“Tớ nghĩ Gryffindor chắc chắn sẽ thắng.” Lily quả quyết.

Mary cũng gật đầu đồng tình.

“Chưa chắc đâu.” Snape nói với vẻ không phục.

Cậu không hứng thú với trận đấu Quidditch, nhưng đối với tất cả các trận đấu giữa Gryffindor và Slytherin, cậu đều có lòng hiếu thắng mãnh liệt.

Olivia cảm thấy, ngay cả khi cho hai nhà thi đấu xem ai ngã nhiều nhất, cậu cũng sẽ khao khát dùng Bùa Chướng Ngại (Impedimenta) lên tất cả các Slytherin—miễn là thắng Gryffindor.

Đôi khi cô cũng thấy kỳ lạ, rốt cuộc Snape lấy đâu ra sự thù địch sâu sắc với Gryffindor đến vậy? Suy đi nghĩ lại, cô chỉ có thể đổ lỗi cho hai người lúc nào cũng chạy đến trước mặt họ tìm cách gây sự là James và Sirius.

Sau hôm đó, họ dường như càng hăng hái hơn trong việc gây rắc rối cho Snape. Mặc dù lần nào cũng bị cô cắt ngang trước khi kịp bắt đầu, nhưng Snape rõ ràng vẫn ghi hận.

“Olivia, cậu nghĩ sao?”

Ba người chĩa mũi dùi vào Olivia, người nãy giờ không hề phát biểu ý kiến.

Olivia suy nghĩ một lúc, rồi hỏi một câu hơi đột ngột: “Các tuyển thủ bên Slytherin có những ai vậy?”

Cô còn chưa rõ trình độ của hai đội đối đầu, làm sao có thể đưa ra dự đoán về trận đấu này.

“…” Ba người cạn lời nhìn cô.

Olivia vẻ mặt ngây thơ vô tội. Cô có quá nhiều việc phải làm mỗi ngày, bây giờ còn nhận thêm một học trò không đóng học phí nữa, đâu có rảnh rỗi mà quan tâm đến chuyện này.

“Malfoy là đội trưởng, Parkinson là Truy thủ, còn những người khác thì khỏi nói, dù sao cậu cũng không quen biết.” Snape giới thiệu sơ lược.

Dù sao cậu vẫn còn một bạn cùng phòng, và gần đây cũng có nhiều người đến nói chuyện với cậu hơn, nên cậu cũng hiểu kha khá về tình hình của nhà mình. Nhưng cậu cảm thấy Olivia cho đến giờ, ngoài mấy người bọn họ ra, chắc chỉ quen biết các giáo sư thôi.

Điều này đối với người khác là chuyện rất kỳ lạ. Một cô gái xinh đẹp, gia thế tốt, tính cách cũng cởi mở, nhưng quan hệ xã hội lại nghèo nàn đến vậy. Tuy nhiên, trong mắt ba người quen thuộc với Olivia, điều này hoàn toàn có thể hiểu được. Dù sao, như cô tự nói, cô thực sự quá bận rộn.

Hầu hết thời gian cô ở thư viện, lúc nghỉ ngơi thì ở ký túc xá. Còn những lúc khác, không ai biết cô ở đâu, làm gì—bây giờ Snape đã biết, những lúc khác cô hoặc ở Phòng Cần Thiết, hoặc đang khám phá các Mật Thất khác. Và khi người khác nghĩ cô đang nghỉ ngơi, cô thực ra dành một nửa thời gian để đi chơi đêm.

Tính ra, cậu lại là người duy nhất trong toàn trường có thể nắm rõ hành tung của cô. Nghĩ đến điều này, Snape khựng lại một chút, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ.

Lucius lại là đội trưởng sao?

Olivia sửng sốt một chút, không nhịn được tưởng tượng cảnh cậu ta cưỡi chổi bay lượn trên trời, liền cười phá lên.

“Vậy người thắng chắc chắn là Slytherin.” Cô khẳng định.

“Tại sao?”

“Chỉ cần anh ta hất tóc trên trời, người của Gryffindor chắc chắn sẽ bị chói mắt hết, đến cả trái Snitch vàng cũng không tìm thấy.”

