Đã năm ngày trôi qua kể từ khi chuyện xảy ra với Katie Bell. Mọi người trong trường vẫn còn bàn tán sôi nổi về sự kiện đó. Katie được chuyển đến Bệnh viện thánh St. Mungo do tình trạng ngày càng nguy kịch. Số lượng Thần sáng được gửi đến bảo vệ ngôi trường đã tăng gấp đôi và bộ cũng gửi Thần sáng đến bảo vệ làng Hogsmeade.

Các phù thủy sinh nóng lòng muốn biết tình trạng hiện tại của Katie nhưng các giáo sư giữ kín như bưng về chuyện này.

Một chủ đề thú vị khác ở Hogwarts là bữa tiệc tối ở Câu lạc bộ Slughorn đầu tiên trong năm của giáo sư Slughorn. Nó được tổ chức vào tối nay tại văn phòng của ông ấy. Hermione, Harry và Lorelai đang sợ hãi điều đó. Lý do duy nhất Lorelai và Hermione đi là để giúp đỡ Harry, người đang cố gắng làm những gì cụ Dumbledore yêu cầu. Tuy nhiên, bữa tiệc vẫn còn nhiều giờ nữa mới diễn ra.

Không khí các lớp cũng đã thay đổi trong tuần này. Các học sinh đều lờ mờ cảm nhận được nỗi sợ hãi của các giáo sư. Chỉ cần là người có đầu óc thì đều hiểu được tình trạng căng như dây đàn hiện giờ của thế giới phù thủy, không ai là không lo lắng bất an cả. Không cần phải nói, ở hogwarts hiện tại các giáo sư đều ra sức dặn dò các phù thủy sinh nên dành phần lớn thời gian rảnh rỗi ở yên trong kí túc xá của các nhà hoặc đại sảnh thay vì cứ đi lang thang là cà ở các hành lang. Nhưng xui rủi là điều này không làm cho các phù thủy sinh cảm thấy an tâm phần nào hơn mà còn khiến các phù thủy sinh sợ hãi hơn.

Mỗi đêm đều sẽ có hai Thần sáng đứng canh gác ở mỗi phòng sinh hoạt chung của các nhà. Bộ pháp thuật dường như nghĩ đơn giản là chỉ cần hai Thần sáng là có thể cầm chân được một lũ Tử thần thực tử. Với phong cách của Voldemort, nếu hắn muốn đột nhập vào hogwarts hắn ta sẽ không bao giờ cử một thuộc hạ của mình đi cả mà thường là sẽ một nhóm gồm năm tên trở lên.

Trong những ngày qua phần lớn mọi người đều ít khi thấy sự xuất hiện của cụ Dumbledore, thầy ấy thường vắng mặt trên hàng ghế giáo viên, cụ dành phần lớn thời gian trong văn phòng của mình thay vì ra mặt đưa ra những lời trấn an các phù thủy sinh của mình. Sâu thẳm bên trong thầy cũng đang bắt đầu sợ hãi.

Bây giờ đã là bốn giờ chiều, Hermione, Lorelai, Harry, Ginny, Ron, Neville và Luna đều đang tụ tập ngồi ở đầu dãy bàn Gryffindor. Ginny và Luna đang thử Bói toán cho nhau trong khi những người khác đang làm bài tập môn Bùa chú. Giáo sư Flitwick giao cho họ rất nhiều bài tập.

Ở mỗi dãy bàn đều có một bát trái cây, một bát khoai tây chiên, nước và nước ép bí ngô. Các giáo sư đã yêu cầu những gia tinh phải liên tục làm việc trong nhà bếp vì giờ đây các học sinh thường dành toàn bộ thời gian của họ ở đại sảnh và thật sự Hermione không thích chuyện này một chút nào, các bạn biết đó Hermione có một tình cảm mãnh liệt dành cho gia tinh mặc dù mỗi khi lũ gia tinh ở hogwarts thấy cô bé đều né như né tà.

Hermione vừa lật sách vừa luyên thuyên nói " ÔI merlin những gia tinh không bao giờ được nghỉ phép phải không? Như thể trước đây họ làm việc không đủ hay sao mà bây giờ họ làm việc liên tục. Điều này thật kinh khủng"

Ron rên rỉ nói "trời ơi Hermione, bồ đừng nói về những con gia tinh chết tiệt  đó nữa!"

