Shino se sentó en su habitación, su bolso todavía estaba lleno y sus dedos golpeaban la madera de su escritorio. Acaban de regresar de su misión, llegando a las puertas a las once de la noche. Era demasiado tarde para informar al Hokage, así que acordaron reunirse en su oficina a primera hora de la mañana.

"¡Y si todos pudieran venir a mi casa después, me gustaría felicitarlos por su primera misión exitosa fuera de Fire Country!" Kurenai había dicho con una amable sonrisa.

Y si pudieras venir a mi casa, me gustaría hablar sobre nuestros próximos pasos para que no te atrapen de nuevo, había sido lo que ella quería decir.

Le sorprendió que Kurenai confiara en ellos en menos de medio año que la aldea en la que había estado sirviendo toda su vida. Era bastante la dedicación que tenía por sus estudiantes, y la pesada proclamación contra el Hokage le dio un toque particularmente profundo; estaba seguro de que era como con Sakura, Kiba y Akamaru también. Además de Kurenai, no tenían partidarios en su esquina, y realmente no había mucho que pudieran hacer para traer a otros a su lado sin activar el sello o ser acusados ​​de traición.

Echó un vistazo al recinto de cristal lleno de mariposas cristalinas. Estaba sentado en su mesita de noche, atendido por su padre cuando no estaba en casa.

Las cejas de Shino se fruncieron.

Gato tuvo algún tipo de relación con ellos, ¿no es así? Él les regaló cosas que creía que disfrutarían y usarían en su mayor medida, y claramente lo hicieron. Sin embargo, nunca se había revelado ante ellos o se había convertido en el que les había dejado los regalos, aunque estaban seguros de que era él.

Y ahora que lo pensaba, nunca habían visto a Gato desde que les había dado las gracias.

Me pregunto si alguna vez fue al memorial.

Unos pocos insectos salieron de su camisa y se posaron en su escritorio. Sus pequeñas ráfagas de chakra hicieron que las frases de su mente volvieran sobre su mente y eso le hizo pensar; Los insectos eran seres tan versátiles, especialmente a la entera disposición de un shinobi. Kikaichu, como él, nació y se crió en su cuerpo, usó su chakra como un segundo exoesqueleto, pudo transmitir chakra a grandes distancias e imitar su flujo y reflujo natural para distraer a los oponentes sensoriales o atraerlos hacia adentro.

Podría aprovechar infinitas posibilidades con el jutsu de su clan, pero ¿qué otra cosa podría agregar al equipo para ayudarlos a subir a otro nivel? Sakura había tomado esa espada y probablemente comenzaría a entrenar en kenjutsu, Kiba había profundizado en los arreglos y los rompecabezas de fuuinjutsu, y él...

Shino se sentó de repente y miró más de cerca a los insectos que parecían aprovechar descuidadamente la parte superior de su escritorio. Él pulsó chakra a través de ellos y sintió que estallaban con su firma. Cuando lo dobló ligeramente, sintió que lo imitaban.

Su equipo fue elaborado con cuchillas y tinta y colmillos e ilusiones.

¿Quizás podría agregar otra ventaja a la lista también?

Mientras experimentaba con sus insectos y enviaba pulsos de chakra cargados de manera diferente a través de cada uno de sus diminutos cuerpos, nunca se dio cuenta de que su padre estaba preocupado frente a su puerta cerrada, debatiendo si debía o no entrar.

Es la una de la mañana cuando Shino hace un gran avance y Shibi camina por el pasillo sin decir una palabra.

::

"El Equipo Ocho está solicitando una audiencia", informó Gato, un ANBU que pasó casi una cuarta parte de su tiempo vigilando la oficina del Hokage.

"Ah, envíelos, por favor", Hiruzen sonrió cuando inclinó la cabeza, y cuando Gato se dio la vuelta para cumplir con su deber, su sonrisa se contrajo cuando cuatro (cinco, supuestamente) cuerpos completamente intactos entraron en la habitación. Notó cuidadosamente que Kurenai estaba detrás de su equipo, no en frente, y que no había un brillo acusador en sus ojos que sugiriera que había aprendido algo nuevo de su equipo. Eso podría ser una buena actuación, pero un toque de alivio se asentó en sus viejos huesos. El Equipo Ocho no podría... no podría haberle dicho nada. No voluntariamente, al menos. "Buenos días. ¿Hubo alguna complicación con la misión?"

"Solo uno; un hombre llamado Kusabi y su banda de criminales", informó Kurenai. "Lo miramos y descubrimos que era parte de los mercenarios contratados por Gato. Deben haberse quedado para causar más problemas, estoy segura".

Hiruzen puso su pipa contra su labio. "Qué terrible. ¿Han sido atendidos?"

