Trong phiên tòa sắp diễn ra, người vô tội được tự do, kẻ có tội bị xét xử.
____________________________

Cảm thấy lo lắng, Barty lang thang khắp Bộ để tìm manh mối về danh tính hắn đã đánh cắp. May mắn thay nhưng cũng khiến hắn khó chịu, có người gọi hắn... à, chính xác là gọi chủ nhân của khuôn mặt hắn đang đeo. Một người phụ nữ tóc đen, một vài lọn tóc vàng, hốt hoảng chạy đến chỗ hắn. "Miles, anh đã đi đâu vậy?!" Cô ấy hét lên, trừng mắt nhìn hắn. "Miles? Này - Miles Clarke, tỉnh dậy đi! Bà Bones sẽ không thích việc anh ngẩn người ra đâu. Anh là người được giao nhiệm vụ đưa Sirius Black vào!" Mặt cô ấy đỏ bừng vì tức giận nhưng Barty - hay Miles theo như cách gọi của cô - chỉ gật đầu vô cảm.

"Ồ... Ừm..." Barty nuốt nước bọt, Nghĩ gì vậy đồ ngu ngốc! Mày là học sinh Ravenclaw thân thiết nhất với một Slytherin! Đừng có phá hỏng chuyện này! Hắn thấy người phụ nữ lắc đầu trước sự lắp bắp của hắn. Barty không biết hắn sống sót qua thời là Tử thần Thực tử bằng cách nào. Theo bản năng, hắn đổ lỗi cho Potter vì điều này. Thằng nhóc điên khùng đó bằng cách nào đó khiến hắn thấy lo lắng.

"Tất nhiên rồi," giọng Miles nghe có vẻ là người Essex*. "Uh ... Tôi có thể tìm thấy tù nhân ở đâu?"

---
*Essex - Essex là một hạt (county) nằm ở phía đông nam nước Anh. Nó nổi tiếng với giọng nói địa phương đặc trưng, thường được gọi là giọng Essex. Giọng Essex thường được mô tả là có âm điệu khá đặc biệt, đôi khi được coi là có phần thô ráp hoặc phóng khoáng so với các giọng Anh chuẩn khác.
---

"Black không phải tù nhân," người phụ nữ hừ lạnh, "Giờ hắn giống như một vị khách hơn. Có phòng riêng và được ăn uống như một quý tộc nhỏ."

"Thật sao?"

"Anh chưa nghe à?" Cô ấy nhìn hắn như thể hắn bị mất trí. "Harry Potter đã khá đáng sợ khi đến thăm một thời gian trước. Thấy cha đỡ đầu của mình trong phòng giam và hù dọa Bộ trưởng sợ phát khiếp. Không biết cậu bé thực sự nói gì nhưng tôi nghe tin đồn rằng Black ngay sau đó đã được chuyển đến một phòng riêng có giường và phòng tắm. Cậu bé có nhiều quyền lực hơn mong đợi."

"Ừm..." Barty lẩm bẩm. "Cậu bé còn làm gì nữa?"

Người phụ nữ nhún vai, "Không nhiều. Nghe đồn là bây giờ cậu ấy sống kín tiếng hơn. Một số người nói rằng cuộc thi Tam Pháp Thuật khiến cậu ấy trở nên hoang tưởng. Với Pettigrew còn sống và đe dọa giết cậu ấy, cậu bé tội nghiệp giờ đây chắc không thể tin tưởng ai. Người được gọi là bạn của cha mẹ cậu bé đã bán đứng họ cho kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai." Cô ấy lắc đầu, vẻ thương hại hiện lên trên mặt.

Barty cố gắng không cau mày. Họ đã bị đánh lừa bởi lớp mặt nạ mà Potter đeo. Chắc chắn, cậu bé bị hoang tưởng nhưng không phải vì Pettigrew. Rõ ràng, hắn đã đánh giá thấp Potter. Bất kể cậu ta đang che giấu điều gì, thằng nhóc điên khùng đó cũng có đủ quyền lực để hù dọa chính Bộ trưởng. Mặc dù cũng không cần nhiều thứ để hù dọa Fudge. Tuy nhiên, cần rất nhiều thứ để các quan chức của Bộ tuân theo mong muốn của một cậu bé sắp bước sang tuổi mười lăm. Thật không may cho phần đông quần chúng, Harry Potter không bình thường. Barty nghĩ rằng hắn không nên nói toạc ra điều đó, vì sợ hãi bất kỳ hình phạt nào giáng xuống hắn. Potter chắc chắn là kiểu người như vậy.

Hành lang không vắng người. Nhiều Thần Sáng đang tuần tra hành lang, hai người đứng canh gác trước một cánh cửa. Barty nhận ra đây hẳn là nơi Black đang ở. Không phải tù nhân? Barty thầm nghĩ, Một tù nhân xa hoa.

"Này... Clarke đến rồi."

Barty vẫn chưa biết tên người lạ mặt này.

"Tại sao lại là anh ta?" Một trong những người canh gác cau mày nhìn người phụ nữ.

"Bởi vì, đồ ngốc - " Cô ấy đảo mắt, "Bà Bones đã nói như vậy. Thêm vào đó, Clarke ở đây có thể được thăng chức. Vinh dự đưa Black vào phòng xử án thuộc về anh ta."

"Tch... Cẩn thận nhé. Hắn ta là một tên hung dữ. Chỉ khi nào Potter đến thăm, hắn ta mới bình tĩnh lại."

Barty lắc đầu, miễn cưỡng bước vào phòng. Nó gần như nguyên vẹn, nếu không phải vì một chiếc gối rách trên sàn và đầy lông vũ trên giường. Bức tường có một màu trắng khủng khiếp khiến bất cứ ai cũng phát điên. Chỉ có một cửa sổ duy nhất, với những thanh chắn được yểm bùa để ngăn tù nhân trốn thoát. Barty nghĩ việc Black trốn thoát khỏi Azkaban là một nỗ lực vô ích. Một người đàn ông mặc quần áo màu xám đang nhìn ra ngoài cửa sổ, trong tình trạng mệt mỏi và gần như vô hồn. Hắn đã nghĩ anh ta đã chết, nếu không phải vì ngực anh ta phập phồng. Sirius Black trông giống như một kẻ đang đi bộ giữa ranh giới sự sống và cái chết.

