NO.3 Hẻm Xéo

Trước khi lý trí bị bóng tối nuốt chửng, thời thơ ấu đã từng được đo bằng thính giác, khứu giác và thị giác. 

~~Cậu bé trong bộ đồ ngủ sọc.

~~*~~

Mùa hè năm ấy trôi qua nhanh đến lạ. Harry điều chỉnh đồng hồ sinh học một chút, ban ngày ăn bữa sáng xong hắn sẽ chạy tới chiếc xích đi bỏ hoang bên đường Privet Drive chui vào đó ngủ vùi cho đến tận trưa mới về ăn cơm. Buổi chiều thì quanh quẩn trong nhà nghe dì Petunia sai vặt: Lúc thì đi quét hàng rào, lúc thì nhổ cỏ, giặt quần áo... Sống như một con gia tinh, nhưng hắn cũng hài lòng lắm. Đến đêm khuya tĩnh lặng, hắn chờ mọi người chìm vào giấc ngủ thì bò dậy làm bài tập. Nhờ vụ làm ăn lớn thuận lợi của dượng Vernon, bầu không khí trong nhà khá dễ chịu. Họ cũng bớt khắt khe với Harry, mặc cho cậu có trốn tránh hay lười biếng đôi chút. Điều khiến Harry vui mừng hơn cả là cậu đã nối lại được liên lạc với Ron và Hermione, nhờ đó mà cuộc sống buồn tẻ bỗng rực sáng thêm đôi phần.

Cứ như vậy, cái nóng oi ả của tháng Tám dần đi tới hồi kết. Một đêm nọ khi Harry đang thu dọn hành lý, thì bất chợt nghe thấy tiếng phanh gấp ngoài cửa sổ. Hắn vội kéo rèm cửa sổ, một chiếc ô tô kiểu cũ màu xanh đậm đang lơ lửng ngoài cửa sổ, kính xe hạ xuống, lộ ra ba quả đầu đỏ rực. Là cặp song sinh Weasley và Ron, bọn họ hai tháng nay đã không gặp nhau rồi.

"Chào, bồ tèo! Bọn mình đến đây đón bồ nè!" Ron phấn khích đến nỗi khó mà kìm giọng. Harry nghe thấy tiếng ho dù sụ của dượng Vernon ở dưới lầu, vì thế hắn đặt ngón tay lên môi ra hiệu kêu Ron im lặng. Ron bụp miệng nghe rồi cẩn thận trèo qua cửa sổ vào phòng ngủ Harry. Giúp Harry khuân hành lý nhét vào cốp xe. Xong xuôi mọi thứ, Harry ngồi xuống bàn, để lại cho nhà Dursley giấy nhắn, Ron đứng cạnh nhìn, bỗng thốt lên "Hai tháng không gặp mà chữ bồ đẹp  lên hẳn ha, lúc trước nhận thư của bồ mà mình còn tưởng có người giả mạo bồ không đó."

Cổ tay đang viết chợt khựng lại, ngòi bút lông chim đọng lại trên giấy một vệt mực, nhưng Harry làm như không có việc gì mà viết tiếp: "Tại mấy ngày nay mình có luyện chữ ấy mà."

Ron ngốc nghếch cũng không mảy may nghi ngờ, y chỉ mải ngắm những dòng chữ ngoằn ngoèo bằng tiếng anh Harry đang ghi, tấm tắc tán thưởng: "Đỉnh thiệt á!"

Harry gói ghém đồ vào cặp sách, và nhét lồng chim của Hedwig vào băng ghế sau xe. Sau đó chui tọt người vào, Ron theo sát đằng sau, họ loay hoay mãi mới đóng được cửa. Rồi George hay Fred gì đó (dù sao cũng là một trong số họ) ngồi ở ghế lái khởi động ô tô, chiếc xe rẽ gió hướng về phía Hang Sóc.

Đêm muộn se lạnh, gió ùa qua cửa kính, rối tung mái tóc Harry. Bất chợt, từ nơi sâu kín trong ký ức, một mảnh hồi ức tưởng chừng đã bị lãng quên lại hiện về...

Hồi ấy Harry vừa mới nhận chức trưởng phòng Thần Sáng, sau khi hoàn thiện dàn ý về bài diễn thuyết để phát biểu sắp tới, hắn đã gửi nó cho Draco - vị giáo sư độc dược tại Hogwarts thời điểm đó để sửa lỗi. Cũng không hẳn là một bài diễn thuyết dài gì đâu, Draco đọc nó tầm nửa giờ. Tiếp theo, cậu đặt bản thảo xuống, vô cảm nhìn Harry.

"Mày đúng là làm tao phải bái phục mày đấy, chữ như này mà cũng viết ra được, tao thấy mày cũng không cần đeo kính lắm đâu."

Harry nhất thời không biết phản ứng kiểu gì, đứng ngây ra.