"Sí, derroté a una buena mitad de ellos por mi cuenta. Atacaron en una de nuestras rondas perimetrales y tuvimos la suerte de que todos hubiéramos sido capturados simultáneamente en lugar de estar separados", respondió. Su mano libre se movió, escondida debajo de su escritorio y fuera de la vista. "No deberían ser más problemas en el futuro".

Estaba decepcionado. Frustrado, insatisfecho, totalmente disgustado, pero él sonrió con una sonrisa fácil y asintió. "Felicitaciones a todos por un trabajo bien hecho, Equipo Ocho. Está despedido y puede cobrar sus pagos en el mostrador de misiones en la planta baja".

Hiruzen los vio inclinarse y salir, tres miradas heladas mirándole directamente a los ojos hasta el momento en que estaban de espaldas a él y salieron de la habitación. Cuando la puerta se cerró, despidió a la ANBU de su oficina y aseguró el área con unos pocos golpecitos de sus dedos. No levantó la vista cuando su puerta se abrió, luego se cerró y luego se cerró.

"Quiero que esto termine", dijo Hiruzen rápidamente. "Nada bueno saldrá de eso".

"¿Están muertos?"

"No—"

"Entonces debe continuar", respondió Danzo simplemente. Su bastón golpeó contra el suelo cuando se acercó al escritorio y su ojo recorrió con el cursor sobre el papeleo en la parte superior. "La misión brindó una oportunidad perfecta para eliminarlos, pero aún no se ha logrado". Se burló. "Se suponía que Yuuhi no estaba allí cuando fueron atacados y parece que no le diste a Kusabi las instrucciones adecuadas. Por favor, dime que no eras más tonto y que le devolviste el reembolso completo antes de que se completara la tarea".

"No soy idiota. Recibieron un cuarto y habrían recibido el resto si hubieran tenido éxito", dijo Hiruzen. Exhaló ásperamente y se frotó la cara. "Kusabi era, en el mejor de los casos, un genio bajo; no es de extrañar que cayera en manos de Kurenai-san. La única razón por la que fue seleccionado se debió a sus antiguos vínculos con Gato y debido a su casi confrontación con el Equipo Siete, su cobardía lo hizo huir cuando los encontró demasiado fuertes. Fue el único mercenario viable para usar y usted lo sabía completamente bien".

Danzo resopló. "También dije que permitieras que RAIZ se encargara del problema, pero te has negado y cavaste un agujero aún más profundo".

"Sus desapariciones o muertes serían demasiado sospechosas si usas esa ruta", subrayó Hiruzen con un agudo gesto de su mano. "Tiene que ser un accidente casual. Hay dos niños del clan en ese equipo, uno de ellos de sangre noble. Este es el único enfoque".

"Entonces haz un mejor trabajo la próxima vez", gruñó el concejal. "Tienen el rollo de la camada, algunas plagas, una persona de cabello rosado, no debería ser tan difícil. ¡Son Genin! ¡Podrías matarlos con el movimiento de una mano si no fueras tan débil de corazón!"

"Pisa con cuidado, viejo amigo. Sigo siendo el Hokage", advirtió el Sandaime, sus ojos brillaron ligeramente con el acero de su juventud pasada. Danzo se burló y puso los ojos en blanco, mostrando los dientes mientras hacía un gesto burlón hacia la ventana y hacia la aldea de Konoha.

"Y estamos aquí, en su honorable oficina, planeando el asesinato de tres niños que fueron lo suficientemente inteligentes como para armar sus errores", dijo. Con alegría se escurrió en su burla cuando Hiruzen se estremeció. "No intentes actuar tan alto y poderoso ahora, viejo amigo, o de lo contrario te encontraras con tus predecesores en sus tumbas".

::

Los ojos rojos observaron con asombro cómo un brillo azul recorría todo el apartamento antes de desvanecerse en los sellos de los que provenía. Kiba creció presumida antes de que Sakura se acercara y le cortara la nuca.

"¡Ay!"

"Mira lo que pasa cuando haces esa cara otra vez".

Kurenai podía sentir su diversión en la boca del estómago, pero no era suficiente para escalar todo el camino hasta su cara. Estaba demasiado preocupada, demasiado preocupada por su bienestar. Cada vez que cerraba los ojos, veía una quemadura negra en una lengua rosada. Ella lanzó una mirada cautelosa a través de sus paredes.

"¿Aguantará bien?" ella preguntó. Kiba se rascó la nuca.

"¿Eh, no lo sé? Pero, hey, hey, hey, hey , déjame terminar, parpadeará en rojo si alguien intenta romperlo, luego naranja si está roto, así que no es como si no supiéramos que está sucediendo."

Sakura bajó el puño que le ofrecía y Shino se levantó las gafas. "Doy gracias todos los días por no ser tan estúpido como pareces ser".

Kiba no sabía si debía tomar eso como un cumplido o un insulto.