"Thưa ngài Black," người phụ nữ nói với giọng thân thiện hơn. Dường như cô ấy đã bị đe dọa. "Đến giờ xét xử của ngài rồi."

"Vậy sao..." một tiếng cười khúc khích thoát ra khỏi môi Sirius, "Đã đến lúc rồi."

Có lẽ Potter thừa hưởng chứng điên loạn từ cha đỡ đầu. Cơn điên loạn của dòng họ Black có thể là một cái cớ hay để cậu ta hồi sinh kẻ đã giết cha mẹ mình.

"Đứng lên nào," Barty gật đầu khi Sirius đứng dậy.

Anh ta trông giống Regulus.

"Tên của anh là gì? Trông quá trẻ để làm người hộ tống của tôi." Anh ta cười toe toét, nhưng không có gì vui vẻ đằng sau đôi mắt xám giông tố đó. Đây chỉ là một nỗ lực pha trò.

"Clarke... Miles Clarke."

Barty chỉ dừng lại ở đó.

Khi họ đi xuống phòng xử án, Barty quan sát Black. Một lần nữa, hắn phải nhận xét đôi mắt của Black trông vô hồn đến mức nào. Nó giống như thủy tinh vỡ. Chưa kể đến phép thuật của người đàn ông. Barty cảm thấy nó quằn quại bên trong thang máy. Đồng nghiệp của hắn có thể không nhận ra điều đó nhưng Barty mô tả nó như một con thú hoang bị nhốt trong lồng. Phép thuật của Sirius hoành hành, tìm kiếm lối thoát và khi cửa thang máy mở ra, nó lao về phía cửa phòng xử án. Nhưng giống như mọi người khác, nó có giới hạn.

Trong vài phút, họ chỉ đứng đó. Mãi cho đến khi Amelia Bones gọi tên anh ta, Barty mới vui vẻ đưa Black vào phòng xử án. Ghế ngồi chật kín, phóng viên chụp nhiều ảnh và đèn flash chói mắt hắn. Hắn đặt Black vào chiếc ghế vàng ở trung tâm, trước khi lén lút quay trở lại rìa của phòng xử án.

Khu vực hắc ám tỏ ra hứng thú với người đàn ông tan nát trước mặt. Hàm Barty há hốc khi hắn nhìn thấy một người phụ nữ với mái tóc đen tuyền và một lọn tóc bạc. Cassiopeia Black đang ngồi trên ghế của gia tộc Black, lặng lẽ quan sát chắt chẽ cháu trai của bà.

Hắn quay sang khu vực sáng, cố gắng tìm Potter nhưng không thành. Đôi mắt hắn sau đó hướng về khu vực xám - Potter hoàn toàn trong tầm mắt. Sự thích thú được che giấu dưới đôi mắt xanh lục, nhìn xuống hắn với một nụ cười mỉm trước khi cậu ta thay đổi biểu cảm thành lo lắng. Potter nhìn Sirius, hành động giống như cháu trai lo lắng và bối rối, đồng thời cũng giống như cậu bé thận trọng và hoang tưởng đã hù dọa Bộ trưởng. Cậu bé nghiêng đầu một chút, liếc nhìn Cassiopeia Black và mỉm cười hài lòng.

Hắn nhớ Regulus kể về người bà cô tuyệt vời của mình: Bà ấy là một người tàn nhẫn và nghiêm khắc nhưng đáng kính theo cách riêng của mình. Bà ấy sẽ chăm lo cho gia đình và loại bỏ kẻ thù. Merlin ơi, hắn nhớ bạn bè của mình. Rabastan vẫn ở Azkaban. Reggie, Evan, Pandora và Dorcas đã... hắn nuốt nước miếng, lắc đầu cố gắng không nghĩ quá nhiều về nó.

Bà Bones lặng lẽ quan sát phòng xử án, gật đầu hài lòng khi báo chí im lặng và các quý ông, quý bà trên ghế ngồi đã ổn định tư thế... ừm, gần như tất cả. Potter đang dựa vào ghế, chân bắt chéo, tay khoanh trước ngực, quan sát mọi thứ diễn ra như thể đó là một vở kịch dành riêng cho cậu. Có lẽ là như vậy. Cậu bé là người hưởng lợi nhiều nhất từ phiên tòa này và kết thúc bằng việc Black được trả tự do.

"Tôi xin triệu tập phiên tòa về vụ án Bộ Pháp Thuật chống lại Sirius Black. Một phiên tòa được mong đợi từ lâu sẽ bắt đầu." Bà Bones tuyên bố, cau mày nhìn vào chiếc ghế trống mà lẽ ra Dumbledore phải ngồi.

Barty chớp mắt khi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện. Người phụ nữ có mái tóc đen được tạo kiểu tỉ mỉ thành kiểu nửa buộc, mặc áo choàng đen. Biểu cảm nghiêm nghị của cô mâu thuẫn với vẻ mặt dịu dàng trước đây, giờ đây đang nhìn chằm chằm vào Bà Bones.

Mắt Black mở to như đĩa, há hốc mồm nhìn người chị họ của mình.

"Andromeda Tonks, xuất hiện để bào chữa cho Sirius Black, thưa Bà Bones."

Andromeda, con gái của gia tộc Black, người đã bỏ trốn với một Muggleborn. Người phụ nữ đã sinh ra một đứa trẻ biến hình, một khả năng đã vắng bóng khỏi dòng họ Black trong gần bốn thế hệ. Người phụ nữ đang đứng trước mặt họ, bảo vệ người em họ của mình với một sự hung dữ ngang ngửa Cassiopeia, người trông rất tự hào về cháu gái tuyệt vời của mình.

Barty nhanh chóng quay sang Potter, người đang cười như một tên điên. Cái quái gì thế? Mình không biết Andromeda theo ngành luật...

"Cảm ơn bà, thưa bà Tonks." Bones mỉm cười vui vẻ, "Hôm nay chúng tôi sẽ sử dụng Chân Dược cho thân chủ của bà. Ngài ấy có đồng ý uống Chân Dược không?"

Andromeda quay về phía Sirius - người vẫn còn hơi sốc nhưng bất kể thế nào vẫn gật đầu.

"Ngài ấy đồng ý dùng Chân Dược."