“…” Ba người biểu cảm phức tạp.

Trò đùa này lạnh lùng quá, nhưng không hiểu sao cảm giác hình ảnh lại quá mạnh thì phải làm sao?

---

Bốn người sau khi vào sân Quidditch thì tách ra đi về khu vực của nhà mình.

Không khí trên sân náo nhiệt, trận đấu chưa bắt đầu, mọi người đã giăng biểu ngữ, hô vang khẩu hiệu, cổ vũ cho đội bóng và người mình ủng hộ.

Olivia và Snape khi ngồi vào chỗ còn được phát một cái loa nhỏ và một lá cờ nhỏ, bảo họ cùng nhún nhảy theo nhịp điệu.

Olivia cũng hòa theo không khí, giơ loa nhỏ lên hét to: “Slytherin nhất định thắng!”

Hugh (bạn cùng phòng của Severus) đưa loa cho cô sững sờ một chút, không ngờ cô lại hợp tác đến vậy.

“Sao thế?” Olivia cười nhìn cậu ta.

Hugh lập tức đỏ mặt, lắc đầu e thẹn: “Không có gì.”

Snape bên cạnh phẩy lá cờ nhỏ, nhìn Hugh bĩu môi.

“Cậu và bạn cùng phòng không hòa hợp à?” Đợi Hugh đi sang chỗ khác, Olivia chú ý đến biểu cảm của cậu ta lúc nãy, hỏi nhỏ.

Giọng Snape thờ ơ: “Bình thường thôi.”

Xem ra là không ổn lắm.

"Mình thấy cậu ta tính cách cũng được, hai người cùng một phòng mà không phát triển được tình đồng chí tốt đẹp à?” Dù hỏi vậy, nhưng Olivia không thấy lạ. Với tính cách của Snape, việc hòa hợp với cậu ta là một chuyện đầy thách thức.

“Nói chuyện với cậu ta mệt lắm.”

“Hả?” Cô khá hứng thú với lý do này.

Snape cười như không cười nhìn cô: “Cậu ta hỏi thăm về cậu ngay từ đêm đầu tiên.”

Ban đầu là thăm dò thân phận của cậu, sau đó thì vòng vo tìm hiểu về thân thế của Olivia và mối quan hệ giữa họ. Có mấy lần, Hugh đến chào cậu, thực chất là muốn nhân cơ hội nói chuyện với cô. Đáng tiếc là Olivia hoàn toàn không để tâm đến cậu ta dù chỉ một chút. Kể cả lúc đó có thân thiện nói vài câu xã giao, sau đó thái độ của cô đối với cậu ta vẫn là coi như không tồn tại.

Snape đã mấy lần chứng kiến vẻ mặt ngượng ngùng và buồn bã của Hugh, cũng thấy hơi vui một chút.

Cậu cũng phát hiện cái tính cách chết tiệt này của Olivia: cười nói hớn hở trước mặt, sau đó hoàn toàn không thèm quan tâm. Đây có thể coi là một kiểu trở mặt vô tình theo nghĩa khác. Parkinson chắc cũng vì thái độ hời hợt này của cô nên mới thấy cô đặc biệt khó chịu.

Buồn cười là, rõ ràng làm người ta tức đến hộc máu, bản thân Olivia lại hoàn toàn không nhận ra mình đã làm gì.

Quả nhiên, nghe Snape nói, cô vẻ mặt hoang mang: “Cậu ta hỏi thăm tớ làm gì?”

“Ai biết,” Snape khựng lại, “có lẽ là thích cậu?”

“Thích mình?” Olivia ngạc nhiên nhướng mày, rồi suy tư sờ mặt mình, “Quả nhiên đẹp quá cũng là cái tội.”

“…” Snape thần mặt.

Trên đời này còn có cô gái nào trơ trẽn hơn Olivia Orpington không?

“Cậu nói cậu ta hỏi thăm tớ ngay từ đêm đầu tiên? Chẳng lẽ cậu ta yêu từ cái nhìn đầu tiên? Haiz, mình đúng là một người phụ nữ tội lỗi.”

