“Variation”

“YOU all need to master all of these,” sabi ni Dwell habang nasa gym kaming tatlo. Nagsasanay kami ngayon sa paggamit ng baril. Hindi naman kami ganoon kahirap na gumamit ng baril pero ang problema ko lang ay ang pag-asinta.

Kumpara kay Tellereza at Bain Cane ay mas magaling silang umasinta sa mga shooting range target na nasa dulo ng pasilidad. Sabi ni Dwell ay puwede naming gamitin ang aming mga abilidad pero pinagbabawal kaming gamitin iyon ng Empress. Hindi ko alam kung sinusunod niya ba ang pinag-uutos sa kanya ng kanilang lider o hindi.

Sabi niya pa ay bukas kami magsisimula sa paghahanap kay Eleneor. Sa loob ng isang linggo ay dapat mahanap na namin si Eleneor para mabayaran kami ni Mr. Oliver. Iyon kase ang nakalagay sa mission request na nailagay ni Armando sa papel.

“Nice shot, Tellereza,” pagpupuri ni Dwell sa kanya pero agad niya itong inirapan.

“Nababasa ko ang isip mo,” mahinahon ang mukha ni Tellereza pero taliwas ito sa tono na kanyang sinabi kay Dwell.

“Please, don’t use that ability to me. It’s my privacy. Don’t read it.”

“I don’t care,” mataray nitong sabi tsaka ipinagpatuloy ang kanyang ginagawa.

Nang matapos kami sa aming pagsasanay ay agad kaming sinamahan ni Dwell sa silid na kung saan mayroong napakaraming mga libro. Ayon sa kanya ay ito raw ang maliit na library ng RAPSCALLION patungkol sa mga edible plants sa loob ng Central City. Tungkol sa mga buong Palace at sa mga bagay-bagay na patungkol sa kung paano ginawa ang buong siyudad.

Mayroong tatlong lamesa na nakapuwesto sa gitna ng library. Bawat lamesa ay mayroong apat na upuan at halata sa buong lugar na hindi ito ginagamit dahil sa mga alikabok na nasa itaas ng mga lamesa. Gumuhit si Bain Cane ng mahabang linya sa mga alikabok na nasa lamesa at agad namang nandiri si Tellereza matapos niyang gawin iyon.

Isang oras kaming nag-eensayo sa at agad dumeritso kami dito sa loob ng library. Mayroon daw kaming pag-uusapan sabi ni Dwell. Kailangan daw naming malaman iyon para mayroon kaming kamalayan sa topikong pag-uusapin namim.

“Let’s begin our discussion,” pagsisimula ni Dwell at agad na kaming umupo sa mga upuan. Dahil ayaw umupo ni Tellereza ay mas pinili na niyang tumayo habang nakikinig sa mga sinasabi ni Dwell.

Ang unang sinabi niya ay ang kabuuang mapa ng Central City. Ipinakita niya sa amin kung saan nakapuwesto ang Central City. Nasa gitna ang siyudad at napapalibutan ito ng mga makakapal na kagubatan. Itinuro rin niya ang apat na labasan ng pader. Ito raw ang apat na Gate nga Central City palabas sa misteryosong lugar.

Wala kaseng libro o taong nakakaalam sa labas ng Central City’s wall. Mayroon namang nagsasabi na wala iyong mga puno, hayop, o tao. Tanging malawak na kawalan. Walang iyon kahit ano. Mayroon namang bersyon ng kuwento na napupuno ang labas ng pader ng mga mababangis na hayop na kumakain ng tao at iyon ang tanging dahilan kung bakit kinulong ang buong sangkatauhan dito sa loob ng siyudad.

Dahil matagal na ang mga kuwentong iyon ay mayroon ng iba’t ibang bersyon ang binawasan at dinagdagan. Dahil doon ay mayroon ng mga teorya ang mga tao kung ano ba talaga ang nasa labas ng Central City.

“But we are not talking about the history of our City. We all know the history of our City. What am I discussing here in front is about the variation of golden troops,” sabi ni Dwell habang mayroon siyang hinahanap na libro sa mga estante na nakahalera sa buong silid.