Barty giật mình khi thấy đồng nghiệp của mình, người phụ nữ mà hắn vẫn chưa biết tên, là người mang Chân Dược. Cô ấy thực hiện một vài phép kiểm tra cơ bản trên lọ thuốc, tuyên bố rằng nó không bị can thiệp. Sau đó, cô đưa nó cho Rufus Scrimgeour, người tự mình kiểm tra Chân Dược. Sau một hồi, nó được đưa cho Amelia Bones, người thực hiện lần kiểm tra thứ ba và cuối cùng đối với Chân Dược. Bà ấy tuyên bố nó không bị can thiệp, hoàn hảo và có thể uống được. Nhưng trước khi họ bắt Sirius uống thuốc, cánh cửa phòng xử án mở ra và mọi người đều quay sang cá nhân có đủ can đảm để cắt ngang phiên tòa.

Albus Dumbledore, tất nhiên rồi.

Barty cố giấu vẻ cau có. Mắt hắn đau nhói trước bộ áo choàng màu tím và cam mà Hiệu trưởng mặc, thực sự là rất không phù hợp. Nhưng hắn thích thú trước giây phút bàng hoàng nhỏ bé đặt lên khuôn mặt già nua của lão già đó. A, đồ khốn kiếp ấy chắc chắn phải tự luyến đến mức nghĩ rằng họ sẽ đợi ông ta. Thật là buồn cười.

Chúa tể của hắn chắc chắn phải xem ký ức này.

"Tổng Warlock." Amelia Bones cau mày, "Thật tuyệt vời khi cuối cùng được gặp ngài. Tôi cho rằng ngài có lý do cho sự chậm trễ của mình."

Dumbledore há hốc mồm trong giây lát trước khi hắng giọng và gật đầu, "Có vẻ như tôi đã được thông báo sai thời gian, quý bà thân mến. Tôi xin lỗi vì đã đến muộn phiên tòa... rất cần thiết này."

"Chín giờ rưỡi, đó là thời gian đã định. Xin hãy cho biết những gì ngài được thông báo?"

"Mười giờ kém mười lăm."

Barty khịt mũi, đồng nghiệp huých hắn vì điều đó. Hắn muốn nguyền rủa cô ta nhưng sau đó hắn ta nhớ rằng mình không mang mặt của Barty.

Rõ ràng Dumbledore đang nói dối. Chắc hẳn ông ta nghĩ rằng một màn ra mắt kịch tính sẽ được chào đón, nhưng không. Sirius Black là Gryffindor được yêu mến và đồng thời là người thừa kế của dòng họ Black. Đây là vấn đề cực kỳ quan trọng và ông ta coi nó như một trò chơi. Phần lớn ghế của Wizengamot, thậm chí một số người trong khu vực sáng, đang cau mày vì sự thiếu lịch sự của ông.

Trong một nỗ lực vô ích để trông có vẻ đáng kính, Dumbledore lê bước về phía ghế của mình ở bên phải Amelia Bones. Barty có thể thấy những con dao mà bốn người trong gia tộc Black có mặt đâm vào ông ta. Ánh mắt bạc lạnh lùng giống hệt nhau không rời Dumbledore dù chỉ một chút, rõ ràng là không hài lòng với hành động của ông ta. Narcissa ngồi cạnh chồng, ghê tởm bởi thái độ của ông, Cassiopeia trông khó chịu chỉ bằng việc nhìn thấy ông ta, và Sirius thì sẵn sàng giết người.

Bones lắc đầu trước khi bà ấy chấp thuận việc sử dụng Chân Dược. Một lần nữa, người phụ nữ mà Barty đã nói chuyện với lấy lại lọ thuốc, nhẹ nhàng cầm nó và dừng lại trước mặt Andromeda. Rõ ràng người phụ nữ đang do dự, bị đe dọa bởi đôi mắt bạc của Andromeda nhìn chằm chằm vào cô.

Andromeda quay sang Bones, Crouch, và Dumbledore, "Tôi có thể xác nhận rằng chỉ có tôi sẽ thẩm vấn thân chủ của mình, với các câu hỏi được tòa án chấp thuận trước đó không?"

Bones gật đầu, "Vâng, thưa bà Tonks. Nếu bất kỳ thành viên nào của Wizengamot muốn đặt câu hỏi ngoài những câu hỏi đã được chấp thuận, chúng tôi sẽ bắt bị cáo im lặng và thảo luận về cách diễn đạt câu hỏi đó."

Andromeda gật đầu, thở phào nhẹ nhõm khi quay về phía người em họ của mình với lọ Chân Dược trong tay. Cô ấy mỉm cười dịu dàng với anh, "Mở miệng ra em họ, nó sẽ không đau đâu." Cô ấy thì thầm và Barty hầu như không nghe thấy.

Sirius nhìn chằm chằm vào Andromeda với đôi mắt rưng rưng, mỉm cười khi anh ta mở miệng và cho phép uống một lượng Chân Dược vừa đủ. Mọi người đều có thể thấy anh ta không do dự, chỉ dừng lại để nhìn người chị họ của mình với lòng biết ơn sâu sắc khiến báo chí phát cuồng. Barty không nghi ngờ gì rằng sẽ có những bức ảnh cảm động về hai người này trên báo trong vài ngày tới.

Mắt Sirius trở nên đờ đẫn, một dấu hiệu cho thấy Chân Dược đã có tác dụng.

Wizengamot nhanh chóng lấy ra những bản sao riêng về các câu hỏi được chấp thuận trước. Barty không biết chúng là gì nhưng hắn có thể nghi ngờ. Hắn đã từng ngồi trên chiếc ghế đó một lần và có lẽ hắn chưa bao giờ bị thẩm vấn - cha hắn vẫn lôi hắn đi xét xử để huấn luyện hắn.

Hắn liếc nhìn Potter, người đang lướt qua các trang giấy với vẻ mặt chán nản. Sau đó, hắn quay sang Cassiopeia, người đang xem xét các câu hỏi một cách kỹ lưỡng trước khi bà lặng lẽ gật đầu, một dấu hiệu tán thành. Hai người dường như chạm mắt nhau, gật đầu với nhau trước khi họ quay lại chú ý đến Sirius.

Andromeda hít một hơi thật sâu, "Tên đầy đủ của ngài là Sirius Orion Black phải không?"