“…Cậu có thể giữ chút thể diện không?” Cậu chỉ muốn ụp lá cờ trong tay vào mặt cô.

Olivia không thèm để ý cậu nói gì, tự mãn một lúc, mới nhớ đến cậu bé có thể là người thầm ngưỡng mộ mình.

“Lần sau cậu nói với cậu ta, bảo cậu ta từ bỏ đi. Mình không thích những cậu bé nhỏ tuổi hơn mình.” Nghĩ thôi cũng thấy mình đang phạm tội.

Snape không thèm trả lời: “Tự cậu đi mà nói!” Cậu đâu phải cú, cũng chẳng phải chim uyên ương, không rảnh mà quản mấy chuyện linh tinh này.

Olivia nhún vai: “Vậy thôi, có nhiều người thích mình như vậy, mỗi người đều phải từ chối thì mình mệt chết à.”

Snape bây giờ chỉ muốn lôi Hugh về, để cậu ta tận mắt thấy cái bộ mặt trơ trẽn của cô gái mình thích.

---

Khán giả bên ngoài đột nhiên đứng dậy, hò hét điên cuồng về phía hai đội tuyển thủ đang lần lượt xuất hiện trên sân. Các tuyển thủ đó rõ ràng không phải lần đầu ra sân, vung tay chào rất có phong thái.

Mặc dù Olivia và Snape cũng hợp tác lắc lư lá cờ trong tay, nhưng một người hời hợt, một người chán ghét, vẫn lạc lõng giữa đám đông đang cực kỳ phấn khích.

May mắn là những người xung quanh đều tập trung vào trận đấu trên sân, không có ai phân tâm chú ý đến họ.

“Lạnh thật.”

Thấy Snape bây giờ cũng mặc khá ấm rồi, Olivia lười dùng Bùa Giữ Ấm. Cô ôm một cái lọ chứa lửa xanh để sưởi ấm. Cô vẫn thích cái nhiệt độ tự nhiên này hơn.

“Có lẽ bây giờ chúng ta là hai người duy nhất cảm nhận được gió lạnh.” Snape nói lạnh nhạt.

Những người khác đều chú tâm ngẩng đầu, vừa nhảy vừa hét, trông sục sôi nhiệt huyết.

“Thế thì cũng không cô đơn.” Olivia chống cằm nhìn lên trời, ánh mắt vô thức bị một vệt vàng nhạt thu hút.

Đúng như cô đã nói trước đó, khi mọi người đều đang bay trên trời, mái tóc dài sáng chói đó thực sự rất thu hút ánh nhìn, ít nhất cô mơ màng cũng chọn nó làm tiêu điểm.

Lucius, với vai trò Tầm thủ, hiện tại vẫn đang bay lượn vô định, phong thái phiêu dật lãng tử, như thể có thể rắc cánh hoa hồng bất cứ lúc nào. Cậu ta thậm chí còn rút tay ra chỉnh lại cổ áo sau khi lật mình né một Bludger. Chứng kiến hành động này của cậu ta, Olivia không khỏi thay đổi suy nghĩ trước đó của mình.

Lucius không phải là người viết chữ “Đúng, chúng tôi phải làm màu!” lên mặt, mà là đã khắc sâu vào tận xương tủy.

Đây là một niềm tin, một tinh thần!

Cô kính cẩn nghiêng mình.

Ánh mắt lướt qua khuôn mặt khán giả. Quả nhiên thấy hàng loạt cô gái mặt đỏ hồng, mắt không chớp, đặc biệt là Narcissa, vẻ mặt say mê kiểu “chồng tôi sao lại đẹp trai thế” của một fan cuồng. Cô cảm thấy mình và những cô gái trẻ hiện tại có một khoảng cách thế hệ không thể vượt qua.

"Mình— mình đã xem một trận Quidditch từ bé.”

Giọng Olivia hơi khó nghe giữa tiếng hò hét ầm ĩ. Snape phải nghiêng đầu nhìn cô, để xác nhận cô thực sự đang nói.

Mái tóc xoăn đen ôm sát khuôn mặt, che đi hầu hết biểu cảm của cô.

