Năm thứ năm, Bill trở thành huynh trưởng nhà Gryffindor và đạt 12 điểm O trong kỳ thi OWL học kỳ đó. Rồi đến năm thứ sáu, cuối cùng cậu cũng được vào lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Giáo sư Orpington.

À, và em trai Percy của anh cũng học ở Hogwarts—một Gryffindor khác, điều này khiến Bill cảm thấy hơi buồn chán.

Vì số lượng sinh viên ở mỗi trường đại học nhỏ hơn nhiều nên lớp học của Giáo sư Orpington được cả bốn trường đại học cùng giảng dạy.

Trước khi lớp học bắt đầu, rất nhiều sinh viên đã chờ đợi trong lớp. Rõ ràng là ai cũng háo hức được tham gia lớp học của Giáo sư Orpington.

Nhưng mà, ngay trước khi chuông reo, một người đàn ông mặc áo khoác đen mỏng manh bước vào lớp học, tựa như một đám mây đen kéo đến, áp suất không khí trong phòng học lập tức giảm mạnh.

"Giáo sư Orpington hôm nay bận," anh nói, đứng trước bục giảng. Giọng nói lạnh lùng, tâm trạng rõ ràng không vui, khiến bầu không khí trong lớp học giảm xuống vài độ. "Ta sẽ thay thế."

Nói xong, anh nở một nụ cười yếu ớt không mấy tử tế: "Đừng lo, ta cũng giỏi nghệ thuật hắc ám như giỏi độc dược thôi."

Bill: "..." Đừng nói nữa, chúng ta đều biết mà.

Toàn bộ thế giới phù thủy đều biết rằng anh không chỉ giết Voldemort một mình mà còn giết một nhóm Tử thần Thực tử, cho nổ tung Trang viên Orpington và kết hôn với người thừa kế Trang viên Orpington.

Vào buổi tối, Bill được người bạn cùng lớp năm cuối của mình tại Witch Weekly cho biết rằng Giáo sư Orpington có việc phải làm hôm nay và sẽ đi dự một đám cưới.

Cô dâu là bạn học của cô, cũng là một học sinh nhà Slytherin, còn chú rể thì khá nổi tiếng. Anh chính là Sirius Black, một Thần Sáng xuất chúng đã thành công trong việc sử dụng mánh khóe tự hành hạ bản thân để lừa Voldemort trong kế hoạch trừ khử hắn.

Nhưng tại sao điều này lại khiến Giáo sư Snape không vui?

Bill suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Black học trường nào?"

"Gryffindor, ông ấy là một nhân vật nổi tiếng trong trường, nhưng ông ấy và những người còn lại trong nhóm Đạo tặc vừa mới tốt nghiệp khi tôi nhập học, nên tớ chỉ nghe được vài lời đồn đại về ông ấy. Nhân tiện, trong số những Đạo tặc, James Potter, Sirius Black và Remus Lupin, người đã kết hôn năm ngoái, đều có vợ là bạn tốt của Giáo sư Orpington. Thực ra tớ vừa mới nhận ra, ừm, có điều gì đó để viết ở đây."

Bill dường như có một ý niệm mơ hồ về lý do tại sao Giáo sư Snape lại không vui.

"Nhân tiện, Bill, cậu có biết Trudy Aimer không?"

Bill bình tĩnh nói: "Tớ không biết. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Gần đây người này rất được yêu thích trên Witch Weekly. Một số bài viết của người này cực kỳ được yêu thích, và nhiều phù thủy đã viết thư kể rằng họ đã khóc sau khi đọc chúng. Tớ không biết người ấy là ai, nhưng tớ cảm thấy văn phong của người ấy rất gần với hình ảnh và tính cách của hai vị giáo sư."

"Thật sao? Khi nào rảnh tớ sẽ đi xem." Bill viết với một nụ cười.

Trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thứ hai, Bill đã gặp Giáo sư Orpington theo đúng mong muốn của mình.

