Jashin era una religión para aquellos que no tenían motivos para matar. Hidan lo sabía y no le importaba, de todos modos predicaba de otra manera. ¿Quién iba a detenerlo? ¿Quién iba a decirle lo que estaba haciendo estaba mal? Independientemente, la muerte y la destrucción estaban en el camino de los shinobi, así que no le sirvió tratar de convencerse de lo contrario.

Faltó al respeto cuando pudo porque ahora era el momento de hacerlo. Su boca sangraba obscenidades porque no tenía sentido ser educado cuando nunca conocía a nadie para siempre.

Pero debido a que la única eternidad fue la muerte, era lo único por lo que no podía despreciar. Los muertos no hicieron nada para merecer sus dudas, así que a cambio, no les dio ninguna.

Un cuerpo solitario atravesó el cementerio, quemando incienso en una mano y sosteniendo cuentas de oración en la otra.

"Ora por lo que nunca tendrás", murmuró Hidan para sí mismo. Era tan temprano en la mañana que los cielos aún explotaban con oscuridad, ni una sola alma alrededor. Ni siquiera Kisame, que frecuentaba el cementerio más que él. La única diferencia entre ellos fue que todos los nuevos Kisame vinieron aquí, pero nadie sabía que Hidan lo hizo. "Orad por los muertos, orad por la muerte. Orad por la debilidad, orad por un último aliento".

No hubo lluvia los domingos. Era la única vez que podía dejar que el olor del tejo llenara el aire.

"Orad por el sufrimiento, orad por el dolor. Orad por el marchitamiento de lo humano".

Bajó otra línea de lápidas, sin prestar atención a los nombres. Son los nombres de personas que nunca conocerá y nunca sabrá; Sus nombres no les harían justicia. Solo estaba allí para orar.

¿Qué sabría lograr sus nombres?

"Ora por aquellos que nunca amarás, reza por aquellos que nunca has perdido".

Se topó con una tumba de la que nunca se había fijado. Era bastante viejo, tal vez diez años mayor o más. Hidan entrecerró los ojos y se agachó. "Orad por los necios que pensaron que debían".

Hoshigaki Saki, se leía. Una amable enfermera, una esposa amorosa y una madre que podría haber sido.

Una sonrisa divertida inclinó sus labios. "Ora por los tontos que aprendieron el costo".

::

Nada sucedió en el camino a Wave, y si bien ese fue un sentimiento reconfortante, no se sentó bien en el estómago de Kurenai. Después de presenciar el extraño comportamiento del Hokage y el secreto de su equipo, no sería una exageración de la imaginación que se produjera alguna "desafortunada casualidad" durante su estancia fuera del pueblo.

Los accidentes fueron un elemento básico en el estilo de vida shinobi. Ya sea veneno, una emboscada o una enfermedad, cualquier cosa puede suceder en cualquier momento. 'Emboscada' parecía el candidato más probable en la situación. La misión Wave ya se suponía que debía ser atendida. Con el país vinculado exitosamente a la parte continental y gato erradicado, no se suponía que hubiera una parte de "limpieza" de la misión.

El Hokage estaba empezando a ser sorprendentemente transparente. Estar fuera de la aldea significaba que su equipo tenía menos tiempo libre, no poder ser promovido significaba menos acceso a los recursos de la aldea, y ser perturbadoramente vago y defensivo sobre todo hacía que Kurenai se preguntara cómo un hombre aclamado como el "Dios de Shinobi" podría crecer tan paranoico de tres genin que aún tenían que aprender sus tipos elementales.

"Mierda," silbó Kiba. Kurenai parpadeó de sus pensamientos y levantó la vista como una sombra proyectada sobre su cabeza. En la vanguardia del puente a la isla había una entrada en arco, el letrero pintado estilísticamente en una gran fuente negra.

El gran puente de naruto

"¿Tiene un puente que lleva su nombre y tuve que pasar la mitad del ayer atrapado en el suelo? ¡¿Qué demonios?!" el exclamó. Un ceño fruncido tocó sus labios, pero no había malicia real. Y si Kurenai tuviera que decir algo al respecto, ella notaría que había un brillo de satisfacción en sus ojos. "¡Sensei! ¿Puedo volver a poner esa carrera de obstáculos en mi casa?"

Ella se rió entre dientes. "No veo por qué no".

"Lo llamaremos 'Gran desaparición de Inuzuka Kiba'", agregó Shino secamente. "¿Por qué? Aún no lo has completado en menos de dos horas".

"¡Tú tampoco!"

"Lo que es cierto, pero no soy el único que anda por ahí preguntando si pongo mi nombre en las cosas".

"Eso no es un mal nombre", dijo Sakura pensativamente. Kiba la miró con máxima traición y ella puso los ojos en blanco. "No me mires así. Tú eres el que se cayó de la red y rompió parte de la estructura".

"¡Dije que no lo mencionen otra vez! ¡Gah! ¡Ustedes son los peores!"

Akamaru ladró.

"Eso no, ¡deja de animarlos!"

Eran niños. Amor lleno, búsqueda de justicia, hacer bien los niños. Cuando descubrieron que el zorro estaba sellado en un niño de su edad, no corrieron. Unos encontraron una razón para protegerlo, la otra encontró razón para estar orgullosa, y ella imaginó que la última era la misma. No se inclinaron ante el insistente prejuicio de la gente y buscaron la verdad por sí mismos. Había... cosas que no podía decir debido a la ley que la prohibía, pero encontraron una forma de evitarlo.

Encontraron una historia completa, y ellos-

A mitad de camino por el puente, dejó de caminar.

Cuando se enteraron del zorro, encontraron una tragedia de un niño que perdió a sus padres por un demonio que nunca quiso tener solo para sufrir las repercusiones. Un niño maldijo el día en que nació. En los siguientes dos días, siguieron, investigaron y obtuvieron información desconocida para la multitud.

Su temor por ellos siempre había sido la consecuencia de haberlos ido demasiado lejos de su profundidad.

... ¿Y si ya sucedió?

Sakura miró por encima del hombro, viendo a Kurenai un poco lejos de ellos. "¿Sensei?"