"Các gia tinh ở đây đều được đối xử tốt Hermione. Cụ Dumbledore không bao giờ ngược đãi chúng cả nên đừng phàn nàn về vấn đề này nữa." Harry nói.

" Đáng lý ra tất cả các bồ nên tham gia vào cậu lạc S.P.E.W của tớ, tớ cũng đã làm huy hiệu cho hội rồi." Hermione nói.

Ginny đau đớn nói "Lần cuối cùng em trả lời chị về vấn đề này là KHÔNG Hermione!"

"Thật thú vị, Em thích là một phần của nó." Luna mơ màng nói.

"Thật là một thành viên đáng tin cậy ." Ron thì thầm nói. Lorelai đập vào tay Ron rồi ném cho cậu một cái nhìn không tán thành.

Cả nhóm quay trở lại bài học của mình, thời gian cũng trôi qua khoảng hai tiếng nữa cho đến  6 giờ chiều. Lorelai, Harry, Ginny và Hermione phải về chuẩn bị cho bữa tiệc tối của giáo sư Slughorn. Buổi tiệc bắt đầu lúc 7 giờ tối nên giờ họ còn một tiếng nữa để chuẩn bị. Bốn người đóng sách vở lại rồi đến gặp giáo sư McGonagall để xin phép cô ấy rời đi. giáo sư McGonagall gật đồng đồng ý rồi cả đám bước ra cửa đại sảnh để về ký túc xá ngoại trừ Ginny, cô bé đang đợi bạn trai mình.

Bọn cô đi bộ từ từ đến phòng sinh hoạt chung. Harry cố gắng đuổi theo các cô, cậu ấy cứ khăng khăng muốn ba người bọn họ nên là những học sinh đầu tiên đến bữa tiệc để giáo sư Slughorn càng thích họ hơn. Hermione và Lorelai đảo mắt nhìn nhau rồi kéo nhau đi trước để tiếp tục câu chuyện đang nói dỡ dang hoàn toàn phớt lờ Harry đang gây sự chú ý với hai cô nàng ở đằng sau .

Rồi Lorelai chợt quay người lại"Mà này Harry, bồ có mang theo bản đồ đạo tặc không?"

Harry thắc mắc trả lời "Tớ có mà chi vậy?"

"Tớ cần tìm Malfoy để nói với cậu ấy chắc tối nay tớ sẽ đến muộn vì bữa tiệc của giáo sư Slughorn." Ngay khi Harry chuẩn bị lấy tấm bản đồ ra khỏi túi, thì Blaise đi ngang qua ba người. "Đừng bận tâm"

"Này Zabini đợi đã" Lorelai nói trong khi chạy đến gần cậu ta.

"Xin chào quý cô Byrne, thật vinh hạnh khi được cậu bắt chuyện,cậu cần gì ở tôi à?" Blaise mỉm cười nhẹ nhàng hỏi. Từ lần đầu gặp cậu vào năm hai Lorelai đã thấy Blaise không giống với những Slytherin khác, cậu ấy luôn tỏ ra lịch sự với cô.

Lorelai nhẹ giọng hỏi "Cậu có thấy Malfoy ở đâu không?"

"Tôi nghĩ cậu ấy đang ở phòng sinh hoạt chung, có chuyện gì à?"

"Chà, cậu chỉ cần nói với cậu ấy rằng tối nay tôi sẽ đến muộn vì mắc tham gia bữa tiệc của giáo sư Slughorn."

"Không thành vấn đề. Hẹn gặp lại tại bữa tiệc" cậu ấy nói rồi rời đi.

Bữa tiệc tối nay không cầu kỳ nhưng cũng không giản dị nên các cô gái đã chọn một số trang phục thường ngày. Lorelai chọn một chiếc váy len cổ rùa màu trắng dài đến giữa đùi và quần tất bó màu đen, kết hợp cùng với đôi boot cổ lửng. Còn Hermione mặc một chiếc váy đen dài đến giữa đùi một chút và một chiếc áo len màu xám. Cũng giống như Lorelai, Hermione cũng mặc quần tất và đi boot.

