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Je sais à quel point ce genre de taser peut faire mal. S'il parvient à me toucher, il y a de fortes chances que je sois paralysée, voire que je perde connaissance. C'est un gros risque mais si l'alternative est de me rendre vulnérable en retirant le masque qui me protège de l'étrange gaz, je n'ai rien à perdre et tout à gagner. Si je consens à ses exigences, je n'aurais plus aucune échappatoire alors que si je refuse, j'ai encore une mince occasion de m'échapper et il le sait. Je n'ai alors plus aucun doute sur la marche à suivre.

Remplie d'une détermination nouvelle, je fais mine de poser mon bouclier au sol pour m'accroupir puis charge au dernier moment. Tout mon corps se recroqueville derrière la plaque de bois et de métal dans l'espoir qu'elle me protège du jet de taser tandis que je fonce droit sur mon adversaire. J'entends le tir partir et l'un des deux électrodes frôler mon épaule. Le jeune homme se met à jurer. Il m'a manqué de peu. Plus rien alors ne stoppe ma course et mon corps finit par rencontrer le sien avec violence, nous envoyant tous deux au sol dans un lourd « boum ». Je me redresse aussitôt, mon mode survie enclenché, et cours à toute vitesse en direction des escaliers, laissant le bouclier derrière moi pour ne pas m'alourdir.

Je ne prends même pas le temps de me retourner pour vérifier l'état de mon adversaire ou faire mes adieux à Camille tellement chaque seconde m'apparait cruciale. Malgré la pénombre, je dévale les étages un à un avec pour seul objectif : partir d'ici et demander de l'aide.

Ce n'est qu'une fois le rez-de-chaussée en vue que j'ose me retourner pour remarquer que la cage d'escalier semble déserte. Mes jambes lâchent presque aussitôt et mes mains s'accrochent à la porte qui me ramène au hall de l'hôtel. Le souffle court, je découvre un lobby toujours aussi désert. La musique d'ambiance qui accompagnait mon arrivée est cependant absente, donnant à l'endroit un aspect encore plus désolé. Du moins, c'est ce que je crois jusqu'à ce qu'un objet métallique s'abatte sur mon crâne, faisant réverbérer une douleur sourde dans tout mon corps. Je perds brièvement la vue et me sens tomber lourdement au sol. Mon visage rencontre la moquette puis j'entends au loin un objet qu'on lâche. Je tâte l'endroit où j'ai été frappée et constate malgré ma vue plutôt trouble que mes doigts sont désormais couverts de sang. Un parfum distinctif d'encens se fait sentir tandis que la silhouette de Túlio s'abaisse à mon niveau. Il s'empare de ma main puis de mon menton, tournant ma tête pour mieux ausculter les dégâts.

– Je... Je suis désolé, murmure-t-il tout bas.

Tout mon corps tremble de douleur et chaque respiration me parait de plus en plus difficile. Je n'ai plus l'énergie de lutter. Le barman doit s'en rendre compte car il se met à sourire tendrement.

– Ne vous inquiétez pas, j'ai de quoi vous soigner.

Sa voix, à peine un murmure, se brise dans le silence du lobby alors que son corps m'enveloppe d'une chaleur douce. L'homme me berce lentement, accompagnant mes derniers instants de conscience par une mélodie profonde au creux de mes oreilles. Je ne comprends aucune parole mais chaque note vibre en moi alors que je sens mes forces me quitter peu à peu.

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Voyons à quelle fin votre enquête vous a menée...

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Allez en 99.