Sáng sớm ngày thứ hai, Olivia và Snape như thường lệ cùng nhau chạy bộ ở ngọn núi phía sau trường. Chạy xong, hai người cũng không ngại nóng, nắm tay nhau chậm rãi đi dạo về trường.

“... Em thật sự đã nói như vậy?” Nghe xong những chuyện xảy ra tối qua, vẻ mặt của Snape khó tả.

“Lúc đó tình hình khẩn cấp, em đã vận dụng hết khả năng ứng biến mạnh nhất của mình để giữ thể diện cho Hogwarts rồi,” Olivia hơi chột dạ, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, “Hơn nữa em chỉ nói thôi, lựa chọn có làm hay không là ở họ, không liên quan đến em... Anh phải thống nhất lời nói với em, không được mách lẻo!” Cô cố gắng bịt miệng người duy nhất biết chuyện.

“Em chắc chắn đây là giữ thể diện cho Hogwarts?”

“Đó quả thực là một đề xuất mới lạ, thú vị, không đi theo lối mòn, chẳng phải sao?”

Snape không muốn thách thức hậu quả của việc phản đối thẳng thừng người yêu, chỉ có thể nói một cách tế nhị: “Lúc này, anh rất mừng vì chúng ta không học cùng một nhà.” Nếu không, anh không dám chắc mình có trở thành kẻ phản bội hay không.

Olivia thất vọng lớn, “Không ngờ tình yêu của chúng ta lại mỏng manh đến vậy, không chịu nổi một chút thử thách.”

Mặc dù biết cô đang giả vờ, Snape vẫn hơi dao động, sau đó nhanh chóng tỉnh táo lại, kiên quyết nói: “Đây không phải là thử thách tình yêu, mà là danh dự.”

Olivia không nhịn được cười lớn.

Snape nghi ngờ: “Không lẽ em cố ý? Vì cái sở thích kỳ quái khác thường của em.”

Olivia nháy mắt, “Anh đoán xem.”

Hai người rẽ vào một đình đá khi đi ngang qua và ngồi xuống.

Đây là một chòi nghỉ bằng đá granit theo phong cách La Mã, các cột tròn và mái vòm xung quanh phủ đầy bìm bìm đỏ và trắng, những bông hoa nhỏ hình ngôi sao năm cánh trang trí cho chòi có chút rực rỡ.

Olivia thích cái chòi này, hơn nữa nơi đây có địa thế cao, có thể nhìn xuống con suối bên dưới, ngồi thư giãn ngắm cảnh cũng không thấy buồn chán.

“Còn phía anh thì sao?” Cô tiện tay hái một bông hoa nhỏ màu đỏ nghịch ngợm, tùy ý nói, “Chuẩn bị tiết mục gì?”

“Đây là do thám tình hình địch sao?” Snape tâm trạng thoải mái, vô thức xoa nắn ngón tay cô, khiến đầu ngón tay cô hơi ửng đỏ.

Olivia lấy móng tay cào nhẹ vào lòng bàn tay anh, “Khuyên vị tù binh này nên thành thật khai báo.”

Snape cảm thấy hơi ngứa vì bị nhột nên nắm lấy tay cô “Nếu không?”

“Nếu không... Em cũng sẽ không ép cung.” Olivia lộ ra vẻ mặt tinh ranh “Em đã nhìn thấu anh rồi nên sẽ không làm theo ý anh”.

Snape khẽ cười một tiếng.

Tai Olivia hơi ngứa. Snape hiếm khi cười thành tiếng, nhưng một khi anh dùng chất giọng mượt mà đó thì thầm cười khẽ bên tai cô, cô rất khó kiểm soát bản thân.

Và một người nhạy bén như anh, giờ đây rõ ràng rất giỏi nắm bắt cơ hội để lợi dụng điểm này.

Olivia cũng chỉ biết cảm thán, dù ở phương diện nào, khả năng học hỏi của anh cũng đáng sợ.

“Thôi được, vì tù binh tự nguyện hiến thân... không tận hưởng có vẻ có lỗi với bản thân.”

Olivia dùng hoa bìm bìm quét nhẹ qua cằm Snape, anh liền ngoan ngoãn cúi đầu như một tù binh hoàn toàn đầu hàng.

Hai người trao nhau một nụ hôn thoang thoảng hương hoa.

