Hoshigaki Sakura, de tres años, solo podía salir al pueblo por la noche, cuando la mayoría de los ciudadanos de Ame se habían retirado por el día y solo los establecimientos para adultos estaban abiertos y bulliciosos, pero papá nunca la acercaba a ellos. Él dijo que ella no era lo suficientemente mayor.

Pero a ella no le importaba no tener que irse mientras pudiera pasar tiempo con él. Normalmente en estos días, ella y su papá caminaban por un sendero hacia uno de los campos de entrenamiento en el pueblo para trabajar en cultivar sus habilidades. También tenía que llevar una capa porque papá no quería que se enfermara, pero no era como la bonita que siempre usaba.

Una vez, ella le preguntó si alguna vez tendría uno como la de él.

Trató de esconder una sonrisa triste de ella y respondió:

"Espero que nunca lo hagas".

Todavía no sabía lo que eso significaba, pero al menos ahora entendía que las nubes rojas significan "katsuki" y que "Leada-sama" estaba a cargo de todo. Mientras levantaba charcos y caminaba por las calles oscuras con su mano en la de su padre, su mirada curiosa se lanzaba desde los edificios brillando suavemente a la luz de la luna hasta la lluvia que caía hasta la punta de los dedos de sus pies.

"¿Por qué no hay luna?" ella preguntó. Kisame inclinó su cabeza hacia ella, las borlas de su sombrero se movieron sobre sus hombros.

"Porque cuando llueve tanto como esto, las nubes cubren el cielo y no puedes ver nada más".

"¿Estrella?"

"No hay estrellas tampoco".

"¡Sol!"

"El sol también es una estrella, cachorrita, pero es una especial que solo sale durante el día", dijo, acariciándose la cabeza cubierta por la capucha. "Pero supongo que solo has visto el sol en tus libros, ¿eh?"

Pein nunca detuvo la lluvia y Sakura no sabía nada diferente de eso, así que se encargó de obtener tantos libros ilustrados como pudiera para mostrarle que los cielos podían venir de todo tipo. El día después de haber hecho eso, Sakura pasó todo su tiempo libre mirando por la ventana para mirar las nubes de arriba.

Ella preguntó por qué nunca se detuvo.

Kisame se rió, le dio una palmadita en la cabeza y dijo que "Dios" tenía un complejo.

"Te mostraré la luz un día", prometió mientras se recuperaba del recuerdo. Ella le sonrió radiante. "Te sacaré de la aldea para que puedas ver la luna, las estrellas y el sol. ¿Qué piensas?"

Ella saltó a un charco y dejó que sus botas amarillas se cubrieran en el agua fangosa. Ella soltó una risita.

"¡Sí!"

Pero la noche no era solo para paseos nocturnos y responder a la infinita cantidad de preguntas que su pequeña niña buscaba, sino que también era su oportunidad de entrenarla sin el resto de los ojos errantes de la aldea. Él le enseñó cómo sostener apropiadamente un kunai y un shuriken y apuntó a los objetivos toscamente marcados que talló en los árboles. Él comenzó a sacarla cuando aprendió a caminar por su cuenta y practicó hasta que dijo que estaba cansada.

Normalmente, apuntaría a los objetivos y haría preguntas sobre los tipos de árboles que intentaba golpear o por qué no había mucha hierba cuando había mucha tierra. Kisame no sabía todas las respuestas, pero se aseguró de buscarlas y decirle al día siguiente.

Aunque hoy, ella comenzó a hacer algunas preguntas que esperaba no preguntar hasta que fuera mayor.

"¿Por qué lo hacemos?" Sakura preguntó. Dejó de lanzar y levantó uno de sus kunai para que su padre pudiera verlo de cerca. "¿Juego?"

"Esto no es un juego, cachorrita. Debes aprender a protegerte de las personas que podrían venir a matarme".

Confundida, ella inclinó la cabeza hacia un lado.

"¿Matar a papá? ¿Por qué?"

Él le dio una sonrisa amarga y se inclinó para besarle la parte superior de la cabeza. "Porque no soy un buen hombre".

Ella negó con la cabeza y se aferró a la parte delantera de su capa. "¡No! ¡No, papá siempre es bueno!"

"No para ellos".

"¿Por qué?"