Sacudió la cabeza y miró a su estudiante, ofreciéndole una sonrisa temblorosa y una débil confesión de estar bien antes de alcanzarlos. Sakura la miró, sabiendo muy bien que estaba más lejos de estar bien, pero asintió levemente y volvió su atención a su equipo.

::

Wave siempre ha sido un lugar de cielos brumosos y una población pobre, pero lo que sea que haya hecho el Equipo Siete debe haber sido un mundo bueno para que haya cielos soleados y brillantes y sonrisas por todas partes. Gran parte de la gente del pueblo se veía más delgada de lo que debería ser, pero al ver a los abastecedores llenando los mercados y las personas que llevaban bolsas de comestibles de vuelta a casa, era un proceso de mejora. El país estaba mejorando lentamente, pero de manera constante.

Los ojos de Shino se entrecerraron detrás de sus gafas. "Esto no aparece como una situación en la que los restos de los hombres de Gato hayan decidido quedarse y continuar con su terrorismo. ¿Por qué? Hay una clara falta de... interrupción".

"¿Qué? ¿Así que el Hokage nos envió aquí sin ninguna razón?" Kiba resopló. Un silencio incómodo repentinamente impregna el aire, uno Kurenai solo desea desear alejarse, y sus ojos se agrandaron. "Lo hizo, ¿no es así? Por supuesto que—"

La mano de Sakura salió disparada para cubrir su boca. "No hemos mirado alrededor todavía", dijo con firmeza. "Un buen lugar para comenzar es con el constructor de puentes, Tazuna. Hablemos con él antes de hacer suposiciones". Miró de reojo a su maestra, que sabía que había captado la parte "por supuesto" de la acusación de Kiba, luego dejó caer su mano, asumió una máscara en blanco y se dio la vuelta. "¿Nos vamos?"

Kurenai encontró su frío, incluso la mirada y asintió. "La dirección de Tazuna-san figuraba en el pergamino de la misión. Iremos allí inmediatamente".

Y cuando lo hicieron, nada más que lamentable desilusión se pudo quitar de ello.

"¿Los hombres de Gato? Sí, esos dos guardaespaldas con los que estuvo todo el tiempo se quedaron atrás y, ya sabes, secuestraron a Inari y Akane y un buncha de otros niños, pero Naruto y su equipo los detuvieron antes de que pudiera hacerse daño", Tazuna Dijo mientras se rascaba la nuca. "Ese es el último de ellos, de verdad. ¿No tienes shinobi, como, informes de misión o algo así? Eso parece algo importante para que todos lo sepan".

Un gruñido bajo emitido desde la garganta de Kiba antes de tragarlo y mirar hacia otro lado.

Shino miró sin pestañear detrás de sus gafas. "Es una medida de precaución", respondió en tono monótono. La seguridad no sonaba real, incluso para sus oídos, pero Tazuna no sabía nada mejor y asintió. "Estaremos presentes por unos días más para asegurarnos de que nadie venga a molestarte. ¿Por qué? Wave merece ser el país próspero al que estaba destinado. No debes preocuparte".

"¿Si pudieras correr la voz, por favor? No queremos que nadie se alarme al ver a un equipo de shinobi recorriendo tu aldea", dijo Sakura. Tazuna asintió de nuevo.

"'Cierto. ¡Buena suerte en tu búsqueda!"

Cuando el Equipo Ocho se retiró, Kurenai echó un vistazo a sus tres estudiantes que habían perdido su humor de bromas de antes y que ahora habían llevado a un profundo e inquietante silencio.

La curiosidad la convenció. "¿Ustedes tres creen que nos han enviado en una buena persecución salvaje?"

Kiba y Akamaru se sobresaltaron y Shino se tensó, pero Sakura mantuvo la calma y levantó la vista. "¿Qué quieres decir? Probablemente hay algunos pícaros de la Compañía Gato en algún lugar, sensei. No me haría daño mirar".

Kurenai suspiró y se detuvo. Lentamente, su equipo se volvió hacia ella, pero miró a todos lados, pero directamente a los ojos. "Sabes a lo que me refiero."

"... Solo estamos siguiendo la misión, sensei", dijo Shino.

"Sé lo que los detalles de la misión", respondió ella suavemente. Se tensó aún más y agachó la cabeza. "Pero estoy preguntando tus propias opiniones personales. No creas que no he notado todas las misiones que nos han enviado fuera de la aldea, y algo paso con ustedes y el Hokage-sama para que no nos haya recibido amistosamente". Incluso Kiba apartó la vista de ella esa vez, y la cola de Akamaru cayó para colgar entre sus piernas. "Todos han estado dando vueltas alrededor de mí, pensando que no he detectado ningún problema. No puedo ayudarlos si no me dicen qué está mal".

Sakura fue la primera en levantar la cabeza, sus ojos congelados pero cautelosos de todos modos. "No hay nada que decir."

Literalmente no había nada que decir sobre su situación, pero Kurenai, que no lo sabía, suspiró de nuevo. "Lo dejaré por ahora, pero espero una respuesta pronto. No soy la única preocupada".

Rodearon los bordes de la pequeña ciudad portuaria dos veces, tres veces más. No había nada, y a su vez, era nada menos que frustrante. Tal vez no había sido tan vocal antes, pero ahora todos sabían que lo que estaban haciendo era una pérdida de tiempo.

Después de una patrulla de nada fructífero, se quedaron en la única posada alrededor y se dividieron en dos habitaciones, Kurenai en una y sus estudiantes en la otra. Les había ofrecido a cada uno sus propias habitaciones, o al menos una de ellas para quedarse con ella para mantener el equilibrio, pero se mostraron inflexibles a la hora de pegarse el uno al otro.

Estaban más cerca que un equipo normal, Kiba y Sakura aún más, pero cuando dijeron que se quedarían en la misma habitación, ellos, de nuevo, no la mirarían a los ojos.

Ella exhaló suavemente y se sentó en el borde de la cama. Era pequeña con una simple cubierta de color crema y la pared en la que estaba empezando era tan delgada como las sábanas en las que estaba sentada, pero no oyó nada de la puerta de al lado.