---

Thực tế chứng minh, đàn ông – bất kể tuổi tác nào – sau khi được thỏa mãn vào buổi sáng, tâm trạng cả ngày sẽ rất tốt.

Ngay cả khi đối mặt với Elvis quen thân và ồn ào, Snape vẫn có mức độ khoan dung với cậu ta cao hơn bình thường.

Điều này khiến Elvis cảnh giác dựng đứng búi tóc nhỏ của mình, “Hôm nay cậu định bùng phát sao?” Mặc dù không cảm thấy nguy hiểm, nhưng cậu ta có kinh nghiệm phong phú trong việc tránh bị đánh.

“Xin hãy tin rằng, nếu một ngày tôi thực sự muốn giải quyết cậu, tôi tuyệt đối sẽ không cho cậu cơ hội phát hiện trước.” Snape liếc cậu ta một cái.

“Ôi, hung dữ quá!” Elvis ôm ngực một cái, rồi lại cười toe toét xích lại gần, “Lễ hội Halloween lần này cậu thực sự không tham gia biểu diễn sao?”

“Không hứng thú.”

Nhà Horned Serpent dự định chuyển thể Lịch sử Pháp thuật Mỹ thành một bản hợp xướng giao hưởng. Ai biết chơi nhạc cụ thì chơi, ai không biết thì hát, ai không biết cả hai thì đi biên lời, biên nhạc, để mỗi học sinh đều có thể tìm được vị trí thích hợp.

Tuy nhiên, Snape cảm thấy không có vị trí nào phù hợp với mình, hay nói đúng hơn là hoàn toàn không muốn tìm một vị trí trong hoạt động này. Sau khi biết việc biểu diễn không bắt buộc, cậu dứt khoát bày tỏ chỉ muốn làm khán giả.

“Dù cậu có hào quang học sinh chuyển trường, nhưng không hòa đồng như vậy cũng sẽ bị cô lập đấy.” Elvis khuyên nhủ.

Snape không bận tâm, “Chỉ có bò và cừu mới đi theo bầy, mãnh thú đều độc hành.”

“Ôi, ngầu quá!” Elvis lại ôm ngực, “Tôi thích.”

Snape nhíu mày, nghĩ đến cảnh Celia thỉnh thoảng kéo cái đuôi chuột sau gáy cậu ta đi, cảm thấy sở thích của người bạn cùng phòng mới này quả thực khác người.

Khi đang nói chuyện, hai người đang đi xuống cầu thang xoắn ốc của tháp đá, đến phòng học tiếp theo. Thấy Elvis chỉ lo nói chuyện mà không nhìn đường, Snape đành phải đưa tay kéo cậu ta lại để tránh va vào người đi lên.

“Ồ, xin lỗi, lỗi của tôi.” Elvis tùy tiện xin lỗi, thậm chí không nhìn thẳng người đối diện.

Ánh mắt Snape dừng lại trên người đó, ánh mắt hai người giao nhau trong một khoảnh khắc.

Là người đó... Anh nhất thời không nhớ tên, chỉ nhớ là cô có dòng máu Veela.

Thật đáng tiếc, nếu là Veela thuần chủng, tóc có thể dùng làm độc dược - mặc dù là Tình Dược vô dụng.

Trong đầu Snape tự nhiên hiện ra công thức Tình Dược, vừa suy nghĩ xem liệu có thể thay thế tóc Veela bằng vật liệu khác hay không, vừa tiếp tục đi xuống.

Đi được vài bước, Elvis đột nhiên phản ứng lại, “Vừa rồi tôi va phải Lyle phải không?”

“Ai?”

“Tina Lyle, huynh trưởng năm thứ sáu của chúng ta.”

“Tôi rất ngạc nhiên là bây giờ cậu mới phản ứng lại.” Cậu ta lại không ngoẹo cổ đi theo cô ấy.

“Cô ấy chắc chắn đã tự dùng bùa Lãng Quên lên mình.” Mặc dù lúc đó Elvis bị ảnh hưởng bởi bùa Lãng Quên, nhưng sau đó đã nhạy bén nhận ra phản ứng của mình không đúng, “Cô ấy thường xuyên như vậy, nên chúng ta luôn vô tình va vào cô ấy - không đúng, làm sao cậu biết đó là cô ấy?”