"KHÔNG."

"Ồ?" Andromeda chết lặng, nheo mắt nhìn anh ta. Cả tòa án nín thở - câu hỏi đầu tiên và nó đã là một câu trả lời phủ định. "Tên đầy đủ của ngài là gì?"

"Sirius Orion Black, đệ tam."

Andromeda thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy không nên quên mất việc có nhiều người con trai trong gia đình cô ấy được đặt tên là Sirius. Việc thẩm vấn tiếp tục.

"Ngài sinh vào ngày mùng 3 tháng 11 năm 1959 phải không?"

"Đúng vậy."

"Cha mẹ của ngài là Walburga Black và Orion Black phải không?"

"Đúng vậy."

"Em trai của ngài là... Regulus Black?" Andromeda nhăn nhó khi nhắc đến cái tên đó, Barty cũng vậy.

Sirius không do dự, "Đúng vậy."

Barty nhận ra phần này của phiên tòa. Đó là để xác nhận bị cáo có thực sự là người trước mặt họ không. Đã có những trường hợp người ta bị buộc phải giả mạo thành người bị đưa ra xét xử. Một số kẻ ngốc nghĩ rằng chúng sẽ thoát tội, nhưng đã thất bại. Nhưng dù sao, Barty vẫn tự hỏi liệu đã bao giờ có trường hợp những câu hỏi này đánh lừa họ không.

Andromeda lại nhìn Bà Bones. Người phụ nữ hài lòng, khẳng định rằng đó thực sự là Sirius Black mà họ đang đối phó và Chân Dược không bị can thiệp.

Andromeda hít một hơi thật sâu, đặt ra những câu hỏi tiếp theo.

"Hiện tại ngài có phải là Tử thần Thực tử, hoặc đã từng là Tử thần Thực tử không?"

"KHÔNG."

Tiếng xì xào nổi lên, ánh mắt nhìn nhau từ người này sang người khác. Phe hắc ám nhìn nhau trong khi phe ánh sáng dường như bị giằng xé. Trong khi phe trung lập đang phân tích tình hình, cùng với Potter đang nghiêng người về phía họ, một vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt cậu ta.

"Hiện tại ngài có phải là người ủng hộ Voldemort, hoặc đã từng ủng hộ hắn ta không?" Andromeda rùng mình.

Sirius trả lời, "Không."

Barty gật đầu. Nếu có một Black nào ủng hộ Voldemort thì đó là Bellatrix. Narcissa chỉ đơn giản là làm tròn bổn phận của mình với tư cách là vợ của Lucius, trong khi Regulus tuân theo mệnh lệnh của cha mẹ mình. Kẻ duy nhất trong gia tộc Black theo đuổi Voldemort vì ý chí thuần túy là Bellatrix. Mụ điên đó thực tế đã yêu Chúa tể của họ, luôn tâng bốc và ca ngợi hắn ta.

"Ngài có liên quan tới Voldemort không?"

"KHÔNG."

Khả năng Black phản bội Lily và James Potter ngày càng mờ nhạt. Chưa bao giờ ủng hộ hoặc liên kết với Chúa tể Hắc ám đã đủ khiến mọi người nghi ngờ. Nếu không phải vì Chúa tể Hắc ám, tại sao Sirius lại phản bội họ? Nó khiến mọi người nghi ngờ. Và sự nghi ngờ sẽ được hướng tới một ai đó.

Barty liếc nhìn lại Potter, người đang lẩm bẩm khe khẽ khi nhìn lại hắn ta.

"Ngài có tiết lộ vị trí của Jameson Fleamont Potter, Lillian Marie Potter, nhũ danh Evans, và con trai của họ, Hadrian Jameson Potter không?" Andromeda hắng giọng trước những cái tên dài dòng. Barty nhận thấy rằng tất cả tên riêng của họ đều kết thúc bằng chữ N.

"KHÔNG."

Khi nghe những tiếng thở hổn hển và những tiếng kêu ngạc nhiên vang khắp phòng xử án, Barty lẩm bẩm. Họ không thể tin nổi, thực sự là không thể. Định kiến cho rằng Black là một phù thủy hắc ám và quan trọng nhất là một Black là đủ để họ bắt đầu phủ nhận mọi thứ. Chắc chắn hắn là kẻ phản bội, chắc chắn hắn là kẻ cặn bã sẽ bán đứng bạn bè cho Chúa tể Hắc ám - đó là những gì họ nghĩ. Lúc này, Barty ước gì mình có bỏng ngô hoặc thậm chí là một ly rượu vang. Mọi chuyện đang trở nên khá hài hước.

Vẫn còn một số kẻ ngu muội cố chấp tin rằng Sirius Black trung thành với người như anh em của mình và người bạn yêu quý của mình.

Andromeda hắng giọng, nheo mắt nhìn những khán giả ồn ào trước khi quay lại nhìn người em họ. Sirius vẫn trông lơ mơ, đôi mắt cho thấy dấu hiệu rõ ràng của Chân Dược. Cô ấy lẩm bẩm khe khẽ, liếc nhìn tờ giấy đang lơ lửng bên cạnh mình.

"Ngài có phải là người giữ bí mật của James Potter và Lily Potter không?"

"KHÔNG."

Andromeda gật đầu hài lòng, "Peter Pettigrew có phải là người giữ bí mật của James và Lily Potter không?"

"Đúng vậy."

Hắn thề rằng có ai đó đã ngất xỉu ngay tại chỗ. Nhưng Barty quan tâm đến biểu cảm của Potter hơn. Để hắn thất vọng, nó vẫn là nụ cười nhếch mép đáng ghét đầy thích thú độc ác.

Hắn nghe các phóng viên nói về nỗi đau buồn có lẽ đã thúc đẩy Black cố gắng giết Pettigrew. Rằng anh ta đã định giết con chuột vì khiến em trai mình thiệt mạng. Tất nhiên, theo những gì Barty thấy, họ đã đúng.

"Peter Pettigrew có phản bội Lily và James Potter cho Voldemort không?"

"Có."

Bây giờ Barty chắc chắn rằng ai đó đã ngất xỉu vì hắn nghe thấy tiếng thình thịch ở đâu đó. Khá chắc đó là một phóng viên.

"Ngài có đuổi theo Peter Pettigrew sau khi nghe về cái chết của Lily và James Potter không?"

