"Voy a hacer una serie de seis pruebas", explicó Pein. "Lo harás lo mejor que puedas en los intervalos de tiempo dados. ¿Lo entiendes?"

Sakura asintió firmemente. Parecía pequeña en la silla frente al escritorio del Líder Akatsuki, pero se adelantó rápidamente cuando le deslizó la primera hoja de papel.

"Primero completarás la búsqueda de imágenes. Comenzaré con formas y colores básicos, luego progresaremos desde allí".

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Sakura estuvo en esa oficina durante siete horas enteras antes de salir al trote con una sonrisa y un nuevo libro para que ella lo leyera.

Pein se reclinó en su silla mientras sostenía uno de los resultados de su examen en sus manos. La búsqueda de imágenes comenzó con su nombre de formas y colores básicos como base hasta que creció constantemente hasta el punto en que tuvo que buscar un objeto pequeño y específico en un mar desordenado en una imagen en blanco y negro. En diez minutos, siempre encontraría lo que se le pidió que buscara. En una hora, completó nueve hojas de búsquedas de imágenes complicadas.

Luego se habían tomado la siguiente hora para trabajar en los finalizadores de patrones. Bloques, puntos, colores, números: le había mostrado sus problemas complicados hasta que alcanzaba el nivel de comprensión de los chunnin promedio de Amegakure. Luego aparecieron problemas verbales, y Pein se sorprendió al descubrir que no tenía que leerle los escenarios. Algunas palabras con las que luchó y pidieron definiciones, pero su comprensión de las oraciones y la comprensión lingüística fueron más de lo que esperaba. Su lógica en sus respuestas era la de su padre, ambas esperadas e impresionantes.

La matemática era principalmente cálculos sobre la trayectoria del proyectil y las decisiones basadas en la probabilidad. Una vez más, su capacidad se mantuvo en el nivel típico de chuunin y no mucho más después de eso, pero estaba avanzada para un niño de seis años. Su vocabulario sobre los términos shinobi vino después de eso, y sus definiciones sonaron como si los hubiera incrustado en la parte posterior de sus párpados.

Y el último fue un recuerdo del Top 50 Shinobi actualmente listado en el Bingo Book. Nombre, afiliación, especialidad, valor.

Después de haber nombrado a cada uno de ellos con sus respectivos detalles sin ningún defecto, le dio un libro para pagar su silencio y la envió en su camino.

No había mucho que decir acerca de sus atributos físicos, pero su mente compensaba lo que le faltaba. Hoshigaki Sakura no era como cualquier otro niño, ni era alguien que fuera a ser la persona más inteligente que jamás haya existido. Pero ella era inteligente, práctica, lógica.

Ella no era un prodigio.

Ella fue suficiente.

"¿Qué estás pensando?"

Pein miró a un lado a Konan que apareció en su escritorio y escaneó las pulcras pilas de papeles que tenía delante. Ella analizó rápidamente los resultados y echó un vistazo rápido a la puerta de la oficina desde donde Sakura se había ido minutos atrás.

"Ella también tiene buen ojo para los detalles", comentó. "Un rasgo notable en usuarios de genjutsu, como si su exhibición del año pasado no fuera una demostración adecuada. Brillante, que es otra. Aunque carente de fuerza física, ella lo compensa con los resultados recientes de sus ejercicios de control de chakra". Hizo una breve pausa. "Aún no ha habido un especialista en genjutsu reclutado en el Akatsuki".

Konan sintió la necesidad de fruncir el ceño, pero se armó de valor para mantener la expresión inexpresiva que nunca abandonó su rostro. "¿Estás buscando reclutarla ahora?"

"No hasta que su padre arregle sus habilidades".

"Él no la quiere en la organización".

Los ojos de Pein brillaron en la cálida iluminación. "Actúas como si él tuviera alguna opción en el asunto. Ella nació para Akatsuki".

Miró por la ventana hacia los tormentosos cielos grises. Konan, por otro lado, consideró mirar los papeles por un poco más de tiempo antes de que su Líder hablara una vez más.

"Ella prosperará aquí, o morirá".

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"¿Ya?" Sakura gimió. Ella protestó débilmente cuando su padre la levantó y la llevó a su habitación. "¡Es tan temprano! Ni siquiera estoy" "bostezo" "¡cansada!"