Ellos pusieron sellos, ella lo sabía. Sellos silenciadores. ¿Cuándo aprendieron a usarlos?

Ella sacudió la cabeza y miró la mochila a sus pies. Silenciadores, secretos y sellos.

¿Por qué no confiarían en ella?

::

"... Tengamos un cambio en el tema," sugirió Sakura. Los tres habían estado sentados en silencio durante los últimos diez minutos, desconcertados de que Kurenai realmente había decidido decir algo y se regañaban por el hecho de que se habían atrevido a esperar algo diferente. "Nunca hablamos de los resultados de tus pruebas, ¿verdad, Kiba?"

Kiba, que estaba mirando un pergamino en su regazo en el suelo con la espalda apoyada en la cama, levantó la cabeza al oír su nombre. "¿Qué?"

"Leer algún material fuera de nuestra investigación nunca te ha llamado la atención así antes", preguntó Shino mientras miraba el papel desde su lugar sentado en la esquina de la cama. Parpadeó ante los trazos de tinta que se encontraban en sus ojos, la mitad que ni siquiera sabía cómo empezar a entender. "... Tal vez no tengamos que revisar esos resultados".

Sakura se levantó del taburete en la esquina de la habitación y miró el pergamino. Y sus ojos se ensancharon un poco.

En él, en la escritura de Kiba, había una matriz de sellos casi completa, o al menos una matriz que reconocía como una que tenía secuencias que no estaban completamente bloqueadas. Quince segundos más de mirar fijamente y aún tenía que descifrar para qué era exactamente el sello, y estaba aún más impresionada por ello.

"Eso es genial."

"¿Qué hace?" Shino preguntó, con temor subyacente a su tono.

"Oh, uh ... espera", dijo Kiba. Hurgó en su mochila y sacó cuatro tiras de papel ya hechas, cada una con una breve secuencia. Akamaru lo tomó en su mandíbula y felizmente pegó cada una a cada pared, y una vez que se colocó la cuarta, un brillo repentino de luz azul envolvió la habitación antes de volver a la normalidad. Aturdidas, Sakura y Shino se volvieron lentamente hacia Kiba, una petulante de aspecto. "Bastante bien, ¿eh? Quiero decir, los sellos silenciadores no deben ser llamativos ni nada, pero nadie dijo nada acerca de agregar otra capa para asegurarse de que realmente funcione, ¿verdad?"

Sakura y Shino compartieron una mirada incrédula antes de dar un pequeño paso hacia adelante. "¿Aprendiste a hacer sellos? ¿Y a colocarlos en capas? ¿Y a dibujar una matriz de desplazamiento completa? Justo cuando descubrimos que podías completar un cubo de Rubik, primero intentaste que nos dijeras que nunca te gustaron los rompecabezas. ¿Cuándo empezaste a interesarte? "

"Desde el bastardo de la serpiente", respondió sin rodeos mientras giraba el pergamino para que pudieran verlo mejor. "Cuando buscábamos información, había una cosa sobre cómo usaba sellos para controlar a algunas de las personas con las que experimentaba, ¿recuerdas?"

Shino asintió. "¿Te sentiste curioso?"

"Sí, bueno, uh, lo estaba leyendo y todo y pensé que era bastante fácil". Levantó las manos en defensa ante las miradas en blanco de su compañero de equipo. "¡H-Hey, no eran que fácil cuando realmente empecé a entrar en ella, está bien! No sabía dibujar y hacer frases y cosas sería tan difícil, pero es algo así como el cubo de que Rubik. Todo lo que tienes que hacer es alinearlo y hacer que cada parte coincida".

Sakura no pudo detener la sonrisa que curvaba sus labios. Los sellos, y el fuuinjutsu en general, fue una de las maestrías más complicadas en las que un shinobi podía caer, de ahí que haya tan pocas. También fue la razón por la que casi la totalidad del Clan Uzumaki había sido destruida, y por qué las personas de todas las naciones estaban aterrorizadas por lo que podían hacer. ¿Cientos de maestros de foca reunidos en un solo lugar? Había un poder inmenso allí.

Y aquí estaba Kiba, hablando de eso como si realmente fuera un rompecabezas para pasar el tiempo. Se frotó la frente y soltó una carcajada. "Realmente eres otra cosa, Kiba".

"Gracias", sonrió. "Pero este es un poco complicado. Quiero obtener uno intermedio como este antes de pasar a los más expertos". El cerebro de Shino tartamudeó por un segundo. ¿Esto fue intermedio? "Así que esto es solo un rollo de almacenamiento, estoy empezando desde cero, solo lo estoy haciendo, uh, ¿impermeable, ignífugo, sellado con sangre? Algo así. Hay algunas secuencias aquí que estoy tratando de terminar y una vez que haz eso, debería tener otro rollo de almacenamiento completamente funcional. Bastante bien, ¿eh?

"Increíble, más bien". Sakura negó con la cabeza. "¿Cuáles son las cosas más expertas que vas a probar?"

Ella la miró sin pestañear. "Selecciones reversas".

Y así, el estado de ánimo se desplomó una vez más.

"Ya miramos", mencionó Shino en voz baja, su mirada moviéndose hacia el suelo. "No hay nada que encontrar y los sellos no deben invertirse, solo deben romperse. Y la única manera de revertir un sello implementado directamente por el lanzador es agotar todas sus tiendas de chakra, matarlos. No podemos matar al concejal. Tú lo sabes. Nosotros lo sabemos".

No puedo, no quiero. Porque solo son genios y no eran rival para alguien como él.

Sobre todo porque el Hokage nunca estaría de su lado.

"¡¿Y qué?! ¡Es una traición para nosotros pero es solo otro día para ellos! ¡No está bien!"

"No estoy diciendo que sea correcto—"

"¡Entonces deberías estar haciendo algo al respecto, maldita sea!"