Sau khi đã chuẩn bị xong hết hai cô nàng đi xuống phòng sinh chung nơi Harry đang đợi sẵn ở đó rồi Bộ ba đến văn phòng của giáo sư Slughorn trước những học sinh khác như Harry muốn.Văn phòng của giáo sư nằm trên tầng 6 của lâu đài. Khi bộ ba đến nơi Giáo sư Slughorn vẫn đang chuẩn bị thức ăn nên ông ấy để bọn cô đi quanh văn phòng của mình một lúc. Văn phòng giáo sư khá rộng bao gồm một lò sưởi với hai ghế sofa bày xung quanh nó, có một bàn tròn đủ lớn để mười hai ngồi và có một ban công riêng bên ngoài. Ngay sau đó những học sinh còn lại bắt đầu đến. Đó là một nhóm học sinh nhỏ, bao gồm, Blaise, Cormac, Neville, một học sinh nhà Ravenclaw tên Belby, hai chị em sinh đôi từ Slytherin và một cậu bé khác mà họ không biết.

Ghế của Ginny trống, việc Ginny đến một sự kiện muộn như vậy không giống với phong cách thường ngày của Ginny.

Bữa tối bắt đầu diễn ra, lúc đầu cuộc trò chuyện hơi cứng nhắc nhưng giáo sư Slughorn luôn biết cách tìm chủ đề để kéo không khí cuộc trò chuyện lên.

"Nói xem năm nay các trò mong muốn được học công thức pha chế loại độc dược nào nhất?" Ông ấy hỏi.

"Thuốc hưng phấn thưa giáo sư. Em nghĩ tất cả chúng ta có thể dùng một ngụm để kích thích tinh thần." Cormac bắt đầu nói trước.

Lorelai hứng thú nhìn ông nói "Phúc lạc dược, thưa giáo sư."

"Thuốc đa dịch ạ" Hermione nói. Blaise cười khúc khích.

"Không phải năm thứ hai cậu đã pha thứ thuốc đó trong nhà vệ sinh nữ ở tầng hai sao?" Blaise hỏi với một nụ cười tự mãn.

"Sao cậu chắc về điều đó " Harry trả lời thay Hermione

"Bồ ấy không có Zabini, tôi không ngờ cậu sẽ tin những tin đồn trẻ con đó đấy." Lorelai cười khẩy nói.

"Chỉ là tôi tò mò tin đồn đó có thiệt hay không thôi mà. Mọi người Tiếp tục đi." Blaise nói rồi quay sang Harry để cậu nói tiếp.

"Tất cả, thưa thầy. Em không thể chọn một cái duy nhất được" Harry nói.

"Các loại thuốc làm từ pho mát thưa thầy" Belby nói với một cái miệng đầy thức ăn.

"Em cũng lựa chọn giống Byrnes, phúc lạc dược" Blaise nói.

"Thuốc chữa cảm lạnh, thưa giáo sư." Hai anh em sinh đôi nhà Slytherin nói cùng lúc.

"À đúng rồi, tất cả những lọ thuốc ấy đều tuyệt vời." Thầy Slughorn nói tiếp. "Còn Kỳ nghỉ hè của các trò thế nào?"

Và cuộc trò chuyện cứ tiếp tục và tiếp tục. Ông ấy tiếp tục thêm câu hỏi và câu hỏi cho đến khi cuối cùng cũng đến món tráng miệng. Ginny vẫn chưa xuất hiện.

Với cây đũa phép của mình, Slughorn vẫy nhẹ đũa, dọn sạch cả bàn và các món ăn được thay thế bằng một món tráng miệng trông ngon lành. Marcus Belby hầu như không thể cầm được nước dãi.

"Đúng rồi trò Cormac, Những ngày này trò có gặp người chú Tiberius của trò không?" giáo sư Slughorn hỏi.

"Vâng , thưa giáo sư. Thực ra, Em thường đi săn với chú ấy và bộ trưởng pháp thuật trong những ngày nghỉ." Cormac trả lời.

"Chà, hãy gửi lời hỏi thăm của ta đến hai người họ. Còn anh trai của trò Belby thì sao?" Ông hỏi. "Dành cho những trò nào chưa biết, anh trai của trò Belby đã phát minh ra thuốc Wolfsbane. Cậu ấy có đang nghiên cứu thứ gì mới nữa không?"

