Sau sự kiện Boggart, các học sinh trường Hogwarts đã giả làm chim cút một thời gian và bí mật quan sát.

Sau đó, họ phát hiện Snape và Olivia không có gì khác biệt so với bình thường trước mặt người khác, và Snape cũng không trút giận lên cả lớp trong giờ học - mục tiêu nhắm vào Gryffindor vẫn như trước, không nhẹ hơn cũng không nặng hơn.

Về phần cặp song sinh nhà Weasley, rốt cuộc họ không hề bỏ học. Snape yêu cầu họ quay lại lớp Slughorn và học lại một năm như một hình phạt.

Cả hai đều rút ra được bài học và không phàn nàn gì nữa.

Harry và Draco cẩn thận thăm dò Olivia - mặc dù họ quan tâm đến Snape, nhưng họ không dám hỏi trực tiếp anh.

Olivia mỉm cười và nói: "Đừng lo, người lớn không yếu đuối đến thế đâu."

Harry nói: "Nhưng người lớn cũng có nỗi sợ hãi."

"Những kẻ nguy hiểm nhất là những kẻ không biết sợ. Cặp song sinh nhà Weasley chính là như vậy, vì họ đi trên dây mà cứ ngỡ mình đang đi trên mặt đất bằng phẳng," Olivia nói. "Nỗi sợ hãi cho trò lòng can đảm để chiến đấu. Không có nó, mọi thứ chỉ là liều lĩnh."

Harry và Draco trông có vẻ trầm ngâm.

Olivia nháy mắt với họ, "Nhưng người lớn cũng cần được an ủi như các trò vậy. Cứ ôm họ thật chặt đi. Các trò có muốn đến an ủi Severus không?"

Harry và Draco: "..." Không cần thiết đâu, chỉ cần họ chia buồn là đủ rồi.

Thấy hai vị giáo sư vẫn ổn, các học sinh Hogwarts bắt đầu lo lắng liệu điều này có khiến các học sinh Ilvermorny cười nhạo mình, ảnh hưởng đến hình ảnh và địa vị của Hogwarts hay không. Bởi vì họ phát hiện các học sinh Ilvermorny đang vô cùng phấn khích, ánh mắt chớp chớp, và thì thầm với nhau với những nụ cười khó hiểu.

Sau một thời gian, cuối cùng các học sinh trường Hogwarts cũng có được thông tin nội bộ từ các học sinh trường Ilvermorny mà họ dần trở nên quen thuộc.

Họ chỉ đang thảo luận về "TPC" "huyền thoại".

Học sinh Hogwarts: "...Cái gì?"

Học sinh Ilvermorny: "Đó là Giáo sư Snape và Giáo sư Orpington."

Có người mở cuốn sách lịch sử Ilvermorny mà họ mang theo và chỉ vào một đoạn văn có nội dung: "Năm 1974, Trường Phù thủy và Pháp sư Ilvermorny đã nhận hai học sinh chuyển trường năm thứ tư từ Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts—Olivia Orpington và Severus Snape."

"Severus Snape được nhận vào Nhà Horned Serpent (Sà Sừng) trong Lễ phân loại. Olivia Orpington được bốn nhà chọn cùng lúc và cuối cùng được nhận vào Nhà Pukwudgie (Người lùn)..."

Vào lễ Halloween năm 1974, hai học sinh chuyển trường đã mang đến một màn trình diễn truyền thống của Hogwarts - một cuộc thi sắc đẹp hóa trang. Màn trình diễn đã nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt và được toàn trường hoan nghênh. Sau khi bỏ phiếu và thảo luận, hội đồng học sinh đã quyết định đưa nó trở thành một phần cố định trong lễ hội Halloween của Ilvermorny. Sự kiện này đã đặt nền móng cho những cuộc giao lưu hữu nghị giữa hai trường phù thủy nổi tiếng của Mỹ và châu Âu, đồng thời tượng trưng cho mối quan hệ gắn bó lâu đời giữa Trường Phù thủy và Pháp sư Ilvermorny và Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts..."

Một học sinh trường Hogwarts yếu ớt giơ tay, "Ừm... chúng tớ không có lễ hội hóa trang Hogwarts vào dịp Halloween..."

Các học sinh Ilvermorny nhìn anh ngạc nhiên và nói chắc nịch: "Không thể nào! làm sao được!"

