Các học sinh lần lượt bước ra khỏi phòng, tụ tập trên boong tàu.

Olivia nhận thấy khoang tàu và boong tàu không hề bị ẩm ướt, như thể chúng chưa từng lặn xuống dưới mặt biển để di chuyển ngầm.

Một vài người trông giống như huynh trưởng khóa trên hướng dẫn học sinh xếp hàng xuống tàu, đi đến một bãi cỏ mềm mại.

Nhìn quanh, phía sau là bến cảng nơi du thuyền đang đậu, có lẽ đã bị yểm bùa xua đuổi Muggle nên không có bóng người nào. Đối diện bãi cỏ là một khu rừng núi trải dài, lúc này đã vào đầu thu, lá cây xanh, vàng, đỏ xen lẫn nhau, xa xa còn có sương mù lãng đãng giữa núi rừng, như một bức tranh sơn dầu đầy màu sắc.

Trên bãi cỏ đậu nhiều chiếc xe ngựa đen, thân xe được trang trí bằng huy hiệu của Ilvermorny, phía trước mỗi chiếc xe ngựa đều nằm phục một con dị thú.

Nó có thân và móng vuốt của sư tử, đầu và cánh của đại bàng, phần sư tử có lông thú màu vàng nâu, phần đại bàng được bao phủ bởi lông vũ màu vàng kim.

Mặc dù chúng có vẻ đang ngủ gật, nhưng cơ bắp săn chắc, mạnh mẽ cùng với cái mỏ và móng vuốt sắc bén đã cho thấy sự nguy hiểm của chúng.

"Hippogriff (Bằng Mã)?" Snape hỏi nhỏ Olivia để xác nhận.

Olivia khẽ gật đầu, "Hippogriff có thể cảm nhận sự thay đổi của thời tiết và bay trong mọi điều kiện thời tiết khắc nghiệt, chúng cũng có thể chạy và săn mồi trên đất liền, thích ăn ngựa và có mối quan hệ thù địch với tộc Nhân Mã, rất khó bị thuần hóa."

Tuy nhiên, trong thế giới phép thuật, miễn là bạn có khả năng bay, những sinh vật khó thuần hóa đến đâu dường như cũng không thoát khỏi số phận bị kéo đến để kéo xe.

Người thường làm hại động vật thường, phù thủy làm hại sinh vật huyền bí—con người chính là kẻ thù chung của thế giới. Olivia thầm nghĩ.

"Cấm làm ồn! Cấm chạy nhảy! Cấm chạm vào!" Sanger nghiêm khắc đưa ra lệnh cấm, yêu cầu tất cả học sinh lên xe theo nhóm bốn người.

Olivia nhìn thấy Tara trong đám đông, cậu nhóc dường như muốn đến tìm cô, nhưng bị những người bên cạnh xô đẩy nhét vào một chiếc xe ngựa, mặt mày đầy vẻ bất đắc dĩ.

Cô giả vờ như không thấy, cùng Snape tùy tiện tìm một chiếc xe rồi lên.

Đợi đến khi mọi người đều đã ngồi ổn định, Sanger lần lượt kiểm tra và xác nhận các cánh cửa xe đã đóng chặt, sau đó tháo chiếc sáo xương treo trên ngực, thổi ra một tiếng sáo chói tai.

Dường như là một mệnh lệnh, tất cả Hippogriff đều mở mắt ra, ánh sáng đỏ rực như ngọn lửa lần lượt lóe lên.

Chúng run rẩy chân tay và lông vũ, phát ra tiếng kêu chói tai liên tiếp, dùng chân sau đạp mạnh, cơ ngực trước phồng lên, cánh vỗ một cái, mang theo xe ngựa bay vút lên không trung.

Khoảnh khắc cất cánh có cảm giác mất trọng lượng nhẹ, nhưng rất nhanh sau đó lại ổn định như đi trên mặt đất.

Olivia nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt biển và bãi cỏ dần lùi xa, tầm nhìn trở nên rộng mở, có thể nhìn thấy những ngọn núi và khu rừng xa hơn. Do địa hình băng tích, đỉnh núi cao có một lớp tuyết mỏng.

Lúc này đang là hoàng hôn, ánh chiều tà rải khắp mặt biển, sóng nước lung linh ánh vàng, những con chim biển trắng lượn vòng bay lướt qua mặt biển, con đại bàng đá trên cột buồm dẫn dắt du thuyền từ từ chìm xuống.