"Porque yo también mato gente. No soy un buen hombre. No hago cosas buenas, y no creo que pueda compensar eso".

"Pero yo amo a papá", protestó. Su labio inferior comenzó a tambalearse. "¡Papá siempre es bueno!"

Kisame la levantó cuando ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y metió su rostro en su pecho. Trató de parpadear para alejar el agua que brotaba de sus ojos.

"Yo también te amo. Lamento que sea así".

Ella negó con la cabeza y olfateó. "No e disculpes. Amo a papá".

Él la abrazó y resolvió llevarla a casa; su entrenamiento podría postergarse por otro día. 

Se preguntó, a veces. Sobre lo que hizo para merecer a una hija tan dulce como ella.

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Sakura lo conoció completamente por casualidad.

Su padre le dijo que esperara en la torre en busca de Konan y que no se moviera ni fuera con ningún extraño. No le preocupaba tanto, realmente. Se suponía que todas las personas que entraron y trabajaron estrechamente con Akatsuki y todos los que él no quería que ella conociera estaban en misiones.

Pero luego, una figura encorvada cojeó llevando la misma capa que "Ko-san", "Kazu-san", "Papa" y "Leada-sama".

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Sasori entró al edificio, llegando de la misión antes de lo normal y agradecido por el hecho de que no se había extendido durante el plazo como en sus misiones previas antes de la actual. Él esperaba que todo estuviera en su lugar cuando ingresó y no pensó que habría visitantes a esta hora del día.

Se disgustó al descubrir que estaba equivocado y que una bebé de cabello rosado estaba sentado en un territorio con barrotes de Akatsuki. Una callejera, obviamente. ¿Qué otra cosa podría ser?

Él se acercó a ella en su forma Hiruko y se cernió sobre ella.

"No deberías estar aquí".

La chica negó con la cabeza. "No. Papa, di que te quedes".

Sasori levantó una ceja. ¿Su padre? No había un idiota tan tonto como para dejar a su hija en un lugar que aclamaba a los criminales más peligrosos en todas las naciones.

"No deberías probar mi paciencia, niña. Vete", se burló. La chica negó con la cabeza más fuerte y tuvo la audacia de mirarlo.

"¡Nu-uh! ¡Papá dice que quédate y espera! ¡Ve!"

Con paciencia intentada, Sasori desenrolló su espiral envenenada y la sostuvo sobre su cabeza como un escorpión que amenaza con empalar a su presa. Un atisbo de interés brilló en sus ojos cuando la niña sacó un kunai de su sandalia y lo sostuvo frente a ella protectoramente. No en la posición correcta exacta que debería ser, pero lo suficientemente cerca como para que supiera que el niño estaba siendo entrenado a su temprana edad.

"Es una pena que mueras aquí", dijo arrastrando las palabras. "Hubieras sido una marioneta tan efectiva si no me hubieras puesto de nervios".

Sin embargo, antes de que pudiera moverse, un mar de hojas de papel se apoderó de su espada para impedir que apuntara a la niña. Irritado, observó mientras ella aprovechaba la oportunidad para esquivar todo su alcance y agacharse detrás del recién llegado que detuvo su inminente derramamiento de sangre.

Ella se aferró a la capa de Konan mientras estaba parada a su lado.

"No sabía que dejaste entrar plagas en el edificio", siseó. El periódico se separó mientras dejaba que su espiral se retractara dentro de su cuerpo.

"Si ella fuera una plaga, ya habría sido exterminada rápidamente", respondió. Puso una mano elegante detrás de la espalda de la niña y la empujó suavemente hacia adelante. "Esto es Akasuna no Sasori. Sakura, preséntate".

De repente, las campanas de alarma resonaron en la cabeza de Sakura cuando la palabra peligrosa brilló en su mente y la forma en que se puso rígida no pasó desapercibida para los otros dos en su compañía. Akasuna no Sasori. Ninja Desaparecido. Afiliación anterior: Suna. Afiliación actual: Akatsuki. Pero él no se veía como la cabeza roja en las fotos que su padre le mostró.

"Soy Hoshigaki Sakura. Un guto conocerte", dijo la niña a regañadientes. Sasori ladeó la cabeza.