Khi cô bước nhẹ nhàng vào lớp học trong đôi giày da gót thấp, Bill cảm thấy như có một làn gió xuân nhẹ nhàng thổi qua, thậm chí còn mang theo mùi hương hoa đặc trưng.

Cậu nhận ra muộn màng, ồ, đây có phải là mùi nước hoa của Giáo sư Orpington mà mọi sinh viên năm cuối đã nhắc đến không?

Quả thực rất độc đáo, tự nhiên và phù hợp với tính khí của cô ấy.

Bill đã chắc chắn rằng đây không thể là loại nước hoa nào được bán trên thị trường. Nếu một loại nước hoa như vậy được tung ra, chắc chắn nó sẽ trở nên nổi tiếng.

Giáo sư Orpington đứng trước bục giảng và mỉm cười nói: "Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Cô rất vui khi thấy nhiều phù thủy trẻ xuất sắc đáp ứng được yêu cầu của cô như vậy. Điều này khiến cô càng tin tưởng hơn vào tương lai của thế giới phù thủy."

Những học sinh bên dưới cũng không nhịn được cười.

Giáo sư Orpington và Giáo sư Snape thực sự là hai người hoàn toàn khác nhau. So với Giáo sư Snape, người khiến người ta im lặng, sợ hãi và cảnh giác, Giáo sư Orpington dường như có khả năng dễ dàng khiến người ta thư giãn và vui vẻ.

Lúc này, cô mặc một chiếc áo len cổ lọ màu đen và một bộ vest, quần tây và áo khoác vest màu xám đậm, đây là một sự kết hợp độc đáo và thanh lịch.

Đó không phải là vẻ thanh lịch cao quý và kiêu hãnh của bà Malfoy mà Bill từng gặp trước đây, mà là một tính khí đặc biệt đầy tự tin, điềm tĩnh và không kiềm chế.

Không có gì ngạc nhiên khi mỗi lần Witch Weekly đăng ảnh của cô, nó lại tạo ra một xu hướng thời trang mới trong thế giới phù thủy.

Tất nhiên, cũng có những người bảo thủ chỉ trích cô ăn mặc quá giống dân Muggle, nhưng chẳng ai để ý đến lời nhận xét chua chát của họ.

Khi đi học, cô thường búi tóc, chỉ cố định bằng một vài chiếc trâm ngọc trai nhỏ, không trang trí gì thêm, như thể cô đang cố gắng thể hiện sự nghiêm trang và điềm tĩnh của một giáo sư, nhưng Bill cảm thấy điều đó là vô ích.

Mặc dù Giáo sư Orpington hiện đã 28 tuổi, nhưng phong thái, ánh mắt, cái nhíu mày và nụ cười của bà luôn bộc lộ một khía cạnh hoạt bát và tinh quái, như thể bà là một cô gái kỳ quặc với cái đầu đầy những ý tưởng mới lạ và thú vị.

Điều này không hề khiến cô ấy trông trẻ con, hời hợt hay kiêu kỳ đến khó chịu. Ngược lại, nét duyên dáng, trưởng thành của cô hòa quyện với nét tươi vui, rạng rỡ, tạo nên ánh hào quang tỏa ra từ bên trong. Thật khó để không bị thu hút và rung động bởi điều đó.

Nói như vậy, có thể tóm gọn trong một câu: đây là một người phụ nữ rất quyến rũ - và sự quyến rũ này sẽ ngày càng tăng theo thời gian, bởi vì nét chân thực của cô ấy sẽ không phai nhạt mà chỉ ngày càng trở nên rực rỡ hơn.

Bill, hiện đang học năm sáu, có khả năng đưa ra những đánh giá như vậy.

Vì vậy, cậu cũng thực sự tin vào tin đồn rằng một học sinh cuối cấp nhà Gryffindor muốn giết Giáo sư Snape vì cô.

Ừ thì, đó là bản chất con người, dễ hiểu thôi. Từ giờ trở đi, cậu sẽ không chửi rủa người đó mỗi ngày nữa.

