻ như Ginny. Cậu bé giống hệt Harry. Đôi khi Harry quên rằng Ginny là mẹ của Ares và anh không vô tình sinh ra đứa trẻ đó từ hư không.

"Giáo sư." Harry sửa lại. Chết tiệt, việc làm cha mẹ đã làm gì anh vậy?

"Giáo sư," Ares lặp lại bằng giọng điệu chế giễu mà Harry quá quen thuộc. Ares thừa hưởng mọi thứ từ anh...

Nhưng không bao gồm vết sẹo...

Rất may là không có cái nào trong số đó.

"Scorp, thôi nào. Chúng ta không muốn Giáo sư Longbottom cho chúng ta cho cây bẫy quỷ của ngài ấy ăn đâu." Ares nửa đùa nửa thật.

Scorpius nhanh chóng chạy ra khỏi phòng học, chào tạm biệt Harry khi ra ngoài. Cánh cửa nhanh chóng đóng lại...

Nhưng Ares vẫn nán lại... nhìn chằm chằm vào đôi mắt của cha mình, đó là sự phản chiếu đáng sợ của chính cậu. Màu ngọc lục bảo sáng ngời gặp phải đôi mắt mờ đục. Một bên đầy vết sẹo và tuyệt vọng trong khi bên kia tràn đầy tham vọng vô tận.

"Cha biết đấy... có những vết sẹo cũng không tệ lắm... Giống như cha đã nói... Tất cả chúng đều mờ dần." Ares lẩm bẩm, không biết phải nói gì khác.

"Ares..." Harry thở dài.

Tôi không được nói dối.

"Cha cảm ơn sự quan tâm của con. Cha đang khá hơn... Cha hứa." Anh cười khúc khích.

Ares chỉ thở dài, "Cha nên vậy. Con không ban phước cho thế giới này để cha chìm đắm trong nỗi buồn và không đón nhận niềm hạnh phúc mà con mang đến cho cha."

Harry đảo mắt.

"Nhưng nghiêm túc, cha. Con là con của cha, nhưng cha có thể nói chuyện với con." Ares mỉm cười.

Sau đó cậu cau mày, "Đừng nói chuyện với James. Con không muốn nghe về việc anh ấy thích bạn thân của con. Và đừng nói chuyện với Lilith, nếu không em ấy sẽ biến nó thành lý thuyết và học thuật. Teddy là không thể..."

"Cha hiểu rồi, cha hiểu rồi." Harry cười.

Tôi không được nói dối.

"Cha sẽ đến nói chuyện với con khi cha cần ai đó để tâm sự."

Harry lại thở dài. Anh đã thở dài quá nhiều rồi, phải không?

"Đôi găng tay thực sự rất tệ."

"Vậy thì đừng đeo chúng nữa. Vết sẹo của cha không có gì đáng xấu hổ cả."

Ôi nhưng chúng là vậy... Harry nhìn Ares bước ra ngoài, và anh không thể không nghĩ đến việc con trai mình đã trở thành người như thế nào...

Ares Potter là tất cả những gì Harrison Potter có thể trở thành.

---------------------

Tôi không được nói dối.

Cậu nhìn chằm chằm vào vết sẹo sao chép nét chữ của mình. Nó thật kinh tởm, ít nhất là vậy. Chiếc bút lông máu không ảnh hưởng nhiều đến cậu trong cuộc đời này, nhưng nhìn thấy Umbridge thích thú với hình phạt của mình khiến cậu phát cáu. Cậu ước mình có thể... loại bỏ người phụ nữ đáng ghét đó, nhưng bây giờ quá đáng ngờ. Cậu cần phải kiên nhẫn. Và lần cuối cùng cậu thực sự luyện tập sự kiên nhẫn là khi nào?

Đeo găng tay sẽ rất phiền phức. Cậu thường chỉ đeo chúng vào mùa đông hoặc khi trời lạnh - nhưng ngay cả điều đó cũng rất hiếm. Cậu sẽ phải sử dụng một số phép thuật che giấu để giấu đi vết sẹo chết tiệt đó. Nhưng ngay cả như vậy... Cậu sẽ không nghi ngờ rằng Cassiopeia và Ron sẽ nhìn thấu được lớp bùa chú và làm ầm ĩ lên vì cậu.

"Cậu thật là một kẻ đáng thương." Một giọng nói gần như chế giễu cậu.

Hadrian thở dài, đôi mắt cậu nheo lại trước khi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của chính mình. Tóc ướt, mặt tái nhợt hơn bao giờ hết và những vết sẹo mờ nhạt rải rác trên thân mình. Chiếc gương cho cậu thấy cậu là ai ngoài lớp mặt nạ mà cậu đang đeo.