Học sinh Hogwarts: "..." Tại sao họ lại tự tin hơn chúng ta thế?

Học sinh Ilvermorny tiếp tục đọc lịch sử trường: "Vào ngày Lễ Tạ ơn cùng năm, Severus Snape đã đánh nhau với học sinh Học viện Wampus (Mèo Wampus) bên ngoài trường. Cùng với ba người bạn đồng hành, ông ấy đã đánh bại hơn hai mươi học sinh Học viện đó, thể hiện kỹ năng sử dụng phép thuật và chiến đấu xuất sắc. Trận chiến này được biết đến là cuộc chiến gia tộc lớn nhất và hấp dẫn nhất trong lịch sử hàng thế kỷ của Ilvermorny. Người ta nói rằng nguyên nhân là do một cuộc tranh cãi giữa một học sinh Học viện Wampus (Mèo Wampus) và Olivia Orpington..."

Học sinh Hogwarts: "...Không, sao lịch sử trường cậu lại ghi lại chi tiết chuyện này?" Đây là lịch sử trường, tiểu sử cá nhân hay tạp chí lá cải?

Học sinh Ilvermorny: "Vì họ là cặp học sinh chuyển trường duy nhất từ Anh trong hơn 300 năm lịch sử của trường, nên họ mang một ý nghĩa đặc biệt, vừa được bàn tán sôi nổi vừa gây tranh cãi. Tất nhiên, câu chuyện của họ phải được ghi lại. Bạn còn muốn nghe về nó không?"

Học sinh Hogwarts: "...Xin hãy tiếp tục."

Học sinh Ilvermorny: "Trong cuộc thi điêu khắc băng cùng năm đó, Severus Snape và Olivia Orpington đã tham gia cuộc thi với tên gọi 'The Perfect Couple' cặp đôi hoàn hảo' và giành giải vô địch với tác phẩm điêu khắc băng Hogwarts thu nhỏ tuyệt đẹp. Từ đó, học sinh Ilvermorny gọi họ là TPC..."

Học sinh Hogwarts: "..." Chết tiệt (một cái cây).

Học sinh trường Ilvermorny: "Cùng năm đó, Severus Snape và Olivia Orpington lập thành một đội để tham gia trò chơi ném bóng tuyết. Trong trận bán kết, Olivia Orpington, để hạ nhục các đối thủ đến từ Học viện Wampus (Mèo Wampus), mà đã không hề di chuyển trong suốt trận đấu và lần lượt loại toàn bộ đội. Từ đó, tất cả học sinh trường Ilvermorny đều gọi cô là 'Phù thủy Lửa'..."

Học sinh Hogwarts: "..." Chết tiệt (một cái cây).

Học sinh Ilvermorny: "Năm 1975, Severus Snape được bầu làm học trưởng của Học viện Horned Serpent (Sà Sừng) và được bình chọn là thần tượng nam được yêu thích thứ hai trong trường, trong khi Olivia Orpington là thần tượng nữ được yêu thích thứ hai trong trường..."

Học sinh Hogwarts: "..." Quá đáng quá! Không còn là cây nữa rồi!

Học sinh trường Ilvermorny: "Năm 1976, Severus Snape và Olivia Orpington đã vượt qua kỳ thi OWL của trường Ilvermorny với điểm tuyệt đối ở mười lăm môn và điểm xuất sắc ở mười một môn..."

"Năm 1977, Severus Snape được bầu làm Thủ lĩnh nam sinh..."

"Năm 1978, Severus Snape đã vượt qua kỳ thi NEWT với điểm số tuyệt đối ở mười lăm môn và được trao Huy chương Tốt nghiệp Xuất sắc..."

"Năm 1979, Severus Snape và Olivia Orpington đã đánh bại Voldemort..."

Học sinh Hogwarts: "..." Vẻ mặt họ đờ đẫn và tâm trạng phức tạp.

Sau đó, những hành động đáng kinh ngạc của hai giáo sư tại Ilvermorny nhanh chóng lan truyền khắp Hogwarts, và trong một thời gian không còn ai chú ý đến cặp song sinh nữa.

Vì danh tiếng của Snape là "kẻ mà ai cũng biết" ở Hogwarts, không ai dám bàn luận về chuyện này một cách công khai, và tất cả bọn họ đều điên cuồng đăng bài trên SOME tài khoản của riêng mình.

"Tôi ghen tị quá..."