Kurenai reunió su atención colocando una jarra de jugo y una jarra de agua sobre la mesa. Cada uno se sirvió su propia ayuda, jugo para todos ellos y agua para Akamaru, antes de que ella se sentara y expresara en blanco. El genin se percató rápidamente de su aura y la energía fácil que cargaba la habitación se atenuó rápidamente.

Sakura levantó su vaso. "¿De qué te gustaría hablar primero, Kurenai-sensei?"

"Tus sellos", respondió ella al instante. "¿Si pudiera verlos de nuevo...?"

Shino, quien estaba sentado más cerca de su maestro, dejó su taza, se desabrochó el abrigo hasta la base del cuello y sacó la lengua. Verlo en persona por segunda vez no anuló sus miedos, sino que los incrementó, porque ahora estaba segura de que no era un sueño o truco de la luz.

Ella redactó sus siguientes palabras con cuidado, tratando de averiguar cuáles eran exactamente los límites y cómo trabajar alrededor de ellos, qué constituiría o no constituiría una "intención contra el lanzador". "¿Qué hizo que el agresor creyera que merecías esos sellos?"

Sakura lentamente sorbió su bebida. "... Descubrimos una verdad", dijo. "A algunas personas no les gusta eso".

"¿Una verdad?"

"Como el legado de Kyuubi o Namikaze Minato", agregó Shino. Su lengua palpitaba débilmente, y sus dientes se apretaban de dolor. "Esas cosas que la gente supuestamente no debería saber".

Kurenai se tocó el labio. Ella ya sabía que el Hokage era parte de la debacle completa, su equipo no lo trataría con tanta hostilidad y él no lo tomaría con la cabeza encogida de lo contrario. Pero ¿quién más estaba en eso? Tenía que haber más personas involucradas, sin importar su oscuridad. Pero una conspiración que involucraba al Hokage tenía que haber involucrado a más personas. ¿Jounin? ¿ANBU? ¿Miembros del Consejo? ¿Las cabezas de los Clanes? Las variables eran infinitas.

"Pero debes haber investigado antes de esto, ¿verdad?" ella menciono "Sé que todos pueden ser muy cuidadosos cuando quieran".

Eso le valió sus extrañas miradas. Nunca les había dicho que estaba allí cuando descubrieron los orígenes de Naruto, pero Sakura respondió de todas formas. "Se ha ido", dijo con amargura. "Regresé a mi apartamento un día y no había nada".

"Pero había le..." comenzó Kiba, pero su lengua se estremeció y su boca se cerró de golpe. Las sospechas que nunca había tenido antes de clavar su columna vertebral. ¿El sello reaccionó a las letras? ¿Así que los habían colocado para... para qué? ¿Para que los atrapen? La ira se clavó en lo más profundo de su corazón cuando se encontró con los ojos de sus compañeros de equipo y llegaron a un acuerdo en silencio de que las cartas serían un tema de discusión posterior. Él empujó su ira hacia abajo. "... archivos que aparecieron de la nada". Curiosamente, el sello no dio indicios de que los archivos tuvieran algo que ver con Danzo o Hiruzen, por lo que siguió avanzando en esa dirección. "No sabemos de dónde vinieron, ¿pero nos dieron un codazo de la manera correcta? Descubrimos más cosas, fuimos a hacer otras... cosas y nos atraparon".

Así que tenían aliados en alguna parte. Quién, ella no tenía ni idea, pero estaba contenta de que alguien había estado allí cuando no estaba. Y espero que no tuvieran mala intención.

Fue sacada de sus reflexiones cuando Shino buscó en su abrigo, sacó un pedazo de papel doblado y lo sostuvo. Kurenai lo alcanzó con curiosidad, y una vez desplegada en sus ágiles dedos, sus ojos se abrieron de par en par.

Shoushagan no Jutsu

Alternativamente: Técnica de copia facial desaparecida

Ninjutsu, Rango B, suplementario, corto rango

Roba la cara de un enemigo, úsalo como si fuera tuyo. Deja víctimas sin rostro.

Genjutsu Shibari

Alternativamente: Genjutsu Binding

Genjutsu, rango B, suplementario, corto a medio rango

Ciega a tu oponente, hazlo incapaz de moverse.

Keiyaku Fuuin

Alternativamente: contrato de sello

Fuuinjutsu, rango B, suplementario, corto rango

Implementar en un invocador, hacer que pierdan el control de su criatura.

Debajo de las descripciones estaba la lista de sellos manuales para cada técnica. Rápidamente enviándolos a la memoria, la cabeza de Kurenai se levantó de golpe. Kiba se estaba sirviendo otra taza de jugo mientras Sakura tomaba un sorbo de la suya, su mirada siempre inquebrantable.