"Em cũng Không biết nữa.Lâu rồi anh ấy không về nhà, Anh ấy và bố em không hợp nhau mấy. Có lẽ vì bố em đã nói rằng độc dược là thứ rác rưởi rồi khiến anh trai em tức giận rồi hai người chiến tranh lạnh với nhau." Marcus nói trong khi Miệng cậu ta dính đầy đầy sô cô la, cậu ta đã chén món tráng miệng của mình trong vòng một nốt nhạc.

"Còn trò thì sao, trò Granger? Chính xác thì bố mẹ trò làm gì ở thế giới Muggle?" giáo sư Slughorn hỏi.

"Ừm, bố mẹ em là nha sĩ." Hermione cất tiếng trả lời ông ấy. Mọi người ngừng ăn và nhìn về phía Hermione. Không ai biết nha sĩ là gì trong thế giới phù thủy nên Hermione giải thích thêm, "Nha sĩ có nhiệm vụ chăm sóc răng cho mọi người"

"Nghe thú vị đó. Và đó có được coi là một nghề nguy hiểm không?" giáo sư Slughorn tò mò hỏi.

"Không ạ. Mặc dù trước đây có một cậu bé tên Robbie Fenwick, đã cắn cha em một lần trong khi đang kiểm tra răng cho cậu bé . Vết thương cũng khá sâu khiến Cha em đã phải khâu mười mũi." Đột nhiên có một sự im lặng khó xử. Tất cả mọi người đều tự hỏi những mũi khâu là gì thì May mắn cho Hermione, cánh cửa mở ra chỉ vài giây sau đó.

Ginny bước vào, nhìn vào đôi mắt đang sưng húp đó rõ ràng cô bé vừa mới khóc khóc.

"À, trò Weasley đến rồi à, vào đi, vào đi" Slughorn cười phúc hậu nói.

"Nhìn vào mắt em ấy đi, chắc em ấy lại cãi nhau với bạn trai rồi ." Hermione thì thầm nói với Lorelai và Harry.

" Em Xin lỗi, em không thường đến muộn như vậy đâu tại em gặp một chút rắc rối." Ginny nói trong khi tay kéo ghế để ngồi vào. Nhưng ngay khi Ginny chuẩn bị ngồi xuống, thì Harry đột nhiên đứng dậy. Mọi người nhìn cậu với cặp mắt khó hiểu. Lorelai đánh mắt sang Hermione, hai người người dường như hiểu ra điều đó nên thầm cười.

"Không sao hết, vừa kịp bữa tráng miệng. Đó là nếu trò Belby để lại cho em một phần." Slughorn nói rồi bắt đầu cười với trò đùa của mình.

Lorelai nhìn chằm chằm vào Harry với vẻ mặt thích thú khi cậu ngồi xuống.

Harry hỏi khi thấy cô bạn thân cứ nhìn chằm chằm mình "Bồ sao vậy?"

"Không có gì" Lorelai mỉm cười rồi tiếp tục ăn kem của cô.

Bữa tiệc tối cũng kết thúc ngay sau đó.

"Tạm biệt mọi người. Ta Hy vọng sớm gặp lại các trò ở bữa tiệc lần sau." giáo sư Slughorn cười híp mắt nói.

Ba cô gái bước ra ngoài văn phòng vì Harry nhất quyết đòi ở lại, cậy ấy chỉ nói mình phải nói chuyện với giáo sư Slughorn về một số thứ đó. Lorelai cũng phải đến gặp Draco.

"Ginny có chuyện gì xảy ra với em vậy?" Cô lo lắng hỏi.

"Chị Đừng bận tâm về em, chị nên đến gặp Malfoy đi giờ cũng muộn rồi." Ginny trả lời.

"Không sao cậu ta có thể đợi được, hiện giờ em quan trọng hơn nhiều." Lorelai trả lời.