“Năm 1964, đội Montrose Magpies và đội Quiberon Quafflepunchers của Pháp, tại Giải Vô địch Châu Âu ở Ý. Hôm đó thời tiết không tốt lắm, vừa nóng vừa oi bức, có mấy người bị say nắng—có tuyển thủ còn ngất xỉu rơi khỏi chổi. Cuối cùng Magpies giành chức vô địch Châu Âu, đây là lần thứ hai đội này đạt được cúp này. Mình nhớ đội trưởng lúc đó là Hamish MacFarlan, ông ấy trở thành một trong những ngôi sao Quidditch nổi tiếng nhất nước Anh nhờ trận đấu đó.”

Giọng Olivia nhẹ nhàng, hơi cười vì nhớ lại khung cảnh lúc đó.

Snape hơi ngạc nhiên. Năm 1964 họ mới bốn tuổi, một trận đấu từ lúc đó mà cô lại có thể nhớ rõ đến vậy.

Cậu không để lộ cảm xúc trong lòng, chỉ buồn chán nói như cô: “Chắc sẽ không vô vị hơn trận đấu ở Hogwarts.”

“Có lẽ vậy.” Olivia gật đầu, Mình đã chú ý toàn bộ thời gian vào một anh chàng Ý đẹp trai bên cạnh, sống mũi của anh ấy thật quyến rũ.”

Snape liếc xéo cô một cái thật lớn.

Nhận thấy ánh mắt khinh miệt của Snape, Olivia cũng quay mặt lại. Cô nhận thấy sống mũi móc câu của cậu bị gió lạnh thổi đến hơi đỏ, điều này làm cho đường nét lạnh lùng của cậu thêm một chút đáng yêu.

Cô đưa tay che mũi cậu, cười: "Minhg nghĩ, mình suýt nữa đã bỏ lỡ anh chàng đẹp trai người Anh bên cạnh mình trong trận đấu này. Chóp mũi hung dữ của cậu ấy cũng quyến rũ đến vậy.”

Nếu lời này do người khác nói, Snape chắc chắn sẽ nổi giận vì nghĩ đó là sự châm chọc mình. Nhưng đối với kiểu trêu chọc của Olivia, cậu đã quen rồi, và có thể không chút biểu cảm gạt tay cô ra.

"Tớ tưởng, ít nhất cậu cũng sẽ quan tâm đến mỳ Ý, pizza—hoặc pizza Ý, xem ra tớ vẫn đã kỳ vọng quá cao vào cậu.”

Olivia không bận tâm phẩy tay: “Ẩm thực, cảnh đẹp, người đẹp. Bất cứ điều gì đẹp đẽ, đều đáng để chiêm ngưỡng, và theo đuổi.”

Snape khịt mũi khinh thường ý kiến của cô: “Xem ra Độc dược học không được sự ưu ái của Quý cô Orpington tôn quý, nguyên nhân chủ yếu là do hình dáng bên ngoài của những dược liệu đó không đủ đẹp đẽ?”

“Mùi vị của thành phẩm cũng không đủ đẹp đẽ.” Olivia bình tĩnh bổ sung dưới ánh mắt liếc xéo của cậu.

“Vậy Quý cô Orpington, người tận tâm theo đuổi cái đẹp,” Snape hơi dừng lại, “tại sao lại kết giao với một người tầm thường như tớ?”

“Đúng vậy, tại sao nhỉ?” Olivia giả vờ bối rối: “Chẳng lẽ… là cái gọi là ánh sáng dưới đèn?”

Snape bực bội phì một hơi.

Cô không nhịn được cười.

Snape cũng biết cô lại đang trêu chọc mình, quay mặt đi không thèm để ý đến cô nữa.

“Severus.”

Snape giả vờ không nghe thấy, chăm chú nhìn Robert nhân lúc lấy vị trí để chơi xấu một Đánh thủ của Gryffindor, húc đối phương suýt ngã khỏi chổi.

Bên Gryffindor lập tức la ó phản đối.

