Nous n'avons même pas pris le temps d'informer les autres. Céleste et moi sommes montées dans une voiture et l'on a démarré en trombe. Mais je ne doute pas que notre départ précipité a alerté quelques métamorphes de Saorsa.

J'aurai volontiers demandé leur aide à mes camarades, mais nous sommes vraiment pressées. Si ce que pense Céleste est vrai, Andréas est en danger de mort.

Peut-être même qu'il l'est déjà à l'heure qu'il est.

Après tout, une semaine s'est écoulée depuis mon départ. Énormément de choses ont pu se produire entre temps. Et cela expliquerait aussi pourquoi Andréas n'a plus donné de nouvelles.

Mais une part au fond de moi est intimement convaincue qu'il est toujours vivant.

Pour l'instant, du moins.

-Comment comptes-tu t'y prendre pour l'arrêter ? me demande Céleste au volant. Je veux dire, c'est une louve. Et si ça se trouve, elle n'est pas seule.

J'hausse les épaules.

-Je vais miser sur la chance.

Mon amie me fixe, les yeux ronds.

-Oui, je sais que je ne suis pas la personne la plus chanceuse de la Terre.

Et encore, c'est un euphémisme.

-Je tiens à rappeler qu'il existe une possibilité pour que l'on se trompe. Andréas n'est peut-être pas en danger, ou peut-être que Nyce a bien essayé quelque chose et qu'elle a aussitôt était stoppée dans son élan.

-Franchement, une louve célibataire a tout fait pour t'éloigner de ton compagnon. Il y a forcément un truc louche qui se passe.

Je ne dis rien, trop malade pour pouvoir réfléchir à quoique ce soit de sensé. Peu importe à quel point la situation peut être grave, je ne supporte toujours pas les voitures.

Le temps de trajet me parait extrêmement long. Mais nous finissons par arriver sur le territoire des loups.

-Reste dans la voiture. je conseille Céleste tandis qu'elle gare la voiture.

Je descends du véhicule au moment où plusieurs métamorphes apparaissent. Certains d'entre eux semblent surpris de me voir. Sans doute pensaient-ils que je ne reviendrais jamais après m'être enfuie le jour de mon union.

-Que fait-elle ici ? grogne l'un des loups en mitraillant Céleste du regard, toujours dans la voiture.

-C'est une alliée. je tente de les rassurer. Où est Andréas ?

Les mines des loups se font plus grave.

Je le savais, quelque chose s'est passée.

Chris se détache du groupe.

-L'Alpha est parti dans la forêt il y a quelques jours. Il n'est toujours pas revenu. m'informe t-il.

-Et Nyce ? Où est-elle ?

J'ai beau balayé le groupe du regard, la traitresse de louve n'y est pas.

-On a monté une équipe de recherche pour retrouver Andréas, sans succès. Nyce n'a pas voulu abandonner les recherches, elle continue de fouiller la forêt.

Ce qui ne fait que confirmer notre théorie.

Andréas est donc seul dans la forêt, affaibli, sans aucun membre de sa meute pour le protéger, et avec une psychopathe à ses trousses.

Pourquoi faut-il que ma vie ressemble à un mauvais feuilleton télévisé ?

-Je pars à sa recherche. j'affirme avec détermination.

Âme-sœur ou non, Andréas est mon compagnon - ou presque. J'ai manqué de confiance en lui, mais cela ne se reproduira plus. Il est mien, mon loup, je ne le partage avec personne, et personne ne lui ôtera la vie tant que j'aurai mon mot à dire.

Chris m'attrape par le bras.

-On l'a cherché durant des jours, on a passé la forêt au peigne fin. Qu'est-ce qui te fait croire que tu auras plus de chance ?

Encore cette histoire de chance.

De toute ma vie, je n'en ai presque jamais eu. De toute la bande de Saorsa, je suis connue pour être la plus malchanceuse. C'est pourquoi il ne faut pas que je me repose sur le destin. Il faut que je réfléchisse.