"Đây có phải là một câu chuyện tình yêu cổ tích không?"

"Hai giáo sư chuyển đi vì Hogwarts không đủ lớn để họ biểu diễn..."

"Tại sao chỉ có 2 người đứng đầu? Hãy chỉ cho tôi người đứng đầu và xem tôi có đủ điều kiện không!"

"Ôi, người yêu của tôi đâu rồi? Tôi cũng muốn yêu..."

"Đồng đội của cậu chỉ nói về Quidditch và không thể ghi bàn trong vòng hai mươi phút."

"...Cảm ơn, tôi khóc đây."

Do cú sốc lớn do chuỗi sự kiện này gây ra, Harry đã vui vẻ ăn dưa trong nhiều ngày, và chỉ đến lúc đó mới nhận ra rằng Hermione dường như bắt đầu tránh mặt họ - hay là do cậu?

Gryffindor và Ravenclaw học chung rất nhiều lớp, nên giờ tan học của hai nhà gần như trùng khớp. Cậu và Hermione luôn lên kế hoạch cùng nhau đến thư viện làm bài tập về nhà - không rõ ai là người đề xuất trước, nhưng sau một học kỳ, điều đó đã trở thành một thỏa thuận ngầm.

Sau khi Hermione mua SOME cuốn sách trong kỳ nghỉ hè, họ thường trò chuyện về cuốn sách đó và chia sẻ một số điều thú vị về trường đại học của mình.

Nhưng dạo này, Hermione rõ ràng đang lấy sự bận rộn để che giấu sự thờ ơ của mình. Cô ấy sẽ nói có việc phải làm sau giờ học rồi vội vã rời đi. Cậu tìm cô trên SOME và muốn tán gẫu về những chủ đề nóng hổi gần đây, nhưng cô ấy chỉ đáp lại bằng vài câu ngắn gọn.

Từ nhỏ đến giờ, Harry chưa từng gặp phải điều gì khiến cậu phiền lòng. Cha mẹ, họ hàng và bạn bè cậu đều là những người vui vẻ, lạc quan và tốt bụng - à, ngoại trừ Snape - điều này khiến cậu trở thành một người lạc quan vô tư lự.

Nhưng điều này không có nghĩa là anh ta là người mặt dày. Ngược lại, trái tim quá mềm yếu khiến anh ta dễ dàng cảm nhận được cảm xúc tiêu cực của người khác.

Vì vậy, anh ấy thực sự thích ở bên Hermione.

Bởi vì Hermione hiếm khi vướng vào rắc rối hay vướng vào mớ bòng bong đúng sai. Cô ấy có tư duy rõ ràng và mục tiêu rõ ràng. Điều hiếm có là cô ấy có thể kiên định và quyết đoán thực hiện những lựa chọn nội tâm của mình và không dễ dàng bị lung lay.

Cho dù cô đã suy sụp và khóc bên bờ hồ, Harry tin rằng ngay cả khi anh không xuất hiện, cô vẫn sẽ lau nước mắt bằng tay áo sau khi khóc, lấy lại sự tự tin và quay lại con đường mà cô kiên trì theo đuổi.

Cậu thích nhìn vào đôi mắt sống động và mạnh mẽ của cô, như thể cô sẽ không bao giờ bối rối hay sợ hãi, cũng không bao giờ yếu đuối hay lùi bước.

Cô luôn khao khát trở thành một người phụ nữ xuất sắc như Olivia, nhưng Harry không nói với cô rằng anh luôn cảm thấy cô đủ xuất sắc và lộng lẫy.

Nói như vậy, tại sao cô, người luôn nói lên suy nghĩ của mình, lại đột nhiên dùng đến bạo lực lạnh lùng với cậu?

Harry hỏi Draco với vẻ bối rối, nhưng đáp lại là tiếng cười hả hê của anh ta.

"Không phải cậu từng nói ngoại trừ Pansy ra thì tâm trí của những cô gái khác đều dễ hiểu sao?"

Harry: "..." Slytherin thực sự rất nhỏ nhen.

"Chúng ta vẫn là anh em chứ?"

"Những câu chuyện cười của anh em chỉ buồn cười hơn những câu chuyện khác một chút thôi."

"Draco - Tôi sẽ nói với Pansy rằng cô Rodriguez đã tiếp cận cậu nhiều lần và muốn hỏi cậu số SOME."