Olivia vốn dĩ là người “núi không đến với ta, ta đến với núi”. Thấy Snape đã quyết tâm không để ý đến mình, cô liền thẳng tay ấn vào mặt cậu bẻ về phía mình.

Mặc dù biết cô là một người hành động, nhưng không ngờ cô lại hành động đến mức này—Snape ngây người ngay lập tức.

Cơ thể cậu vốn yếu, lại còn thổi gió lạnh lâu như vậy, mặt lạnh như băng. Lòng bàn tay cô được cái lọ lửa ủ ấm, lại mềm mại như kem bơ đang tan chảy.

Hai bên chạm vào nhau, đều tạo nên một sự kích thích.

Olivia cau mày: “Sao lạnh thế.”

Cô không nhịn được xoa xoa vài cái trên mặt cậu.

Mặt cậu bị cô nhào nặn thành đủ hình thù kỳ quái, cô nhìn lại cười.

Snape lúng túng kéo tay cô ra khỏi mặt mình: “Nói chuyện đàng hoàng đi!”

"Mình nói đàng hoàng cậu không nghe mà.” Olivia cười híp mắt nói.

"TỚ! ĐANG! NGHE!” Snape cắn răng từng chữ.

Olivia lưu luyến thu tay lại, còn cằn nhằn: “Nghe sớm thì đâu có nhiều chuyện thế này.”

“…” Snape cảm thấy tính khí của mình sắp bị cô làm cho mất hết rồi.

Olivia đặt hai tay chồng lên nhau trên đầu gối, gối tay lên đó, nghiêng đầu nhìn Snape đang lấy tay áo lau mặt.

Cậu thực sự không thể gọi là đáng yêu.

Những đứa trẻ ở tuổi này thường có má phúng phính, đường nét mềm mại. Mặc dù Snape đã tăng cân một chút sau khi đến Hogwarts, nhưng vẫn gầy gò. Gò má nhô cao, đường nét cứng nhắc, cằm nhọn, cộng thêm đôi mắt hếch, cặp lông mày như dao nhọn, nhìn thế nào cũng toát lên vẻ lạnh lùng và âm trầm.

Con người là sinh vật thị giác, và Snape là người không thể khiến người khác cảm thấy thân thiện dựa vào vẻ ngoài.

Cách nói này thậm chí còn quá uyển chuyển.

Đối với người không quen biết, cái nhìn đầu tiên chắc chắn sẽ để lại ấn tượng: “Đây là một gã kỳ quái”. Nhìn thêm hai cái nữa sẽ nhận được cái liếc lạnh cảnh báo: “Ngươi là thằng ngốc à, nhìn nữa ta xử người”.

Hơn nữa, đây không phải là sự giả vờ nào. Cái kiểu tâm hồn mềm mại dưới vẻ ngoài lạnh lùng mà áp đặt lên Snape thì quá nực cười—cậu chính là một gã khó ưa như thế.

Cậu chưa từng học, cũng không muốn học cách làm người khác yêu thích. Đây có lẽ là một điểm khó chấp nhận ở cậu, nhưng đồng thời cũng là một điểm mà Olivia cảm thấy vô cùng đáng yêu.

Cậu không khéo léo, đồng thời cũng không lừa dối. Cậu không dễ dàng thân cận, đồng thời cũng khó lòng phản bội. Cậu khát khao sức mạnh, đồng thời cũng ghê tởm sự yếu đuối.

Thế giới của cậu, vì thiếu thốn mà cằn cỗi, đồng thời cũng đơn giản và rõ ràng.

“Severus, cậu còn nhớ Mũ Phân Loại đã nói gì về Slytherin không?”

“Xảo quyệt?” Snape cố gắng nhớ lại.

Rõ ràng, hiếm có ai có thể phân biệt được lời bài hát của Mũ Phân Loại.

“Ở đây, cậu sẽ kết được những người bạn chân thành.”

Olivia nhìn thẳng vào mắt cậu, mỉm cười: “Theo mình, là một người bạn, sự trung thành và đáng tin cậy của cậu là những phẩm chất tuyệt vời nhất. Mình nghĩ, điều này xứng đáng để mình dốc hết tình bạn của mình.”