Snape dừng lại một chút, ngay lập tức phản ứng, “Tôi có một món đồ pháp thuật có thể phá giải các loại bùa mê tương tự.” Đó là chiếc đồng hồ quả quýt Olivia tặng anh.

Mắt Elvis lập tức sáng như yêu tinh ở Gringotts, mặt đầy chữ “Cho tôi xem”, “Ở đâu? Ai chế tạo? Dùng thủ thuật gì? Ngoài việc phá giải bùa mê, nó còn có thể chống lại khả năng quyến rũ tự thân của dòng máu Veela sao?”

“Nếu cậu học tốt môn Sinh vật Huyền bí,” Snape đương nhiên không thể lấy chiếc đồng hồ ra, lạnh lùng châm biếm, “Khả năng quyến rũ của Veela chỉ cần có chút ý chí là có thể miễn nhiễm.”

“Tôi chắc chắn mình đã đạt điểm tuyệt đối môn Sinh vật Huyền bí - rõ ràng sách viết là cần ý chí cực cao.”

“Nâng cao tiêu chuẩn không thể làm lá chắn cho sự vô dụng của cậu.”

“Á - đau quá! Tim tôi bị tổn thương rồi, cậu phải cho tôi xem món đồ pháp thuật đó để bù đắp.”

“Tôi cho cậu uống một lọ Nước Chết Sống là cậu sẽ thấy ngay thôi.” Snape lạnh lùng vô tình nói.

Cuộc sống bận rộn khiến người ta không nhận ra thời gian trôi qua, chớp mắt một cái, Halloween đã sắp đến.

Olivia cảm thán: “Chúng ta đến Ilvermorny đã hai tháng rồi, sao lại cảm thấy thời gian ở đây trôi nhanh hơn ở Hogwarts nhỉ?”

“Có lẽ là vì ở Hogwarts em chỉ có thể đối diện với anh mỗi ngày, cuộc sống khá tẻ nhạt và vô vị.” Snape nói một cách hờ hững, nhưng giọng điệu lại có ý vị khác.

Chủ đề này khá nguy hiểm, thuộc loại câu hỏi chết người giữa các cặp đôi.

“Hoàn toàn ngược lại.” Olivia ôm cánh tay anh nói một cách ngọt ngào, “Nếu không có anh, năm ngoái em đã đến Ilvermorny rồi. Hơn nữa, em cảm thấy thời gian trôi nhanh hoàn toàn là vì em mong chờ được gặp anh mỗi sáng, mỗi tối mà...”

Vô số lời tình tứ ngọt ngào tuôn ra, thậm chí còn có xu hướng phát triển thành lời mật ngọt sến sẩm.

Tara: “Ọe—”

Cậu lau miệng, mặt không cảm xúc nhìn hai đôi mắt đang nhìn về phía mình: “Món mì ống phô mai hôm nay cho quá nhiều phô mai, hơi ghê.”

Elizabeth nhìn cậu em khóa dưới đáng yêu này, thương hại nói: “Vậy em muốn thử pizza của chị không? Phô mai vừa đủ.”

Tara từ chối: “Em cảm ơn, em hơi ngấy rồi.” Cẩu lương suýt chút nữa làm cậu nôn ra.

Mặc dù có ý định moi thêm hai câu ngọt ngào, nhưng có người ngoài ở đó, sự ngại ngùng của Snape đã ngăn anh tiếp tục làm bộ làm tịch.

Anh thấy tốt thì dừng, nói: “Học viện của em thật sự đã đồng thuận hoàn toàn với đề xuất... của em sao?” Anh muốn nói là kỳ quặc, nhìn Elizabeth một cái, đổi từ, " Cái đề xuất có tính xây dựng đó?”

“Đúng vậy.” Olivia cũng không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này, giọng điệu đầy vẻ thích thú vì đã làm việc thành công, “Ngày mai - mọi người sẽ được thấy một học viện Pukwudgie hoàn toàn khác.”

Tara tò mò: “Học viện chị rốt cuộc chuẩn bị biểu diễn cái gì? Thần bí quá, ba học viện kia đều đang hỏi thăm.”

Olivia và Elizabeth trao đổi ánh mắt, nở nụ cười bí ẩn và đắc ý, “Ngày mai em sẽ biết thôi.”

----

Ngày hôm sau, đêm Halloween.