"Curioso", reflexionó. Él sonrió por la forma en que evitó su mirada y mantuvo su cabeza ligeramente inclinada hacia abajo. Ella tuvo la reacción más extraña a la mención de su nombre. "¿Por qué no fuimos informados de este desarrollo?"

"No tiene ninguna importancia".

"La niña es un activo".

"Kisame-san no está dispuesta a permitirla entrar al Akatsuki".

"Al igual que la asociación forzada no es algo en lo que esta organización participe", se burló Sasori. "Me lo hiciste. Lo hiciste con Kisame. Leader-sama lo hizo con Kakuzu. Ambos lo harán en el futuro".

Volvió su atención a la niña pequeña, Sakura, y sonrió bajo su fachada. "¿Entendiste eso, niña? Eres la ventaja local de Akatsuki. ¿Qué se siente al ser utilizado?"

"Sasori", advirtió Konan. Su cola de madera se balanceó.

"Voy a hacer mi informe", dijo. Sus ojos de acero brillaban con alegría. "Si me dijeras que la niña ya era una marioneta, no hubiera perdido el tiempo considerando hacer de ella una mía".

Sakura agachó la cabeza cuando pasó junto a ellos y continuó su camino original hacia la oficina de Pein. Una vez que dobló una esquina, Konan se alejó en la dirección opuesta e hizo un gesto a la chica para que la siguiera. Caminaron juntos hacia la azotea, donde el saliente se extendía sobre la cornisa y permitieron que Sakura se pusiera de puntillas y mirara hacia el pueblo de abajo.

"¿Ko-san?" Sakura gritó. Konan miró a la chica desde su lugar cerca de la puerta. "¿Qué es una marioneta?"

"Algo o alguien que se puede usar para obtener ventaja".

Sakura inclinó su cabeza pero no miró detrás de ella.

"¿Por qué soy yo una?"

El Ángel de Ame exhaló en silencio por su nariz. El Akatsuki en su conjunto carecía de ciertas sensibilidades a la hora de socializar, pero no había forma de que se familiarizaran con los niños antes de comenzar el trabajo que hacen. Por otra parte, no es como si necesitaran una bondad en sus vidas. La bondad mataba a los criminales, y no tenían ninguna inclinación a tratar a Sakura a diferencia de la forma en que trataban al resto del mundo a pesar de quién era ella.

Tampoco deseaba mostrar tanta amabilidad porque no quería inculcar a una niña tan pequeña con una esperanza que nunca encontraría aquí, pero Sakura le recordó a sí misma cuando era más joven.

Mucho, mucho más joven cuando la lluvia no era fría y la guerra no había marcado la tierra.

"Porque naciste en Akatsuki", respondió ella. Pero ella deseó no estarlo. "Cuando seas mayor de edad, serás enviado a misiones similares a las de tu padre. Asesinato, infiltración, espionaje, todo".

Deseó que Kisame se hubiera llevado a su hija lejos de este lugar.

"Serás una shinobi ejemplar o no serás nada en absoluto".

Lamentó no poder decirle a la chica nada diferente.

Sakura no respondió durante un buen rato y mantuvo sus brillantes ojos verdes hacia abajo, donde las manchas oscuras subían y bajaban por las calles. Hubo muchas palabras que usó Konan que aún no entendía del todo, pero había suficientes palabras allí que ella sabía. Y le trajo imágenes de metal rojo y reluciente, y rostros retorcidos en gritos.

"¿Cómo Papa?"

Konan asintió una vez. "Sí."

La niña se dio la vuelta con la cara cuidadosamente en blanco, como la forma en que su padre le enseñó a hacer frente a aquellos a quienes quería ocultar sus sentimientos.

"¿Me gusta... como Kazu-san también?"

"Sí. ¿Hay algún problema con Kakuzu-san?"

Algo brilló en la cara de Sakura.

"Recuerda lo que presenciaste aquí. Esto es lo que les sucede a los tontos que piensan que pueden cambiar el mundo".

"Porque no soy un buen hombre".

"¿Entendiste eso, niña? Eres la ventaja local de Akatsuki. ¿Qué se siente al ser utilizada?"

"Serás un shinobi ejemplar o no serás nada en absoluto".

Dio media vuelta y volvió a mirar hacia el techo.

"No, está bien".

Y eso fue. Al menos por un rato.