"¿Y terminaron igual que la última vez?" Espetó Shino. "¡Hicimos lo correcto y miramos lo que sucedió! ¡Hemos empeorado las cosas! "

Akamaru gimió suavemente y se acercó a Sakura, golpeando su pierna y mirándola con una expresión de pena. Ella se encontró con su mirada, suspiró suavemente, lo tomó en sus brazos y lo sostuvo cerca mientras hundía su rostro en la curva de su codo. Se acercó a la ventana y miró hacia afuera justo cuando las voces se alzaban detrás de ella.

Con la ciudad siendo tan pequeña, no había mucha gente saliendo tan tarde. Solo unas pocas tiendas estaban cerrando y las luces de la calle comenzaban a parpadear en sucesión.

"—Porque ese maldito Hokage -"

Akamaru odiaba que Shino y Kiba discutieran, pero Sakura aprendió a simplemente resignarse a un lado y esperó a que se calmaran antes de que empezaran a murmurar disculpas. Desde el incidente, habían estado cayendo en argumentos aleatorios sobre la misma cosa, no todo el tiempo, pero sí lo suficiente. Ella no los culpó.

"—Trabaja para proteger el pueblo—"

"¡Lo que no hizo!"

" ¡Lo se!"

En Akatsuki, nunca gritaban.

Gritar era una señal de estar demasiado controlado por la ira, y el que hacía los gritos siempre era considerado como el más débil. Nunca recordó que Konan-san se haya enfadado, pero nuevamente, nunca hubo un momento en el que hubiera alguna otra expresión que no fuera estoicismo en su rostro.

Kakuzu-san siempre parecía enojada. Siempre había un pliegue en su frente o una mueca debajo de su máscara, pero su voz siempre mantenía su volumen. Incluso con la inflexión de la impaciencia y la animosidad, nunca hubo un grito. Nunca un rugido. Cualquiera que lo haya enfurecido lo suficiente como para que la gente más fría se queme nunca habría vivido para contarlo.

"—Pero los sellos—"

Sasori-san nunca estuvo lo suficientemente cerca como para que ella supiera el tipo de enojo que tenía, pero si él al tratar de matarla la primera vez que se encontraron significaba algo, era que sus palabras eran más o menos su conducto menos favorito para su furia.

La sonrisa enfermiza de Orochimaru nunca abandonó su rostro, su lengua temblaba con sus palabras suaves y sus risitas de risa donde deberían estar sus chillidos. Ella lo vio tan poco como vio a Sasori-san, pero si esos dos se llevaban lo suficientemente bien como para trabajar juntos, entonces eran un desagradable par de escorpiones mas serpientes; veneno = a veneno.

Sabía que Leader-sama se enojaba, y papá nunca la dejaba salir en esos días.

¿Los truenos ensordecedores cuentan como gritos de furia?

"—Por eso digo que tenemos que—"

Sus ojos se suavizaron mientras miraba en la oscuridad.

Papá nunca gritó. Nunca levantó su mano. Nunca la miró como si no estuviera feliz de verla.

La única persona con la que estaba enojado era él mismo.

Mientras Sakura miraba en la oscuridad, vio un leve destello en la distancia. Metal. Un tubo. La leve sonrisa de un hombre levantándola en su dirección, luego, burlándose, arrastrándola por su cuello antes de sonreír con dientes y señalarla de nuevo hacia ella.

Su rostro cayó en un frío vacío, y no rompe el contacto visual con el hombre extraño que la amenaza en algunos edificios. "Kiba. Shino. Cállate".

Sus palabras fueron lo suficientemente frías para formar carámbanos y se calmaron casi de inmediato. Ella solo usó ese tono con los comentarios mordaces que rara vez se trataron. El Sandaime fue el destinatario de eso, y no sabían si habría alguien más con quien utilizarlo.

Se apresuraron a su lado y siguieron su mirada al hombre con la pipa, y luego a los otros hombres que aparecieron detrás de él.

Los gruñidos de Akamaru comenzaron cuando Shino se estiró para ajustar sus lentes. "Ah, el primer acto. ¿Supones que hemos sido enviados al bloque de corte esta vez?"

"Nos han enviado fuera de la aldea más veces de las que podíamos contar", resopló Kiba. "Ya es hora de que empiecen a hacer una mierda al respecto, ¿crees? ¿Seguro que él los envió?"

"Nuestra misión es verificar si alguno de los hombres de Gato todavía está aterrorizando a la comunidad", dijo Sakura mientras se agachaba hacia la bolsa atada alrededor de su muslo. "Saltaría ante la posibilidad de enviar gente detrás de nosotros". Ella inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Crees que usó su dinero para contratarlos o crees que está malversando los fondos de Konoha?"

Kiba soltó una carcajada sin humor. "Eso es genial, ¿eh? Asesinato, secuestro, malversación. Y nunca lo culparán por nada de eso". Se movió para abrir las ventanas, pero la mano de Sakura agarró su muñeca. "Q—"

"Estarán tratando de matarnos", dijo simplemente. Sus cejas se fruncieron.

"¿Sí?"

Ella no lo mira, pero su agarre se aprieta. "Así que también tendrás que estar dispuesto a matarlos".

Todo el cuerpo de Kiba se contrajo y su brazo cayó. Shino buscó en su perfil en silencio, buscando grietas en la máscara o contando sus poros antes de preguntar: "¿Alguna vez has matado, Sakura?"

"No. Pero ser el escudo humano de un asesino es algo que nunca olvidas, independientemente de tener buena memoria".

Abrió la ventana, ignorando el brillo naranja de un sello roto, y saltó fuera. Después de unos momentos de duda, Kiba, Akamaru y Shino la siguieron.

Y apenas diez segundos después de eso, la ventana al lado de la suya se abrió y una figura ágil los siguió frenéticamente.

::

Ella vio al hombre en la ventana, pero él no la vio. Estaba demasiado ocupado mirando la ventana a su lado, haciendo gestos amenazadores y tratando de incitar a su equipo. Los silenciadores aún deben estar en su lugar porque aún no había oído nada de la puerta de al lado, pero sabía que no podían guardar silencio mientras los hombres se multiplicaban y reaccionaban.

Se aferró a la estúpida esperanza de que su genin no los persiguiera.

