✅ Si vous venez du chapitre 0, tout va bien. 

Sinon vous avez fait fausse route, retournez en arrière.

Je m'approche sans un mot du comptoir en bois, détaillant au passage l'immense tableau accroché au mur derrière l'accueil. Malheureusement, mon manque de connaissance en matière d'art ne me permet pas d'apprécier le mélange tourbillonnant de couleurs représenté. Je m'en détourne donc bien vite pour m'intéresser plutôt à la porte réservée aux employés qui se trouve juste à côté. Peut-être la personne chargée de la réception s'y trouve-t-elle ? Je ne peux pas lui en vouloir de s'accorder une pause vu la foule.

Cette découverte me revigore et je fais sonner la petite clochette en même temps qu'un éclair illumine la pièce l'espace d'une demi-seconde. Le grondement de l'orage se fait entendre au dehors mais je n'y prête que peu d'attention. Ce qui se cache derrière le comptoir me captive bien plus. Devant le fauteuil vide de la réception se tient un écran d'ordinateur en veille. Plusieurs Post-it et pots à stylo sont disposés de part et d'autre de l'appareil. J'aperçois également, sur un des côtés du bureau, un présentoir sur lequel sont accrochées plusieurs clés. Chacune est affublée d'un immense porte-clé numéroté. Ils ne sont visiblement pas encore passés aux cartes magnétiques. À en juger par la décoration légèrement démodée, ce n'est pas si étonnant.

Commençant à m'impatienter, je lève le regard en direction de la porte toujours fermée. De toute évidence, personne ne semble vouloir en sortir.

« Excusez-moi ? »

Je toque et tente d'ouvrir mais la porte est visiblement fermée à clé. Je me tourne alors vers l'homme de ménage à la recherche d'un peu d'aide mais celui-ci a disparu. À ma grande surprise, le hall est désormais entièrement désert. Je fais quelques pas en direction du renfoncement devant lequel se trouvait l'homme et y trouve deux portes : une abritant l'escalier principal et l'autre la conciergerie.

Je jette un coup d'œil à la cage d'escalier pauvrement éclairée. Je ne parviens pas à distinguer au-delà du deuxième palier tant il fait sombre mais l'endroit, visiblement mal entretenu et peu emprunté, semble bien désert. Je me tourne alors vers la porte de la conciergerie.

« Il y a quelqu'un ? »

Encore une fois, seul le silence me répond. Quel accueil ! Qu'ai-je fait pour le faire fuir si rapidement ? Incertaine, je tente d'ouvrir la porte mais quelque chose d'assez lourd doit la bloquer car je ne parviens à l'ouvrir que de quelques millimètres, même pas assez pour y passer une main. Je donne plusieurs coups d'épaule puis hésite à prendre plus d'élan quand la porte se referme d'un coup sec devant moi. La surprise passée, je tente à nouveau de l'ouvrir, sans succès. Elle ne bouge plus d'un pouce. Qui que soit cet homme, les interactions sociales ne sont pas son fort. Malheureusement, je n'ai pas vraiment le temps de jouer à cache-cache. Une personne attend mon aide.

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C'est fort fâcheux ! Que comptez-vous faire maintenant ?

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{FOUILLER LE COMPTOIR}

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OU

{APPELER L'ASCENSEUR}

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