Shino hizo un gesto hacia el papel. "Hay algunos jutsu que encontramos mientras estábamos..." Su mano se movió de lado a lado. "¿Sabes? ¿Por qué son estos los únicos jutsu que tenemos? No había mucho con lo que pudiéramos irnos. Tres técnicas especiales son una justa recompensa por los problemas que costó obtenerlos".

Técnicas especiales de hecho, pensó Kurenai mientras las estudiaba. En sus manos había jutsu que nunca había visto antes, y pensar que estaban en posesión de su equipo la hizo repensar lo capaces que eran en realidad. Ciertamente, podían encajar en la especialización de Infiltración / Reconocimiento sin problema y estaban demostrando su valía; Robando técnicas, aprendiendo a sellar, desconcertar a un Kage...

Ella estrechó su mirada una vez más a la lista de sellos manuales. Estaban en la letra de Sakura. "¿Conseguiste descubrir la composición del jutsu por ti mismo?" preguntó ella, un poco incrédula.

Shino y Kiba miraron a Sakura mientras se encogía de hombros. "Se sabe que Ame es un centro de técnicas originales, por lo que pasan mucho tiempo enseñando control de chakra, superposiciones de jutsu, cosas así". Las cejas de Kurenai se levantaron y Sakura se apresuró a explicar. "Me educaron en casa, por lo que mi plan de estudios estaba un poco avanzado, incluso para los estándares de Ame".

Kurenai dejó el papel sobre la mesa y alisó sus arrugas. "¿Y eso significa que también has sido educado en el hogar en las Siete Espadas de la Niebla Sangrienta?"

Sakura mantuvo su mirada fija durante unos largos segundos antes de soltar un suspiro resignado, soportando el peso de la curiosidad de su equipo. Kurenai sabía a ciencia cierta que Shino y Kiba no tenían idea de qué eran las espadas, y admitió que su conocimiento de ellas era, en el mejor de los casos, incompleto, completamente falible en el peor.

"... Mi padre no era originalmente de Ame, aunque me criaron allí", dijo. Estaba en conflicto, los ojos vagaban de un lugar a otro de la mesa pero nunca a la cara de su maestra. "Él solía ser un shinobi Kiri".

Kurenai asintió. Ella esperaba tanto.

Shino, Kiba y Akamaru intercambiaron miradas. Sabían que su padre era un ninja desaparecido, un ninja desaparecido muy vivo que trabajaba bajo un jefe, pero ella no había mencionado la parte de Kiri.

Sakura continuó. "En Kiri, hay un grupo de shinobi llamados los Siete Espadachines, cuya fuerza solo es superada por el Mizukage. Se dice que son capaces de derribar naciones con nada más que las espadas en su poder: las Siete Espadas de la Niebla de Sangre. Ahí está Kabutowari; Bluntsword, Kiba; Thunderswords, Nuibari; Longsword, Shibuki; Blastsword, Samehada; Greatsword: "Ella trató de no hacer una pausa:" Hiramekarei; Twinsword, y Kubikiribocho, The Seversword". Soltó un pergamino de su cinturón, el proyecto recientemente completado de Kiba, y lo dejó sobre la mesa. Kurenai movió la jarra al mostrador, Kiba y Shino recogieron todas las gafas, y Akamaru saltó sobre una silla vacía y colocó sus patas en el borde de la mesa para tener una mejor vista.

"Maldición," murmuró Kiba. No pudo ver bien la espada en Wave, pero después de observarla de cerca, todo lo que pudo decir fue que era ridículamente enorme. "¿Cuál es ese?"

"Kubikiribocho," dijo Sakura mientras miraba la hoja. Había respeto en sus ojos, incluso un poco de admiración. "Cada uno de los Siete tiene su propia habilidad única, y esta se regenera a partir de la sangre de los enemigos que corta. Una piedra de afilar nunca necesita tocarla, todo lo que necesitas hacer es luchar".

Antes, Shino no sabía por qué Kirigakure se ganó el apodo de "Chigiri". La niebla sangrienta. Pero estaba empezando a tener una buena idea.

"También lo llaman la Hoja del Ejecutor porque el semicírculo cerca de la empuñadura se hizo para decapitar", informó ella, señalando el lugar en particular. El sudor comenzó a acumularse en las palmas de Kiba, pero él permaneció en silencio mientras escuchaba atentamente. "Las Siete Espadas se transmiten de generación en generación como lo denota la tradición, por lo que el sueño de todo Kiri shinobi es ser lo suficientemente digno para ser elegido como un futuro portador". Sus ojos se encendieron por un breve momento. "Kiri no tiene el mejor clima político, nunca lo ha tenido, y no sé si alguna vez lo tendrá. Los asesinos salieron de esa aldea por decenas, por lo que fue solo una cuestión de tiempo que las Espadas siguieran. Hasta ahora de lo que se, Hiramekarei es la única que queda en poder de Kiri. Los otros seis han sido llevados a otra parte".