"Bàn tay mày mọc kiểu gì vậy, Potter?" Draco chậm rì chọc kháy: "Mày biết gì không? Tao nghĩ ngay cả khi con chó của lão Hargid ngồi đây viết, thì chữ nó viết cũng phải đẹp hơn nét chữ của mày gấp ngàn lần." Khả năng châm chọc của cậu ta so với Snape chỉ có hơn chứ không kém, mắng ngay mà không nể ngang chút gì: "Cái nét chữ này của mày, nhìn lâu có khi bị thoái hóa đốt sống cổ cũng nên đấy."

'Bộ chữ mình xấu lắm sao? Không phải chỉ cao với to hơn với dính vô nhau tí thôi mà? Làm gì tới nỗi thoát hóa đốt sống cổ được.' Harry ấm ức tìm Hermione giải bày, ai ngờ Hermione im lặng một lúc rồi nghiêm túc nói: "Harry, mình thấy bồ đúng là nên luyện chữ viết đi."

Harry nghe lời nhắn nhủ của cô bạn mà như sét đánh ngang tai.

Không còn cách nào rồi, đến Hermione đã nói thế thì Harry cũng chỉ biết cố gắng viết tốt hơn. Hắn ôm tâm trạng muốn thử nhờ Draco giúp luyện chữ, kết quả ngoài dự đoán, Draco đồng ý.

Thế là suốt một quãng thời gian, sau khi tan sở, Harry còn phải chạy tới phòng làm việc của Draco. Không những thế, hắn còn phải đề phòng để không bị mọi người trông thấy. T Draco đôi khi sẽ tranh thủ giữa lúc chấm luận văn mà hướng dẫn hắn đôi chút. Harry vẫn nhớ rõ, khi Draco đứng phía sau, nắm lấy bàn tay hắn để chỉnh cách cầm bút, cả người hắn cứng đờ, chỉ còn trái tim là đập loạn nhịp, dồn dập đến nỗi như muốn phá tung lồng ngực.

Harry bừng tỉnh khỏi hồi ức, phát hiện chân trời đã ánh lên màu trắng nhạt của buổi sớm. Bình minh lặng lẽ đến, dãy núi xa xa uốn lượn nối dài. Xe họ bay qua một sườn đồi, và Ngôi Nhà Hang Sóc đã hiện ra trước mắt.

Cặp song sinh Weasley đậu xe trong gara, Ron đang tính kéo Harry chuồn êm lẻn vào nhà, nhưng vừa mới quay đầu cậu chàng đã thấy bà Weasley nổi giận đùng đùng đi tới. Harry có thể cảm thấy cách chân Ron dần mềm nhũn và run rẩy, bởi vì y đang trượt xuống tí một, dựa hẳn vào người Harry.

"Giường trống! Không một lời nhắn! Xe cũng biến mất...... Biết đâu sẽ tai nạn xe hơi......"

"Trên không làm gì có tai nạn xe đâu mẹ." Ron lẩm bẩm, Harry lập tức giẫm mạnh lên chân y.

"Con nói cái gì cơ?" Bà Weasley chống nạnh, quay phắt đầu lại.

"Chúng con đi đón Harry, mà mẹ!" Ron kéo Harry làm lá chắn để cản lại lửa giận của mẹ.

Quả nhiên, bà Weasley vừa nhìn thấy Harry sắc mặt chuyển biến tốt liền: "Bác rất vui vì gặp con nha, Harry cục cưng," Bà nói, "Vào nhà ăn sáng thôi nào."

Ron lè lưỡi, rồi lôi tuột Harry chạy nhanh vào trong.

So với gia đình Dursley, không khí một nhà Weasley ấm áp hơn hẳn. Ở đâu có cặp song sinh ở đó có tiếng cười. Dù chẳng dùng đến phép thuật, George và Fred vẫn luôn có cách biến cuộc sống thường nhật thành một chuỗi trò đùa vui nhộn.

Một cặp song sinh, lâu quá.

Đợi danh sách sách giáo khoa được Hogwarts chuyển đến, ông Weasley đã xin nghỉ một ngày và mang lũ trẻ tới Hẻm Xéo. Trước khi đi, ông còn không căn dặn tận tình cho Harry cách dùng bột Floo.

"Con nhớ kỹ phải phát âm rõ từng chữ đó, Harry. Nếu không, con sẽ bị đưa tới nhầm chỗ đấy, hiểu không cưng?Phải đọc là Hẻm - Xéo, Nếu con sợ nói không chắc thì có thể nói chậm lại." Ông Weasley vỗ bả vai Harry, ý bảo hắn đi đầu.

Harry vốc một nắm bột Floo và đứng trước lò sưởi, rồi như lời ông bác dặn, cố ý kéo dài âm tiết, đọc từng chữ rõ ràng:

"Hẻm Méo!"

Ngọn lửa màu xanh nuốt trọn Harry ngay lập tức, đợi khi lửa tàn, cả nhà Weasley trố mắtnhìn chằm chằm lò sưởi trống rống trong sự im lặng kéo dài.

"Thằng nhỏ vừa rồi gì cơ?"