"Có."

"Ngài có đối đầu với Peter Pettigrew không?"

"Có."

"Ngài có giết mười hai Muggle bằng lời nguyền nổ tung không?"

"KHÔNG."

"... Peter Pettigrew có giết mười hai Muggle bằng lời nguyền nổ tung không?"

"Có."

Sirius Black, một người đàn ông vô tội bị xiềng xích, đã phải chịu đựng một thập kỷ trong nhà tù phù thủy tồi tệ nhất hiện có. Barty không khỏi thương hại anh ta; Ít nhất, hắn đã phạm tội nhưng lại dành ít thời gian hơn trong Azkaban. Thật sự ấn tượng khi thấy Black tỉnh táo hơn mong đợi. Có lẽ vì vô tội mà người đàn ông này có thể sống sót lâu đến vậy mà không hét lên inh ỏi về điều gì đó.

Nhưng khi hắn nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, Andromeda lại hắng giọng một lần nữa. Barty cảm thấy phép thuật của mình kéo hắn lại, liếc nhìn Potter một cách nghi ngờ trước khi hắn làm theo lệnh im lặng. Hắn nhìn Dumbledore - đó là một mệnh lệnh kỳ lạ. Nhưng hắn có thể hiểu tại sao Potter muốn hắn nhìn về phía đó.

Dumbledore tái mét mặt và rõ ràng là sợ hãi trước câu hỏi cuối cùng. Và như thể Andromeda đập mạnh búa và tuyên bố phán quyết cho người đàn ông, cô ấy hỏi: "Ai là người thực hiện phép thuật để biến Peter Pettigrew thành người giữ bí mật?"

Sirius dừng lại với vẻ ám ảnh, anh ta quay về phía Dumbledore với đôi mắt vô hồn.

"Albus Dumbledore."

Barty nhận ra rằng đây là sự khởi đầu cho sự sụp đổ của Dumbledore.

Và rồi hỗn loạn ập đến.

"TRẬT TỰ!"

---------------------

Phiên tòa tạm nghỉ vài phút để mọi người tiếp thu những gì vừa được tiết lộ. Barty hoảng loạn khi cảm thấy lớp hóa trang tan chảy nhưng nhanh chóng tìm thấy một lọ thuốc đa dịch trong bộ đồng phục của mình. Tất nhiên, Potter đã tìm cách giấu nó vào đó, mặc dù hắn khó chịu, nhưng hắn vẫn vô cùng biết ơn. Dù sao thì Potter cũng đã cho hắn cơ hội để chứng kiến trò hề này.

Khi phiên tòa tiếp tục, Amelia Bones đang cau mày nhìn hồ sơ của Black. Hắn đang chú ý nhiều hơn bây giờ, vì đó chỉ là những cuộc thảo luận về một số điều tầm thường. Mãi cho đến khi cái tên Crouch được nhắc đến, hắn mới cứng người và bắt đầu lắng nghe cẩn thận. Bones nheo mắt nhìn Bartemius Crouch, đang ngồi ở hàng ghế đầu của phe hắc ám, người tái mét mặt và toát mồ hôi. Cha của hắn rõ ràng là mệt mỏi, vì quầng thâm dưới mắt. Với mức độ căng thẳng này, ông ta có thể chết bất đắc kỳ tử. Barty hy vọng ông ta sẽ chết, nhưng điều đó nghe có vẻ quá nhân từ. Potter đã hứa với hắn rằng cha hắn sẽ phải chịu đau khổ.

"Tôi xác nhận rằng Sirius Orion Black bị buộc tội giết Peter Pettigrew và mười hai Muggle vào ngày 1 tháng 11 năm 1981. Tuy nhiên, ngài ấy không chính thức bị buộc tội về tội phản bội Lily và James Potter cho Voldemort-" bà ngừng lại, mím môi trước khi tiếp tục, "-và là Tử thần Thực tử."

Amelia hắng giọng, "Ngài ấy đã được đưa đến trước hội đồng vào ngày hôm đó, do Bartemius Crouch cha đứng đầu, vào thời điểm đó."

Mắt Barty sáng lên ngay lập tức.

"Tôi tuyên bố rằng Sirius Orion Black chưa bao giờ được đưa ra xét xử. Ngài ấy không được trao cơ hội trình diện trước pháp luật, cũng không được trao quyền khai nhận bằng Chân Dược. Bất chấp điều đó, Bartemius Crouch Sr. đã kết án ngài ấy tù chung thân ở Azkaban mà không có bằng chứng để chứng minh Sirius Orion Black có tội. Sau đó, ngài ấy được đưa đến Azkaban trong vòng một giờ."

Đây có phải là một giấc mơ? Cuối cùng cũng có người dùng búa để đưa ra phán quyết (rõ ràng là có tội) cho cha hắn sao?

Ánh mắt hắn hướng về phía Potter, người đáp lại ánh nhìn và nhếch mép. Có gì đó trong đôi mắt xanh lục đó bây giờ dường như tốt hơn. Cậu bé hung ác đang bắt đầu thực hiện phía bên mình thỏa thuận và khiến cha hắn đau khổ.

Bắt đầu với danh tiếng của họ, hắn nhớ Regulus nói với giọng điệu thực tế. Potter đang làm rất tốt.

Ngạc nhiên, hắn nhìn thấy miệng Potter mấp máy và thực sự hắn ta rất ngạc nhiên.

---------------------

Sau phiên tòa, Harry vội vàng kiểm tra Thần Sáng mà cậu đánh bất tỉnh. Barty rõ ràng đã đi theo để có thể chuyển và thay đổi một số ký ức của Thần Sáng đó - Miles Clark, hình như là vậy. Barty rất im lặng nhưng nhìn hắn như thể hắn vừa làm mưa làm gió, điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Vấn đề với cha của Barty cũng nghiêm trọng như những gia tộc thuần huyết khác.

Mặc dù không để Barty ở lại lâu, Harry vẫn ra lệnh cho hắn ta quay trở lại chỗ Riddle và theo dõi phép thuật của tên khốn đó. Harry không cần Chúa tể Hắc ám ngu ngốc trở thành một trường hợp kỳ lạ của Obscurus và Obscurial. Cho dù cậu muốn đâm vào tim Riddle đến mức nào, hắn ta vẫn có công dụng. Harry sẽ lợi dụng chúng càng nhiều càng tốt, rồi giết tên cặn bã đó. Mặc dù có vẻ miễn cưỡng, Barty hoàn toàn không có lựa chọn.