"..." Draco muốn nói "Cứ làm đi" một cách bướng bỉnh, nhưng cậu không dám cá Pansy sẽ nghĩ gì với tính cách méo mó của cô, nên cậu đành phải đảo mắt và đầu hàng trước lời đe dọa.

"Vậy cậu muốn hỏi tại sao Hermione lại lờ cậu đi? Sao cậu không hỏi cô ấy?"

Harry nói: "Tôi đã hỏi cô ấy và cô ấy nói, 'Không, tớ chỉ chọn trước một số môn tự chọn và tớ hơi bận', điều đó thật giả tạo."

"Sao cậu biết đó là lời nói dối? Có thể cô ấy rất bận và không có thời gian để ý đến cậu." Draco tấn công anh một cách ác ý.

"Draco—" Harry không hài lòng với câu trả lời hời hợt của cậu và lại lên tiếng.

Draco tặc lưỡi, "Vậy tại sao cậu lại quan tâm nhiều đến lý do cô ấy xa lánh cậu?"

Harry nói một cách thực tế, "Vì chúng ta là bạn."

"Bạn bè á?" Draco nhếch mép. "Được rồi, vậy tại sao cô ấy không thể tránh xa cậu? Cậu muốn làm bạn với ai đó, nhưng họ có thể không muốn làm bạn với cậu."

"Draco!"

"Tôi nói sự thật."

Harry hơi bối rối. "Vậy nghĩa là sao? Cô ấy định chia tay với tôi à?"

Draco vẫn chưa giải quyết xong chuyện của mình, nên cũng chẳng buồn thuyết phục người khác về vấn đề tình cảm của họ. Cậu nói thẳng: "Biết đâu cô ấy muốn làm bạn gái cậu?"

"..." Harry sững sờ một lúc, rồi mặt cậu đột nhiên đỏ lên, "Không, không thể nào..."

Hermione...thực sự thích cậu ấy sao?

Harry hiểu điều này ngay từ phản ứng đầu tiên đầy tự mãn của mình. Cậu không hề phủ nhận khả năng này, mà ngược lại, tràn đầy mong đợi về tính xác thực của nó.

"Nếu cậu nói không thì chuyện đó sẽ không xảy ra." Draco mất kiên nhẫn, lười biếng nhìn vẻ mặt ngây ngô của Harry, như một chàng trai trẻ đang yêu. "Tôi đã nói những gì tôi muốn nói rồi. Phần còn lại không liên quan đến tôi."

Harry không thể nào mất đi chiến lược gia này. Cậu nắm chặt tay cậu ta, không cho cậu ta đi. "Khoan đã, giải thích rõ ràng đi. Cho dù cô ấy thực sự... thực sự nghĩ vậy, tại sao cô ấy lại tránh xa tôi?"

Nếu bạn thích ai đó, bạn không nên đến gần họ hơn sao?

"Làm sao tôi biết được! Tôi cũng muốn biết!" Draco tức giận nói.

Nếu cậu ta có thể hiểu được suy nghĩ của con gái, tại sao cậu ta lại tranh cãi với Harry ở đây?

Hai cậu bé nhìn nhau và cùng thở dài.

Trái tim con gái là thứ khó đoán nhất trên thế giới.

Nhưng đó cũng là điều mà các bé trai mong muốn nhất.

---

Thời gian trôi qua cho đến Halloween, khi Draco và Pansy đang trong một mối quan hệ mơ hồ và Harry cùng Hermione đang trải qua những điều bất ổn.

Các học sinh từ Ilvermorny cuối cùng cũng nhận ra rằng không có cuộc thi sắc đẹp hóa trang nào ở Hogwarts, và tất cả đều đến gặp hiệu trưởng để yêu cầu giải thích như thể thế giới quan của họ đã sụp đổ.

Làm sao một lịch sử nhà trường nghiêm túc có thể lừa dối được?

Frost: "..." Ông cũng muốn biết, một giáo sư nghiêm túc như vậy sao có thể nói dối được?

Đối mặt với vẻ mặt buộc tội của Frost, Olivia bình tĩnh nói: "Dù Hogwarts có hay không thì ít nhất Ilvermorny cũng có, và nó là độc nhất vô nhị. Chẳng phải đó là điều tốt sao?"

Frost: "..." Từ việc mượn đến tính độc đáo, thực sự không thể nói rằng đây là điều tốt.

---