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Ma main gauche vient caresser mon épaule droite dans un effort de calmer ma douleur alors que je considère toutes mes options. La proposition est folle, certes, mais c'est également une opportunité unique et la seule chance qu'a Adeline de s'en sortir.

– En quoi consiste ce rituel exactement ?

Túlio commence à rétorquer avant de se rendre compte de ma question. La surprise de me voir aller dans son sens peut clairement se lire sur son visage l'espace d'un instant, bientôt remplacé par un trouble mal dissimulé.

– Tu n'as pas grand-chose à faire, juste prendre l'anneau, te concentrer sur Adeline et la laisser venir à toi. J'ai déjà préparé tout le reste.

Je l'observe récupérer maladroitement un livre sur l'autel puis le feuilleter. Sa couverture en cuir épais et ses feuilles jaunies par le temps attestent de son ancienneté. Túlio tourne les pages avec empressement, faisant défiler inscriptions en espagnol et croquis obscurs, jusqu'à tomber sur son objectif. Il marque une pause pour me détailler, comme incertain, avant de me montrer une page contenant un étrange symbole.

– Il faudra tracer ça sur ton corps. Tu n'es pas allergique à la cannelle ?

Il montre un bol dans lequel une mixture orangée repose et je lui offre un air circonspect en retour. C'est tout, vraiment ?

– Et après ? Que se passera-t-il ?

Cette fois ma question gêne Túlio qui détourne le regard avant de soupirer.

– Pour être honnête, je n'en suis pas certain mais connaissant Adeline, je sais que vous pourrez trouver un terrain d'entente pour cohabiter sereinement. Et s'il y a le moindre souci, nous pourrons toujours la faire revenir dans l'anneau.

Je fais semblant de m'intéresser au grimoire et ses inscriptions que je ne comprends absolument pas pour me donner un peu de contenance tandis que mon cerveau tourne à plein régime. Ses arguments ne sont pas si illusoires que je le pensais, ils sont presque convaincants même, si on oublie l'étrangeté de la situation.

– Donc si je comprends bien, Adeline et moi partagerions le même corps ? Ça ne te dérange pas que ta fiancée se retrouve dans le corps d'une inconnue ?

– Peut-être, mais je ne pense pas que tu sois une simple inconnue, sourit Túlio en me dévisageant avec une certaine tendresse.

Son attention finit par se déposer sur mon poignet probablement disloqué et il se lève aussitôt en direction de la salle de bain. A son retour, il me tend un verre d'eau et un cachet.

– Pour la douleur, m'incite-t-il.

J'hésite mais finis par accepter, la douleur se faisant de plus en plus ressentir maintenant que l'adrénaline première est passée. Puis Túlio s'empare du bol à l'odeur de cannelle, me demandant silencieusement l'autorisation de commencer. J'acquiesce sans un mot. Pas question de faire marche arrière. Sa main cherche la mienne et une vague d'énergie me traverse au contact. Une pointe d'excitation et de peur saupoudrée de déni. Il y a quelque chose qu'il ne me dit pas, qu'il refuse de s'avouer. Après tout, ce rituel est aussi nouveau pour lui que pour moi. Qui sait ce qu'il va réellement se passer ? Et si mon corps ne résiste pas ou si l'âme d'Adeline évince la mienne, qu'adviendra-t-il de moi ? La main de Túlio se retire aussi vite que s'il avait été piqué par un insecte et ma peur se dissipe aussitôt comme si elle n'avait jamais été la mienne.

Sans un mot, Túlio s'attèle finalement à tracer le symbole très succinctement au dos de ma main, puis il retire l'anneau à son cou et me le tend. Je fronce les sourcils, soucieuse.

– Prends-le, insiste-t-il, le visage soudainement très fermé.

Mais je suis incapable de bouger. Tous mes sens me crient que quelque chose cloche. Pourquoi diable a-t-il changé d'humeur aussi subitement ? Mon refus le fait soupirer.

– Bon sang, crisse-t-il entre ses dents avant de finalement venir placer le bijou de force dans ma main encore valide.

Une énergie puissante parcourt aussitôt mon corps, s'immisçant du bout de mes doigts jusqu'à mes orteils. Sa force est telle que mon souffle s'en retrouve coupé un court instant. Quand j'ouvre les yeux, je ne distingue plus qu'une lumière aveuglante qui semble vouloir me consumer toute entière. Je sens comme une présence qui tente de s'insinuer en moi. Sans trop savoir comment ni pourquoi, j'ai la conviction qu'il s'agit d'Adeline.

– Taline ? me parvient comme un écho lointain la voix de Túlio.

Je tente de m'y raccrocher alors que je sens mon corps s'éloigner de moi. Tout à coup, je n'ai pas envie de partir, pas comme ça. Je vois ma vie défiler, les rires, les pleurs, les échanges complices et les blessures, l'accident, les combats que j'ai menés et ceux que j'ai abandonnés, ma dépression... Cela fait trois ans que je ne vis plus ou à peine, une simple ombre de moi-même, et pourtant l'idée de disparaitre là, maintenant, me terrifie. Je n'ai pas envie que mon histoire se finisse ainsi. Je veux pouvoir faire mon deuil et dire adieu à Jivan comme il se doit. Je veux me battre contre les injustices que j'ai vécues dans mon métier et montrer la voie aux autres femmes et je veux me réconcilier avec ma famille qui a tant de fois tenté de me sortir de mon enfermement. Et puis je veux réapprendre à vivre, rencontrer de nouvelles personnes, tomber amoureuse, être aimée... Cela fait des mois que je contemple le vide et tout à coup j'ai envie de vivre à nouveau.

Des larmes coulent sur mes joues mais ce ne sont pas les miennes. Je crois que mon corps ne m'appartient plus. L'image de Túlio m'apparait comme dans un souvenir et la même vague d'énergie qui nous lie depuis l'initiation à chacun de nos rapprochements me transporte à m'en étourdir. Quel est ce lien si fort qui nous uni encore ? Sous un autre contexte ou dans une autre vie, aurions-nous pu nous entendre ? Ou bien n'est-ce qu'un sortilège destiné à me faire sombrer dans sa folie ? Alors que je m'éteins petit à petit, je ne peux m'empêcher de penser à ce qui aurait pu être ou ne pas être...

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Nous voici devant l'ultime choix.

Alors, quel sera votre dernier sentiment envers Túlio ?

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{AFFECTION}

J'aurais aimé mieux l'aider mais je crois en notre lien et j'espère que nous nous retrouverons sous de meilleurs auspices.

Rendez-vous en 93

OU

{EMPATHIE}

Je finirai par le pardonner et j'espère qu'il trouvera de l'aide.

Allez en 27

OU

{REGRET}

J'aurais dû l'arrêter et j'espère qu'il ne fera pas d'autres victimes.

Direction le 167