Snape sững người, vẻ mặt chấn động.

---

Trong sân đấu đột nhiên bùng lên những tiếng hét và hò reo điên cuồng. Tất cả mọi người ở Slytherin đều nhảy dựng lên, hô to tên Lucius Malfoy.

Hai người cắt đứt ánh nhìn, đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên trời.

Thiếu niên tuấn tú với mái tóc vàng bạch kim đang siết chặt trái Snitch Vàng vẫn đang rung lắc, hưng phấn bay vòng vòng ra hiệu.

“Rõ ràng, cả hai chúng ta đã bỏ lỡ một màn trình diễn cá nhân hoàn hảo của Malfoy.” Olivia tiếc nuối nói.

Snape nói thiếu nhiệt tình: "Tớ rất lấy làm tiếc về điều đó.”

“Trước trận đấu mình đã nói gì nào?”

“…Phải nói là cậu có một trực giác phi thường trong những chuyện kỳ quái này.”

Olivia khụt khịt không hài lòng: “Xin hãy gọi đó là thực lực.””

Trận đấu kết thúc. Lily và Mary chạy đi an ủi các tuyển thủ suy sụp của nhà mình. Họ dường như cảm thấy vô cùng thất bại vì thua một con công tử bột từ đầu đến cuối chỉ lo làm dáng.

Olivia và Snape cũng hòa vào dòng người, cùng với các học sinh Slytherin tiến lên chúc mừng và khen ngợi bảy vị công thần đang hào hứng.

Điều khiến Olivia không thể tin được là kiểu tóc của Lucius bị rối.

Lúc này, hai má cậu ửng hồng, lồng ngực phập phồng, nụ cười không kìm nén được khiến cậu tỏa sáng hơn vẻ ngoài luôn chỉnh tề thường ngày. Cô dám chắc, hầu hết các cô gái đều nín thở—kể cả cô.

Lucius khi rũ bỏ chiếc mặt nạ hoàn hảo, vẻ ngoài sống động và trẻ trung đó, tươi mới như một đĩa rau xanh mơn mởn, cực kỳ kích thích vị giác.

“…Đó là phép so sánh gì vậy?” Nghe thấy lời miêu tả của Olivia, Snape trực giác mách bảo rằng Malfoy chắc chắn không thích cách ví von này.

Olivia bất cần xua tay: “Đó chỉ là một chút xao động nhỏ trước sắc đẹp thôi, đừng bận tâm.”

Giữ được sự tự chủ trước một nam thần cấp độ này, quả thực là một thử thách lớn đối với nhân tính mong manh của con người.

Olivia thầm xoa dịu cái tâm hồn bà thím của mình, ra lệnh cho bản thân lấy lại lý trí.

Lúc này, Lucius hưng phấn giơ cao trái Snitch Vàng trong tay, vung mạnh ra hiệu. Đây là một hành động thô lỗ làm tổn hại hình tượng mà cậu thường ngày thà chết cũng không làm. Sau này tỉnh táo lại chắc cậu cũng hối hận cả trăm lần.

Ánh mắt Olivia khựng lại, nụ cười nhạt đi.

Snape nhạy cảm nhận ra cảm xúc của cô gái bên cạnh thay đổi đột ngột. Ánh mắt vốn ôn hòa và mềm mại bỗng chốc trở nên lạnh lùng. Tuy nhiên, cô nhanh chóng cúi đầu, và khi ngẩng lên lần nữa thì lại là vẻ bình thản như không.

Cậu nhìn về phía Lucius ở trung tâm đám đông. Ngoài việc cổ tay áo rộng bị tuột xuống vì giơ tay cao, và tay áo bên trong cũng được xắn lên vì cảm thấy nóng, thì không có gì bất thường.

Ánh mắt nghi ngờ của cậu khiến Olivia bật cười.

“Chắc lát nữa sẽ có tiệc ăn mừng.”

“Chắc chắn rồi.” Snape nhếch mép.

“Vậy thì—” Cô kéo dài giọng.

Hai người nhìn nhau, ngầm hiểu rồi rút lui khỏi đám đông.

---