Đây là một khung cảnh yên bình hoàn toàn khác so với lần đầu tiên đến Hogwarts.

Khi xe ngựa liên tục tăng độ cao, xung quanh bắt đầu xuất hiện mây mù bao phủ, Hippogriff kéo xe ngựa xuyên qua màn sương, hơi nước ngưng tụ ngoài cửa sổ xe, nhìn ra ngoài chỉ còn là một mảng mờ ảo.

Lúc này, hai học sinh ngồi đối diện không nhịn được nữa, lên tiếng bắt chuyện.

"Này, tôi nói này, hai bạn là học viện nào vậy? Sao tôi chưa từng thấy hai bạn bao giờ."

Người nói là một nam sinh, tóc màu trà nhạt hơi dài, buộc một búi nhỏ sau gáy, đeo kính, có chút khí chất lãng tử của nghệ sĩ.

Lúc này cậu ta đầy vẻ bối rối, ánh mắt đảo qua đảo lại trên khuôn mặt của hai người, dường như đang nghi ngờ khả năng ghi nhớ của chính mình.

Thật ra là vì khuôn mặt và khí chất của họ quá dễ nhận biết, chắc chắn sẽ gây ấn tượng sâu sắc sau khi nhìn thấy một lần.

Bên cạnh cậu ta là một nữ sinh da đen, tết nhiều bím tóc nhỏ, khẳng định: "Chắc chắn không phải là học viện Horned Serpent (Sà Sừng)."

Olivia giơ tay vén tóc ra sau tai, khẽ mỉm cười, "Chúng tôi đến từ học viện Slytherin của trường Phép thuật và Thuật phù thủy Hogwarts—hy vọng các bạn đã từng nghe nói về nơi này."

Chúng tôi đến từ Hogwarts, đây sẽ là dấu ấn vĩnh viễn trên người chúng tôi.

Xe ngựa hạ cánh ổn định, nam sinh tự xưng là Elvis vẫn không ngừng hỏi han, Snape mất kiên nhẫn nắm tay Olivia bước xuống xe ngựa đi xa khỏi cậu ta.

Xe ngựa hạ cánh trên một bục cao rộng lớn hình vuông, dường như là đỉnh của một tòa nhà nào đó. Bốn góc của tòa tháp nhô ra bốn tòa tháp cao, ba hình vuông và một hình tròn, tạo thành thế bao bọc.

Olivia đoán chắc chắn có một cái là Tháp Thiên văn dùng để học môn Thiên văn học.

Trời dần tối, đèn treo bên ngoài xe ngựa bật sáng, giúp các học sinh có thể nhìn rõ xung quanh.

Sanger dùng đũa phép ngưng tụ một ngọn lửa hình bó đuốc, nói lớn: "Các huynh trưởng xác nhận số lượng! Được rồi, đi theo tôi!"

Cô cầm ngọn lửa bước vào một cánh cửa ở góc tòa tháp, dẫn học sinh đi xuống cầu thang xoắn ốc.

Lúc này bước chân của cô không nhanh, dường như sợ họ bị ngã trên cầu thang.

Đi khoảng hai hoặc ba phút, họ đến một căn phòng nhỏ phía dưới, Sanger thu lại ngọn lửa nói: "Huynh trưởng dẫn học sinh của học viện mình vào Đại sảnh Phân loại, học sinh năm nhất ở lại đây chờ nghi lễ Phân loại."

Khi nói điều này, ánh mắt cô lướt qua Olivia và Snape, rõ ràng là yêu cầu họ cũng chờ ở đây.

Trong số một nhóm học sinh năm nhất mờ mịt mười một tuổi, hai người họ thực sự quá nổi bật, không tránh khỏi phải chịu sự dò xét của mọi ánh mắt.

Tara cuối cùng cũng đến gần Olivia, mặt mày khổ sở nói: "Huynh trưởng học viện Wampus (Mèo Wampus)! kia cứ bám lấy em mãi, em đã định đi tìm chị trên tàu rồi."

"Điều đó cho thấy cậu ấy rất có trách nhiệm, em nên cảm ơn người ta." Olivia bình thản đi lại quan sát trong phòng, cô phát hiện trên tường treo ít tranh ảnh, nhưng lại có khá nhiều ảnh đen trắng.

Suy nghĩ một chút cô liền hiểu, đó là vì Ilvermorny được thành lập chưa lâu, mới chỉ ba trăm năm, không thể so sánh với lịch sử gần hai ngàn năm của Hogwarts, đương nhiên cũng không có nhiều đồ vật cổ xưa được lưu truyền lại.

