Sự kết hợp giữa Cygnus Black đệ tam và Druella Rosier chỉ là một cuộc hôn nhân vì lợi ích, vì huyết thống thuần chủng và khát khao của gia tộc Black muốn duy trì dòng máu cao quý của mình. Không hề có tình yêu giữa họ, chỉ là một mong muốn chung – kết hợp với một phù thủy thuần chủng khác – để duy trì dòng dõi. Chính vì thế, họ đã gắn kết vào một đêm trăng tròn, giữa tiết trời tháng Mười se lạnh.

Cygnus Black, con út trong ba anh em, luôn mang trong mình một cơn đói khát danh vọng, một khao khát vượt qua những thành tựu của các anh chị mình – một cách đầy thù hằn. Hắn muốn trở nên vĩ đại hơn tất cả, và chính tham vọng đó đã khiến hắn phát điên.

Nhưng ở thời điểm này, hắn vẫn là một người đàn ông đẹp trai, quyền lực và giàu có. Đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng và đầy toan tính của hắn hiếm khi biểu lộ điều gì khác. Không vì vợ, không vì gia đình, cũng chẳng vì những đứa con chưa ra đời của hắn – dù chúng có cố tìm kiếm đến đâu. Hắn giữ cho mình vẻ ngoài phong trần, để râu ria mọc vừa đủ để tạo nên vẻ chững chạc, đáng kính. Hắn là một kẻ thuộc tầng lớp thượng lưu – giao thiệp với các gia tộc danh giá khác, uống rượu, cười nói, mưu tính.

Bởi lẽ, Cygnus không bao giờ hài lòng với những gì mình có – hắn luôn khao khát nhiều hơn. Là một kẻ cuồng tín trong lý tưởng về sự thuần khiết của dòng máu, hắn ám ảnh với việc đưa thế giới pháp thuật đến gần hơn với tư tưởng của mình. Điều đó có nghĩa là phải loại bỏ những "Máu Bùn" ra khỏi thế giới này – bằng bất kỳ cách nào.

Druella, giống như chồng mình, ghê tởm sự tồn tại của những kẻ không mang dòng máu phù thủy thuần chủng. Nàng thường nhếch mép khinh bỉ khi thấy những kẻ có huyết thống thấp kém và chẳng ngại buông lời cay độc ngay trước mặt họ. Nàng có dáng vẻ cứng rắn như chồng mình – mái tóc đen, đôi mắt tối và gương mặt nghiêm nghị. Nàng cao hơn hắn, mảnh mai nhưng đầy đáng sợ nếu ai đó vô tình chọc giận nàng vào một ngày tồi tệ.

Mang họ Black khiến Druella cảm thấy mạnh mẽ hơn – gia tộc Rosier của nàng dù danh giá nhưng không thể sánh bằng nhà Black. Và nàng sẽ không để cơ hội kết hôn với Cygnus Black, cùng với danh vọng và khối tài sản của hắn, vụt khỏi tay. Chính nàng đã thao túng mọi thứ để có được cuộc hôn nhân này – khéo léo giật dây cha và ông ngoại như những con rối trong khi vẫn đóng vai một người con gái ngoan ngoãn. Không ai nghi ngờ gì cả.

Và thế là họ trở thành một cặp đôi hoàn hảo – hai kẻ cuồng tín về dòng máu thuần chủng, quyết tâm làm rạng danh gia tộc Black.

"Con trai." Cygnus đã nói với nàng một tối nọ khi họ ngồi cùng phòng. Druella ngước lên, vẻ thờ ơ.

"Nàng sẽ sinh cho ta con trai. Nếu nàng muốn có một đứa con gái thì cũng được."

Druella nhún vai. "Ta chẳng quan tâm. Nếu chàng muốn con trai, thì ta sẽ sinh con trai."

Cygnus hài lòng với câu trả lời đó, chỉ khẽ gật đầu trước khi tiếp tục viết lách.

Nhưng Druella không lường trước được tầm quan trọng của lời hứa ấy. Nàng chưa bao giờ có anh chị em – mẹ nàng đã qua đời khi sinh nở – nên nàng không hiểu rằng có thể việc sinh ra con trai không nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Khi phát hiện mình mang thai lần đầu tiên, nàng vô cùng hạnh phúc. Nàng kiêu hãnh với vai trò mới – một người mẹ của nhà Black. Nàng không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để khoe khoang điều đó với giới phù thủy, và Cygnus thì lâng lâng trong men say của niềm tự hào.

Nhưng khi đứa trẻ ra đời, nàng đã không thể lường trước cơn thịnh nộ của chồng mình.

Đó không phải một đứa con trai.

Cygnus ném đi mọi thứ hắn vớ được – một chiếc đèn, một chai rượu, khiến ngọn lửa bùng lên trong lò sưởi. Hắn gào thét – vào nàng, vào đứa trẻ, vào bác sĩ, vào bầu trời, vào bất cứ ai có thể nghe thấy.

Druella chưa bao giờ sợ hắn cho đến khoảnh khắc đó. Nàng ôm đứa bé trong vòng tay, và rồi nàng quyết định mình căm ghét con bé. Đứa trẻ này đã làm nhục gia tộc của họ khi không phải là con trai.

Đứa trẻ được đặt tên là Bellatrix – ngôi sao sáng thứ ba trong chòm sao Orion, không phải ngôi sao sáng nhất, vì con gái chưa bao giờ là lựa chọn hàng đầu của Druella.

Cygnus không bao giờ tha thứ cho vợ mình vì nỗi ô nhục này. Nhưng, dù hắn ghét nàng, hắn lại có chút thích thú với đứa con gái của mình. Đứa bé này dữ dội, mạnh mẽ – một đứa trẻ thực sự mang dòng máu Black.

"Nó đáng ra phải là con trai," hắn nghĩ mỗi khi nhìn Bellatrix.

Hai năm sau, Druella lại mang thai.

Và rồi, khi đứa bé thứ hai chào đời, Cygnus chỉ nhìn thoáng qua nó rồi bỏ đi mà không thèm nói một lời.

Lại là một đứa con gái.

Druella đặt tên con bé là Andromeda – một lời nhắc nhở đầy trêu ngươi với Cygnus rằng đây vẫn là con gái của hắn. Một nàng công chúa bị xích lại để hiến tế, một đứa trẻ ra đời từ sự thù ghét của mẹ nó.

Khác với Bellatrix, Druella không hoàn toàn ghét Andromeda. Đứa bé này không quá khó yêu thương – mái tóc sáng hơn, nụ cười dịu dàng hơn, đôi mắt lấp lánh hơn.

Nhưng Cygnus không thể chấp nhận Andromeda. Cô bé khiến hắn nhớ đến người chị gái mà hắn căm ghét.

Bellatrix thì ngược lại – con bé bắt đầu hành hạ em gái chỉ để nhận được sự chú ý từ cha.

Đến lần thứ ba, cả Cygnus và Druella đều đã chai sạn. Nàng không còn mong đợi điều gì. Hắn cũng vậy.

Và rồi, đứa bé ra đời.

Không phải con trai. Nhưng kỳ lạ thay, Cygnus lại dừng lại lâu hơn khi nhìn đứa trẻ.

Mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh sáng rực – ánh mắt của hắn. Một nhan sắc hoàn mỹ. Một Narcissa.

Cygnus không nổi điên. Nhưng với sự ra đời của Narcissa, cuộc hôn nhân của họ cũng kết thúc – ít nhất là trong trái tim họ.

Ba đứa con gái. Một ngôi nhà đầy tiếng cười trẻ thơ.

Nhưng không một chút yêu thương nào trong đó.