Bigla akong nagkaroon ng interes sa kanyang sinabi. Hindi kase nababasa o tinuturo ang patungkol sa mga golden troops. Wala akong alam kung bakit hindi iyon pinag-uusapan sa klase. Ang tanging alam ko lang ay ang golden troops na nagkalat sa buong Central City. Dahil gusto iyong pag-usapan namin ni Dwell ay agad akong ginanahan sa pakikinig sa kanya.

Inihagis ni Dwell sa aming lamesa ang librong patungkol sa iba’tibang klase ng golden troops. Sa unang pahina ng libro ay nakita ko ang pangkaraniwang golden toops. Ito ang troops na palaging nasa paligid. Ito ang laging nakikita sa siyudad.

                                   ***

HERE are the different types and variation of golden troops:

Common Golden Troops Variation:

Black Golden Troops also known as Common or Golden Troops.
— The most common one. They’re wearing light black armor suit and helmet. Lowest rank among the other troops. Using a light and handy gun. These specialist troops are guarding throughout the entire Central City and they never leave their specialized area unless someone from the Palace order them to do so.

Patrol Golden Troops.
— A variant of golden troops that have  a recognizable blue vertical stripes around their chest. Their tasks is to patrol the entire city until dawn. After the common golden troops finished their guarding duties in a whole day, that is the time that the patrol golden troops do their job.

Wall Golden Troops
— Their duties are guarding the four mouth or entrance of the wall. Assigned to launch electric shock to any flying vehicle near to the wall. They have yellow stripes on their chest and more skinner armor than the other variants.

Scout Golden Troops
— Their specialty is to patrol the forest inside the city. Their job is to protect the forest from people who are in run from crime. Forests are the safest place for people who commit wrong or unlawful doing to the government. That’s why scout golden troops created.

Elite Golden Troops Variation:

Red Elite
— They guarding the whole Palace and they are using a lethal repeating rifle. Wearing full red armor suit and helmet. More bulkier than some troops. The lowest rank among the other elite troops.

Gray Elite
— Personal golden troops for very important person inside the city. They protected the children, wives, relatives, and families of every government member of the Palace.

Dark Brown Elite
— The personal guards of Grand General of the Golden Armed Forces. They are using high-lethal engineered blaster and they are wearing strong metal armor suit and helmet. These troops are rarely to be seen in public.

Black with White Stripes Elite
— A deadly troops among all golden troops. These elite guards are responsible for the protection of the President. They are wearing ten times strong metal armor than the predecessor elite guards. They have their own d flying suits and powerful weapon. No more information available.

Others:

Flamethrower Golden Troops
— Wearing black armor suit with red horizontal stripes. Specialized for using flamethrower. They were use to burn out their enemies. Also, their armor are designed to be invulnerable to heat and fire.

Holocaust Golden Troops
— One of the most rare variation of elite guards.  Specialized to hunt down the enemies during the massive extinction of humanity.

Bomb Golden Troops
— Using deadly bombs and they have a knowledge to activate and deactivate explosive weapons.

Biohazard Golden Troops
— Their armors and helmets are specialized to be invulnerable for extreme environments. They are wearing black with green horizontal stripes. They are using a specialized gun that can kill deadly microorganisms, viruses, or toxin that can be a greater threat to the last surviving human inside the city.

Mortar Golden Troops
— Wearing black armor suit with orange horizontal stripes. They are using artillery weapon that fires deadly shells. These shells are known as mortal shells.

Rocket Golden Troops
— Using a rocket launcher that can give a high-level damage to their enemies. Wearing black armor suit with violet horizontal stripes.

Marine Golden Troops (Removed)
— They are wearing aquatic suit with oxygen tank that lasted for 2 weeks and swimfin. Guarding ocean and rivers. Also, their armors are designed to be invulnerable from toxic waters. They are using toxic harpoons.

Juggernaut Golden Troops
— They are wearing armor suit and helmet ten times bigger than a common golden troops. Serves as ace player in terms of battle war. Launching rockets, vulnerable from grenades, using heavy repeating blasters.

Riot Golden Troops (Removed)
— Can be utilize if there’s a riot inside the Central City. They are using riot shield barricade and throwing tear gas.

Taser Golden Troops
— Using taser stick to stun, immobilize, and electrified their enemies. They’re wearing sky blue stripes on black armor suit.