Pero luego se lanzaron hacia la banda de hombres que los conducía fuera del pueblo, Sakura a la cabeza, Kiba, Shino y Akamaru siguieron unos segundos después.

Kurenai apenas logró agarrar su bolsa de kunai de la mesita de noche antes de saltar por su propia ventana y hacer una loca carrera en la dirección en que se fueron.

"De ninguna manera" , pensó. Mantuvo su distancia en su pánico, pero estaba ligeramente sorprendida de lo rápido que se movían y de cómo se aventuraban más y más en el bosque. La gente no puede escucharlos allí. Nadie lo haría ahora si vivieran o murieran esta noche. '¿Por qué fuiste tras ellos? ¿Qué estás pensando? ¿Por qué no me informaste primero? ¡Nada bueno saldrá de la carga hacia tus muertes!

Se detuvo en una rama de un árbol y miró la burbujeante confrontación a continuación. Sus estudiantes estaban parados a un lado del claro y tal vez veinte hombres armados estaban parados frente a ellos, el líder llevaba un paño rojo atado alrededor de los ojos y su cabello castaño se dividía en cuatro secciones. Tomó su pipa hacia ellos, aterrizando en el centro de Sakura.

Kurenai resistió la tentación de saltar, tuvo que esperar. Ella necesitaba saber.

No tenía ni una sola idea de lo que estaba pasando, pero su equipo sí.

"No sé por qué un grupo de niños tiene un golpe tan alto en tu cabeza", sonrió el líder. "¿A quién le importa, verdad? Nuestro contratista nos ofreció mucho dinero, mucho, para que sus cabezas se separen de sus cuerpos. ¿Cree que puede evitarnos los problemas y cortarse las gargantas usted mismo? Nos lo hará más fácil".

Sakura miró el arma ofensiva con una ceja levantada antes de encontrarse con los ojos del líder. "Tú eres Kusabi, ¿verdad? Jefe de una banda de mercenarios que llevan a cabo crímenes de bajo rango y tienen la habilidad equivalente de un genin alto a un chuunin bajo". Sus ojos vagaron sobre el grupo de inadaptados no coincidentes. "Ninguno de ustedes está en el Libro de Bingo, así que asumo—"

De repente se quedó en silencio, con los ojos clavados en uno de los hombres hacia atrás.

Kusabi parpadeó varias veces antes de gruñir y dar un paso adelante. "¿Crees que lo sabes todo, verdad, perra?"

"Por favor, disuade de sus insultos", comentó Shino a la ligera. Una horda de insectos negros brotó de sus mangas y se enroscó alrededor de su cuerpo, preparado para el ataque. "¿Por qué? No es en broma, por lo que no es ni querido ni apreciado".

"¡Otro inteligente, jefe!" alguien cantó Un estruendo de gritos entró en el claro cuando Kiba y Akamaru se inclinaron hacia delante, listos para saltar.

"Solo estás aquí por tu contratista ", dijo Kiba, "¡es un bastardo sin espinas! ¡Ven a nosotros, a menos que tengas miedo!" Él y Akamaru cargaron. "¡Gatsuuga!"

Dos formas se torcieron a velocidades feroces, como tornados gemelos, y se estrellaron contra el suelo con tanta fuerza que rompieron la tierra y enviaron al grupo a luchar en diferentes direcciones. Sakura y Shino no perdieron el tiempo sumergiéndose directamente en el caos.

Shino decidió derribar a tantos como pudo, capturando cualquier despreocupación y derribándolos y sorprendiendo a los criminales desprevenidos con su interminable mar de insectos. Tres hombres fueron abatidos. Luego cuatro. Luego cinco.

Los criminales como ellos nunca tuvieron entrenamiento formal shinobi, ni siquiera informal, se dio cuenta de que más luchaba. Fueron contratados matones con antecedentes civiles, probablemente, codiciosos con la idea de dinero de su "contratista", lo más probable.

Distaste repasó las papilas gustativas de la lengua de Shino cuando golpeó a uno de los asaltantes con demasiada fuerza, demasiado, y un poco amargo. Una mancha de sangre manchaba su manga como un cuadro que vería en un museo de arte. Su visión borrosa por un momento a la vista.

Él nunca había matado antes. El cuerpo muerto a sus pies estaba tan quieto como un maniquí, pero no podía dejar de pensar en la vida que tenía antes. ¿Ese hombre tenía familia? ¿Un marido? ¿Una esposa? ¿Un hijo? ¿Una hija?

"Así que también tendrás que estar dispuesto a matarlos".

Pero nunca podría decir que nunca había visto un cadáver antes de alguien como el que sangraba en las suelas de sus sandalias. Recordó los huesos de ese niño olvidado y la nota apretada entre sus dedos, preguntándose por qué su madre dejaba que un monstruo se los llevara sin reservas a las vidas de otros.

Recordó que el monstruo todavía estaba allí por el contratista del hombre muerto.

Recordó que el contratista ni siquiera podía mirar, ya que sus lenguas estaban marcadas por una verdad que se consideraba incorrecta; una verdad descrita como traición; Un secreto que mató a más de cien niños inocentes.

Shino se apartó del cuerpo, y por unas cuantas respiraciones, sin culpa.

"No moriré a manos de un cobarde", pensó. 'No aceptaré la muerte de alguien que ni siquiera podría hacer el trabajo ellos mismos. Hasta que Sarutobi Hiruzen decide retirarse de detrás de su cortina de vergüenza...'

Sacó un puñado de shuriken de su bolsa y apuntó a los signos vitales de un oponente que se acercaba. "Voy a promulgar la mejor venganza", afirmó.

Él los lanzó.

" Viviré ".

::

Habían hecho un plan improvisado de camino hacia allí. Una rápida disección de los movimientos de sus enemigos les hizo saber que no eran más que chatarra criminal que actuaba en el sistema de delincuencia civil. El líder era el más fuerte de todos, pero no era nada notable según Sakura. No tendrían ningún problema en su disposición.

Kiba se había ofrecido a sí mismo para ser la distracción de su ofensa. Nunca tuvieron tiempo de realizar tareas verdaderas en el equipo basadas en sus habilidades y talentos, pero él y Akamaru tuvieron que liberar algo de vapor. Envíalos dispersos. Atrápalos con la guardia baja.