"Mortem..." Cậu lẩm bẩm.

Đôi mắt xanh mà hình ảnh phản chiếu của cậu bắt chước chuyển sang màu đen và một nụ cười hiện trên khuôn mặt hình ảnh phản chiếu đó.

"Phép thuật máu có thể giải quyết điều đó..."

"Tsk. Không phải với phép thuật của tôi trong trạng thái hỗn loạn này." Không phải là phép thuật của cậu ngay từ đầu chưa bao giờ hỗn loạn. Nhưng sau nghi lễ, nó đã trở nên bất ổn một cách đáng sợ. "Điều này..." Cậu chỉ vào mu bàn tay phải của mình, "Đây có phải định mệnh không? Đây có phải là điều tôi không thể tránh được không?"

Tử Thần chỉ đơn giản là cười khúc khích, nghiêng đầu khi họ mỉm cười với Hadrian. Cậu đã quen với xu hướng của Tử Thần. Sự dao động của thái độ; từ tàn nhẫn đến tử tế, từ tàn bạo đến quan tâm. Cái chết không ở yên quá lâu.

Nhưng... tất cả những điều này có phải đã được định sẵn không? Việc cậu luôn nhận được vết sẹo này có chủ đích xảy ra không? Có phải cậu luôn bị nguyền rủa với bản án đẫm máu đó trên mu bàn tay của mình không? Vết sẹo hình tia chớp là không thể tránh khỏi nhưng điều này thì sao? Điều này có thể đã được ngăn chặn, có thể đã tránh được. Cậu có thể đã giết Umbridge trong văn phòng của mụ ta vào đêm đó thay vì để mụ ta tìm thấy niềm vui trong việc bắt cậu phải chịu đựng cây bút lông máu. Cậu có thể đã Avada Kedavra - không, điều đó quá nhân từ đối với con khốn đó.

Cậu có thể đã đun sôi máu của mụ ta đến mức mụ ta sẽ tự nấu chín nội tạng của bản thân từ bên trong. Cậu có thể đã moi tim mụ ta ra bằng tay không. Cậu có thể đã cắt cổ họng mụ ta bằng những bùa cắt đơn giản nhất, hoặc tốt hơn nữa, sectumsempra sẽ làm được điều đó. Có rất nhiều điều cậu có thể đã làm để tránh làm mình bị sẹo - cậu có thể đã giết mụ ta. Vậy tại sao cậu lại không?

"Trả lời tôi!"

Tử Thần mỉm cười, đặt một tay lên tấm gương như thể đang cám dỗ Hadrian làm theo. Nhưng cậu vẫn cứng đầu, tiếp tục nhìn chằm chằm vào gương khi nắm chặt chặt bồn rửa.

"Linh hồn... bất hạnh... tội nghiệp..." Tử Thần nói bằng giọng điệu du dương, cười khúc khích. "Cuộc sống này chỉ là một câu chuyện được Số Phận viết lại. Cậu biết điều này, cậu hiểu ngay từ khoảnh khắc cậu lần đầu tiên thức dậy. Kiếp thứ mười ba của cậu là sự phản chiếu vỡ vụn của kiếp đầu tiên... tất nhiên, một số điều sẽ lặp lại." Tử Thần thì thầm, một nụ cười chế giễu hiện trên khuôn mặt họ.

Hadrian giật mình khi Tử Thần ấn vào gương, và nó đột nhiên bắt đầu gợn sóng. Một bàn tay bắt chước Hadrian di chuyển ra khỏi tấm gương và cậu không thể không loạng choạng lùi lại. Tử Thần luôn lấy hình dạng của cậu. Luôn luôn lấy hình dạng của Harry Potter để chế giễu cậu về quyết định mà cậu đã đưa ra cách đây nhiều năm.

Và Tử Thần quan tâm đến cậu, nhưng lại thích tra tấn cậu.

"Đáng lẽ cậu nên lường trước được điều này... hãy để tôi cảnh báo cậu, chủ nhân." Họ nói từ đó với vẻ thích thú. Tử Thần không gọi cậu là chủ nhân với sự tôn kính như Amarantha; họ gọi cậu là chủ nhân với giọng điệu chế giễu. "Bi kịch của cậu đang đến gần."

Hadrian đóng băng. Bi kịch. Một điều mà cậu đã quen, nhưng cậu lại rất sợ nó. Cậu nuốt nước bọt, giật mình khi cảm thấy Tử Thần giữ khuôn mặt của mình bằng đôi tay lạnh ngắt. Hình ảnh vết sẹo trên tay Tử Thần gần như khiến cậu gần như nôn mửa.