Kurenai miró el filoso filo de la hoja y se preguntó cuántos cientos, si no miles, habían muerto para sostenerla. "¿Y aprenderás a usarlo?"

"Sería más que un honor", dijo Sakura. "Voy a hacer mi herencia orgullosa".

Su maestra asintió. "Encontraré a alguien que pueda presentarte el kenjutsu", prometió, ganando un sorprendido parpadeo por su declaración. "Hay algunos en la parte superior de mi cabeza en los que puedo pensar... ¿y supongo que esta espada tendrá que mantenerse en secreto, incluso de tu eventual mentor?"

"No volveré a usar Kubikiribocho hasta que me convierta en una espadachina lo suficientemente buena como para hacerle justicia", fue la única respuesta. Kurenai asintió de nuevo y volvió su mirada al dúo a su izquierda.

"Continuando. Kiba, ¿podrías ampliar tu repentino interés en sellar?"

Él se animó. "Oh, bueno, eh, encontré un libro cuando estábamos investigando. Fue un poco interesante cuando lo leí y pensé que todo estaba muy bien, así que comencé a hacer algunos sellos por mi cuenta".

Kurenai inclinó la cabeza. "Los Inuzuka se enorgullecen de los ataques ofensivos y del taijutsu, y no creo que un maestro de foca haya salido de tu clan", dijo. "¿Te los tomas fácilmente? ¿Inuzuka-sama te presentó el concepto?"

"No, mamá no lo sabe. Tampoco Hana", dijo. "Shino y Sakura fueron los que se volvieron locos con el cubo de Rubik que resolví".

"Nunca había visto uno y lo resolvió en cinco minutos", agregó Shino de inmediato. "Sakura reconoció su capacidad para ese tipo de solución de problemas y lo probó".

"No tuvimos tiempo de revisar sus resultados", comentó Sakura. "Para cuando llegamos a ese punto, él estaba trabajando en el pergamino que usábamos para sostener Kubikiribocho y pensamos que no había razón para preocuparse por sus pruebas de papel. Todavía tengo los resultados, si los quiere".

Kurenai aceptó fácilmente el pequeño fajo de papeles que su estudiante sacó de su bolsa y los examinó cuidadosamente. Se concentró en escuchar mientras Sakura respondía más preguntas que sus compañeros de equipo tenían sobre las espadas, pero fue difícil cuando los resultados en sus manos la tomaron por completo por sorpresa. Estas pruebas, tan diferentes a las que se emitieron en la Academia, incluían diferentes rompecabezas de lógica, notas de la resolución práctica de rompecabezas mecánicos y estrategias de escape que se respondían de manera exhaustiva e inusual, pero no de forma incorrecta. No había preguntas de matemáticas, ni problemas de palabras complicados, ni comprensión de lectura o gramática. Estas preguntas se basaban en el instinto y eran directamente aplicables al mundo real.

"Todo aquí..." comenzó, sacudiendo la cabeza mientras hojeaba las páginas. "Kiba, si eres capaz de esto, ¿por qué luchabas tanto en la Academia?"

Su rostro cayó un poco mientras se reía tímidamente y se metía las manos en los bolsillos. "Los profesores, no sé, ¿se están moviendo un poco rápido, supongo? A ellos realmente no les importó que cortara la clase de todos modos, así que no vi el punto de sentarme a través de conversaciones aburridas y esas cosas".

Akamaru se quejó cuando las cejas de Kurenai se juntaron. Kiba no solo era un niño de clan, sino que tenía tanto potencial como cualquier otra persona en la clase. ¿Por qué la Academia dejó que sus estudiantes menos enfocados se desviaran? Tal vez más tarde escribiera al consejo para una contratación más completa de maestros, o al menos a la Junta de Educación para implementar un código más estricto de éxito estudiantil.

Sus labios se fruncieron. "Si la escuela no te ayudó, ¿quién te ayudó?"

Kiba giró su cabeza hacia Sakura y ella miró a su maestra sin parpadear. "Las pruebas estandarizadas no son una indicación de inteligencia, solo de memorización, así que no es extraño que le haya ido bien en algo que pensó que era divertido en comparación con lo que otra persona esperaba de él. Todo lo que necesitaba era tiempo extra; si no iba a ayuda, ¿quien era?

Punto a favor.

Kurenai lanzó otra mirada superficial a las etiquetas en sus paredes, una paranoia inquietante levantando los pelos en la nuca de su cuello. Si alguien se encontrara con un apartamento lleno de sellos y zumbando ligeramente con los insectos de un Aburame, le harían preguntas que no quería responder. Realmente tendrían que ser más rápidos con este tipo de conversaciones.

"Puedo conseguirte libros sobre sellos que tienen autorización de jounin", dijo ella, sonriendo levemente ante la forma en que se iluminó. "Si tiene alguna solicitud, hágamelo saber y encontraré la manera de obtenerlas. Aparte de eso, debería tener un montón de libros decentes para que comience al final de la semana".