Así que él y Akamaru hicieron uno de los movimientos más llamativos que su clan tenía para ofrecer: Fang Passing Fang; Gatsuuga . Después de romper con éxito la formación en su núcleo y derribar a un par de matones, sus uñas se afilaron en garras mientras destacaba los eslabones más débiles.

A medida que avanzaba a medias, se preguntaba si realmente era así como era un shinobi. Sus garras goteaban con sangre y el aire entraba y salía en respiraciones superficiales, pero no había terminado. Había cerca de cinco hombres más que no estaban cerca de Sakura y Shino, y él y Akamaru tenían que cuidarlos antes de que decidieran atacar a sus compañeros y arruinar su flujo y la cuenta de sus alrededores.

Pero después de esos cinco y después de que ganaron, ¿realmente se harían? ¿Acabaría esto alguna vez? ¿Volverían a vivir una vida normal después y no serían asesinados en el mismo pueblo al que se suponía que eran leales?

Los labios de Kiba se curvaron en una mueca cuando los dientes de Akamaru se clavaron en la parte posterior de la pierna de un hombre y él cortó sus garras en su garganta.

No.

No cuando el concejal y su títere asesino,seguian secuestrado y malversado lo que todavía existían.

Shinobi no se supone que sean los buenos. Matamos, robamos, mentimos.

El agarre de Kurenai se apretó alrededor de la rama en la que estaba cuando vio que algunas lágrimas enojadas goteaban de la cara de Kiba cuando él miró hacia el cielo y abrió la boca. "¡Pero siempre lucharé por la verdad, incluso si eso significa molestarte!" él aulló. Almorzó hacia otro oponente, con los dientes descubiertos, las garras hacia fuera.

La moderación ya no era una opción.

::

Sakura empleó un enfoque diferente cuando se trataba de su ofensa.

A Shino y Kiba ya se les había dado una idea de su pasado. Su padre, su educación, de lo que ella era capaz, tenían alguna pista.

Pero Kurenai no tenía idea hasta el momento en que vio a su estudiante empujar un kunai directamente a través del cráneo de alguien en su camino.

Kurenai miró las salpicaduras de sangre contra el ligero bronceado de la mejilla de Sakura mientras recuperaba su kunai y empujaba el cuerpo hacia el suelo y se alejaba de su camino. Ese mismo kunai atravesó la garganta de otro hombre, corta una sección media de otro hombre, y fue empujado por la barbilla de un cuarto hombre y salió a través de su lengua. El siguiente hombre con el que se encontró fue el que llamó su atención y que blandió una espada ante él con un temible ceño fruncido, incluso cuando el sudor frío le corría por la nuca.

Se estremeció cuando sus fríos ojos verdes permanecieron entrenados en su arma robada.

"¿De dónde sacaste eso?" preguntó ella tranquilamente. La espada, tal vez incluso más grande que ella en su actual estado descuidado, brillaba siniestramente a la luz de la luna. El hombre no respondió y se inclinó hacia abajo, pero era demasiado lento. Por supuesto. La espada solo debía ser manejada por los maestros del kenjutsu, y era obvio por su agarre de la semana y su posición inestable que nunca estaba destinado a tocar siquiera la empuñadura.

Y fue insultante.

Sakura fácilmente se apartó de su camino y golpeó su talón en la cara del hombre, su talón clavándose en su pómulo tan fuerte que escuchó el crujido satisfactorio del hueso. Tropezó, pero la espada todavía estaba delante de él.

Sus brazos temblaron.

La espada era demasiado pesada.

Pero no lo soltó.

Solo la enojaba más.

"No sabes su historia o su generación de portadores. No sabes lo que puede hacer, y no sabes lo que significa ser su dueño", dijo. Su kunai giró peligrosamente en su mano y Kurenai se quedó pensando que lo que un niño de doce años tenía que saber para poder reunir una intención de matar tan furiosa. Pero ella ve la creciente respuesta que se evapora de su piel a fuego lento; Realmente ofendida y provocada a fondo. "¡Tiene un nombre, todas las espadas importantes lo tienen, y te atreves a usarlo en ese estado! ¡¿Sabes el honor en tus manos o eres un idiota?!"

El hombre todavía no le respondió y fue suficiente. Ella soltó un chasquido y, con una velocidad inexplorada, cortó los tendones de una de sus piernas y lo vio caer con un grito de sobresalto y su puño se encontró con su rostro mientras él caía hacia adelante, rojo y mucoso cubriendo el dorso de su mano.

La espada se resbaló de sus manos y cayó al suelo con un ligero ruido.

"Kubikiribocho proviene de la tierra de mis antepasados", dijo. Se agachó y tomó su empuñadura, reuniendo su fuerza para levantarla y ponerla contra su hombro. "Y seré fuerte para ser lo suficientemente digno de ser su portador".

Sakura miró alrededor del claro y notó que había cinco formas más en pie. Ella, Shino, Kiba, Akamaru y un tembloroso Kusabi con su pipa sujeta verticalmente en su apretado agarre. Se tomó su tiempo para caminar hacia él, y también lo hizo el otro, hasta que se pararon como el equipo en el que decidieron estar frente a una verdadera definición de cobarde.

Solo eran genin, y no se les había dado otra opción que ser más que eso.

"T-Tú... ni-niña..." tartamudeó Kusabi. Los ojos de Sakura se estrecharon cuando ambas manos se curvaron alrededor de la empuñadura de Kubikiribocho.

"Lo siento", dijo ella. "Pensé que era 'pequeña perra' ".

Ella rebanó hacia abajo y cortó a Kusabi de su clavícula izquierda a su cadera derecha.

Kurenai presenció, horrorizada, cuando dos piezas de un cuerpo se desplomaron en el suelo con un aplastante escalofrío. La enorme espada ancha, astillada y agrietada, repentinamente absorbió la sangre mientras se repara y se afila hasta que volvió a una condición asombrosamente inmaculada.