Je ne pensais pas que je dirai ça un jour.

Je me tourne vers Céleste, qui continue de patienter dans le véhicule.

-Est-ce que tu peux prendre ton envol et repérer Nyce ? Quelqu'un doit la surveiller de près, il ne faut pas qu'elle tombe sur Andréas avant nous. je lui dis, assez fort pour qu'elle m'entende.

Elle hoche la tête. Le faucon quitte l'habitacle avec prudence, sous les regards méfiants des loups. Puis elle se métamorphose et s'envole.

Déjà une bonne chose de faite.

-Qu'est-ce qu'il se passe avec Nyce ? me demande l'un des loups, suspicieux.

-Je crois qu'elle veut détrôner Andréas de sa place d'Alpha. Et elle ne va pas s'y prendre à la loyale.

Bon, que je réfléchisse. Où est-ce qu'un loup comme Andréas peut aller se cacher dans une forêt ?

Une forêt est remplie d'arbre, tous plus quelconques les uns que les autres. Il y a aussi la falaise que j'ai dû escaladée lors du défi contre Chris, et je sais aussi qu'une rivière longe une partie du terrain boisé. Mais Andréas ne doit pas y être, autrement, ses camarades l'auraient déjà retrouvé.

Je soupire. Je ne connais pas Andréas aussi bien que je le voudrai. Moi qui suis sa compagne, je suis censée être celle qui le connais le mieux. Or, c'est un mystère à lui seul. Tout ce que je connais de lui, c'est qu'il est vieux et qu'il apprécie les chats.

-Alors, où est-ce que tu vas chercher ?

Je soupire.

-Le seul endroit dans cette forêt qui me vienne en tête, c'est le lieu où était censé se dérouler l'union. Mais il y a de maigres chances pour qu'il y soit.

Ceci dit, cela reste un bon début.

Je demande à Chris de m'indiquer la direction - la panique me fait tout oublié - et m'élance dans la forêt. Je marche vite, déterminée à retrouver Andréas très rapidement.

J'arrive sur place une dizaine de minutes plus tard. Aucun métamorphe à l'horizon.

J'observe le paysage et ne peux m'empêcher de me remémorer ce qui aurait dû être notre union.

Andréas semblait si heureux d'y être, même s'il était fatigué à l'excès. Je l'ai battu à froid, et il ne m'en a pas voulu. Il a continué d'être cet homme parfait, fou amoureux. Il est convaincu que je suis la femme de sa vie. Pour lui, c'est une évidence.

Et j'ai tout gâché. Je l'ai rejeté, je lui ai dit que je ne voulais pas de lui. Je suis partie. Et, même s'il ne le souhaitait pas, il a respecté mon choix.

Mes aïeux, et s'il s'était donné lui-même la mort parce qu'il ne se voyait pas vivre sans moi ?

Au moment même où j'émets cette hypothèse, une odeur âcre me parvient aux narines. Je réalise avec effroi qu'il s'agit de l'odeur du sang.

Et nous n'en avons pas versé une seule goutte le jour de l'union.

En reniflant l'air, je trouve l'origine de l'odeur. Je me transforme en chat et grimpe le long d'un arbre, jusqu'à arriver au sommet. Des gouttes de sang parsèment le long du tronc. Et l'une des grosses branches en est recouverte.

Je croise les pattes en priant pour que ce ne soit pas celui d'Andréas, mais mon odorat est formel. Il s'agit bien là de son odeur. Et le sang est encore frais.

J'entends un cri perçant résonner au-dessus de ma tête. En levant les yeux, perchée où je suis, j'aperçois le faucon de Céleste qui survole une partie de la forêt non-loin de ma position.

Si elle est là, cela veut dire que Nyce n'est pas loin.

J'observe le sang d'Andréas à mes pieds.

De toute évidence, la louve l'a trouvé la première.