Tôi không được nói dối.

Tử Thần đội lốt cậu, mặc vào cơ thể cậu và sao chép từng vết sẹo rải rác trên da cậu. Và Hadrian khinh thường bản thân mình đến nỗi cậu không thể không muốn nôn mửa lần nữa.

"Đừng lo lắng, chủ nhân... Tôi mong đợi sự vĩ đại từ ngài..." Tử Thần thì thầm, đưa mặt lại cậu gần.

Lưng cậu đập vào tường và tất cả những gì cậu có thể làm là nhìn chằm chằm vào vực thẳm mà Tử Thần đã sử dụng để thay thế đôi mắt màu ngọc lục bảo của mình. Họ cười toe toét, nghiêng người lại gần hơn.

"Ngài sẽ làm tốt thôi, Hades."

Họ thì thầm và Hadrian cảm thấy đôi môi lạnh lẽo chạm vào môi mình. Hơi thở của cậu dồn dập, mắt mở to khi cố gắng hiểu tình huống.

Tử Thần vẫn ở gần, giữ cậu ở đó khi họ hôn nhau như thể họ có tất cả thời gian trên thế giới. Tuy nhiên, Hadrian không hôn lại, cậu chỉ đứng yên và để Tử Thần nuốt lấy đôi môi của mình, ôm chặt cậu như thể cậu sẽ biến mất ngay lập tức.

Cảm giác như linh hồn của bản thân đang bị hút ra ngoài...

Tử Thần thể hiện tình cảm của mình theo những cách kỳ lạ nhất. Và Hadrian đã chịu đựng từng khoảnh khắc Tử Thần thể hiện sự yêu mến và tình cảm như vậy...

Tay cậu giật giật, muốn nắm lấy Tử Thần trước khi nhận ra cảm giác này kỳ lạ như thế nào. Tử Thần đang mang khuôn mặt của cậu. Hadrian phải nhắc nhở chính mình khi đột nhiên nhận ra rằng cậu gần như đang hôn chính mình. Cậu tách ra, há miệng thở hổn hển khi cảm thấy ngực mình thắt lại và đau nhói. Thực sự giống như Tử Thần đang hút lấy linh hồn của cậu và trừng phạt cậu vì một lý do không rõ.

"Mortem..." Hadrian cảnh báo.

Tử Thần chỉ đơn giản là mỉm cười. "À... Đừng làm thế. Hãy vui vẻ lên đi chủ nhân... Nó sẽ biến mất sớm thôi."

Như thể không có chuyện gì xảy ra... Hadrian bị bỏ lại trong phòng tắm.

Tóc cậu vẫn ướt. Cậu vẫn cởi trần, nhưng đến một lúc nào đó, cậu đã trượt vào tường và thấy mình đang ngồi trên sàn gạch. Hít một hơi sâu, cố giữ bình tĩnh, nhưng cậu đã cảm thấy huyết áp của mình tăng vọt. Lưu ý cho bản thân, tuyển thêm một huyết thuật sư làm lương y cá nhân của mình. Cậu tự nhủ, như thể cậu không hoảng loạn vào lúc đó.

Cậu cảm thấy chóng mặt...

"Chết tiệt..." Hadrian lầm bẩm, rên rỉ khi đập đầu vào tường. Cảm giác như mọi thứ đang rơi vào địa ngục.

Này... Cậu có ổn không?

"Có vẻ như vậy không?" Hadrian quát lên,  trừng mắt nhìn thực thể ma quái ám ảnh tâm trí mình.

Regulus bắt đầu có hình thể cụ thể hơn. Không ai nhìn thấy, nhưng Hadrian thấy rất rõ. Đôi mắt cậu đột nhiên dịu lại, trước khi ra hiệu cho Regulus đến gần hơn. Bóng ma im lặng, nhưng tuân theo và ngồi bên cạnh Hadrian.

"Tôi..." Hadrian ngừng lại... cậu mím môi và nhắm mắt lại, như thể cậu đang đau đớn.

"Tôi sẽ đưa cậu ra khỏi cái hồ đó sớm... tôi hứa..."

Cậu thì thầm, dựa vào bóng ma như thể có thể chạm vào nó. Nhưng đầu của Hadrian chỉ đơn giản là áp vào tường. Không có hơi ấm, không có thịt mềm mại nhưng đầy sẹo, không có mùi hương quen thuộc của giấy da và mực. Cậu chỉ có thể ngửi thấy mùi dầu gội và xà phòng của chính mình, cảm thấy sự lạnh lẽo của phòng tắm và độ cứng của bức tường.

Cái chết là không ngừng...