"Esa espada pertenece a los Siete Espadachínes de la Niebla", se dio cuenta. 'Tiene que ser. Y ahora está en posesión de uno de mis alumnos.

Veintiún cadáveres y se acabó. Se han cuidado de sí mismos.

Ella apareció delante de ellos y un poco más adelante de las piezas de Kusambi con los brazos cruzados y la cara de acero.

Ella ya no esperaría respuestas.

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Sakura había adivinado que Kurenai los llevaría al baño de sangre subsiguiente, pero no sabía que se sentaría y los vería cuidarse solo. Pero Kurenai era curiosa y cautelosa, preparada para saltar por ellos si algo se le salía de las manos, pero se contenía lo suficiente para probar a sus alumnos cómo se manejaban cuando luchaban contra un enemigo real.

Tiró de Kubikiribocho hacia ella y apenas logró plantarlo en la tierra junto a sus pies. Necesitaba aumentar su volumen físico, como papá, si quería poder usarlo durante más de cinco minutos.

"Hay varias cosas que han ido mal aquí", comenzó Kurenai. Miró a Shino, Kiba y Sakura individualmente, incluso a Akamaru, quien estaba fuertemente apretada en el abrigo de su compañero. "Y aún hay más cosas por las que serás castigado apropiadamente cuando regresemos a Konoha. ¿Acusándote a las fuerzas enemigas sin alertar a tu comandante? ¿No evaluamos la situación con tu estado como genin? ¿No creas un plan adecuado antes de enfrentarte a tu enemigo? ¡Una charla de cinco minutos sin sentarse a resolver todos los bichos no cuenta! ¡Te enseñé mejor que eso! "

Hicieron una mueca y ella golpeó sus bíceps mientras sus labios se fruncían, pero su ira vaciló ligeramente al ver sus cabezas inclinadas.

La sangre manchaba sus ropas, goteaba sobre su piel, les coagulaba el pelo.

E incluso entonces, esquivó a Kusabi y los tomó a todos en sus brazos, apretándolos como si todos se hubieran ido mañana. "La próxima vez que se me diga cuando sucede algo como esto. Ustedes no están solos y que nunca va a permitir que seas. ¿Entiendes?"

Estaban congelados en su abrazo, y no tardan mucho en descongelarse. Escuchó cada una de sus silenciosas admisiones y sintió sus leves asentimientos antes de dejarlos ir y dar un paso atrás. Los ojos de Kiba estaban vidriosos, Shino estaba oculto en su cuello alto, y los brazos de Sakura estaban presionados a sus costados mientras unos pocos pelos sueltos escapaban de su bollo.

Kurenai se enderezó. "Ahora", dijo ella. "Ustedes tres están familiarizados con el contratista que envió a estos hombres en su busca. ¿Quién era?"

Un silencioso pánico llenó el aire cuando sus estudiantes intercambiaron miradas y Akamaru se agachó más en los recovecos de la chaqueta de su compañero. Sakura, siempre la primera en ordenar sus pensamientos en orden, repitió su sentimiento anterior. "No hay nada que decir."

Kurenai entrecerró los ojos. "Entonces escríbelo".

"No podemos escribirlo tampoco", intervino Kiba. Mantuvo su mirada inquebrantable hasta que ya no pudo soportarlo más y murmuró una maldición por lo bajo antes de que sus hombros se desplomaran. "Sensei, ¿cuánto sabes acerca de los sellos?"

Su corazón comenzó a latir al ritmo de la sensación premonitoria que comienza a apoderarse de su pecho. "Un poco más que lo básico".

"Está bien, bueno, entonces, uh ... Me he interesado un poco más en los sellos recientemente, ¿verdad? Porque ha habido algunos ... incidentes ... y hemos hecho un poco más profundo investigación sobre ... sobre los sellos malditos ", dijo. El aire se oscurece, y Kurenai no quería soportarlo. "Y, sí, los Sellos Malditos son un poco más complicados que lo normal, pero la intención siempre permanece igual sin importar lo que hagas".

Los ojos rojos parpadearon tanto a Sakura como a Shino, quienes se han vuelto cada vez más fríos e incómodos, respectivamente, antes de que ella se arrastrara de regreso a Kiba. "¿Intención?"

"Cuando las personas hacen sellos, su, uh, su intención se pone en lo que sea que hacen. Entonces, digamos que alguien hace un sello. Eso hace que las personas ... no puedan ... a ... hablar sobre ciertas cosas. Y ese sello puede paralizarte si tratas de decir algo ... incriminando sobre el, uh, lanzador?

" ¿Qué? "

"E-E, incluso si la descripción del sello dice que no podemos hablar de eso, no significa simplemente hablar. Para un sello como ese, el lanzador lo haría para que ninguna forma de comunicación pueda ser utilizada. Como, "La colocación del sello es todo ... metafórico ... y esas cosas ... pero realmente significa que estás atascado con lo que sabes y que no puedes decirle a nadie nada diferente".

Se quedó dormido cerca del final de su explicación, amargado y resentido, antes de caer en silencio. Se encontró con la mirada de su profesor por un breve momento y la vio herida, su simpatía, su incredulidad, y él y Akamaru abrieron la boca para exponer sus lenguas.

Dos series de tres líneas negras sólidas y dos quebradas encuentran su mirada preocupada y se lleva una mano a la boca para contener su sorpresa. Kurenai se volvió hacia sus otros estudiantes, y se detuvieron antes de abrir la boca, revelando que había focos de espejo quemados en la parte posterior del músculo rosa.

El rompecabezas comenzó a recomponerse.

La fatiga de Shino. La rabia de Kiba. La apatía de Sakura.

Las acciones del Hokage.

Las manos de Kurenai se apretaron en puños.

Cuando era pequeña, sabía que quería ser shinobi para su aldea. Ella prometió ser su espada, defendiéndola hasta su último suspiro de muerte y dejando que nada se interponga en su camino. Konoha era su corazón y su hogar, un fuego que ardía por lo que era correcto y la llama que quemaba todo lo que estaba mal.

Nunca se suponía que quemaría a su gente. Nunca se suponía que encendiera el odio.