Đợi một lúc, đúng lúc các học sinh năm nhất sắp bắt đầu xao động, Sanger đã đi ra ngoài đẩy cửa bước vào, khi thấy cô xuất hiện, tất cả các phù thủy nhỏ lập tức im lặng như ve sầu.

Chỉ sau một thời gian ngắn tiếp xúc, họ đã theo bản năng biết rằng người phụ nữ có khí chất mạnh mẽ này chắc chắn không dễ chọc.

"Bây giờ, từng người một, xếp hàng, đi theo tôi ra ngoài."

Theo sau Sanger đi qua một hành lang dài, các học sinh năm nhất bước vào một Đại sảnh hình tròn. Đại sảnh được xây bằng đá granite màu xám bạc, trông cổ kính và trang nghiêm, chính giữa sàn đá được khắc một nút thắt Gordian, phía trước dựng bốn bức tượng gỗ đại diện cho hình ảnh các học viện.

Các học sinh năm nhất theo sự chỉ dẫn của Sanger đứng thành một vòng tròn dựa vào bức tường tròn của Đại sảnh, còn trên ban công hình vòng cung phía trên Đại sảnh đã ngồi đầy giáo viên và học sinh, lúc này đều im lặng cúi đầu nhìn họ.

Olivia: "..." Có chuyện gì vậy? Không cần phải làm giống như đấu trường La Mã cổ đại chứ.

Chẳng lẽ Ilvermorny thực hiện giáo dục gây áp lực, trên tàu thì dọa một trận trước, Phân loại lại gây thêm áp lực nữa, không sợ lũ trẻ này gặp ác mộng vào buổi tối sao?

Olivia thầm than phiền trong lòng, một người đàn ông trung niên ngồi ở chính giữa ban công lên tiếng: "Được rồi, nghi lễ Phân loại bắt đầu thôi. Người được gọi tên hãy đứng vào nút thắt Gordian ở trung tâm Đại sảnh, im lặng chờ đợi sự lựa chọn của các bức tượng."

Cô nhìn người đàn ông đang nói, trông chưa đến bốn mươi tuổi—nhưng tuổi của phù thủy cũng không thể nhìn chính xác. Môi trên để hai hàng ria mép nhỏ, mắt dài và hẹp, trông giống hệt một con cáo.

Ông ta hẳn là Hiệu trưởng đương nhiệm của Ilvermorny, Jerome Frost.

Nhận thấy ánh mắt dò xét của Olivia, Frost khẽ gật đầu, nở một nụ cười thân thiện và hiền lành với cô—càng giống một con cáo cười gian xảo hơn.

Olivia cảm thấy vị Hiệu trưởng này bình thường chắc chắn không được mọi người tin tưởng lắm.

Các học sinh năm nhất lần lượt được Phân loại xong—Tara đúng như dự đoán được xếp vào học viện Chim Sấm, Frost, người đang đọc tên ở trên, dừng lại, đứng dậy, cười nói: "Thầy có một chuyện muốn thông báo với mọi người."

"Học kỳ này, chúng ta chào đón hai học sinh chuyển trường từ châu Âu đến lần đầu tiên trong ba trăm năm thành lập trường—hai học sinh năm thứ tư từ trường Phép thuật và Thuật phù thủy Hogwarts của Anh Quốc. Đây là một điều đáng mừng và đáng ăn mừng, khi Ilvermorny được thành lập, quý bà Isolt Sayre đáng kính đã học hỏi chế độ trường học của Hogwarts, và trong quá trình phát triển sau này, chúng ta cũng không ngừng học hỏi kinh nghiệm từ các trường học cổ xưa khác, và luôn hy vọng có thể trao đổi và học hỏi nhiều hơn với các trường phép thuật châu Âu. Lần này, rõ ràng báo hiệu một sự khởi đầu tốt đẹp, xin mọi người nhiệt liệt chào đón hai người bạn mới đến từ phương xa này gia nhập chúng ta!"

Trên ban công lập tức vang lên tiếng vỗ tay như sấm, tất cả mọi người đều hưng phấn xì xào bàn tán, thò cổ xuống nhìn, dường như đang xem một loài động vật quý hiếm nào đó.

Olivia: "..."

Snape: "..."

Olivia không cần quay đầu cũng cảm nhận được ánh mắt chết chóc từ Snape, nhưng cô cũng không ngờ sẽ có một màn lớn đến như vậy.