Akamaru ladró y su compañero sonrió ampliamente. "¡Gracias, sensei!"

Shino estaba mirando a Kurenai con una mirada calculadora detrás de sus lentes oscuros. Él había contribuido a la conversación, por supuesto, pero todavía había estado callado en su mayor parte. Ella le dio una inclinación cuestionadora de su cabeza. Se sentó.

"No entiendo por qué decidiste estar a nuestro lado sin hacer preguntas", dijo. "¿Por qué? Has sido un shinobi de Konoha durante mucho más tiempo de lo que has sido nuestro maestro, no hay ninguna razón para estar de nuestro lado y en contra de tu Kage". Sakura y Kiba se habían callado mientras sus ojos se movían de un lado a otro. "Somos genios, niños en tus ojos, estoy seguro. Y no tienes idea de lo que hemos hecho, ni por qué el sellador tomó tanto esfuerzo para cerrar nuestros labios. No tienes ninguna obligación con nosotros. No tienes ninguna razón para creernos. ¿Por qué irías tan lejos por nosotros?

La confianza era una palabra fuerte, sin embargo, una de esas palabras que pierde sentido es más utilizada. Ver a su equipo tan poco hizo que su corazón se hundiera en su pecho. Sus ojos eran fríos y sus rostros de piedra; demasiado viejo para ser mimado, pero demasiado joven para haber sido traicionado. Era cierto: tenía veintisiete años y había servido de shinobi fiel durante dieciocho años. Estaba muy consciente de que no sabía nada de lo que habían hecho.

Pero en las palabras de su propio padre...

"Todos escuchen atentamente", dijo Yuuhi Shinku mientras miraba al grupo de adolescentes shinobi ante él. La barrera alrededor de ellos no hizo nada para bloquear el eco de los rugidos de rabia del nueve colas o el colapso de un edificio tras otro. "Los jóvenes, todos ustedes, deben mantenerse alejados del Kyuubi".

Un chuunin Kurenai entrecerró los ojos. "¿Qué quieres decir?"

"No estamos luchando contra otras aldeas aquí, estamos tratando de controlar una situación que puede estar demasiado lejos de nuestras manos. No puedes arriesgar tu vida".

"¡Habla por ti mismo!" Espetó Kurenai. La mirada de su padre se suavizó cuando aterrizó en ella, pero no disminuye su intensidad.

"No se nos garantiza una larga vida, así que tome estas palabras de un viejo shinobi". Sus ojos rojos, una combinación perfecta con la de su hija, volvieron a mirar por encima del grupo de adolescentes apáticos. "Tú eres el futuro de este pueblo. ¿Quiénes seremos si ninguno de ustedes vive para crearlo?"

"Yo... no sé qué mal te parece Konoha", admitió ella con un gesto vergonzoso de sus hombros. "No sé cuándo comenzó, pero cómo te sientes podría haber durado más de lo que has estado vivo. Más de lo que he estado vivo". Se enderezó una vez más con una mano alrededor de los resultados de la prueba de Kiba y la otra contra el borde de la mesa. "Nunca en mi vida he cuestionado el Hokage porque no es para lo que estamos hechos, pero la Voluntad de Fuego te ha quemado y nadie se ha dado cuenta".

Cerró los ojos por un breve momento, pero todo lo que pudo ver fue un sello negro de hexagrama. Kurenai los obligó a volver a abrir. "Si fuera una traición, hubieras sido ejecutado o encarcelado, pero nadie lo sabe, ¿verdad?" Lentamente, cada uno negó con la cabeza y la ira se dispara a través de ella. "¿Te dieron una opción?" Nuevamente, negaron con la cabeza. "Entonces hay muchas posibilidades de que lo que te han hecho sea injusto y nunca lo toleraré. Incluso si pierdo mi Voluntad de Fuego, como Konoha parece haber hecho, todavía tengo mi libre albedrío. Tú no". Ella suspiró cansada. "Quise decir lo que dije en Wave".

El reloj verde digital en el horno dio las 9:17 am y un silencio cayó sobre la mesa. Shino y Sakura todavía estaban de pie, pero Kiba había tomado asiento y la cola de Akamaru había dejado de moverse casi media hora después. Todos los ojos estaban puestos en Shino ahora, y aunque sus dos compañeros de equipo podían agregar intercepción, no lo harían. No para esto.

"... Ya veo. Pero no vamos a dejar que llegue a tu muerte, Kurenai-sensei", respondió Shino. Sus ojos, por una fracción de segundo, se volvieron encantados. "No pretendemos dejar que nadie muera por nuestro bien. Todo lo que queremos hacer es hacer justicia para aquellos que nunca pudieron hacerlo por sí mismos. ¿Por qué? Porque alguien tiene que hacerlo".