Ella inspiró profundamente. Pero, de nuevo, supuso, el fuego siempre era peligroso, y le quemaba los ojos por lo que solo podía caminar sobre una cuerda floja con fe ciega.

Pero no más.

"No mereces lo que te han hecho", declaró con fiereza. Se mantuvo erguida en medio de cuerpos y sangre, tres niños, niños, mirándola como si fuera la primera vez que la veían. "Ustedes son mi equipo, no del Konoha, no de Hokage, pero la mío . Días, semanas, años, décadas, no me importa, pero yo voy a hacer todo lo necesario para que toda prosperar ver a pesar de la mano le repartieron por la fuerza, ¡Hiruzen Sarutobi ser condenado!"

Sus ojos brillaban como el magma listo para estallar.

"Este sello no es tu fin. Nunca lo será". Kurenai extendió su puño hacia el centro del grupo como si los hubiera visto hacer mil veces antes de que ella observara que sus ojos se redondeaban. "Y juro por mi vida, Equipo Ocho: Sakura, Aburame Shino, Inuzuka Kiba y Akamaru, que nunca te abandonaré, ¡ni siquiera en mi muerte!"

Ella solo tuvo que esperar un latido del corazón antes de que tres puños y una pata se movieran hacia el centro del grupo y golpearan sus nudillos. Kurenai miró sus caras y su alegría despreocupada y ella se entristeció, sabiendo que podría ser una de las pocas, si es que había alguna, que estaría dispuesta a lanzarse a la lucha por su bien.

Una vez, su pueblo mantuvo su mayor lealtad.

Pero a veces había personas más importantes para amar.

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Una semana después, Tazuna notó que los shinobi de Konoha habían dejado a Wave con las manos vacías.

Y mucho más tarde, cerca de un año entero, encontraría un lugar de enterramiento de veintiuna tumbas meticulosamente excavadas en medio de la hierba de color óxido.

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Debería haber sabido que alguien se habría dado cuenta de su comportamiento secreto de una manera u otra. Era lunes y había llovido, así que no trajo su incienso, pero cuando llegó con un sombrero cónico en la cabeza y cuentas de oración apretadas contra su palma, Kisame estaba arrodillado frente a una tumba mientras arreglaba flores frente a ella.

"Ah, mierda", se quejó Hidan. "¿Qué diablos estás haciendo aquí tan malditamente temprano?"

Kisame se encogió de hombros. No tenía sombrero ni capa, dejando que la lluvia empapara su ropa y se hundiera profundamente en su piel. "Lo mismo que haces todo el tiempo, porque solo tengo una tumba que realmente me preocupa". Hizo una pausa y se acercó a su cachorrito, que se apartó de su camino para aprender los nombres de extraños muertos que lo llevaron a mirar hacia abajo en la línea de lápidas. Un paño rozó su espalda mientras una cara escrutadora miraba por encima de su hombro.

"Entonces, esta Hoshigaki Saki, ¿era ella realmente tu esposa? ¿Cómo, no es una puta broma?"

"No es broma. Se casó con ella cuando tenía quince años".

"Jashin joder, ¡¿en serio?! ¿Qué mierda te pasa, tener una perra justo después de que te hayan caído las bolas?"

"... Quería una familia. Quería casarme, quería criar un hijo", respondió Kisame con sinceridad, tratando de calmarse y dejando que los insultos bajaran por sus brazos como la lluvia. "Yo era egoísta".

"Tch, maldita sea, tenías razón. Es un pecado para ti pensar que merecías algo así". Señaló hacia abajo. "Y allí dice, 'madre'. ¿Qué le pasó a tu maldito hijo?"

Los ojos negros y brillantes se volvieron hacia el cielo. "No la ves a tu alrededor, ¿verdad?"

"¡Decir ah!" Hidan ladró, balanceando sus cuentas en pequeños círculos. "Te funciona bien, hijo de puta. Ni siquiera debería haber tenido un niño estupido—"

Ni siquiera terminó su oración cuando fue arrastrado por el aire y su cerebro tardó unos segundos en ponerse al día. No había nada particularmente malicioso en la expresión de Kisame, pero él no sonreía y había un vacío en sus ojos.

"¿Qué mierd—"

"No me importa si adoras a tu dios, matas a quien quieras, o maldices en mi cara. Eres tú y no es asunto mío". Hidan entrecerró los ojos mientras unos dientes afilados brillaban en su camino. "Insultar a mi esposa o mi bebe otra vez," dijo Kisame como él hizo un gesto con la barbilla en la línea de tumbas "y yo te destriparé más rápido de lo que se puedes decir Jasshin. ¿Entendido?"

Hidan la miró ceñudo. "Bájame, imbécil".

La mano en su cuello se tensa y comenzó a ahogarse.

"¿Lo entendiste?"

"Joder, ¡ bien ! ¡ Bien ! ¡Lo tengo, mierda!"

Se dejó caer de nuevo.

"Me alegro de haber llegado a un acuerdo". Kisame miró de nuevo a la tumba a sus pies, callado por unos momentos antes de encontrarse con un juego de magenta molesto. "Estaré en camino, yo y 'Itachi-san tienen una misión al Norte, así que nos iremos un par de semanas. No te molestaré". Entonces su ceja se alzó. "¿Te importa cuidar de la tumba de Saki mientras me voy?"

Hidan puso los ojos en blanco mientras se frotaba el cuello. "Como si hubiera hecho algo por ti, idiota. Pregúntale a alguien a quien le importa una mierda".

Kisame se rió entre dientes como si su anterior confrontación no hubiera ocurrido. "No puedo decir que nunca lo intenté". Se alejó del sitio, empapado hasta el centro y su piel se veía un poco más azul. "Nos vemos redondos, Zombie Número Dos".

Nunca se enteraría de que era el comienzo de un nuevo tipo de ritual, donde una sola oración de plata yacía debajo del nombre de Hoshigaki Saki todos los días que estuvo en el negocio por muchos años más, porque cuando regresó, la tumba Sería como lo había dejado.

Sólo quedó piedra. Eso, la lluvia, y el tenue, desvanecedor aroma del tejo.

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