Tôi tin cậu....sau tất cả...

Regulus - Leo mỉm cười.

Cậu đã khắc tôi vào tâm hồn của cậu.

---------------------

"Hades?" Lincoln gõ cửa phòng làm việc của Hades, lo lắng chờ đợi câu trả lời. Phải mất một phút, nhưng cuối cùng cậu nghe thấy tiếng trả lời và bước vào với sự tự tin hơn một chút.

Hades ngồi sau bàn làm việc, đang nhâm nhi một ly mà cậu nghĩ là rượu whisky. Bồ ấy đang đeo găng tay, Lincoln nhăn mặt. Nhưng đó không phải là điều cậu có thể hỏi ngay lập tức. Hermione đã tự nhốt mình trong phòng với đủ thức ăn trong một ngày, và Felix trông vô cùng căng thẳng vì sự im lặng của Hadrian. Ngay cả các bài học của họ cũng đã tạm dừng sau lần cấm túc với Umbridge.

"Linc... bồ có cần gì không?" Hades hỏi, đặt ly rượu whisky xuống và dựa vào chiếc ghế êm ái của mình.

Lincoln khẽ gật đầu... "Uh... Mình - Mình hơi lo lắng cho bồ... bồ ổn chứ? Bồ-"

"Lincoln..." Hades thở dài, "Mình ổn... chỉ hơi thất vọng."

Lincoln lại trở nên bồn chồn. Cậu cắn môi, vẫn bồn chồn. Cậu vẫn còn cách Hades một khoảng khá xa, lo lắng không biết phải làm gì. Cậu có nên rời đi không? Cậu có nên ở lại không? Cậu không biết, nhưng cậu muốn ở lại. Cậu thực sự muốn ở lại.

"Hades-"

Lincoln giật mình khi nhìn vào mắt Hades. Những viên lục bảo rực rỡ khiến cậu rùng mình đến tận xương tủy. Nhưng... đôi mắt đó thực tế đã dịu lại.

"Đến đây..." Hades ra hiệu, và Lincoln do dự làm theo lệnh. Hay đó là một yêu cầu? Lincoln không biết.

Khi đủ gần, đôi mắt của Lincoln mở to khi Hadrian áp sát mặt cậu. Hơi thở của cậu dồn dập; giống như Hadrian đánh giá khuôn mặt của cậu. Như thể đang tìm kiếm một vết sẹo nào đó. Nhưng Lincoln không thể không dựa vào cử chỉ ấm áp của cậu ấy, cái vuốt ve nhẹ nhàng của cậu ấy... nó khiến cậu nhớ đến mẹ mình... cậu hít vào mùi nước hoa của Hadrian. Nó... ừm, nó hơi giống mùi khói sang trọng.

Sau đó nó đã xảy ra. Phép thuật, phép thuật quen thuộc bao quanh cậu và giữ chặt lấy cậu. Lincoln chớp mắt. Phép thuật này thật... rực lửa, nóng - ấm áp. Cậu không thể mô tả chính xác được, nhưng Lincoln ngay lập tức nhớ đến lửa. Cậu lại cắn môi, cảm thấy Hades nghiêng đầu. Cậu nghe thấy Hades ngân nga khe khẽ, một giai điệu mà cậu thỉnh thoảng nghe thấy trong thời gian cậu sống ở Trang viên Potter. Có lẽ đó là một giai điệu yêu thích của Hades - cậu sẽ không nói dối rằng đó là một giai điệu đặc biệt hay. Thật tuyệt, một nhịp điệu êm dịu và khá đáng nhớ.

"Bồ có tức giận không?" Cậu hỏi, giọng nói chỉ là một tiếng thì thầm khi Hades giữ khuôn mặt của mình.

Hades ừm, "Không. Chỉ là thất vọng thôi m."

"Thật không?"

"Yeah... Đừng lo..." Tay Hades buông ra khỏi mặt cậu. Lincoln gần như dựa vào cử chỉ của Hades khi gia chủ trẻ tuổi xoa nhẹ lên đầu mình. "Mình chỉ cần bình tĩnh lại thôi. Sẽ tốt hơn nếu mình làm điều đó thay vì để bản thân chìm đắm trong sự khó chịu."

Có sai không khi Lincoln không hoàn toàn tin điều đó? Hades có vẻ như đang nói thật... nhưng đồng thời... Nó không có vẻ chân thật.

"Bồ không..."

"Tránh Umbridge, được không?" Hades ngay lập tức nói, thở dài một lần nữa khi cậu ấy nắm lấy vai Lincoln.