Las nubes en su mirada se fueron mientras recuperaba su compostura normal. "También pretendo convertirme en un médico de campo para minimizar las posibilidades de un daño inminente".

Kiba entró en su taza y Sakura hizo una mueca cuando sus pantalones estaban salpicados de jugo. "¿¡Medico?! ¡¿Cuándo diablos decidiste eso?!"

"Esta mañana."

"Este maña... Shino, qué demonios ".

"Los médicos aumentan la posibilidad de supervivencia de la misión hasta un 75% en alguna ocasión. Con nuestra inclinación por... la desgracia , es seguro asumir que necesitamos la mayor asistencia posible", explicó. "Estoy dispuesto a estudiarlo y me ha intrigado lo que podría significar la aplicación de mi kikaichu a la medicina".

Al igual que con Inuzuka y los maestros de sellos, ningún curandero dedicado había salido nunca del Clan Aburame hasta donde Kurenai podía pensar. Eran especiales debido a su capacidad para usar técnicas similares al jutsu sin el uso de signos de las manos y tienen un valor incalculable debido a sus técnicas de detección sin paralelo. Se dijo que sus habilidades de moldeo de chakra eran ejemplares, pero nunca se habían aplicado al sector médico. ¿Realmente nunca se había pensado?

En todo caso, tendría más sentido para Shino expandir sus habilidades de sensor y Kiba haber despertado un interés en los estilos de taijutsu. Pero, ¿cuándo su equipo había tomado el camino fácil?

"Hay un programa médico de campo en el hospital: pequeño, atractivo, siempre en busca de más personas". Dobló los resultados de Kiba y se los devolvió a Sakura mientras miraba la espada que aún brillaba sobre la mesa. "Por suerte, no necesitará el sello de aprobación de nadie, excepto el mío, así que haré una solicitud y obtendré toda la documentación necesaria para comenzar el programa".

Otra mirada tanto al reloj como a los sellos le dijo que habían hablado bajo los silenciadores por más tiempo de lo previsto y ella les indicó que bajaran. Sakura rápidamente selló a Kubikiribocho en el pergamino y lo guardó mientras Shino retiraba su kikaichu. Todos asumieron sus asientos normales cuando la luz naranja de los sellos rotos envolvió la habitación, una leve ola de chakra que los rozó.

"... Asi que." Sakura miró a Kiba. "¿Ahora es un buen momento para patearte el culo por escupir jugo en mis pantalones?"

::

Kurenai cruzó las calles de Konoha con una bolsa colgada sobre su hombro, con un mar de admisión formándose en una mano, y su nariz enterrada en el manual publicado de Senju Tsunade: Fuego verde en el frente: un futuro de los médicos de campo . Actualmente estaba en la página trece de doscientos treinta y cuatro, examinando cada línea mientras los libros de sellado en su bolso golpeaban rítmicamente contra su muslo. Todavía le quedaban algunas horas antes de reunirse con su padre en su tienda de dulces favorita y hablarle sobre el kenjutsu. Él era un instructor y supervisor de chuunin y jounin, después de todo, tal vez no le importaría supervisar a un genin por un tiempo...

Detuvo sus pasos un milisegundo antes de que tuviera la oportunidad de chocar con el cuerpo en su camino. Levantó la vista e inmediatamente sonrió cuando se encontró con una mirada suave y oscura.

Ella reconocería tal gentileza en cualquier parte.

"Es inusual verte salir y salir a la mitad del día", reflexionó. "Normalmente estás de servicio, ¿verdad?"

Tenzou se rió entre dientes. "Sí, supongo que lo estoy. Desafortunadamente, mi licencia se ha incrementado hasta su límite. Se me ha ordenado que tome un día libre adicional cada dos semanas". Él asintió con la cabeza hacia los papeles en sus manos. "¿Qué hay de ti? Estás mayormente con tus genin durante la semana".

"Los jueves son días de armas. Les hice practicar con senbon y parece que Kiba tiene un don sorprendente", suspiró, pero la sonrisa seguía en su rostro. "Estaban trabajando en su objetivo y eran excepcionales, así que los dejé salir temprano por el día".

Él se puso a caminar a su lado mientras serpenteaban por la concurrida calle. Metió la parte de Kiba y Senbon como una nota en su mente mientras miraba hacia atrás en esos papeles tapados. "¿Un médico, Kurenai-san?"

"Para Shino", respondió ella. Había una intriga abierta en su cara y ella tocó su brazo con las formas. "Si estás tan interesado en mi genin, sabes que puedes conocerlos, ¿verdad?"

Él sonrió con facilidad y volvió la cabeza hacia la carretera que tenía delante. "Me gustaría un día, pero tal vez no demasiado pronto". Había algo en su voz que la hizo querer pedir más, pero no se rió.