"Chị đi đi em không sao thật mà, em sẽ kể cho chị nghe sau." Ginny nói

"Được rồi được rồi vậy chị đi nhen hẹn gặp em vào ngày mai"

Lorelai gần như dùng hết sức lực từ lúc mẹ đẻ đến giờ để chạy tức tốc đến thư viện. Lorelai đã tự tính toán thời gian mình đến muộn một cách hợp lý nhưng cô lại không ngờ giáo sư Slughorn sẽ dành cả tiếng đồng hồ để nói chuyện luyên thuyên sau tráng miệng như vậy. Chắc hẳn Draco đang buồn lắm. Lorelai bước vào thư viện thì thấy Draco đang ngồi đọc sách ở bàn trong gốc, cậu ấy vẫn như vậy vẫn có thể làm người ta dễ dàng chú ý đến dù có ngồi ở chỗ khuất.

Lorelai gãi má cười gượng nói"Tớ vô cùng xin lỗi cậu Draco, tớ không nghĩ nói chuyện với giáo sư Slughorn lại mất nhiều thời gian như vậy" nhưng Draco không chú ý đến những lời cô vừa nói. Anh nhìn trang phục hôm nay của Lorelai thì ánh mắt dừng lại ở chân cô. Draco không quen lắm khi nhìn thấy Lorelai mặc váy ngắn hơn váy đồng phục thường ngày.

"Hôm nay trông cậu thật tuyệt" Draco cảm thán nói

Má Lorelai ửng hồng nhẹ lên sau lời nói Draco"Ồ, ừm, cảm ơn cậu."

"Tớ cá là bạn trai Potter của cậu đã chảy nước dãi khi nhìn thấy cậu phải không."

"Bồ ấy không phải là bạn trai của tớ, Draco. Bây giờ hãy lo việc của mình đi." Lorelai cau mày nói. Màu đỏ ửng nhanh chóng biến mất khỏi đôi gò má cô giờ trong lòng Lorelai chỉ cảm thấy khó chịu. Mặt khác, Draco cảm thấy nhẹ nhõm,cười thầm khi biết rằng cô không có hứng thú với kẻ thù của anh. "Bây giờ cậu sẽ làm gì?"

Lorelai ngồi vào chỗ đối diện Draco, rồi lấy tài liệu từ túi ra "Không có gì. Tớ chỉ cần hoàn thành nốt một số nghiên cứu nữa thôi. Biểu đồ sao cũng đã điền đầy đủ." Lorelai ngước lên nhìn chàng trai đối diện " Tất cả những gì còn lại là điền vào nghiên cứu của chúng ta và đó là công việc của cậu."

"Nhưng không phải giáo sư nói rằng rất có thể chúng ta sẽ phải đợi đến cuối tháng 12 mới hoàn thành sao."

Draco nhún vai "Đúng vậy, rõ ràng chúng ta là những thiên tài."

"Ồ cứ cho là cậu nói đúng đi." Lorelai nói thêm. "Được rồi, tớ sẽ hoàn thành nó vào cuối tuần này, tớ sẽ đưa nó cho cậu vào thứ Hai tuần tới."

"Chúng ta vẫn có thể gặp nhau vào tối thứ Năm nếu cậu muốn." Draco thì thầm nói. Lẽ ra anh không nên nói thế. Anh cần dành nhiều thời gian hơn trong phòng yêu cầu để sửa thứ đó.

Lorelai tròn mắt nhìn anh, thắc mắc nói "Để làm gì?"

Draco lúng túng nói "Cậu có thể hiểu nó giống như một buổi gặp gỡ để trò chuyện giữa bạn bè với nhau." Draco thầm nguyền rủa mình trong tâm trí.

"Ồ cũng được đấy chứ, tớ nhất sẽ đến." Lorelai mỉm cười nhìn anh nói. "Nhưng chúng ta nên tránh những đêm trùng với tiệc tối. Tớ khá mệt mỏi với những cuộc trò chuyện của giáo sư Slughorn."

"Bữa tiệc tệ đến thế sao?" Draco hỏi trong khi Anh cố nặn ra một nụ cười nhỏ trên môi.

"Cậu nên cảm ơn Merlin vì cậu không được giáo sư mời đến đó đi. Tớ không có ý xúc phạm cậu đâu." Lorelai nằm gục xuống bàn nói.

"Tại sao vậy."

"Ý tớ là, tuy giáo sư là một người rất tốt nhưng trông ông ấy rất... Kì... dị . Nên tớ nghĩ ông ấy là một người kỳ quặc."