Frost hài lòng phất tay, "Tiếp theo, xin mời hai học sinh này tiến hành nghi thức Phân loại. Đầu tiên, Severus Snape."

Snape mặt không cảm xúc bước ra, sự chú ý của mọi người khiến anh có chút khó chịu mà tỏa ra áp suất thấp, cố gắng coi tất cả mọi người trên đầu là những quả bí ngô biết nói.

Gần như ngay khi một chân anh vừa đứng lên nút thắt Gordian, viên pha lê trên trán bức tượng Horned Serpent (Sà Sừng) đã sáng lên.

Các học sinh học viện Horned Serpent (Sà Sừng) trên ban công lập tức vỗ tay reo hò: "Chúng ta có học sinh chuyển trường rồi!"

Snape: "..." Hy vọng sau này các người vẫn có thể vui vẻ như vậy.

Olivia cố nén cười, luôn cảm thấy Snape giống như một diễn viên đang cúi chào kết thúc vở kịch trong nhà hát, nóng lòng muốn tan ca về nhà, còn khán giả thì đang cố gắng kêu gọi diễn thêm, thậm chí muốn ném vài bó hoa xuống để bày tỏ sự nhiệt tình.

"Tiếp theo, Olivia Orpington."

Olivia trấn tĩnh mỉm cười bước lên, đứng trên nút thắt Gordian, nhìn chăm chú vào bốn bức tượng trước mặt.

Sẽ là cái nào đây? Cô có chút mong đợi.

Viên pha lê của Horned Serpent (Rắn Sừng) sáng lên, chưa kịp có tiếng vỗ tay nào vang lên lần nữa ở phía trên, bức tượng Thunderbird (Chim sấm) đã vỗ cánh bay lên. Sau đó là bức tượng Wampus (Mèo Wampus phát ra tiếng gầm gừ và bức tượng Pukwudgie (Người lùn) giơ cung tên trong tay.

Cả bốn bức tượng đều bày tỏ sự chào đón đối với cô!

Trên ban công im lặng trong chốc lát rồi vang lên tiếng hít vào liên tục.

"Cầu mong quý bà Isolt Sayre phù hộ, cô ấy lại..."

"Hoàn toàn không thể nhìn ra..."

Frost sờ sờ ria mép nhỏ của mình, cảm thán: "Lần trước được cả bốn học viện chiêu mộ cùng lúc là quý bà Picquery tám mươi năm trước phải không, vị quý bà đó cuối cùng đã trở thành Chủ tịch Quốc hội Pháp thuật. Có vẻ cô ấy cũng sẽ trở thành một quý bà phi thường."

Sanger đánh giá cô gái lúc này cũng không hề tỏ ra hoảng hốt, nói: "Phi thường ở khía cạnh nào thì còn phải quan sát."

Chẳng lẽ Grindelwald không phải là một phù thủy phi thường theo một ý nghĩa khác sao?

"Đừng đa nghi quá, Manina." Frost nói nhỏ một câu, sau đó nói lớn: "Bây giờ là lúc trò lựa chọn rồi, trò Orpington. Horned Serpent (Rắn Sừng) tượng trưng cho trí tuệ, Thunderbird (Chim sấm) yêu thích mạo hiểm, Wampus (Mèo Wampus tôn thờ lòng dũng cảm, Pukwudgie (Người lùn) đại diện cho lòng nhân hậu, bạn muốn gia nhập học viện nào?"

Olivia nhìn về phía Snape.

Snape do dự một chút, cuối cùng vẫn khẽ lắc đầu với cô, ý bảo cô không cần bận tâm đến anh.

Olivia trầm ngâm một lát, rồi đưa ra quyết định—

_____

Khi viết đến câu "Chúng ta có học sinh chuyển trường rồi", tôi nhớ đến câu "Chúng ta có Harry Potter rồi."

Ừm, đổi bản đồ, giáo sư cũng rất được yêu thích.

Đoạn Phân loại của Olivia này tôi đã sửa đi sửa lại nhiều lần, phân vân không biết nên để đặc biệt một chút hay bình thường một chút, sau đó nghĩ lại, bình thường thì sao xứng là nữ chính, phải ngầu, phải đặc biệt, phải khác biệt!

----

K: ban đầu mình định dịch Horned Serpent là Rắn Sừng Nước, Nhưng Mà giáo sư chúng ta tên gì, tên Severus Sanpe=SS=Sà Sừng= perfect,worderfull :))) hehe