§Ai là... Tom?§ Tiếng rít của con rắn Basilisk vọng ra từ viên ngọc dưới áo sơ mi của Harry.

§Hậu duệ của Slytherin.§

§Giống chủ nhân sao?§ Amarantha rít lên.

Harry dừng lại một lúc, thở dài lắc đầu. Cậu hiểu tại sao Amarantha lại nhầm cậu là người Slytherin. §Không. Tôi là hậu duệ của Gryffindor.§

§Vậy Tom này là đối tác của ngài sao?§

Harry do dự, §Không chắc. Cô không nhớ hắn à? Cô đã nói chuyện với hắn cách đây nhiều năm.§

Viên ngọc của Amarantha rung lên, như thể nó đang lắc đầu. §Tôi không nhớ nhiều... ký ức mơ hồ.§

Harry cau mày, Chắc hẳn là do sự phục sinh. Có thể đã làm hỏng trí nhớ của cô ấy. Cậu kết luận trước khi rẽ sang một góc. Cậu nhìn thấy một trong những Thần Sáng nhìn lại hai lần, thở ra hổn hển gọi tên cậu trước khi nhanh chóng gõ cửa. Khi có một tiếng trả lời nhẹ nhàng, cậu mở cửa và được chào đón bằng cảnh tượng Sirius, Andromeda, Cassiopeia và ngạc nhiên là Narcissa đang nói chuyện với nhau.

"Chà, đây là một cuộc hội ngộ tuyệt vời." Cậu mỉm cười.

Narcissa cau mày nhìn cậu, "Cậu đang làm gì ở đây Potter? Cậu không được phép vào căn phòng này." Rõ ràng là bà ấy cảnh giác với cậu, đôi mắt xanh bạc nhìn chằm chằm vào cậu. Andromeda trừng mắt nhìn em gái mình, đứng giữa bà và Harry.

"Đừng có nghĩ đến chuyện đó, Narcissa."

Narcissa chế giễu.

Tuy nhiên, bà ấy lại chùn bước khi Cassiopeia nhìn chằm chằm cả hai người, "Cả hai hãy cư xử đàng hoàng. Thằng bé này là người gọi ta đến đây ngay từ đầu."

Sirius há hốc mồm, "Cái gì?!"

"Ta cho là cậu ấy cũng là người thuê con đại diện cho Sirius." Cassiopeia quay sang Andromeda, người trông có vẻ do dự trước khi gật đầu xác nhận. Người phụ nữ lớn tuổi huýt sáo, đánh giá Harry đang dựa vào tường, hai tay đút túi và lặng lẽ nhìn họ.

"Tại sao?" Bà ấy hỏi và cậu không ngần ngại trả lời.

Harry nhún vai, "Tại sao không để một Black giải quyết việc này? Người thừa kế của các vị đã bị giam giữ hơn một thập kỷ và đã đạt được thành tích vượt ngục Azkaban tưởng chừng như không thể. Và bên cạnh đó, tôi không nghĩ mình thực sự tin tưởng ai khác bây giờ..." cậu lẩm bẩm, liếc nhìn Sirius trước khi nhìn đi chỗ khác. "Điều này không hợp ý ngài sao?"

"Tôi phải thừa nhận là có. Diễn xuất của cậu rất thỏa mãn và cảnh tượng cậu dàn dựng sẽ khó quên. Bằng sự miễn cưỡng, tôi phải cảm ơn cậu vì đã giúp đỡ người thừa kế của chúng tôi."

"Đương nhiên..."

"Nhưng hãy nói cho tôi biết... nếu những gì Andromeda ám chỉ là sự thật... có phải cậu là người đã đặt câu hỏi cuối cùng không?"

Harry nhếch mép. Tất nhiên là cậu.

Vài ngày trước khi phiên tòa bắt đầu, cậu và Andromeda đã viết ra những câu hỏi để hỏi Sirius. Một nửa trong số chúng không được hội đồng chấp thuận nhưng ít nhất, những câu hỏi quan trọng thì được chấp thuận. Phần lớn các câu hỏi là bắt buộc phải hỏi trong khi một số câu hỏi như xác nhận Pettigrew là kẻ giết người do cậu thêm vào. Câu hỏi cuối cùng liên quan đến việc thí triển Bùa Trung Tín là câu hỏi mà cậu tập trung nhất. Thế giới xứng đáng được biết ai là người về mặt kỹ thuật đã khiến cha mẹ cậu thiệt mạng. Nếu Sirius trở thành người giữ bí mật, thì cha mẹ cậu đã buộc cậu phải sống với họ.

Nếu cậu muốn Dumbledore dần dần đi đến hủy diệt, thì điều này là cần thiết. Thế giới cần biết rằng Albus Dumbledore đã cố tình từ chối cho Sirius được xét xử và cho phép giam giữ hắn ở Azkaban hơn một thập kỷ. Nhưng đó không phải là một việc dễ dàng. Cậu sẽ phải gieo rắc những hạt giống nghi ngờ lên Dumbledore và khi thời điểm đến, cậu có thể dễ dàng biến ông ta thành một kẻ điên cuồng, người theo chủ nghĩa tối cao ánh sáng. Hình ảnh Dumbledore bị xé xác bởi những kẻ mù quáng đi theo ông ta khiến một nụ cười nở rộ trên khuôn mặt cậu.

"Đó là một câu hỏi cần thiết để thực thi công lý. Chỉ cần đừng để ông ấy biết đó là tôi, tôi nghi ngờ ông ấy sẽ không vui khi tôi tích cực tham gia vào phiên tòa này."

Narcissa nhướng mày nhìn cậu, "Ông ấy không biết?"

"Tất nhiên là không. Nếu ông ấy là người thi triển Bùa Trung Tín thì tôi nghĩ ông ấy sẽ không hài lòng khi tôi tích cực tham gia vào việc này." Harry ra hiệu cho tất cả bọn họ.