Draco và Lorelai dành hai mươi phút tiếp theo để nói chuyện. Rồi khi thấy đã quá giờ giới nghiêm, Cả hai cùng nhau lên tháp Gryffindor càng chậm càng tốt. Lorelai đi theo Draco, cô thậm chí còn không chú ý đến việc họ đang đi đâu. Lúc đến trước bức chân dung của bà béo, Cuối cùng Lorelai cũng nhận ra.

"Draco tối nay cậu không có lịch đi tuần, lẽ ra cậu không cần phải đưa tớ về đến phòng sinh hoạt chung đâu." Lorelai nói.

"Chà, là do tớ muốn đưa cậu về, giống như mọi lần tớ vẫn làm."

"Ừm, cảm ơn cậu. Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé Draco."

"Chúc cậu ngủ ngon Lorelai" anh nhẹ nhàng nói.

Lorelai mỉm cười. Cô thì thầm mật khẩu với bà béo rồi bước vào phòng sinh hoạt chung. Khi lên đến phòng của mình, Lorelai thấy Ginny đang ngủ say trên giường của cô. Thấy Lorelai vừa về Hermione chạy đến vỗ nhẹ vai cô rồi ra hiệu với Lorelai về hướng của Ginny. Lorelai gật đầu rồi nhanh chóng lấy váy ngủ từ tủ đồ rồi vào nhà vệ sinh thay, khoảng năm phút sau cô bước ra ngoài rồi đi đến ngồi xuống cạnh Hermione trên giường.

"Sao em ấy lại ngủ ở đây?" Lorelai hỏi.

" Sau khi tạm biệt bồ ở văn phòng, tớ và em ấy đi về phòng sinh hoạt chung. Rồi tớ kéo em ấy vào phòng của bọn mình để hỏi xem em ấy gặp chuyện gì rồi em ấy nức nỡ kể về chuyện giữa em ấy và Dean." Hermione nói.

"Ôi Ginny tội nghiệp. Chuyện gì đã xảy ra lần này vậy?" Lorelai hỏi.

"Em ấy vừa thay đồ xong, đi xuống phòng sinh hoạt chung chuẩn bị đi ra ngoài thì Dean nhìn thấy Ginny và kêu em ấy lại nói chuyện. Cậu ấy giận Ginny vì cậu ấy cảm thấy Ginny không thật lòng với mối quan hệ như cậu ấy. Dean bảo là cậu ấy đã dành một trăm phần trăm tâm tư để đối xử thật lòng với em ấy nhưng em ấy thì không, rồi Ginny nói em ấy không muốn bước vào một mối quan hệ vì em ấy thích Harry, nhưng em ấy lại nghĩ rằng Harry không thích mình nên đã tiếp tục ở lại với Dean để cố gắng quên đi Harry. " Hermione bắt đầu nói

Hermione dừng một chút rồi nói tiếp"Ginny thực sự thích Dean, nhưng Dean nói yêu em ấy nhưng em ấy lại không thấy được tình yêu đó, Ginny không muốn chất vấn Dean về vấn đề, nên em ấy chọn cách im lặng và điều đó khiến Dean thấy tổn thương vì họ đã ở bên nhau một khoảng thời gian dài."

Lorelai tặc lưỡi nói "Ồ nhưng Harry thích Ginny mà, bồ không thấy biểu hiện của Harry trong bữa tối của giáo sư Slughorn sao. Bồ ấy đã thể hiện rõ ràng khi thấy cặp mắt sưng húp của em ấy."

"Tớ cũng nói với Ginny giống vậy. Nhưng em ấy nghĩ Harry chỉ đang bảo vệ em ấy như một người anh trai bảo vệ đứa em gái bé nhỏ của mình."

"Ginny thật cứng đầu, chuyện này sắp phức tạp rồi đây." Lorelai thở dài.

"Hãy nói việc đó sau đi. Còn bây giờ chúng ta nên đi ngủ thôi." Hermione nói.

"Cái giường này nhỏ xíu Hermione, ôi nếu sáng mai tớ thức dậy ở dưới sàn, thề với Merlin tớ sẽ bỏ bùa bồ đó." Lorelai đe dọa nói

Hermione nhanh như chớp ôm má Lorelai hôn một cái "Thôi mà yêuu tớ không làm vậy với tình yêu của tớ đâu."