Matapos na masabi sa amin lahat ng uri ng mga golden troops ay hindi ako makapaniwala na kahit matagal na akong naninirahan sa loob ng Central City ay ngayon ko lang nalaman ang tungkol sa kanila. Bawat troops ay mayroong mga espesyalidad. Hindi lamang pagbabantay sa loob ng siyudad ang kanilang ginagawa. Mayroon pa pala silang ibang mga uri na nagbabantay sa pader, sa presidente at sa mga VIP.

“Why I told you about this?” pagpapatapos ni Dwell sa kanyang pagsasalita, “simple as this. For able to avoid them and for able to fight them. Don’t worry about the elite guards. Hindi sila ang ating binabangga. Paniguradong ang mga Scout, Patrol, at Common Golden Troops lang ang ating makakaharap sa gagawin nating misyon. Pero mamaya ay tuturuan ko kayo kung paano makipaglaban sa kanila. Ang kanilang mga baluti ay hindi gaanong katibay kumpara sa ibang mga golden troops. So… let’s begin your training.”

Nang masabi niya ito ay agad kaming lumabas isa-isa sa maliit nilang library papunta sa aming pinag-eensayuhan. Pagkarating namin doon ay naroong naghihintay si Denchi na nakasuot ng suit armor ng common golden troops.

“Why he have that armor?” I asked Dwell and he immediately answered my question.

“Nakuha namin iyan sa mga golden troops na nagtangkang hanapin kami sa loob ng kagubatan. This is how the scout golden troops’ armor looks like. It’s awesome, isn’t? But it’s not that hard. Two shots will be enough to penetrate your bullet inside their bodies.”

Agad siyang huminto sa gilid ni Dwell at ipinagsanib niya ang kanyang dalawang palad at kinuskus ito tsaka nagsalita.

“Let’s start, shall we?” nakangiti nitong sabi sa aming tatlo.

           ***

“YOU’RE too sad.”

“Huh?” I looked at her eyes. “ Did you read my mind?” I asked Tellereza while fixing her thread of hair to the back of her ear.

“No. I just saw your mood ring.”

I sighed.

Kakatapos lang namin sa aming ensayo kanina. Hindi naging madali ang makipaglaban ng hand-to-hand combat sa mga golden troops dahil sa matigas nilang suit armor. Dahil nandoon si Dwell ay inalalayan niya kami kung paano makipaglaban ng maayos sa mga troops. Timuruan niya kami ng kung ano ang unahin sa pag-atake sa kanila. Puwede sa likod ng kanilang ulo o ang kanilang mga paa para mawalan ng balanse at hindi raw sila agad makakatayo dahil sa mabigat nilang baluti.

Nababalutan ang buo nilang katawan mula ulo hanggang paa ng mga baluti. Natatakpan ang buo nilang ulo ng helmet. Ang mga scout, patrol, at common golden troops ang madaling talunin dahil sa manipis nilang mga baluti.

Pagkatapos ng aming pagsasanay ay agad kaming tumungo sa shower room ng bunker. At doon na nga tinanong ni Tellereza ang tungkol sa aking mood ring nang nakalabas na ako mg shower room. Nandoon siyang nahihintay sa tapat ng pinto ng panlalaki.

“Palagi nalang itim ang nakikita kong kulay. Hindi ka na ba masaya dito sa RAPSCALLION?” tanong niyang muli, “may plano ka bang hindi ko nalalaman?”

“Can I dress up before I talk to you?” nakangising tanong ko sa kanya at doon niya lang napagtanto na kakalabas ko lang shower room. Pareho kaming nagtawanan dahil sa nangyari.

Matapos akong magbihis ay doon na namin pinagpatuloy ang aming pag-uusap. Hindi namin kasama si Bain Cane dahil napakatagal niyang maligo. Umupo kami sa Assembly Hall ni Tellereza at doon niya ako muling tinanong patungkol sa aking nararamdaman.

“Gusto kong hanapin si Cruxian para pagbayarin sa kanyang ginawa sa aking mga magulang at sa ginawa niya kay Beatrice.”