Toàn bộ trường học đã được trang trí xong xuôi, tất cả các đèn đều được thay bằng hình bí ngô mặt quỷ, dơi treo ngược trên trần nhà và cây cối. Nếu bị bắt trong khi bay, chúng sẽ hóa thành kẹo đủ vị trong lòng bàn tay. Mạng nhện ở các góc là đạo cụ chơi khăm, học sinh thích đẩy bạn bè vào mạng nhện để bị quấn thành một cục.

Ilvermorny không có nhiều hồn ma, nhưng tất cả đều mặc trang phục lộng lẫy, rất chuyên nghiệp trong việc tái hiện hoàn hảo cảnh trước khi chết - xét cho cùng, đây thực sự là lễ hội của họ.

Nhà ăn cũng được bài trí lại, một sân khấu lớn được dựng ở trung tâm, một vài học sinh vẫn đang kiểm tra đạo cụ nền sẽ được sử dụng.

Trên các bàn ăn xung quanh sân khấu không còn là các món tự chọn nữa, mà chất đầy những món ngon phong phú, chẳng hạn như mì Ý sốt cà chua be bét máu thịt, súp bí ngô kem sủi bọt kỳ quái, và bít tết có sinh vật không xác định đang bò lổm ngổm trên đó.

Snape: “...” Thật sự không cần phải chân thật đến mức này.

Anh khó nuốt trôi, còn Elvis hóa trang thành quỷ khổng lồ lại vui vẻ ăn một chiếc bánh quy hình ngón tay bị đứt.

“Kìa, sao học viện Pukwudgie vẫn chưa đến? Severus, đến lúc này rồi, tiết lộ chút thông tin đi, tôi còn là người bạn cùng phòng thân thiết nhất của cậu không?”

“Chưa bao giờ là.”

Elvis than nhẹ một tiếng, quay sang bạn gái hóa trang thành yêu tinh để tìm sự an ủi.

... Cảnh tượng này thật khó tả.

Snape nhắm mắt lại, cố gắng phớt lờ đám ma quỷ nhảy múa xung quanh.

Bên cạnh chợt có tiếng bàn tán.

“Học viện Pukwudgie đến rồi.”

“Hả? Họ mặc lễ phục Muggle sao?”

“Lạ thật, sao tôi thấy những người này hình như chưa gặp bao giờ?”

Snape mở mắt ra, liếc nhanh qua đám đông, ngay lập tức tìm thấy vị trí của Olivia một cách chính xác.

Cô mặc một bộ lễ phục đuôi tôm nam màu đen, áo khoác ngoài mở, từ vai đến vạt áo thêu hoa văn màu vàng. Đồng hồ quả quýt bạc treo trong túi áo vest, cổ áo sơ mi trắng thắt cà vạt lụa, thắt lưng đeo một thanh kiếm dài, chân đi một đôi giày da bóng loáng màu đen.

Mái tóc đen dài được buộc thành đuôi ngựa cao bằng ruy băng cùng màu, một vài lọn tóc ngắn hơn xoăn nhẹ rủ xuống trán và má. Khuôn mặt dường như đã được trang điểm đặc biệt, lông mày được nâng cao, đường nét được tạo khối sâu hơn, kết hợp với khí chất mạnh mẽ và vẻ rạng rỡ, thoạt nhìn toát lên vẻ đẹp trai gần như không phân biệt được nam nữ.

Cô nhanh chóng nhận ra ánh mắt của Snape, xoay người về phía anh, nhìn nhau một giây, đột nhiên tay trái đặt sau eo, tay phải đặt trước người, cúi người chào kiểu quý ông tiêu chuẩn.

Sau đó cô đứng thẳng dậy, mỉm cười, ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay phải đeo găng tay trắng đặt lên môi, rồi cực kỳ phong độ và thanh lịch khẽ tung về phía anh.

Toàn bộ động tác liền mạch, toát lên vẻ lãng tử.

Giữa tiếng kêu kinh ngạc dịu dàng của các nữ sinh bàn bên, một nụ hôn gió nhẹ nhàng mang theo sức nặng ngàn cân đã đập vào trái tim Snape.

____

Olivia hôm nay, khả năng cua trai cũng đạt điểm tuyệt đối!

Thực ra tôi rất thích Elvis, thiên thần nhỏ hơi "lệch sóng".

---