Đó không gì khác ngoài sự thật. Dumbledore coi cậu như một quân cờ đơn thuần trong trò chơi quyền lực của ông ta. Nếu ông ta phát hiện ra rằng Harry cuối cùng cũng đang sử dụng sức mạnh của riêng mình thì điều đó sẽ cảnh báo ông ta về bất kỳ hành động nào Harry đang thực hiện. Đó là một trong số ít lý do khiến cậu vội vã biến Sirius thành người giám hộ của cậu cho đến khi cậu có thể nhận được tước hiệu gia chủ. Lẽ ra cậu sẽ chọn Gellert hoặc Felix làm người giám hộ của mình, nhưng điều đó sẽ rất đáng ngờ. Theo như thế giới biết, Felix Nachtnebel gần như xuất hiện từ hư không. Thật đáng tiếc, việc biến Gellert thành người giám hộ của mình sẽ khiến mọi thứ dễ dàng hơn.

"Và tôi đây còn tưởng rằng cậu là cậu bé vàng của ông ấy." Narcissa lặng lẽ quan sát cậu, tìm kiếm bất kỳ âm mưu đáng ngờ nào.

"Ông ấy cũng nghĩ vậy."

Phu nhân Malfoy buộc phải im lặng khi bà nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ bối rối. Harry nghĩ đó là một vẻ đẹp của bà ấy.

Cô ấy là người cậu yêu thích nhất trong số các m chị em... Tại sao bây giờ cậu lại thù địch như vậy? Giọng nói của Regulus thì thầm, vòng tay ôm lấy cậu và cố gắng moi móc câu trả lời. Chủ nhân của Tử Thần vẫn không biết liệu đây có phải là một hồn ma ám ảnh mình hay là sản phẩm trí tưởng tượng của mình. Dù thế nào đi nữa, Regulus cũng khiến cậu đau khổ và hạnh phúc khôn siết. Nhưng rồi lại... Lần đó cậu đã thao túng cô ấy. Để lấy nhật ký từ Thái ấp Malfoy, phải không?

( "Cissa ... Cissa làm ơn. Em không thể tiếp tục nếu thiếu cậu ấy ..."

Nước mắt tuôn rơi khi đôi mắt xám đen nhìn vào đôi mắt bạc sáng. Malcolm nức nở gục đầu vào lòng Narcissa, lắng nghe những lời an ủi của cô. Regulus đã chết. Cậu ấy đã chết.

Malcolm phải lặn xuống dòng nước đóng băng và kéo xác cậu ấy ra khỏi hồ nước địa ngục.

Cậu phải đào mộ cho Regulus bằng tay trần và khóc thương cậu ấy.

"Em đã phụ lòng cậu ấy... Em không thể bảo vệ cậu ấy... đáng lẽ em nên đưa cậu ấy đi và chạy trốn từ nhiều năm trước."

Narcissa xoa dịu, "Em đã làm hết sức mình. Em đã bảo vệ em ấy hết mức có thể... Đừng trách bản thân."

"Nhưng mà-"

Cô lắc đầu, "Nghỉ ngơi đi. Chị sẽ pha cho em một tách trà và một ít thuốc an thần." Cô mỉm cười dịu dàng với cậu, xoa đầu cậu trước khi ra khỏi phòng làm việc. Cô sẽ quay lại trong vài phút nữa. Đó là tất cả những gì cậu có.

Run rẩy, Malcolm đứng dậy khỏi ghế và quay về phía giá sách. Phòng làm việc của Lucius luôn mở cửa cho họ. Người đàn ông ấy có một tình cảm đặc biệt dành cho vợ mình và Narcissa cũng có một tình cảm đặc biệt dành cho anh ta. Malfoy miễn cưỡng quý Malcolm - cậu sẽ lợi dụng điều đó bất cứ khi nào có thể. Thầm lặng, cậu lướt ngón tay trên gáy của một cuốn nhật ký và cảm nhận được một thứ gì đó đen tối từ nó.

Nhật ký.

"Xin lỗi Narcissa." Cậu đã lợi dụng cô.

Nhưng đây là vì Regulus. Cậu sẽ hoàn thành những gì cạu ấy đã bắt đầu hoặc chết trong khi cố gắng.)

Im lặng đi.

Giọng nói biến mất và Hadrian tiếp tục duy trì vỏ bọc mà cậu đã đeo trong suốt một năm qua.

Hiện tại, cậu phải giải quyết những vấn đề cấp bách hơn. Chuyến đi Pháp của cậu sẽ diễn ra trong hai ngày nữa, cậu đã hứa với Luna vài tháng trước. Cậu cũng phải tìm cách để có được quyền nuôi dưỡng Lincoln và Hermione trong thời gian cậu ở đó. Sau đó là việc mở di chúc của cha mẹ cậu và chuẩn bị cho việc thừa kế tước vị sắp tới. Lịch trình mùa hè của cậu dày đặc hơn cậu mong đợi, nhưng cậu sẽ xoay sở được... bằng cách nào đó. Thừa nhận là căng thẳng nhưng một lần nữa, Harry có thể xử lý tất cả. Cậu đã từng đối mặt với những điều tồi tệ hơn và cậu từng là Bộ trưởng Bộ Pháp trong kiếp thứ tư.

Từng việc một, cậu nghĩ và quay về phía Sirius.

"Chúng ta hãy tập trung vào việc sắp xếp chỗ ở cho Sirius? Thật không may, chú ấy không thể sống với tôi cho đến sinh nhật của tôi." Cậu nhắc nhở họ và quan sát khi Sirius héo mòn trước suy nghĩ đó. Cậu cũng cần duy trì vỏ bọc rằng mình vẫn sống với nhà Dursley. Cậu đã đúng đắn khi đặt một thần chú lên bà Figgs vài tuần trước - một loại ảo giác về việc cậu đang dọn vườn cho dì Petunia yêu quý của mình.

Andromeda tỏ vẻ hối lỗi. Ngôi nhà của bà ấy không đủ rộng để Sirius ở cùng, vì con gái và chồng bà ấy cũng đang sống ở đó. Narcissa trông có vẻ không thoải mái, điều đó là đương nhiên. Bà ấy có thể là chị họ của Sirius nhưng vẫn đang là vợ của Lucius Malfoy, một cựu Tử Thần Thực Tử. Không ai trong hai chị em phù hợp để sống chung với Sirius; chỉ còn một lựa chọn duy nhất...