"¿Tienes miedo de lo que te dirán? A veces te dan canas, pero mis genin realmente no son tan malos, Tenzou-san", bromeó. Bueno, tal vez no estaba muy lejos de la verdad. Ayer, cuando se estaba peinando el cabello, vio una hebra de plata única y molesta que estaba segura de que no estaba allí antes. Tal vez ella debería revisar sus niveles de estrés y después su presión arterial.

Tenzou se rió, medio en sus palabras y medio en el puchero pensativo que de repente levantó su cara. "Estoy seguro de que son buenos niños", dijo. "Pero... creo que será un tiempo".

"¿Sí? Preguntas mucho sobre ellos, y creo que les gustaría conocer a la persona que construyó su carrera de obstáculos".

Kurenai no sabía que comenzó a pensar en laboratorios, sellos y consecuencias, y ella frunció el ceño cuando su sonrisa se volvió triste.

"Cuando esté listo para enfrentarlos, lo haré", prometió. Pero por ahora, Gato tendrá que hacerlo.

Abrió la boca para preguntarle qué quería decir porque sonaba como si los hubiera conocido antes, de alguna manera, en algún lugar, pero se detuvo cuando vio un halcón marrón en lo alto, un círculo blanco debajo de cada ala.

::

"Supongo que todos ustedes ya comprenden por qué han sido convocados", dijo Hiruzen mientras observaba las decenas de jounin en su oficina, su rostro era una máscara perfecta de indiferencia.

El cigarrillo de Asuma colgaba en su boca mientras hablaba. "Los otros pueblos ya han sido notificados, ¿verdad? Hay un poco más de ellos alrededor del pueblo de lo habitual".

"¿Y cuándo empezará?" Kurenai cuestionó. Sostuvo la mirada del anciano que la aburría antes de moverse para dirigirse al grupo como un cuerpo singular.

"Una semana", dijo el tercero. Apretó los dientes, pero nadie lo notó, estaban demasiado ocupados con sus sorprendidos susurros. ¿Una semana? ¡Se suponía que tenía un mes para entrenarlos y ese mismo mes para prepararse! ¿¡Acababan de regresar de esa misión inútil y fracasaron en el intento de asesinato solo para que su equipo no tuviera una oportunidad justa como el resto de ellos¡?

"Eso es repentino", dijo Kakashi. Su característico libro naranja no estaba a la vista. Hiruzen se quedó callado mientras tomaba un largo trago de su pipa y soltaba un flujo constante de humo.

"Haré el anuncio formal en breve", continuó como si nadie hubiera mencionado nada antes que él. "Siete días después de hoy, el primero de julio, los exámenes de Chuunin comenzarán en Konoha. Ahora, pido a los encargados de los equipos genin novatos que den un paso adelante".

Esto fue simplemente un procedimiento. Aquellos con novatos se presentarían, anunciarían que sus equipos no competirían, luego los maestros que habían tenido un genio de un año o más vendrían y nominarían a sus propios equipos o pasarían hasta los próximos exámenes.

Al menos, esa fue la jugada por jugada desde las impresionantes nominaciones de novatos de hace cinco años.

"Hatake Kakashi, Yuuhi Kurenai, y Sarutobi Asuma", dijo mientras miraba a cada uno de ellos. "¿Hay algún genin que recomiendes para los exámenes de la próxima semana? Como bien sabes, las calificaciones son que un solo genin debe tener al menos ocho misiones formales registradas".

Kakashi se movió primero, los dedos en su mano derecha formaron el sello de confrontación como un testimonio de la verdad a lo que diría a continuación. "Soy el líder del Equipo Siete compuesto por: Uchiha Sasuke, Hyuuga Hinata y Uzumaki Naruto. Yo, Hatake Kakashi, nomino a los tres para los exámenes de Chuunin".

Los grandes ojos de Kurenai inmediatamente saltaron a Hiruzen. La satisfacción se acurrucó en sus profundidades cuando uno de sus dedos se movió. Sabía que no podía detenerla ahora, no con las recomendaciones de Kakashi, no cuando no se rechazará a dos niños del clan noble. Levantó la mano y formó el sello. "Soy el líder del Equipo Ocho que consiste en: Aburame Shino, Inuzuka Kiba y Sakura. Yo, Yuuhi Kurenai, nomino a los tres para los exámenes de Chuunin".

Asuma fue el último en hablar, pero los murmullos ya estaban volando alrededor de la habitación mientras levantaba su mano. "Soy el líder del Equipo Diez que consiste en: Akimichi Chouji, Nara Shikamaru y Yamanaka Ino", dijo. "Yo, Sarutobi Asuma, nomino a los tres para los exámenes de Chuunin".

La oficina explotó en una charla, pero Kurenai no escuchó nada de eso.

Una semana.

Siete días.

Y aún quedaba mucho trabajo por hacer.