Kisame sonrió. "Suenas un poco cansada, cachorrita".

"No lo estoy", murmuró. Ella se acurrucó más cerca de él y de mala gana dejó que sus ojos se cayeran. "Quédate despierto".

Sakura se estaba quedando dormida cuando la dejó y la metió en la cama con su pequeño peluche de tiburón. La lluvia golpeaba suavemente contra la ventana mientras se movía por la habitación, recogiendo silenciosamente algunos de los libros que había olvidado limpiar antes y guardarlos en la estantería al otro lado de la habitación.

Personalmente, no le gustaba leer por placer. La literatura nunca había sido un lugar fácil para él y nunca sintió un impulso particular de sentarse y disfrutar de un buen libro. Pero a Sakura le encantaba leer; libros grandes, libros pequeños, libros ilustrados, libros de texto; no importaba lo que estuviera leyendo mientras pudiera leerlo.

Kisame no vio el atractivo, pero la alentó. ¿Quién era él para decirle qué debería o no debería gustarle?

Mientras colocaba los últimos libros donde pertenecían, se detuvo en seco cuando notó la tapa de uno de ellos.

Historia de Konoha: El primer reinado del Hokage

Él no recordaba haber recibido este libro. Al hojearlo, frunció el ceño ante las notas anotadas en los márgenes mientras reconocía la letra que siempre describía sus misiones asignadas.

Suspiró y se dirigió a la nueva presencia en la habitación. "Leader-sama le dio otro. ¿Qué hizo?"

"Le dio una serie de pruebas para evaluar su inteligencia".

Kisame deslizó el libro en el estante antes de darse la vuelta y encontrarse con la mirada fija de Konan. "¿Ya no te dije que ella no se involucrará?"

"Pein-sama tiene planes para que ella sea la especialista en genjutsu de la organización", informó, su voz tan plana y suave como la madera pulida debajo de sus pies. Pasó una mano por su cara y la hizo salir de la habitación, siguiendo de cerca.

Al sonido de la puerta que se cerraba, un par de ojos se abrieron y se quedaron mirándolos en medio de la oscuridad y el sonido de la lluvia.

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"Deberías haber sabido que Pein-sama la vería como una oportunidad", dijo Konan. Ella silenciosamente rechazó los refrigerios y un asiento en la mesa de la cocina, y vio como Kisame rebuscaba en la nevera. "Nunca esperó que un niño naciera dentro de sus filas, y no habría importado si fuera inteligente o no. Tiene tu sangre corriendo por sus venas, y si eso no fue suficiente incentivo, lo que ella demostró hoy es"

El refrigerador se cerró con un chasquido agudo.

"No me importa si él la quiere porque no la está atrapando", dijo. "No me importa lo que él piense y sus planes no me importan. Una vez que Sakura sea lo suficientemente mayor como para tomar sus propias decisiones sobre su futuro, le dejaré hacer lo que quiera pero vivir la vida de un pícaro".

Él suspiró.

"No quiero que se convierta en alguien como yo".

Alguien como él.

Alguien como él, que sintió la emoción de matar a aquellos que no podían subir de nivel y darle una buena pareja. Que sonreía y se reía de aquellos que luchaban por su vida cuando la única opción que les quedaba era esconderse y rezar para que no los encontrara. Que siempre los encontró y les arrancó la carne del hueso con una especie que temblaba de sed de sangre.

Que llegó a casa al final del día para abrazar a su hija a pesar de la sangre que se alineaba en su capa y el pulso agonizante de una descarga de adrenalina debajo de sus venas.

Konan no podía ver gran parte de su rostro, pero imaginaba la resignación que debió haber tenido. Sintió una punzada de simpatía en su pecho, al haber conocido tanto a él como a Sakura por tanto tiempo, pero no lo dejó ver.

"... Deberías haberte ido cuando tenías la oportunidad", mencionó en voz baja. Kisame suspiró de nuevo.

"Lo sé."

Estuvo en silencio por un momento.

"Nos hubieras atrapado si alguna vez lo hubiéramos intentado", refutó tan silenciosamente como ella. Konan cerró los ojos y respiró hondo.

"Lo sé."