Lincoln ngước nhìn Hades, cảm thấy khá mâu thuẫn. Cậu nên làm gì bây giờ? Umbridge có một ân huệ đáng kể đối với Slytherin. Ý nghĩ chia sẻ một ngôi nhà với một cảm giác ghê tởm như vậy khiến mật đắng trào lên cổ họng cậu. Cậu đã nhìn thấy bàn tay của Hadrian. Cậu đã nhìn thấy những gì mụ ta làm với cậu ấy. Tại sao? Tại sao mụ ta phải xuất hiện và phá hủy mọi thứ của họ?

"Lincoln. Nghe mình nói." Hades nhấn mạnh, nhíu mày trước vẻ trầm ngâm của cậu. "Umbridge là người mình có thể dễ dàng xử lý, nhưng điều đó không có nghĩa là mụ ta không thể gây hại cho người khác... Đừng có kết cục như mình. Làm ơn." Hades lẩm bẩm, đôi mắt xanh lục dao động sau ngần ấy thời gian.

Đó là một cảm giác mâu thuẫn. Cậu muốn Umbridge biến mất không chỉ vì đã làm tổn thương Hades mà còn vì thái độ phân biệt chủng tộc của mụ ta. Cậu đã phải chứng kiến ​​những Muggleborn khác bị đối xử tàn nhẫn và phân biệt đối xử dưới sự điên rồ của mụ ta, buộc họ phải trải qua những hình phạt bao gồm công việc nhà và nhiệm vụ... như thể họ là nô lệ.

Những Muggleborn Slytherin khác đã lẩn trốn ngay khi họ biết Umbridge thích làm gì. Lincoln gần như đã bị cám dỗ phá hỏng một lớp học của mụ ta, cho đến khi một giọng nói trong đầu cậu bắt đầu lý luận với cậu. Rõ ràng, giọng nói đó cũng tình cờ là của Hadrian, nhưng gia chủ trẻ tuổi không cần biết về điều đó.

"Này." Hades mỉm cười, "Vui lên nào? Mình sẽ đưa bồ và Mione đến Hy Lạp trước vũ hội Yule. Hãy đi khám phá tàn tích, có lẽ chúng ta có thể vào Học viện Hecatea nếu mình có thể sử dụng một số mối quan hệ."

Một kỳ nghỉ, cậu nhận ra. Có lẽ đó là những gì họ cần.

Một sự phân tâm.

Thật sự bây giờ... Lincoln không thể phủ nhận tình cảm cha mẹ mà bản thân cảm nhận được từ Hades. Cứ như thể Hades đã nuôi dạy ai đó trước đây và Lincoln không biết đó có phải là điều tốt hay không. Bất kể thế nào, những khoảnh khắc ấm áp khiến cậu nhớ đến mẹ mình, và Hades chắc chắn không hề gần với hình mẫu của một người mẹ... Nhưng đó là những gì Lincoln cảm thấy từ cậu ấy. Miễn cưỡng, cậu quấn lấy thân hình Hades và vùi đầu vào vai cậu bé cao hơn. Hades không đẩy cậu ra, chỉ để cậu ở đó.

Nó... thật tuyệt.

---------------------
---------------------

Ghi chú của tác giả:

Vậy là, Harry bị chấn thương và nhớ con mình.
Như bạn có thể thấy, tôi thích James và Scorpius hơn là Scorbus. Tôi chỉ thực sự nghiện mối quan hệ Potter/Black, khi một người là Gryffindor và người kia là Slytherin. Hai người đó sẽ là nắng + mây, Golden Retriever/Mèo Trắng. Ares là con mèo đen trong gia đình bị nguyền rủa.

Tôi thích hình dung Ares/Albus là một người tự tin và kịch tính. Tất nhiên, canon và fic này không giống nhau nên Harry là một người cha tuyệt vời đã nuôi dạy bốn đứa trẻ láu lỉnh. Về cơ bản, tôi đã quyết định rằng Harry và Ginny có tình cảm lãng mạn với nhau cho đến khi tình cảm của họ phai nhạt. Họ có một cuộc hôn nhân trong sáng vì lợi ích thuế và James là một đứa trẻ ngoài ý muốn khiến hai người họ có thêm hai đứa nữa.

Vì vậy... bản năng làm cha của Harry về cơ bản được kích hoạt bởi Lincoln. Gellert là một người đàn ông ghen tuông vì con gái mình có một người cha khác, nhưng ông phải chấp nhận điều đó. Harry rất có thể sẽ chế giễu ông ấy vì điều đó vào một lúc nào đó.

CHƯƠNG TIẾP THEO LÀ VŨ HỘI NHÀ BLACK + TƯƠNG TÁC TOMARRY NHIỀU HƠN!!!