"Người thừa kế thân mến của chúng ta tất nhiên sẽ sống với ta. Ta phải cho cậu ấy rèn giũa lại các kỹ năng của mình." Cassiopeia tuyên bố và Sirius cố phản đối, nhưng bà ấy liếc xéo hắn khiến mặt hắn đờ ra và nở một nụ cười ngớ ngẩn. "Các gia tinh của tôi sẽ dọn dẹp ngôi nhà tổ tiên. Sirius, căn phòng cũ của con có phù hợp không?"

"Con..." Sirius do dự, mím chặt môi. Hắn thở dài, biết rằng mình không thể thách thức quyền lực của Cassiopeia. "Được rồi... nhưng hãy loại bỏ bức Chân dung đang gào thét kia đi. Nghe đồn, bà mẹ thân yêu của con đã đặt một bức tranh của bà ấy."

"À đúng rồi... cái đó." Cassiopeia cau mày.

Harry nhớ rất rõ bức Chân dung. Nó đã xuất hiện trong kiếp sống thứ nhất, thứ hai và thứ sáu của cậu, thật không may. Tuy nhiên, cậu đã có thể loại bỏ nó trong lần kiếp thứ ba nên điều đó khá hữu ích. Walburga là một kẻ điên cuồng và cuồng tín lãnh thổ ở mức độ khủng khiếp.

"Chúng ta có thể đốt nó không?"

Narcissa và Andromeda nhìn cậu như thể cậu bị điên. Mặt khác, Sirius bắt đầu cười trước đề nghị của Harry. Dần dần, tiếng cười của hắn hòa lẫn với tiếng cười vang vọng trong tâm trí Harry. Cậu ghét việc Nhà Black có những tiếng cười gần như giống hệt nhau.

"Điều đó sẽ thật thú vị."

"Thật không may là không được phép." Cassiopeia lắc đầu nhưng bà ấy không có vẻ thất vọng. "Chúng ta hãy đặt bức tranh của bà ấy vào phòng chứa đồ."

"Tuyệt vời. Mụ già sẽ phải nghe thấy tiếng hét vọng lại của mình và làm phiền những người họ hàng khó chịu khác của chúng ta. Nhưng hãy cẩn thận nhé, bà cô yêu quý. Biết tính mẹ con, bà ấy đã ếm một bùa dính vĩnh viễn lên bức tranh của bà ấy."

Cassiopeia hừm, "Ồ, ta không nghĩ đó sẽ là vấn đề."

Harry bật cười khúc khích trước lời bà ấy.

Bà ấy quay sang cậu với vẻ mong đợi, "Như tôi đã nói. Tôi mong cậu sẽ đến thăm Quảng trường Grimmauld trong tương lai gần. Có lẽ sau sinh nhật của cậu."

Cậu mỉm cười, "Tất nhiên rồi, thưa phu nhân."

"Một cậu bé lịch sự như vậy... Làm sao con có thể là cha đỡ đầu của nó?"

Narcissa gật đầu, "Cậu cư xử tốt hơn nhiều so với những gì Draco kể với tôi."

"À... con trai của phu nhân và tôi không có quan hệ tốt cho đến gần đây. Chúng tôi đã làm lành và trở thành... bạn bè, tôi cho là vậy. Tôi xin lỗi vì bất kỳ sự bất tiện nào tôi đã gây ra cho phu nhân."

Narcissa nghiêng đầu, suy ngẫm về lời xin lỗi nhẹ nhàng của cậu. Bà ấy hừm, hài lòng với thái độ và cách cư xử của cậu, trái ngược với những gì Draco mô tả. "Vậy thì rất tốt. Nhưng tôi thừa nhận rằng Draco có thể... quá nhiệt tình. Tôi hy vọng tình bạn này của các cậu sẽ không ảnh hưởng xấu đến cả hai người."

"Tất nhiên là không."

Mình yêu gia đình này.

Cậu sẽ đảm bảo rằng Nhà Black sẽ trở lại thời kỳ huy hoàng. Nếu cậu phải sửa chữa mọi thứ và bắt đầu lại từ đầu thì cứ như vậy. Cậu sẽ bắt đầu từ dưới lên và vươn lên đỉnh cao sau chuyện này. Nhà Black là của cậu và cậu sẽ không để tất cả biến thành tro tàn sau tất cả những gì cậu đã làm trong kiếp thứ ba.

---------------------
---------------------

Ghi chú của tác giả:

Đúng là như vậy, lại là góc nhìn của Barty. Tôi thực sự nên bắt đầu viết từ góc nhìn của Tom, nhưng Barty lại giống như... tôi không biết nữa, tôi chỉ cảm nhận hắn ta là một người tinh ý một cách kỳ lạ, người chú ý đến việc tên của gia đình Potter đều kết thúc bằng chữ N thay vì đồng nghiệp vô danh của hắn ta đang cố tán tỉnh người mà hắn đang mượn mặt. Hahahahaha!

Dù sao đi nữa, Sirius cuối cùng cũng được tự do và mối quan hệ của Harry với gia tộc Black đã được giải thích thêm. Cậu ấy khá quý mến và có xu hướng chiếm hữu gia đình - giống như sức mạnh mà cậu nắm giữ với tư cách là chủ gia tộc Black hơn, nhưng bạn hiểu ý tôi mà. Mối quan hệ của cậu với họ (trong kiếp trước và kiếp này) khá phức tạp, vì cậu đã từng thao túng Narcissa, khá cay đắng với Sirius do kiếp thứ hai và thứ sáu, muốn hòa đồng với Cassiopeia và là nguồn gốc gây bối rối cho Andy.

Nhưng dù sao đi nữa, ba mươi chương rồi sao?! Chết thật! Tôi thực sự không nhận ra fic này dài đến mức nào, tôi dự định ít nhất là bốn mươi chương, nhưng chúng ta thậm chí còn chưa đi được nửa chặng đường! Tom và Harry vẫn đang trong giai đoạn thù địch và không hung hăng đe dọa t-á-n t-ỉ-n-h nhau.

Dù sao đi nữa, góc nhìn của Tom chắc chắn sẽ xuất hiện trong các chương 30 và hắn ta sẽ xuất hiện thường xuyên hơn trong suốt fic! Hãy đón chờ những hỗn loạn sắp tới!