"Sao cô lại nói vậy?" Giáo sư Orpington tiếp tục, "Bởi vì có một khái niệm trong thế giới phù thủy mà cô không thể hiểu được. Dường như một khi Voldemort bị đánh bại và Tử Thần Thực Tử bị bắt, ma thuật hắc ám sẽ biến mất và sẽ không còn phù thủy hắc ám nào trên thế giới nữa. Và ý tưởng này cũng đã được tin chắc khi Grindelwald bị đánh bại."

Nụ cười trên khuôn mặt của các học sinh dần biến mất, và mọi người, kể cả Bill, đều bắt đầu suy nghĩ.

"Người ta thường cho rằng ma thuật hắc ám đại diện cho cái ác. Cô sẽ không bác bỏ điều này ngay bây giờ. Nếu cô cho rằng ma thuật hắc ám là xấu xa, thì mọi người nên biết rằng cái ác là một phần không thể tách rời của bản chất con người. Chừng nào con người còn tồn tại, cái ác sẽ không bị xóa bỏ. Grindelwald sụp đổ, và các phù thủy cảm thấy an toàn. Rồi Voldemort xuất hiện, và Voldemort sụp đổ, và các phù thủy lại cảm thấy an toàn. Thành thật mà nói, cô tự hỏi liệu tất cả bọn họ có trượt môn Lịch sử Pháp thuật ở trường hay không. Chà, cô không nghĩ mình đủ tư cách để nói điều đó. Cô chỉ vừa đủ điểm môn Lịch sử Pháp thuật."

Tất cả học sinh lại cười.

Giáo sư Orpington mỉm cười tỏ vẻ không tán thành. "Grindelwald đạt đến đỉnh cao vào những năm 1920 và sụp đổ vào những năm 1940. Voldemort đạt đến đỉnh cao vào những năm 1970 và sụp đổ vào những năm 1980. Cô tự hỏi ai sẽ xuất hiện trong 30 năm tới, chúng sẽ tạo ra tình huống gì, sẽ mất bao lâu, và bao nhiêu sinh mạng sẽ bị hy sinh trước khi chúng chính thức bị tiêu diệt."

Các học sinh lại ngừng cười.

Bill cảm thấy Giáo sư Orpington thật sự rất tuyệt vời. Cảm xúc của họ hầu như luôn bị cô ấy kiểm soát và kéo lên kéo xuống.

Lúc này, có người giơ tay hỏi: "Giáo sư Orpington, nếu tất cả sách vở và tài liệu liên quan đến Nghệ thuật Hắc ám đều bị tiêu hủy, liệu mối nguy hiểm này có còn tồn tại nữa không?"

Giáo sư Orpington nhìn kỹ cậu học sinh, khiến cậu cảm thấy không thoải mái, trước khi thở dài nói: "Cô hy vọng trò sẽ không trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật với những suy nghĩ như vậy, nếu không Chúa tể Hắc ám tiếp theo sẽ ra đời trong nhiệm kỳ của trò."

Các sinh viên cười.

"Còn tại sao," Giáo sư Orpington không yêu cầu họ im lặng, bởi vì ngay khi cô bắt đầu nói, mọi người sẽ tự động tập trung vào bà. "Lý do là vì chúng ta phải nhắc lại Grindelwald và Voldemort. Họ có rất nhiều điểm chung, một trong số đó là cả hai đều là những thiên tài cực kỳ tài năng. Thiên tài nghĩa là gì? Nếu xóa bỏ bảng chữ cái tiếng Anh và cấm mọi người đọc, họ có thể tạo ra một ngôn ngữ và viết nên một bộ bách khoa toàn thư về Nghệ thuật Hắc ám."

Giáo sư Orpington nhìn sinh viên và nghiêm túc nói: "Đề xuất của trò sẽ có hậu quả. Những người tầm thường sẽ ngày càng trở nên ngu ngốc và trở thành những con cừu ngoan ngoãn chờ bị giết thịt, trong khi những người xuất chúng sẽ ngày càng trở nên nguy hiểm vì họ có thể tự mài dao."

