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Túlio se stoppe immédiatement au son de ma voix. Avec beaucoup d'effort pour garder mon sang-froid, j'observe sans un mot le barman se retourner, dévoilant les traits de peintures qui décorent son visage et les cicatrices qui se dessinent sur son cou et sa poitrine. Malgré la lumière faible des bougies, je peux clairement les distinguer sur sa peau mate, des traits inégaux et irréguliers pareils à des griffures, pile à l'endroit où repose son collier. L'image de deux mains spectrales presque enfoncées dans le corps de Túlio me revient à l'esprit et je réprime un frisson. Suis-je en train de devenir aussi folle que le barman ?

– Tu es réveillée, constate Túlio de sa voix chaude et douce.

Je n'ai pas le temps de concevoir pourquoi il s'est décidé à me tutoyer de nouveau. Tellement de questions se bousculent dans mon esprit que je finis par rester muette alors qu'un parfum corsé de plantes et d'épices accompagne son avancée. Une chaleur presque étouffante irradie de sa main alors que Túlio ausculte mon visage, prenant le temps de checker mon pouls.

– Comment te sens-tu ? demande-t-il avec sa bienveillance habituelle. Avez-vous faim ? Soif ?

Je renâcle avec ironie à ses questions. Veut-il me faire croire qu'il se soucie de ma santé alors que je suis encore attachée au pied de son lit ?

– Je ne sais pas à quoi tu joues mais tu as intérêt à me libérer tout de suite !

– Je suis navré de devoir te mettre dans une telle situation, Taline, crois-moi. Mais cela sera bientôt fini, je te le promets.

Un sourire à la fois triste et plein d'espoir se dessine sur ses lèvres alors que ses doigts effleurent ma joue droite. Dans ses yeux, un combat que je ne comprends pas semble toujours faire rage et vient semer le doute dans mon esprit. Une partie de moi a envie de saisir l'opportunité de notre rapprochement physique pour le mettre K.O. et tenter la fuite, mais une autre partie a envie de croire qu'il ne veut sincèrement pas me faire de mal.

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À vous de choisir...

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{L'ATTAQUER ET FORCER POUR SE LIBÉRER}

Filez au 113

OU

{LUI DEMANDER DES EXPLICATIONS}

Ce sera en 109