Im Mittelalter gab es eine Foltermethode, indem man Ratten auf den Bauch des gefesselten Angeklagten setzte und  einen Käfig drüberstülpte. Der Käfig wurde danach erhitzt.
Die Ratten wurden durch die Hitze komplett verrückt und kratzten/nagten sich den Weg nach unten durch den Bauch des Angeklagten um der Hitze zu entkommen.