Ánh mắt cô lướt qua từng khuôn mặt học sinh, giọng nói nhẹ nhàng mang một sức nặng khác thường. "Mọi người trong lớp này, theo một cách nào đó, đều là những người xuất sắc. Cô có thể cảm nhận được sự sắc sảo của các trò. Nhưng cuối cùng, việc các trò trở thành một con dao đồ tể đẫm máu hay một tấm khiên vững chắc là do chính các trò lựa chọn - và đó là lý do cô trở thành giáo sư."

"Cuối cùng, cô sẽ cho các trò một lời khuyên: đừng từ bỏ hy vọng và đừng mất cảnh giác."

Bill nghĩ rằng so với Giáo sư Snape thì thật đáng tiếc khi Giáo sư Orpington không trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

Sau giờ học, Bill thu dọn đồ đạc và bước ra khỏi lớp học, và nhìn thấy Giáo sư Snape đang đứng ở hành lang.

Hôm nay anh cũng thay áo sơ mi thành áo len cổ lọ màu đen, áo vest màu nâu sẫm. Trông anh thư thái và hờ hững.

...Hả? Mọi người đều mặc áo cổ lọ à?

Bill khẽ kêu lên một tiếng "ồ" trong lòng.

Nhưng cậu không dám nghĩ đến chuyện gì bất chính trước mặt Giáo sư Snape. Cậu cung kính chào anh rồi chậm rãi rời đi.

Ngay trước khi rời khỏi hành lang, Giáo sư Orpington cuối cùng cũng xuất hiện, và Bill nhanh chóng liếc nhìn lại khi rẽ vào góc phố.

Giáo sư Orpington bước ra khỏi lớp học với nụ cười trên môi, nhưng khi nhìn thấy Giáo sư Snape, nụ cười yếu ớt này ngay lập tức biến thành nụ cười hạnh phúc từ tận đáy lòng, giống như một bông hoa mới chớm nở bỗng nhiên "bụp".

Biểu cảm của Giáo sư Snape cũng khiến Bill lần đầu tiên thực sự hiểu được ý nghĩa của ánh sáng trong mắt.

Khi cô xuất hiện, một ánh sáng lóe lên trong đôi mắt đen của anh.

Bill nghĩ có lẽ mình hiểu được những gì hai anh chị khóa trên nói. Chỉ cần nhìn họ, cậu đã cảm nhận được vẻ đẹp của tình yêu và tin vào sự tồn tại của tình yêu.

Học kỳ tiếp theo, sau những nỗ lực không ngừng nghỉ - khó khăn hơn nhiều so với việc đạt 12 điểm O trong kỳ thi OWL - Bill cuối cùng đã giành được sự công nhận của Giáo sư Orpington và trở thành học trò của cô.

Khi Molly nghe tin này, bà thậm chí còn vui hơn cả khi cậu trở thành huynh trưởng.

"Mẹ rất tự hào về con, Bill. Mẹ biết con là người có triển vọng nhất trong gia đình mình mà." Molly liên tục khen ngợi cậu. Bill thấy Percy có vẻ không tin tưởng lắm.

Bill nghĩ rằng cậu có thể phải thay đổi lý tưởng của mình từ "trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật" thành "trở thành học trò của Giáo sư Orpington".

George và Fred, vừa mới vào Hogwarts, đang nhảy xung quanh anh.

"Giáo sư Orpington thực sự mạnh đến thế sao?"

"Cô ấy làm gì khi không đi học?"

"Cô ấy có mời anh đến Orpington vào dịp Giáng sinh không?"

"Giáo sư Snape vẫn trừ điểm của anh sao?"

"Cô ấy và Giáo sư Snape thực sự yêu nhau nhiều đến thế sao?"

"Thật đấy." Bill trả lời câu hỏi cuối cùng. "Họ thực sự yêu nhau."

---