“Saan mo naman balak magsimula? Hindi natin alam kung nasaan na siya ngayon. Paniguradong hinahanap tayo ng mga galamay niya,” sabi ni Tellereza habang hindi nakatingin sa akin. Nakatuon ang kanyang mga mata sa dulo ng Assembly Hall.

“Wala akong alam,” ang naging sagot ko sa kanya.

“So, anong balak mo?”

“Siguro ay tumanggap ng mga misyon at kung mayroon akong pagkakataong mahanap ang lokasyon ni Cruxian ay papatayin ko siya.”

“Come on,” nakangiting sabi ni Tellereza at agad na siyang humarap sa akin, “hindi kita nakitang nakangiti simulang nakilala kita. Huwag mo namang ipagkait ang ngiti sa sarili mo,” sabi niya at at inilagay niya ang kanyang dalawang hintuturong daliri at pinilit na gumawa ng ngiti sa aking mga labi.

Napatawa naman ako ng kaunti sa kanyang ginawa at doon na siya tumawa ng malakas.

“Smile, Nate. Smile.” She’s teasing me to smile but I’m wearing a serious face.

“I don’t want to wear a smile,” I said in a serious and deep voice, “the last time I smiled was the last time I saw my parents. Wearing a smile reminds me a tragic scene were my both parents killed in front of my face. My two eyes witnessed how the wicked CRYPTIC killed the two treasures I have in this life. They took everything from me. My parents, my life, and my hope to live in this cruel society. My mind, body, and soul was invaded by darkness. I promised to myself that I will going to kill the person who is responsible for my parents’ death. I will not show any mercy. Nor any empathy. I will make sure that they will going to feel what I felt after my life crumbled to the ground. A sudden shock will cause their heart to stop,” I said as I can feel a tension inside of me. My ability slowly activating and I can hear Tellereza telling me to stay calm but I didn’t listened to her. “Toasting them to death is not enough. Electrifying their heads until they gone crazy is still not enough. I want a vengeance like no other! If I know where he was hiding, He and his colleagues will taste my electrifying anger!”

“NATE!” sigaw sa akin ni Tellereza nang makita ko siyang malayo na ang distansya mula sa akin ay doon ako kumalma. Hindi ko napansin na nagpapalabas na pala ako ng electric arcs mula sa aking mga palad na ikinatakot ni Tellereza.

“I-I’m… I’m sorry,” ang tanging sabi ko sa kanya at agad na tumakbo palayo sa kanya.

“Nate! Wait up!” sigaw niya at agad na hinabol ako.

Pinilit kong umiwas sa kanya pero siya mismo ang pumipilit na lumapit sa akin. Binalaan ko siyang lumayo muna sa akin dahil baka hindi ko makontrol ng maayos aking abilidad at  baka masaktan ko siya.

“Stay away, just today,” mahinahon kong sabi sa kanya habang naglalakad palayo sa kanya, “I don’t want to hurt you. I almost hurt you. For now, I need to figure out this ability.”

“Hinawakan niya ang aking braso at hinatak palapit sa kanya at sa hindi ko inaasahang pangyayari ay nagbangga ang dalawa naming mga labi na lubos kong ikinagulat. Napatulala ako sa kanyang ginawa at nang bumitaw ito sa pagkakahalik sa akin ay agad siyang nagsalita.

“We will both figure out your ability. I love you, Nate,” matatamis niyang sabi sa akin habang hindi niya inaalis ang kanyang mga mata sa aking mga mata.

Dahil doon ay agad ko siyang hinalikan. Ginantihan niya ako ng halik at lalong bumilis ang pagpintig ng aking puso. Hindi ko mapaliwanag ang aking naramdaman at parang may nararamdamang iba ako sa aking tiyan.

“I love you too, Tellereza,” sambit ko sa kanya at napansin niya ang aking suot na mood ring.

“It’s color violet,” nakangiting sabi ni Tellereza. Nang magsasalita ako ay mayroong boses ang biglang bumasag sa aming ginagawa.

“Okay love birds. Time to go to continue your training. We have time to catch up,” pagbasag ni Dwell  sa aming pag-uusap at tinapik ang aking balikat, “nice move, kid,” nakangiting sabi niya sa akin at naglakad palayo sa amin.

Nagtawanan lang kaming dalawa ni Tellereza at agad siyang sinundan.

Thank you for reading :)